Набу был зол и раздражён из-за полученных известий. Подумать только, его обожаемые (нет) родители решили, что могут портить жизнь своему отпрыску столько, сколько им заблагорассудится! Было мало утонувшего в одиночестве детства. Было мало загруженного бесконечной учёбой отрочества. Они решили поставленную задачу с размахом и теперь испортили договорным браком всю остальную его жизнь.

Он не хотел с этим мириться.

Поскандалив с матерью и отцом, парень заперся в своей комнате, а заботливые родители тут же приставили к двери охранников, зная нрав своего чада! Какие же отвратительные люди...

Набу итак всю жизнь под них подстраивался. Бунтовал, но затем мирился, забывая о своём возмущении и следуя наставлениям отца.

«Улыбайся и прячь истину так глубоко в сердце, что даже ты не сможешь до неё дотянуться, играй то, что нужно другим, иначе у тебя ничего не получится».

Что ж, последние пару лет Набу активно пользовался этой мудростью предков и старался казаться всем милым и послушным мальчиком. Меньше проблем, меньше шума, проще добиваться своих целей, если ты не вызываешь у людей возмущения вечными протестами. Иногда юноша срывался, но после упорно возвращался к этой тактике.

Пнув от бессильной злобы кресло, парень вздохнул. И что ему делать?

— Всё становится проще, если остановиться и осмотреться, обратив взор в самые тёмные углы.

От стены отделилась тень, превращаясь в силуэт мужчины лет тридцати пяти. Костюм моды королевства, откуда родом и принцесса Лейла, вычурный и непривычный для страны Набу. Светло-голубые глаза, смотрящие мягко, но с затаённым чувством превосходства и жёстким намерением. Бледная кожа, светло-русые волосы, угловатые черты лица — он точно не отсюда. Но уж его-то тут каждая собака знает.

— Валтор, — выдыхает юноша.

— Именно. Тебя прельщает свобода, не так ли? И тебе не нравится, когда её лишают, — вкрадчиво проговорил маг. — Я могу тебе предложить полную свободу, даруемую властью.

— Разве? — недоверчиво спросил Набу, складывая руки на груди. — Мне казалось, власть точно так же отягощает и ограничивает, как и что-либо иное.

— Да-да... — Валтор закатил глаза. — Дураков — точно да. С твоим-то умом быть вынужденным подчиняться кому-либо просто смешно. Всеми ресурсами нужно просто правильно распоряжаться, дабы избегать накладываемых ими ограничений. Власть — такой же ресурс, как и другие. Если ты меня послушаешь и сделаешь всё правильно, заполучив этот ключ, ты наконец лишишься своих пут. И воплотишь любые мечты, не оглядываясь и не прогибаясь ни под кого.

Каждое сказанное Валтором слово попадало в точку. Набу многому учили, чтобы он не был идиотом и не привёл к краху дело своей семьи. И, действительно, если подумать, лишь подобный власти ресурс мог бы избавить его от давления семьи.

Набу ещё не знает, чего хочет от жизни, но точно знает, что хочет строить её сам. И это его шанс.

— Каковы твои условия?

Валтор довольно ухмыльнулся.

— Я помогу тебе сбежать, а ты... Вотрёшься в доверие к своей невесте и передашь мне всю информацию, что узнаешь о ней. Дело не быстрое, сложное, но ты справишься. Слышал про Винкс, не так ли?

Набу кивнул.

— Их главная, Блум, — моя цель. Её друзья, её любовь, её силы — всё, что ей дорого, должно быть уничтожено, — тёмный маг говорил это таким безразличным тоном, что было невозможно угадать, ненавидит он эту фею или выполняет скучный, предписанный кем-то вышестоящим план. — Для этого мне нужно собрать на неё всё, что можно. Андрос в свою очередь — слишком важная точка, чтобы оставлять её без контроля. Когда всё закончится, суша здесь перейдёт под твой контроль. Ты будешь волен делать здесь всё, что угодно, с одной оговоркой — лояльность ко мне. Мне не нужна твоя личная жизнь, мне всё равно, что тут будет происходить. Мне больше нужен Бесконечный океан, и выход туда мне обеспечат, от тебя потребуется только невмешательство в происходящее в водной пучине. Устраивает?

Юноша крепко задумался. Это всё похоже на авантюру, но он достаточно молод и азартен, чтобы сыграть. Сыграть на право строить свою жизнь так, как ему по душе.

— Устраивает.