В квартире царил хаос похлеще того, который Алек наблюдал в Эдоме. Вот уже битый час Рафаэль с Максом, как угорелые, носились по всему дому, сшибая стулья, лампы, опрокидывая столики, кидаясь друг в друга игрушками, и даже переворачивая мебель, когда младший сын, будучи магом, входил в раж и начинал использовать магию.
Алек готовил на ужин рагу, сверяясь с выданным ему Маризой листочком, на котором мать написала не только ингредиенты, но и поэтапный процесс. Магнус работал: заказ, сделанный несколько дней тому назад, включал в себя удаленную доставку груза из одного конца Нью-Йорка на склад, располагавшийся в противоположной стороне города. Сосредоточенный, маг ходил по кабинету, делал пассы руками и бубнил под нос заклинания. Концентрация была важна как никогда, но разыгравшиеся сыновья всей серьезности папиной работы не понимали. Поэтому регулярно врывались в кабинет и, носясь с улюлюканьями вокруг Магнуса, невольно норовили сорвать доставку груза.
- Алек, забери их, вашим Ангелом и всеми папиными демонами прошу! - взмолился Магнус, когда вновь чуть было не уронил проплывавший где-то над центром города контейнер.
- Магнус, я не могу, я готовлю! – Рагу закипало и, отвлекись хоть на минуту, грозило убежать из кастрюли.
- Рафаэль! – взревел Магнус. – Взял брата и марш из кабинета, чтоб я вас здесь не видел!
В этот момент Макс, испугавшись окрика, уронил левитировавший рядом с отцом шкаф. Магнус дернулся в сторону и опустил руки, после чего оставшийся без магической поддержки груз, полетел вниз, к земле.
- Твою мать! – заорал Магнус, неистово махая руками и стараясь подхватить контейнер.
- Не ругайся при детях! – крикнул ему из-за стенки Алек.
- Демоны батиной преисподней и ваш Разиэль, дери всех в Бога, в душу…
- Магнус!
Маг наконец-то поймал контейнер – у самой земли.
- Фух, - выпростав вперед руку, охваченную голубым сиянием, Магнус устало опустился на шкаф, лежащий дверцами в пол. – Чуть не уронил.
Рафаэль с Максом безобразничали уже в кухне, откуда доносилось недовольное бормотание Алека.
В таком режиме прошло больше получаса. Когда груз был доставлен в оговоренное заказчиком место, Магнус чувствовал себя выжатым как лимон. За это время дети поотрывали со стен несколько картин, вспороли кресло и разбросали его внутренности по всему лофту. Еще толком не научившийся управляться со своими силами, Макс откуда-то призвал непонятное комаринообразное существо. Правда, вместо крови, пятидесятисантиметровый псевдокомар питался растениями. Вместо жала у него была пасть.
- Он жует мою драцену, - устало констатировал Магнус, выходя из кабинета в общее пространство лофта, и наблюдая за тем, как существо пережевывает очередной откусанный лист.
- Мы тоже сейчас будем ужинать. - Алек поставил на стол подставку под горячее, а затем перенес на нее с плиты кастрюлю с рагу.
- Пахнет вкусно. – Магнус слегка пнул ногой псевдокомара, и тот, недовольно урча, уполз к окну, спрятавшись за штору.
Из спальни выскочил Макс, а за ним, издавая нечленораздельные звуки, гнался Рафаэль. Споткнувшись о Магнуса, старший сын упал, но не остался лежать на полу, а кубарем покатился в сторону кухонного стола. Макс, взобравшись на распоротое кресло, прыгал и весело смеялся.
- Раф, Макс, ужин, - строго произнес Алек, но сыновья продолжали беситься.
Магнус, делая вялые пассы рукой, издали расставлял по столу тарелки.
- Мальчишки, завязывайте. – Алек попытался снять Макса с кресла, но тот вывернулся из отцовских рук и, не добежав до Рафаэля, столкнулся с очередной тарелкой, которая по мановению руки Магнуса, медленно левитировала с полки на стол. Встретившись не только со лбом, но и с рогом на голове Макса, посудина издала жалобный звон и разбилась, осыпавшись осколками на пол.
- Ой, - потирая ушибленное место, насупился мальчик.
- Ну все, с меня хватит. – Захватив при помощи магии обоих сыновей и подняв их в воздух, Магнус обратился к Алеку: - Это ты их разбаловал. Ты им все позволяешь.
Рафаэль и Макс повисли над кухонным столом. Причем обоих мальчиков совершенно не волновал отцовский гнев. Они продолжали барагозить, стараясь дотянувшись ущипнуть друг друга.
- Магнус, они же дети.
- Это не дает им право репетировать апокалипсис раньше времени. Вообще я думал, что у Клэри с Джейсом дети появятся куда быстрее, чем у нас. И, судя по статистике, именно они будут разрушать мир, а не эти двое.
Алек подошел и обнял мужа, стараясь не задевать его левой руки, которой Магнус контролировал полет сыновей.
- У нас с Иззи было абсолютно тоже самое.
- Что-то слабо представляю тебя, разносящего мебель в семейном поместье Лайтвудов.
- Ну, я быстро повзрослел, - улыбнулся Алек. – Но ты вспомни. Неужели сам был послушным и прилежным ребенком?
- Ну, - Магнус задумался. – В десять лет я убил отчима. Считается?
- Я думаю, развороченный лофт менее страшная штука, правда? – иронично спросил Алек.
- Ай! – заверещал Макс. – Папа, он дерется!
Алек с Магнусом одновременно повернулись в сторону сыновей. Те как раз проплывали над кухонным столом, рядом с кастрюлей с рагу. Рафаэль, откуда-то достав ложку, тыкал ею брата в плечо.
- Раф! – рявкнул Алек, предчувствуя, что дело движется к драке.
Но младший уже сообразил, что делать: притянув к себе с кухни точно такую же, как и у брата, ложку, Макс вступил в бой. Рафаэль, издав боевой клич, ответил атакой на атаку. В воздухе завязался клубок из тел, откуда попеременно высовывалась то смуглая ручонка с зажатой в ней ложкой, то темно-синяя.
Бросив Магнусу короткое «Только не урони их», Алек кинулся разнимать сыновей. Но не успел. После очередного удачного удара от Макса, Рафаэль дернулся и задел ногой кастрюлю, после чего весь ужин оказался вываленным на пол. Тут же выскочивший из-за шторы и подбежавший псевдокомар принялся есть рагу, но, распробовав, передумал.
- Травоядный, - заключил Макс, вися в воздухе и смотря сверху вниз на существо.
- А мы голодные, - тяжело вздохнув, подытожил Алек.
- Пааап… - протянул Рафаэль, заметив выражение на лице Магнуса. – Пап, я случайно. Ты только не злись, пап. Это не Макс, это я, не наказывай его…
В гневе Магнус был страшен, и оба мальчика об этом прекрасно знали. Если Алека еще можно было разжалобить, то прожившего на свете четыреста лет Магнуса – почти нереально.
- Дыши, - тихо попросил мужа Алек.
Магнус дышал, и ярость затихала, но очень медленно и неторопливо. Опустив сыновей на пол, он тихо, практически еле слышно, произнес:
- К себе в комнаты. Марш.
Оба мальчика, без разговоров, поспешили к себе в спальни. Псевдокомар, взглянув на Магнуса, ретировался следом за Максом.
Выждав положенные пару минут, Алек подошел к мужу и обнял его, утыкаясь носом в висок.
- Давай закажем еды?
- Это ждать… - В объятиях супруга бурлящая энергия мага постепенно стабилизировалась. – Давай…
- Нет, воровать из ресторана мы не будем, - тут же предостерег его Алек.
- Сегодня явно не мой день. - Расстроенный, Магнус отошел от Алека и сел прямо в выпотрошенное кресло. – Дай мне пару минут. Сейчас уберу.
- Не надо, сиди, я сам.
Алек ушел в подсобку, и вернулся оттуда со шваброй и салфетками.
Лофт в Бруклине уже не первый год был домом для их семьи. Раньше Магнус проживал здесь один и закатывал вечеринки чуть ли не еженедельно. Каждый фейри и вампир в городе знали, что никто не умеет развлекать лучше, нежели Магнус Бейн. А потом, с появлением Алека Лайтвуда, лофт, некогда служивший лучшим бруклинским клубом для нежити, превратился в уютное семейное гнездышко, где из дебоширств только и случались, что детские потасовки и ссоры с Маризой, имевший свой взгляд на воспитание внуков.
- Александр, - закуривая длинную, вставленную в мундштук сигарету, обратился к мужу Магнус. – Ты вообще помнишь, когда в последний раз мы ходили на свидание?
Алек замер со шваброй в руках.
- Допустим, хотя бы в ресторан, - предположил Магнус.
Алек помнил смутно: ну, первое свидание, потом еще парочка, потом война, война, Валентин Моргенштерн, Себастьян, то есть Джонатан Моргенштерн, потом, вот, дети, работа в Институте и альянс с нежитью… Отпуск был, поездка в Европу, но и там спокойно не было. Их с Магнусом романтика всегда была заключена в ореол вездесущих опасности и проблем. Поэтому правильнее было бы спрашивать, не когда они ходили на свидание, а что при этом происходило – война или апокалипсис, или какую фамилию в тот период времени носил Джейс?
- Ты хочешь пойти на свидание? – осторожно поинтересовался Алек, закончив уборку.
- Именно. Хочу пригласить тебя поужинать со мной в ресторане.
Магнус, ни на что всерьез не рассчитывая, думал, что муж будет против. Во-первых, какое еще свидание, когда они уже давно супруги и свидания – далеко пройденный этап. Во-вторых, вот так, с бухты-барахты Алек обычно никуда не собирался. И, в-третьих, куда они денут детей? Не с собой же возьмут. Достаточно и одного испорченного рагу.
Но, к удивлению мага, Алек без промедления кивнул.
- Согласен, - ответил нефилим. – Только маме позвоню.
- Очень странный день, - пробормотал себе под нос Магнус, и направился в гардеробную, подбирать наряд на вечер. Оттуда он слышал, как Алек, набрав Маризе, просит мать приехать и один вечер посидеть с внуками.
Остановившись на неординарном костюме глубокого темно-синего цвета, с пиджаком, отделанным цветными лацканами, и с широкими, далеко не классическими штанами, больше напоминавшими восточные шаровары, Магнус вернулся к Алеку.
- Как я тебе?
- Ты, как всегда, чудесен, - грустно улыбнулся Алек, и добавил: - Но есть проблема.
- Что за проблема? Не хватает какого-нибудь аксессуара?
- Мама занята и сможет приехать только через три часа.
- Ты звонил Изабель?
- Звонил, - кивнул Алек, перебрасывая телефон из одной ладони в другую.
- И?
- Мне было сказано, что она на свидании, а я сам виноват, что, не нагулявшись, стал отцом в девятнадцать лет.
- Я стал отцом в четыреста, но это не особо помогает, - проворчал Магнус. – Хорошо, давай попробуем Клэри.
Трубку снял Джейс, и по сбивчивому дыханию Алек понял, что и здесь им с Магнусом вряд ли светит удача.
- Кто там? – раздался на заднем плане недовольный голос Клэри.
- Алек, - ответил ей Джейс. – Привет, брат. Если у тебя не что-то срочное, то я, пожалуй, наберу тебе позже.
- Хорошо… - начал отвечать Алек, но Магнус выхватил у него мобильник из рук.
- Джейс? – заговорил маг. – Парабатай ты Алеку или нет? Нам детей не с кем оставить.
- Магн… - попытался прервать Джейс.
- Я уже восемьсот лет «Магнус»!..
- Четыреста, - тихо поправил его Алек, но маг лишь отмахнулся.
- Джейс, давай, мы подождем вас с Клэри полчасика, чем бы вы там не занимались, а потом вы приедете к нам и сильно нас выручите.
- Магнус! – вылетел из трубки чересчур раздраженный голос Клэри. – Я чайлдфри. До свидания!
Послышались гудки.
- Кто она? – не понял Алек.
- Та, которая послала нас на хер, - вздохнул маг.
До Саймона оказалось не дозвониться. Оставлять детей кому-то из вампиров Магнус не решился. Надежных соседей у них с Алеком не было. Пока нефилим листал записную книжку в поисках друзей и знакомых, кто мог бы в течении часа приехать и посидеть с сыновьями, Магнус при помощи магии все-таки стащил из магазина упаковку хлопьев и йогурт. Усадив присмиревших мальчишек за стол, маг устроил легкий импровизированный ужин.
- Вы на нас обиделись? – задал вопрос Рафаэль, уткнувшись в тарелку с залитыми йогуртом хлопьями.
- Нет. – Магнус поцеловал Рафа в макушку, а затем с нежностью потрепал сына по волосам. – Но нам с Алеком надо побыть вдвоем.
- У вас свидание? – хитро прищурившись, задал вопрос Макс.
- Да, моя Черничка, - улыбнулся ему Магнус. – Вы же нас отпустите?
- А мы останемся дома одни?! – В голосе Рафаэля сквозила искренняя надежда.
- Нет, - отрезал Магнус. – Никаких «одни». Сейчас мы кого-нибудь найдем, кто за вами присмотрит до прихода бабушки.
- Да оставьте нас с Оливером, - попросил Макс.
- С каким еще Оливером? – не понял Магнус.
- С ним. – Макс ткнул пальцем в пол, и Магнус увидел псевдокомара, который с полным упоением жевал скармливаемые ему мальчиками хлопья.
- Оливер, - пояснил Рафаэль, заметив удивленный взгляд отца. – Его так Макс назвал.
- Пап, пап, - позвал Макс. – А можно мы оставим Оливера себе? Я же его призвал… И раз он уже здесь…
И тут Магнуса пронзила острая, как стрела, мысль. Радостно поцеловав обоих сыновей в макушки, он, развернувшись на мысках мягких, под тон костюма туфель, кинулся в центр лофта.
- Ты чего? – не понял Алек.
Магнус, правая рука которого уже вспыхнула голубого цвета искрами, раздвигал мебель в стороны.
- Тебе помочь?
- Алек, иди собирайся. Я все сделаю.
- А как же?..
- Иди. Я все придумал!
Времени на сборы Алеку нужно было в разы меньше, нежели Магнусу. Годы шли, а любовь к простой, мешковатого вида одежде не уходила, поэтому элегантно одетым оказался один лишь маг. Нефилим нарядился в чистые джинсы и относительно новый пуловер. К тому моменту, когда он вышел из гардеробной, Магнус уже заканчивал чертить на полу пентаграмму. Оба сына стояли рядом, с интересом наблюдая за происходящим.
- Магнус, это что такое? – Алек стал обходить пентаграмму по кругу, стараясь не задеть ботинками контур.
- Круг призыва, - пояснил за отца Макс, скармливая Оливеру хлопья с подставленной ладошки.
- И, позвольте узнать, зачем? – вкрадчиво осведомился Алек, хотя понимал, что вопрос прозвучал крайне глупо, ведь ясно, как день, что супруг собрался кого-то призвать.
- Так дети, отойдите, - выпрямился в полный рост Магнус. – И ты тоже, Алек… Готов?
- Смотря к чему, - осторожно ответил нефилим.
Магнус осмотрел мужа с ног до головы и нашел его наряд удовлетворительным для похода в ресторан.
- Так, дорогой, ты отойди к двери, - скомандовал маг. – А вы, дети, сядьте за стол. – После чего опустился перед пентаграммой на колени, уперев ладони в ее центр, и громким голосом начал читать то ли заклинание, то ли искаженную молитву – Алек так и не разобрался.
Сыновья смирно сидели за столом, без страха и с заинтересованным блеском в глазах наблюдая за происходящим. Грани пентаграммы засветились сошедшим с рук Магнуса голубоватым огнем и зашипели, словно на раскаленную сковородку плеснули масло. И не успел Алек сообразить, что происходит, как в центре их с мужем квартиры материализовался высокий стройный мужчина в элегантном белом костюме и с красным терновым венцом на голове.
- Твою мать, - против своей воли выругался Алек.
- Не мать, а отец, но тоже сгодится, - отозвался Магнус, быстро вскакивая на ноги и пятясь к двери, на ходу прихватывая с журнального столика портмоне.
- Кто посмел побеспокоить Правителя Эдо... - начало было Асмодей, но закончить грозную речь не успел.
- Дедушка! – кинулись к нему оба внука.
- Что?! Что происходит?! – весь пафос и угроза тут же исчезли из голоса демона. Мужчина попытался исчезнуть из лофта, покинув эту реальность, но пентаграмма Магнуса не дала ему этого сделать. И пока Асмодей старался преодолеть расставленную сыном ловушку, в него вцепились две пары крепких мальчишеских ручонок.
- Деда! – нежно бодая его рогами, промурлыкал Макс.
- Магнус! – взревел Асмодей.
- Отец, просто посиди с ними… - схватив супруга за руку и быстро отступив с Алеком к двери, попросил Магнус. – Часика два.
- Магнус!!
- Ну, чего ты? Всего-то два часа! Что такое два часа для Верховного демона, правителя Эдома!.. Алек, быстро открывай дверь!
- Деда, а мы будем играть?
- Дедушка, а можно я с тобой ролик сниму и на ютуб выложу?
- Магнус! – Асмодей сделал шаг в направлении сына, занося руку, на ладони которой угрожающе искрился файербол.
- Дед ты в конце концов или где?! – заорал маг и, вытолкав окончательно обалдевшего супруга из квартиры, сам успел выскочить в последний момент, перед тем, как в захлопнувшуюся дверь врезался огненный шар.
- Дед, я тоже так хочу! - раздался из квартиры восхищенный голос Рафаэля.
- И я! И я! – закричал Макс.
- Как думаешь, выживет? – с тревогой в голосе спросил мужа Магнус, когда они вышли из дома, и маг принялся ловить такси.
Алек поднял голову и, посмотрев на окна их квартиры, покачал головой:
- Если что, придется либо капитальный ремонт делать, либо искать новое жилье. Даже твоя магия, боюсь, тут будет бессильна…
- Я не про квартиру, - откашлялся Магнус. – Я про отца.
Возле них притормозило такси, за рулем которого сидел оборотень по имени Патрик, известный Магнусу с Алеком как завсегдатай «Охотничьей луны». Парень приветливо улыбнулся.
- Это, конечно, было жестоко по отношению к нему, - сев в машину, сказал Алек, - но будем надеяться на лучшее. Все-таки он не простой человек.
- Что у вас случилось, ребят? – щелкая счетчиком и трогаясь с места, весело спросил Патрик. – У вас такие лица, будто дома демон образовался.
- Так и есть, - улыбнулся Магнус. – С внуками сидит.
- Детей на деда, значит, спихнули, - понимающе ухмыльнулся водитель.
- Ага.
- А сколько лет ребятишкам? – Такси вырулило на шоссе.
По всей видимости Патрик знал, что маги – дети демонической крови, и нисколько не удивился тому, что у детей мага дедушка демон. Бруклинские таксисты вообще необычный народ.
- Старшему - семь лет, младшему - пять, - ответил Алек.
Оборотень расхохотался.
- Ну, бог ему в помощь! Надеюсь, демон – Верховный? – усмехнулся он. – А то ведь не переживет.
Краем глаза Алек заметил, как Магнус нервно икнул.
Времени на романтическое свидание было мало, и они не стали долго искать, куда бы отправиться, поэтому выбрали местный стейк-хаус, первый из тех, что попался на глаза в самом Бруклине. Скромное заведение, которое держала семья выходцев из Италии, располагалось на первом этаже невысокого кирпичного здания. Несмотря на вечер посетителей оказалось немного, и маг с нефилимом заняли уютный столик в углу, у самого окна, за которым было видно улицу, поглощенную светом фонарей, и то и дело снующие в обе стороны машины.
- Стейк и хорошее итальянское вино, - Магнус поднял бокал. – За нас!
- За нас, - улыбнувшись, повторил за ним Алек.
Теплый свет ламп, обволакивая терракотового цвета стены, создавал ощущение домашнего уюта, словно это помещение не ресторана, а кухня родной тетушки, к которой семья приехала погостить на уикенд. Из динамиков звучала приятная легкая мелодия. Магнус расслабленно откинулся на спинку стула и бесцельно смотрел в окно, наслаждаясь вечером и долгожданным уединением с супругом, без детей.
- Начинаю понимать прелесть наличия бабушек и дедушек, - усмехнулся он. – Наверное, все-так старею.
- Взрослеешь, - поправил его Алек, отрезая от стейка кусок и отправляя его себе в рот.
- Пора бы, - ухмыльнулся Магнус. – Думаю, еще несколько сотен лет, и стану совсем взрослым.
- Как думаешь, Асмодей припомнит нам сегодняшний вечер?
Маг взмахнул рукой, подзывая официанта.
- Если переживет приступ внучачьей любви, думаю, да, обязательно, - он уверенно кивнул. – Отец не из тех, кто просто так прощает такие своевольные выходки по отношению к себе. Но ты не переживай, я готов, если что.
- Слушай, - Алек расправился со стейком и, отложив приборы, взял в руку бокал. – Как думаешь, ему Макс нравится больше Рафаэля?
- С чего ты взял?
- Ну, в Максе есть демоническая кровь, он все-так маг, а в Рафаэле нет. Раф вообще Сумеречный охотник. Асмодей не очень-то нас жалует.
- Ой, я тебя умоляю, - отмахнулся Магнус. – Ему количество энергии важно, а не у кого там кто в родственниках.
К их столику подошел официант – невысокий молодой паренек южной внешности, явно сын или просто родственник хозяев заведения.
- Рассчитайте нас, пожалуйста, - попросил Магнус.
- Конечно. – Перед тем, как уйти, молодой человек, взяв бутылку, стал разливать остатки вина по бокалам.
- По такой теории, ты у него должен быть любимый сын, - продолжил тему Алек.
- Именно поэтому, - улыбнулся Магнус, - папа меня все еще не грохнул.
- Откармливает, оставляя на сладкое?
- Типа того.
- Чудесный у меня тесть!
- Извините, что влезаю, - обратился к Алеку официант. – Просто невольно услышал конец вашего разговора, и хочу сказать, что прекрасно вас понимаю, у самого точно такая же ситуация была.
- Да ладно? – ухмыльнулся Магнус, с интересом взглянув на молодого человека. – Ваш тесть тоже демон?
- О да! И еще какой! Мы с женой очень от него страдали.
Официант был обычным человеком, не Сумеречным охотником, не представителем нежити. Он смотрел на посетителей искренне и добродушно. Заведение его семьи было достаточно маленьким, поэтому с клиентами здесь было принято разговаривать по душам, без пафоса и напускной чопорности.
- Мы с моей Эддой поженились два года назад, - пояснил официант, заметив, что гостей заинтересовала его история. – Нам было по восемнадцать, и отец Эдды не давал нам ни шанса на самостоятельность. Все ему не нравилось, вечно он норовил научить нас жизни, а ко мне, так и вообще, лез в драку, если я делал не то, что он велел. Все не то, все не так, не по его… Часто мне тоже казалось, что он меня как-нибудь грохнет.
- Что вы говорите! – покачал головой Магнус, запивая рассказываемую историю остатками вина в бокале.
- Кошмар, - поддержал Алек, не заметив ироничности в голосе мужа.
- Но знаете, - улыбнулся официант, - он совершенно переменился, стоило родиться нашему первенцу. До нас с Эддой ему больше нет никакого дела. Теперь все его мысли занимает маленький Алонзо. Из демона он превратился в самого любящего на свете дедушку. Просто-таки ангел воплоти. Ни криков, ни ора, ни одного бранного слова ни в чей адрес, никаких нравоучений.
Рассказав свою историю, призванную поддержать пришедшую к ним на ужин гей-пару, молодой человек удалился за счетом, а Алек с Магнусом уставились друг на друга. Нефилим залпом осушил свой бокал.
- Ты тоже представил Асмодея «самым любящим на свете дедушкой»?
- Это как представить мою маму самой милой на свете бабушкой, - признался Алек, отставляя бокал в сторону.
- Кстати, о бабушке… - начал Магнус, но Алек, догадавшийся, о чем хочет спросить муж, задал вопрос первым:
- Магнус, а Асмодей знает, что придет моя мама?
Магнус, не моргая уставился на супруга, стараясь осознать ситуацию.
- Магнус, - еще более встревоженно продолжил Алек. – Асмодей знает, что пришедший сменить его на дежурстве Сумеречный охотник – просто бабушка, а не охотница на демонов?
Несколько долгих секунд маг и нефилим сидели неподвижно, взирая друг на друга. Первым сорвался с места Алек. Магнус, на ходу вытаскивая из портмоне деньги и, с криком «Сдачи не надо», буквально осыпая ими спешащего к ним официанта, бросился следом за мужем.
Их крики стали слышны еще на первом этаже. Алек со своей скоростью Сумеречного охотника взлетел по лестнице к квартире, не заботясь о том, как выглядит со стороны. Магнус за ним еле поспевал. Надо было достать ключи, но нефилим, не дожидаясь пока это сделает муж, просто вышиб входную дверь ногой, и… замер на пороге. Спешащий за ним маг со всей силы врезался Алеку в спину.
- Они принадлежат этому миру! – грозно возглашала Мариза, наступая на Асмодея. – А в этом мире есть специальное место для таких, как Рафаэль и Макс!
Не крупная, но крайне воинственная женщина чуть старше сорока лет, мать семейства Лайтвудов была настроена решительно и отступать не собиралась. Она размахивала руками перед самым лицом Асмодея, громко чеканя слова:
- Академия Сумеречных охотников – идеальное место для обучения моих внуков!
- Они мои внуки! – разодетый в непонятные цветные тряпки Асмодей взмахнул перед носом Маризы пластиковой волшебной палочкой со звездочкой на конце.
- Тебе на сына-то плевать! Какие тебе еще внуки!
- Ты в мои дела с сыном не лезь!
- Ты у Магнуса даже на свадьбе не был!
- А меня кто-нибудь пригласил?!
- Отец называется! – не унималась Мариза.
Алек застыл подобно соляному столбу, не в силах пошевелиться. Стоящий за его плечом Магнус, наблюдая бушующую женщину, тихо заметил:
- Все-таки хорошо, что мой родитель – всего лишь Верховный демон, а не Мариза Лайтвуд.
Это была роковая ошибка. Мариза и Асмодей разом повернулись к пришедшим.
- Я все слышу, Магнус, - угрожающе пророкотала Мариза.
- А вышибленную дверь вы, мама, конечно же, не расслышали, - Магнус улыбнулся теще из-за плеча мужа.
- Папы вернулись! – из кухни выбежали Рафаэль с Максом и бросились обниматься сперва к Алеку, а потом к вышедшему из-за спины нефилима Магнусу.
- Нам дедушка фокусы показывал! – тут же начал рассказывать Макс. – А еще он научил меня отращивать рога! Вооот такие большие!
- О, рога он всем отращивать умеет, да, - закивал головой маг, подхватывая сына на руки. – Отлично выглядишь! – кивнул он отцу, проходя в центр лофта и усаживаясь в еще более распотрошенное кресло, нежели до того, как они с Алеком отправились на свидание.
Асмодей не обратил внимания на слова сына. Алек заметил, что вместо красного венца, с которым он привык видеть отца Магнуса, на голове демона красовалась маленькая корона принцессы.
- Дедушка – фея, - пояснил Рафаэль, заметив взгляд отца. – Мы играли в фей Благого двора, и дедушка был главным, а мы его воины.
- Алек, он дал детям настоящее оружие! – возмутилась Мариза, протягивая сыну не заточенный, но все же клинок, отлично подходящий для детской руки.
- Магнус, твои сыновья – воины! – тут же вступил в разговор Асмодей. – Эта женщина читает им идиотские трактаты про спасение попавших в беду женщин! Женщин надо соблазнять, а не спасать!
- Понятно, как дедушка учил тебя растить рога, - удрученно произнес Магнус, осматривая голову сидящего у него на коленях Макса.
- Воины должны уметь сражаться!
- Поэтому они буду Сумеречными охотниками! И станут учиться в Академии! – снова пошла в наступление Мариза.
- Еще чего! – взревел Асмодей. – Я заберу их в Эдом, и обучу всему сам!
- Где они там будут жить? На пепелище?!
- У меня там тепло и интересно! Магнус, сын ты мне или нет, скажи ей!
Атмосфера в лофте накалялась с каждой минутой. Мариза что есть силы пилила Верховного демона, высказывая ему все, что она думает о его неправильном воспитании внуков, о халатном отношении к сыну, о том, какое дерьмо этот его Эдом и что детские сказки – это не идиотские трактаты, а способ развития детей, помогающий им познать социум. Стоящий в стороне Рафаэль снимал бабушку с дедушкой на мобильный.
- Алек, ради вашего Ангела, сделай что-нибудь, - одним губами попросил мужа Магнус.
Просто так попросить Маризу уйти был не вариант. Алек хорошо знал свою мать, и понимал, что простыми словами разожжет бушующее сейчас пламя еще сильнее. Поэтому, недолго думая, нефилим пошел в ванную комнату и уже оттуда позвонил своему парабатаю.
- Если ты все еще про детей… - начал было Джейс, но Алек его прервал.
- Хуже. Я про маму.
- Что с Маризой? – встревожился Джейс.
- Она не может поделить с отцом Магнуса, где в будущем будут учиться наши дети.
- А, ну это нормально для… Что? Каким отцом? Отчим Магнуса каким-то образом воскрес?
- Родным отцом, - вздохнул Алек.
На том конце трубки наступило гробовое молчание. Несколько секунд прошли в полной тишине. Алек слышал, как Мариза выговаривает Асмодею за то, что, возможно, он и жену свою никогда не любил, раз столько ей изменяет.
- Алек? – наконец-то заговорил Джейс.
- Да?
- Я извиняюсь, отец Магнуса… Отец Магнуса – Асмодей, Верховный демон?
- Да, верно…
- Алек, Мариза спорит с Верховным демоном по… По какому поводу?
- В основном по тому, где будут учиться наши с Магнусом дети – в Эдоме или в Академии.
- Алек, вы с Магнусом пили? Магнус что-то колдовал?
- Джейс, заканчивай. Спаси меня от мамы. Спаси нас от мамы, пожалуйста. Мне просто не к кому больше обратиться. Ты же знаешь, что мама, когда входит в раж, еще больший ураган, чем Иззи.
- Так она что, - все еще не верил своим ушам Джейс, - правда там с Асмодеем?
- Да.
- Брат, задержи их, мы с Клэри быстро приедем - я должен это видеть своими глазами!
- Джейс! – заорал в трубку Алек.
- У Маризы с Асмодеем общие внуки, - Джейс похабно гоготал в трубку. – Алек, да вы с Магнусом умеете объединять миры так, как и Конклав не может!
- Ты поможешь или нет? – серьезным тоном спросил начавший терять терпение Алек.
- Помогу, помогу, - все еще смеясь, ответил Джейс. – Дай пару минут, сейчас придумаю какое-нибудь важное неотложное дело в Институте.
Убирая телефон от уха, Алек успел расслышать радостный крик парабатая «Слышь, Клэри! Там Мариза Верховного демона тиранит…»
Когда Алек вернулся обратно в комнату, Мариза спешно собирала вещи. Все присутствующие были живы. Даже мебель осталась относительно целой, если не считать повреждений, какие ранее нанесли ей дети. Асмодей, все еще одетый в костюм феечки, стоял, отвернувшись к окну, задумчиво глядя вдаль, словно углубившись в размышления о судьбах Эдома. В руках демон вертел игрушечную волшебную палочку. Магнус, перебравшись с обоими сыновьями на диван, напряженно наблюдал за действиями тещи.
- Отлично сработано, - тихо сказал он подошедшему Алеку. – Как тебе удалось?
- Позвонил Джейсу и попросил отвлечь.
- Интересно, чем отвлек, - Магнус внимательно следил взглядом за суетящейся женщиной.
Мариза собрала разбросанные по лофту вещи, которые до этого оказались вне ее сумки благодаря шаловливым ручонкам внуков, и быстрым шагом проследовала к двери.
- Мам, все хорошо? – окликнул ее Алек.
- Все замечательно! – обернувшись к сыну, Мариза расплылась в такой улыбке, какую Алек у нее видел только когда родился его младший брат Макс и когда они с Магнусом решили усыновить первого ребенка. – Все просто чудесно!
- Чудесно?.. Точно?
- Да, - кивнула совершенно счастливая Мариза, еще недавно желавшая открутить голову Верховному демону за то, что он плохой муж, отец и дед. – Вы представляете, - уже выходя из квартиры, она обернулась к удивленно смотрящим на нее Алеку и Магнусу, - звонил Джейс, сказал, что Клэри беременна!
Дверь за ней захлопнулась. Алек выронил из рук мобильник.
- Огонь у тебя парабатай, - продолжая смотреть на дверь, за которой скрылась Мариза, произнес Магнус.
- Чувствую, - тихо произнес Алек, - этот наш с тобой ужин еще долго будет нам отзываться.
- Будет, будет, - раздался низкий и раздраженный голос Асмодея.
Демон не спеша отошел от окна, словно это не исчезновение из квартиры Маризы спровоцировало его обратить на себя внимание. Подойдя ближе к сидящему на диване сыну и нависнув на ним как скала над берегом океана, Асмодей решительно произнес:
- Магнус, сын мой, я требую объяснений. И поверь, если тебе не удастся…
Он продолжал говорить, но Магнус слушал его лишь вполуха. Повернувшись к сидящим рядом сыновьям, маг устало произнес:
- Дети, скажите дедушке «Спасибо» и «До свидания».
- Спасибо и до свидания! – закричали Рафаэль с Максом, и замахали Асмодею руками, словно он пароход, отходящий от берега.
- Что значит «до свидания»?! – только успел воскликнуть демон, как пентаграмма, все еще находившаяся в центре лофта, засветилась по контуру голубоватым пламенем и, подтянув к себе Асмодея, поглотила его, отправляя из этой реальности в Эдом.
- Он тебе не простит, - уверенно сообщил мужу Алек.
- Мариза Джейсу тоже, - не менее уверенно ответил Магнус. – Давайте спать. Если я сейчас не прилягу хотя бы на пару часов, я умру даже при наличии бессмертия.
Посреди ночи Магнуса разбудил настойчивый стук в дверь. Игнорировать звук не получалось - он был методично-бесячий, и магу пришлось, поднявшись с постели, пойти открывать. В голову лезли самые мрачные мысли, так как тот, кто без приглашения приходит в ночи, да еще и не умеет пользоваться звонком, ничего хорошего не сулил. Вряд ли это доставщик пиццы.
Но оказавшись в центре лофта, Магнус понял, что стучат не в дверь. Звук исходил из все еще начертанной на полу пентаграммы. Присмотревшись, маг понял, что кто-то упорный пытается прорваться непонятно откуда в их мир. Обойдя пентаграмму по кругу и читая заклинания, Магнус не ощутил ничего враждебного. То, что пыталось войти к ним в лофт таким вот неординарным способом, явно не имело плохих намерений. Приоткрыв доступ в этот мир, Магнус ощутил сквозящую тоску и… запах алкоголя.
- Пусти, - раздался из щели между мирами знакомый голос.
- Папа? - удивился Магнус и открыл портал.
Асмодей материализовался в центре лофта. Он был одет в свой привычный светлый костюм, но при нем не обнаружилось ни галстука, ни красного венца. В руках у Верховного демона оказалась зажата пустая бутылка из-под виски.
- Сын мой, - начал Асмодей, покачнувшись на месте, - прости меня…
Магнус, одетый в одним боксеры, замер в паре метров от отца, не зная, к чему готовиться: то ли к атаке, отвлекающим маневром от которой являлся подвыпивший асмодеев вид, то ли к родительским объятиям, что пугало куда сильнее, нежели месть Верховного демона за вечер с внуками.
- Я был плохим отцом, - закончил свою мысль Асмодей.
Сделав шаг из пентаграммы, он покачнулся и чуть было не завалился на журнальный столик, но вовремя подскочивший Магнус перехватил отца поперек тела и, удерживая в вертикальном положении, быстро прочел заклинание. Но оказалось, что это не морок. В квартире действительно находился Верховный демон, усосавший в одно лицо бутылку виски.
- Если я не засниму это на видео, - прошептал Магнус, - мне же никто не поверит.
Сон Сумеречного охотника был очень чутким. Особенно после того, как в жизни Алека появились дети, к которым надо было вставать по ночам: раньше Рафаэля мучали кошмары, и долгое время он не мог спать один, а маленького Макса приходилось кормить по часам даже ночью. Сейчас сыновья доставляли куда меньше хлопот, и росли вполне себе самостоятельными мальчиками, но привычка реагировать на каждый шум или вскрик осталась. Поэтому когда Магнус пошел смотреть, кого к ним принесло в середине ночи, Алек вынырнул из глубокого сна и погрузился во что-то типа дремоты, когда вроде бы и спишь, но и блюдешь за тем, что происходит вокруг. А не происходило ничего. Прошло пять минут, затем десять, а Магнус все не возвращался. И вот тогда Алек проснулся окончательно.
Лофт, лишенный света ламп и погруженный в сон, выглядел умиротворяюще спокойным. Через проем между небрежно сдвинутых штор в квартиру заглядывал лунный свет. Было видно часть Бруклинского моста. Алек поочередно зашел в спальни сыновей - мальчики безмятежно спали. Тогда нефилим направился в кухню, где и нашел супруга. Но Магнус оказался не один. Сидя за столом напротив сына, Верховный демон Асмодей, подпирая подбородок правой рукой, в левой держал почти пустой бокал. Пахло виски.
- Пойми меня правильно, - говорил Асмодей, - не то, чтобы я не любил твою мать… Просто по-своему. Ну, как у нас испокон веков водится: приходишь и обладаешь. Что, думаешь, это только всяким там греческим богам да ангелам можно приходить в этот мир и обладать человеческими женщинами?! Нет! Мы, демоны, тоже имеем право…
- Пап, - Магнус сидел в одних трусах и выглядел еще более несчастно и обескуражено, чем в тот день, когда Роберт Лайтвуд спрашивал его, не наколдовал ли он им с Алеком синекожего Макса. - Ты еще профсоюз создай.
- Что?
- Профсоюз, говорю, - потирая переносицу, повторил Магнус. - Ну, типа, за права демонов в отношениях с человеческими женщинами.
- Тебе смешно, - грустно и пьяно усмехнулся Асмодей, - а я, может, не могу иначе!.. Как мне по-твоему еще плодиться?
- По любви, - предложил маг.
- По любви не могу, - пожал плечами Асмодей. - Я же демон. То есть могу, но у нас любовь, она другая… Вот ты, если бы любил меня по-нашему, по-демонически, ты бы давно бы мне свою жизнь отдал.
Он развел руками в стороны и глупо помахал ими как крыльями.
- Давай, обновлю, - потянулся Магнус к пустому бокалу у него в руке.
- Давай, - согласился Асмодей, и, пока сын наливал, продолжил: - Я же не просто так к тебе пристаю, понимаешь? У нас, у демонов так принято.
- Понимаю, понимаю… - Кивал Магнус.
- Я ж не прошу сил и энергии у слабых детей. Я прошу у тебя. Знаешь, почему?
- Почему? - без энтузиазма в голосе задал вопрос маг.
- Потому что, ты самый любимый. - Асмодей привлек бокал к сердцу и пару раз ударил посудиной себя в грудь, так, что на белой рубашке остались следы выплеснувшегося виски. - Наилюбимейший. Сыночек. Сыночка…
Алек подумал, что он все еще спит или бредит. Либо на квартиру навели морок, но вряд ли, при наличии в лофте мага, это так просто получилось бы. Тем более все, что видел нефилим, казалось настолько реальным, будто на их с Магнусом кухне действительно сидит Верховный демон и объясняет своему сыну, что все совершенные до этого попытки его убить - ничто иное, как великая родительская любовь, просто по-демонически.
- Мне надо выпить, - заявил Магнус и, поднявшись из-за стола, взял с полки бокал.
«Возможно, мне тоже», - подумал Алек, но дальше порога на двинулся. Не хотелось прерывать душевный разговор отца с сыном, но и оставить их одних было опасно: Асмодей, любя Магнуса, как он выражался, больше всех прочих своих земных детей, регулярно пытался отнять у него жизнь, дабы поживиться огромным пластом энергии, который высвободился бы после смерти мага.
Тем временем, Магнус тоже выпил. А когда Асмодей пустил скупую мужскую слезу, Магнус выпил двойную порцию и тут же налили еще.
- Я понимаю, почему ты, в отличие от других детей, не хочешь отдавать мне свою жизнь, - шмыгая носом, говорил Асмодей. - Я был плохим отцом. Я не додал тебе родительской любви и внимания!
- Папа, - почти умоляющим голосом проговорил Магнус, - додай мне хотя бы сна, и приди ныть утром.
- Я плохой отец… - не унимался Асмодей.
Алек не выдержал и, предупредительно стукнув костяшками пальцев о дверной косяк, зашел в кухню.
- Сумеречный охотник, - тут же обратил на него внимание тесть, поднимаясь из-за стола и пошатываясь.
- Эй! - Тут же вскинулся Магнус. - Никаких нападений на моего мужа, отца твоих внуков!
Но Асмодей его не слушал. Растопырив в разные стороны руки, он подошел к напряженно замершему Алеку и заключил того в объятия.
- Я, как отец, упустил Магнуса, - уткнувшись лбом нефилиму в плечо, начал исповедоваться Асмодей. - Но я не упущу внуков!
Алек вопросительно посмотрел на мужа. Магнус лишь закатил глаза и выпил еще.
- Я обещаю, - Асмодей распрямился в полный рост и, взяв Алека руками за плечи, насколько мог, крепко сжал. - Я буду хорошим дедом, вот увидите! И она! - Он погрозил потолку кулаком. - Она! Мариза! Эта страшная женщина! Она тоже увидит, какой я!.. Какой я!.. Какой я…
- Какой ты замечательный, - закончил за него Магнус, подходя к отцу, который держался вертикально на ногах только за счет Алека как опорного столба. - Пап, давай домой, в Эдом. Захочешь, приходи утром…
- Я буду забирать внуков на каникулы, - бросался обещаниями Асмодей, пока Магнус вел его к пентаграмме. - Честное демоническое! Я буду сидеть с ними, я буду вам помогать.
- Да, да. - Кивал Магнус. - Алек, попридержи, пожалуйста, папу, пока я буду активировать пентаграмму.
Алек взял тестя за локти и постарался держать его ровно, но демон, будучи выше нефилима, все пытался завалиться на бок, как подкошенная березка.
- Ты - самый лучший муж, какого я только мог пожелать своему любимому сыну, - заверил Асмодей Алека, когда грани пентаграммы засветились голубоватым огнем. - Обещаю не забирать его жизнь, пока ты не помрешь.
В следующую секунду заклинание отправило Верховного демона туда, откуда он явился.
- Живите счастливо! - было последним, что успел произнести Асмодей.
- Вот спасибо, папа. - Хмурясь, Магнус направился к подсобке.
- Ты чего?
- Отмою от пентаграммы полы, - угрюмо сообщил маг. - Хватит мне на сегодня родительской любви.
Утро только заглянуло в этот мир, и дети еще спали, когда пришли Джейс и Клэри. Оба нефилима выглядели так, будто вернулись с битвы, а не провели спокойную ночь в Институте.
- Хреново выглядишь, - поздоровался с парабатаем Алек, провожая гостей на кухню.
- Ты не лучше, - буркнул в ответ Джейс.
Магнус уже сидел в кухне, забравшись с ногами на широкий подоконник и, завернувшись в плед, обнимал Председателя Мяо, вернувшегося из недельного загула по помойкам и злачным кошачьим местам. Кот, не возражая против нежностей, подставлял хозяину шею и уши для почеса. Напротив Магнуса, на том же подоконнике, свернувшись клубком, устроился псевдокомар Оливер.
- У нас была тяжелая ночь, - сообщил Алек, включая кофеварку и доставая кофейные капсулы из ящика над разделочным столом.
- У нас, поверьте, она тоже была не из легких, - вздохнула Клэри, подходя к окну и целуя Магнуса в щеку. - Но давайте начнем с вас. Что произошло?
- Нападение демонов? - уныло пошутил Джейс.
- Да, - без тени улыбки кивнул Магнус. - Одного.
- Вот этого что ли? - ткнул Джейс пальцем в сторону Оливера.
- Не, этого Макс откуда-то приволок…
- Тесть приходил, - пояснил Алек, колдуя над созданием сандвичей. - Бухой.
- Чего хотел? - поинтересовался Джейс.
- Любви, понимая и жизненной энергии от сына. А еще, чтобы мы с Магнусом были счастливы и отдавали ему внуков в Эдом на каникулы.
- Я бы не рисковала, - покачала головой Клэри.
- Вот и мы так думаем, - согласился Магнус.
Когда кофе был готов, Алек раздал всем чашки, а затем сел за стол, рядом с Джейсом. Парабатай склонился над ароматным напитком как простуженный над чаном с лекарственным зельем - казалось, еще немного, и он просто выключится из реальности, заснув сидя.
- А что у вас приключилось?
- Не у нас, а с нами, - сонно бредил Джейс, не поднимая над чашкой лица. - С нами приключилась Мариза…
- Которой ты с дуру брякнул, что я беременна, - закончила за него Клэри.
- Кстати, спасибо вам, ребят. Вы просто очень выручили. Ну, и да, мама была очень рада, - улыбнулся Алек.
- А потом очень зла, - вздрогнул Джейс, видимо вспомнив момент, когда пришлось открыть Маризе правду. - Она, оказывается, правда хочет еще внуков, - продолжил он, наконец-то просыпаясь, то ли от кофе, то ли от осознания желаний приемной матери. - И требует их от нас!
- В чем проблема? - не понял Магнус.
- Магнус, иди в жопу, - нахмурилась Клэри. - Во-первых, у Маризы уже есть внуки - Рафаэль и Макс. Во-вторых, я не собираюсь сейчас рожать!
- Вы сказали об этом маме? - Алек продолжал улыбаться, хотя старался не делать этого очень активно, чтобы не задеть друзей.
- Сказали, - кивнул Джейс. - И именно поэтому мы выглядим так, как выглядим.
- Всю ночь Мариза разговаривала с нами о внуках, и как плохо мы поступили, обманув ее, доверчивую мать и любящую, полную надежд бабушку. - Клэри глотнула кофе. - Магнус?
- А?
- Может вы еще одного?..
- Что?
- «Родите», - с мольбой в голосе попросила Клэри. - Усыновите, удочерите, найдете, заберете, где-нибудь возьмете…
- Мы даже будем приходить сидеть с детьми, - пообещал Джейс, для верности своих слов приложив кулак к сердцу, словно давал клятву.
- Не, третьего мы уже не потянем, - тихо произнес Магнус и накрыл голову пледом.
Словно в знак солидарности с магом, Оливер громко чихнул.
- Жаль, - вздохнула Клэри.
И тут в дверь позвонили.
- Только не Мариза, - взмолился Джейс.
Алек пошел открывать дверь.
На пороге стоял Асмодей: в белом, идеально выглаженном костюме, с шикарным букетом роз, который он держал перед собой подобно щиту крестоносца.
- Здравствуйте, - сдавленно поздоровался Алек, представляя реакцию Джейса на Верховного демона и реакцию Магнуса, надеявшегося еще очень долго не увидеть отца.
- Добрый день, - поздоровался Асмодей.
- Ты какого хрена тут забыл?! - Магнус вышел из кухни, все еще обернутый в плед. За ним грустно тащился сонный Оливер. - Ты вообще как сюда попал?! Без портала! Без призыва!
- Ты думаешь, сын мой, ты один, кто может меня призывать? Я связался с одним своим верным последователем, согласившимся оказать мне такую небольшую услугу, как проход в этот мир.
- Он живой? - иронично осведомился Магнус.
- Немного, - уклончиво ответил Асмодей.
- Демон! - заорал выбежавший из кухни Джейс.
- Это дедушка! - загораживая спиной Асмодея, быстрее прочих отреагировал Алек.
Выбежавшая вслед за всеми Клэри, вовремя перехватила руку Джейса, тянувшуюся к поясу за клинком серафима.
- Да хоть бабушка! - Вывернулся из объятий Эрондейл.
- Кстати, о бабушке, - откашлялся Асмодей, выглядывая из-за спины все еще загораживающего его Алека.
- Какой бабушке? - не понял Магнус, предчувствуя не самое простое начало дня.
- В прошедшую ночь я много думал, - ударился в повествование Асмодей. - И решил…
- Никогда к нам больше не приходить, - Магнус попытался прервать речь отца.
- …жениться, - закончил Асмодей.
Джейс перестал отталкивать сдерживавшую его Клэри, хотя та уже и сама забыла, зачем она это делала. Вместе с Магнусом все трое уставились на Верховного демона. Алек, стоявший к тестю спиной, медленно обернулся и, сглотнув, поинтересовался:
- На ком?
- На той страшной женщине, - вдохновенно ответил Асмодей. - На той, чей гнев подобен гневу небес и земли, на той, пред которой любая демоница - пустое место! На той, что одним словом повергает все в прах! На Маризе!
- На маме?! - чуть ли не взвизгнул Алек, у которого тут же перехватило дыхание.
Подскочив к мужу, Магнус схватил Алека за плечи и оттащил от Асмодея, опасаясь, что супруг в состоянии аффекта может начать наносить тестю тяжкие телесные повреждения, и маг не был уверен, что отец сможет ответить достойно на гнев нефилима, защищающего мать.
- Так. Спокойно, спокойно, - приговаривал он, поглаживая Алека по руке. - Жениться так жениться. Хорошо, папа, тебя и раньше посещали не менее забавные идеи. Ты только скажи, а здесь ты что забыл?
- Я пришел сообщить тебе, сын мой. - Асмодей перевел взгляд на Алека и улыбнулся зятю. - Вам обоим. Теперь мы станем еще ближе, еще роднее. Ты - муж моего сына, а я буду мужем твоей матери! Разве кто-либо сравнится с такой семьей, как наша?! Мы будем непобедимы!
- Пап… - начал было Магнус, но отец прервал его, выпростав в предупреждающем жесте руку.
- Пока я не стану требовать от тебя энергии твоего бессмертия, - сообщил Асмодей, посчитав, что сын хочет поговорить именно об том. - Потому что мы с Маризой заведем много других, не менее сильных и талантливых детей. - Он мечтательно вздохнул. - От такой-то женщины!.. От такой будут потрясающие дети! Ну, - он поправил галстук. - Вам я сказал. На свадьбу зову. И вас тоже, - кивнул он Джейсу и Клэри. - Я пошел.
- Куда? - поинтересовался Магнус.
- Делать предложение!
В следующий миг порог дома опустел. Какое-то время в лофте царила гробовая тишина, прерываемая лишь еле слышимыми шагами бродящего из угла в угол Оливера. Никто из присутствующих не мог толком ничего сказать. Алека, кажется, вообще парализовало. Джейс стоял с закрытыми глазами, видимо, решив, что такой сюжет не может случиться в реальности, а значит, он спит. Клэри озадаченно чесала затылок. Магнус мысленно делал ставки, кто кого угробит первее: Мариза отца или отец Маризу? Если второй вариант, то перед Алеком будет как-то неудобно, и папу надо бы остановить. Если первый вариант, то в целом Магнуса все устраивало. И только третий вариант, который маг упорно гнал из своих мыслей как можно дальше, приводил его в неописуемый ужас: что, если разведенная и свободная Мариза согласится? Чем черт не шутит? А пошутить любили оба, что мамаша семейства Лайтвуд, что Асмодей.
- Я как-то иначе представляла себе союз нашего мира и Эдома. - Первой пришла в себя Клэри.
- Магнус?.. - повернулся к мужу Алек. - Твой отец направился делать предложение моей маме?
- Да, - кивнул Магнус, пытаясь прочесть по взгляду супруга то, как тот относится к этой крайне сомнительной идее.
- Магнус, - снова заговорил Алек. - Если с твоим папой что-то случится… Случится что-то нехорошее… Ты же не очень расстроишься?
- Не очень, - заверил его маг, поглаживая рукой по плечу.
- Тогда не пойдем его спасать.
- Не пойдем.
Асмодей явился в дом Лайтвудов-Бейнов уже на следующую ночь, снова несчастный и пьяный, да еще и с расцарапанным лицом и ушибом всей правой половины человеческого тела: Мариза отказала, да еще попыталась убить, от чего восхищение Верховного демона этой женщиной перешло все возможные границы, и Магнусу пришлось половину ночи успокаивать отца, собиравшегося положить к ногам непокорной Маризы весь Эдом и все миры разом, превратив в них все живое в пепел.
На следующую ночь Асмодей снова пришел. Теперь уже Алеку досталась участь вести задушевные кухонные беседы с тестем, потому что Магнус наотрез от этого отказался.
Через неделю таких визитов Алек предложил выделить Асмодею комнату в квартире и официально оформить через Институт пребывание Верховного демона в их мире.
- Ну, раз он и так у нас считай что живет.
- Ни-за-что, - решительно отказался Магнус. - Только через мое бессмертие! Еще я в свои четыреста лет с отцом не жил!
После чего запечатал закрывающими пентаграммами все входы и выходы из квартиры. На какое-то время его манипуляции помогли, и Асмодей перестал появляться на пороге их дома. Через присутствующих в Институте Джейса и Клэри стало известно про еще пару крайне неудачных попыток Асмодея посвататься к Маризе. Но Верховный демон, не смотря на все получаемые в драках с нефилимом увечья, выживал раз за разом. То ли мать семейства Лайтвудов теряла хватку, то ли справиться с Верховным демоном в одиночку было ей не под силу, то ли отец Магнуса и правда заинтересовал Маризу своими настойчивостью и бесстрашием.
В таких попытках прошел месяц - самый сложный месяц в семейной жизни Алека и Магнуса. Каждый день они ждали, кто кого победит: Мариза Асмодея или Асмодей Маризу? Алек, беспокоясь за мать, постоянно был нервным и возбужденным, но Мариза сказала, что не нуждается в его защите и, если что, она и нефилимы Института сами справятся со съехавшим с катушек демоном. Магнус, не желая никому зла, неосознанно рассчитывал на то, что отец рано или поздно, а все-таки перейдет черту и доведет, хотя бы Джейса или Клэри, после чего его пришлепнут как вышедшего из-под контроля. Но ничего подобного не происходило. А потом случилась совместная с Алеком командировка…
- Спасибо, что побыла с детьми, - Алек, перехватив поудобнее сидящего у него на руках Макса, поцеловал Маризу в щеку.
Они с Магнусом только вернулись из Италии, куда их направил Конклав для решения очередной проблемы альянса нефилимов с нежитью. Уставший маг, развалившись в кресле, курил, выдыхая в потолок тонкие струйки дыма. Мариза, прожившая в квартире чуть дольше недели, собирала вещи, планируя вернуться в Институт.
- В холодильнике есть еда, чтобы вам не возиться сегодня с готовкой, - рассказывала она Алеку, которого никак не отпускал соскучившийся Макс. - А там, - Мариза указала на окно, за которым возвышался Бруклинский мост, - я посадила зелень… Видишь цветочный горшок?
Алек кивнул.
- Это для Оливера, - улыбнулся Макс. - Он такой счастливый, когда ее поест. Лежит потом в ванне и улыбается.
- И Председатель Мяо, - подтвердил сидящий на подлокотнике дивана Рафаэль, крутя в руках привезенный для него из Италии тренировочный кинжал. - Как поест, так залезает на шторы и висит на них. Такой радостный.
- Что вы детям все оружие даете? - возмутилась Мариза. - Рано еще!
- Вот что значит внуки, - усмехнулся в ответ Алек. - Нам с Иззи, помнится, вы с отцом чуть ли не с пеленок кинжалы показывали. А этим, значит, рано.
- А что за трава? - неожиданно поинтересовался Магнус, оборачиваясь к окну и замечая буйно растущую из горшка зелень.
- Да я у вас там семена нашла в шкафу - их и посадила. Ребята мне сказали, что ты постоянно из этого пакета что-то сажаешь, то цветы, то деревья. А я не знала, чем этого вашего Оливера кормить, поэтому вот.
- Магнус?.. - повернулся к мужу Алек.
Маг тяжело вздохнул, хотел было что-то сказать, но в результате лишь устало махнул рукой. В этот момент раздался звонок в дверь.
На пороге стоял Асмодей. На нем был надет белый костюм, а на голове, как в былые времена, сидел красный терновый венец. Алек еще не успел даже рта раскрыть, как Верховный демон, коротко поздоровавшись, прошел в квартиру, в которой тут же образовалась звенящая тишина.
Первыми пришли в себя Макс и Рафаэль. Оба мальчика с радостными криками бросились обнимать дедушку, и это простое действие отвлекло Маризу от клинка серафима, за которым та потянулась.
- Папа, - простонал Магнус, откидываясь на спинку кресла. - Но почему сейчас? Мы только из командировки!
- Я не к вам, - спокойно ответил Асмодей, спуская с рук залезшего туда Макса, и аккуратно ставя мальчика на пол. - Я к Маризе.
Мать семейства Лайтвудов вновь вспомнила про клинок, но на этот раз ее остановил Алек.
- Мама, погоди. Это все-таки мой тесть.
- Это демон.
- Родителей не выбирают, - вздохнул Магнус.
Стараясь, чтобы походка получилась неспешной и расслабленной, Асмодей направился прямо к Маризе, рядом с которой стоял Алек, готовый в любую секунду начать разнимать драку матери с Верховным демоном, чтобы, не дай ты Ангел, бабушка на глазах внуков не прикончила дедушку.
- Мариза, - начал Асмодей, остановившись на безопасном расстоянии, на котором он еще мог увернуться от клинка серафима. - Я много думал, читал про людей, про отношения… И решил…
Сидящий в кресле Магнус снова простонал, зарывшись лицом в ладони. Мариза напряженно ждала, всматриваясь в кошачьи зрачки Верховного демона. Видимо, ей, уже пережившей уйму попыток странного сватовства, все же было интересно, что на этот раз.
- Думаю, - Асмодей откашлялся, и продолжил, - ты права, и нашим внукам будет хорошо в вашей Академии.
- Да ладно?! - не поверил своим ушам Магнус.
Мариза в изумлении оглянулась на сына.
- Я за последний месяц уже ничему не удивляюсь, - развел руками Алек.
- Конечно! Ты - нефилим, а тесть у тебя - демон, муж - маг… - пробурчала себе под нос Мариза.
Но при всем ее недовольстве что-то все-таки изменилось. Мать семейства Лайтвудов больше не была напряжена, не намеревалась хвататься за оружие и даже менее злобно посматривала в сторону Асмодея.
- Я даже буду рад, если моих внуков будет обучать такая дьяволи… такая женщина, как ты, - продолжил демон.
- Это какая-то шутка? - поинтересовалась Мариза.
- Ни в коем разе! - Асмодей снял с головы венец и приложил его к тому месту, где у обычных людей бьется сердце. - Клянусь своим Эдомом и детьми, даже самым любимым, - он повернулся к Магнусу. - Моим сокровищем!
- Спасибо, пап, - мрачно ответствовал тот с кресла, салютуя сигаретой.
- Хм, ну, допустим, - немного подумав и оценив обстановку, сменила гнев на подозрительность Мариза.
Алек и Магнус застыли, не решаясь что-либо произнести. Даже Макс с Рафаэлем поняли, что сейчас происходит что-то важное, и что лучше не стоит отвлекать бабушку с дедушкой. Оливер прекратил жевать траву из горшка и, блаженно улыбаясь, уставился на застывших в центре лофта существ. Возможно, он считал, что все это ему только кажется. Во всяком случае, Магнус, будь он Оливером, расценил бы происходящее именно так.
«Но он хотя бы траву жевал, а мне-то это все за что?..», - подумал маг, наблюдая за тем, как отец, выпростав по направлении к входной двери руку, предлагает Маризе пройти до ближайшего ресторана и обсудить там совместное воспитание внуков - такое, каким видит его именно она, ибо она самая прекрасная женщина в этом мире и Эдоме разом.
Когда за Асмодеем и Маризой захлопнулась дверь, Алек шумно выдохнул. Оказалось, что на последних минутах он задержал дыхание.
- Это он, что, книжек по психологии начитался?.. - не понял Магнус.
- Ничего себе! - восторженно проговорил Рафаэль, выглянув в окно и наблюдая, как дедушка, останавливая такси, галантно пропускает бабушку вперед, сесть на заднее сидение, а затем сам следом исчезает в недрах машины.
Макс в замешательстве чесал левый рог. Рядом, кверху пузом, валялся ужасно довольный Оливер.
- У меня дергается глаз, - неожиданно сообщил Магнус, все еще сидя в кресле. - Впервые за четыреста лет меня пугает любовь, а не война.
Алек подошёл к нему, и, усевшись на подлокотник, обнял Магнуса и поцеловал его в стильно растрепанную макушку.
- В нашем случае, это почти одно и тоже, - заверил он мужа. - Пойдем ужинать.