Смотри: впереди, над тобою смеясь, гордо годы твои идут!

— Порнофильмы, «Разменяй мечту»

Это было жаркое лето 2032 года. Температура била все рекорды, и подошвы обуви чуть ли не прилипали к плавящемуся асфальту. Казалось, что кто-то всесильный решил поджарить планету с помощью огромной лупы, как это делают дети с насекомыми. От вездесущего зноя не было спасения даже в теньке, и большинство горожан благоразумно остались дома, в прохладных квартирах. Но были и те, кто спешил на работу или по важным делам.

Поправив лямку рюкзака, Тэка ускорила шаг. Девушка была готова отдать что угодно, лишь бы поскорей добраться до холодного подвала, в котором ее группа обычно проводила репетиции. Хотя, репетициями эти сборища можно было назвать с натяжкой. Они просто собирались вместе, бренчали на гитарах и постоянно ссорились, так и не сумев договориться, что делать дальше. Вернее, ссорились Тэка и соло-гитарист. Басист и барабанщик тяжело вздыхали, наблюдая за перепалкой, а сделать ничего не могли. Творческому росту это, конечно же, не способствовало.

Каждому в детстве говорили, что он забудет, о чем мечтал. «Перерастет», поступит в институт, найдет работу. Вот и на слова Тэки о рок-группе все пренебрежительно хмыкали и говорили, что это невозможно. Но она не переросла. Она мечтала об этом уже пятнадцать лет, и до цели подать рукой. Поэтому нельзя позволить группе распасться на стадии основания.

Пятнадцать лет. Сколько всего случилось за это время! Мир изменился, но в то же время остался таким же. Если вкратце, то за пятнадцать лет образовались много новых субкультур и молодежных движений, многие из которых были правого толка и просто бандитскими, так что ходить в темное время в одиночку по улице мог очень смелый или очень глупый человек. Или все вместе. Или бандит. Из глобального можно выделить то, что человечество так и не слетало на Марс, зато снова собиралось на Луну. Почему бы и нет? Про мировую политику говорить даже не стоит, в мире по-прежнему все плохо, а телевизор включить страшно. Также за пятнадцать лет появилось много вирусов типа Эболы, особо впечатлительные фанаты теорий заговоров предрекали мировую пандемию и вымирание человечества. Но конца света не случилось. Из хорошего можно было выделить то, что удалось восстановить популяции некоторых вымирающих животных. Ура, люди взялись за ум! Но все по-прежнему портили браконьеры, которые сводили на нет все усилия. Конечно, много нового появилось в сфере технологий, стали реальными говорящие микроволновки и прочий футуристический бред. Новыми технологиями стали пользоваться и спецслужбы, так что сесть за репост стало проще, чем когда-либо, хоть интернет все еще продолжал жить по своим законам. А так все осталось по-старому: вездесущая коррупция, человеческая глупость и мемы с волками. Кстати, президент Российской Федерации все еще сами знаете, кто...

Одним из самых главных изменений в жизни Тэки было то, что она повзрослела. Ей, черт возьми, уже тридцать один. Стало труднее, но в то же время легче. Труднее от того, что нужно оплачивать коммунальные услуги, где-то находить деньги и выслушивать вопросы по поводу того, почему у нее нет мужа, детей или хотя бы кота. Ужасно раздражали замечания по поводу того, что часики-то тикают и скоро девушка наиграется в рок-музыканта, поэтому Тэка старалась избегать общения с одноклассниками, родственниками и бабками у подъезда. Но жить стало ощутимо легче, когда девушка осознала, что она может распоряжаться своими деньгами, как хочет, спать, когда хочет, заниматься, чем хочет... Жить как хочет. Это перевешивало все.

Но было горько от того, что Тэка не может сплотить свою группу.

Спустившись в подвал, в котором они обычно собирались, девушка обвела взглядом всех присутствующих. Немного полный длинноволосый мужчина с черепом на засаленной футболке пил чай, рядом сидел парнишка с розовой шевелюрой и с задумчивым выражением лица делал какие-то пометки в блокноте. Еще один парень, обутый в высокие ботинки до колен, разбирал что-то на гитаре. Когда Тэка вошла, он поднял голову от инструмента, но тут же снова уставился на струны и сказал:

— Наконец-то...

— Только не говори, что я не предупреждала, что задержусь, – ответила Тэка, откинув в сторону пару дредин, упавших на глаза. Она заплела их, еще учась в институте.

— Тэка! – розоволосый парнишка встал со стула и, улыбаясь, подошел ближе. – Я тут придумал парочку вариантов, для названия группы. Черепу понравились несколько. Взглянешь?

Да, черт возьми, у их группы еще даже не было названия.

— Конечно, Пинк, – сказала Тэка, усаживаясь за импровизированным столом. – Говоришь, Черепу понравились несколько вариантов?

Длинноволосый мужчина отставил чашку с недопитым чаем и кивнул.

— А Эндрю что-нибудь понравилось? – Тэка взглянула на гитариста. Парень изобразил рукой какой-то непонятный жест, означающий, что ему пофиг, какое название будет носить группа.

— Ладно, – сказала девушка, – давайте уже за дело, а то у меня руки чешутся. Да и Череп, похоже, мечтает уже прыгнуть за барабаны.

После этих слов Череп улыбнулся и кивнул патлатой головой. Пинк забрался на подобие сцены, которую музыканты организовали как только облюбовали это место, и схватил с подставки бас-гитару. Тэка взяла свой инструмент и подключила к комбику.

Эндрю нехотя поднялся со стула.

— Череп, только тебя ждем, – сказала Тэка, подкручивая неисправную микрофонную стойку, которая постоянно норовила опуститься.

— Ща, только чай допью, – Череп залпом осушил чашку и поспешил устроиться за барабанами. 

Сначала все шло гладко, ребята отыграли пару песен, а потом остановились, чтобы обсудить детали и немного передохнуть.

— Тэка, давай сыграем ту новую песню? – предложил Череп.

— Да там текст еще как следует не отшлифован, она сырая, – скривилась девушка.

— Но музыка-то нормальная.

— Я не буду играть эту лажу! – заявил Эндрю. – Концепция всех песен изначально была так себе, а эта еще и слащавая какая-то.

— Эй, Эндрю, что тебе опять не нравится? – нахмурился Череп.

— Ну просто... Я ведь сто раз говорил, что их же никто слушать не будет! Все эти тексты о свободе, равенстве, братстве привлекают только очень узкий круг людей.

— А ты чего ожидал? – удивилась Тэка. – Мы ведь панк-рок играем! Ты изначально знал, что мы не добьемся бешеной популярности.

— Это да, – с готовностью кивнул Эндрю. – Но можно же не впадать в такой глубокий андеграунд и писать что-то более доступное?

— Конечно, – пожала плечами Тэка. – Мы ведь всегда сообща песни пишем, предлагай, что хочешь.

— Вам не нравятся мои идеи!

— Панк-рок должен высмеивать пороки общества, а не превозносить культ потребления и саморазрушения. Извини, но ты чаще всего предлагаешь именно такие тексты.

— Ребят, давайте уже что-нибудь сыграем, честное слово, – нахмурился Череп. – Потом репертуар обсудите, зачем эту тему сейчас поднимать? Елы-палы, репетируем хрен знает сколько, а этот вопрос все никак не решим...

Дискуссия более-менее утихла, но уже после припева Тэка и Эндрю сцепились. На этот раз парню не понравилось, что Тэка добавила в свою партию пару переборов, и от этого музыка стала казаться более плавной и глубокой. Эндрю заявлял, что песня должна быть резче и депрессивнее.

Потом перепалка переросла в более серьезную ссору, когда Эндрю снова заявил, что с такими песнями они ничего не добьются, а Тэка в свою очередь обвинила парня в том, что он гонится за дешевой популярностью. В итоге репетиция была сорвана, потому что ни у кого после этого не было желания продолжать.

— Опять ты за свое, Эндрю... – покачал головой Череп.

Пинк не участвовал в разговоре и грустно переводил взгляд то на Тэку, то на соло-гитариста.

— Я?! – взвился Эндрю. – Я-то тут причем?!

— Ну, знаешь, ты и правда предлагаешь играть не панк-рок, а черти что, – сказал Череп. – П\есен про бабки и бухло сейчас и так завались, из каждого утюга. Мы тут собрались, чтобы играть совсем другое... Ты ведь сам был не против, когда мы только познакомились...

— И далеко вы на своем «другом» уедете? – перебил Эндрю. – Думаете, кому-то всрались эти песни о том, что все плохо и надо делать хорошо? Человек идет слушать музыку, чтобы расслабиться, а не думать о чем-то глобальном. Люди не хотят что-то осмыслять, меняться. Им нужны песни про бабки и бухло, понимаете?

— Тебе самому приятно то, что ты предлагаешь? – разозлено спросил Череп.

— Приятно-неприятно, но я реалист, – Эндрю сложил руки на груди и продолжил. – И я собираюсь зарабатывать песнями деньги. Вы когда-нибудь поймете, что эти ваши песни про свободу-равенство-братство не накормят вас.

Тэка до этого молчала, стиснув зубы, но потом чуть ли не прокричала, резко поднявшись со стула и ударив руками по столешнице:

— Как же ты задолбал! Если ты думаешь только о деньгах и славе, то вали отсюда, тебя никто не держит! Я, Череп и Пинк занимаемся этим только потому, что нам в кайф, потому что горим музыкой! И мы обретем своих слушателей, таких же идеалистов, как мы!

— «Вали», говоришь?! – Эндрю последовал примеру девушки и тоже вскочил со стула. – И где вы найдете нового гитариста, а?!

— Где-нибудь! Все лучше, чем твое недовольство постоянно выслушивать!

Эндрю резко замолчал. Ссоры еще никогда не заходили так далеко. Тэка знала, что Эндрю прекрасно понимал, что вряд ли найдет другую группу, где его будут так долго терпеть. А сама девушка прекрасно понимала, что вряд ли сможет постоянно играть и соло, и ритм, и что нового соло-гитариста будет найти очень проблематично. И оба понимали, что им обоим в одной группе не светит никакое будущее.

После этого продолжать репетировать не было никакого смысла, и все собрались расходиться. Тэка первая покинула холодный подвал.

— Черт... – процедила она, оказавшись на улице. Не сумев сдержаться, девушка ударила кулаком в стену. Не сильно конечно, музыканту надо беречь руки.

Задерживаться у входа в подвал было бессмысленно, и Тэка пошла к автобусной остановке. Достав кошелек, она принялась отсчитывать мелочь, как вдруг взгляд зацепился за фотографию, которую девушка носила в специальном кармашке кошелька. Тэка что есть силы сжала зубы.

«Зачем ты носишь ее с собой?» – спросила себя девушка, рассматривая фотографию.

«Только потому, что на ней Леви», – соврала себе Тэка, задержав взгляд на мужчине, который настороженно, но в то же время заинтересованно смотрел в объектив.

Девушка продолжила рассматривать фото, переведя взгляд на свое изображение, но вскоре захлопнула кошелек, стараясь не смотреть на еще одного человека, изображенного на фотографии 

Наконец подъехал автобус, и Тэка вышла из ступора, запрыгивая на подножку. Внутри было жарко и душно, даже несмотря на то, что все окна были нараспашку. 

Через пятнадцать минут выйдя на своей остановке, Тэка зашагала к дому. Жила девушка на окраине города, в спальном районе, так что путь проходил мимо безликих пятиэтажек и жутко выглядящих детских площадок. Хорошо, что подвал, в котором Тэка репетировала, находился в этом же районе, потому что до центра города пришлось бы очень долго добираться.

«Почему ты носишь с собой эту фотографию?» – вновь спросил внутренний голос, но Тэка предпочла не отвечать. Сколько не убеждай себя, все без толку, воспоминания все равно возвращаются к тому, кого пытаешься изгнать из своей памяти.

Добравшись до своего подъезда, Тэка взлетела по лестнице, морщась от запаха мочи и проклиная идиотов, которые постоянно тусуются здесь, оставляя после себя мусор. Оказавшись в квартире, Тэка бросила в прихожей рюкзак и, пройдя в спальню, развалилась на кровати, даже не потрудившись переодеться.

«Он бы меня за это точно отругал, – пронеслось в голове. – А она стала бы ржать, как укуренная».

За пятнадцать лет забывается многое, но одно событие навсегда отпечаталось в памяти Тэки. Воспоминание об одном осеннем деньке, в который две подруги повстречали человека из иного мира.

Тэка со школы смотрела аниме. Даже сейчас ее квартиру украшали фигурки любимых героев и плакаты, девушка могла спустить на атрибутику половину своей небольшой зарплаты официантки. В один аниме-сериал Тэка влюбилась надолго и основательно, назывался он «Атака титанов». Конечно, у девушки был любимый персонаж, его звали Леви Аккерман. Сила и ум этого героя завоевали сердце Тэки.

А еще у девушки была замечательная подруга по имени Харука. Конечно, это имя ненастоящее, но они так привыкли называть друг друга псевдонимами, что это уже не имело значения.

И как-то раз, в холодную осень, такую холодную, что даже выпал снег, подруги гуляли в парке. И именно в тот день, под старой раскидистой елью, Тэка и Харука встретили его. Леви Аккермана. По неизвестной причине сбылась самая невероятная мечта, Леви попал в наш мир, и долгом девушек было вернуть его назад.

«Хватит, хватит, хватит!» – заорал инстинкт самосохранения. Еще немного, и Тэка сошла бы с ума от тоски. Ведь Леви больше не вернется.

За пятнадцать лет изменился и фендом «Атаки титанов», прекратился выпуск манги. Нет, Исаяма не закончил ее, а просто перестал рисовать продолжение. Официального объяснения этому не было, а додумывать Тэка не стала. На третьем сезоне остановился выпуск аниме, и фендом потихонечку вымер. Сначала перестали появляться новые фанфики, потом исчезли обновления в пабликах... Но самое страшное то, что судьба многих героев, в том числе и Леви, осталась загадкой. Тэка волновалась за него, и это уже была не одержимость вымышленным персонажем, а волнение за настоящего друга, ведь когда Аккерман попал в наш мир, воспринимать его как вымышленного персонажа уже было нельзя.

Аккерман стал другом Тэке и Харуке, и так грустно было расставаться, особенно зная, что в родном мире Леви поджидают опасности в лице гигантских монстров. Так хотелось повстречать его вновь, ведь сейчас Тэка была совсем одна. Группа распадается на глазах, а с Харукой они не виделись очень давно. Их пути разошлись два года назад, дело чуть не дошло до ссоры. Харуке всегда была важна работа, а Тэка витала в облаках и писала песни. Не осталось даже общих тем для разговора.

Тэка сползла с кровати, закрыв лицо ладонями и закусив губу. Сколько бы она не убеждала себя, что Харука ей неважна, горечь расставания все равно напоминала о себе.

Но хуже всего было от чувства собственной никчемности. Ведь все мечты рушились, а Тэка не могла это остановить. Еще ни одной песни не записано, ни одного концерта не сыграно... Тэке уже тридцать один! Вся жизнь впереди, но девушку не покидает чувство, что с каждым днем она что-то упускает, теряет какую-то возможность. С каждым годом лишается шанса добиться своей цели.

А как все начиналось! Сколько энтузиазма было в них, когда они впервые собрались на репетиционной точке. С жанром определились сразу — панк-рок. Потому, что Пинк, Тэка и Череп были бунтарями, анархистами, потому что любой другой жанр им бы не подошел. Потом к группе присоединился Эндрю, их музыка стала чуть лучше, но между музыкантами появилось какое-то напряжение... 

После ссоры с гитаристом Тэка снова почувствовала себя одинокой, ужасно одинокой. Это чувство было с ней всегда, с того самого дня, когда они с Харукой перестали видеться. Конечно, у Тэки были друзья, — Череп и Пинк, — но они находились как будто по другую сторону толстого стекла. Дело совсем не в них, причина в том, что девушка сама пряталась в хрупкий кокон из воспоминаний и терзаний.

Если мысли о Харуке Тэка гнала от себя, как могла, то все, что связано с Леви, бережно хранилось в памяти девушки. Ах, если бы можно было снова его увидеть! Но он никогда больше не вернется в этот мир. Если только Тэка сама не отправиться вслед за ним... Но это исключено.

Девушка вспомнила тот день, когда они сидели в кафе и думали над тем, как помочь Леви вернуться домой. Тогда Тэка уговорила Аккермана сделать то фото, которое теперь лежит в кошельке. Невероятно, но Леви согласился.

По губам скользнула мимолетная улыбка. Как бы сейчас хотелось броситься Леви в объятия и рассказать все, что скопилось на душе. Аккерман бы наверняка поворчал и послал бы Тэку драить комнату, и от этого бы стало легче. 

Но этого никогда не случится.

Ведь Леви ни за что не вернется в наш мир.

Если только Тэка сама не последует за ним.

Но это чистое безумие.

«Нельзя, прекрати об этом думать, — подумала девушка. – Тебя сожрут в первую же секунду».

Но безумие уже пустило корни, и единственная здравая мысль потонула в потоке эмоций.

«Что меня здесь держит? – спросила себя Тэка. – Группа? В шаге от распада. Друзья? Они со мной только из-за группы».

В один момент в голове созрел план: собрать рюкзак, найти на стеллаже странные книги о переходах между мирами, которые хранились у Тэки уже пятнадцать лет, и махнуть в родной город, в то самое место, с которого началась вся эта история.

Поддавшись порыву, девушка резко поднялась и пошла в прихожую. Достав из шкафа большой походный рюкзак, Тэка принялась собирать вещи, которые могут понадобиться ей в другом мире. В голове то и дело возникали мысли о том, что это глупо, безрассудно, невозможно, но Тэка отгоняла их, становясь все более одержимой.

Сложив в рюкзак сменную одежду, веревку, фонарик, кое-какую еду и прочие мелочи, девушка подошла к стеллажу. Найдя нужные книги, Тэка напоследок пробежалась глазами по полкам. Взгляд уперся в аниме-фигурку того самого Леви, ради которого девушка собиралась совершить самый безумный поступок в своей жизни. Неживой взгляд куклы подстегнул Тэку к действиям, и девушка нервно засунула одну книгу в рюкзак, а другую за пазуху.

«Где мне взять мел?» – подумала девушка, обшаривая все свои ящики и полки. Мела не нашлось, поэтому Тэка прихватила с собой баллончик с краской.

В прихожей девушка немного успокоилась, но в голове продолжали роиться бессвязные мысли о Леви. Посмотрев на себя в зеркало, Тэка решила, что ее одежда подходит для путешествия между мирами и не стала переодеваться, разве что сменила кеды на ботинки. Девушка проверила нож на поясе, — незаменимая вещь против гопников, — достала из кошелька фотографию и положила за пазуху. Удостоверившись, что газ, вода, свет и электронные приборы выключены, Тэка вышла из квартиры и заперла дверь.

Девушка решила не брать с собой ключи, чтобы не потерять, поэтому сейчас перед ней стоял вопрос: куда их деть? Не под коврик же класть...

Тэка поднялась на один этаж вверх и затрезвонила в дверь нужной квартиры. Дверь открыл заспанный парень, сосед Тэки сверху и по совместительству ее приятель.

— Какого хера меня нужно будить в такую рань? – недовольно спросил он.

— Белый день на дворе, какая рань? – удивилась Тэка.

— Когда проснусь, тогда и утро! – угрюмо парировал парень.

— Ладно, я к тебе по делу!

— Говори потише, – поморщился сосед.

Тэка вспомнила, что всю ночь из его квартиры раздавалась музыка и поняла, что парень был явно с бодуна.

— Че те надо? – нахмурился сосед.

— Можешь ключи от моей квартиры у себя подержать? Мне нужно уехать на неопределенный срок.

— Только не говори, что тебя объявили в розыск и теперь тебе нужно скрыться.

— Нет, я уезжаю... – задумалась Тэка. – На отдых.

— Давай свои ключи... – парень протянул руку и зевнул.

Отдав связку соседу, Тэка тут же слетела по лестнице вниз.

— Привези мне сувенир! – услышала она вслед.

Следующие несколько часов Тэка помнила смутно. Все мысли были заняты воспоминаниями о Леви. Про Харуку девушка старалась не думать, но получалось плохо.

Очнулась Тэка только в электричке, которая несла ее навстречу родному городку. За окном уже был вечер. Девушка прислонилась к холодному стеклу, но это не остудило ее мысли, Тэка не собиралась отступать от задуманного.

Сойдя на своей станции в родном городе, девушка осмотрелась и хмыкнула. «Даже член на заборе не закрасили с того дня, когда я уехала», – усмехнулась Тэка. Но долго она рассматривать граффити не стала и поспешила к парку.

Шагать по улицам города, в котором прошло детство девушки, было невыносимо. Все здесь заставляло вспоминать о Харуке: вот магазин канцелярских товаров, в котором девчонки любили покупать карандаши, — один раз Харука случайно опрокинула в нем стеллаж, — вот детская площадка, на которой Тэка зимой прилипла языком к турнику...

Девушка тряхнула головой, отгоняя все эти мысли и сосредоточившись на шагах: левой, правой, левой, правой, быстрее, быстрее, к нему!

Проходя — почти пробегая — мимо какой-то подворотни, Тэка увидела несколько гопников, которые избивали кого-то лежащего на земле. По большему счету, это было не ее дело, но пройти мимо девушка не могла.

Одержимость Леви все еще подталкивала идти дальше, но жажда справедливости перекрыла все чувства, мысли и инстинкт самосохранения. Последней здравой мыслью Тэки перед тем, как кинуться помогать, была: «Я же не умею драться!». Но она потонула в крике:

— А ну разбежались, подонки!

Подонки, конечно, не разбежались, но бить несчастного перестали и уставились на Тэку. Тот, кто лежал на земле, воспользовался замешательством противников и резко вскочил, отправляя в нокаут того, кто стоял ближе всего. От такого расклада у Тэки глаза полезли на лоб. Это что получается, девушка спасла супермена? Иначе, как это объяснить: только что его били по почкам, а сейчас он раздает удары направо-налево.

Парень, который вскочил с земли, — в подворотне было темно, но судя по силуэту это был парень, — как будто услышал мысли девушки и, пошатнувшись, схватился за стену дома, явно собираясь упасть обратно.

Тэка не любила насилие, но когда видела, как кого-то избивают толпой, не могла не вломить, поэтому скинула рюкзак куда-то в пыль и кинулась помогать. Она, конечно, не знала, за что отхватил этот парень, но даже если его били за дело, разве так можно — трое на одного?

Издав какой-то боевой клич, состоявший из матюков и проклятий, Тэка заехала по носу одному из гопников. Другой противник кинулся на девушку, но... Споткнулся об того, кого недавно отправили в нокаут, и упал.

Парень, которого Тэка кинулась спасать, видимо, немного пришел в себя. Гопник, которого девушка ударила в нос, нанес удар, целясь в грудь, но Тэка, как смогла, поставила блок, и удар пришелся в плечо.

Хулиган, который споткнулся, уже встал и дрался с союзником Тэки. Девушка решила про себя называть его именно так, в одной лодке ведь.

Гопник, отправленный до этого в нокаут, оклемался и пытался подняться на ноги, держась за стенку. Но это было довольно сложно, судя по всему.

— Ну ебана! – проговорил хулиган, падая обратно.

«Да уж, тяжелая у моего союзника рука, раз он так оглушил хулигана даже после того, как его били ногами...» – подумала Тэка.

Гопник, с которым девушка дралась, снова ударил, но Тэка увернулась — кулак пролетел в сантиметре от лица. Не теряя больше ни секунды, Тэка блокировала руку противника и попыталась атаковать, но удар прошел по касательной.

У союзника дела обстояли не лучше: хоть и дрался парень замечательно, но еле стоял на ногах.

Тэка пропустила удар, и гопник ебнул ее по лицу. Перед глазами вспыхнули искры, и девушку повело куда-то назад.

«Ебаный в рот, я щас упаду!» – мелькнула в голове паническая мысль, и Тэка попыталась сохранить равновесие, ухватившись за стену. Помогло — девушка осталась на ногах.

Гопник, который все это время пытался подняться, таки встал на ноги и достал нож. Дела плохи.

У девушки тоже был нож, но она надеялась обойтись без него. Да и не сразу вспомнила об оружии.

Тэка поднырнула под руку своего противника, уворачиваясь от удара, но каких-либо контрмер предпринять не могла, поэтому просто попятилась подальше от гопника с ножом. Тэка была уже истощена и удивлена тем, что все еще стоит на ногах. Хотя небольшой опыт в драках у нее был — пару раз до этого приходилось отбиваться от бонов и грабителей. Да и как-то раз, когда Тэка была подростком, на них с Харукой напали какие-то отморозки. В тот раз их спас Леви.

Теперь Тэка и союзник стояли спина к спине, почти прижимаясь друг к другу лопатками, а хулиганы окружили их.

— Дерешься, как девчонка. — прохрипел союзник Тэки. Девушка чуть не подпрыгнула, услышав этот жуткий голос, больше похожий на клокотание. Этот парень еще находит силы говорить? Мало того, он чем-то недоволен?!

— Я и есть девчонка. – сказала Тэка. В темноте ничего не видно, даже лиц противников, так что девушка не удивилась, что ее перепутали с парнем. Силуэт у нее был мальчишеский.

— Правда? Тогда ладно.

— Сексист.

— Какой есть.

Хулиганы нападать не спешили. Неужто дали время Тэке и парню перекинуться парой слов? Хотя, скорее всего, тоже просто устали.

Наконец гопник с ножом кинулся на девушку, но ему наперерез бросился союзник Тэки, блокируя удар и выворачивая противнику руку. Нож упал куда-то на асфальт.

Тэка тем временем ударила под дых другому хулигану, гопник ответил ударом в грудь, от которого девушка упала на землю, но быстро поднялась.

Мельком глянув, как обстоят дела у союзника, Тэка заметила, что один гопник валяется на земле.

Не успев увернуться, девушка пропустила удар в нос и снова полетела на землю, обдирая ладони.

«Блядство...» – пронеслось в голове.

Тэка уже приготовилась, что ее начнут пиздить по почкам, но этого не случилось — союзник оттолкнул от нее хулигана. Но сам пропустил удар и упал рядом.

— Ну че, допрыгались? – сказал один гопник.

У Тэки болело лицо, саднили разбитые костяшки и ободранные ладони, в ушах шумело, но бой продолжать девушка могла, хоть и еле-еле стояла на ногах. Черт возьми, она должна сегодня дойти до парка и увидеть Леви! Собрав последние силы, девушка вскочила, — пусть не так резво, как хотелось бы, — и кинулась на ближайшего противника, обхватив того за талию и заваливая на землю.

— Вставай! – прокричала Тэка, надеясь, что ее союзник не отрубился.

Не отрубился. И въебал второму оставшемуся хулигану, да так, что тот зашатался и чуть не упал.

Тэка пыталась скрутить гопника под собой, но это была невыполнимая миссия. 

На помощь пришел все тот же союзник, разобравшись со своим противником.

Драка кончилась так же быстро, как и началась. Гопник выкрутился из захвата и отскочил подальше, хватаясь за стену.

— Так, сука, все! Мы тут все впятером сдохнем, если продолжим! – сказал он.

— Плюсую и удваиваю. – поддержала Тэка, сидя на земле.

— Ты мне заднюю не включай... – прохрипел союзник.

Еще один гопник сидел у стены, утирая кровь, стекающую с рассеченной брови. Третий хулиган валялся в отключке.

— Предлагаю голосовать. – брякнула Тэка, сама не понимая, зачем.

— Че-е-е?! – одновременно спросили гопник и союзник.

— Ну, типа, если голосов больше «за» — продолжаем пиздиться, если больше «против» — расходимся.

В темноте было не видно, но Тэка поняла, что на нее смотрят, как на умалишенную.

— Не, ну а че? – сказала она.

— Идиотизм... – проговорил союзник.

— А избивать друг друга до полусмерти — не идиотизм?! – взвилась Тэка.

— А че, прикольно, ты прав, мужик. – сказал гопник.

— Права. – поправил союзник.

— Че-е-е?!

— Че меня все с мужиком-то путают? Ладно, неважно... Кто за то, чтобы дальше драться?

Союзник Тэки поднял руку.

«Куда тебе дальше, бля? Ты еле стоишь...» – подумала девушка и сказала:

— Кто за то, чтобы разойтись?

Тэка и два гопника подняли руки.

— Итак, один за продолжение драки, трое за то, чтобы разойтись, один... – девушка посмотрела на гопника, который валялся в отключке. – Один воздержавшийся. Итог: расходимся.

— Охренеть, первый раз таким мирным образом с кем-то после драки расхожусь... – проговорил гопник, помогая встать тому, кто сидел у стены. Вместе они подняли своего товарища, валявшегося в отключке, нашли потерянный нож и уковыляли из подворотни.

Тэка поднялась на ноги, держась за стену, подобрала свой рюкзак и спросила:

— Тебя как звать-то хоть?

Парень, который пока не ушел, прокашлялся и спросил:

— Тебя ебет? – он говорил уже не хрипло.

— Не, ну мы типа плечом к плечу дрались. – проговорила Тэка, пытаясь понять, кого напоминает ей этот голос.

Парень вздохнул и сказал:

— Волк.

— Заебись. – сказала Тэка и начала ржать. Просто дико ржать, задыхаясь и сложившись пополам.

Пятнадцать лет назад, такая же подворотня, злой взгляд серых глаз, теплая кровь, которая заливает пальцы, и вилка. Гребаная вилка, неведомым образом попавшая в подворотню. Этот столовый прибор Тэка в полубессознательном состоянии нащупала где-то на земле и пропорола ею щеку своего противника.

— Ты че? – Волк, видимо, решил, что у девушки истерика, и попятился назад.

Тэка быстро вынула из бокового кармашка фонарик и посветила им на парня.

Волк сощурился, закрывая лицо.

— Руки убери, – попросила Тэка.

Мужчина послушался, и девушка разглядела бритую голову, шрамы на щеке, свежие синяки и ссадины на лице.

— Ты, блять, кто? – недовольно спросил Волк.

Тэка осветила свое лицо снизу, как будто собиралась рассказать страшилку у костра, и сказала:

— Пятнадцать лет назад, такая же ссаная подворотня, две девчонки-подростка, вилка, которой тебе разворотили лицо, и низкий мужик, который уложил тебя на лопатки.

Несколько секунд мужчина молчал, вспоминая или обдумывая что-то, а потом отобрал у Тэки фонарь и посветил девушке на лицо.

— Вспомнил? – спросила она, щуря глаза.

— Да такое хер забудешь. – Волк отдал Тэке фонарь и сплюнул на землю. – У меня потом харя месяц заживала.

— Тебя все-таки прозвали Тигром? Или до сих пор Волк? – тупо спросила девушка, мыслями уносясь на пятнадцать лет назад. Странное дело: перед Тэкой стоит мудак, который в детстве побил ее, а девушка совсем не злится. Тэке даже интересно, что с ним стало за все эти годы.

— Какой, нахуй, тигр? – поморщился мужчина. – Че я тут вообще стою? – он попытался развернуться и уйти, но тут же схватился за стену. – Ладно, еще постою... – все-таки даже такому супермену нужно прийти в себя после мордобоя.

— У меня как раз есть парочка вопросов! – оживилась Тэка.

— Слышь, пиздуй отсюда.

Девушка проигнорировала эту реплику и сказала:

— Итак, для начала мне интересно, как ты смог раскидать гопников после того, как они избивали тебя ногами? Откуда силушка такая богатырская?

Волк хмыкнул и сказал:

— Я вырос на этих улицах! – он на минуту замолчал и продолжил. – Ну и не так уж долго меня били, ты появилась почти после того, как меня уложили. Да еще гаркнула так зычно, что я подумал — мужик. И я не задохлик какой, вроде тебя.

Тэка захихикала, опять согнувшись.

— Это все? – спросил Волк, облокотившись на стену.

— Не-е-ет!

— Я щас те ебну, если не уйдешь.

— Ты мне должен вообще-то! – нахмурилась Тэка.

— Да я бы и без тебя их!.. – попытался прикрикнуть Волк, но закашлялся.

— Последний вопрос!

— Ладно, ладно...

У девушки даже поднялось настроение. Видеть Волка таким было странно, он уже не казался самым злым мудаком на планете, особенно после того, как они дрались с ним плечом к плечу.

Но несмотря на это, задать следующий вопрос было чертовски трудно.

— Когда ты и твоя шайка встретили нас, ты сказал, что, типа, тебе не нужны деньги или телефоны... – начала Тэка. – Ты сказал, что тебе просто нравится насилие. Помнишь?

Волк задумался, вспоминая. Стоял он так довольно долго, а потом сказал:

— Помню. Повыебываться захотел. В итоге я просто забрал бы все ценное, что у вас есть, оставшись в воспоминаниях этаким маньяком-эстетом, любящим боль. Хотя, конечно, я бью морды сколько себя помню, и это доставляет определенный кайф.

— Вот оно как... – Тэка уставилась себе под ноги, пытаясь уловить свои ощущения от драки. Сначала страх, потом адреналин, после боль, а через некоторое время... Стыд. Девушка верила, что нехорошо в цивилизованном мире все решать кулаками. – Ладно. – сказала Тэка. – Думаю, мне пора...

Девушка развернулась, намереваясь уйти, но Волк крепко схватил ее за запястье, развернув.

«Откуда же у этого ебаного Рембо столько сил?!» – подумала Тэка, напрягшись. Когда какой-то левый мужик сильно сжимает вам запястье, это больно и неприятно.

— Теперь у меня есть вопрос. – сказал Волк.

Тэка взглянула в глаза мужчины и отпрянула. Взгляд Волка был таким же диким, как и пятнадцать лет назад.

— Будь это любая другая девчонка, мне было бы все равно, но злодейка-судьба сегодня свела нас вместе. Меня и тебя — ту, которая разворотила мне вилкой щеку много лет назад.

Волк говорил высокопарно, как какой-то чертов аристократ. Это был плохой знак, очень плохой, ведь пятнадцать лет назад все было точно так же: бешеный взгляд и этот высокий стиль речи.

— Спрашивай. – спокойно сказала Тэка.

Все было точно так же, как и пятнадцать лет назад, за исключением одного: Тэка выросла.

— Где твоя дражайшая подруга?

Вот этого вопроса девушка совсем не ожидала, поэтому тупо уставилась на Волка.

— Зачем тебе? – спросила Тэка.

— Судя по тому, как вы кинулись защищать друг друга в тот памятный для нас день, я сделал вывод, что вы очень дорожили своей дружбой.

Знаете, когда какой-то стремный тип из подворотни смотрит на вас глазами убийцы и при этом говорит вежливо, это действует убойно. У вас срывает резьбу от когнитивного диссонанса.

Вспомнив про Харуку, Тэка разозленно сказала:

— Не так уж мы были и дружны.

Волк усмехнулся, а девушка наконец вырвала свое запястье из его руки.

— Очень прискорбно, что все так сложилось. – сказал мужчина.

— Я могу идти?

— Не смею тебя больше задерживать.

Когда уже Тэка выходила из подворотни, Волк сказал ей вслед:

— Передавай привет дядюшке.

Девушка застыла на месте и, обернувшись, пробормотала:

— Как ты...

— Просто угадал. – развел руками Волк.

Дольше задерживаться было нельзя. Кровь кипела, подогреваемая остатками адреналина и одержимостью. Ноги сами понесли Тэку в сторону парка.

Девушка не чувствовала боли в разбитых костяшках и лице. Вернее, чувствовала, но не обращала на нее внимание, в голове была только одна мысль: «Леви-Леви-Леви!».

Наконец показался парк, и Тэка ускорила шаг. 

Через пару мгновений девушка оказалась у старой ели, которая росла здесь еще до рождения Тэки. Дерево было небольшим, но раскидистым.

Рядом стояла лавочка, на которую девушка присела. В желтоватом свете фонаря можно было разглядеть разные надписи, нацарапанные на скамейке. Тэка усмехнулась, заметив фразу, которую накарябала здесь много лет назад.

«Мюсли капрала захватят мир!»

Внезапно Тэка вспомнила, что когда-то давно, еще до знакомства с Леви, они с Харукой договорились встретиться на этом самом месте, когда станут взрослыми. Даже дату назначили — 17 июня 2032 года. Забавно, сегодня как раз тот самый день. Но Харука все равно не придет, да и смысла в этом нет.

Расстегнув боковой кармашек рюкзака, девушка достала баллончик с краской. Белая. Тэка опустилась на колени под деревом, достала из-за пазухи книгу и раскрыла ее на нужной странице.

Через несколько секунд девушка начертила вокруг себя большой круг, как будто собиралась спрятаться от Вия. Вскоре в окружности появились странные символы и линии, которые Тэка срисовывала из книги.

Девушка представила, как из-за угла выходит дворник и орет что-то типа «А ну кыш, сатанюга!»

Пятнадцать лет назад Леви попал в наш мир через эту самую елку. В тот же самый день они пытались вернуть его домой, и Аккерман на остатках газа в приводе летал вокруг ели, пытаясь найти портал. Это было трудно и выглядело нелепо из-за того, что елка очень низкая, но ничего больше не оставалось. Тогда появился дворник и выгнал их. И его не удивил тот факт, что Леви висел на елке, зацепившись за ветви странным механизмом. Дворники воистину суровы и непоколебимы.

Закончив чертить странные знаки, Тэка достала из рюкзака вторую книгу и принялась листать страницы. Найдя то, что нужно, девушка дополнила круг несколькими символами и засунула книгу обратно.

Поднявшись, Тэка закинула рюкзак за спину, подтянула лямки, подняла первую книгу, встала в круг и попрыгала на месте, проверяя, не сильно ли шлепает рюкзак по спине.

Все готово к отправке в параллельный мир.

Тэка еще раз оглянулась по сторонам. Парк был тих и пуст. Опустив взгляд в книгу, девушка начала читать странное заклинание.

Шепча непонятные слова, Тэка думала о Леви. Уже скоро она увидит его, уже очень скоро... Пожалуйста, пусть с ним будет все в порядке, пусть он будет жив и здоров... Пожалуйста...

На последних словах очертания круга стали еле заметно светиться. Когда девушка пользовалась этим ритуалом в прошлый раз, подобного не наблюдалось. Наверное, потому что тогда был день.

Оставалось несколько слов до конца предложения, и именно в этот момент на тропинке, ведущей к ели, появился силуэт. Он стал стремительно приближаться, и на последнем слове Тэка услышала:

— СТО-О-ОЙ!

Из темноты появилась... Харука?!

Крича что-то, девушка выставила вперед руки и повалилась на Тэку, пытаясь вытолкнуть ее из круга. Но было уже поздно — заклинание полностью прочитано, а девушки исчезли.

В воздухе осталась лишь блестящая взвесь, которую вскоре унес ночной ветерок.