Примечание
Работа от 30 сентября 2022
Аль-Хатайм внимательно смотрел на одно из множеств писем на столе. Оно отличалось от всех. От него ощущалась лёгкая волна гео энергии. Он удивлённо вскинул брови. Казалось, что старые связи давно оборвались. По крайней мере, с одной стороны. Но спустя много лет друг из Ли Юэ дал о себе знать.
Аль-Хатайм осторожно вскрыл письмо, доставая лист. Знакомый почерк подтвердил догадки. Моракс вспомнил о нём.
«Здравствуй, старый друг, много дней прошло с нашей последней встречи, я приношу извинения, что так долго не давал о себе знать. Я слышал о твоих исследованиях и успехах в Академии».
Хатайм улыбнулся уголками губ, пропуская длинные рассуждения, Моракс не изменился.
«Я прошу тебя посетить гавань Ли Юэ в ближайшее свободное время. Не случилось ничего критического, но я бы хотел встретиться. И кое-что рассказать. Тебя будут ждать в Хижине Бубу».
Подписи в конце не было, но Аль-Хатайм прекрасно понимал всё и без неё. Он откинулся на стул и закрыл глаза. Стоило взять отпуск.
***
Аль-Хатайм вдохнул морской воздух. Он скучал по этому месту. В последний его визит Хижины Бубу ещё не существовало. Как же давно это всё было. Пришлось спросить дорогу у местных жителей.
Он медленно шёл вдоль улочек Ли Юэ, подмечая детали и изменения. Это место жило и стремительно развивалось.
«Моракс хорошо постарался».
От жителей Аль-Хатайм узнал, что Хижина Бубу — это аптека, принадлежащая Байчжу. Одному из немногих обладателей Дендро Глаза Бога в Ли Юэ. Этого имени Аль-Хатайм не знал.
«Почему Моракс решил пригласить меня именно сюда?»
У входа его никто не ждал. Аль-Хатайм запоздало осознал, что они не обсудили ни время, ни день встречи. Моракс просто знал, что Хатайм приедет? Не важно, когда это случилось бы.
Около часа Аль-Хатайм провёл около нужного места с книгой, ожидая. Но знакомые лица так и не появились. Он убрал книгу в сумку и решил, что стоит спросить внутри. Правда, перед глазами сразу же возникла картина, как он спрашивает у местного аптекаря: «Вы случайно не видели Гео Архонта поблизости?»
По помещению ходила девочка-зомби, что-то тихо говоря себе под нос, Хатайм уловил только «Цици помнит», но не стал вслушиваться. За стойкой сидел молодой мужчина, он сразу же поднял взгляд и отложил книгу в сторону.
— Добро пожаловать в Хижину Бубу, — лёгкая улыбка, — Цици, пожалуйста, оставь нас наедине.
Зомби кивнула и исчезла в одном из помещений за стойкой.
— Ты не изменился, Хатайм, — он всё ещё улыбался. — Разве что эмоций стало меньше. Раньше ты улыбался чаще.
— Простите, вы знаете, кто я? — Аль-Хатайм вскинул бровь. Лицо аптекаря он не помнил. Хотя в энергии дендро вокруг него ощущалось что-то знакомое.
— Вы Аль-Хатайм, секретарь Академии, талантливый учёный, посвящающий себя целиком делу, за которое берётесь.
Он помолчал немного и добавил:
— Вы не человек. Вы родились за несколько десятков лет до падения Каэнриа’х.
Аль-Хатайм вздрогнул.
— Кто вы и откуда вам известно это? — Аль-Хатайм готовился в любой момент призвать меч.
— Здесь меня зовут Байчжу, я просто аптекарь, — мужчина снова улыбнулся. Воздух вокруг них потяжелел, наполнился энергией, — но ты знаешь меня под другим именем.
Мгновение — и фигура возле него изменилась. Вместо Байчжу перед Аль-Хатаймом теперь стояла… Властительница Рукхадевата.
— Не может быть… — прошептал Аль-Хатайм. — Мой архонт погиб много лет назад.
— Это действительно Рукхадевата, — Моракс появился рядом незаметно. — Ты ведь помнишь, что мы можем принимать какой угодно облик?
— Сколько раз ты появлялся в моих лесах в женском обличье? — Аль-Хатайм знал этот голос. Так давно не слышал, но всё ещё помнил. — Я… скучала по этому.
— Мой архонт… — Аль-Хатайм не верил своим глазам. — Но как? Все считают, что…
Рукхадевата грустно взглянула на Моракса, прежде чем снова стать Байчжу.
— Что меня больше нет в живых, да, — улыбка стала грустной. — Это сложная история.
— Но мы позвали тебя сюда, чтобы рассказать её, — закончил Моракс.
— Я слушаю, — он лишь сложил руки на груди. Привычный за годы контроль над эмоциями на мгновение рухнул, и восстановить его оказалось нелегко.
— В день, когда все решили, что дендро архонт умерла, случилось нечто другое, — Байчжу протянул руку к Аль-Хатайму, но замер так и не коснувшись. — Сознание архонта разделилось. Часть так и осталась в Сумеру, вы знаете её как Малую Властительницу Кусанали, а часть стала… Мной. Случившееся в тот день сильно ударило по мне. Я не знал, что делать дальше, но решение буквально лежало у меня под ногами. Разделение стало возможностью начать всё сначала. Сумеру не нужны два архонта. Я оставил сердце у второй своей части и стал тем, кого ты видишь сейчас.
— Рукхадевата часто бывала в Ли Юэ, и я решил, что пригласить Байчжу перебраться сюда окончательно — хороший план.
— Почему я узнаю об этом только сейчас? — чувства внутри смешались в бурю. Аль-Хатайм радовался, что его архонт, его любовь, среди живых. Но вместе с этим ему было больно. Несколько сотен лет он оплакивал своего создателя, свою любовь. И внезапно оказалось, что всё это время он жил во лжи.
— Мы… — Моракс попытался объяснить.
— Я хочу услышать ответ от моего архонта, Моракс, — оборвал его Хатайм.
— Всё же ты изменился, — Байчжу позволил себе усмешку, — в лучшую сторону. Стал сильнее и самостоятельнее.
— Мой архонт оставил меня. Пришлось справляться самому.
Байчжу лишь вздохнул на этот упрёк. Он справедлив.
— Бедствие едва не уничтожившее Сумеру коснулось и меня, — кажется, вспоминать это оказалось неприятно. — Я долго не мог оправиться. И Байчжу стал не так давно, когда состояние стало более-менее стабильным. Я не хотел, чтобы ты оплакивал меня дважды.
Аль-Хатайм вновь всмотрелся в чужую внешность. Он уже видел её?
— Ты ведь возвращался в Сумеру? Будучи Байчжу.
— Тебе не занимать внимательности, не стану скрывать. Я ездил туда, чтобы Академия предоставила мне знания. Я надеялся, они помогут мне полностью излечиться. Но тщетно.
— Но моему архонту всё же удалось? Раз я здесь, — он хотел, чтобы это звучало холодно, но нотки переживания всё равно прозвучали.
— Да, но понадобилось много времени и помощь Моракса.
Аль-Хатайм не знал, что сказать.
— Оставь нас, пожалуйста, — вдруг попросил Байчжу, посмотрев на Моракса, — я благодарен тебе за помощь. Но дальше мы должны разобраться сами.
Тот лишь кивнул и ушёл.
— Я могу прикоснуться к тебе? — вопрос застал врасплох.
— Раньше моему архонту не нужно было спрашивать, — Аль-Хатайм улыбнулся.
— Я больше не твой архонт, Хатайм, — он покачал головой. — Ты можешь звать меня просто Байчжу.
И всё же взял его за руку. Так же, как делал это раньше. Внутри разлилось приятное практически забытое тепло.
— Прости, что не рассказал раньше, — помедлив произнёс Байчжу, — и что не пришёл, когда вернулся в Сумеру.
— Возможно, это к лучшему, — эти слова дались тяжело, — я действительно не смог бы оплакать мое- тебя ещё раз.
Хатайм сжал его руку, чтобы мгновением спустя притянуть её к своим губам и поцеловать.
— Я скучал, — злость отступала. Любовь к его архонту всегда оказывалась сильнее многих других чувств.
— Я тоже. Я рад, что ты стал сильнее, но мне жаль, что для этого…
— Не нужно, — покачал головой, — тебе нужен был шанс начать всё сначала. А теперь у нас есть возможность узнать друг друга заново.
Байчжу притянул его к себе для поцелуя, Хатайм сопротивляться не стал.