— откуда ты такого драного кролика принес? — возмущается сехун, подливая отвар из ягод в огромный котел. он пытается второй день сделать побольше успокаивающего зелья, чтобы нормально спать, пока за окном воют оборотни, да скребутся черти.
быть магами на весь магический лес — было ужасно. за плохое поведение сослали, хотя, по факту, они всего-то взорвали кабинет алхимии, да сделали приворот одной из волшебниц. та теперь не отставала от профессора зельеварения ни в какую. это было забавно до тех пор, пока отличница их курса не подслушала их хиханьки, да хаханьки. чонин тогда лишь силой сдержала сехуна, чтобы тот не влепил демонологией, огромный тысячестраничный том, по лицу девушке.
— откуда, откуда. из клетки, — усмехается чонин, мягко гладя ушастого между ушей. тот нервно дергает носом, принюхиваясь. неудивительно, запах стоял здесь специфичный. кисло-сладкий. наверное, о снова пролетел в рецепте, не соблюдая соотношение ингредиентов. но заметить вслух ким не успевает — сехун бурчит в ответ:
— знаю, знаю, что воняет, но, может, так хоть засну. меня бесит, что из-за всяких тварей, которых я видел раньше лишь в книгах, да слышал от старших, теперь приходиться тратить наше добро. но все же, — сехун оборачивается, приподняв брови, — зачем животину вытащил? лапок, ушей и усов хватит еще на пару месяцев, а шерсть с такого не годится.
— я не помню, чтобы мы такого тащили из нор, а псы притаскивали. но когда я его вытаскивал, заметив среди других. представь, он не пищал и не дергался. сидит ровно на руках, не лягается и не кусается. смотрит, знаешь, как человек. может он заколдованный бедняга? — улыбается чонин, опуская теплый взгляд на кролика. тот поднимает голову, смотря своими огромными черными, пустыми глазами в ответ, но ким четко видит осознанность в этом взгляде. — не угодил ведьме или выбесил ее, и, вот, получил.
— тебе же объясняли, что это не так работает, — вздыхает сехун, помешивая и чуть подсыпая уже порошок — обычная сода.
— я в курсе, но в нашем мире, — хмыкает чонин, поднимая маленького и слабо дрожащего кролика на уровень своего лица, растягивая губы в широкой улыбке. — все возможно. вспомни того водяного, что ворует рыбу из пруда. нам говорили, что они только булькают, а это взял, да подкатил к тебе, назвав симпатичным двуногим.
сехун вздыхает громче и тяжелее.
— я красивый, безупречный двуногий, это раз. а два — меня привлекают разумные существа.
— как исин?
— как исин. и ни слова больше. иначе я утоплю тебя в своем котле, — сердито утверждает сехун, направляя на него поварешку.
чонин успевает поймать взгляд, прежде чем тот отворачивается, как вспыхнули чужие щеки алым. о сехуновой влюбленности в старшекурсника ким прознал не так давно, даже удивился, потому что мрачнее и закрытее человека, чем чжан исин он не видывал раньше. но, как говорится, вкус у каждого свой.
— я не влезу, — через пару секунд все же едко добавляет чонин, делая назад шаги от о. безопаснее будет. раздраженный сехун — явление нередкое, но лучше не лезть под руку, только к киму это не относилось. побесить лучшего друга то еще удовольствие.
сехун вздыхает со тяжким стоном и грозится под нос, что утром вместо чая, чонин получит самый тяжелый и быстро действующий яд.
ким держит кролика близко к лицу, но располагает уже на своих широких ладонях. пушистый помещается идеально на них, продолжая дергать забавно носом. черные бусинки-глаза почти не мигают, смотрят внимательно, прямо в заинтересованные чужие. кролик и правда выглядит потрепанно, будто его пинали, трясли, выдирали шерсть, а еще не кормили и не поили, но все равно симпатичный на вид. одни длинные, огромные уши чего стоят.
— не бойся. я не дам тебя в обиду, — заверяет его чонин, нежно водя большими пальцами по нежным и мягким бокам существа. — у нас полно твоих братьев. наловили на год вперед, так что не переживай. если сехун будет бурчать, я угощу его пряником — вмиг подобреет. а я позабочусь о тебе, как следует.
кролик склоняет голову вбок и прищуривается.
ким поддается вперед, закрыв глаза и нежно касаясь губами носа и задевая мягкую мордочку. рукам отчего-то становится легче, а также раздается грохот. открыв глаза, чонин буквально чуть не валится с ног, прижимая ладони к лицу, и ошарашенно глядя на высокого, голого парня перед собой, что непонимающе разглядывает себя, а после поднимает такой же удивленный взгляд на мага. они пялятся друг на другу в тишине, слыша как за дверьми ругается красноречиво сехун.
— в-ваше величество? — кое-как выпаливает шепотом чонин, осознавая через несколько минут кто перед ним. наследник престола их королевства, что пропал несколько лет из-за странных обстоятельств. юноша молчит, продолжая смотреть на него, но после неловко откашливается, шумно вздыхая. он открывает рот, но звук выходит наружу сдавленным, кряхтящим, что чонин ничего не понимает.
— в… воды, — просит с большим усилием принц, а после кивает на накидку на чужих плечах, а для полного понимания показывает на свои широкие плечи.
краснеет чонин лишь, когда его высочество заворачивается в поданную накидку, потому что он бессовестно рассматривал пусть и худое, бледное, но статное голое тело. сердце буквально подпрыгнуло к горлу в тот момент, когда бывший кролик зачесал темные кудри назад, а после поднял уставший и печальный взгляд черных больших глаз на него. даже уши большие остались, но не такие пушистые.
— в-ваше в-высочество, но как это в-вышло? — ким позорно запинается, подавая стакан присевшему принцу, но тот резко одергивает его, поднимая серьезный взгляд.
— ты видишь на мне корону, а в руках скипетр или другой атрибут власти? видишь мундир или другой объект туалета? нет. поэтому зови, пожалуйста, чанёль, — голос звучит хрипло и строго. но чонин все равно улавливает тень слабой улыбки на прекрасном лице. он делает глоток. — спасибо. подскажешь свое имя, спаситель?
— чонин. ким чонин. студент магической академии, сосланный за ужасное поведение на год в волшебный лес. а тот, кто за дверьми проклинает весь свет — мой лучший друг, сехун о, — представляется чонин, а после тихо интересуется. — но ва… — строгий взгляд будто дает пощечину. — чанёль. почему ты был… кроликом? неужели ведьма? разозлил, украл чего или разбил сердце ее?
чанёль со смешком качает головой, делает жадный глоток воды и заматывается получше в чужую накидку, что приятно пахла лавандой. он мягко стучит около себя. и едва чонин оказывается рядом, задевая ногой чужой бедро, принц поддается к нему, близко к лицу, выдыхая тому в самые губы:
— присаживайся поудобнее, маг, это долгая история, но, думаю, время у нас есть. мы ведь не спешим. пока что.