Вернуться в Хогвартс после окончания войны было решением Гермионы. После победы Гарри даже не думал об этом. Он был ни за и не против этой идеи. До того как Грейнджер озвучила свое решение подобная мысль его даже не посещала. Герой магической Британии был занят помощью в восстановлении Хогвартса, судами над пожирателями и пониманием того, что Волдеморт окончательно мертв. Эта мысль не приносила радости и уж тем более печали, было не по себе. Дело сделано, враг повержен и, казалось бы, живи и радуйся, но пришло осознание, что сам он не знает что делать дальше. Цель его жизни выполнена, даже сверх нормы - он остался жив, хотя Дамблдор предвещал ему смерть на пару с безносым.

В промежутках между судами, Гарри начал понимать, что он-то и не умеет больше нечего. Воевать и выживать, вот весь его жизненный опыт. Мусоля эти мысли в голове не первый день, он услышал от Гермионы ее предложение вернутся в школу с ней. Рон отказался от возвращения на последний курс и решил, что сразу пойдет на Аврора. Это была давняя мечта Рыжего да и была возможность поступить без вступительных экзаменов. Конечно, он звал с собой и Гарри, но Мальчик-Который-Выжил отказался, сказав, что битв ему однозначно хватить на пару жизней вперед. Этот факт, несомненно, огорчил Рона, но он принял позицию друга и не стал настаивать. В тот вечер Невилл и Луна поддержали Гермиону. Гарри ничего тогда не сказал, он решил взять еще немного времени и поразмыслить над этим хотя бы до окончания судебных разбирательств.

На суде Поттер отвоевал свободу Малфоям, предоставив доказательства, что они ему помогали и по большей части пытались спасти свои шкуры. Люциусу пришлось основательно профинансировать восстановление школы и вкладываться в различную благотворительность, чтобы начать очищать свое имя и восстанавливать репутацию. 

Гарри просидел еще на многих судах подтверждая виновность или невиновность различных людей. Финальный суд был над Снейпом. Тот долго восстанавливался в Мунго после полученных ранений. После просмотра переданных Зельеваром воспоминаний Гарри полностью поменял свое мнение об этом человеке. 

Суд прошел без заминки, хватило пары воспоминаний и твердое слово Героя о невиновности этого человека и о его заслугах на этой войне. Снейпа тут же отпустили и наградили Орденом Мерлина второй степени. По окончанию суда они пересеклись в коридоре, у Гарри было много что сказать, его переполняла благодарность и возможно даже восхищение оттого, как тот долго водил Лорда за отсутствующий нос, но все что он сказал это было: "Спасибо, Профессор". Снейп тогда кивнул и молча удалился. Смотря в спину удаляющейся фигуры мужчины Поттер понял, что осталось слишком много того, что он хотел бы обсудить с этим человеком, да и самому ему есть что сказать, тогда он принял решение вернутся в Хогвартс на последний курс, как раз будет время подумать, что делать со своей жизнью дальше.

После того, как оправданный Снейп отказался от должности Директора школы магии и волшебства, Минерва Макгонагалл, тяжело вздохнув, взяла эту ответственность на себя, уперто решив исправить все те косяки в обучении и безопасности учеников на которые Дамблдор так бездумно закрывал глаза и делал вид, что все отлично, хотя сама Макгонагалл не раз приходила к старому интригану с различными жалобами. Вот у нее и появился шанс исправить все на свой вкус.

Оставшаяся часть лета пролетела незаметно. Поттер отсиживался в Блэк-хаусе и время от времени встречался с друзьями. 

***

Сидя за столом в большем зале и совершенно не интересуясь распределением первокурсников, Победитель Темного Лорда разглядывал знакомые лица. Рядом сидели Гермиона, Невилл и Луна, те немногие кто решили вернутся в школу на пропущенный седьмой курс старались держатся вместе, или хотя бы маленькими группками. Ребята что-то возбужденно обсуждали. Чуть дальше от них Дин шептался с Джинни, и девушка смущенно улыбалась. С Джин они давно поговорили и пришли к выводу что ничего романтического к друг другу не испытывают. Чувства Гарри больше походили на любовь к младшей сестре о которой хочется заботиться. В тот вечер после разговора они хорошо провели время вместе, погуляв по Лондону и перекусив в кафе они разошлись, договорившись еще как-нибудь так погулять.

Продолжая водить взглядом по лицам в глаза бросилась одинокая фигура, сидящая с края за Слизеринским столом. Ровная осанки и платиновые волосы давали понять кто это. Малфой сидел немного в стороне от основной группы Слизеринцев. Своим он теперь был не очень-то мил. Драко был единственным, чья семья была причастна к войне, но в Азкабан их не упекли в отличии от других родителей Слизеринцев замешанных в помощи Лорду. Те ученики кого родственников посадили, недовольно глядели на Драко, в их взгляде читалась явная обида и зависть. Драко же с успехом их игнорировал, лишь слегка его голова повернулась в сторону учительского стола. Гарри проследив за направлением головы старого врага и увидел как Снейп слегка кивает тому в ответ на взгляд Малфоя, после продолжил невозмутимо сидеть и слушать шляпу. 

С первого взгляда казалось что Снейп и не поменялся совсем, но присмотревшись пару секунд можно заметить, что цвет кожи перестал отдавать нездоровой желтизной, а круги под глаза стали менее заметны. Мужчина будто скинув гигантский груз с плеч немного помолодел. Лишь край бинта, до сих пор перевязанной шеи, выглядывал над воротником сюртука, как бы напоминая, что совсем недавно этот серьезный и непробиваемый Профессор находился на грани смерти.

Выдернул из воспоминаний Героя Британии раздраженный взгляд черных глаз, который как бы спрашивал "Чего вы на меня уставились, Мистер Поттер?". Гарри понял что все это время пока витал в облаках он пялился на Снейпа. Неловко кивнув в знак приветствия парень сразу же отвел взгляд, не дожидаясь ответа. Как раз Директор Минерва Макгонагалл закончила с первокурсниками и можно было приступить к еде. 

Дальше первый день в Хогвартсе прошел как и все предыдущие первые дни - дети получали расписания, распаковывали вещи и обустраивались на ближайшие пол года.

***

Последующий месяц был суматошным, было тяжело привыкнуть к монотонным и временами дико скучным уроками, а каждый коридор школы хранил воспоминания о потерях минувшей войны, все вокруг хоть и было восстановлено, но до сих пор напоминало о страхе, крови и мертвых телах. Гермиона замечала стенания друга и пыталась в такие моменты его отвлечь от тяжелых раздумий. Гарри был благодарен ей за это, он старался проводить больше времени в компании друзей, разделяя боль с ними. Они иногда сидели в гостиной Гриффиндора по вечерам, но в основном дружной компанией уходили в выручай комнату, чтобы весело провести время, поиграть в настольные игры, выпить и иногда учится. Вместе было не так одиноко и тоскливо, не было времени подумать о погибших.

В какой-то момент в их дружной компании стал появляться Драко Малфой. На удивление Гарри, его друзья сразу приняли Драко, хоть и самому Слизеринцу было поначалу немного дискомфортно, он старался этого не показывать. Драко постепенно влился в коллектив и стал часто проводить досуг с ними. Сам же Поттер и Малфой младший наладили отношения еще летом. Конечно крепкой дружбой это назвать было нельзя, но они уважали друг друга, и перестали собачиться по пустякам.

На самих уроках было скучно, хоть Гарри и старался концентрироваться на словах преподавателей - получалось с переменным успехом. Хуже всего с концентрацией внимания было на зельеварении. Поначалу, на первых уроках юноша хотел лишь получше рассмотреть старого знакомого Профессора, но уже пару уроков спустя, бессознательно Гарри стал подмечать мелкие детали в мужчине, которых раньше совершенно не замечал. Как оказалось волосы Зельевара небыли сальными, коими раньше казались из-за своего ненатурального блеска на свету, при более внимательном рассмотрении этот самый блеск оказался самым обычным заклинанием для защиты волос от ядовитых испарений при варке зелий. Его длинные, тонкие пальцы ловко управлялись с ингредиентами и крепко держали нож в момент демонстрации правильной нарезки, а змейки вен обволакивающие ладони убегали вверх скрываясь под рукавами сюртука. Выразительные и подвижные мужские брови надменно выгибались при любой возможности дабы еще больше принизить, красноречиво "говоря" о сделанной или сказанной глупости оппонента. А чарующий, глубокий голос мужчины действовал на парня так же как и на змей музыка издаваемая дудкой заклинателя. Гарри подобно плененной волшебной мелодией змее, блаженно уставлялся на объект издающий столь обворожительные звуки. Казалось будто Снейп специально играет голосом, делая тот более глубоким и бархатистым, видя как растворяется в его звучании Герой Британии, но Гарри ссылал подобное на разыгравшуюся фантазию и разбушевавшиеся гормоны.

— Гарри, твой котел! — шепотом вскрикнула Гермиона, вырывая друга из раздумий.

Поттер, вздрогнув, уставился на котел из которого вот-вот начнет переваливаться за края темно-зеленое, бурлящее варево полностью испорченного зелья. Юноша только потянулся к волшебной палочке чтобы незаметно убрать все, как его прервал чужой возглас.

— Мистер Поттер, минус 20 баллов Гриффиндору за невнимательность и порчу ингредиентов, — прозвучало за спиной зеленоглазого мальчишки, и зелье в котле исчезло. Повернувшись Гарри посмотрел на подошедшего Профессора тот пригвоздил его злым взглядом и продолжил. — Жду вас на отработке после ужина. Может драить котлы у вас получится лучше, чем варить зелья.

***

— Гарри, что, Мерлина ради, это было?! — догоняя друга прошептала Гермиона.

— Ничего.

— Не ври мне! Мы с тобой пару дней назад изучали это зелье в библиотеке. И тогда у тебя с ним вопросов не возникло. Я же вижу что что-то не так. Ты все время витаешь в облаках, — тараторила девушка держа Поттера за локоть и идя за ним по коридору. — Если это кошмары, то ты должен сходить в больничное крыло и попросить зелье, не стоит себя мучать.

Пока подруга задавала вопросы и сама же на них отвечала, Гарри вывел ее в безлюдный коридор, резко остановился и повернулся к подруге лицом, прерывая поток взволнованного монолога.

— Миона, успокойся. Не надо придумывать то чего я не говорил. Я знаю ты что волнуешься, но со мной правда все в порядке, — говорил юноша успокаивающе поглаживая девушку по плечу и мягко улыбаясь — Кошмары мне почти не снятся, а если меня будет гложить что-то серьезное, то ты сразу же об этом узнаешь.

— Хорошо. — успокаиваясь выдохнула Грейнджер — В чем тогда причина твоей рассеянности? Я же вижу что тебя что-то беспокоит. — продолжала стоять на своем подруга.

— Мне просто... Мне нужно немного время. Знаешь, чтобы привыкнуть к новой жизни. Мир после войны кажется совсем другим, все поменялось, я поменялся, мне нужно это осмыслить и принять. — серьезно пояснил Гарри.

— Ох, Гарри, я тебя понимаю. Для меня тоже многое изменилось... И я давно собиралась тебе рассказать, мы с Роном... Мы решили остаться друзьями.

— Что? Когда вы успели? — удивленно выдохнул парень, все время витающий в своих мыслях, не замечавший до этого что жизнь других людей не стоит на месте.

— Вообще не удивительно, что ты не заметил. Мы расстались пару недель назад. Наши отношения с Роном себя исчерпали. Я была инициатором этого просто мне не хотелось обманывать Рона. — заключила девушка

— Обманывать в чем? — Гарри был в недоумении о чем толкует подруга. И что могло произойти за этот месяц, ведь еще летом, когда он последний раз видел их вместе, они выглядели счастливой парой.

— Мне нравится другой.

Поттер на столько потерял связь с окружающем миром за эти месяцы, что совсем не замечал как изменялось поведение подруги. Гермиона выжидательно смотрела на него. В повисшем молчании Гарри не знал что ответить. Он не был против расставания друзей, это их личное дело и его отношение к ним никак не поменялось. Просто это было слишком неожиданно.

— И кто этот счастливчик? — усваивая информацию произнес Поттер, пытаясь, разрядить обстановку.

— Это Драко. Мы... — звук звонка, оповещающий об начале следующего урока прервал ведьму — Ой, идем скорее, — сказала Гермиона, хватая шокированного друга за руку, видя его в сторону класса. — Макгонагалл будет недовольна что мы опоздали.

***

Ужин закончился, до отработки оставалось еще минут 30. Гарри решил заскочить в гостиную Гриффиндора и прихватить спрятанную бутылку дорогого огневиски и спрятал ее в карманах мантии. Он хранил ее на всякий случай, чтобы как-нибудь распить на выходных с друзьями, но принял решение что возможно такой презент будет Профессору по вкусу, если, конечно, тот не начнет плеваться желчью с порога и не пришибет его Авадой. Думал Поттер стуча в дверь класса зельеварения.

— Проходите. — послышалось по другую сторону и дверь отворилась, пропуская Мальчика-Который-Выжил внутрь. Профессор устало поднял взгляд от бумаг на подходящего к его столу юношу. Снейп не испытывал ненависти к Поттеру, ему казалось война расставила все точки над "i". Мужчина честно старался игнорировать Героя Британии, не цеплял его едкими замечаниями, но Поттер не был бы Поттером, если бы перестал действовать на нервы Северусу. Мальчишка казалось специально напрашивается на замечание и отработки, выводя профессора из себя своим отсутствующим взглядом и время от времени мечтательной улыбки.

— Сэр, я хотел бы извинится, — подойдя к столу за которым сидел мужчина, произнес Гарри, вырывая Профессора из мыслей. Снейп вопросительно приподнял бровь — Мы с вами взрослые люди, давайте начнем наше знакомство с заново. И для начала я хотел извиниться за все что наговорил вам когда-то, на самом деле я так не думаю. Я был глупым и как оказалось не видел ничего дальше своего носа. — выдохнул парень, подымая взгляд на мужчину.

— С последним я полностью согласен, Мистер Поттер. К сведенью, ваши извинения не освобождают вас от отработки. — откидываясь на спинку стула сказала мужчина.

— Конечно, Сэр, я даже об этом не думал, — улыбнулся Гарри — О, точно! — Юноша начал перебирать складки мантии, под подозрительный взгляд бывшего пожирателя смерти, в попытках найти нужный карман — Я не знаю пьете ли вы, но вот, это вам. — наконец найдя нужное, Гарри поставил бутылку на центр стола.

Брови взметнулись вверх, показывая крайнее удивление Снейпа. Он несколько долгих секунд рассматривал бутылку с непониманием происходящего, но после прочистив горло вернул себе бесстрастное выражение лица и протянул руку беря сосуд.

— Мистер Поттер, вы понимаете что вы делаете? Мне расценивать это как взятку или как попытку споить преподавателя? За оба варианта вам грозит исключение из школы, — рассматривая профессиональным взглядом бутылку, подытожил Зельевар. — К тому же приносить алкоголь в школу так же запрещено, тем более распивать его учениками.

— Но мне есть восемнадцать, и чисто теоретически я должен был окончить школу в прошлом году, — криво улыбнулся Гарри и состроив умоляющие глазки продолжил. — Прошу, сэр, примите мой подарок, так я пойму что топор войны между нами окончательно закопан.

— За принятие каких либо подношений от учеников школы меня могут уволить, — переведя наконец взгляд черных глаз с несомненно качественного огневиски на юношу стоящего перед ним. — Если это не выйдет дальше моего кабинета, то я приму ваш подарок.

— Само собой, Сэр. — довольно произнес мальчишка.

— В таком случае, распивать одному было не культурно, и раз вам больше восемнадцати, то не испробуете ли вы со мной принесенный вами напиток, Мистер Поттер? Если вы откажетесь, то я подумаю что вы хотите меня отравить. — усмехнулся Зельевар, дразня Победителя Темного Лорда.

— Да я бы никогда! — Поттер, уже хотел начать отстаивать свои добрые намеренья, но вовремя заметил насмешливый взгляд мужчины. —Наливайте, Профессор.

Нагнувшись, Снейп достал из шкафчика стола два стакана для виски. Гарри кинул на него многозначительный взгляд, намекая на такое странное расположение стаканов. Зельевар проигнорировал юношу и стал разливать напиток.

— Надеюсь вы понимаете, что происходящее сейчас ни коим образом не освобождает вас от отработки? — расслабленно откидываясь на спинку стула и поднося стакан к губам сказал мужчина.

— Я даже не надеялся на это, Сэр. — Гарри взял ближайший стул, перенес его к столу профессора и уселся с противоположной стороны от него, чтобы находится лицом к лицу со Снейпом. Мальчишка взял стакан и сделал глоток крепкого пойла, первый глоток обжег горло, и он поморщился. Снейп наблюдавший за ним усмехнулся реакции парня и тоже сделал большой глоток напитка. Привыкший к крепкой выпивки организм никак не отреагировал на жидкость, Профессор лишь облегченно вздохнул, чувствуя как тепло разливается в желудке.

— Хороший виски. Бутылка явно коллекционная, и не жалко вам было дарить такой подарок? — спросил Зельевар.

— Для хорошего человека, хорошего подарка не жалко. — ответил Поттер, допивая содержимое стакана все так же морщась. К удивлению самого Поттера напиток действительно оказался очень крепким, а учесть что за ужином он почти ничего не съел, то захмелеет Герой Британии быстро.

— Не взваливайте на меня слишком многого, Поттер. Вы явно напридумывали себе лишнего об моих деяниях. — Снейп так же допил свой стакан и разлил по новой.

— Может быть, — задумчиво выдохнул Гарри. — Но вы правда сделали многое в этой войне.

— Вот именно и многие мои поступки нельзя назвать ни героическими ни уж тем более хорошими.

— Сэр, вы поняли что я имел в виду. Без вашей помощи я бы даже не пережил и первого курса, не то что бой с Волдемортом. Вы сделали больше всех для этой победы. — воодушевленно говорил Мальчик-Который-Выжил, чувствуя как начинают пылать щеки от выпитого алкоголя.

— Не льстите мне, Поттер.

— Это не лесть. — коротко ответил Герой и замолчал.

Тишина разлилась по кабинету, прерываемая лишь дыханием двух человек. Тишина не была неловкой или напряженной, каждый сидел и думал о своем, наслаждаясь согревающей нутро выпивкой. Слизеринец рассматривал сидящего перед ним подростка, нет, молодого мужчину. Война изменила Поттера. В прошлом худой, неказистый мальчик раздался в плечах, немного прибавил в росте, хотя до Северуса ему было еще далеко. Темно русые волосы все так же торчали во все стороны, совершенно не слушаясь хозяина. Только сейчас в близи Снейп рассмотрел пару десятков седых волосков на висках парня, которые красноречиво говорили о том какой ужас пережил их юный обладатель. Лишь глаза цвета весенней молодой травы оставались неизменны, глаза которые сейчас смотрят на него, рассматривая Профессора с пьяным юношеским озорством.

Снейп еще пару раз наполнял их стаканы и так же садился обратно на стул расслабленно откидываясь на спинку и немного вытягивая уставшие за целый день ноги.

— Давайте сыграем в игру? — прервал тишину уже захмелевший парень.

— Поттер, вам не кажется что вы уже великоваты для игр? А я так вообще староват.

— Нет, не кажется, — Развеселился от своей же наглости мальчишка и улыбнулся Зельевару. - Правда или действие, Профессор?

Немного раздраженно смотря на веселящего Поттера, Снейп тяжело вздохнул, но все же решил сыграть в магическую игру.

— Правда.

— Как вам удалось спастись? — Тут же выпалил Гарри, — Там, в хижине, я пытался остановить кровь, но она лилась из вас ручьем и никакие заклинания не помогали. А когда мы уходили я проверил ваш пульс - его не было! — задал давно мучавший его вопрос и уставился на чудом выжившего мужчину.

— Я предполагал что Лорд в какой-то момент решит меня ликвидировать и почти каждый день выпивал противоядие.

— Но там было столько крови! — не унимался Поттер.

— Так работало противоядие. Конкретно от яда Нагайны противоядия не существует, и я сделал универсальное. Оно выводит всю отравленную кровь из организма, а после погружает тело в состояния стазиса. Пульс у меня был, но он вероятно был столь слабым, что вы не смогли его нащупать. А потом меня нашел мой хогвартский эльф и перенес в Мунго, — спокойно объяснил Снейп, ощущая как уже и сам начинает хмелеть и вновь наполнил их стаканы. — Правда или действие?

— Правда. -— все еще обдумывая ответ Профессора, сказал Гарри.

— Как к вам на шестом курсе попала моя книга?

— Ну тут все просто. Я не купил свою, а Слизнорт предложил мне поискать замену на полках в классе. Там я ее и нашел. Так что ваша книга попала ко мне абсолютно случайно. — заверил он Снейпа.

— Поттер, с вами происходит слишком много странных случайностей.

— Правда или действие, Профессор?

— Действие. — ляпнул Зельевар из интереса что попросит мальчишка. Гарри довольно ухмыльнулся и осмотрел мужчину, который под задумчиво-хитрым взглядом напрягся.

— Покажите вашу метку.

— Что? — опешил тот и удивленно уставился на парня.

— Я хочу увидеть вашу метку Пожирателя Смерти. — повторил Гарри. Снейп раздраженно вздохнул и отставил свой стакан на стол.

— Зачем вам это, Поттер? — злясь спросил Северус и начал закатывать рукав сюртука, а потом и рубашки.

— Просто. Я никогда не видел метку в близи, и мне интересно изменилась ли она после смерти Волдеморта. — честно ответил юноша, внимательно наблюдая как мужчина начинает закатывать рубашку, оголяя жилистое предплечье. Снейп повернул руку рисунком в верх и положил ее на стол, выполняя желание собутыльника. Гарри придвинулся ближе, нависнув над рукой и стал внимательно рассматривать линии рисунка. Северус же рассматривал мальчонку, столь завороженного меткой.

— Она как-нибудь изменилась после его смерти? — не отрывая глаз от руки, поинтересовался Герой.

— Стала намного бледнее, — не успел Зельевар закончить как его прервало прикосновение Поттера к рисунку змеи. Не ожидавший прикосновения Снейп вздрогнул и растеряно уставился на юношу. Тот нежно провел по линии рисунка, аккуратно очерчивая его. Придя в себя, мужчина отстранил от него руку и стал возвращать закатанные рукава на место, под немного расстроенный взгляд напротив. — Правда или действие?

— Действие. — выпалил Гарри и залпом допил свой стакан.

— Отработка. После завтра в семь. Будете готовить испорченное вами сегодня зелье.

— Погодите, но после завтра же суббота. — возмутился мальчишка, который собирался в субботу сходить в Хогсмид с друзьями и встретится там с Роном.

— Я знаю, Поттер, — спокойно ответил Снейп, убирая пустую бутылку со стаканами, — Уже поздно. Думаю вам пора. Отбой был 30 минут назад. Сами дойдете? — вставая со стула спросил он, оценивая состояние Гриффиндорца.

— Конечно дойду. — сказал Гарри и тут же неловко зацепился за ножку стула, чуть не падая на пол. От столкновения с холодной поверхностью его спасли сильные руки обхватившие за плечи.

— Да, я вижу, — усмехнулся Снейп, — Идемте, я вас провожу. А то еще шею себе свернете на лестницах, а мне потом отчитываться. — все так же придерживая юношу за предплечье они пошли по коридору школы. Всю дорогу Гарри молчал, наслаждаясь прикосновением. Ему казалось что кожа где его касается Профессор, плавится от тепла чужого тела. На удивление обоих дошли они без происшествий, никого не встретив на своем пути.

— Доброй ночи, Профессор Снейп. — пьяно улыбаясь сказал парень стоя возле портрета.

— Доброй ночи, Мистер Поттер. И спасибо за презент. — усмехнулся старший мужчина и ушел обратно. Герой Британии проводил его взглядом до тех пор, пока силуэт уходящего не растворился во тьме. Постояв еще пару минут, блаженно улыбаясь Гарри Поттер повернулся к Полной Даме, прошептал пароль и зашел в гостиную. За его спиной портрет закрылся на котором сидела в недоумении женщина, удивленно моргая.