Алым светом заливается комната, пропуская сквозь незанавешенные окна последние лучи солнца этого дня. По полу плетутся тени тяжёлых облаков, будто бы засыпающих прямо на ходу, что добавляет всей этой атмосфере особый шарм. Раз — и можно почувствовать, как легкий летний ветерок проникает в маленькую комнатку, шевеля несильным порывом еще недавно спокойную ткань.
Слышен лишь шелест страниц. Мгновение — и перед глазами уже новый разворот любимой книги. Мужчина довольно хорошо устроился на диване, погрузившись в произведение и даже не сразу замечая, что с течением времени в комнате постепенно становится темнее. Солнце полностью погружается за горизонт и единственное, что еще хоть как-то освещает небо сейчас — багряно-оранжевые облака и еле заметные звезды, что уже успели проявиться. Это означало, что совсем скоро появится и луна, погрузив землю в ночное царство.
Заложив книгу, Чжун Ли откладывает её на диван, поднимается и невольно засматривается на ночное небо. Казалось бы — такая простая вещь, но всё же она по-своему особенная. Воздух со временем становится все холоднее, ничто сейчас не может согреть его, но мужчина совсем не торопится закрывать створки окна. Наоборот — оперевшись локтями о подоконник, он опускает голову на ладони и молча наблюдает. За чем? Он и сам не мог точно сказать. Пожалуй, самым лучшим ответом на такой вопрос было бы молчание, ведь не каждый день можно найти у себя хотя бы немного свободного времени, чтобы провести его вот так, просто-напросто смотря в окно.
Вновь прохладный ветерок напоминает о себе, принося с собой едва уловимый запах цветов. Слегка поежившись, Чжун Ли прикрывает створку, а за ней и другую. Легко поправив сбившиеся занавески, мужчина возвращает их на свои места, оставляя помещение в полумраке. Зажигание лампы не составило никакого труда, а значит, можно было наконец дочитать любимое произведение.
Перебравшись на кровать и не забыв захватить с дивана книгу, мужчина устраивается под одеялом, облокотившись спиной о стену. Где-то на улице потихоньку начинал завывать ветер, с каждой минутой становясь всё сильней, а по крыше ударили первые капли дождя. Не прошло и пары минут, как послышалась пара глухих ударов где-то неподалёку. Насторожившись, но всё же сочтя эти звуки за стук ветвей деревьев о стекло, Чжун Ли предпочитает не заморачиваться, вновь перелистывая страницу. Минута — и вновь раздаются те же самые звуки, но уже чуть более настойчиво. За окном начинался самый настоящий ливень, и этот факт абсолютно не сходился со случайной мыслью о том, что кто-то решил в такой поздний час навестить мужчину.
Отложив книгу и поднявшись с кровати, Чжун Ли спускается по лестнице на первый этаж, по пути зажигая еще одну лампу. Вздохнув, он приоткрывает дверь, искренне надеясь, что за ней никого не окажется, но каково было его удивление, когда за дверью показался парень в до боли знакомой серой рубахе, по обычаю застегнутой не на все пуговицы. Легко усмехнувшись, парень за дверью закидывает руку за голову, невинно почесывая затылок. Чжун Ли, обратив внимание на насквозь мокрую одежду своего гостя, слегка хмурит брови и наконец полностью открывает дверь в своё жилище, приглашая внутрь.
В доме веет теплом и уютом, что являлось полной противоположностью происходящему на улице, и Тарталья, шмыгнув носом, растирает ладони, чтобы чуть согреться. Чжун Ли же, оживившись, кипятит воду и обыскивает полки в поисках заварки. Найдя наконец все нужное, мужчина заливает кипяток в чайник, и, поставив его на столик, отправляется на второй этаж. Немного порывшись в шкафу, он достает оттуда какую-то старую рубашку и, прихватив с собой одеяло, вновь спускается вниз. Рыжий парнишка уже заметно дрожит, сидя за столом, что ни капли не удивительно. Только полный дурак решится пойти к кому-то в гости, когда на улице начинается сущий кошмар. Впрочем, Чжун Ли не собирается осуждать Чайлда за это. Может, в другой раз он бы зачитал ему целую лекцию о том, что гуляя в такую погоду можно запросто подхватить простуду или что похуже, но не сейчас. Сейчас он разливает чай по чашкам, ожидая, пока Тарталья наконец переоденется в сухую одежду.
С небольшим трудом стянув с себя собственную мокрую одежду, Чайлд надевает взамен им просторную рубашку, предоставленную хозяином дома, а после заворачивается в теплое пуховое одеяло. Усевшись за стол, парнишка достает из недр одеяла едва подрагивающие руки и, обхватив ладонями чашку, не спеша отпивает горячий чай. Чжун Ли, сидя напротив, не спешит приступать к чаепитию. Чуть наклонив голову и опираясь на собственную ладонь он наблюдает за тем, как такой беззащитный сейчас, продрогший предвестник старается согреться. Отхлебнув уж слишком много горячего, Чайлд морщится, словно котенок, чем вызывает негромкий смешок со стороны Чжун Ли.
— С-спасибо, — дрогнувшим голосом произносит Тарталья, когда допивает свою чашку.
Чжун Ли, помешивая ложкой недавно растворенный в чае кубик сахара, слегка улыбается в ответ.
— Не хочешь всё же рассказать, что стало причиной твоего внезапного визита? — отпив немного, произносит тот.
Чайлд, почувствовав на себе взгляд, отводит взор в сторону и, поглубже зарывшись в одеяло, тихо произносит:
— Ничего… Просто хотел… — он не сдерживается и всё же чихает, — навестить тебя, вот.
То, что сейчас произошло, было до ужаса милым и одновременно с этим даже забавным. Номер одиннадцать из предвестников Фатуи сейчас был завернут в одеяло. Ей богу, Чжун Ли едва не рассмеялся, наблюдая за этим. Чайлд в действительности выглядел словно маленький брошенный котенок, которого нашли и отогрели, а сейчас он мирно сопел, прикрыв глаза.
Заметив, как Тарталья потихоньку начинает засыпать, мужчина поднялся из-за стола и, подойдя к парнишке, едва ощутимо коснулся его плеча, чем пробудил уже успевшего отчасти потерять связь с реальностью Чайлда. Приподняв голову, тот заметил легкую улыбку на губах Чжун Ли, что сейчас собирался проводить это маленькое чудо на второй этаж.
Благополучно уложив Чайлда, мужчина прибрался в гостиной на первом этаже, где недавно состоялось чаепитие, и затушил свет. Стараясь как можно тише подняться обратно, Чжун Ли краем уха улавливает, как уже изрядно утомившийся Чайлд вновь тихонько сопит, лежа посреди кровати. Потушив свет и в этой комнате, Чжун Ли устраивается на свободном краю кровати, поглядывая на такое милое сейчас личико Тартальи. Слегка приобняв того и стараясь не разбудить, мужчина утыкается носом в рыжую макушку и, прикрыв глаза, вскоре тоже погружается в сон.