Ебаное солнце. Я нахмурился, приоткрывая глаза. Комната, в которую меня поселили, была довольно темной, с четырьмя кроватями, которые были видимо кем-то заняты, но со мной спал только один Хёнджин. Я лениво повернул голову, посмотрев на часы, которые показывали семь утра. Ну замечательно, теперь я ещё сам встаю хрен знает как рано. Я что, где-то подхватил старческий маразм? Хотя нет, я просто рехнулся из-за всего происходящего вокруг меня. С трудом поднявшись, я посмотрел на своего соседа. Он спокойно спал. Насколько я успел понять, то у всех здесь был свой собственный распорядок. И как только я перестану быть какой-то хренью, какой я являюсь сейчас, вместо умелого воина, то мне позволят иметь свое собственное мнение по поводу того, как мне провести день, куда сходить и с кем поболтать. А пока, мне стоило бы спуститься вниз, чтобы не получить по моей прекрасной голове от старосты домика, который итак был весьма агрессивным. Как сказала Жизель, это у него из-за недотраха. Правда, думать времени нет. Кое-как я достал первое, что попалось под руку, хотя выбирать мне было, увы, особо не из чего. Тут один маленький шкаф для вещей, хотя, с другой стороны, в желудке монстра больше-то и не надо. И я натянул простую джинсовая куртка, там все-таки холодно. Интересно, а можно ли проходить в пижаме? Сомневаюсь, что нет, но пару дней приличным человеком побыть можно. Первое впечатление и всё такое.

Когда я спустился в относительно просторное помещение, нашу общую гостиную, я полагаю, там уже вовсю царил движ (факультет агрессивных бзин, добрый день). Жизель, в коротком топике и шортах черного цвета, спокойно пыталась убить, весьма цивилизованно, Кая, который успел в чем-то провиниться, но в чем, я пока не понял. Да и оно мне надо? Из своей исключительной вежливости я поздоровался с жильцами домика, но, поскольку те были весьма увлечены дракой, никто меня не заметил. Ну и ладно.

Выйдя на улицу, я осознал, что наш дом располагался на берегу озера, как и большинство других. Видимо, чтобы в случае проведения фаер-шоу можно было быстро потушить, а я точно уверен, это обитель детей Ареса горела раз двадцать минимум.

Беглым взглядом пройдясь по окрестностям, я отправился на долгожданный приём пищи, так как мой желудок уже проклинал меня. В просторной столовой было менее шумно, чем в прошлый раз. Зато теперь я сидел за столом с детьми Ареса. Получается, у меня теперь много братьев и сестер. Правда, они либо уже все сдохли, либо остались спать. За столом были только Бэкхен и Дженни. Чуть дальше сидела толпа людей под флагом с зерном, как понимаю, дети Деметры. Тот темный пидорас Тэхен, который расположился один за одним из центральных столов, с видом умного поглощал кашу. Фу, гадость. Бесит меня.

Взяв тарелку с оладьями, я порадовался, что тут шведский стол. Однако посреди зала стоял очаг, в который люди скидывали полную тарелку с чем-то, бормоча какие-то молитвы. Я не голодающий, но еду то зачем сжигать.

Ощущение, что я уже привык ко всем странностям. которые происходят со мной вот уже некоторое время, но я всё-таки решил узнать, зачем же люди сжигают свою еду (!):

— А что они делают? — поинтересовался я, обращаясь к Бэкхену, который, по идеи, должен объяснить такому долбаебу, как я, что тут происходит и как с этим жить.

— Смотри, как дети богов, мы должны приносить жертву своим родителям. Для нас это еда, а для них, при сжигании, это превращается в энергию. Так что бери всегда с собой немного еды раз в день и сбрасывай туда, называя имя отца, — объяснил Бэкхен, продолжая тупо залипать на того парня, с кем срался всего день назад. Рядом с парнем сидел Намджун, если я правильно запомнил имя того парня из команды. Он выглядел весьма потерянным, выслушивая что-то о мостах, насколько позволял услышать мне слух.

— А это кто? — решил всё-таки поинтересоваться я.

— Это Чанель, сын Афины и староста домика, — лениво вздохнул Бэк.- Он та ещё заноза. Вечно лезет во все дела лагеря, считая себя чуть ли не самым важным человеком здесь. На самом деле, это главный грех всех полубогов. Порой мы задираем нос. Но делать это можно, только если ты п

— А это кто?

— Это Чанель, сын Афины и староста домика, — лениво вздохнул Бэк.- Он та ещё заноза. Вечно лезет во все дела лагеря, считая себя чуть ли не самым важным человеком здесь. На самом деле, это главный грех всех полубогов. Порой мы задираем нос. Но делать это можно, только если ты прошел пару задниц и не сдох за лет пять. Это уже большое достижение. Ничего, если ты действительно не промах и сумеешь завоевать уважение, то уже через неделю пойдешь добывать себе опыт.

— А расскажи про эту команду, — наверно, глупо было с моей стороны без информации о людях пиздовать и требовать участвовать с ними в одной гибельной операции. Ещё раз, Чон Чонгук, о чем ты думал? Бэкхен горделиво поправил свою полурасстегнутую черную рубашку.

— Смотри, Тэ — это сын Аида. После пропажи сестры — единственный ребенок высших богов, обладает большой магической силой, а ещё у него есть очаровательная громадная собака, но мы её любим. Его правая рука — Юнги, сын музы Каллиопы, что довольно удивительно, ведь он сын даже не богини. Чимин — сын Афродиты, отвечает за переговоры провизию в походах. Он очень общительный и дружелюбный. Они с Юнги очень близки, так что не советую тебе лезть в их отношения. Дальше Намджун, сын Афины и главный стратег. Он довольно сообразительный, но рассеянный и не особо цениться в своем доме. Сокджин — сын Аполлона и, как говорит он сам, самая яркая звездочка. Его обязанность — лечение в случаях травм, а ещё он один из нападающих. Хосок — сын Гелиоса и ходячая ядерная бомба. Устроить взрыв размером с солнце? Пожалуйста! Правда, обычно от этого страдаем мы. Его фаер-шоу довольно специфичное. Неподвластное никому. Даже Хирону.

— Они ищут седьмого, так?

— Да, им нужен ещё один, скажем так, нападающий. У них достаточно магов, так что ты, если подойдешь, будешь хорошим претендентом на роль нападающего. Все же сын Ареса, у тебя большие способности к боям, правда, пока мы не знаем какие, — нахмурился Бэкхен. — Просто знай, что позорить дом нельзя. За это придется отвечать перед всеми. И за трусость, и за побег с поля боя. У нас так не работает.

Так, я что, в «Игре престолов»? Меня сожрут драконы? Отрежут яйца и сделают Безупречными? Ну просто знаете, есть такая ненужная вещь, как инстинкт самосохранения и желания жить. Бесполезная вещь, да, но все же. Жить иногда хочется. А вы сразу — хуй тебе. Помри, будь добр, а то место занимаешь. Когда я успел попасть на Голодные игры?

— Ты доел? — обратился ко мне Бэкхен, допивая свое кофе. Я с тупым выражением уставился на свою кружку, а затем кивнул головой. Благо за свой сбитый режим я научился жрать быстро. Хочешь есть, умей вертеться.

— Отлично, тогда пойдем к домику Гефеста, подберем тебе меч, ну или другое оружие, — залив в себя пару глотков чая, я поспешил за своим проводником. Я малость сыкло, а тут ещё и угрозы попасть в ад чуть раньше положенного.

Домик Гефеста — это просто огромная кузница. Нет, правда, от этой махины шел лютый жар такой силы, что мне казалось, ещё немного и кости начнут плавится. Стояла эта штука недалеко от небольшой горы, которая единственная могла терпеть данное присутствие и не подать в суд за загрязнение экологии. Место под здание было красивое, на склоне, внизу виднелись остальные домики, глубокое светлое озеро и лес. Несмотря на жаркий воздух, здесь дышалось свободно и глубоко. Мы остановились перед входом на веранду из темного камня. Как я понял, заходить в чужой домик без разрешения нельзя.

— Привет, Богом. Нам тут меч новичку нужен, сделаешь? — высокий темноволосый парень отвлекся от раскаленной печи и подошёл к нам. У него широкие плечи и добродушная улыбка, но меня почему-то бесит. Вот бывает, что видишь человека и над ним появляется «НЕНАВИЖУ ТЕБЯ» и все тут. И фиг ты докажешь своему мозгу, что он ничего не сделал и сделать тебе не хотел.

— Привет, какой меч? Широкий, узкий, одноручный, двуручный, какой? — я завис. Да откуда я знаю? Меч есть меч. Палка, но железная, пусть и острая. А можно лучше автомат там, пистолет. Огнемет? Мне кажется, это лучше сработает в условиях выживания, нежели какой-то глупый меч. Не в обиду никому.

— Думаю, двуручник. Он парень сильный, да и магия не в его специфики, — оу, за комплимент спасибо.

— Пошли подберем, — Богом махнул рукой, зазывая за собой, и направился к каким-то стендам, где висели дюжины различных видов оружий. — Итак, ты у нас сын Ареса, новичок?

— Ага, — без особо желания говорить пробормотал я, идя за ним. Не нравится он мне как-то.

— И сразу к Тэ в команду рвешься так уверенно, — усмехнулся он. Тэ? Это он так Тэхена сокращает что ли?

— Как тебя за такое сокращение не убили?

— Мне можно, я его бывший парень, — спокойно заметил кузнец, подбрасывая при этом в руках медную булаву, которая весит прилично. — Смотри, у нас большой выбор двуручных мечей.

Ага, бывший. Бывший, бывший, бывший… А это значит, что Тэхен?.. Впрочем, мне-то какая разница? Он меня всё равно бесит, как и его бывший. Ладно, подумаем об этом позже. Вернёмся к выбору меча.

Мой взгляд наткнулся на длинный, уже потрепанный меч. Мощный, с интересным лезвием, украшенный рунами, как будто мы на севере. Железо холодное, будто пыталось заморозить меня. В руке лежал удобно, хоть и двуручник. Одной рукой держать мне его не проблема, спасибо тренировкам.

— Он уже давний боец, — прервал мою примерку Богом.

— А что он у тебя делает, раз не новый? — сомневаюсь, что кузницы бегали на поля боя и оружие воровали. Новое вроде ковать должны.

— Если от погибших что находим, в лагерь возвращаем. Этот вернулся по воде, зимой было. Бывший владелец — сын Ареса. Но, видимо, не помог меч хозяину.

— Я его возьму, — теперь я точно в этом уверен. Этот меч принадлежал, страшно подумать, но моему брату. Отдать эту память кому-то другому? Ну уж нет, я слишком эгоистичен для этого.

Богом согласно кивнул, после чего сказал:

— Тогда стоит придумать ему новое имя, — я с непонимаем уставился на него. Я тут собачку завожу или меч? — Это традиция. — пояснил для особо тупых он. — Меч — это твой верный спутник, так что придумай ему имя.

— И как его до этого звали? — поинтересовался я. Сомневаюсь, что моему новому другу нужно имя. Это же глупо как-то.

— А тебе мы имя прошлого владельца дадим? — усмехнулся Богом. — Тебе не обязательно сейчас его давать. Просто подумай об этом.

— Ладно, — махнул я, убирая меч в ножны, которые прилагались комплектом. — Подумаем как-нибудь. Всего хорошего. — попрощался я с ним, поскольку посчитал, что разговор исчерпал себя.

— А ещё, — в след кинул мне Богом. — Ты как сын Ареса можешь обучиться зачаровывать вещи, накладывать их на свое оружие. Там, огненный меч или ледяной.

— А почему на этом чар нет? — поинтересовался я.

— Владелец не успел пожить достаточно много, — Богом улыбнулся уголком рта, но от этого улыбки мне стало жутко. Да, как-то я постоянно забываю, что тут реально можно погибнуть. Но что поделать, другого выхода у меня особо нет. Так что придется принять все проблемы, а не убегать от них. Все равно не успею.

Я махнул рукой, направляясь к спуску с горы. И так, что мы узнали нового? Тэхен значит его бывший….Интересно. Что интересно? Да ровным счетом все. Не знаю, этот парень задел меня, хотя по сути ничего и не сделал. Просто, ну, нельзя меня недооценивать! Я, мать его, Чон Чонгук. Да я любого монстра отправлю в ад! У них ад, да? Или как? Ладно, никогда бы не подумал, что мне жизненно понадобиться мифология. Хотя бы не алгебра, иначе я бы уже давно умер.

Дженни ждала меня на арене, большом овальном пространстве с трибунами и небольшими постройками. Она довольно воинственно размахивала одноручным мечом с тонким лезвием. Призрачно-голубой, с еле заметной дымкой. Как я понял, за своим оружием тут следили тщательно и старались сделать как можно более пафосным. Джен поправила воротник черного комбинезона с кучей ремней и махнула мне.

— Как обновка?

— Нормально, — кивнул я. Над нашими головами сгущались тучи. Арена сегодня пустовала. Кроме нас тут было ещё два человека, и то они занимались на стрельбище. — А твой как?

— Это — Лед, я зачаровала его на заледенение, — она с любовью погладила лезвия, не боялся получить обморожение, хотя я был уверен, что руку проебать тут можно. — Он прошел со мной четыре поиска и пару малых заданий. Думаю, зачаровала его в шестнадцать лет, то есть через год, как попала сюда. До этого сидела в лагере тише воды, тренировалась и изучала новый мир. Тут никто не спешит на задания, Чонгук. Так что ты заинтриговал весь лагерь.

— Ладно, скажи, что мне делать? — ну опять. Я уже понял, что проебался.

— Для начала — что ты знаешь о мечах?

— На них сражались в средневековой Европе. Рыцарские турниры или войны. Драка на мечах особо не длительная, при должном умении меньше минуты.

(Спасибо Лисе, которая месяц назад прочитала мне лекцию про мечи. Теперь я понял зачем.)

— Верно, — кивнула Дженни, взмахивая мечом, поворачиваясь на месте. — Ты должен сражаться с монстрами, тут проще. Достаточно одного взмаха, если он не шибко массивный или без доспехов. У нас не война, так что таких большинство. На крупных не лезь, оставишь это более опытным участникам своей команды. Монстры чаще всего не думают, просто бегут на тебе, только принимай. Тут стоит больше времени тратить на практику, следить за противником и тренироваться. Можно специализироваться или пытаться во все, но тебе, как сыну Ареса не советую лезть куда не просят. Мы — воины. Не маги, не лучники, не ассасины. У нас все просто — взял меч и принес победу.

— А маги?

— Дети Деметры, например, — заметила Дженни. — Они управляют растениями и помогают нам этом, правда также управляются с оружием, но это не основное. Дети Аполлона — лучники. А Тэхен, например, — опять он, везде он. Это уже как вызов звучит. Почему мы называемся Лагерь Полукровок? Давайте переименуемся в Лагерь Тэхена! — Он ассасин. Умеет ходить по теням и, обычно, особо опасных убивает сам.

— А что значит «ходить по теням» — извините за тупость, но я тут всего несколько дней. К тому же, в моей книжке по Мифам древней Греции с Персеем и Гераклом не было сказано ни про какое хождение по теням.

— Это умение моментально перемещаться в пространстве, входя в тень в одном месте, а выходя в другом.

Черт, а он крут. Но всё равно бесит меня, говноед.

— Значит, мы будем просто сражаться? — решил подвести итог я. Дженни кивнула и сделала пару шагов от меня.

— Пытайся блокировать мои удары, посмотрим, насколько все печально, — обидно, пидорасы вы этакие, обидно.

Я попытался встать в боевую стойку, но по взгляду понял, что ситуация провальная. Меч в моей руке горел каким-то синим огнем внутри, будто маленький ледяной дракон. Дженни взмахнула своим оружием, рубанула по вертикали, начертив ровную линию. Я сделал выпад навстречу, слушая противный звон металла друг об друга. Удар был не сильным, но быстрым, так, что мне пришлось наспех сделать ещё три-четыре взмаха в разные стороны. Девушка для себя двигалась медленно. Во мне закипала злость к себе, потому что, ну разве ты не можешь помахать этой ебанной палкой, Чонгук? Серьезно? Она даже не тяжелая особо. Огонек в мече стал ярче. В этот раз наступать стал я, и по лицу Дженни было видно, что она приятно удивлена. Наши оружие сходились, как яростные когти диких животных и столь же стремительно расцеплялись, оставляя только металлический запах и звон в ушах. Это был кураж. Я, впервые двигаясь так, пробуждал азарт, словно я всю жизнь так дрался, хотя, может, говорило мое происхождение. Как говорится, ребенок Ареса просыпается только в боях, как сказал мне перед уходом Бэкхен. Вот и во мне проснулся.

— Молодец, — выдохнула Дженни, однако тут же мелькнула в бок, сбивая с ног. — Только вот кроме оружия, стоит следить и за другими конечностями, — я улыбнулся, неожиданно сбивая девушку с ног, заставляя упасть на себя.

— Мне нравится, когда ты лежишь на мне, — а что? Флиртовать мне никто не запрещает. Люблю вводить людей в неизвестность.

— Не льсти себе, — фыркнула Дженни, перекатываясь на песок. — Давай передохнем. Если ты потянешь себе мышцу, будет не очень круто.

— Я не особо устал, — вздохнул я, поднимаясь с горячего песка. — Кстати, откуда такая арена?

— Её построили лет сто назад, когда строился сам лагерь, — Дженни уселась на трибуну, доставая бутылку с водой из сумки. — Он был построен перед тем, как началась война. Камни из самого Олимпа, а золотая голова льва была добыта в походе на Пелопоннес, где один из героев победил Агамемнона и забрал его в качестве трофея.

— Ладно, — ясно, понятно. Могли какие-то непонятные слова, — а она одна?

— Нет, — Дженни махнула рукой. — Можешь сходить на малую арену, там обычно профессионалы дерутся. Посмотришь, как надо в идеале.

— А разве ты не профессионал? Мне казалось, наш домик в этом деле лучше всего, — улыбнулся я, подмигивая девушке. Та только отмахнулась.

— Нет, конечно, я довольно успешная в этом, но все же не настолько, насколько тебе нужно для твоего поиска. Потому что это штука достаточно опасная, так что давай, шевели задницей.

Я кивнул и поспешил в нужном направлении. Малая арена была не ареной даже. Просто большая поляна, вокруг которой стояли полуразрушенные колонны, обвитые плющом и дикими цветами. Здесь находились четверо воинов, среди которых, на удивление, был Тэхен. Он стоял чуть поотдаль, с двумя кинжала, пока трое крепко сжимали мечи. Я с интересом притаился за кустом. Класс, Чонгук, ты теперь заделался в сталкеры. Но это для благой цели, правда, не знаю для какой, но точно для какой-то. Ладно, посмотрим на что этот выпендрежник способен. Спорим, он и пяти минут не выдержит, хотя выглядит вполне уверенно, даже расслабленно, будто в магазин за пачкой чипсов вышел. Воины одновременно устремились в его сторону, занося мечи. Тэхен лишь слегка повел плечом, превращаясь в темную дымку, что резко метнулась куда-то вправо, исчезая за секунду с прежнего места. Блеснула холодная сталь и один оказался лежащим на земле с небольшим порезом на руке. Пиздец, то есть меня тут и на тренировках ебнут. А с другой стороны, поди докажи, что победил ты без травм. Это как в детской игрушке, докажи, что попал, а не можешь — ну тут твои проблемы, парень, уметь надо. Тень переместилась и очутилась прямо передо мной. Это не имело формы, просто столб черной дымки, не больше, но все же, что-то выдавало в этом человека. Что только —понять я не мог, или же ещё не понимал как. Запутанно. Если честно говорить, то я бы хотел быть наподобие этого идиота, то есть прыгать по теням. Красиво, практично, и жопа отпад. Об этом помолчим, хотя интересно, можно ли вывести его на спор «У кого длиннее?». Да, дня не прошло, а я уже деградировал. Новости продолжают быть все более и более радостными. Скоро снег пойдет такими темпами или крыша моя.

После быстрой драки, часть которой я пропустил, благополучно блуждая где-то в своем сознании, видимо, искал бесплатный мармелад, мой взгляд вновь упал на площадку. Сын Аида вежливо попрощался с остальными участниками столь увлекательного зрелища, и восседал (о какие слова знаю) на скамейке, точно как и Дженни, попивая воду. Кстати, выглядел он чуть проще: обычная черная толстовка и джинсы. Никакого пафоса, просто парень вышел из дома хлеба купить. Да, с ножами, а что поделать, улицы нынче такие.

— Привет, — а хули нет-то, а. Чтоб и не поговорить с будущим главным, хотя мы это ещё посмотрим. Как там обычно, неказистая девочка становится королевой школы, так вот, я стану богом вашей чертовой реальности. И я никакой не пафосный. Тэхён вопросительно поднял глаза, мол, ты ебнутый или да? А что тут отвечать, и так все ясно.

— Ну привет, новичок. Спешишь на сражения? –блять, а голос-то красивый. Как там обычно в сериальчиках: находим краша по голосу или росту в 90% случаев. Если парень понравился не из-за этого, считай свадьбу пора играть.

— Как ты это делаешь? –я тоже хочу косплеить ….придумаю, что косплеить потом. Нет времени, мой мозг занят «ничем». Между прочим, очень важное дело.

— Я — сын Аида, — он снял свою толстовку, оголяя торс. Ух ты бляять. Ничего так. Так, ребята, у меня встал. И совсем не вопрос. Главное не засматриваться, тогда зашибись. Не, если тут такое делают с телами, то я готов провести тут всю жизнь. Правда, моя гейская жопа тогда будет залипать на всех.

— Это моя способность, дитя Ареса. У всех детей высших богов они есть, запомни, — он выглядел расслабленным и скучающим. Ну да, ну да, я опять неинтересная мебель. Когда-нибудь заслужу хоть какие-то эмоции в свою сторону?

— Научишь меня драться на мечах? — так, правильно, пока смелость не пропала, надо все сразу говорить, а то потом запал уйдет. Тэхен остановился, будто не сразу догнал, какую хуйню я попросил, а может подумал, что почудилось. Атмосфера кстати приятная, так, ощущение будто я просто выперся на корриде в красном на арену перед стадом быком. Ну такая, ненапряженная я бы сказал.

— Не думаю, что я хороший выбор, — меня не послали? То есть, что? — Я не учу новеньких, не способен к обучению с нуля, — он ехидно улыбался, но словно не мне. Будто тут есть кто-то третий, отчего по спине бегут мурашки. — Не к сыну бога мертвых обращайся, а к своим братьям и сестрам.

— Я думал, ты лучший, — да, брать на слабо — один из самых действенных методов в моей практики. Обычно человек вспыхивает и начинает доказывать обратное, а там ты его разводишь на все, что только можешь придумать. Играть на эмоциях и нервах я умею, это моя главная профессия.

— Знаешь одну простую истину? — Тэхен подбросил кинжал в воздух, сияющий снежной белизной, вставая с лавочки. — Лучшему не нужно доказывать, что он лучший. Он и так это знает, — рука властно схватила мой подбородок, заставляя смотреть в глубокие черные глаза. Честно, если глаза — отражение души, то этот парень жрет души остальных. Внутри меня все застыло на секунду от подобного захвата. Недотрах он такой, да.

— Интересно, — фыркнул я. — А ты у нас значит умнее всех?

— Как минимум, умнее тебя, — Тэхен вернул себе равнодушный голос, но мне упорно хотелось вновь вывести его на эмоции. Это гораздо интереснее, чем банальные крики и ругань. Потому что если он повысил голос хоть на один уровень, то все, цели я добился.

— Ну, значит, умнее всех, но не меня, — я улыбнулся, пытаясь увидеть хоть что-то на белом лице перед собой, но там лишь пустота.

— Ответь мне на вопрос, Чон, — у меня так-то имя есть. Можно по нему обращаться? — Зачем новичку, что только увидел другой мир, чуть ли не погиб от лап одного из опаснейших существ, идти по воли неведомого Оракула навстречу верной гибели?

Я замер. Хотя, вполне было ожидаемо услышать подобный вопрос. Насколько я успел понять, для него это было очень важным, ещё бы он не волновался из-за этого. Но что мне нужно в этом приключении?

— Разве полубог не должен зарабатывать репутацию в подобных вещах?

— Но не в первый день, — парировал Тэхен. — Что ты хочешь получить? Или наоборот, что-то сокрыть? — я замер на этих словах и смотрел в широкие зрачки парня. Он словно пытался проникнуть внутрь меня не совсем приятным способом.

— Я не шпион, если ты про это. Я даже не знаю, на кого по твоему мнению я шпионю, — Тэхен отпустил меня, бросив хмурый взгляд.

— Посмотрим.

***

— Ну Чимин, мне правда нужно, — Намджун сидел рядом с Чимином на скамейке в небольшом садике. Его вырастили дети Деметры и пристально следили за порядком внутри так, что многим было страшно даже заходить сюда. Им просто не хотелось случайно сломать маленький цветочек и полвечера убегать от бешеной клубники.

Здесь росло все, что только смогли найти в ближайших магазинах и походах. Стволы массивных деревьев, которые росли здесь задолго до них, были оплетены плотными лианами плюща, винограда, фикуса. Розовые магнолии, склонявшие свои пушистые головы над дорожками, превращавшиеся во время цветения в произведения искусства. Ажурная павлония, что сочетается с яркостью более высокой сестры, оттеняя её бледно-фиолетовым цветом — императорское дерево, стоящее посередине всего сада. Пихты, тсугу, сосны так привычные данному месту. А если говорить про цветы, то тут, пожалуй, есть все, что только придумать можно: гибискус, камелия, азалия, рапс.

— Намджун, что мешает тебе просто признаться Сокджину? — сын Афродиты по-доброму смотрел на парня, перебирая венок, который ему разрешили собрать. У детей Афродиты легко получается добыть то, что нужно им. Тут уже проще добровольно и по первой просьбе отдать.

— Ну просто, а если он не испытывает то же ко мне? — Намджун смущенно опустил глаза, поправляя рукава клетчатой рубашки. Он был самим очарованием, когда дела касалось не логики, а чувств. По правде, так вели себя все дети Афины, потому что обычно предпочитали полагаться на суровый ум, а не на свои ощущения и эмоции.

— Будет лучше, если ты будешь к нему подкатывать по моим методикам?

— Ну у тебя же с Юнги вышло, — ляпнул парень, тут же получив затрещину.

— Тише ты, дурак, — Чимин подпрыгнул на месте, в панике осматриваясь, стараясь найти нежеланного слушателя. А затем в панике посмотрел на водную гладь озера и проверил свой внешний вид на отсутствие в нем изъянов. И дело не в том, что стереотипы, а в том, что магия полубога зависела от того, как он принимает её. Если ты не улучшаешь себя под нее, то грозишься остаться без нужных способностей, а если ты не воин, значит труп. Чимин сдул невидимые пылинки с желтой толстовки и уселся обратно.

 — Юнги — это другое. Я знаю, что ему нравлюсь, чувствую это по отношению к себе. Да и то, с моими данными эта задачка трудная, но он вчера дал мне свою куртку, потому что я замерз, — он гордо улыбнулся, радуясь маленькой победе.

— А может ты посмотришь, вдруг там Джин тоже что-то ко мне чувствует, — попросил Джун, наблюдая за детьми Деметры, которые опять не пускали сюда детей Гермеса. Что поделать, буйный весьма народец.

— Я постараюсь, хоть и с отпрысками Аполлона сложнее. Они считают, что нравятся абсолютно всем, кому только могут.

— А я тебе говорю, пойдем, — из кустов быстрым шагом шел Чанель, упорно продолжавший делать вид, что не замечает старосту домика Ареса, который не отходил не на шаг. То ли пытаясь выбесить его окончательно, то ли затащить в койку. Никто это точно ещё не понял, но время было.

— А они мило смотрятся, — заметил Чимин, набрасывая венок на волосы, любуясь отражением. — Может, вы, наконец, примиритесь и больше мы не увидим карету на крыше одного из домиков.

— Вряд-ли. Чанеля отношения не интересует, он весь в работе. На его плечах — план строительства оборонительной стены вокруг лагеря. Эта совсем истрепалась.

— Кстати, как продвигается? — Чимину правда было интересно узнавать что-то новое. И речь далеко не о слухах. Кто сказал, что дети Афродиты не могут быть умными? Он прекрасно разбирался в истории, философии и других гуманитарных науках.

— Неплохо. Не так быстро, как хотелось бы. Зато успеем заготовить камень для строительства.

— Бэкхен, отъебись от меня, — парочка остановилась около одного из старых деревьев, где уже сидели дриады в ожидании очередного шоу и Джису, которой опять мешали сажать растения.

— Ну почему? — на лице старосты домика читалось чистое удивление, будто бы он совершенно не ожидал подобной реакции, но отчего-то Чимину казалось, что он как раз-таки рассчитывал на это. Как минимум, по эмоциям он был очень доволен.

— Что ты ко мне пристал? — Чанель обернулся, прислоняясь к дереву. Староста дома Афины был очень симпатичным. Достаточно высокий, с густыми темными волосами. А ещё до жути дотошный и имеющий манеру общения Тэ: игнорь все, что можно игнорить. Чанель редко срывался на кого-то, боясь опуститься ниже своего достоинства. Пусть многие и твердили, что самые высокомерные — это дети Аполлона, но отпрыски Афины не уступали им в этом.

— Может, сходим прогуляться? А то ты вечно среди своих чертежей сидишь, того глядишь, срастешься с ними. Будете единым организмом.

— А тебя это прям волнует? — усмехнулся Чанель, поправляя свой идеально выглаженный бежевый пиджак. — Смотри, как бы твои вновь не полезли куда не нужно и не испортили все снова.

Он обожал напоминать сопернику о большом просчете дома Ареса в одном из поисков. Тогда полубоги отправлялись за золотым руном, чтобы помочь обезопасить лагерь от более сильных непрошенных гостей, но из-за детей Ареса миссия «По-тихому» превратилась в миссию «Хватай и беги». В результате незапланированных изменений, потеряли один и без того померший корабль «Арго-2» и СокМи, который был одним из важных стратегов по морским делам. После этого дому Ареса было запрещено участвовать в поисках на добрые пять лет.

— Не стоит из-за глупости одного судить всех, — вздохнул Бэкхен, стараясь не выглядеть задетым. — Если бы мы перечисляли твои промахи, их вышло бы больше.

— Правда? — Чанель гневно посмотрел на старосту, а в его руке появился меч. — Промолчим, что к твоему сожалению, вы обделены умом, в отличии от нас.

— Если это твой единственный аргумент ко всему, дорогой, то я так и быть, буду принимать его, — Бэкхен стоял совершенно спокойный и уверенный. — Да и разве не ты хватаешься за меч, когда твои аргументы теряют вес.

— Оба заткнулись, — на шеях парней появились крепкие лозы, прижимающих их к деревьям. Уставшая Джису вытерла с лица землю, грозно вставая над двумя спорщиками, держа садовую лопатку в руках. Средней длины зеленое платье даже не испачкалось благодаря магии и заботе Лай — одной из многих дриад, которые заботились об лагере и его природе. Чимин часто видел их в окружении детей Деметры, помогавшим им во всем, что требовало особого внимания.

— Если вы устроите тут драку, повредив хоть один цветочек с моей бедной клумбы, то удобрением станете вы сами, — парни затихли, боясь пошевелиться. Нет ничего страшнее злого духа природы, если только это не полубог. Джису была давнем мастером своего дела, старостой, готовой дать пиздюлей всем, кого увидит рядом.

— Отпусти, мы не будем, — прохрипел Бэкхен, и лианы спали с их шей, давая шанс убраться отсюда по-быстрому.

— Да уж, — заметил Намджун, сидя на лавочке. — В последнее время Чанэль довольно нервный. Не знаю, с чем это связано.

— А быть может он влюбился, — мечтательно выдохнул Чимин, посматривая в небо. — Ты никогда не сможешь с помощью логики прочитать то, что чувствует человек. Это не поддается твоим силам, но я ощущаю странное волнение в его душе.

— Волнение — это не всегда признак любви, — смутился Джун, рассматривая цветы рядом. Притрагиваться он больше к ним не хотел. С его везучестью он сломает его и придется убегать от Джису куда-то в город, где нет растений.

— Но и в твоей душе подобное волнение, мой добрый друг, — улыбается Чимин. — Кстати, у нас завтра тренировка с тем парнем, помнишь?

— Да. Не знаю, почему Тэхен и Юнги решили это устраивать. Хирон бы принял ответ нет, Чонгук ещё неопытный и брать его на подобное глупость.

— Мне кажется, они понимают, что на детей Ареса повлиять словами трудно. Тут больше сработают действия, а именно получения некого вреда. Лучше они оставят ему травму, чем кучка монстров, знаешь ли, — Чимин мечтательно смотрел куда-то вдаль. — Я люблю смотреть на то, как дерется Юнги. Это отдельный вид искусства.

— Боюсь, если он получит пиздюлей, его желание пойти будет ещё выше. Они не понимают слова «нет», «ты слаб» и прочее. Любое поражение для них — это стимул идти дальше, не обучаясь на своих ошибках.

— Я думаю, ему понравился Тэ, , — эти слова заставили Намджуна замереть.

— С чего ты решил? Они виделись всего раза два.

— Он сам этого пока не знает, но Афродита решила так, — Чимин загадочно улыбнулся. — Она всегда решает все так, как захочет.

***

— Тэ? — Юнги осторожно постучался в дверь домика из черного дерева. Он располагался дальше всех, в самом лесу, на небольшой горе, чуть позади домика Гефеста. Сюда редко кто ходил. Особой надобности ходить в леса никогда не было, оттого — самое приятное место, если нужно побыть одному и подумать о чем-то важном.

Не получив ответа, Юнги открыл дверь. Пожалуй, он был единственным, кому было позволено так входить в это место. Тэхен лежал на кровати в такой же темной комнате с парочкой оккультных вещей. Выглядел он устало, бледно и дрожал от холода. Юнги знал, что его дар давался ему тяжело.

— Как ты? — он присел на край кровати, поставив пакет с чем-то на тумбочку рядом. Рука коснулась холодного лба. — Как прошла тренировка?

— Не-неплохо, — пробормотал Тэхен, заворачиваясь ещё сильнее в одеяло. — Я смог использовать свои дары, но мне не очень хорошо. Главное, что Хирон не должен знать про это. Я не могу пропустить этот поиск.

— Он действительно боялся тебя отпускать туда? — Тэхен слегка приподнялся над постелью.

— Не он. Отец, — выдохнул Тэ. — Он боится потерять ещё и меня. Пропажа Шиён стала большим ударом для всех нас, и он просто… Он не смириться с ещё одной. Понимаешь, то пророчество, про полубога, оно про одного из нас. Он боится, что кто-то подстроит мою смерть, чтобы оно не сбылось, — речь его становилась бессвязнее, оттого Юнги положил руку на его грудь, укладывая обратно на кровать.

— Успокойся, — прошептал он. — Тебе нужно отдохнуть, понимаешь. Ты потратил слишком много сил в прошлый раз. Тебе нужно поесть, Тэ, — Юнги пододвинул пакет.

— Да, я знаю, — Тэ забрал пакет. Там лежало пару сэндвичей с ветчиной и сыром. — Спасибо. Как остальные?

— Намджун и Чимин о чем-то говорили в парке, я занимался тренировками, Сокджин остался в музыкальном классе. Хосок со мной вначале был, а потом пошел в теплицы, там растениям был необходим его талант создавать яркий свет.

— Меня за тренировкой спалил новенький, — выдохнул Тэхен. — Попросил научить его таким же навыкам. Я боюсь, что он мог что-то понять о моем состоянии.

— Не говори чепухи, Тэ. Он не поймет, даже если ты при смерти будешь. Ты ведь понимаешь, что он ещё мало знает о нашем мире.

— Как думаешь, мы найдем там Шиён?

— Я не хочу, чтобы ты лелеял те надежды, которые могут быть не в силах исполниться. Она может быть мертва. Это тот вариант, что ты должен рассмотреть, — вздохнул Юнги, сжимая руку друга. — Я хочу, чтобы морально ты был готов к такому исходу.

— Я готов, Юни. Каждый вечер я пытаюсь вызвать её призрак, но каждый раз не нахожу его там. Это дает мне надежду, что однажды она снова зайдет в этот дом со своим любимым печеньем.

— Я надеюсь на это, — вздохнул парень. — В последнее время все идет по каким-то ужасным дорогам.

— Что ты чувствуешь? — спрашивает Тэхен, откусывая сэндвич. — Ты всегда что-то предчувствуешь.

— Что это все закончится нескоро и приведет нас к чем-то печальному, — Юнги опустил голову, заламывая руки. — Будто что-то темное надвигается. И оно все давит и давит. Этот новичок. Мне не нравится то, что он может пойти с нами, но если он прав, то быть он обязан.

— Я тоже, поэтому и дал ему шанс, — вздохнул Тэ. — Конечно, если он не готов, смысла брать его с собой нет. Только все испортит или побежит с поля боя.

— Тебе нужно поспать, — Юнги встал, поправляя рубашку. — Так, что ложись сейчас.