— Присаживайся.

Чанёль тепло улыбается, кивает Юнги, что держа в руках многочисленные свитки кланяется и выходит с зала, попутно кивая принцу.

Альфа выдыхает и садится рядом с отцом, складывая руки на коленях.

— Чонгук, — король неуверенно ведёт плечами и юноша напрягается, — я вижу, что у вас с Тэхёном все хорошо. Потому, уверен, ты примерно знаешь, для чего я тебя позвал.

— Честно, не совсем.

Брюнет поджимает губы и смотрит на старшего, что тоже выдыхает и откидывается на спинку трона и чуть скатывается вниз, снимая корону с головы.

— Скажу прямо: мне осталось править отнюдь недолго. — Альфа смотрит на сына, что округляет глаза и раскрывает в удивлении рот. — Я планирую уйти уже скоро. Устал я немного.

— Отец…

— И бразды правления перейдут моему единственному наследнику, то есть тебе.

А младший действительно не понимает, к чему клонит король, а тот ещё раз выдыхает и закатывает глаза, едва не хлопая ладонью по лбу. Его сын, который всегда быстро все понимал, сейчас сидел и строил дурачка.

— Ты будущий король, Чонгук. — Альфа как-то укоризнено смотрит на младшего, когда тот чуть мотает головой, безмолвно говоря, мол, я не понимаю. — А королю нужна надёжная опора, поддержка, если тебе будет угодно.

— Я не понимаю, к чему ты клонишь.

И Чанёль не выдерживает, вновь закатывает глаза и хлопает по лбу ладонью, шипя от того, что забыл про кольца на пальцах.

— Королю нужен муж, Чонгук!

И принц смотрит на родителя ещё несколько секунд, глупо хлопая глазами, а потом вспыхивает щеками.

— Т-ты…

— Да, Гук-а, я это и имею ввиду. — Перебивает старший. — Тебе нужен тот, кто будет рядом с тобой. А Тэхён идеальная кандидатура.

— Мы знакомы меньше года, отец!

— Радуйся, что я тебя не согласился сватать с принцессой с Востока.

И младший хныкает. Прикрывает глаза и закрывает пылающее лицо ладонями. Он так и знал, что что-то будет.

— Поговори с ним. — Вновь подаёт голос король. — Даю тебе два дня, Чонгук. Либо с ним поговорю я, мне это труда не составит.

И Чон как-то вяло кивает, понимая, что лучше это сделает он, чем отец или мама.

— Хорошо, отец. Я с ним поговорю.

— Вот и чудно. — Чанёль хлопает в ладоши и кивает в сторону дверей. — Найди Юнги и помоги ему. Учись выполнять задания.

И принц вновь кивает, встаёт и покидает зал, сразу же сталкиваясь с Чимином, что закусил нижнюю губу и с озорством смотрел на младшего. Стражники опустили головы, сдерживая смех и юноша нечитаемо на них смотрит.

— Что происходит?

Пак не выдерживает и коротко хохочет, бросая взгляд на альф, что тоже начинают тихо смеяться.

— Ваше Высочество. — Лекарь смаргивает слезы и смеётся уже в голос, сгинаясь пополам. — Точнее, в скором времени Ваше Величество…

И Чонгук понимает и вспыхивает, надувая щеки. Почему в этом дворце каждый считает правильным над ним поиздеваться?

— Да как вы смеете вообще?! — Принц дуется, словно ребёнок и топает ногой, чем вызывает ещё больший смех у стражников.

Ситуацию спасает Юнги, что, улыбаясь, словно появился из неоткуда и схватив наследника под локоть утаскивает в сторону библиотеки, не обращая внимания на бубнеж младшего.

— Ваше Высочество, прошу, успокойтесь. — Бета заводит брюнета в помещение и сразу тыкает пальцем в один из стеллажей. — Нужно найти несколько книг по зельеварению. У нас они были, я это точно помню.

Мужчина быстро подходит к полкам и начинает рыскать, дует на корешки книг, поднимая пыль, от которой чихает.

— Зачем?

— Я обещал господину Тэхёну поискать их, — Мин пожимает плечами и Чон остывает, тоже присоединяясь к поискам.

— Я не знал, что они у нас есть, — принц, в отличие от советника, осторожно стирает скопившуюся пыль кончиками пальцев, читая названия.

— Есть, Ваше Высочество. — Бета усмехается и чуть морщит нос. — Вашему отцу было интересно, что такого скрывается в этих книгах, привёз во дворец, да так руки и не дошли. Я уж думал, что зря только место занимают, да вот как вышло, — старший улыбается и разводит руки в стороны.

Чон понятливо кивает и бегает взглядом по многочисленным корешкам, натыкаясь на пёструю книгу, что выделялась со всех остальных не только цветом, но и размером: она была толще остальных в несколько раз и он не представлял, как её вес не проломил полочку.

— Юнги-я, это не одна из них?

Советник поднимает взор выше и расплывается в улыбке, часто кивая.

— Она, Ваше Высочество, — бета радостно улыбается и бежит за стулом, чтобы её достать, потому что с его ростом даже кончиками пальцев не дотянется, не то, что достанет.

А вот Чон достаёт, даже не приподнимаясь на носочках. Пальцами хватается за корешок и тянет на себя. Когда книга оказывается в руках, то едва удерживет её в руках: она, кажется, весит больше, чем сам Тэхён.

— Чонгук! — Юнги пыхтит, выхватывая с рук книгу и еле тащит её до стола и тот жалобно скрипит, когда та оказывается на поверхности. — Так, одну нашли. Ещё их около пяти.

— Так много?

Бета кивает и идёт к следующему стеллажу.

— Позволь у тебя кое-что спросить?

Альфа кивает, бубня под нос названия многочисленных книг.

— Ты собираешься делать Тэхёну предложение?

Чон выдыхает и как-то обречённо смотрит на советника.

— У меня нет выбора.

— Я слышал. — Мужчина поджимает губы, а после улыбается. — Но разве ты не рад? Я же вижу, что ты влюблён. И Тэхён влюблён. Значит смысла медлить действительно нет, разве не так?

— Отец сказал, что в скором времени мне нужно его сменить. — Младший закусывает нижнюю губу. — Почему?

— Он устал. — Бета робко улыбается. — Он сменил своего отца, когда был младше тебя. Да и женили его ради взаимовыгоды между двумя государствами. Тебе очень повезло, что он не давит на тебя с замужеством, а ведь мог сосватать тебя с принцессой с Востока.

— Получается, мой отец никогда не любил матушку? — Чон зависает, хлопая глазами, а мужчина мотает головой.

— Вовсе нет. — Мин вытягивает с полки совсем маленькую книгу и рассматривает её, победно улыбаясь. Он быстро относит её на стол и вновь возвращается. — Так получилось, что Господин Чанёль ещё до сватовства с ней познакомился при не очень приятных обстоятельствах. Сказать, что они возненавидели друг друга — это мягко сказано. А после свадьбы они узнали друг друга и твой отец влюбился. А после и Госпожа Исыль оттаяла.

— А… — Юноша мнётся, но выдыхает. — Отец мне тоже говорил про сватовство с принцессой. Когда вы это обсудили?

— Его Величество Амир с его дочерью Ясмин приезжали к нам несколько месяцев назад. Ты тогда с утра с ночёвкой в лес уехал, а они прибыли ко двору практически сразу после твоего отъезда. Свататься, разумеется, захотели и возможного жениха повидать, да только нарушил ты все планы и слава Богу.

— И отец… Он…

— Нет, Чонгук. — Бета мотает головой. — Чанёль тогда попросил времени на раздумия и постарался скорее спровадить их. Не хотел он, чтобы ты об их визите узнал.

— Почему?

— Вспомни себя. — Мужчина хохотнул. — Ты тогда так сиял, что Господин решил дать тебе право выбора. Знал ведь, что ты не просто так в лес ездишь. А после уже и я стал докладывать.

— Юнги-я! — Принц вспыхнул и посмотрел на советника, будто на предателя.

— Ну а что ты хотел? — Мин улыбнулся. — Твой отец хотел поставить к тебе стражников, чтобы они за тобой следили. Считай, что я отбил твою свободу.

Младший кивает и помогает найти оставшиеся книги, изредка переговариваясь с советником, что старался подбодрить и развеселить альфу разговорами. Получалось, надо сказать, хорошо и уже к обеду он умудрился помочь Юнги разобрать письма и обсудить с отцом некоторые просьбы от населения и примерный план их выполнения. Также они немного обговорили ущерб, нанесённый лесу Лиеном. Хорошо, что никто из людей в поселении не пострадал, но дом Тэхёна и то прекрасное озеро было крайне жаль. Хотелось сделать там хоть что-нибудь, чтобы не видеть в глазах омеги тщательно скрываемую грусть. Чанёль обещал подумать об этом на досуге и альфа успокоился, потому сейчас вышагивал в сторону столовой. Ему так хотелось сделать что-нибудь особенное для Тэхёна, вернуть ему его место, чтобы тот мог в любой момент ненадолго вернуться в лес, когда устанет от такого большого количества людей во дворце, а, может, они будут ездить туда время от времени вместе и проводить время только вдвоём, не боясь, что кто-то их увидит. Чонгук так загорелся этой идеей, что всерьёз задумывается о том, что готов самолично, без чьей либо помощи, отстроить домик.

— Ну наконец-то! — Ким широко улыбается своей квадратной улыбкой, когда принц заходит в столовую и неуверенно подходит, обнимая. До сих пор боится. — Когда я говорил, что во дворце много дел, я не имел ввиду, что ты обязан безвылазно сидеть в зале. Я уже хотел было идти за тобой.

— Мы обсуждали кое-что с отцом, — альфа тихо зарокотал и чмокнул омегу в макушку.

Принц поднимает взгляд на служанку, что смущённо смотрела в пол и улыбнулся.

— Можешь идти, Бао. Если что-то будет нужно, то мы тебя позовём.

Бета низко поклонилась и юркнула за двери.

— У вас тут скучно, — Ким вместе с Чонгуком садится за стол и сразу двигает брюнету несколько тарелок.

— Разве тебе не принесли книги? — Принц вскидывает брови и ведьма кивает.

— Принесли. — Парень подхватывает палочки и двигает к себе одну из небольших тарелочек. — Только толку-то? Практиковаться негде, да и травы заканчиваются.

— Может, тебе выделить ещё одну комнату? — Неуверенно произносит альфа и косится на светловолосого. — Обустроишь её так, как захочешь, а за травами сможем съездить вместе, хоть сейчас.

— А это не будет слишком нагло с моей стороны? Вы и так сделали для меня очень многое, но…

— Это не будет так выглядеть, Тэхён. — Альфа выдыхает, а после раскрывает рот, когда ему в голову приходит идея. — А коли ты так боишься, что этого много, то можешь перенести свои вещи в мои покои, а свои обустроить под рабочую комнату?

Чонгук улыбается, видя как щеки омеги мило краснеют и тот отводит взгляд. А принц понимает, что окончательно загорается этой идеей, а потому, не дожидаясь ответа, зовёт Бао, что дожидалась за дверьми и отдаёт приказ.

— Перенесите все вещи Кима в мои покои.

Служанка неуверенно кивает, наблюдая за тем, как Тэхён вспыхивает и толкает ладонью принца в плечо.

— А ты дождался моего ответа? — Возмущается ведьма, а сам улыбается.

— Считай, что таким образом я сделал первый шаг к нашему предстоящему браку, — улыбается альфа и машет рукой ошаршенной Бао, чтобы та шла.

— К чему? — Омега округляет глаза, а принц решается и уверенно сползает со стула на пол, вставая на одно колено и берёт холодную ладонь в свою, смотря в глаза.

— Тэхён, нет смысла бегать от этого. — Улыбка, такая тёплая и нежная, такая искренняя и взгляд влюблённый, выражающий столько эмоций, что Ким замирает. — Отец скоро передаст мне трон. Но он попросил, чтобы у меня уже был к тому времени кто-то, кто будет рядом. И я хочу, чтобы это был ты. Я люблю тебя и скрывать это будет безрассудно. Сыграем свадьбу, когда захочешь, брошу весь мир к твоим ногам, стоит тебе лишь намекнуть и пойду с тобой на край света, только пальцем помани. Кольцо тоже будет, обещаю, только будь моим, — и целует в тыльную сторону ладони, не отводя взора от глаз светловолосого, что смаргивал маленькие слезинки.

— Ты понимаешь, что этот брак ничего не принесёт? — Шепчет тот дрожащим голосом. — Я ничего не имею за душой, у меня нет родителей и родных, нет ничего, Чонгук. Даже мой дом сгорел. Я ничего не смогу отдать тебе взамен, лишь чувства. А этого мало.

— Не мало. — Чон также улыбается, не желая встать с колен. — Мне ничего и не нужно. Только, чтобы ты любил меня, а вскоре подарил наследника. А я сделаю для тебя всë.

Светловолосый смотрит в тёмные омуты и понимает, что тот действительно сделает всë. Вот только ему ничего и не нужно, только чтобы Чонгук был рядом. И омега кивает, растягивая дрожащие губы с улыбке.

Альфа выдыхает, встаёт с колен и тянется к губам Тэхёна и целует. Жизнь, определено, стала гораздо краше.

***

-… на край света, только пальцем помани, представляешь? Говорит: "кольцо тоже будет, только будь моим". — Шепчет Бао девушке-альфе, что круглыми глазами смотрела на подругу, помогая ей со сборкой подноса для короля и королевы.

— А что ответил господин? — Также шёпотом поинтересовалась альфа.

— Он согласился, — послышался весёлый голос позади и девушки взвизгнули, роняя чашки с рук, что мелкими осколками разлетелись по полу кухни.

Служанки быстро развернулись и испуганно уставились на Чонгука, что широко улыбался.

— В-Ваше Высочество, — Бао поклонилась, чувствуя, как кровь отливает от лица и на глаза накатываются слезы.

— Простите, Бога ради, — вторила действиям беты альфа, мелко дрожа.

— Выпрямитесь, Боже. — Принц лишь хихикнул и махнул рукой, дожидаясь, пока девушки возвращаются в исходное положение. Он счастлив. Безумно, и ему хотелось этой радостью поделиться со всем миром и потому он не сдерживается и налетает на вздрогнувших служанок с объятиями. — Знали бы, как я счастлив. — Юноша мягко отстраняется и потирает свои ладони друг от друга. — У нас есть чай? Предлагаю самую малость посплетничать, хочу узнать все самые новые новости с нашего дворца. Да и к тому же, слышать обо всëм с моих уст будет гораздо надёжнее, не находите?

Альфа, как ни в чем не бывало, садится за стол и подпирает голову ладонями, облокотившись локтями о поверхность и словно маленький, чуть болтает ногами. Бао неуверенно составляет чашки на поднос, подзывает одного из парней-омег, что без дела слонялись по коридорам, всучивает ему чайный набор для короля и королевы, а после делает три чашки душистого чая и вместе с подругой садится напротив Чона, что улыбаясь, подхватил чашку и сделал большой глоток кипятка, мило морщась.

— Жизнь невероятна. — Едва не пропевает наследник, не переставая улыбаться. — На чем вы там остановились?

Бао смущённо смотрит на поверхность стола и Чонгук усмехается.

— Давайте так: на некоторое время я не принц, а просто тот, кто хочет небольшую компанию? Мне правда хочется вам все рассказать.

— Господин Тэхён правда согласился? — Девушка-альфа даже не скрывает любопытства во взгляде и парень, кажется, улыбается ещё шире.

— Правда. Мне нужно найти мастера, что сделает обручальное кольцо.

— А Его Величество знает? — Бета закусывает губу и Чон отрицательно мотает головой.

— Я не успел ему сказать. — Юноша выдыхает, отставляя чашку и обхватывает свои щеки своим ладонями. — Это так волнительно. Я ведь не знаю, как вести себя с Тэхёном. Нужно что-то делать до венчания, верно?

Взор тёмных глаз уставился на девушек, А те едва не запищали от милоты. Альфа перед ними был искренне растерян и не имел ни малейшего понятия, что делать.

— Можно сводить его на прогулку в город, — предлагает бета, переглядываясь с подругой.

— Подарить цветы? — Альфа косится на принца и тот словно сияет, часто кивая.

— Мне нравится идея с прогулкой. — Парень подрывается с места и принимается расхаживать из стороны в сторону.

— Но сначала лучше найти мастера, — вновь говорит альфа.

— Мы этим займёмся, господин, — Бао улыбается, вместе с девушкой выходит из-за стола и кланяется, направляясь на выход.

— А как же сплетни? — Принц дует губы, смотря на уходящих служанок, что пожимают плечами.

— Позже, Ваше Высочество, — альфа улыбается и кланяется.

— В первую очередь кольцо, — кивает Бао и все же покидает кухню.

— Вот и посплетничал, — выдыхает брюнет и вновь берёт в руки свою чашку с чаем, оставаясь в тишине.

***

— Я не могу больше, это слишком утомительно, — Тэхён тяжело выдыхает и отходит от альфы, что снисходительно улыбнулся и кивнул в сторону скамей.

Омега опускает плечи и окидывает взглядом просторный зал, в котором он уже несколько дней усиленно практиковался, пытаясь выучить свадебный танец. Только все было тщетно: юноша путался в движениях и наступал танцмейстеру на ноги.

— Не огорчайтесь, господин. — Мужчина поправил чёрные волосы и лучезарно улыбнулся. — Не у всех получается идеально сразу. Нужна постоянная практика.

— Да как же не огорчаться? — Ким вздохнул и стёр скопившиеся в уголках глаз слезы. — Хосок-ши, скажите честно, ведь все ужасно, верно?

Альфа, не убирая улыбки с лица, не нашёлся с ответом и младший шмыгнул.

— Это кошмар! — Восклицает он, вытирая слезы. — Как это будет выглядеть? Я же так подведу Чонгука.

— Господин. — Хосок осторожно подходит к омеге и касается чужого плеча. — Не стоит так себя ругать.

— Венчание будет уже через неделю, за это время ничего не изменится.

— Изменится, господин. Попробуем сначала?

Мужчина вытягивает руки и Ким, шмыгая носом, неуверенно встаёт в нужную позицию. Он повторяет движения вновь и вновь, вплоть до ночи, пока окончательно не выбивается из сил. И даже тогда он не прекращает практиковаться и тогда в зал заходит потрёпанный Чонгук в спальных одеждах и мягко улыбается.

— Тэхён-и, — голос хрипловатый и уставший, заставляет омегу обернуться и ломано улыбнуться.

Юноша несмело шагает к своему жениху, бросая взгляд на счастливого Хосока, что кивает и быстро убирается в зале.

— Что ты здесь делаешь? — Ким прижимается к альфе, вдыхая лёгкий древесный запах и прикрывает глаза, позволяя себе расслабиться в объятиях.

— Я ждал тебя в покоях полчаса, но ты не пришёл и я стал волноваться, — принц оставляет лёгкий поцелуй на бледной щеке светловолосого.

— Прости меня. Пошли отдыхать? Ты, должно быть, устал.

— Не меньше тебя, любовь моя. — Чон улыбается и слабо тянет омегут за собой, кивая на прощание танцмейстеру. — Матушка сказала, что ты пропустил обед и не был на ужине. Все время провёл тут.

— Мне нужно много практиковаться, я совсем плох в танцах.

Альфа что-то пробубнил в ответ, но более ничего не сказал.

— Иди в купальню, — говорит Чонгук, как только они заходят в покои и за ними прикрывается дверь.

Ведьма улыбается и кивает, сначала идёт к шкафу и после идёт к неприметной двери, за которой скрывается, пока Чон устало падает на постель. День сегодня был сумасшедшим.

Чонгука сегодня не было во дворце весь день. Он вместе с Чанёлем ездил в лес, смотреть, что можно сделать и выводы его совсем не порадовали. Большая часть площади, где располагался дом Тэхёна выгорела полностью и усеяна сейчас редкими обугленными пеньками и поваленными деревьями, озеро замёрзло и покрыто большим слоем пепла и толстых обгоревших ветвей. Все придётся вычищать, особенно озеро, в котором по весне будет много мусора. Как они это будут делать ещё остаётся вопросом, но принц это решит. Обязательно решит. А сейчас он выплывает с полуднемы, в которую успел впасть, когда в покои возвращается Тэхён, поправляет на плечах сорочку и потягивается. Он тяжело выдыхает и улыбается через силу и в глазах, отчего-то, сожаление и стыд.

— Иди сюда. — Альфа, будто завороженный, следит за каждым шагом возлюбленного, что уже через несколько мгновений садится на самый край кровати и прикрывает глаза, опуская плечи. Брюнет тоже садится и двигается к омеге, мягко целуя в плечо, с которого чуть сползла белая ткань. — Что случилось, любовь моя?

— Все хорошо.

— А если честно? — Чон тычется носом в шею светловолосого и обнимает за талию. Чует его сердце, что что-то любимого гложет.

— Мне кажется, зря мы все это устраиваем. — Тихо признается ведьма, осторожно касаясь своими руками ладоней принца, что уместились на его животе. — Какое венчание между ведьмой и наследником, Чонгук? Я же тебя только опозорю, ибо даже основных правил этикета не ведаю. Что уж говорить про манеры? Перепутаю всë, а все потом шептаться будут за твоей спиной и клеветать твою семью. Разве нужно оно тебе? И так слухи какие ползут.

— Тэхён. — Брюнет сползает на пол на колени, садится перед омегой и берёт его ладони в свои, заглядывая прямо в глаза. — Мне не интересно чужое мнение. Тебе не обязательно знать этикет и бояться, что что-то сделаешь не так. Ты мой выбор и я каждый день благодарю судьбу за то, что подарила мне тебя, а коли кого не устраиваешь ты, то здесь никого и не будут держать — все вольны уйти тогда, когда захотят.

— А как же будущее? — Ким поджимает губы, но взгляд не отводит. — Ты понимаешь, что велика вероятность того, что если я забеременею, то у твоего наследника могут быть способности, схожие с моими? Твой будущий наследник или наследница будет ведьмой. Тут даже шаманом быть не нужно, чтобы предсказать то, что будет дальше.

— Если у ребёнка будет дар, переданный от моего мужа, то я буду делать всë, чтобы он развивался и не закрывал его ото всех.

— Неужто ты не понимаешь, Чонгук? — Омега мелко затрясся, с сине-зелёных глаз покатились маленькие слезинки. — Нас ведьм и так редко признают, а что будет, когда трон займёт кто-то, у кого-то есть способности? Какую судьбу ты пророчишь государству?

— Самую лучшую. — Уверено говорит принц и улыбается, целуя тыльную сторону ладони Кима. — Я буду любить нашего с тобой ребёнка, потому что он не чей-то, а наш, Тэхён. Каким бы он не был. Мне не важно, будут у него способности, будет ли он ведьмой или нет. Я сделаю все для его лучшей жизни. Поверь мне, любовь моя.

И Тэхён закусывает губу, понимает, что глупостей наговорил и кивает, позволяя брюнету стереть слезы со своих щёк.

— Вот и славно. — альфа улыбается и возвращается в кровать, целует омегу в до сих пор открытое плечо и ложится, дожидаясь, пока ведьма ляжет рядом.

Ким прижимается, доверяет и позволяет обнять себя так, как хочется принцу и себе позволяет уткнуться в чужую шею и закинуть ногу на бедро брюнета. Мысли, разумеется, не ушли, лишь поутихли немного и только поэтому Ким уснуть не может. А принц это будто чувствует, чуть поддевает пальцами подбородок и целует, нежно и трепетно, вызывая мурашки на коже.

Они целуются долго, губы уже онемели, но омега не прекращает, устраивает ладони на шее Чона и лишь сильнее льнет, начиная тихо мурлыкать.

— Любовь моя… — шепчет тихо наследник и целует Тэхёна в уголок покрасневших губ, в щеку и переходит на шею, осторожно укладывая ладонь на чужое бедро, укрытое тонкой тканью сорочки.

Омега чуть выгибается, стоит альфе нависнуть над ним и совсем тихо стонет, запутывая пальцы в тёмных прядях. Внутри поднимается неизвестное доселе чувство и оно пугает и влечёт одновременно. Хочется оттолкнуть Чонгука и притянуть ещё ближе, но он ничего не делает, отдает себя в чужие руки и позволяет вытворять с собой все, что захочется самому принцу.

А тот понимает, к чему все идёт и плавно отстраняется от своего жениха, целуя напоследок в губы и смотрит в любимые глаза, что затянуты полупрозрачной дымкой желания. Ему самому хочется переступить эту границу, показать своему омеге, что действительно не жалеет ни о чем, хочется его любить до самого рассвета, но нужно ещё немного подождать.

— Добрых снов, любовь моя, — шепчет брюнет, укладывается рядом со светловолосым и утыкается носом в макушку.

— Добрых снов, — шепчет в ответ омега и проваливается в спокойный сон.

***

— Меня зовут Ким Сокджин и я буду помогать Вам готовиться к предстоящей церемонии, — высокий омега, что сейчас стоял напротив Тэхёна, тепло улыбнулся и поклонился, вводя ведьму в ступор.

Ким стоял, словно изваяние, смотрел на мужчину перед собой и невольно сжался. Омега перед ним был красивым. Высокий, статный и хорошо сложенный, на вид ему было не больше тридцати. На точеном лице не было ни одного изъяна, пухлые губы растянуты в доброй улыбке и в глазах сияли необъяснимые искры любопытства.

— М-меня Ким Тэхён, — ведьма закусил нижнюю губу и тоже поклонился, чем вызвал смешок со стороны шатена.

— Господин, не стоит так переживать, — Сокджин коснулся пальцами чужого плеча и младший выпрямился.

— Сокджин-ши…

— Я не такой старый, чтобы обращаться ко мне так формально. — Замахал руками омега. — Просто Джин.

— А сколько вам лет? — И только потом до светловолосого дошло, что он спросил. Он покраснел в один момент и сжал губы в узкую полоску. — П-простите, я не должен был…

— Мне сорок, — старший же, видимо, даже не обратил внимания, что по этикету его подопечный не должен был интересоваться подобным и улыбнулся.

— Сорок?! — Младший распахнул глаза и раскрыл рот, явно поражённый данной ему информацией. — По вам так и не сказать, вы очень молодо выглядите.

Джин же смущённо хихикнул и отвёл взгляд.

— Позволь узнать, сколько лет тебе? — Шатен неспешно обошёл ведьму, чуть щурясь, примерно прикидывая размер одежды и фасон, который должен будет хорошо сесть. В голове он сразу сделал несколько пометок о том, что нужно что-то приталенное, дабы подчеркнуть тонкую талию.

— Мне двадцать, — Ким смутился и опустил голову, когда старший удивлённо вскинул брови и сложил губы буквой «о».

— А выглядишь гораздо младше, — задумчиво протянул тот.

— Госп… Джин, а что мы будем делать?

— Для начала нужно снять с тебя мерки. — Омега хлопнул в ладони и перевёл взгляд в сторону закрытых дверей. — Сохи, заходи.

Одна из створок открылась и в покои впорхнула низенькая девушка-бета с задорной улыбкой и множеством разных приблуд в руках. Джин, не медля, подошёл к ней, показал на ближайшую тумбу с просьбой все переместить туда и повернулся к Тэхёну.

— Мы постараемся сделать все как можно скорее, господин.

И дальше все вокруг завертелось в неизвестном младшему ритме. Шатен носился вокруг, что-то вымерял и бубнил себе под нос, говоря вслух девушке какие-то цифры и цвета, отчего ведьма окончательно запутался. Он только и успевал вертеть головой, наблюдая за омегой, что с огромным интересом помогал делать бете пометки и вскоре, видимо, начиная сверяться с записями, стал проделывать все заново, но уже не так быстро и завязал диалог.

Оказывается, Джин замужем. Он с большой радостью показал младшему кольцо на пальце, рассказал про своего альфу, что, оказывается, является генералом королевской гвардии и про своих дочь и сына, что сейчас проживают в столице.

— Ох, я так по ним тоскую иной раз. — Жалуется старший, сверяясь с очередным замером. — Приезжают они редко, у них уже свои семьи. Представляешь, я скоро стану дедушкой! И тогда моя девочка совсем перестанет меня навещать.

— Но ведь вы можете приехать к ним, разве нет? — Младший чуть приподнимает брови и ловит понимающий взгляд Джина.

— Могу, но только времени все нет. С Намджуном все собираемся попросить у Его Величества небольшой отдых, да все не складывается никак. Да и мешать детям не хотим.

— Как же? — Удивляется омега. — Разве можете вы мешать собственным детям? Уверен, что они будут рады вас видеть.

— Не все так просто, Тэхëн-и. — Снисходительно улыбается шатен. — Когда у тебя свой ребёнок появится, ты все поймёшь. — Ким отводит взгляд, а после хлопает в ладони и закусывает губу. — А какие у вас дети с Чонгуком красивые будут!

И ведьма нещадно краснеет и хлопает своими широко распахнутыми глазами. Отчего же так неловко это слышать?

— Выдыхай, Тэхён. — Смеётся Джин и кивает Сохи, что стала собираться. — На сегодня мы закончили. Через несколько дней устроим примерку.

В ответ омега лишь кивает и не успевает ничего сказать, когда старший, широко улыбаясь, кланяется и бросает тёплое «до встречи», оставляя Тэхёна одного.

***

— Прекрасно! — Джин щебечет что-то несвязное и крутится вокруг Тэхёна, что не может даже пошевелиться сейчас. — Тэхён-и, все хорошо? Как ты себя чувствуешь?

А как себя может чувствовать омега, который буквально через двадцать минут покинет покои и пройдёт в зал, где станет законным мужем наследника? Ким переводит взор светлых глаз на старшего, как-то особенно, как ему кажется, глупо моргает и не может вымолвить ни слова.

— Тэхён-а? — Сокджин перестаёт улыбаться и пару раз щёлкает пальцами перед лицом младшего, начиная нервничать.

— Мне страшно, — просипел все же юноша, чем вызвал облегчённый выдох старшего.

— Ох, радость моя. — Вновь улыбается омега, обходит светловолосого, вставая позади и укладывает ладони на подрагивающие плечи. — Тебе совершенно нечего страшиться.

— А ежели я что напутаю? Там же столько людей. Да и не успел я выучить даже половины этикета, это позор, Боже.

— Тэхён-а, посмотри сюда. Я хочу, чтобы ты увидел то, что вижу сейчас я и что увидит не вся эта напыщенная знать, а увидит Чонгук.

Джин мягко поворачивает омегу к зеркалу в полный рост и тот замирает, окидывая себя взглядом.

Из зеркала на Кима смотрит неуверенный в себе юноша, что облачён в свободную белую шёлковую рубаху с повязками на запястьях и таких же штанах. Пшеничные волосы, как бы не старались, уложить не смогли, а потому их лишь закололи несколькими невидимками и закрепили той самой заколкой, что когда-то ему дала Исыль. Он не выглядел, как жених, но он выглядел так, как его действительно иной раз описывал Чонгук: как хрупкого и нежного омегу, что своим взглядом покоряет.

— Он попросил меня подчеркнуть твою хрупкость. — Тихо проговорил Джин. — Надеюсь, у меня это получилось.

— Благодарю вас, Джин, — младший шмыгает и оказывается в плену объятий.

— Меня не за что благодарить. Я лишь сделал то, о чем меня просили. А сейчас предлагаю выпить чай, чтобы ты не нервничал.

Ведьма в ответ лишь кивнул и перенял чашку с рук носящейся вокруг Сохи, что своей улыбкой поднимала настроение на раз-два.

В двери постучали, одна из створок приоткрылась и в проёме показалась Боа.

— Господин, вам пора, — девушка поклонилась и получив кивок вышла.

— Позволь проводить тебя? — Джин улыбнулся, отставил свою чашку на тумбу и протянул свою ладонь вмиг побелевшему омеге.

Тэхён посмотрел на протянутую руку и уверено протянул свою в ответ, пока Сохи прибиралась в покоях.

Коридоры дворца были пусты, каждый шаг отражался тихим эхом от стен, что заставляло юношу мелко трястись.

— Не беспокойтесь, господин. — Старший улыбался, гордо вздернув подбородок. — Вы будете там не один, думайте об этом.

— Обычно когда я нервничал мне говорили, что я волен уйти, когда захочу, — буркнул светловолосый и только потом понял, что сказал, но шатен лишь тихо засмеялся.

— Я бы так тоже сказал, но, увы, не думаю что вашему жениху это понравится.

Омеги остановились напротив массивных дверей, что вели в главный зал. Оттуда доносился тихий голос священника.

— Я выведу тебя. — Шепнул Джин, сжимая чужую ладонь. — Старайся не смотреть на других. Сосредоточься на Чонгуке.

Ответить ведьма не успела. Створки распахнулись, предъявляя взору полное помещение гостей, что с искренним интересом повернулись в сторону омег и Тэхён задрожал ещё сильнее. В чувства привёл Джин, что слабо подтолкнул ладонью в спину и, как и обещал, провёл вплоть алтаря.

Младший последний раз посмотрел на Джина и поднял взгляд перед собой, сталкиваясь взором с Чонгуком, что смотрел на него сияющими глазами, в которых нежности плескалось столько, сколько, казалось, Ким не получал за всю свою жизнь.

Все произошедшее далее прошло как в тумане. Он не помнил, что говорил Чонгук и что говорил сам, с трудом вспоминает, как на его пальце оказывается кольцо, как его целуют и их танец, который ведьма учил с таким трудом. А сейчас он стоит рядом с альфой и его родителями и принимает поздравления, натянуто улыбаясь.

— Чонгук-а, как ты вырос! — К паре подходит взрослый альфа, широко улыбаясь. По нему сразу было видно, что он приехал откуда-то с Востока, потому как одет был в белоснежную дишдашу*, на голове красовалась такая же белая гутра* и на плечи накинут черный бишт*, расшитый золотом по краям. Мужчина выглядел внушительно, несмотря на достаточно низкий рост и говорит на корейском с лёгким акцентом. От этого омега едва заметно дёрнулся.

— Добрый вечер, мой господин, — Чонгук почтено улыбнулся и поклонился.

— Добрый, мой мальчик. — Мужчина скользнул взглядом по принцу, а после оценивающе покосился на Тэхёна, что был бледнее стены. — Не думал, что у тебя намечается венчание.

— Как видите, господин Амир, — брюнет, не убирая улыбки с лица, осторожно переплел пальцы с ведьмой и тот вновь опустил голову.

Альфа, пока Чонгук не видит, чуть скривился.

— Чанёль. — Султан метнул взор в короля, что не мог наглядеться на сына. — Я надеялся на другой союз.

— Папа, — Амир вновь улыбнулся и развернулся к девушке, что подошла сзади и остановилась рядом, бросая взор густо подведенных голубых глаз в принца, что без какого-либо интереса глянул на неё в ответ.

— Ясмин, моё солнце, познакомься, это Чон Чонгук, — мужчина уместил свою ладонь на спине дочери и та слабо улыбнулась.

Тэхён тоже поднял взор на принцессу и почувствовал, как внутри что-то безжалостно дерёт. Ясмин была безумно красивой: большие светло-голубые глаза, чуть пухлые губы, чёрные длинные волосы собранные в высокий хвост, в них же виднелся тонкий ободок и стройная и даже на вид хрупкая фигура. Одежда на ней была крайне необычной: укороченный топ и шифоновые свободные брюки бирюзового цвет* На её фоне Ким смотрелся нелепо и от этого вмиг осунулся.

— Приятно познакомиться с вами, Ваше Высочество. — Девушка обворожительно улыбнулась и кивнула, с презрением смотря на ведьму. — Поздравляю вас с этим торжеством.

— Благодарю, — Чон напрягся, когда вновь посмотрел на светловолосого.

— Знаю, что это будет неуважительно с моей стороны, — Амир прокашлялся и обратился к Чанёлю, — но что дал вам этот союз?

Чонгука аж передёрнуло от такой наглости.

— Простите? — Исыль, кажется, была не менее удивлена. — Это не просто неуважительно с вашей стороны. Это хамство!

— Разве нужна какая-либо выгода в браке? — Чанёль сжал челюсти и положил ладонь на плечо сына.

— Ну что вы? — Султан вскинул брови. — Я не имел ввиду это. Просто от союза Ясмин и Чонгука было бы больше пользы.

Тэхёна будто оглушило. Он с силой закусил губу и прикрыл слезящиеся глаза, чтобы не подводить своего мужа ещё больше. Знал ведь, что так будет.

— Да как вы смеете? — Светловолосый вздрогнул от двух голосов, что одновременно послышались откуда-то из-за спины султана.

Юноша, хлопая глазами, неуверенно поднял голову и опешил, когда увидел Чимина и Юнги, что с прищуром смотрели на восточного правителя.

— Ваше Величество, не примите мои слова за грубость, — Пак зло зыркнул на Чанеля и Исыль, что сдерживая улыбки незаметно кивнули, — но о каком же уважении может идти речь, когда вы на венчание Его Высочества сватаете ему же свою дочь?

— Просто это странно, что столь статный человек решил связать себя узами брака с ведьмой, что ничего не имеет за душой, — Ясмин кокетливо похлопала пушистыми ресницами.

— Позвольте Его Высочеству решать самому, что делать, — Юнги тяжело выдохнул, стараясь держать себя в руках, но Чимин, что стоял рядом, его мнения не разделял.

— Если вы ещё хоть что-то скажете в адрес господина Тэхёна, то я не побоюсь вывести вас за пределы данного дворца за ваши прекрасные чёрные волосы, — прорычал лекарь и Амир схватился за сердце.

— Да как смеете вы, обычный лекарь, такое говорить в адрес наследницы? — Султан вытаращился на довольного Пака. — Тебе не поздоровится! Тебя казнят!

— Не казнят, — Исыль лучезарно улыбнулась и посмотрела на мужа, поднимая брови, безмолвно прося действовать.

— Думаю, Чимин-ши все верно сказал. — Отрезал Чонгук, прижимая к себе Тэхёна. — Я не нуждаюсь в постороннем наставлении от человека, которого волнует лишь взаимовыгода. Коли не хотите покинуть наш дворец при полном параде в сопровождении нашей стражи, то прошу более не подходить ко мне и моему супругу сегодня. Веселитесь и отдыхайте, может, вы все же найдете достойную кандитатуру вашей дочери.

Альфа тёмными глазами уставился на султана и совсем не видел гордой улыбки отца.

— Вы ещё пожалеете, что отказались от столь выгодного для нас всех союза, — выдавливает из себя Амир и разворачивается на пятках.

— Не пожалеем, поверьте, — вновь бросает Чонгук и кивает Юнги, что без лишних слов спроваживает мужчину и девушку вглубь зала.

— Напыщенный индюк. — Зло выплевывает Пак, провожая фигуры взглядом. — Совсем потеряли совесть! — Мужчина выдыхает и поворачивается к младшим. — Тэхён, как вы себя чувствуете?

А тот хлопает глазами и пытается остановить слезы, что срываются с ресниц. Внутри будто шторм развернулся, чувство стыда парализовало и не позволяло вдохнуть полной грудью. А ведь это только одна встреча, а сколько же их ещё будет?

— Тэхён? — Чанёль слабо коснулся омежьего плеча и Ким отмер, поднимая виноватый взгляд.

— Мы можем уйти, — предлагает Чонгук и ведьма отрицательно мотает головой.

— Всë в порядке. Нужно закончить этот вечер достойно, — омега выпрямляется и слабо улыбается, стирая пальцами слезы.

«И не позорить вас ещё больше» — читают между строк Чонгук, Чанёль и Исыль, но ничего не в силах сделать. Лишь улыбаются и ждут завершение сие торжества.