Рон — хороший друг.
По крайней мере, он очень упрямо в это верил. Ну, или просто… старался. И честно принимал ту часть, которая вопила в нём, что он виноват перед Гарри. Да, вышло не очень приятно, когда он сорвался на нём, посчитал мошенником — ладно мошенником, но не рассказать про свою аферу с Кубком лучшему другу, когда они через столько вместе прошли! — и в итоге бросил на произвол судьбы перед первым испытанием.
Возможно, Рон допускал эту глупую, идиотскую и абсолютно ненужную мысль, что он бывает… не очень догадлив. Ну и что, что ему потребовался месяц на то, чтобы осознать всю абсурдность ситуации? Это ничего не значит! Имеет значение только то, что он очень виноват перед Гарри. Поэтому он хотел это исправить.
Искренне. Они же друзья и действительно через многое прошли — прошмыгнули мимо трёхголового пса, барахтались в дьявольских силках, сражались на гигантской шахматной доске, спускались в Тайную комнату, и даже следовали в Запретный лес за пауками! Список внушительный, с какой стороны ни глянь, и его просто так не забудешь. И забывать не хочется.
Поэтому да, Рон решил искупить свою вину. Не то, чтобы прямо топорно, но хотя бы постараться. Но всё как-то… пошло не так.
Не то, чтобы у Рона был какой-то грандиозный план искупления. Он действительно собирался помогать Гарри со всем, чем сможет — за исключением уроков, тут лучше всего справится Гермиона. И, вероятно, он был готов даже подраться с кем-то, кто начнёт снова оскорблять Гарри. Если перед этим его, очевидно, не остановят Гарри с Гермионой.
Но… Гарри начал пропадать.
Достаточно часто, чтобы это начало казаться подозрительным. Ладно, Рон мог понять, когда Гарри в порыве одиночества опускал полог на своей кровати и начинал говорить с ним только утром, пережив собственные метания. Всё же, кому не нужны подобные моменты? Рон таким не страдал, но тем не менее.
И он мог бы привыкнуть к идее того, что Гарри проводит пару часов или больше где-то не рядом, когда они уже помирились. Только вот после Святочного бала это начало повторяться слишком часто, едва ли не ежедневно. Странно, но Гермиона не заметила, видимо, была поглощена домашней работой настолько, что её ничего более не волновало.
А Рона… Рона ещё как волновало.
Ладно, уже выяснили, что в Кубок Огня имя Гарри бросил кто-то с, очевидно, недобрым умыслом. А вдруг с Гарри что-то случилось? А вдруг он под гипнозом? В голову лез тот злополучный урок с Грюмом, на котором насылали непростительные заклинания на пауков. В общем, ни о чём хорошем Рон уже заранее не мог думать.
Потому в субботу, когда Гарри куда-то — снова — засобирался, Рон сделал вид, что вместе с Гермионой очень увлечён конспектом про трансфигурации. Но стоило Гарри прошмыгнуть за портрет Полной Дамы, как Рон тоже сгрёб всё в свою сумку. На удивление, Гермиона заметила.
— Ты куда? — спросила она как-то машинально, изначально не придавая вопросу особой значимости. Рон скривился на неё за халатное отношение к Гарри — которого могли уводить под империусом куда-то, между прочим! — но она этого не увидела, продолжая расписывать формулу.
— Да, пойду прогуляюсь, — буркнул он. Сначала он добудет неопровержимые доказательства, что с Гарри что-то не так, а уже потом убедит сразу Гермиону, и тогда они вместе всё решат. А пока что выслушивать от неё то, что он что-то неправильно понял — всё он правильно понял! — не хотелось. Так что он повесил сумку на плечо, подумал, вернул её на стул и просто спрятал палочку в рукав.
Гермиона всё же оторвалась от своей ненаглядной трансфигурации и посмотрела на него с каким-то подозрением, но потом пожала плечами. Рон возмущённо вздохнул и потопал прочь из гостиной, мгновением позже вспоминая, что ему вообще-то надо поспешить.
К счастью, Гарри не успел никуда далеко уйти. В коридорах ещё было много народу, потому Рон успешно затерялся в толпе, не сводя глаз с растрёпанной макушки. Но толпа постепенно редела по мере того, как Гарри спускался по лестницам и сворачивал. Рону в какой-то момент пришлось начать прятаться за углами, чтобы не попасться.
И он совершенно не понимал, что Гарри забыл на пятом этаже. Непонимание преследовало его до момента, пока Гарри не остановился около одной из дверей, что-то неразборчиво прошептал и вошёл внутрь. Рон озадаченно нахмурился, после выпрямляясь и переставая играть в шпиона.
Ещё раз оглядев коридор, он задумчиво почесал подбородок. У Гарри появилось какое-то другое место для одиночества? Звучало логично, но в голове всё равно скреблись подозрения. Продолжая хмуриться, Рон развернулся и врезался в кого-то.
— Прости-прости, я не ожидал, что ты так резко развернёшься, — слишком знакомый голос раздался сверху. Рон отпрянул, поднял взгляд и постарался сделать так, чтобы его лицо не выдало неприязни.
— Ничего, забудь, — буркнул он, делая несколько шагов от Диггори. Тот улыбнулся — все пуффендуйцы так глупо улыбаются или только он один? — и, кивнув, скрылся за поворотом.
Несколько секунд постояв на месте, прислушиваясь, Рон снова выглянул в коридор. И увидел, как Диггори скрывается за той же самой дверью, за которой недавно скрылся Гарри. Оцепенев на несколько долгих мгновений, Рон озадаченно выпрямился и нащупал пальцами в рукаве палочку.
Поразмыслив, всё же отбросил идею ворваться туда и выяснить, что происходит. Самое очевидное — он может очень сильно разозлить Гарри и нарушить их только-только восстановившийся мир. Потому, пересилив себя, он тяжело вздохнул и задумчиво побрёл прочь.
— Что на пятом этаже? — спросил Рон, так и не вспомнив ничего толком. Гермиона вздрогнула, не заметив, как он вернулся. Обернувшись к нему, помолчала, а потом неуверенно ответила:
— Ванна старост?
— Точно! — воскликнул Рон, сам не понимая, как упустил эту мелочь. Но осознание со всеобщей загадкой не помогло. В ванну старост нужен был пароль, который знали только капитаны да, собственно, сами старосты. Гарри не был ни тем, ни другим.
Рон внимательно покосился в сторону Вуда, который корпел над домашней работой за соседним столом. Вуд дал пароль от ванны старост Гарри как лучшему ловцу, считая, что так тот точно сможет выигрывать для него матчи? Но в этом году квиддич отменили из-за Турнира.
Сев за стол с Гермионой, Рон подпёр голову кулаком, активно продолжая думать. А потом вспомнил о столкновении с предполагаемым виновником всего творящегося.
Диггори.
***
Спустя всего сутки у Рона был едва ли не целый список из того, почему Седрик Диггори — он же «подозреваемый номер один», — был опасен для Гарри. Первое и само очевидное — они были соперниками в Турнире.
Да, Гермиона что-то там говорила про то, что всё это сделано для объединения и налаживания дружеских связей между школами, но Рон видел оскорбляющие Гарри значки и то, как некоторые ученики Дурмстранга и Шармбатона смотрели несколько недружелюбно, поэтому… он не верил. Если идея была в том, чтобы объединить и наладить «дружеские связи», то соревнование, где раньше ученики буквально умирали, было не очень хорошим вариантом. Так считал Рон и, как он подозревал, Гарри.
В общем, да, у Диггори была причина мешать Гарри проходить испытания дальше. Только это никак пока не клеилось с тем фактом, что они куда-то вместе ходили. В ванну старост. Зачем-то. Рону казалось, что он что-то упускал, но он пока не понимал, что именно.
Второе, почему Диггори был опасен — он был подозрительным. То есть, не все пуффендуйцы подозрительны, конечно же. Но они иногда бывают странными и очень раздражающими. И ещё до ужаса непонятными. Когда Рон смотрел на Диггори, то откровенно не понимал, что тот хочет сделать в следующий момент, и эта неопределённость пугала.
Пугала вдвойне, потому что рядом с этим неопределённым и мутным Диггори находился Гарри, который этого будто бы не замечал. Не то, чтобы Диггори был самим воплощением зла или чего-то ещё. Он точно не выглядел как тот, кто по вечерам надевает мантию Пожирателя Смерти и идёт устраивать геноцид полукровок. Но что-то Рону очень не нравилось.
Третье — Диггори был… Диггори. Рон искренне не понимал, почему его враждебность к нему начинает расти всё быстрее, стоит Гарри посмотреть в сторону пуффендуйцев. Просто мимо прошедших пуффендуйцев. Из-за этого начинало казаться, что жёлто-чёрного в жизни стало на порядок больше.
И как только весь этот сумбур в голове Рона сформировался, он решил, что пора что-то делать. И начать надо именно с Гарри.
— Слушай, помоги с этим, — Рон пихнул под нос Гарри едва ли начатую звёздную карту. Да, астрономия была завтра вечером, а карта до сих пор не готовая, но это было частью плана. Было начавший собираться Гарри замер на месте, а потом выразительно глянул на Рона.
— А, — он хотел было что-то сказать, но передумал в последний момент. — Гермиона отказалась помогать?
— Да, — не моргнув и глазом соврал Рон. Он не подходил к Гермионе. Да и, вероятнее всего, она действительно откажется.
Гарри тяжело вздохнул, посмотрел на звёздную карту и всё же встал со стула, запихивая учебники в сумку и вешая её на плечо.
— Нет, извини, не могу, мне надо… я хотел пойти полетать, пока не стемнело, поэтому… да, — он начал отступать в сторону лестниц в комнаты, не прекращая говорить. — Так что… давай сам, я верю, ты сможешь!
— Гарри! — возмущённо крикнул Рон, а Гарри показал ему два больших пальца и стремительно скрылся на лестнице. Вздохнув, Рон вновь посмотрел на звёздную карту, поборол порыв разорвать её на части и поплёлся к Гермионе.
Та, услышав просьбу, со вздохом похлопала по своей стороне стола, и Рон недовольно плюхнулся на стул, доставая перо. Карту ведь действительно лучше сделать сейчас, завтра слишком тесное расписание.
Из комнат Гарри спустился буквально несколько минут спустя. Действительно с метлой в руке и в тёплой мантии. Рон проводил его подозрительным взглядом до выхода из гостиной. А потом, через час, когда четверть карты была уже заполнена, он прогулялся до окна, из которого не очень хорошо, но достаточно было видно заснеженное квиддичное поле.
Там носилось две фигуры на мётлах. Одна маленькая, а другая побольше. Сощурившись, Рон вернулся за стол.
Хорошо, первый план не сработал. Стоило зайти с другой стороны.
***
Плана отправить Диггори в Больничное крыло как такового не было. Рон размышлял об этом, но решил, что это будет уже слишком, и Гарри точно не поймёт, если находится под очарованием. На этой мысли Рон вдруг задумался о том, что всё дело могло быть не в непростительном заклинании.
— Ты описываешь действия какого-то очень скучного приворотного зелья, — прокомментировал Джордж его разъяснения. Насупившись, Рон сложил руки на груди. Но близнецы переглянулись между собой, синхронно почесали затылки и пожали плечами.
— Не знаю, но такие в «Зонко» точно не продаются, — покачал головой Фред. — А что? Кого-то попытались неудачно приворожить?
— Может быть, — не стал скрывать Рон, мрачно задумываясь. Он вроде не слышал, чтобы Диггори был гением в зельях. Что если он попытался сварить приворотное и облажался, поэтому оно сработало как-то странно?
У него всё ещё не было доказательств, которые он мог бы предоставить Гермионе и Гарри, за что не получил бы осуждения в ответ. Фред и Джордж несколько мгновений с интересом наблюдали за его мозговым штурмом, а потом оба сказали:
— Так, кого?
— Гарри, — решил всё же поделиться Рон. Близнецы не рассмеялись, как он ожидал, а тоже весьма серьёзно задумались. Все втроем помолчали, а потом Джордж спросил:
— Ладно, а кто его приворожил?
— Диггори, — Рон ощутил, что несёт какую-то несусветную чушь, но не остановился. Теперь же близнецы подавились смешками, а затем и вовсе расхохотались.
— Диггори слишком, ну, — Фред щёлкнул себя по виску, улыбаясь, — бесхитростный для такого.
— Нет, конечно, он тут староста, — подхватил Джордж, усмехаясь. — Но слишком уж добрый. Ты не помнишь его летом что ли? Он выглядит как тот, кто с трудом слова в предложения связывает, а ты говоришь, что он мог Гарри приворотное подлить.
— Да и вроде он встречается с кем-то, — вдруг вспомнил Фред и посмотрел на Джорджа. Тот пожал плечами, Фред за ним повторил и закончил. — В общем, вроде Джинни говорила. Так что, Рон, не переживай.
Переживать от этого Рон меньше не стал, но мысль про приворотное зелье решил всё же отмести. Да, действительно, подобные махинации точно не в духе пуффендуйцев. Вот будь Диггори из Слизерина или Когтеврана, тогда да, можно было подумать.
***
В какой-то момент наступило затишье. Несколько дней Гарри находился в поле зрения Рона круглосуточно, и теперь уже это становилось подозрительным. Заклинание перестало действовать? Приворотное выветрилось? Гарри сам понял, что что-то не так и сбежал от Диггори?
Нет, точно не последнее — Рон щурился, наблюдая за тем, как Гарри каждый завтрак, обед и ужин по нескольку раз прочёсывает взглядом стол Пуффендуя, и чуть улыбается, найдя там что-то. Точнее, кого-то — Диггори, конечно же. Тот смотрел в ответ, и Рон окончательно терялся, видя в этом ответном взгляде… нечто такое, от чего ему становилось неуютно. Как если бы он узнал какой-то неуместный секрет, о котором знать не хотел.
Тем не менее, подозрение его не отпускало, поэтому он старался держаться к Гарри как можно ближе. В его планы вообще не входило то, что Диггори может нарушить его оборону, просто в какой-то момент оказавшись близко.
— Гарри! — его голос облетел коридор, чудом перебивая гул толпы. Рон стремительно обернулся, но уже было поздно — высокий широкоплечий Диггори пробивался вперёд без каких бы то ни было проблем и спустя пару секунд, за которые Рон не успел даже сориентироваться и придумать, как и куда утащить Гарри с Гермионой, встал рядом.
— Привет, — а Гарри улыбнулся как ни в чём не бывало. Рон хотел было сказать, что всё не в порядке и надо делать ноги, но уцепился за здравый смысл и закрыл рот. Ну а что он может сказать? Что надо бежать, просто потому что Диггори приспичило поговорить в коридоре, где полным-полно свидетелей?
— Можно тебя на минутку? — спросил Диггори, и вот теперь это было не хорошо. Он даже поочерёдно улыбнулся Рону и Гермионе, будто они все были друзьями. Гермиона неловко улыбнулась в ответ, а Рон с трудом сохранил каменное выражение лица.
— Да, сейчас, — просто кивнул Гарри, и добавил, обернувшись к друзьям. — Вы идите, я вас нагоню.
— Хорошо, — ответила Гермиона. «Не хорошо!» — мысленно завопил Рон, недовольным таким поворотом событий.
Диггори без какого-либо сопротивления взял Гарри за руку и утащил куда-то в сторону, за поворот. Коридор постепенно пустел — приближался урок. Гермиона потянула было Рона к кабинету, но тот дёрнул её обратно на себя и, приложив палец к губам, крадучись направился к углу.
— Ты куда? — удивился Гермиона, но он только зашипел на неё. Поняв, она перешла на шёпот. — У нас скоро урок, Рон.
— А то я не знаю, — буркнул он, всё же подбираясь к углу и прислоняясь спиной к стене, не отпуская Гермиону. Та тяжело вздохнула, но в её глазах загорелся интерес, перебарывающий мимолётное раздражение и панику от мысли, что они могут опоздать.
Ладно, если сейчас Диггори что-то сделает с Гарри, то Рон тут же выхватит палочку и всё же отправит его в Больничное крыло. Собравшись с духом, Рон выглянул из-за угла. Рядом тихо высунулась Гермиона.
И… что ж, это был просто разговор. Диггори даже палочку в руках не держал или ещё что-нибудь подозрительное. Их разговор Рон не слышал, потому что говорили они как-то тихо. Гермиона чуть пихнула его в бок локтем, молча спрашивая, что они тут делают и почему следят за Гарри. Рон уже собирался шикнуть на неё, как тут произошло это.
Гарри приподнялся на цыпочки и поцеловал Диггори в щёку. Просто так. А тот даже улыбнулся на это и ответил буквально тем же, затем ероша Гарри волосы.
Гермиона подавилась воздухом и резко дёрнула ошалелого от такого Рона обратно за угол.
— Ну и чего ты хотел узнать? — зашипела она, вся красная от смущения и мысли, что за кем-то подглядывала. А Рон тупо похлопал глазами, обрабатывая увиденное. Наконец мысли в его голове соизволили задвигаться достаточно для того, чтобы он сделал очевиднейший вывод:
— Они встречаются?
— Да! — едва ли не воскликнула Гермиона, но вовремя подавила голос. Потерев рукой ещё алые щёки, она вздохнула. — А что?
— Ты знала? — продолжал удивляться Рон. Гермиона от такого заявления впала в небольшой ступор, потом нахмурилась и выпалила:
— Ты из-за этого был таким странным последнюю неделю?!
— Вы чего тут делаете?
Оба подпрыгнули от страха и обернулись. Гарри подошёл к ним с вопросом в глазах. Его взгляд опустился, Гарри издал протяжное: «О-о-о», и сказал:
— А, я понял.
Рон проследил за его взглядом и резко отпустил руку Гермионы, которую до этого почему-то очень крепко держал. Гермиона тоже отшатнулась от него с нечитаемой смесью чувств на лице. А Гарри ещё как-то так понимающе кивнул, что Рону стало не по себе, и он выпалил первое, что пришло в голову:
— Ты встречаешься с Диггори?!
— Что? — теперь уже Гарри казался смущённым. Он чуть выглянул за угол, облегчённо вздохнул — видимо, Диггори уже смылся куда-то на своё занятие, как и все остальные ученики в коридоре. Потом он пожал плечами и сказал. — Да я, вроде, говорил…
— Ничего ты мне не говорил! — взорвался Рон. — Когда?!
— Э-это, н-ну, — Гарри вдруг начал заикаться, тоже краснея, и отвёл взгляд. — Точно, мы же сейчас опоздаем!
И стремительно направился прочь по коридору, к кабинету. Рон взмахнул руками, затем в молчаливом вопросе уставившись на Гермиону. Та посмотрела на него, вздохнула и пробормотала:
— Ты иногда очень недогадлив, Рон.
После этих таинственных слов она тоже развернулась и зашагала даже быстрее Гарри, в раз догоняя и даже обгоняя его. Рон открыл рот, закрыл, снова взмахнул руками и заорал им вслед:
— В смысле?! В смысле недогадлив?! — поправив сумку на плече, бросился за убегающими друзьями. — Гарри! ГАРРИ! Когда ты начал встречаться с Диггори?! Когда?! Подождите! Да подождите вы! Гарри, мы сидим за одной партой, Гарри! Я не отстану!
Его громкие вопросы в спины Гермионы и Гарри не перекрыл даже прозвеневший гонг.