как только они добираются до снятой комнаты, винсент останавливается чуть ли не посреди неё. ноэль продолжает нести какую-то ахинею, а у винса все слова сливаются голове, и он не в состоянии разобрать хоть что-то осмысленное. в ушах теперь лишь звон бесконечный, от которого никуда не спрятаться, только ещё будто бы тошнить начинает.
— эй, винс? — ноэль слышится обеспокоенным, — ты в порядке?
винсент стоит посреди комнаты, а его штормит как во время морской качки, и он закрывает лицо обеими руками в надежде, что это хоть как-то поможет в подступающем приступе.
винсент что-то бормочет в ответ, но друг не может разобрать, что ему сказали. винс, кажется, выглядит ещё хуже. по итогу вовсе садится на корточки, потому что ноги дрожат и еле держат, да и выглядит будто бледнее своего обычного состояния, болезненнее как-то. ноэль помогает подняться вампиру, проводит и усаживает на одну из кроватей. хочет было проверить температуру, как винсент неожиданно грубо отталкивает руку, смотрит испуганным зверем. и тогда ноэль понимает. болезный вид, содрогающееся в треморе тело, странноватое поведение в последнее время. и глаза. обычно светлые, жёлто-карие, сейчас стали ярко-красными.
— как давно ты пил кровь? — шепчет ноэль обеспокоенно. и сам не понимает, за кого волнуется больше — за себя или за друга.
— не знаю… месяц?.. — хрипит винсент, глотая воздух, точно астматик в приступе.
ноэль дёргается резко в сторону, но не двигается. находиться человеку рядом с голодным вампиром — не шутки. но, сглатывая вязкую слюну, ноэль пересиливает себя, и с места всё-таки не уходит.
— ты можешь… — человек начинает расстёгивать рубашку.
— нет! — испуганно останавливает винсент, — я… я не хочу причинять тебе боль…
— но тебе необходимо выпить кровь, иначе станет хуже, — хмурится он, — и я могу дать тебе свою.
— в этом и проблема! ты пахнешь так, что с ума меня сводишь, — нервно сглатывает вампир, отводя взгляд от человека, а после тише добавляет, — боюсь, что если начну, не смогу остановиться.
ноэля прошибает будто изнутри. чистый инстинкт «бей или беги», не более. но парень всё же тянется к оставленному на тумбе кинжалу, вспарывает аккуратно руку.
и винсент срывается. припадает к ладони, впиваясь клыками в рану. ноэль вздрагивает от неожиданности и резкой боли, тихо шипя. но через несколько глотков винсент останавливается, отрывается от чужой руки, кровь из двух аккуратных ранок стекает дальше по запястью и капает на одежду. ноэль не сразу замечает куда и каким взглядом смотрит винсент.
вампир садится ближе, напирая, и человек не замечает, когда же пуговицы его рубашки становятся расстёгнутыми. винсент с нежностью в каждом движении ведёт носом сначала по скуле, затем по шее, отчего ловит тихий полустон-полувздох ноэля.
— я постараюсь сделать так, чтобы тебе было не очень больно, — шепчет на ухо винс.
смысл слов доходит до ноэля только в тот момент, когда клыки оказываются в плоти. он инстинктивно пытается оттолкнуть друга от себя, но вампир толкает его на кровать, прижимая своим весом, перекрывая любую возможность сбежать. ноэль чувствует, как винсент пьёт его кровь глотками, но боли нет, лишь наоборот. верно, это тот самый вампирский феромон начал своё действие. особое вещество, выпускаемое вампирами, чтобы жертва тоже получала удовольствие.
винсент прерывает кормёжку, зализывая оставленные им раны, но не успевает ноэль расслабиться, как вампир снова впивается в перекат шеи, туда, где совсем рядом бьётся артерия. каждый глоток отдаётся где-то на периферии лёгким головокружением, но на ноэля накатывает чувство эйфории, от которого никуда не деться. мелкая приятная дрожь доходит до самых кончиков пальцев, заставляя поджимать их. ноэль цепляется за крепкие плечи, пока винсент пьет кровь, и, верно, расцарапал бы их, не будь вампир в одежде. в тишине слышны лишь тихие выдохи-всхлипы, которые вскоре сменяются на хрипловатые стоны. будто сквозь туман до вампира доносится лишь жалобные ноэлевы постанывания его имени, с рваными быстрыми вдохами, с сорванной хрипотцой.
ноэль не знает, сколько проходит времени, но головокружение становится уже настолько сильным, что, кажется, он скоро потеряет сознание, и он старается привлечь внимание вампира, аккуратно ведя по спине, между лопатками, по холке, цепляя пальцами выбившиеся из косы пряди, и мягко тянет их. с трудом разлепляя губы, шепчет это хриплое, совсем слегка вымученное «вин-сент». последний не сразу, лишь спустя несколько долгих секунд, с трудом отрываясь от чужой шеи, смотрит на человека.
и ноэля пугает открывшийся ему вид: измазанный в красный приоткрытый рот, из которого липкими вязкими струйками по подбородку стекает его собственная кровь, капает вниз, на одежду, растекаясь пятнами. но что страшнее — это вовсе не сбившееся чужое дыхание, такое жутко-тяжёлое, а вампирские глаза. всё такие же ярко-красные, в которых плещется чистый животный инстинкт — вогнать клыки в мясо до самого предела, перегрызть артерию, чтобы из неё брызнула кровь, чтобы жертва стала испуганно биться под весом чужого тела, тратя силы на такую бессмыслицу, а после, когда все её оставшиеся силы будут на исходе, вгрызться в плоть, отрывать кусками, чтобы волокна мяса и сухожилий с треском отсоединялись друг от друга. кажется, ещё немного, и вампир — кровожадный монстр, чудовище, как о них обычно говорят, — вновь набросится на человека, уже не заботясь о его чувствах, пронзая шею снова, выпивая досуха и разрывая в клочья, лишь бы удовлетворить неуёмную жажду.
видимо, страх отражается на лице ноэля, потому что винсент резко отстраняется от него. его взгляд меняется, краснота уходит и возвращается привычный желтоватый цвет глаз. он смотрит диким зверем, понимая, что сейчас чуть не совершил, и, мелко дрожа (ноэль про себя мимоходом отмечает, что его самого бьёт будто в лихорадке), поднимается с несчастной кровати, шатаясь.
— я… мне надо уйти, — на удивление его голос звучит спокойно и твёрдо.
уже стоя в дверях, винсент бросает в сторону юноши виноватый взгляд и такое же виноватое «прости».
когда дверь захлопывается, ноэль откидывается обратно на кровать, и голова трещит от кучи противоречивых мыслей и чувств. лишь одно он понимает абсолютно чётко, — или думает, чувствует так, по крайней мере. ноэлю кажется, будто им снова просто-напросто воспользовались и бросили.