Он не использовал глупые шутки, лживые комплименты и притворную скромность. Если ему нравилась девушка, он подходил к ней, называл своё имя и предлагал выпить кофе или чего-нибудь покрепче. Конечно же, способ был не единственным, но самые привлекательные, с которыми ему хотелось провести больше одной ночи, удостаивались его фирменного номера.
Возможно, если бы его на самом деле не звали Гавейном, и это было бы лишь ловким обманом, этот способ не работал бы так безотказно. Девушки, романтичные натуры, наделенные природным любопытством, желали продолжить знакомство с привлекательным мужчиной со столь необычным именем.
Так было всегда. С тех пор как Гавейн окончил университет и отшлифовал свою самую обворожительную улыбку на дамах среднего возраста, его популярность у лиц женского пола зашкаливала. А уж когда он развил привычку носить костюм, и его харизма научилась громко кричать о столь привлекательной дикости и внутренней свободе… вот тогда Гавейн и привык не получать отказов.
А она рассмеялась. Самое забавное, ему показалось, что в её смехе были даже немного хрюкающие нотки, но это не делало её менее привлекательной. Пухлые губы, светлая кожа и канареечного цвета футболка делали её совершенно неотразимой.
- А меня зовут Елена, - она подмигнула ему, откинула с лица светлые волосы и уже собиралась еще что-то сказать, как кассирша возопила «Следующий!».
Елена мило покраснела и пошла к кассе. При всей своей нескладности она нравилась Гавейну, и он хотел уже помочь ей сложить продукты и предложить продолжить знакомство, когда его резко развернуло. Как оказалось, за плечо его схватил высокий тонкий юноша, улыбавшийся во все тридцать два зуба. Черные волосы, сине-белая футболка, порванные на колене джинсы - все казалось смутно знакомым.
- Приятель, я не думал, что мы вообще когда-нибудь встретимся! – с этим воплем парень бросился его обнимать, а прекрасная Елена оплатила свои покупки и, бросив косой взгляд в сторону Гавейна, ушла, унося с собой надежду на приятную ночь.
Легкий укол разочарования заставил его слишком резко оторвать юношу от себя.
- Я вас не знаю! – начал было он, но тут же засомневался в своих словах.
- Гавейн, ты меня не узнаешь? Мы же с тобой пять лет в университетской общаге воздух делили, - юноша, минуту назад казавшийся намного моложе его самого, удивленно заморгал, но вырываться из медвежьей хватки не стал. – Ты что, забыл меня? Да ну!
- Мерлин? – не веря ни своим глазам, ни своим словам, спросил Гавейн. Да, это же с ним они подглядывали за преподавателем химии и профессоршей физики. Вечно таскались вместе, и из-за его необычного имени и соседа начали называть только по прозвищу. Мерлин… да, кажется, они с друзьями звали его Мерлином.
- Ну да! – Парень счастливо улыбнулся и снова полез обниматься. – Пойдем, что ли, выпьем за встречу!
От таких предложений Гавейн не отказывался никогда.
***
- Мерлин, значит, - широкоплечий парень пристроился под зонт к новоиспеченному «Мерлину», стоящему на перекрестке и все еще смотрящему вслед слегка пошатывающемуся, но решительно удаляющемуся Гавейну. – Напоил… Ну, так нечестно, Ме-е-ерлин.
- Можешь сколько угодно издеваться, но один ноль в мою пользу, - он окинул взглядом своего соседа, хотя под зонтом делать это было не очень удобно. Светлые, немного намокшие волосы слегка отросли, на бежевом пальто виднелись брызги свежей осенней грязи, а улыбка… Мерлин никогда ему не скажет, что душу продал бы за эту улыбку, если бы ангелов интересовал такой товар.
- Ты меня просто убил, - как-то слишком самодовольно заявил обладатель бежевого пальто и покинул Мерлина и его зонт, подмигнув на прощанье.
Он еще какое-то время провожал мечту всей своей не-жизни хмурым взглядом и, наконец, ушел сам. Ногами. Он же сейчас Мерлин, старый университетский друг Гавейна. Вот только зря он другом заделался, нужно было братом, тогда вопрос жилья решался бы легче.
***
Гавейн уже собирался позвонить Гвен и провести веселые выходные в постели. Были и другие варианты, но бывшие подружки все чаще желали отбить его физиономию на манер котлеты, а Гвен любила необременительные связи и грубый секс не меньше его самого. Вот если бы еще была бы хоть немного посимпатичней… От крамольных мыслей его отвлек звонок в дверь.
Он бросил сотовый на стол и начал рыться в карманах на пути к двери. Удивительно как быстро привезли пиццу, учитывая, что заказал он её лишь десять минут назад.
Наконец, щелкнув дверным замком и найдя в кармане пару двадцаток, он открыл дверь.
Та самая нескладная блондинка из магазина, протягивала ему пиццу, что-то бормотала про бесплатную газировку и не смотрела на него, а он уже не помнил ни о какой Гвен.
***
- Ты уверен, что с небес? – Мерлин нырнул под козырек магазина, встряхнулся, словно большой черный кот и встал рядом с представителем противоборствующей стороны. Снова шел дождь.
- Удивлен? Ты же первый ход сделал, мог и братом ему быть, так почему мне было не воспользоваться твоей оплошностью?
- Потому что это нечестный ход? – предположил Мерлин и на этом закончил свои возмущения. – И как же теперь тебя зовут?
- Артур. Наши родители увлекались легендами. Первого сына, то есть меня, назвали просто, а второго Гавейном, и получилось очень даже символично. Он поэтому дал тебе такую кличку в университете, - Артур говорил, растягивая слова и не глядя на Мерлина.
Мерлин тоже на него не смотрел.
- Интересно. Надо же, чего ему не хватает: друзей, семьи. А с виду весь такой самодостаточный, ничего ему не нужно и все прекрасно. Кто-то даже позавидует, наверное.
- Какие слова. И от кого! – Артур поднял ворот пальто и ступил под уже заканчивающий лить дождь.
Мерлин хотел было сказать в ответ какую-нибудь гадость и не идти за Артуром, но это всегда было выше его сил. Точнее это было бы против его собственных желаний, а между гордостью и Артуром он давно выбирал второе.
Поэтому он коротко бросил:
- Не мы плохие, работа такая, - и, плотнее застегнув кожанку, пошел следом.
***
В номере не самого дорогого отеля Мерлин скинул свою куртку на пол и развалился на кровати.
Покрывало пахло пылью, подушки производили впечатление качественных бронебойных снарядов, а с потолка сиротливо свисал паучок. Помойка. Они всегда выбирали такие места в честь своей первой встречи.
- И все-таки как ты сыграл? Ангел называется… - Мерлин хотел продолжить, но загляделся на Артура, расстегивающего белую рубашку. Даже приподнялся на локтях, чтобы видно было лучше.
- Ты же знаешь, я не ангел…
- Да какая разница, светлые силы – они и есть светлые. Я же тоже не демон в полном смысле этого слова, - Мерлин нетерпеливо перебил Артура. Он не любил эту разницу между ними. Не любил говорить о ней, не хотел помнить, когда они вместе.
- Все такой же болтливый, - Артур бросил рубашку на пол, а сам лег рядом с Мерлином.
- А вот тебе небеса явно вредят. Раньше ты первым делом становился человеком и затаскивал меня в ближайшую подворотню, - представитель темных сил стянул через голову полосатую футболку и потянулся за поцелуем.
- Я был занят. Пришлось оставить одну очень полную даму без её пиццы и направить Елену к мистеру Эйну. Между прочим, это ты поспешил помешать его знакомству с Еленой, - Артур ответил на поцелуй и даже успел увлечься, но через секунду Мерлин отстранился.
- Так я же надоумил её начальника сгрузить на неё еще два заказа под угрозой увольнения…
- Вот тогда-то я и воспользовался свободной ролью брата и посоветовал ему бежать за ней и пройтись по двум несчастным заказам. И, правда, чем не свидание? А главное – необычней не бывает. – Артур снова потянулся к губам Мерлина.
- Должно быть, она была поражена. Это бесконечно романтично, - он принял поцелуй любовника и откинулся на спину, позволяя Артуру сползти ниже и стянуть с себя джинсы.
- Значит, всё? Признаешь поражение? – стягивая штаны с Мерлина, Артур чувствовал интерес лишь к веселым трусам с рыбками, что были еще надеты на любовнике, но должен был поинтересоваться и делом.
- Он не такой плохой парень, чтобы я боролся за его душу до последнего, - ответил Мерлин и хохотнул от того, что Артур подул ему в пупок и, воспользовавшись моментом, стянул с него трусы. Рыжие и желтые рыбки на сине-голубом фоне отправились на пол к джинсам.
- Ты ужасный работник.
Сама ситуация жутко отвлекала, но злые силы… они не могут оставить все таким милым и пушистым.
- Хотя ему и к лицу блуд и похоть, - протянул Мерлин, не столько угрожая продолжением борьбы, сколько ожидая вспышки гнева. Но Артур уже слишком давно имел дело с этим хитрым чертом.
- Мне стоит начать ревновать? – чтобы задать этот вопрос, Артур оторвался от вылизывания бедерных косточек любовника и поглаживания его члена. Мерлин не мог не сдаться, слишком мало времени они проводят в человеческом обличии, а секс позволителен только в нем.
- Начинай. Но не меня.
Артур улыбнулся и куснул Мерлина за бедро.
Это всегда было так сказочно приятно. Мерлин позволял ему все и даже больше. Он и требовал, и ничего не просил. Секс уже давно не был сексом. Они встречались на земле, ждали заблудшую душу и вступали в бой за неё. Не всегда все было так легко, как с мистером Эйном, не каждому, чтобы исправиться, достаточно любви. Тогда побеждает Мерлин.
Но Артур не может по-настоящему расстраиваться из-за этого. Уже лет триста он не проигрывал своему оппоненту, а уступал того, кто и так был его.
Всегда по-разному и только одна вещь постоянна – они вместе.
В грязном городе, среди отбросов общества Мерлин вел Артура за собой в шикарный бордель. Поздней, когда города стали чище и уже на другом континенте, в богом забытом сарае он подтверждал свою любовь. Даже сейчас, в дешевом отеле, у них все как в первый раз. Во всех смыслах. Тела каждый раз новые, пусть и вид у них одинаковый.
Мерлин всегда девственник, Артур никогда не терпелив.
- Аккуратней, - прошипел вечно юный бес, вырывая Артура из омута воспоминаний. – Смазка, конечно, теперь поудобней будет, но не три пальца же сразу!
- Прости, - тяжело дыша, Артур убрал один палец и стал ласкать любовника медленней, нежнее. – И кто сказал, что вы мастера разврата?
- И правда, кто этот озабоченный козел? – разводя ноги шире, спросил у потолка Мерлин.
Пальцы Артура скользили свободней, не вызывали дискомфорта, как пару секунд назад, и Мерлин даже подумал попросить добавить третий обратно, но не успел.
- Перевернись, - резкий тон Артура вызвал мурашки, и Мерлин поспешил исполнить приказ.
Артура он любил любым. Когда тот смущался, когда злился, когда приказывал.
Мерлин уперся локтями в железобетонную подушку и прогнулся в пояснице. Он не успел даже толком устроиться, когда почувствовал, как его заполняет.
Протяжный стон сорвался с губ.
***
Они занимались любовью четыре раза. Мерлин посчитал, хотя и заснул сразу после последнего и, судя по тому, как ныла задница, не был полностью уверен, что Артур не воспользовался его беззащитностью.
Стоило ему озвучить свои предположения, как посланец добра и света заржал, словно цирковой конь, и горячо, с глубокими поцелуями на пять минут, поблагодарил Мерлина за прекрасную идею. Обещал обязательно воспользоваться. Тут Мерлин вспомнил, что в комнате имеются неплохие боевые снаряды, и прицельно кинул в Артура подушкой. На его удивление она действительно оказалась не просто неудобной, но и весьма опасной.
Они позволили себе не многое. Повалялись утром в постели, подрались, позавтракали в старой вафельной на углу Шестьдесят Пятой и Сорок Второй, а когда пришло время идти и отчитываться каждому перед своим начальством, наконец, выглянуло солнце. И дождь, ливший, не переставая, всю последнюю неделю, остался в прошлом.
- Твое начальство не одобряет наше поведение, - с кривой усмешкой сказал Мерлин и посмотрел на небо.
***
Снова они встретились полгода спустя. Мерлин принципиально не работал зимой, утверждая, что белый – не его цвет, хотя и знал, что Артур прекрасно помнил, как порой он мерзнет. Весна была не теплей зимы, а их «клиент» жил в трех домах от предыдущего.
На этот раз никто из них спешить с работой не стал, и они благополучно провели несколько дней, занимаясь нарушением правил поведения светлых сил и кодекса настоящих демонов.
Они все еще носили старые имена. Их новый клиент оказался редким социопатом и потребности в людях не имел, вот ангел и бес и оставили себе старые личины. Мерлин уже потирал руки в предвкушении добычи, а Артур не проявлял и малейших признаков заинтересованности.
Именно тогда они и встретили Гавейна. В том же магазине, где Мерлин помешал ему познакомиться с Еленой. Он стоял у стеллажа с коробками конфет и перегружал свою корзину покупками.
- Да он без памяти влюблен, - Мерлин присвистнул бы, вот только взгляд, которым его пригвоздил Артур, тут же пересушил горло.
Оказавшись в отеле, Артур подробно объяснил, что значил его взгляд и как важна тайна личной жизни, подарив Мерлину несколько жарких воспоминаний, которыми тот точно никогда не захочет поделиться.