Кровь была повсюду. Лужи и лужи кармазиновой жидкости у них под ногами. Очень похоже, что вся она — его собственная, как смутно заметил Саске, тяжело падая на колени. Он проиграл. Его меч бесполезно звякнул рядом о землю, сияя чистотой, словно только что купленный. Он до сих пор был так слаб. Должен же был это понимать!
Звук плаща Итачи, волочащегося по земле, испугал его. Саске настороженно глянул вверх. И задрожал, когда ощутил колебание воздуха, с которым Итачи приблизился, оказываясь в его личном пространстве.
Итачи крепко вложил меч в ладонь брату, их пальцы коротко соприкоснулись, прежде чем он отпустил. Потом он обхватил слабую хватку Саске на рукояти и бережно коснулся щеки своего брата.
— Не засыпай.
Саске закашлял, всё его тело шаталось и дрожало от усилий не вытошнить ещё больше крови. Брови сошлись на переносице.
— Я не могу, Итачи. Я недостаточно силён.
— Нет, ты можешь, Саске. Ты сильный, — негромко проговорил старший брат, для поддержки подставляя грудь под спину младшего. — Ещё немного.
Саске кивнул, подаваясь под прикосновение. Он приложил меч к своей груди; его голос теперь был не более чем сломленным шёпотом.
— Я умираю, нии-сан. Я неудачник, — он понурил голову. — Не отомстил ни за мать с отцом, ни даже за клан. Почему я недостаточно силён?
Загривок пощекотало дыханием, когда брат заговорил:
— Ты не проиграл.
Саске дико замотал головой, пока его щёки рассекались злыми слезами.
— Проиграл! Я поклялся тебя убить, Итачи! Поклялся! Я тренировался и тренировался, но так и не стал достаточно хорош. Просто дай мне умереть. Я не могу... я... — слова застряли в горле, и с уголка рта потекла длинная струйка крови.
Итачи обвил брата руками за живот.
— Тшш, Саске. Позволь, я повторю, младший брат. Ты не проиграл, — пальцы плавно скользнули по рукам Саске, Итачи бесцельно подметил, как сияла их бледная кожа в лунном свете, и переплёл свои мозолистые руки с руками брата на рукояти.
Непонимание отчётливо проступило на бледном, осунувшемся лице Саске.
— Не волнуйся, — сказал Итачи и провёл пальцами по безжизненным пальцам брата, упирая конец лезвия ему в живот. — Мы пойдём вместе.