***

Рэки уже не первый час сидел в своей комнате и бесцельным взором глядел в ослепляющий ярким светом экран компьютера. Вокруг царил угнетающий полумрак. Письменный стол Каяна был завален всяческим хламом: фантиками, пустыми пластиковыми бутылками, мятыми школьными тетрадями и разного рода канцелярией. На полу комнаты скейтер развёл такой же бардак, повсюду валялась разбросанная грязная одежда и другие вещи. Сам Рэки, не подавая явных признаков жизни, неподвижно сидел перед ноутбуком, ссутулив спину и приобняв колени. Его лицо было болезненно бледным, а под уставшими красными глазами пролегли глубокие тёмные синяки.

Очередной бессмысленный день прошёл бы так же, как миновали несколько предыдущих. Но ближе к вечеру в дверь комнаты Рэки раздался осторожный стук, после чего жалобно заскрипели петли, и на пороге появился Ланга. Парень не спеша обернулся и без каких-либо эмоций взглянул на взъерошенного друга.

— Ох, Реки, — облегчённо выдохнул Хасегава, подходя ближе. — Слава Богу, ты в порядке!

Но увидев нездоровый цвет лица парня и тёмные мешки под нижними веками, выражение лица канадца стало ещё более обеспокоенным.

— Друг, что с тобой?! — взволнованно воскликнул Ланга, присаживаясь рядом Рэки. — Ты так исхудал…

— Всё нормально, — прохрипел скейтер, открывая рот впервые за долгое время. –Не переживай за меня.

— Тебя три дня не было в школе! — отчаянно произнёс бывший сноубордист, на эмоциях взмахивая руками. — Эй, — Ланга повернул к себе лицо Рэки, осторожно взяв парня за подбородок, и внимательно оглядел его глаза. — Ты спал сегодня?

Резким движением Каян отвернулся, сбросив с лица ладонь приятеля.

— Неважно, — еле слышно пробормотал он.

— Рэки, что с тобой произошло?! — надрывающимся голосом воззвал к другу Ланга. — Ты перестал посещать «Эс», не ходишь на внеурочные занятия по подготовке к экзаменам, на подработку в Макдаке. Даже в школу не приходил в последние три дня!

— Да какой во всём этом смысл?

Хасегава ошеломлённо уставился на Рэки. Канадец не видел его лица, но было видно, что парень стиснул зубы, дрожал и старался сдерживать слёзы.

— Что? — только и смог выговорить Ланга.

— Какой смысл мне делать что-либо?! — внезапно взорвался скейтер и переполненными болью глазами уставился на отшатнувшегося друга. — Зачем мне пытаться и стремиться к чему-либо, если все мои усилия оказываются напрасными?!

— С чего ты это взял, Рэки? — перебил парня Ланга, но тот не дал ему закончить.=

— Да потому что! С самого начала года я решил взяться за учёбу и готовиться к экзаменам. Учителя тогда посмотрели на меня косо, но пожелали удачи. Я даже принимал участие в олимпиадах, чтобы заработать дополнительные баллы. Однако появился ты, и все стали восхищаться твоими непревзойдёнными знаниями и способностями к учёбе! Если раньше в моих стремлениях хотя бы сомневались молча, то теперь, сравнивая с тобой, мне в открытую начали заявлять, что я недостаточно стараюсь и что мне стоило бы усерднее готовиться к предстоящим экзаменам. И это несмотря на то, что я и так пахал, как ишак, чтобы вытянуть свои несчастные «тройки»!

Ланга изумлённо глядел на разгорячившегося друга, который сверлил канадца почти ненавидящим взором.

— Ты стал заниматься со мной одним и тем же хобби, — продолжил своё откровение Рэки. — Я катался на скейте с самого детства, и был безумно рад тому, что могу помочь тебе с этим делом. Да, у меня не было какого-то выдающегося таланта, мне просто нравилось кататься на скейте. Никто никогда особенно не отмечал моих успехов. Я не обижался, так как понимал, что я ничем не выделяюсь. Но стоило тебе встать на скейтборд, как через несколько грёбанных месяцев ты уже рассекаешь по трассе, словно профи! «Вот это да, какой талантливый новичок!» — саркастично восторженным тоном процитировал Каян зрителей гонки. — «Как мастерски он катается!» «Ах, да ещё и красавец!»… «А что это за рыжий тип рядом с ним?» «Не знаю, первый раз его вижу. Должно быть какая-то шестёрка».

В глазах Рэки читалась горькая обида.

— Ты затмил меня своим талантом, хотя даже полугода не прошло. И даже в любимом деле я оказался ничтожеством, всеми забытым игроком, ненужной пешкой…

— Рэки!

     Ланга предпринял ещё одну попытку вмешаться в трагический монолог скейтера, отчаянно схватил его за запястья, но тот вырвался, вскочил со стула и громко выкрикнул:

— Да даже на подработке в Макдаке ты лучше меня! Пока я обслуживаю одного несчастного клиента, ты успеваешь троим отдать заказы, и ещё два принять. Начальник всегда хвалит тебя и ставит в пример другим, а на меня смотрит хмуро и с презрением.

Рэки потряс головой и, немного придя в себя, опустился обратно на стул.

— Так какой смысл мне стараться, если все мои усилия пропадают даром и ни к чему не приводят?!

Наконец, парень закончил свою пламенную речь и вновь опустил голову, обессиленно оперевшись локтями в колени. Повисло долгое молчание. Спустя несколько минут Рэки поднял голову и встретил неожиданно серьёзный, почти строгий взгляд Хасегавы. Осознав то, что только что наговорил другу, рыжий внезапно вспыхнул и отчаянно замахал руками.

— П-прости, Ланга! Я сказал глупость, я не должен был обвинять тебя во всём этом! Не твоя ведь вина, что ты талантлив и крут, а я — бездарный и никому не нужный…

— Слушай, Рэки.

Скейтер взглянул на приятеля несчастным взглядом. Канадец придвинулся ближе и сжал дрожащую ладонь Каяна в своей руке.

— Не смей думать, что твои усилия бесполезны. Не смей думать, что ты никчёмный и бездарный человек. Это неправда.

Рэки измученно выдохнул.

— Тогда почему…

— Неважно, что говорят другие. На твоём пути всегда будут встречаться те, кто против тебя. Если кто-то считает, что ты не достигнешь цели или что у тебя нет абсолютно никаких способностей, это вовсе не значит, что его мнение правильно. Ты не должен обращать внимание на недоброжелателей.

Каян нахмурился и вновь поднял взгляд на Лангу.

— Не слушай их и просто иди вперёд. Ты всё сможешь! Пускай мы общаемся с тобой лишь с начала учебного года, но… Я с первой недели заметил твоё рвение к знаниям и совершенствованию катания на скейте. Ты великолепен, Рэки! — с самым что ни на есть искренним восторгом воскликнул парень. — Поверь мне, я не стану врать!

Скейтер вытер глаза кончиком чёрного рукава толстовки и блестящими щенячьими глазками уставился на друга.

— Правда?

— Да, — совершенно серьёзно кивнул Хасегава и улыбнулся. — Знаешь, не каждый двоечник найдёт в себе смелость взяться за ум.

— Чего? — уязвлённо отпрянул Реки. — Ну спасибо, Ланга, — с притворной обидой процедил он сквозь зубы.

Канадец весело рассмеялся, что заставило появиться проблеск улыбки на осунувшемся лице Каяна.

— Я смотрю, ты немного воспрянул духом, — заметил Ланга. — Придёшь завтра в школу?

Рэки вновь помрачнел и задумчиво направил взор в тёмный полумрак комнаты.

— Мне нужно обдумать всё. То, что ты мне сейчас сказал. То, что я сам осознал. Но на учёбу я выйду, скорее всего. В конце концов, экзамены на носу…

Скейтер со вздохом почесал рыжий затылок. Ланга окинул его загадочным взором, после чего вдруг наклонился вперёд, сократив расстояние между ним и Рэки на считанные миллиметры.

— Хэй, ты чего? — неловко воскликнул парень, отводя взгляд.

— Рэки… — Ланга прикрыл глаза и в тот же момент окончательно уничтожил остававшуюся между ними пропасть осторожным и нежным поцелуем.

Каян поначалу испугался, затем удивился и не поверил в происходящее. Но когда к нему вернулась способность здраво мыслить, Рэки ответил на поцелуй Ланги и решительно бросился вперёд, падая в объятья очаровательного голубоглазого канадца, который стиснул ладони за тёплой спиной любимого сорванца и продолжил ласково целовать его в губы.