— Ты зелья сделал? — с надеждой спросил Рон.
Для него этот вопрос был более чем насущным. Он не понимал зелья от слова совсем. И даже не намеревался что-то с этим делать. Вот найти у кого списать — другое дело.
А тут так подфартило. С ним общается рейвенкловец, более того — Гарри Поттер. Как рейвенкловец, он должен знать всё и даже больше. А внимание таких знаменитостей, как Гарри Поттер, приятно.
— Снейп по одному лишь стилю изложения мысли поймет, кто писал эссе. И неуд влепит нам обоим. Ты же скатываешь, не изменяя речевых оборотов, — постарался отшить Уизли Поттер.
— Ну, пожалуйста, ну, в честь Пасхи!.. — начал канючить Рон.
Разобраться в предмете детально, чтобы в него вникнуть и понять все заморочки, ему не позволяла лень. А вот выпросить у кого-нибудь списать — это куда как более хорошее, не трудоёмкое решение проблемы, вставшей перед ним во всей красе.
— На экзамене ты тоже у кого-нибудь спишешь?
— А почему бы и нет? На экзамене будет Грейнджер. Я чаще всего сижу с ней. Хоть она и надоедливая заучка, но иметь под боком живую энциклопедию выгодно, — не постеснялся сказать правду Рон.
— А Пасху ты празднуешь? — вдруг притормозил Гарри.
Ему казалось странным всё это общество с непонятно как интегрированным в него христианством. С одной стороны, найти человека воцерковлённого не представлялось возможным, с другой же — волшебники соблюдали некоторые католические традиции и справляли христианские праздники.
— Хочешь, начну! Мама обычно что-то праздничное в этот день готовит.
— То есть, ты готов делать несвойственные тебе вещи за домашку по зельям? — недоумённо спросил Поттер.
— Да! А что? — Рону было всё равно, во что верить, лишь бы ему и его близким жилось комфортно. Ради этого он был готов на всё.
Поттеру вспомнился ультиматум Георгия Победоносца (Георгий заявил населению города, что спасёт их от дракона только в том случае, если они примут христианство), и он решил что так, в принципе, тоже можно обращать в истинную веру:
— Ладно, речевые обороты я сам поменяю, но с тебя должок. И ты знаешь, как мне угодить.
— Хорошо-хорошо.
***
— Сегодня у нас на повестке дня маггловская литература. Кто что прочитал?
Класс взвыл. Им было задано за две недели прочитать книгу мирового классика. Книгу на выбор предоставляла сама Аттрактора.
— Слушайте, вы — пятый курс, вам ещё СОВ по моему предмету сдавать!
Класс тяжело вздохнул. До этого года они, по большому счёту, халявили. Сейчас же с них требовали по полной программе, что и обуславливало «лес» рук.
— Хорошо, буду спрашивать по журналу…
***
— Я смотрю, вы не в духе, — утвердительно постановил Снейп.
Аттрактора устало на него посмотрела. Уроки мисс Блэк эмоционально вымотали. И теперь энергия в её груди была будто выжжена.
— Эти — не хочется ругаться! — Шекспира с трудом осилили! Я уже молчу о том парне, который «Потерянный и возвращённый рай» Мильтона выбрал.
Большая часть группы не стала утруждать себя прозой и, посчитав, что стихи легче, прошлась по поэтам и драматургам.
— А вы чего хотели?.. — риторически спросил Северус. — Лентяи и балбесы!
— Это я уже поняла по парню, который «Гамлета принца датского» не дочитал. Не успел, видите ли. Ссылался на общую загруженность.
— Стезю преподавателя вы выбрали сами, — напомнил Снейп.
— И что, мне теперь пожаловаться нельзя?
Губы Северуса чуть дрогнули. Но улыбнуться он так и не улыбнулся.
— Почему же?.. Можно.
***
Предэкзаменационная неделя оказалась забита событиями до отказа. Нервы Аттракторы были на пределе. С одной стороны, ей нужно было сдать экзамены, а с другой — провести. И это изматывало.
Сейчас в короткую передышку между приёмом экзамена у шестых курсов и обедом она курила в окно учительской. Это помогало хоть как-то снять стресс.
— Вы!.. — начал было Снейп. — Как вы можете курить в таком возрасте?
В учительской они были одни, так что спалить бы он её не спалил.
— В волшебном мире можно без проблем вылечить лёгкие, — оторопело отозвалась Аттрактора, не до конца понимая, в чём, собственно, кипиш.
По её мнению, для волшебника вред от сигарет был минимальным.
— Вы знаете, сколько стоят подобные процедуры?
— Три моих зарплаты.
— Не легче ли не курить и не расточать зарабатываемые деньги?
— Нервные клетки, в отличие от лёгких, не восстанавливаются и в магическом мире! — быстро нашла аргумент мисс Блэк, делая новую затяжку.
— То есть, пережить стресс без новой «соски» вы не в состоянии? — в грубой манере, скорее приличествующей их разговорам, как учителя с учеником, спросил Снейп.
— Почему вы так хотите, чтобы я бросила?
— У меня, как у зельевара, очень тонкий нюх, я даже недоваренное от приготовленного зелья чисто по запаху отличаю. А за обедом я привык сидеть с вами. От вас же за милю несёт! Это невозможно!..
— И вы, как мой преподаватель, запрещаете мне курить? — иронично вопросила Аттрактора.
Впрочем, мундштук с сигаретой ото рта она отвела. А потом и вовсе затушила окурок в пепельнице.
— Я, как взрослый с головой на плечах, взываю к вашему разуму! Надеюсь, вы его, подобно лёгким, не прокурили.
Аттрактора тяжело вздохнула:
— Хорошо. Я брошу. Вы довольны?
— Нет. Предупреждаю, сегодня вы отсаживайтесь от меня на другой край стола.
— Хорошо.
— И да. Раз у вас с царём в голове проблемы… я стану вашим магическим опекуном. Вам явно нужна опека.
Вот тут Аттрактора испытала тихий шок. Такого от Снейпа она не ожидала.
— А как вы наличие у меня магического опекуна, коим перестанет быть Дамблдор, объясните непосредственно ему?
— Вы не похожи на отца. А вашу мать, как вы знаете, благодаря вашим духам, — произнесено это было недовольно, он долго корил себя за не к месту развязанный язык, — я любил. Может, я посчитал, что так окажу честь её памяти.
— Но у вас же нет жены! Официально это…
Но её перебили:
— Кто же говорит об официальном министерском опекунстве!.. Да, его мне не дадут. Но вот ритуал о взятии под опеку младшего волшебника, оставленного волею судьбы без родителей, провести мне удастся.
— Вы шутите?
— Нет. Вам явно нужен взрослый. Иначе вы дел наворотите.
— Вы думаете, я под вашим присмотром дел не наворочу?
— Я не думаю, я знаю. Наворотите.
***
В последний день экзаменов уже под вечер Аттрактора сидела в своём кабинете и читала «Собор парижской Богоматери». Книжка её увлекла, и поэтому холодный ветер, проникший в помещение, она почувствовала далеко не сразу.
— Здравствуй, Аттрактора.
— Сесилия, хорош прикалываться. Мужским голосом она со мной разговаривает!.. — в первую очередь подумала на свою личную головную боль мисс Блэк.
— Я не Сесилия. Я — Лорд Волдеморт. Вы, помнится, назвали меня союзником и были не против со мной встретиться.
— Ладно. Согласна. Сесилия такого бы не придумала.
Аттракторе ещё повезло, что Волдеморт не придал значения тому, что его посчитали другим человеком. Может, к профессору Блэк должна была зайти какая-то Сесилия, вот она всё и напутала.
— Что вам надо? — поинтересовалась Аттрактора. Мисс Блэк прошлась взглядом по комнате и, не найдя собеседника, вопросила. — Кстати, где вы?
— Я — дух. Меньше, чем самое захудалое привидение. Я не мёртв, у меня нет тела, потому и жизнью моё существование не назовёшь, — отозвался воздух, более похожий на порыв лёгкого ветерка вокруг Аттракторы.
— Пафосно, — оценила манеру речи Волдеморта мисс Блэк. — Так что вам от меня надо?
— Завтра вам станет известно от Дамблдора, что Квиринус проник в Запретный коридор и скоропостижно скончался.
Аттрактора машинально перекрестилась:
— Да упокой Господи его душу!..
Ей подумалось, насколько мал шанс, что люциферианин Квиррелл заслужил хотя бы спокойствия в загробной жизни.
— Мой слуга и моё временное пристанище пришли в негодность. Мне спешно пришлось скрыться, — говорил Волдеморт размерено и с длинными паузами между предложениями.
— Как умер Квиринус?
— Его убил Альбус Дамблдор.
Не ложь. Правда ли? Получается.
— Ясно, — коротко отозвалась Аттрактора, понимая, что надо кое-что уточнить. — Кто первый на кого напал?
Долгое время никакого ответа не следовало. А потом…
— Квиринус. Он думал, что защищал меня. Впрочем, неприятностей бы мне старик доставил, но убить не смог бы. Я всё же дух.
Директор для охраны какого-то объекта, находящегося в Запретном коридоре на третьем этаже, способен даже на убийство. Отличный педагог! Что было бы, если бы туда сунулись ученики? Остаётся надеяться, что превентивное убийство было самозащитой.
— Так вы мне поможете? Помнится, вы от убийцы вашего друга были и до этого не в восторге.
— Была, и до сих пор… не в восторге, — отреагировала сначала на последнее предложение Аттрактора. — Попробую помочь, но заповеди ради вас нарушать не буду.
— Хорошо, — были бы у Волдеморта губы, он растянул бы их в улыбке. Он не зря рискнул открыться Аттракторе, рассудив, что вновь ожидать помощи от последователей, в лучшем случае, долго, в худшем — глупо. — Так же, как дело обстояло у нас с Квирреллом, у нас с вами не получится — вы женщина. Есть ли у вас на примете место, где меня точно не будут искать?
Аттрактора глубоко задумалась.
— Есть. У Дамблдора на это просто не хватит фантазии. Но я вам дам этот адрес только в том случае, если вы мне поклянётесь, что не тронете тех, кто по нему проживает.
— Хорошо.
— Магическую клятву.
— Ради спасения я готов на всё, что угодно!..
— Отлично, — после проведения странно выглядящего ритуала дачи клятвенных обещаний между духом и человеком постановила Аттрактора. — Графство Суррей, город Литтл Уингинг, Тисовая улица, дом 4.
— С чего вы взяли, что там меня не найдут?
— По этому адресу проживает Гарри Поттер.
— Вы!..
Он только что дал клятву, что не тронет Гарри Поттера! И если не получится обратить того на свою сторону… Но его новая компаньонка права. Уж где-где, а там его не найдут.