Лучи солнца заползают в комнату, пробираясь под кромкой шторы. Воскресенье — единственное время, когда Чосо позволяет себе спать до последнего, пока сон окончательно не выветрится из его головы. Или пока тычки в щеку и шепот брата не пробудят его.
Обычно, на долю Чосо выпадал второй вариант. Он утягивал Юджи к себе под одеяло, крепко обнимая, просил дать ему еще пару минуточек. Младший терпеливо лежал и слушал дыхание брата, который утомился за рабочую неделю. Несмотря на свой возраст он был довольно смышлен, легко чувствовал людей, но вот усидчивостью одарен малыш не был. Когда он начинал ёрзать, выбираясь из объятий старшего, Чосо готовился к нападению тигра.
Забава, которую Юджи придумал, когда один из друзей старшего назвал его тигренком. Младший забирался на спину брату и рычал, будто он покоритель джунглей. Правда, рык ребенка больше напоминал жалобный визг. Чосо изображал испуг и пытался спрятаться под одеялом, но потом неожиданно скидывал его на брата, закутывая как будто поймал в сеть.
Тогда рык покорителя джунглей сменялся на звонкий смех, который так обожал старший. Наступала очередь Юджи молить о пощаде, когда пальцы Чосо касались его боков, используя хитрый прием, — щекотку. Младший вертелся в попытках спастись.
А порой Юджи тихо сидел в гостиной и играл со своими игрушками. Он надевал треуголку, купленную на Новый год для детского сада, становясь капитаном пиратского корабля. Вышагивал вдоль ряда медведей, собак и прочих плюшевых членов бравого отряда. Малыш размахивал деревянной саблей, а подмышкой его любимая игрушка белой собаки, которую подарил на пятое день рождения его друг, Мегуми. Он раздавал указания, указывал на листок бумаги с красным крестом. Чосо пришлось постараться над рисунком плана дома, чтобы игра проходила веселее.
Иногда после игры старшему приходилось подолгу наводить порядок. Уж если Юджи вздумает устроить морской бой с вражеским кораблем, гостиная и его детская погружались в хаос из разбросанных вещей. Они вдвоем ходили по дому, складывая все по своим местам. Нередко Чосо приходилось заниматься уборкой одному, потому как брат, утомленный игрой, засыпал на диване.
Сегодняшнее утро отличалось от других. Никто не будил старшего, потому что некому. Марафон мультфильмов и последующая пиратская одиссея оставили малыша без сил, что его привычный ранний подъем сегодня стал исключением.
Юджи, распластавшись на кровати в форме звезды, спал поперек постели. Его подушка давно сползла на пол от бесконечного верчения младшего. Ноги его покоились на груди и животе Чосо.
Старший приоткрыл глаза, чтобы посмотреть на время. Давно уже полдень, а в их доме до сих пор тишина и покой. С улицы доносился приглушенный звук проезжающих машин, если прислушаться, то едва различимый крик детей на площадке, которая располагалась недалеко, доносился до ушей.
Чосо потянул брата за щиколотку, аккуратно обхватив детскую ножку, своей рукой. Спустя пять лет заботы о Юджи, он не переставал удивляться, какой же он крохотный. Младший, конечно, оспорит эти слова, ведь он уже большой и скоро будет выше своего старшего брата.
— Эй, капитан Полосатый Тигр, пора просыпаться.
Юджи зевнул, перевернувшись на бок, и ногой ударил по лицу старшего. Чосо вскрикнул, прижимая ладонь к носу, а глаза заслезились от боли.
— Уже пора в садик? — младший поднял голову, потирая левый глаз своим кулачком.
— Нет, Юджи, сегодня не надо в садик, — Чосо поднялся с кровати. Нос по-прежнему щипало от боли. И откуда в детской ножке столько силы, задал себе вопрос старший, — мы весь день пропустим, если сейчас не встанем.
Чосо открыл шторы и взглянул на младшего, который сел на краю, свесив ноги.
— Идем умываться? — старший, держа в зубах резинку, собрал свои волосы в хвостик и только потом протянул руку сонному Юджи, но тот протянулся двумя руками, давая понять, что Чосо нужно его понести.
Привычка, от которой он все никак не отучит младшего. Но старший соврет, если скажет, что ему это не нравится. Он обожает держать своего любимого и единственного младшего брата на руках, гладить его спину, когда по утрам Юджи спит во время сборов в сад, или рассказывает ему истории.
Юджи чмокнул Чосо в щеку, а затем положил голову ему на плечо.
— Можно мясные шарики на завтрак?
— Ну нет, хитрец, тебя ждет каша с тостами. А мясные шарики приготовим на ужин, хорошо?
— Обещаешь?
— Обещаю.
Старший поцеловал брата в висок, поглаживая волосы.
— А можно я буду помогать?
— Конечно, можно, малыш.