Когда Кристоф проснулся следующим утром после самого напряжённого дня в его (второй) жизни, он впервые захотел прогулять школу. За ночь безумная выработка адреналина, которая подстегнула его на не самые рациональные решения, утихла, и Кристоф в полной мере осознал, что произошло: во-первых, он убедился в том, что теория о мультивселенной верна; во-вторых, он летал на крыльях без подстраховки и несколько раз был в шаге от того, чтобы сломать себе шею во второй раз.

В-третьих, он уверен в том, что его мама знает его достаточно хорошо, чтобы узнать по телевизору даже с маской и крыльями.

— Вставай, Кристоф! Тебе нужно в коллеж! — громко воскликнул Альер, паря кругами над его головой.

Судя по всему, квами решил напомнить о своём существовании на тот случай, если Кристоф притворится, будто он вчера случайно перепутал кофе и заварочные травы своей матери.

— Уже встаю, — вздохнул Кристоф. Как бы он ни хотел, пропускать коллеж — действительно плохая идея.

Кристоф делал всё то же, что и обычно, особо не обращая внимания на летающего за ним воронёнка. Он просмотрел расписание и собрал рюкзак с учебниками, вновь отвлёкшись на лист с уроками, чтобы проверить, что он ничего не забыл. Тогда Альер, поджидающий удобный момент, залетел в рюкзак и отказался вылезать наружу.

— Ты серьёзно? — скептично уточнил Кристоф. — Зачем ты мне нужен в школе?

— Но мне будет так скучно одному, — жалобно сказал Альер. — Я так долго был без хранителя, не прогоняй меня.

Жалобный тон сработал как надо, поколебав решимость Кристофа не брать квами с собой.

— Ладно, — снова вздохнул он, слабо тыкнув Альера в голову, — только никаких уговоров на превращение и сокращение моих нервных клеток, договорились?

— Договорились, — ответил Альер, смотря на него честными глазами, в которых так и читалось: «Какие уговоры? Я уверен, ты захочешь этого сам!»

«На моих глазах выросло слишком много ячменя¹», — подумал Кристоф, вообще перестав обращать внимание на Альера.

Кристоф осторожно спустился на кухню за своей ежедневной дозой кофе. Он присел за стол и посмотрел на свою маму, которая вела себя как обычно.

— Выспался? — спросила она, поставив перед ним чашку.

— Не очень.

Его мама покачала головой, проворчав что-то о несносных мужчинах, не ценящих своё здоровье.

Кристоф подождал несколько минут, но она так и не сказала ничего о вчерашнем монстре. Значит, решила не поднимать эту тему? Кристоф был уверен — его мама знает и замечает слишком многое, чтобы хранить от неё секреты. Они никогда не говорили о его смерти и перерождении, потому что Кристоф не хотел лишний раз её волновать, но был убеждён: она знает. 

Она знает и доверяет ему делать то, что он хочет (в пределах разумного, разумеется). Возможно, это знаменитое молчаливое взаимопонимание между матерью и ребёнком.

— Я забыл, когда будет выставка, — сказал Кристоф после того, как допил свой кофе.

— Через пару недель, я скажу тебе позже точную дату.

Художница-фрилансер Марил Ли была достаточно известна в Париже, чтобы жить в уютном доме на доходы от заказов и периодически участвовать в художественных выставках.

— Уверен, она будет замечательной, — улыбнулся Кристоф. 

По совпадению (дурацкие акумы), выставка была на тему бабочек.

***

— Серьёзно, собирался мокрого места от меня не оставить! — услышал Кристоф, как только зашёл в здание коллежа. Группа его одноклассников обступила Ивана (несчастную жертву акумы), выпытывая подробности обращения. 

— Простите… Я правда был не в себе.

Кристоф подошёл к ним одновременно с Хлоей, которая снисходительно засмеялась, сказав:

— Как говорится, кто был монстром раз, останется монстром навсегда!

Иван, явно уязвлённый, встал со скамьи, на которой сидел, и ушёл.

— Отлично, без тебя тут куда безопаснее!

Все, кроме подруги Маринетт (она выжила, так что ему нужно запомнить её имя) просто стояли, словно трава на стене².

— Как ты могла такое сказать Ивану! Это у тебя каменное сердце!

Хлоя лишь развела руками.

— А разве я сломала руку отцу Сабрины? Если в новостях показали твоё жалкое видео про супергероев, это не повод быть такой самоуверенной! — Хлоя подошла к подруге Маринетт и надула жвачку прямо у её лица. 

Кристофу никогда не нравилась Хлоя, но он должен был признать, что она мастерски умела выводить людей из себя.

— Хлоя, — сказал Кристоф, которому быть травой не нравилось. Если он обычно не вмешивается в чужие споры, это не значит, что у него нет языка, чтобы говорить и дать отпор. — Ты серьёзно думаешь, что Иван сам решил превратиться в монстра и драться с людьми? Его не арестовала полиция, значит, они допросили его и выяснили, что Иван больше не представляет угрозы.

— Не представляет угрозы? — Хлоя презрительно хмыкнула. — Что, ты тоже просто решил закрыть глаза на то, что с нами учится каменное чудовище?

— Нет, но я доверяю полиции. Наличие супергероев с волшебными силами не отменяет того, что они всегда трудились ради безопасности города и продолжают это делать. В таком крупном деле должен был участвовать даже твой отец, ведь он мэр, а эта штука, превратившая Ивана в камень, явно повлияла на весь город, за который он несёт ответственность. Ты не веришь в своего отца, Хлоя?

Хлоя застыла на месте, впервые на памяти Кристофа не зная, что ответить. Подруга Маринетт просияла.

Кристоф на самом деле понятия не имел, допросила полиция Ивана или нет. Это не упоминалось ни в одной статье про инцидент, которые он прочитал с утра. Он искренне надеялся, что полиция всё же действовала по протоколу даже после того абсурдного задержания преступника группой подростков. Серьёзно, он никогда не замечал у людей вокруг серьёзных проблем со здравым смыслом. Весь город вдруг поглупел, когда начался сюжет сериала?

— К тому же, — решил заметить Кристоф, — разве ты не собиралась стать старостой? Старосту выбирает весь класс. Как ты собираешься управлять теми, кто тебя ненавидит?

Хлоя покраснела от злости:

— Я прекрасно разберусь с этим без тебя!

— Как знаешь, — невозмутимо ответил Кристоф, будто это не он прошёлся по больному месту дочки мэра, у которой есть много способов отомстить ему.

Хлоя явно хотела продолжить спор, но её прервали.

— Привет, Хлоя! — воскликнул (довольно) знакомый голос.

Кристоф обернулся: это был блондин с чистой кожей и зелёными глазами. Кристоф никогда не видел его в коллеже, значит, он был новеньким, а по совместительству — вторым главным героем сериала. В отличие от Маринетт, после превращения тот явно постарался держать себя по-другому, также его внешность — причёска и зелёные радужки глаз — немного отличалась. Но несмотря ни на что Кристоф всё равно узнал его. Новый ученик-блондин, который перевёлся в их класс сразу после нападения монстра? Это определённо главный герой, который должен находиться рядом с героиней по сюжету, чтобы у них было больше поводов для взаимодействия. 

— Адрианчик! Ты пришёл! — воскликнула Хлоя, побежав в сторону главного героя и обняв его.

Все студенты коллежа явно оживились.

— Неужели это правда?

— В жизни он ещё красивее…

Значит, второй главный герой был довольно известным. Кристоф задумался: «Адриан Агрест? Разве так не звали ту самую популярную молодую мужскую модель?»

Да, точно. Популярный парень-модель, у которого проблемы с отцом, и милая обычная девушка — идеальный троп для подросткового мультсериала. Девушка понравится властному отцу, и тот прекратит делать жизнь сына невыносимой. Всё это смешано с магией и лёгким флёром спасения мира. 

Кристоф слегка зевнул, отвернувшись. Пора идти, скоро начало уроков.

Дойдя до класса, он поздоровался с Натаниэлем и незаметно проверил Альера — тот не задохнулся в рюкзаке и весьма комфортно устроился среди учебников, подслушивая чужие разговоры.

После спора с ним Хлоя не успокоилась и решила подложить на место Маринетт жвачку. Кристоф рассудил, что говорил с ней сегодня достаточно, так что предпочёл не вмешиваться.

— Покажешь свои новые скетчи? — спросил он у соседа.

Натаниэль улыбнулся, кивнув. 

***

— Как тебе школа? — спросил Кристоф у Альера, вернувшись домой. Мамы не было, значит, она вышла на встречу с заказчиком. Многие предпочитали лично обсудить детали, если заказ был крупным. — Разве не скучно сидеть в рюкзаке?

— Нет! Но я проголодался.

— Будешь печенье? — Кристоф помыл руки на кухне и посмотрел на него.

— Нет, — отказался Альер, — мне оно не понравилось. 

Кристоф немного нахмурился. Не то чтобы он был обязан его кормить, Альер может улететь от него в любой момент, однако… Ему всё же не хотелось расстраивать гостя. Даже незванного. 

Кристоф открыл холодильник.

— Выбирай, что ты хочешь попробовать.

Альер стремительно подлетел и уселся у Кристофа на плече, оглядывая холодильник.

— Бекон! — радостно каркнул он, когда заметил упаковку на верхней полке. 

Кристоф скривился. Он ненавидел бекон, в их семье его ела только мама. Если он возьмёт немного, она определённо заметит неладное. 

— Ты точно хочешь его? — Кристофу становилось плохо даже от запаха, бекон был худшим изобретением человечества. 

— Я обожаю бекон! — Альер вновь воспользовался своим жалобным тоном, и Кристоф смирился с неизбежным. Он взял пачку бекона и отдал его Альеру, отсев от них (Альера и бекона) как можно дальше. 

Затем ему пришлось наблюдать за тем, как только что купленную пачку буквально разрывают на части, чтобы достать из неё мясо. Мама определённо заметит. Откусив пару кусочков, Альер успокоился и стал вести себя приличней.

Кристофу быстро стало скучно просто смотреть на то, как он ест, поэтому он спросил:

— Ты действительно не можешь сделать хранителем кого-то другого?

Альер отвлёкся от бекона, чтобы ответить:

— На самом деле это не совсем так. Я пытался сотрудничать с людьми, у которых не было способностей к предсказаниям. Но никто из них не выдержал, ведь не так-то просто рассчитать вероятности, — Альер откусил ещё немного бекона. — «Я помню их крики», — хотел он добавить, но передумал. — Ты действительно избранный!

— У меня нет никаких способностей к предсказанию, так что хорошо, что я переродился. — Кристоф явно не был впечатлён полученной информацией.

Услышав его ответ, Альер принялся жевать бекон яростней. 

«Ты настоящий предсказатель!» — прокричал он про себя. На этот раз его хранитель был очень упёртым.

— Поверь мне, небрежное использование Камня Ворона может лишь навредить. Я уверен, что сейчас ты единственный, кто может использовать его, твои изначальные способности защищают тебя от неудачи. 

Кристоф выглядел задумчивым.

— Если я передам тебя злодею, ответственному за создание акум, он воспользуется Камнем и пострадает?

Альер застыл. Никому и никогда такое не приходило в голову.

— Хочешь рассчитать вероятность того, сработает ли это?

— Нет, спасибо, — ответил Кристоф. — Мне хочется верить, что злодей этой истории не безнадёжен. 

Спустя пару часов Марил вернулась домой.

— Кристоф! — крикнула она рядом с лестницей. — Ты же не ешь бекон, почему он закончился?

***

На следующий день синоптики обещали дождь, так что Кристоф взял с собой зонт. Немного подумав, он захватил запасной. Что-то подсказывало ему, что тот ему понадобится. Альер осторожно выглянул из рюкзака, осматривая окрестности и комментируя проходящих мимо людей: «У этой мадемуазель проблемы на работе, хочешь погадать ей на удачу? Этот мужчина выглядит грустным, ты можешь попытаться помочь ему и потренироваться!»

Кристоф ненавязчиво запихнул его обратно в рюкзак, радуясь тому, что прохожих их дела интересуют гораздо больше подростков с шепчущими рюкзаками. На третий день знакомства Альер осмелел.

— Сиди тихо, — шепнул он, приподняв рюкзак. Какая-то женщина странно посмотрела на него, и Кристоф поторопился уйти.

Занятия прошли довольно обычно. Одноклассники шептались о том, что Хлою поставили на место, а ещё Милен отвергла Ивана, но потом они всё-таки сошлись вместе благодаря усилиям Маринетт. Про каменного монстра благополучно забыли, потому что подросткам интереснее следить за любовной драмой.

Вечером пошёл ливень.

Кристоф услышал, как Маринетт пожаловалась Алье (да, он запомнил её имя), что забыла зонт. Поэтому он пошёл за ней к выходу, чтобы отдать запасной.

— У меня никогда не было друзей. Для меня всё это… — услышал он, подходя ближе.

— Маринетт! — воскликнул он. — Я взял с собой два зонта, дать тебе второй?

Маринетт застыла.

— Ах, да, спасибо… — неловко проговорила она, забирая зонт из руки Кристофа.

Кристоф вдруг понял, что перебил Адриана.

— Ой, извините, — он попытался дружелюбно улыбнуться. — Я что-то прерываю?

— Нет, всё в порядке, — ответил Адриан также неловко, как Маринетт. — Мы не представились? Я Адриан, — он протянул руку.

Кристоф без проблем пожал её, второй главный герой выглядел неплохим парнем.

— Кристоф, приятно познакомиться.