Большой и шумный город. Город, в который хотят попасть многие. Но бывает и наоборот — некоторых этот город заставляет покинуть его.

Один из самых больших мегаполисов мира. Место, в котором жизнь кипит и днем, и ночью. Не утихает ни на секунду. Местные жители привыкли к ритму города и живут в нем без проблем. То, как живёт мегаполис, служит привлечением к себе туристов. В разных районах города можно встретить людей разной национальности, и каждый год, в любой из сезонов здесь можно встретить туристов. Многих привлекают бары, рестораны, магазины и другие развлекательные центры. Можно было бы сказать, что таким увлекается в основном молодёжь, но это не так: некоторые развлечения не оставляют равнодушными и старшую часть как населения, так и туристов.

Но нельзя сказать, что этот город известен только барами, ресторанами и дорогими магазинами. Здесь присутствует множество различных музеев современного искусства, смотровых площадок на самых высоких зданиях города, а ещё статуя свободы и другие памятники. Также, к примеру, в городе есть прекрасный парк, который является ещё одной из достопримечательностей — его часто можно увидеть в различных фильмах или сериалах. Центральный парк, что расположен в самом шумном районе — Манхэттен.

Когда идёшь по улицам, тебя окружают одни высотки. С высоты птичьего полёта люди кажутся такими маленькими среди этих высотных монстров. Но также если встать посреди этих многоэтажек и поднять в небо взгляд, то кажется, словно многочисленное количество стеклянных столбов, в которых отражаются лучи солнца и свет неоновых вывесок, подпирают небо, помогая друг другу. Ведь не просто же так их так много.

Помимо множества красивых мест, здесь также хорошо развит бизнес, экономика, образование. Многие приезжают сюда работать или учиться, потому что получить высшее образование в Америке — это, нынче, очень популярно. Ведь это в несколько раз круче и серьёзнее, чем доучиться магистра в любой другой стране.

Для многих людей Нью-Йорк — это город мечты. Или же город, в котором есть возможность почувствовать свободу. Но, как последствие, появляется страх потерять обретённое, страх, что тебя снова заберут туда, где все подвластно обществу и только. Где твое мнение — пустой звук. Ты не в силе сделать даже шаг. Ты скован прутьями влияния над тобой. Оковы боли и мучения тяжелеют с каждым годом. Теряется надежда взломать замок той клетки, в которую тебя посадили просто так. Просто так. Потому что кому-то надо было. Ты бессилен, ты устал. Тебя все душит. Словно кучка ядовитых змей вьются вокруг тебя, сжимая крепче каждый раз.

Но пока есть возможность, почему бы не воспользоваться ею. По приезде в Нью-Йорк Тэхену дышать стало чуть легче. В США, кажется, воздух пропитан свободой и неким безумием. Отец отправил сына сюда после неудачной попытки поступить в Корее: юноша пытался поступить в разные вузы родной страны, но, когда он провалился и не поступил туда, куда хотел его отец, мистер Ким решил, что лучшим вариантом будет отправить сына в Америку. Но, будем честны, Тэхен бы вряд ли сам поступил в Нью-Йоркский университет, поэтому он там чисто из-за связей и денег отца. Парень учится, каждый раз переступая через себя.

Всем всегда кажется, что, окончив школу, подросток должен знать, куда пойдёт учиться. Должен быть уверен в своих целях. Но в наше время мало таких ребят, которые выпускаются в возрасте восемнадцати лет и уже безо всяких проблем и сомнений могут сказать, чем хотят заниматься по жизни. Таких действительно очень мало. Поэтому чаще всего большинство подростков поддаются влиянию родителей. У некоторых вообще нет выбора и приходится делать, что говорят. Такое может происходить в любой семье. Не важно, чем занимаются родители, такое свое поведение они всегда прикрывают фразой «мы хотим, как лучше». Но для кого лучше? Для ребенка? Вряд ли. Для себя? Или, может, похвастаться перед родственниками, друзьями и так далее? Вот это уже больше похоже на правду. Но стоит заметить, что ещё чаще такому влиянию и давлению со стороны родителей поддаются дети, которым довелось родиться с золотой ложкой во рту. Дети из очень влиятельных и обеспеченных семей. В таких случаях ребёнку не дают и слова сказать.

Тэхену тоже не повезло, ведь он родился именно в такой семье, где ослушаться отца было чем-то запретным. Поэтому, когда парню выпала возможность покинуть стены родного дома, он решил ей воспользоваться, не теряя времени на раздумья. Только глупый и не желающий жить откажется от такого шанса.

Так что Ким уже три года живёт и учится в Нью-Йорке в одном из университетов. Юноша изучает бизнес и менеджмент — по приказу отца. Но парень пытается сильно не отчаиваться. Даже учась там, где неинтересно, он смог найти занятие по душе — и чтобы убить время. Отвлечься от реальности, в которой он погряз. Он очень изменился внешне и, отчасти, внутренне. Проживая в одном из штатов Америки, юноша осмыслил много вещей. Тэхен планировал остаться в Америке, возможно, потом переехать в Калифорнию или во Флориду. Или ещё куда-то. Штатов в Америке хватает.

Но все планы Тэхена обрушились в один миг. Один звонок и пару слов способны все сломать. Гулко захлопнулась дверь, которую с трудом за столько лет удалось хотя бы приоткрыть. Парень снова взаперти.

***

Давящую тишину разбавляет лишь городской шум, который доносится из открытых окон. Эхом по большому и пустому спортзалу разносится гулкий звук отскакивающего от пола баскетбольного мяча. Иногда можно услышать неприятно режущий звук скольжения кроссовок по паркетному покрытию зала. Юноша приехал сюда, как только в городе проснулась жизнь. Ему нужно было как-то выпустить пар.

Вчерашний звонок совсем выбил его из колеи. На парня словно ведро холодной воды вылили. Внешне может показаться, что ничего не произошло, и парень излучает спокойствие. Спокойствие безэмоционального выражения лица — это лишь маска. На самом деле в голове у парня летает рой мыслей. Юноша никак не ожидал этого звонка и того, что ему сказали. Три чертовых года никому ничего не было нужно. Стоило задышать, как снова задохнулся.

— Какого черта ты не берёшь трубку, идиот? — по залу эхом проносится крик, неожиданно появившегося парня. Невысокий парень в шортах по колено и, похоже, в первой попавшейся футболке, ведь та выглядит не очень, подходит ближе. — Ким!

Очередной возглас выводит парня из глубоких раздумий. Юноша поворачивает голову в сторону входа и видит приближающегося юношу. Из уст того вырывается короткий смешок, потому что парень перед ним явно в не лучшем виде.

— Голуби из парка решили свить гнездо у тебя на голове? — поднимает взгляд на блондинистые волосы друга, которые находились сейчас в полном беспорядке. Хоть реально бери и гнездо делай.

— Что ты здесь делаешь в выходной? И как давно ты здесь? — юноша, проигнорировав подкол друга, задал вопрос и принялся приводить волосы в порядок, пару раз проведя по ним руками.

— С девяти, — Ким разворачивается, делает пару шагов назад и закидывает мяч прямо в корзину, забивая трехочковый. — Мне надо было выпустить пар и подумать.

— Что-то случилось? Ты редко приходишь в зал выпустить пар, обычно отдавая предпочтение ночной трассе, — Чимин присаживается на лавочку, которая стоит у стенки, ожидая ответа и показывая, что готов слушать.

Тэхен долго молчит, набивая мяч на одном месте. Выдерживает паузу, непонятно зачем. Это казалось лишним. Но не для Тэхена. Киму нужно было собраться с мыслями и обдумать, стоит ли вообще говорить Паку. Был ли в этом смысл? Никто не знает, никто не уверен. Юноша останавливается, беря мяч в руки, приближается к лавочке и садится рядом с другом.

— Отец звонил, — два простых слова. Но сколько в них жестокой реальности. Всего лишь два слова, а так приземляют. Два слова, что всегда звучат как смертельный приговор.

— Пиздец, — вырывается из уст парня тихое, но в то же время такое громкое. Точнее и не скажешь. Это действительно пиздец.

Чимин понимал, что значит «отец звонил». Пак, как никто другой, знал большую часть истории Тэхена, ведь был единственным лучшим другом для Кима в Америке. Они знакомы с самого приезда парня в Нью-Йорк. Три года прошло, а кажется, словно намного больше.

Чимин учился на два курса старше и на другой специальности. Тэхен не горел желанием учиться дальше, а Пак, в отличии от друга, перевелся на магистратуру. Юноша изучал предпринимательскую деятельность. Мечтой парня было открытие собственного кафе на берегу океана, вести свое дело и радовать других. На берегу океана — ему нравился шум прибоя. Ровная, но иногда бушующая гладь. Также нравится наблюдать за тем, как восходит и садится солнце.

Пак переехал в Штаты, когда ему было восемь лет. Родителям парня тогда поступило очень выгодное предложение о повышении и переводе. Семья парня тоже ранее жила в Корее. Юноша родился и жил до отъезда в Пусане. Родители работали в одной из крупных фирм. Компания имела и до сих пор имеет партнёрские отношения с Америкой.

С Паком Тэхен познакомился, когда заселялся в общежитие. Хоть у парня и была возможность жить в большой и комфортной квартире, он выбрал общагу. Юноша принципиально не захотел жить в квартире, которую ему купил отец. А ещё парень не хотел загнуться от одиночества в пустой квартире. Один в четырёх стенах.

flashback

Тэхен решил все вопросы с заселением в общежитие, которое находилось недалеко от университета — всего лишь нужно было пройти через парковую зону. Он получил ключи от комнаты и отправился на четвёртый этаж. Юноша быстро нашёл комнату и, сверив номер с цифрами на ключах, вошёл внутрь. Ким зашёл в комнату, в которой ему предстоит жить ещё четыре года, и та встретила его пустотой. Точнее одна половина кричала о том, что тут кто-то ещё живёт. На полках куча разных безделушек, какие-то учебники и, что привлекло внимание, огромный чемодан темно синего цвета. Но хозяина всех этих вещей не было на месте. Юноша решил сильно не заострять внимание на этом — потом познакомиться с соседом. Тэхен очень устал, поэтому разбор вещей решил отложить и лечь отдохнуть.

Парень планировал полежать совсем немного, но его разбудили посторонние звуки. Спустя пару часов входная дверь открывается и в комнату вваливается светловолосый и не сильно высокий парень. И тот явно был в не состоянии стоять, не то что бы знакомиться. Тэхен решил помочь парню добраться хотя бы до кровати. Незнакомец быстро уснул, даже вопросов никаких не задавал. Тяжело вздохнув, юноша понял, что все откладывается на завтра. И раз все так сложилось, то можно дальше спать. Только в этот раз Ким решил сходить в душ, а то в этой одежде совсем неудобно, и все-таки хотелось освежиться. На улице стояла неимоверная жара.

Знакомство произошло, как и думал Ким, на следующее утро, а если быть точнее, то день. Ведь тогда ещё незнакомый Тэхену сосед по комнате соизволил проснуться только в два часа дня.

— Ты кто такой? — чешет затылок и пытается сфокусировать взгляд на незнакомом человеке.

Юноша усмехается и, не сдержавшись, выпускает тихий смешок. — Белочка. Пришла напомнить, что пора завязывать с выпивкой, — издевается над ничего не понимающим парнем Ким.

— Не надо мне белочки. Я постараюсь меньше пить или не пить вовсе. Только уйди, — вертит головой в разные стороны и машет перед лицом руками в надежде, что незнакомый парень перед ним исчезнет.

Но парень не исчезает. Продолжает сидеть напротив.

«Боже, сколько же он выпил?» — проносится в голове Тэхена.

— Держи. Выпей, — подходит к парню и протягивает стакан с водой и таблетку.

— Что это? — в недоумении смотрит на парня. В голове туман. Вокруг все плывёт. И симпатичный парень, который его белочка, предлагает что-то выпить.

— Пей. Легче станет.

Парень все же берет в руки стакан и таблетку. Недоверчиво смотрит на незнакомца, но в итоге все же выпивает предложенное. Опустошает стакан полностью и просит еще воды. Еще пару стаканов прохладной жидкости медленно приводят его в чувства. Туман в голове рассеивается, а взгляд фокусируется. И главное, он до сих пор видит незнакомого парня перед собой.

Юноша пару раз моргает и даже трёт руками глаза. Не исчезает.

«Это же сколько я выпил? Джек, черт бы его побрал с его выпивкой», — проносится в голове у Пака.

— Ты кто такой? — вновь задаёт вопрос.

— Твой новый сосед по комнате, — присаживается на стул, который стоял около кровати блондина.

— Так ты не белочка, — на лице Пака эмоции меняются одна за одной. От удивления и негодования до осознания и облегчения.

— Слава богу, нет, — усмехается Ким.

— Да, да. Это хорошо, что не белочка. Прости, — юноша резко встаёт, немного пошатываясь, и направляется в ванную. Алкоголь, выпитый в неизвестном количестве, дает о себе знать.

Парень выходит минут через двадцать. По нему видно, что он успел и душ принять. Привел себя в порядок. Стал похож на человека. Теперь и не скажешь, что он почти сутки не появлялся в общаге, а пропадал, черт знает где, и пил, черт знает сколько. Точнее, Джек знает. Он его спаивал.

— Как хоть зовут, сосед? — вновь присаживается на кровать, вытирая полотенцем мокрые после душа волосы, и направляет вопросительный взор на парня в ожидании ответа.

— Ким Тэхен, — представляется.

— Пак Чимин, — следом произносит. — Вот и познакомились.

End of flashback

Тишина затянулась. Давила, немного нагнетала. Накаляла обстановку. Тема отца Тэхена — это та тема, которую юноша пытается затрагивать максимально редко. Вообще о нем не говорить. Но сейчас тот случай, когда придётся пойти на перекор своим же установкам.

— Что ты собираешься делать? — разбивает затянувшуюся тишину. Его голос после длительного молчания в пустом зале прозвучал громче, чем гроза. Вопрос заставил Тэхена вынырнуть из океана мыслей, в котором он медленно тонул.

— У меня и выбора особо нет. Ты ж знаешь. Придётся его послушать, — тяжело вздыхает, опрокидывает голову назад, опираясь о стену.

— Что он хочет? Что сказал? — интересуется Пак.

— Сказал, что я обязан приехать. И еще куча ненужной информации. Как обычно.

— Приехать? Сейчас? Конец учебного года в самом разгаре. И разве он не отправил тебя сюда, чтобы ты получил вышку? Год остался. Зачем вдруг ты понадобился ему в Корее? — вопросы посыпались градом. Пак был крайне удивлён поведением мистера Кима. Отец Тэхена умеет удивлять.

— Честно? Я сам не понимаю его мотивов. Но я не удивлюсь, если он опять хочет привлечь меня к компании. Как же меня это достало, — вздыхает, упирается локтями в колени. Запустив руки в волосы, сжимает их.

— Твой отец, наверное, самый плохой тип родителей, который я встречал, — похлопывает парня по спине в попытке поддержать. — Не загоняйся сильно. Твой отец, конечно, тот еще мудак, но, Тэ, всегда есть возможность пойти наперекор. Тебе двадцать три года, ты имеешь право жить, как хочется тебе.

— Скажи об этом моему отцу.

— Это тебе нужно с ним поговорить, а не мне. В крайнем случае, из любой ситуации есть выход. Ты справишься и с этим.

Из уст Тэхена вырывается смешок. Скорее, даже нервный. От неверия в то, что у его истории возможен счастливый финал. От сомнения, что с его отцом можно справиться. Столько лет находиться под давлением. Пойти наперекор. Каждая попытка была неудачной. Тэхен пытался. Тэхен знает, чем все всегда заканчивается. Но, как говорят, «пробуй, пока не получится». Возможно, Ким снова рискнёт. Снова попытает удачу, с надеждой, что она будет на его стороне.

— Сидишь мрачнее тучи. Хватит. Пошли лучше поедим. А-то я ничего не ел еще и готов тебя съесть, — подскакивает со скамьи Пак. Пытается отшутиться, чтоб развеять обстановку. За окном солнце палит, а в зале такое ощущение, словно скоро гроза начнётся. — Идём, идём, — тянет за собой друга.

— Тебе лишь бы пожрать, — усмехается Ким, встаёт и идет следом.

Пак игнорирует фразу друга и тянет на выход из спортивного зала. Еда ждать не будет.

***

За прошедший месяц Тэхену удалось решить все дела перед отъездом. Правда, пришлось выпросить у отца этот месяц. С трудом, но мистер Ким согласился и дал время. За этот месяц Тэхен не вылезает из их с Чимином комнаты. Учился. Точнее, пытался запихнуть в голову то, что не появилось там ранее. Ему нужно было закрыть сессию. Отец предлагал сдать это экстерном, но Тэхен уперся. Пытался придумать отмазку, почему он не может сдать все быстро. Придумал на ходу кучу правил, о которых даже никто и не знал. В общем, нес полный бред. Главное, уверенно, чтоб звучало правдоподобно. Что ж, у него это получилось. Отец поверил. Но на самом деле все было куда проще. Он тянул время, чтоб как можно дольше не возвращаться на родину. Хотел надышаться той свободой, которая, словно атомы, является частью американского воздуха.

В свободное от учёбы время — а такого у парня было катастрофически мало — пытался уделить время друзьям и знакомым. В большинстве случаев все ограничивалось просмотром фильмов вместе с Чимином. Иногда юноша зависал в спорт зале. Его увеличение баскетболом появилось неожиданно. Но большей неожиданностью стало увлечение машинами и байками. Можно подумать, что Нью-Йорк — город, переполненный высотками и высшим обществом. Но нет. Криминальные районы и кварталы тут тоже есть. Районы, где проводят время бушующие подростки и не только. В одном из таких кварталов Тэхен и нашёл свое новое увлечение, которое заставило сделать глоток жизни.

Своего железного друга он, скорее всего, заберёт с собой в Корею. Он без него там не сможет. Сеул это вам не Нью-Йорк, конечно. Но это никак не помешает им быть вместе.

Пришлось уйти из команды, за три года в которой он стал одним из лучших и уважаемых игроков. Баскетбол — это также то, чем он дышал. Он был не просто членом любительской команды. Команда по баскетболу официально представляла их универ на региональных соревнованиях. Они поднялись до такого уровня, что в нескольких играх представили штат. Когда команда узнала об уходе Кима, они были в шоке. Никто из членов команды не знает историю Тэхена. И поэтому, главной причины ухода он не назвал. Всем было сказано, что он возвращается на родину по непредвиденным обстоятельствам. Уход расстроил команду, ведь они теряют такого игрока. Но на прощание парни из команды устроили вечеринку. Вечеринка была с большим размахом. Тэхен отходил после нее день, если не больше.

Ким решил все вопросы почти к концу июля. Закрыл сессию, разобрал с документами в универе. Точнее сказать, забрал документы и занялся переводом в один из Сеульских вузов. Это сложный процесс. Чтоб попасть на четвёртый курс, ему придётся сдавать экзамены на проверку академической разницы. Но этим он займётся, когда уже будет в Корее.

Пытался как можно медленнее все делать. Оттягивал время. Но получалось с трудом. Отец подгонял. Стабильно раз в неделю звонил, чтоб узнать, как долго ещё его ждать. Тэхен не хотел возвращаться. Но у него нет другого выхода. Пока нет. Но он обязательно что-нибудь придумает. Он не собирается надолго оставаться в Корее.

Сейчас он сидит на лавочке в центральном парке. Вечером здесь полно народу, но это никак не мешает. Солнечный круг медленно опускается и скрывается за стеклянными монстрами. В окнах многоэтажек так красиво очерчивается солнце. Уличные фонари зажигаются один за другим. Спокойная атмосфера помогает спрятаться от шумного и активного города.

Тэхен сидел на одной из лавочек среди деревьев, наблюдая, как мимо проходят люди. Мимо проходит жизнь. Юноша достаёт из кармана мобильный телефон, заходит в контакты и ищет нужный. Длительное время смотрит на имя, не решается нажать на вызов. Новость точно ошарашит друга. Но он должен знать. Он пока что единственный человек в Корее, который рядом и всегда на стороне Кима.

Спустя ещё некоторое время Тэхен нажимает кнопку вызова. Прикладывает к уху, слыша протяжные гудки. Гудок обрывается: на той стороне взяли трубку.

— Слушаю.

— Хен, я возвращаюсь в Корею.