***

Скривившись от досады, хотя этого и не было видно под маской, я промолчал.

Просчёт.

— Иди в ванную, — мрачным тоном повторил я и, втолкнув парня в ванную, вручил ему полотенце и захлопнул дверь.

Присев на одну из двух находящихся в номере кроватей, я тяжело вздохнул.

От добра добра не ищут. Нужно просто потерпеть денёк-другой и уехать наконец в Америку.

Через десять минут парень вышел из ванной.

Подхватив свой рюкзак и полотенце, я подошёл к двери в ванную.

— Если только попробуешь зайти — пришибу, — предупредил я стоящего у входа альфу.

Закрыв дверь на хлипкую щеколду, я некоторое время стоял перед зеркалом.

Старая маскарадная маска, местами заляпанная брызгами крови смотрелась крайне мрачно.

Выгляжу как маньяк.

Ещё раз проверив щеколду на двери и отсутствие щелей, через которые можно было бы подглядывать, я наконец снял маску. А за ней и всю одежду.

Сложив все свои использованные вещи в один пакет, я подошёл к зеркалу.

Короткие белые волосы вместе с серыми глазами смотрелись довольно мило, даже несмотря на хмурое выражение лица.

Насмешливо фыркнув, я зашёл в ванную и открыл горячую воду. Простояв под горячей водой без малого десять минут, я закрыл винтиль с тёплой водой. На меня полилась сначала еле тёплая, а затем и ледяная вода.

Спать этой ночью я не собирался. Не могу спать в одной комнате с посторонним. Точнее уснуть то я смогу, но это опасно.

Потерпев под ледяной водой минуты две, я быстро выскользнул из ванной и начал обтираться полотенцем.

Достав из рюкзака спрей, я побрызгался от головы до пят, а после оделся в чистую одежду.

Грязную одежду я закинул в рюкзак, как и использованное мною полотенце.

Когда я вышел из ванной, мальчишка уже лежал на кровати.

Поставив рюкзак на стол, я сел на кресло так, чтобы видеть и входную дверь и мальчишку на кровати.

— Эй! — позвали меня тихо через десять минут. — Ты не спишь?

А ты то чего не спишь?

— Я не стал бы в такой ситуации доверять свой сон постороннему человеку, — ответил я через несколько секунд. — Тем более в такой ситуации. Завтра уезжаем рано. Тебе лучше поспать.

— Как ты стал... Наёмником? — проигнорировав мой посыл, спросили меня.

— Не твоё дело. Спи, — всё так же спокойно ответил я.

— Я могу тебе помочь, — произнёс парень, серьёзно глядя на меня, правда увидеть что-либо через маску он не смог. Надо бы кстати поменять маскировку. Шутка с маскарадной маской уже затянулась. — Тебе больше не придётся этим заниматься.

Ох. Я тронут до глубины души.

Аж расплачусь.

— Парень, — произнёс я устало, — это не твоё дело. Лучше подумай о том, что мне с тобой делать. Возиться с тобой и дальше у меня времени нет. Кто-нибудь из твоей родни может забрать тебя?

— Отец до этого пытался послать своих людей во Францию, но все пути были заблокированы, а сам Париж изолирован от других городов. Как обстоит ситуация сейчас я не знаю. Наверное все разбежались и граница снова открыта.

— Ты знаешь номер его телефона?

— Да.

— Тогда завтра позвонишь ему через телефон отеля и сразу уедем. Пусть он или его люди заберут тебя. Тем более оцепление с города уже должны были снять. Как и с аэропортов.

— Хорошо, — не стали спорить со мной.

Что-то он подозрительно послушный. Совесть проснулась что ли?

***

В пять утра я разбудил мальчишку и сказал ему набрать номер кого-нибудь из его родственников.

— Говорю один раз, — сказал я, чистя оружие и смотря прямо на альфу. Тот тоже внимательно смотрел на меня, но шапка с медицинской маской и тёмные очки мешали ему подробнее оценить мою внешность. Маскарадную маску я давно снял, поскольку она стала уже не актуальна. К тому же меня могли и опознать по ней. Так что я решил оставить её в отеле. Вряд ли в номере убираются слишком тщательно. Её ещё долго не найдут под матрасом.

— Говоришь только на громкой связи. Если трубку возьмёт кто-то из близких, к примеру отец или дед — говоришь несколько слов и сразу передаешь трубку мне, понятно?

Мне неохотно кивнули.

— Если же это кто-то из прислуги или вовсе незнакомый человек — просишь подойти к трубке отца и дальше по схеме. Понятно?

Мне снова кивнули.

Я подвинул телефон к парню.

Тот сразу начал набирать номер. Раздались гудки громкой связи и буквально через секунду на той стороне ответили.

— Алло.

— Фабиан, позови отца.

— Молодой господин?! Молодой господин, это вы?!

— Фабиан. Позови отца. Живо, — холодно отчеканили ему.

Через несколько секунд в динамике телефона раздалось:

— Деметриус?

— Это я, отец. Я в безопасности и...

Тут я отобрал у него трубку.

— Где ты? Кто тебя забрал? — продолжало раздаваться из телефона.

— Ваш сын в безопасности. Относительно, — тихим голосом проговорил я в трубку. — И было бы просто замечательно если сегодня в три часа дня ваши люди забрали его в Версале. Точное место я назову позже.

— Кто вы? Что вам нужно?

— Кто я и что мне нужно вам незачем знать, поверьте. Так что насчёт моего предложения? Надеюсь, ваши люди смогут прибыть в Версаль до трёх часов? Я позвоню вам ровно в три и назову точное место.

— Постойте! — воскликнули из динамика.

Хотя я и был уже готов повесить трубку, но всё же остановился.

— Мы не сможем прибыть в Версаль до трёх. Границу открыли лишь полчаса назад. Чтобы подготовить самолёт и прилететь во Францию понадобится семь часов. И ещё минимум пять нам понадобится ехать до указанного места.

— Что ж, — протянул я недовольно. — Тогда, я перезвоню вам через восемь часов. Надеюсь, к тому времени вы или ваши люди уже будут во Франции.

Я посмотрел на часы. Было полшестого.

— В полтретьего я снова вам позвоню и сообщу новое место. Надеюсь на вашу оперативность. До свидания.

— Пост...

Но я уже бросил трубку.

— Собирайся, мы уходим, — кинул я мальчишке, собирая рюкзак. Перед выходом я зашёл в туалет и как следует побрызгался блокиратором.

Из гостиницы мы ушли примерно в шесть часов. Парень сонно моргал, я же ночью вообще не спал и потому купив себе энергетик, залпом выпил его, отвернувшись от парня.

Заехав по дороге в круглосуточный кафетерий, я заказал себе яичницу и крепкий чай с кексом, а так же салат и сэндвич с собой для моего пассажира.

Поев, я кинул на стол деньги за завтрак и подхватив пакет с едой, вышел к машине.

Вручив сонному парню еду, я зажёг машину и тронулся.

Через двадцать минут мы выехали из города.

— Куда мы едем? — наконец спросил меня мальчишка, съев половину сэндвича.

— В другой город, — коротко ответил я.

— И в какой?

— Ещё не знаю, — соврал я ему.

Поняв, что от меня он ничего не узнает, альфа отстал от меня и продолжил завтракать.

Через два часа мы въехали в небольшой городок под названием Крей. Там я купил два новых телефона и сим-карты к ним. Дальше я... Бросил машину.

Оставив на стоянке около парка развлечений побитую Ауди, я взял такси и поросил водителя поехать в не слишком дорогой отель.

Там мы, распрощавшись с водителем, вышли и направились в кафетерий, стоявший напротив.

Заказав парню суп и жаренную картошку, я стал пить простую воду через трубочку, которая не мешала маске на моём лице и смотрел через окно на гостиницу.

— Ты собираешься украсть машину у кого-нибудь из постояльцев гостницы?

Я повернул голову и хмуро посмотрел на сидевшего передо мной парня. Мой взгляд тот вряд ли оценил, поскольку лицо всё ещё закрывали тёмные очки.

— А ты, я посмотрю, очень умный, да?

— Да, — вызывающе ответили мне.

Я хмыкнул, но ничего не сказал и снова отвернулся к окну.

— Ты можешь не делать этого.

— Ммм?

— Меня могут забрать и из этого города. Нужно лишь подождать и позвонить в нужное время.

Я вздохнул.

Вот же ж... Альфа.

— Давай ешь и пойдём уже, — поменял я тему разговора.

— Почему ты ничего не взял себе?

— Не хочу, чтобы мой фоторобот потом висел везде.

— Ты меня переоцениваешь, — улыбнулись мне. — Вряд ли я смогу точно описать твоё лицо лишь по твоим губам и носу.

Я усмехнулся. Ну не знаю. Мало ли там чему тебя учили. Мне хватает и того, что ты двигаешься не как обычный гражданский. Как и того, что ты спрятал минуту назад нож у себя в рукаве, думая что я не вижу.

— Ешь, — повторил я и откинулся на диванчике, скрестив руки на груди и опустив голову в капюшоне. Со стороны могло показаться, что я решил вздремнуть. Но на самом деле я внимательно следил за малолетним убийцей.

Парень тихо взял в руки ложку и зачерпнув немного супа, поднёс к носу.

Странно принюхавшись, он наконец начал есть. Ел он тихо, но быстро и даже с некоторым изяществом.

Мажор, как есть. Даже потомственный мажор. Причём, как я понял, семейка у него те ещё странные чудики.

Обычно состоятельные родители над своим чадом пылинки сдувают, а этого походу владению оружием и боевым искусствам обучали. Или это он такой уникум.

Да и принюхивается он слишком часто. Особенно к еде и воде. И если насчёт еды я ещё мог понять, то зачем ему принюхиваться к обычной минеральной воде без добавок?

Незачем.

Если только он не может определять инородные примеси наподобие лекарств или наркотиков.

Я нахмурился.

Насчёт такого я в этом мире не слышал. И не видел. Если бы так делал какой-нибудь альфа, я бы точно это приметил.

Я прикусил губу.

Кажется, дело немного осложняется.

Впрочем, всё может быть моими выдумками.

***

Через два часа мы уже выезжали из городка на неприметном сером Форде. Меня тянуло в сон, но я мужественно держался. Через полчаса езды мы выехали на пустынную дорогу, где почти не было машин.

Съехав с дороги, я выключил двигатель.

— Почему мы остановились?

— Нужно кое-что сделать, — сказал я, доставая из рюкзака маленькую бутылку с водой. — На, пей, — протянул я воду пареньку.

— И что именно ты хочешь сделать? — не унимался парень. — Ты ждёшь своих друзей?

— Тебе не говорили, что нельзя лезть в чужие дела?

— Это дело касается и меня тоже.

Я промолчал.

Парень ещё некоторое время смотрел на меня, но потом всё-таки замолк. Покрутив в руке бутылку с водой, он наконец открыл крышку и поднёс ко рту, собираясь выпить.

Я внимательно следил за ним, делая вид, что смотрю на дорогу.

Рефлекторно принюхавшись, он внезапно остановил руку. Сделав ещё несколько вдохов, он медленно опустил руку и закрыл бутылку.

Повернувшись ко мне и увидев, что я смотрю прямо на него, тот вздрогнул.

— Что-то расхотелось пить, — с неловкой улыбкой сказал он, как бы объясняя свои действия.

— Лучше выпей воду. Не заставляй меня применять силу.

Его зрачки расширились и он удивлённо посмотрел на меня, но потом его лицо сразу разгладилось, и он улыбнулся.

— Вот так прямо, да?

Я молча смотрел на него.

— Тц! Извини, но я не буду этого делать, — с ехидной улыбкой ответили мне, обнажая клыки.

— Это просто снотворное. Ты уснёшь и проснёшься через несколько часов.

— Я всё понимаю, — всё так же странно улыбаясь, ответили мне. — Но я всё равно не буду это пить.

Я тяжело вздохнул.

Кажется, я уже начинаю ненавидеть иметь дело с подростками-альфами.

От моего резкого замаха парень ушёл, просто напросто вывалившись из машины.

Резко выдохнув, я раздражённо скрипнул зубами, смотря на стоящего перед машиной мальчишку, который с ухмылкой мне улыбался, даже не делая попыток убежать.

— Эй! — помахали мне рукой, привлекая внимание. — Я всё хотел спросить. Сколько тебе лет?

Я открыл дверцу и вышел из машины.

— Гораздо больше, чем тебе.

— Это уж вряд ли, — самодовольно ухмыльнулись мне. — Ты старше лет на семь. Ну может на десять.

— По-твоему это небольшая разница? — с усмешкой спросил я, становясь напротив мальчишки. Убегать тот и не собрался, уверенно стоя передо мной. — Не буду говорить о том, что старших нужно уважать. Но как человек, который спас тебя, я заслуживаю хоть какого-то уважения, не считаешь?

— Я тебя уважаю, — развёл руки парень. — И именно поэтому уже не впервый раз приглашаю тебя на работу. Между прочим, куча людей многое бы сделало, чтобы получить от меня хотя бы намёк на работу.

Я в очередной раз промолчал.

— Ты будешь подчинятся только мне. Никаких сомнительных заказов или афёр. Никаких приставаний или издевательств, как с моей стороны, так и со стороны подчинённых моего отца. В твои обязанностей будет входить моя охрана и, возможно, обучение. Я буду ежедневно платить тебе по...

— Я не люблю богатеньких засранцев.

С этими словами я бросился к парню, хватая его левую руку и в два счёта опрокидывая на землю. Придавив мальчишку к земле, я пытался нащупать руками нож в его рукавах, но это было затруднительно, поскольку тот всё время брыкался. Удержать его руки своими было довольно сложно, поскольку силы, как оказалось, ему было не занимать.

Наконец я нащупал нож в рукаве и как следует выкрутил ему запястье, прочно фиксируя руку. Но в этот же момент лежащий подо мной подросток внезапно дёрнулся и вцепился зубами мне в рубашку, тяня её на себя.

Рубашка неожиданно легко порвалась, обнажая половину левого плеча.

Вот тебе и последней писк моды за тысячу долларов. Рвётся как самая обычная половая тряпка. Или это у засранца такие зубы?

Парень с рыком выплюнул рубашку и угрожающе раскрыл челюсти, обнажая клыки.

У меня сработали какие-то первобытные инстинкты, не иначе — я молниеносно переместил свою руку на подбородок мальчишки, отбрасывая того обратно на землю.

Но тем временем освободившаяся рука альфы мгновенно переместилась на моё бедро. Точнее то, что немного...выше бедра.

— Не идеально, конечно, но вполне себе неплохо.

— Мелкий засранец, — раздражённо прошипел я. — И чему тебя только дома учат?

— Ооо, — протянул он самодовольно улыбаясь. — Много чему. Но вопрос общения с противоположным полом всегда оставляли на моё усмотрение.

Я согнул левую ногу в колене и несильно заехал ему в живот. От неожиданности тот согнулся, но в тот же момент резко приподнялась рука, которая находилась у меня...хм, на бедре, сжалась и дёрнула меня назад. Я упал на землю, всё также фиксируя руку и подбородок противника, в то время как тот делал безуспешные попытки подняться.

Внезапно он использовал свои ноги и каким-то хитрым образом блокировал мои ноги.

Чёрт.

Мои ноги оказалаись зажаты, а обе руки удерживали оппонента, в то время как у того была одна свободная рука.

И именно эта рука потянулась к моему лицу.

Я в мгновение ока отбросил от себя противника, вытаскивая ноги из фиксации. В ту же секунду мы отскочили друг от друга. Но моей скорости оказалось недостаточно.

Мои очки отлетели в сторону, но шапка и маска, к счастью, осталась на месте.

— Ха-ха, не смотри на меня так возмущённо, — улыбаясь проговорил подросток, внимательно осматривая меня. Точнее мои глаза. — Просто это очень дико выглядит. Меня сначала уложил на лопатки какой-то омега, а потом ещё и боролся со мной на равных. Между прочем, это я тут должен возмущаться. Я чувствую досаду!

Я ничего не ответил.

Ничего. Это всего лишь глаза. Даже по ним меня сложно будет найти.

— Так как на счёт работы? Видя твои навыки, я начинаю понимать, что мой тренер сильно филонил, обучая меня, — похрустывая пальцами, сказали мне.

Я раздражённо дёрнул шеей.

Если бы у меня было больше времени на тренировки, ты бы даже не брыкнулся. У тебя не было бы и шанса!

С другой стороны, если бы не мои старые навыки, я бы вообще не мог ему противостоять... Тц! Бесит!

Мы стояли в двух метрах друг от друга.

Слегка согнувшись, я поставил правую ногу чуть вперёд, а левую назад, держа руки на уровне пояса.

— О! — удивился парень. — Ты знаешь каратэ? Какое совпадение, я тоже! — с ухмылкой произнёс он, вставая в такую же стойку напротив меня.

Некоторое время мы просто стояли друг напротив друга. Я не двигался с места, смотря на противника. И противник не выдержал. Сорвавшись с места, он сначала нанёс резкий удар рукой правой рукой, направленной в солнечное сплетение. Я увернулся, заходя ему за спину.

Резко крутанувшись вокруг своей оси, он замахнулся ногой, чтобы сбить меня, но... Опоздал.

Один удар под колено и опорная нога подкосилась. Ударив упавшего мальчишку ногой в солнечное сплетение, я присел ему на спину и схватил его за правую руку, не давая встать.

— Я не знаю каратэ, — спокойно сказал я, выкручивая ему руку.

Альфа подо мной шипел от боли и пытался дотянуться до меня левой рукой, что в его положении было затруднительно. Использовать ноги у него тоже не получалось. Пару раз он делал попытки привстать и резко сбросить меня, но усилившийся захват, а следом за ним и боль, утихомирили его.

Задрав рукав рубашки на плече парня, я полез левой рукой в карман брюк, всё так же удерживая парня как ногами, так и правой рукой.

Достав из кармана маленький шприц, я двумя пальцами сдёрнул с него колпачок.

— А ты предусмотрительный, — хрипло сказали мне, смотря на шприц в моей руке.

— Никогда не знаешь, что за дурь выкинет гормонально нестабильный подросток-альфа, — сказал я чистую правду.

— Между прочем, ты не прав, — возразили мне — До встречи с тобой, у меня была репутация хладнокровного и уравновешенного человека, — сказали мне.

— Очень смешно, — хмыкнул я, приставляя шприц к его предплечью. — Хладнокровный и уравновешенный подросток-альфа.

Я аккуратно воткнул иглу в плечо и ввёл лекарство. Ну всё. Скоро должно подействовать.

Вынув иглу, и я хотел было аккуратно убрать шприц на землю, чтобы потом закинуть его в рюкзак, как меня неожиданно укусили за правую руку.

— Чёрт! — выругался я, выпуская парня из болевого захвата и отскакивая.

— Ты же сам сказал. Никогда не знаешь что придёт в голову подростку-альфе, — хищно улыбаясь, сказали мне, слизывая кровь со своих губ.

— Били тебя в детстве мало, — прошипел я, обматывая руку рукавом собственной рубашки.

Кое-как перевязав укус на безымянном пальце, я посмотрел на сидящего в стороне парня. Глаза у него уже моргали, а движения были вялыми.

— Надеюсь, ты бешенством не болеешь? — спросил я у него, поднимая с земли очки и отряхивая их от песка.

— Хах, — усмехнулся парень, исподлобья смотря на меня, — теперь не уверен.

Через несколько секунд его веки сомкнулись, и вскоре раздалось мерное сопение.

***

В назначенное время я набрал по памяти нужный номер и позвонил.

Мне ответили сразу.

— Стефано Сальваторе слушает, — чеканно раздалось из динамика.

— Где вы сейчас? — спросил я, крутя в руках нож.

— Орлеан,— коротко ответили мне.

Я задумался. Сейчас я нахожусь в окрестностях Парижа. То есть мы довольно близко друг к другу. Наиболее близкий пункт для передачи парня — Версаль. Но это было место, которое я назвал ранее. Что если они уже подготовили территорию, предполагая, что место может остаться прежним?

— Какую сумму выкупа Вы требуете? — раздалось через некоторое время в динамике.

Я промолчал.

— Через пять часов будьте в Руане. Я назову точное место через пять часов. Пожалуйста не опаздывайте. Иначе мне будет грустно.

Завершив звонок, я выключил телефон и выбросил в мусорный бак.

Сев в машину, я бросил взгляд на заднее сиденье. «Заложник» спал как младенец.

Смотря на это красивое лицо и не подумаешь, что он говнюк.

Я убрал длинную челку у него с глаз и потрепал по голове. Все дети милые, когда спят.

Отвернувшись обратно, я завёл машину.

Что ж. До Руана я смогу добраться и за два часа. А остальное время буду разведывать местность и наблюдать.

***

Сгущались сумерки. На часах было полвосьмого и нужно было уже звонить.

Достав совершенно новый телефон, я вставил симкарту включил его. Дождавшись, когда на экране появится изображение, я наконец набрал по памяти номер.

Трубку подняли сразу.

— Надеюсь вы уже в Руане? Потому что и дальше присматривать за ним я не имею ни малейшего желания.

— Да, — взволнованно ответили мне. — Мы находимся на Руан-Рив-Драут.

Я еле слышимо хмыкнул. Что они забыли у железной дороги? Или они на поезде приехали?

— В таком случае, мсье, слушайте меня и запоминайте. От этого зависит найдёте вы парня или нет.

Послышались шелест бумаги и какие-то помехи. Небось местоположение отслеживают, да ещё и голос записывают. Пусть. В мире может быть до сотни совершенно одинаковых тембров голоса.

— Знаете, говорят, что некоторые церкви в этом городе нуждаются в ремонте. Они настолько заброшены, что там уже по нескольку лет не проводили мессу. Окна выбиты, а витражи выцвели настолько, что уже и не понять что же хотел изобразить художник.

Я сделал паузу, вслушиваясь в трубку. Не дождавшись никакой реакции, я продолжил.

— В школе теме столетней войны между Англией и Францией уделялось целых два урока. Один француз по имени Жанн Д'Арк в то время был настоящим героем. Он стал для меня кумиром. Ненадолго, конечно. Жаль только, что тогда нам так и не задали сочинение на эту тему.

— Пока-пока. Присматривайте за своим отпрыском лучше. Мне пора.

— Подождите! Кто вас...

Нажав кнопку отбоя, я прикинул. Выключать телефон или нет? Наверное нет. Мало ли, вдруг для них это будет слишком сложно и они два часа будут шарить по окрестностям, ища своего драгоценного «молодого господина». Если что просто пробьют телефон по базе и отследят сигнал.

Уронив телефон на потрескавшийся асфальт, я закинул лежащий на земле рюкзак себе на плечи и вышел из под навеса. Застёгивая дополнительные лямки на груди, я пробирался через заросшие кусты. Дойдя до металлической сетки, я ухватился за верхние кольца и проворно поднялся наверх. Через пять секунд я уже спрыгивал на противоположной стороне.

Отряхнувшись, я поправил на голове сбившуюся на бок кепку и оглянулся назад.

Заброшенная церковь с обупившейся серой краской, которая раньше определённо имела белый цвет и остатки выбитых стёкол создавали мрачный антураж, который в наступивших сумерках выглядел довольно таки... Презентабельно я бы сказал.

Это место определённо имеет все стандарты для обложки бестселлера из категории ужасов.

Ну что ж.

— Надеюсь, мы больше не увидемся, мелкий засранец, — сказал я, отворачиваясь.

Где-то вдалеке грянул гром и начал накрапывать мелкий дождик. А я шёл по старой асфальтированной дороге, отдаляясь от заброшенной церкви.