***

— Аха-ха-ха-ха! Здорово! Алан, ты просто молодец, раз уговорил своих родителей отпустить нас!

— Да-а! Мы оторвёмся на славу!

— Эммм... Да. Надеюсь.. — я уже начинаю жалеть, что не притворился больным. Мог бы избежать всего этого.

— Класс! — уже в который раз за последний час возвестил Джинджер.

— Жаль, что Энн не пришёл.

— Ну, у него же какое-то важное дело...

— Интересно, какое? Неужели он наконец-то завёл себе парня?

— Джинджер! Угомонись! Спросишь у него потом сам.

— Хмм... Зачем так остро реагировать на обсуждение чужой личной жизни? С каких пор, это ты недотрога, а дружище? Или... Неужели нашему Уолли кто-то приглянулся? Ну же, колись, кто он?

— С...с чего ты взял? Просто это неприлично! К тому же Энн — наш друг. Вряд ли ему было бы приятно, обсуждай мы его личную жизнь.

— Оу... Что ж думаю ты прав, дружище, — Джинджер закинул руку на плечо Уолли и сделал грустное лицо. — Но всё же... Кто он?

Холли радостно захохотал, глядя на ехидное лицо Джина и пылающие щёки Уолли. Даже я немного приподнял уголки губ, изображая веселье.

Блин, прям девичник какой-то...

Сегодня было седьмое октября — день, когда Алану, а теперь мне, исполняется восемнадцать. Совершеннолетие, как говорится, что немного удивительно. В прошлом мире в Японии вроде до двадцати одного года не признавали совершеннолетним.

Как-бы то ни было, вместо обычных посиделок дома, которые я НЕ ХОТЕЛ менять, мы сидим в каком-то ресторане, где у нас был заранее зарезервирован столик. А после мы пойдём на дискотеку в бар, где и будем сидеть до десяти ночи. Увы и ах — дорогие родители постарались. Нет, я ничего против этого не имею. Нормальный подарок на день рождения. Но только не для того, кто собирается в течении нескольких лет не привлекать к себе лишнего внимания. Фото для журналов не в счёт. Там будет только моя внешность. Обо мне самом там писать не собираются. Пока что.

— Ну и? Что будем заказывать? — Джинджеру буквально не сиделось на месте.

Взяв в руки меню, поданное официантом, раскрыл его. Через несколько секунд появилось непреодолимое желание его закрыть. Цены буквально заставляли моё сердце сжиматься в спазмах. Но, через мгновение вспомнив, что деньги то не мои и я сам вообще-то теперь относительно богатый парень, начал придирчиво изучать меню. Профессия повара, которая была у меня в прошлой жизни, приучила к некоторым замашкам гурманов. Тем более, что я уже месяц сижу на жёсткой диете.

Тяжело вздохнув, пришёл к выводу, что в этом ресторане я, конечно, до сыта не поем, зато смогу утолить свою тягу к экзотике.

Заказав варённого осьминога под винным соусом и какое-то пирожное на десерт, успокоился. Мои спутники тоже сделали заказ. Правда не настолько экзотичный, как мой.

Когда официант удалился, Джинджер снова принялся сейчас разговор.

— Алан, мои родители недавно встречались с твоими. Ты действительно хочешь продолжить обучение?

— Продолжить обучение? Не ожидал от тебя, — поддержал его Холли.

— Ну-у... — я сделал вид, что замялся, а на самом деле проклинал длинный язык Альберта. Ну что за человек?! Не мужик, а баба кака... А ну да... Как я мог забыть?

— Мне вдруг стало интересно попробовать себя в роли студента. Моя нынешняя жизнь кажется мне такой скучной...

— Может, ты и прав, — кажется Уолли меня поддерживает. — Но мне кажется, что из этого мало что выйдет. Ты лишь зря потратишь своё время, — а нет, мне просто показалось.

— Попытка не пытка, — сказал им то же, что и родителям. — Кстати Уолли, у тебя действительно есть парень? — решил я перевести тему.

— Э-э-э... Не совсем...И не то, чтобы парень... Просто знакомый...

За столом тот час позабыли о моём желании продолжить образование. Темой обсуждения теперь был предполагаемый парень Уолли. И мне совсем не было жалко отчаянно краснеющего парня. Разве что чуть-чуть... Где-то в глубине души.

***

В лёгком полумраке ярко светили многочисленные цветные прожекторы. В зале играла громкая музыка из разряда попсы. На танцполе танцевали несколько альф, омег и даже бет.

— Эмм... Как-то не нравится мне здесь, — Уолли нервно передёрнул плечами. Видимо, не привык к таким местам.

— Круто! Я на таких тусовках только пару раз был! — Джинджер был в своём репертуаре.

— И не говори, — поддержал его Холли. — Жаль только, что мы здесь ненадолго.

— Давайте держаться поблизости и не разбредаться кто куда. Нам нужно вести себя прилично. За нами заедут через два часа.

— Да брось ты, Алан! — не унимался Джинджер. — Мы здесь для того, чтобы как следует повеселиться! Тем более — у тебя день рождения. Не будь таким букой! — сказав это он шутливо пихнул меня в бок.

— Джинджер помни о том, что у тебя жених! — Уолли пытался утихомирить парня, но у него ничего не получилось.

— Я об этом и не забываю. Но это не отменяет того факта, что мы должны как следует потусить. Где наш столик, Алан?

— Седьмой, — тихо ответил я.

Джинджер воодушевлённо зашагал в нужном направлении.

Нда-а... Не завидую я его жениху.

Что ж... Потерплю два часа и можно будет вернуться домой и поспать. Сегодняшний праздник не отменяет завтрашней фотосессии. Так, что я должен быть сосредоточенным.

— ... И по мартини!

Отвлёкшись на внутренние размышления, я не заметил, что ребята уже успели сделать заказ и бета в униформе уже отходил от нашего столика.

— Извините, я немного отвлёкся. Что вы нам заказали?

— В последнее время ты очень рассеянный. Что-то случилось? — Уолли подозрительно на меня покосился. Внешне я оставался спокойным, но внутренне напрягся. — Неужели... Ты влюбился?

— Э-э... Нет. С чего ты взял? — ответил я спокойным и слегка удивлённым тоном.

— И тебе даже никто не нравится? — Холии, казалось, был очень удивлён.

— Ну-у... Я пока не встречал кого-то, кто мог мне понравится, — уклончиво ответил я. Кончено, Алан влюблялся. И не раз. И популярные альфы из модных журналов ему нравились. Но мало кто это замечал. Да и объекты его воздыханий большую часть времени были довольно далеко от него. Пансион же. Так что, дальше обычной влюбленности и симпатий ничего не зашло. Мне же внешность местных альф и бет довольно сильно импонировала. Что, что а за внешностью тут следили довольно серьёзно, так что неухоженных или откровенно некрасивых людей я пока не встречал. Но тем не менее заводить отношения с тем, кто будет ценить во мне только внешнюю оболочку, у меня не было никакого желания. Да и времени у меня на это нет. Прошёл только месяц с моего вселения. Я шифруюсь от родственников и знакомых Алана. Пытаюсь сделать карьеру модели и ко всему этому хочу съехать от семьи под предлогом учёбы. Хотя, получить образование я реально хочу. Так что и к экзаменам готовиться надо.

Поэтому такая вечеринка по поводу моего совершеннолетия мне была совершенно ни к чему. Мне сейчас нужен покой, а не дикие пляски под слишком громкую музыку.

Ещё раз посмотрев на танцпол, где танцевали человек десять, я мысленно поморщился. Просто дрыганье конечностями. Даже я в прошлой жизни танцевал лучше, хотя учился я современным танцам скорей от скуки — одна из наших подпольных баз, где мы принимали заказ на угон машин находилась в клубе.

Но это в прошлой жизни. В этой же мне всё ещё необходимо восстановить свою былую физическую форму и пластику. Так что станцевал бы я не немногим лучше них.

— Ваш заказ, — нам на столик поставили несколько стаканов с яркими коктейлями и бутылку мартини.

Чёрт. Они заказали выпивку. А это тело ни разу не пило. Утреннее похмелье мне обеспечено.

— Ну, — Джинджер поднял стакан с ярко-голубой жидкостью — за тебя Алан!

Сказав это, он опрокинул в себя стакан. За ним повторили и остальные. Следуя их примеру, я тоже отпил из стакана. Обжигающе-холодная жидкость скатилась по горлу.

— Ну? Что скажешь, дружище?

Больше всего мне хотелось высказать, что я думаю по поводу отсутствия воспитания и чувства такта у некоторых омег, но образ робкого мальчика не соответствовал моим мыслям и потому я лишь сказал:

— Необычно...

— Так и знал, что тебе понравится! А теперь — танцевать! — с этими словами он поднял нас с мягких кресел и потащил на танцпол.

Господи, дай сил мне вытерпеть сегодняшний день...

***

Я сидел за учебниками в собственной комнате, в пансионе. Выписывал в тетрадь формулы алканов и алкенов. Циклоалканы я и так помнил. Учебник был по химии для бет, из городской библиотеки. Учебники пансиона не подходили для поступления в ВУЗы от слова вообще. Так что, мне пришлось искать нужную литературу самому.

Никогда не забуду лицо беты-библиотекаря, который выдавал мне книги. Такой снисходительно-добродушный взгляд, каким смотрят на нерадивого ребёнка. Бесит.

В следующий раз пойду под маскировкой. Я недавно купил спреи с блокаторами запаха. Их обычно используют омеги во время течек, но, мне кажется, что с помощью них я и за бету сойти смогу. Через полгода, когда немного подкачаюсь.

С модельным бизнесом пока что всё хорошо. Фотографии, которые были сделаны чокнутым фотографом (так я зову мистера О'Коннора) вызвали положительную критику от руководства журнала. Поэтому, на фотосъёмки меня стали приглашать чаще. Примерно раз в две недели. Платили пока не очень много, но чуть больше предыдущего.

До начала экзаменов же оставалось три месяца.

***

Четыре с половинной месяца спустя.

Сидя у себя в комнате, я анализировал полученные результаты.

Японский — 60 баллов

Физика — 45 баллов

История — 70 баллов

Математика — 100 баллов

Химия — 69 баллов

Биология — 58 баллов

Английский — 96 баллов

Обществознание — 100 баллов

Не сказать, что я недоволен полученными результатами. Они, как раз таки радовали — сдал я, на мой взгляд не плохо. Только вот...

Математика — 100

Даже идиот поймёт, что тут что-то нечисто. Какой-то омега написал тест по математике на высший бал. Омега! На высший бал! Повышенное внимание мне теперь точно обеспечено...

Вот и аукнулась мне пятёрка в моём школьном аттестате...

Нужно было в тот день взять себя в руки! Так нет же! Подгоняемый перспективой остаться под одной крышей со Смитами и день ото дня встречаться с предполагаемыми женихами, я старался сделать как можно меньше ошибок.

Лучше бы я вообще всю математику запорол!

— Алан! Быстро спускайся!

Кстати о Смитах... Сказать, что они были удивлены — это ничего не сказать. Они были в крайней степени шока. Все. Включая Сэма. Даже Альберт ещё никому не рассказал о том, что его сыночек неплохо сдал государственные экзамены. Видимо, сам ещё не верит. А вы как-бы отнеслись к тому, что ваш брат/сын, который по идее ничего кроме моды не должен понимать, сдаёт государственный экзамен? Причём на хорошем уровне, что ещё удивительнее. А математику, которую он по идее даже понимать не должен, так и вообще на отлично! Про обществознание я молчу. После математики оно не произвело на них почти никакого впечатления.

— Иду пап!

Сегодня мне уже пришли приглашения в Калифорнийский, Токийский и Бостонский университеты. Смитам же сообщил только о Токийском. Нечего им раньше времени знать, что я хочу уехать в другую страну. Им и так пришлось отменить уже одно запланированное свидание с моим участием.

Спускаясь с лестницы, я размышлял о своём и не заметил подозрительной тишины в гостиной.

Дерек сидел в мягком кресле и держал в руках какое-то письмо. Альберт с Сэмом сидели на диване и молчали, что удивительно.

Когда я наконец спустился, все взгляды в миг обратились на меня. Я смутился и присел в другие кресло. Прямо напротив Дерека.

— Алан, сынок, — начал он мягко — ты же знаешь, что мы тобой очень гордимся — полувопросительно-полуутвердительно сказал он. И не дожидаясь моего ответа, продолжил: — Так вот знай, сынок — мы очень рады за тебя!

Та-ак... Чувствую запахло жареным.

Ни говоря ни слова, он протянул мне письмо. Осторожно взяв его в руки, будто этот листок мог быть отравлен, отчуждённо заметил, что бумага довольно плотная и, видимо, дорогая.

Кинув непонимающмй взгляд на родителя, начал вчываться в текст, написанный на английском языке:

«Уважаемый мистер Алан Смит!

Мы с наилучшими пожеланиями стремимся поздравить Вас с поступлением «Глобал Инверсито»! Занятия начинаются с первого сентября.

Ждём вашего письма с согласием и вашим личным делом по указанному адресу.»

В прострации перевернув письмо, не нашёл указанного адреса. Зато заметил конверт, лежащий на столе и до этого мной не замеченный.

Словно во сне протянул руку к конверту и внимательно всмотрелся в него.

Вскрытая старинная печатка с изображением глобуса в центре двух перекрещенных колец. А главное... На письме был обратный адрес: Америка. Вашингтон. Уорд-стрит 13.

— Аха-ха-ха... Я всё-таки попал туда, пап! Это будет неплохой заметкой в моём портфолио,— нервно выдал всё, на что у меня хватило сил в данной ситуации.

— Да ты прав, Алан! — воодушевлённо ответил мне Дерек. — Теперь тебе открыты многие двери!

— Тебе нужно собираться, милый! У них ведь занятия начинаются первого сентября? Осталось совсем немного!

— Я поеду туда?

— Конечно, что за глупый вопрос?

— Нужно собрать ему побольше тёплых вещей. Там же холодней, чем в Японии...

— Важно произвести первое впечатление! Будь воспитан и тактичен!...

— А мне можно будет ехать к нему на каникулы?...

Шок и неверие в их глазах постепенно сменялись предвкушением от грядущих планов. И я видел лишь один выход из этой ситуации.

— НЕ-Е-ЕТ!

Дерек с Альбертом непонимающе уставились на меня. Даже Сэм недоудоумённо посмотрел на меня.

— Папочки мои любимые! Ну зачем мне ехать в этот университет? Я не хочу уезжать так далеко от дома! Я же не смогу! Один! В чужой стране! На чужом языке! С чужой культурой!

— Но Алан, — Дерек твёрдо посмотрел на меня — ты же сам отправил свою заявку!..

Лучше бы не отправлял, ей богу! И какая мышь меня тогда укусила? Ну отправлял анкеты в иностранные университеты. Так зачем было отправлять одну из них в самую элитную? Сам же говорил, что не собираюсь там учиться!

—К тому же, с английским у тебя всё хорошо — 96 баллов! Не у каждого беты столько наберётся!

— Я просто решил заполнить анкеты всех более-менее известных университетов. Уезжать из страны я даже не планировал! Папочка, пожалуйста, можно я поеду в Токийский университет?

— Алан, — Альберт мягко посмотрел на меня. Таким взглядом смотрят обычно на детей в детском саду, — это даже не обсуждается! Это же Глобал Инверсито! Ты сейчас же напишешь ответное письмо! Нужно поскорей отправить ответ! Давай, садись и пиши!

***

Неделю спустя

Зайдя в лифт, нажал на одну из верхних кнопок. Дверцы закрылись и лифт начал медленно подниматься. Очень медленно. И недолго. Вскоре дверцы снова открылись, впуская двух альф. Вошедшие кинули на меня уже ставший привычным за последнее время плотоядный взгляд.

Не обращая на них внимания нажал кнопку закрытия дверей. Мгновение и мы снова поднимаемся наверх.

Альфы смотрят на меня, я смотрю на экран лифта, показывающий номер этажа. Третий. Четвёртый. Пятый.

Один из них начал поигрывать мускулами, видимо, пытаясь привлечь моё внимание, но не увидив должной реакции, скуксился и под смешок друга затих. Тишина...

Негромкий кашель прервал такую прекрасную тишину, вырывая меня из созерцания экрана с номерками.

Если честно, я не обратил бы внимания ни на какой кашель, если бы он не прозвучал прямо под моим ухом, призывая обратить внимание.

Оглянувшись, увидел другого альфу, ранее стоявшим рядом со своим другом в уголке.

Блин. Опять. Когда же уже лифт прибудет? В который раз убеждаюсь, что многоэтажки - очень неудобные для передвижения здания.

— Извини, мы с моим другом учимся в здесь и никогда раньше тебя не видели. Ты чей-то брат или первогодка? На каком факультете? Если тебе трудно, мы можем провести экскурсию. Всё-таки в нашем университете тринадцать этажей и тысяча триста кабинетов... — видимо поймав волну, альфа начал жестикулировать руками, как бы не взначай напрягая живот, чтобы на нём через футболку были видны кубики пресса. — Это один из самых престижных университетов в мире! Ты сделал правильный выбор, поступив сюда...

Да ладно? Я как бы заметил, что здание не маленькое. Да и поступить сюда не так уж и просто. Если ты, конечно, не заплатил за обучение кучу денег. Господи, ну почему тут такой медленный лифт?! Сломан что ли?

— Мы с Эндрю со спортивного факультета и через неделю у нас соревнования по плаванью. Если хочешь, то мы были бы рады твоей поддержке...

Игнорируй их, игнорируй! Тогда они отстанут!..

О, наконец-то! Лифт доехал.

Не говоря ни слова, просто вышел из лифта, как только открылись двери.

— Эй! Ты чего?!.. — послышался вскрик сзади. Но я уже был далеко. И мне не было никакого дела до этих озабоченных индивидуумов. Хотя, в этом мире каждый человек является так или иначе озабоченным. Ну кроме бет. Да и то не всегда.

Господи! Ну почему омегаварес? Нельзя было что ли в другой мир попасть?