Рассвет — одно из тех самых явлений, за которым, казалось бы можно наблюдать вечно. Растилающее перед глазами небо постепенно наливается всё более яркими розовато-оранжевыми оттенками.
Если хорошо прислушаться, в густых зарослях осоки, разросшихся по берегам заболотившегося пруда, можно уловить едва слышные трели цикад.
Неподалёку от него, разлёгшись под кроной молодой сакуры лежала девушка. Хвостики, подкреплённые сбоку заколками, по своей форме чем-то напоминающих бабочек, таили прямые свисающие со лба тёмно-синие пряди.
Её небесно-голубые глаза были устремлены в небо, индентичного с ними цвета.
Аой любила здесь находиться. Особенно по утрам, когда практически все спали. Встречать рассветы было важным и одним из главных дел в жизни девушки. Это вырисовывало на её тонких розоватых губах улыбку.
Может, это не самое лучшее место для отдыха, но именно тут она могла скрыться от всех проблем и неприятностей, приследующих синеволосую достаточно долгое время.
Пускай раньше, года три назад, за подобные прогулы малышку изрядно бы отчитала Шинобу, но сейчас, когда хозяйки поместья Бабочки больше нет, Аой могла заниматься чем угодно и когда угодно.
Теперь этим местом заведует её приёмница — Канао, которой было всё равно, чем занята прислуга во время отсутствия наставницы.
Аой безразлично относилась к ней, проявляя уважение в том случае, когда оно бывало необходимо.
Девушка была слишком вежливой, чтобы признать, что ей кто-то неприятен. Тем более если этот кто-то был выше её по рангу.
Любимым занятием у Канзаки после наблюдения за рассветами была готовка.
Каждый раз, возвращаясь после утренней прогулки, девушка доставала книжку с рецептами, убранную в верхний ящик небольшого стола
Клубничные кексы — вот что она обычно готовила по воскресеньям.
Почему именно по ним? Потому что именно в этот день рядом с ней не оказывалось Иноске.
Парниша не редко стаскивал со стола кексы и с довольным выражением лица забирался обратно под стол, будто бы ничего и не произошло.
Несмотря на то, что Аой успевала прочитать ему не одну сотню нотаций, Иноске был непоколебим и на следующий день, как ни в чём не бывало, снова приходил на «незванный ужин».
Девушка уже устала бороться с хулиганом. Какие бы способы отучить парнишу от поедания чужих сладостей Канзаки не принимала, тарелка снова и снова отказывалась пуста, а мелкие крошки свисали с подбородка Иноске.
Если подумать, то брюнетка совсем не была против поделиться с ним, но то, что парень брал их без спросу, да ещё и умудрялся придумать какую-то нелепую отговорку, сильно раздражало девушку.
Она была слишком гордой, чтобы предложить Иноске хотя бы один кексик. Это было не в её манере.
Иногда проще казаться напыщенной сучкой, нежели строить из себя пай-девочку.
Эту истину Аой поняла ещё тогда, когда только вступила в отряд охотников за демонами.
Несколько лет назад, когда девушка была ещё глупа и наивна, она пыталась показаться сильной. Сильной и эффектной охотницей за демонами, которая всё может и ничего не боится.
Но однажды, её ожиданиям пришёл конец. Выжить в финальном отборе и попасть под крыло сестёр Кочо, Канзаки удалось лишь благодаря счастливой случайности.
Если бы не несказанное везение, девушка бы уже давно была там, где оказались её напарники, друзья, да и все те, кто окружал Аой на протяжении стольких лет...
Но если подумать, то быть гордой тоже не просто. Приходится казаться непоколебимой, когда на душе бушует целый океан эмоций. А постоянно сдерживать такой «океан» не так уж и легко. Зачастую даже болезненно.
Именно эта черта характера и привлекала девушку в Иноске. Канзаки часто удивлялась, как можно быть настолько открытым и сильных, без всяких преувеличений. Ничего не стесняясь бежать сломя голову, абсолютно не задумываясь о последствиях — отличительная черта парниши.
Думать это не его. Хашибира уж лучше с кем-то подерётся или ляпнет что-то нелепое, нежели хотя бы немного поразмышляет о том, что ему за это будет.
Его не пугали ни демоны, ни столпы, ни даже сам Музан. Всё это теряло смысл в его нежно-салатовых глазах.
Может поэтому, ещё при их первой встрече, Аой влюбилась в него, словно школьница?…
Хотя о чём это она, ей же надо спешить накрыть на стол. Время подходит к обеду, а у девушки так ничего и не сварено.
Вытерев щёку рукавом белого платья, покрытого сзади мелкими зелёными пятнами — следами от травы, Аой привстала и отряхнула подол.
Яркие лучи солнца ослепляли глаза, заставляя их слезиться.
— Не люблю солнце! — девушка нахмурила тёмно-синие бровки, пробегая сквозь заросли травы.
Пока бежала, она настолько погрузилась в свои мысли, что даже не заметила бежашего ей навстречу Иноске. Парень врезался в Аой, в последствии чего, малышка упала на траву, сильно ударившись левым боком.
— Аккуратнее надо! — парень отшатнулся назад, почёсывая ушибленное место.
— Сам не лучше! — огрызнулась Канзаки. — Нечего в людей врезаться!
— А ты... А ты! — Иноске начал топать ногами, в глубине души пытаясь показаться умным. — Научись по сторонам смотреть, вместо того чтобы думать!
— Я по крайней мере это умею! — Аой не унималась — Чего не скажешь о тебе!
— Думать это как искать гнилой жёлудь в берлоге медведя, — парень фыркнул, отряхивая колени от пыли. — Думают только идиоты!
— А ты не лучше! — щёки мгновенно покрылись румянцем — Самый настоящий дурак!
— Сама такая! — Хашибира отвернулся. — Больно умная нашлась!
— Я хотя бы чужие кексы не ем! —Аой притопнула ножкой в знак своей правоты.
— Они были вкусными, поэтому и съел! — Иноске повернул голову в сторону девушки, пересекаясь с ней взглядом.
— Ты мог бы просто попросить... — по щекам пробежал румянец, заставивший Канзаки закрыть лицо руками.
— Правда что-ли? — парень был в недоумении, почёсывая рукой затылок.
— Я бы не отказала...
— Тогда, — он протянул последний звук, — Накорми меня кексами! Я хочу клубничных!
— Я же их ещё не приготовила... —девушка открыла вид на небольшой уголок смущённых глаз, спрятаных за плотной ладонью. — Если так хочешь кексов, тогда помоги мне с их готовкой, а не ешь всё подряд!
Последнее, девушка выпалила на эмоциях, сильно стыдясь за подобный ход событий.
— Если меня накормят кексами, то я готов хоть на край света отправиться! — широко улыбаясь, заявил Иноске.
— Вместо того, чтобы тащиться на край света, хоть до моего дома дойди! — щёки снова стали красными и горячими, со стороны напоминая помидор.
— Не сомневайся во мне! — парень схватил хрупкую ладошку Аой, ринувшись в сторону поместья. Он ощущал, как сильно трясутся её пальцы, но отпустить их парень не мог. А точнее не хотел.
— Отпусти, дурак! — Канзаки закричала от смущения, пытаясь скрыть, насколько ей сейчас стыдно. — Я и сама могу дойти!
— Можешь, но со мной будет быстрее! — улыбка никак не хотела сползать с лица брюнета, ещё сильнее смущая девушку.
Пускай девушка и старалась казаться гордой, последние слова, произнесённые Иноске, то ли от больше глупости, то ли просто так, навсегда остались в её крошечном сердечке.
И пусть она не могла ничего ответить, сглатывая ком в горле, Аой улыбалась, так же, как это делал Иноске. Это помогало ей чувствовать себя ещё более счастливой, держась за руку того, кого так сильно любила.