Давным-давно в далёком королевстве жили-были Король и Королева. Они были мудрыми хозяевами своей земли, и народ любил их. Было у них лишь одно несчастье - не было у них детей. Они перепробовали все средства, но всё было безуспешно. Так бы они и прожили вплоть до самой смерти, но трону нужен был наследник, и было решено прибегнуть к самому последнему средству. Король и Королева обратились за помощью к Тёмному Чародею. Все боялись его, ведь он пользовался очень тёмной магией. Он был бессмертен, при нём появлялись и погибали нации, строились и разрушались города, а он продолжал творить зло на этой земле. Говорили, что он заключил свою жизнь в одной ценной вещи, но никто не знал, что это за вещь.

Чародей согласился помочь Королю с Королевой, но при одном условии: они должны отдать ему их первенца. Королева была в ужасе и не хотела соглашаться, но Король, хорошенько подумав, убедил свою жену, что это единственный способ дать королевству наследника. И вот вскоре после этого на свет появился Принц. 

Его волосы блестели словно лучи солнца, глаза были глубоки и прекрасны словно океан, а кожа была мягка словно пух. Разбилось материнское сердце от осознания скорой разлуки, и Королева слегла с тяжёлой хворью. Король принял опасное решение не отдавать сына Чародею. 

Мальчик рос здоровым и красивым, при дворе не переставали восхищаться его кроткостью и добротой. Но вместе с расцветом Принца погибало королевство. Чародей не стал приходить за своей платой, вместо этого он посылал невзгоды и болезни на королевские земли. С каждым годом дожди и град уничтожали всё больше посевов, невыносимо жаркие дни высушивали реки и озёра, неизвестные яды отравляли воды в колодцах и люди погибали целыми деревнями. 

Но, к удивлению всех, когда Принцу было десять лет, Королева вновь родила мальчика. Младенец был ещё краше своего брата, и все сразу же влюбились в него без памяти.

Король был рад рождению сына, но вместе с тем он осознал, что его королевство погибнет, если он не выполнит условия Чародея. Он твёрдо приказал своей жене отпустить старшего сына, и та безропотно согласилась. Но случилось страшное: глухой тёмной ночью новорожденный наследник умер в своей колыбели. Убитая горем мать напрочь отказалась отдавать Принца в руки Чародею.

Так прошли ещё пять лет, на протяжении которых королевство тонуло во тьме. И в один тёмный и холодный день, когда деревья трещали от морозов, а звери не выползали из своих нор, в главный зал королевского двоца вошёл Чародей. 

- Я ждал, когда вы одумаетесь, - обратился он к Королю и Королеве. - Но вы глупы. Отдайте мне своего первенца, согласно уговору, и ваши несчастья прекратятся.

- Как ты смеешь! - взревел Король, который хоть и был обессилен отчаянием, но всё ещё сохранял свою гордость. - Как ты смеешь врываться в мой дом и требовать что-то от меня?!

Королева ничего не сказала, а лишь тихо заплакала, опустив голову. 

На губах Чародея мелькнула зловещая улыбка. Он поднял руку, и вокруг неё заплясали угрожающие искры.

- Не стоит, отец, - мирно сказал неожиданно появившийся Принц. - Если того требует уговор, и если того требует благополучие моего народа - я пойду.

Королева громко зарыдала, но осталась сидеть на месте. Хмурый Король сумел лишь кивнуть.

Принц ушёл с Чародеем.

Земли, в которых обитал Чародей, не видели света солнца. Большие чёрные деревья в лесах были похожи на чудищ, их мясистые ветви так и норовились зацепить путника и сожрать его с потрохами. В глубоких озёрах жили бледные сладкоголосые сирены, заманивавшие потерянные корабли прямо в ловушку. Хоть они и выглядели как юные прекрасные девушки, за их алыми губами скрывались острые зубы, а тонкие пальцы оканчивались когтями.

Тяжело было Принцу жить здесь. Чародей учил его тёмной магии и делал из него своего верного слугу. Принц с болью переносил каждый день, но он всегда был улыбчив и добр. Его красота затмевала все иллюзорные чары местных ведьм, а теплота рук растапливала даже самые холодные глыбы льда. Не устоял Чародей перед обаянием Принца и полюбил его всем сердцем.

- Я открою тебе мой самый большой секрет, - сказал он однажды. - Я покажу тебе, в чём заключена моя жизнь.

Провёл Чародей Принца в большой и богатый зал и указал ему на невзрачное хрупкое зеркало в резной оправе.

- Может он и простое, но это зеркало - самое большое сокровище здесь. Я вверяю в твои руки свою жизнь и своё сердце, - сказал Чародей, кладя руки на плечи Принца.

Принц мягко коснулся глади зеркала. Вдруг в глубине его синих глаз мелькнуло что-то пугающее, и он, с быстротой молнии, изо всех сил обрушил зеркало на пол. Стекло разлетелось тысячами мелких осколков.

Чародей закричал от боли, но это была не телесная боль, а боль преданного сердца.

- За что? - тихо спросил из последних сил.

- За каждый день, проведённый в этом холодном и тёмном месте. За каждую рану на моей душе, оставленной темной магией. За каждую погубленную жизнь моих людей, - ответил Принц холодным и уверенным голосом. Он вдруг стал выше и внушительнее, его глаза горели огнём. - Ты правда думал, что одно-единственное светлое чувство искупит твои грехи?

Чародей смиренно склонил голову и рассыпался прахом.

Принц вернулся домой. За нанесённую обиду и глупость, он сослал свою мать на край королевства, а отца убил, как когда-то убил своего юного брата. Используя свой ум и навыки магии, Принц возродил своё королевство и привёл его Золотому Веку. Пока остальные государства тонули в междоусобных войнах и болезнях, земли Принца цвели пышным цветом. Он стал жёстким и справедливым Королём, ведшим свой народ к благополучию.