Зависший на краю зрения экран бесстрастно вел обратный отсчет. Главный герой перед ним тоже завис, не понимая.
– У-учитель...
Шэнь Юань всё просчитал, и всё же... всё внутри него протестовало. Это всё еще... совершенно глупый роман!
Идея вспыхнула в мозгу моментально. Юань знал, что впоследствии сильно об этом пожалеет, но...
Отведя клинок чуть в сторону, он заставил Сюя зависнуть над пропастью. Схватил ничего не понимающего ученика за запястье – и одним движением вскочил на лезвие. Инстинкты главного героя, естественно, оказались на высоте – тот, влекомый железной хваткой, вскочил на лезвие за ним.
Меч сильно ослабленного мастера ожидаемо не выдержал двоих и скользнул вниз.
"Я об этом сильно пожалею" – в последние мгновения снова мелькнуло в голове Шэнь Юаня. Дальше он захлебнулся горячим удушающим воздухом, и его накрыла тьма.
* * *
Очнулся он как с похмелья. Голова безумно болела, перед глазами расстилались темные тени вперемешку с яркими искрами и разноцветными вспышками, во рту все ссохлось и, казалось, он зачем-то пожевал жженой резины (или по глупости опять попробовал дешевый виски, притащенный старшим братом), а в горле першило, будто он оказался в пригороде около химкомбината. Ощущения настолько напоминали прежнюю жизнь, что Юань подумал – он вернулся домой. Или это все был сон?
Он попытался проморгаться от искр перед глазами.
– У-учитель... вы очнулись... это я во всем виноват...
Не сон. А если и был – то от знакомого несчастного голоса его как рукой смахнуло.
Юань попытался подняться.
Зря.
Спину прострелило болью, Юань с трудом не крякнул.
А главному герою, конечно, хоть бы хны – сидит перед ним целехонький и страдает...
– Я... опять вас...
– Тихо, - кое-как просипел Юань и закашлялся. В голове стали кататься раскаленные шары, к горлу подступила отвратительная тошнота вместе с железистым привкусом крови. Кое-как он прочистил горло, замер, успокаивая голову, и осторожно открыл глаза.
Пейзаж был знакомо (по проклятому произведению Самолета) безрадостным. Как и скорбная мордашка ученика.
– Слушай внимательно, – медленно проговорил Шэнь Юань, попутно удостоверившись, что говорить он все же может.
– Первое. Из ущелья нам все равно было не выбраться. Ледяной демон ушел, и в случившемся обвинили бы тебя. И меня. Цанцюн не смог бы нас защитить. Мы не дожили бы до суда.
Юань вновь закашлялся и выплюнул сгусток крови.
– Но... вас...
– Я – твой учитель. Я отвечаю за тебя.
На глазах ученика заблестели слезы. Юань предпочел считать, что в этом виноват едкий удушающий воздух – если эту смесь газов и пыли вообще можно было назвать таковым.
– Второе. Из Бездны можно выбраться. Ты – выберешься, ты понял меня?
Мальчик кивнул.
– Третье. Будь осторожен и не превращайся в богомола*. Учти – Бездна непредсказуема. Например, существует легенда о темном мече огромной силы, укрытом в Бездне. Тебе может встретиться подобный артефакт, и ты сочтешь это большой удачей. Однако такая встреча на самом деле может быть не случайной – темный артефакт незаметно призовет тебя, неопытного демона, и воспользуется, чтобы получить свободу. Возможно, он посопротивляется для вида, чтобы убедить тебя, что ты подчинил его, а после, как только ты выйдешь из Бездны – подчинит, захватив твой разум.
– Я не...
– Ты понял меня?
– Да, учитель.
– И четвертое. Как только я немного приду в себя, ты отправишься в Царство Снов, к Мэнмо, и предложишь ему сделку.
– Учитель, вы знаете?!
– Естественно, я знаю, – раздраженно фыркнул Шэнь Юань. Его раздражало сейчас все – от удушающего воздуха, дерущего горло, до боли в голове и спине. Если бы не невовремя проявивший себя "Неисцелимый", он мог бы с этим справиться, а сейчас оставалось только сердиться на неудачливость собственного персонажа. И на сюжет этой тупой новеллы!
На лице ученика отразилась целая гамма чувств, но у Юаня не было сил присматриваться.
– Итак, ты пойдешь к Мэнмо и узнаешь, сможем ли мы поменяться местами. Сможет ли он занять мое тело.
– Но, учитель... я не...
– Тихо. Слушай внимательно. У демона есть шансы выжить в Бездне, как и у полудемона, у... человека, у слабого заклинателя – нет.
– Учитель, вы не... не слабый!
– Этот старик отравлен и обессилен. Я смогу некоторое недолгое время проводить тебя, а дальше тебе останется только похоронить это тело и лить слезы, как в глупой пьесе! Но возможен и другой вариант. Я отдаю тебе остатки ци, и ты забираешь мою душу вместе с душой Сюя в свое Царство Снов. Мэнмо вселяется в мое освободившееся тело и наполняет демонской ци – "Неисцелимый" безвреден для демонов, а мои меридианы достаточно крепки, чтобы из Мэнмо получился демон средней силы. В Бездне есть много способов пополнить темную ци. Я практически уверен, что он знает, как захватить тело. Вдвоем вы выберетесь из Бездны намного быстрее, чем ты в одиночку. Пусть Мэнмо хорошенько оценит риски – если ты погибнешь в Бездне, его дух останется здесь и вскорости сгинет. В его интересах помочь тебе. Впрочем, если он все еще рассчитывает захватить тебя... возможно, его и не прельстит тело этого мастера. Что же до меня... в свое время этот учитель много читал о Бездне. Мои советы могут оказаться небесполезны. Когда же ты выберешься – ты отпустишь меня.
– Но...
– Никаких "но". Принеси мне Сюя.
Пока ученик искал меч, Юань кое-как уселся в позу для медитации. Тут же выскочил экран Системы:
[Пользователь, что вы делаете?]
"Решаю поставленную задачу. Раскрываю персонажей, повышаю им IQ и правлю сюжет"
[Ошибка. Вы не должны были...]
"...оказаться в Бездне? Система помнит, кто здесь главный злодей? Неужели Система полагает, что персонаж Шэнь Цинцю настолько глуп, чтобы отдать себя на растерзание Дворцу Хуаньхуа?"
[Система не видит влияния школы Хуаньхуа на текущий сюжет]
"Как же? Где-то потерялся "оригинальный" носорогопитон. В текущем сюжете же Шан Цинхуа после данной выходки Мобэй-цзюня оказывается на грани провала, поскольку все школы будут активно искать предателя. Он, как видевший демонический знак Ло Бинхэ, с легкостью может представить сим виновником и предателем Шэнь Цинцю, чтобы отвести от себя подозрения. Учитывая репутацию мастера Шэня, в это с удовольствием поверят все, кроме Юэ Цинъюаня, но не в характере Шэнь Цинцю прятаться за спину главы Цанцюн. В этот ООС не поверю даже я".
[Шан Цинхуа не поступит так. Вы друзья**]
"С Самолетом. У нас тут сянься или научная фантастика про попаданчество?"
Система ненадолго зависла.
[В данный момент произведение все еще относится к жанру "сянься"]
"А оригинальный Шэнь Цинцю не дружил ни с кем, включая главу пика Аньдин. Он станет первым подозреваемым, и Хуаньхуа, заинтересовавшись, может откопать его грязное прошлое. Вдобавок Шэнь Цинцю отравлен и слаб, а его ученик внезапно оказался демоном... так почему бы главному злодею не воспользоваться ситуацией? Он прогонит из разума ученика дряхлого демона и завоюет доверие мальчишки. Он не будет рисковать оказаться в руках Хуаньхуа, перед судом четырех школ, а героически "погибнет". Он избавится от старого отравленного и негодного тела и обретет новое. Например, вырастив его. А дальше... он воспользуется доверчивым и глупым учеником, чтобы уничтожить Царство Демонов изнутри, возвысив этого Священного демона и став его советником. Главный герой же обретет силу не банальным, как рояль в кустах, поворотом сюжета – случайно найденной могучей вундервафлей в виде Синьмо, а своим трудом и развитием. Ему понадобится могучий интеллект, чтобы раскрыть тайные планы своего коварного учителя. Он объединит миры не с потенциальной экологической катастрофой, а социально-политически. Он станет не глупым жеребцом, побуждаемый к бесконечному па-па-па из-за детских обид и спасаясь от влияния своей вундервафли, а прекрасным Дон Жуаном де Марко, умеющим доставлять своим дамам удовольствие не только в постели. Он все же ученик пика Цинцзин!"
Система зависла, пытаясь осознать и вычислить баллы.
Шэнь Юань легким жестом закрыл окно.
---
* т.е. будь осторожен и не стань чьим-то обедом, увлеченный собственной охотой.
** Это AU, про взаимоотношения Шэнь Юаня и братца Самолета будет позже