Юджин не прячется, правда. Не годится, чтобы первый принц Хаён прятался на банкете в честь дня рождения наследного принца Сэсен, так что Юджин не прячется.
Естественно.
Просто так случилось, что в банкетном зале было много людей, и все они хотели поговорить с Юджином, когда им действительно следовало бы поговорить с Юхёном, но никто из них не понял намека, когда Юджин попытался объяснить им… Так что очевидно, что выходом было спрятаться — отступить стратегически в сад. Очевидно.
Дальше по дорожке есть довольно большой куст гибискуса — не настолько далеко, чтобы Юджина можно было обвинить в побеге от своих королевских обязанностей, но достаточно далеко, чтобы его не заметил никто, бросивши беглый взгляд из окон банкетного зала. Юджин отмечает, что цветы в саду действительно тщательно выращивают, и они пышно цветут даже в прохладном осеннем воздухе.
— Принц Юджин, — раздается голос позади него. Юджин смущенно взвизгивает и с еще большим смущением пытается спрятаться за кустом гибискуса, хотя его явно заметили — Ой? Я пришлел сюда, чтобы пригласить принца Юджина на танец, но, кажется, вместо этого он хочет поиграть в прятки?
Юджин хочет вернуться на пять минут назад и сказать себе из прошлого, чтобы он полностью отказался от своей идеи спрятаться в садах.
— Принц Хёнджэ, — говорит он, резкими движениями отряхивая одежду. Из всех людей, которые могли его найти, почему именно он? — Твои цветы прекрасны.
Глаза наследного принца Сэсен мерцают в лунном свете, а это не та информация, которую Юджин когда-либо должен был знать и никогда не хотел
— Спасибо. Я вырастил их сам.
— Ты не...
— Я мог бы.
— Но ты этого не сделал.
— Я приплыл в порт Анён и договорился с одним из самых известных ботаников о гибискусах, чтобы он посадил эти кусты в моем саду — Хёндже подчеркивает ложь ангельской улыбкой.
Юджин воздерживается от закатывания глаз
— Конечно, у наследного принца Сэсен есть дела поважнее, чем лично покупать цветочные кусты.
Улыбка Хёнджэ поднимается на ступеньку выше.
— Ну, в конце концов, это того стоило, если принц Юджин смог их оценить.
Очевидно, это все ложь, так что у Юджина нет причин краснеть.
— Почему наследный принц в саду во время банкета в честь своего дня рождения? — Он меняет тему ради своего кровяного давления. — Для тебя же гораздо важнее оставаться внутри? — Даже если Юджин планирует передать всю власть Юхёну, он знает, что на таких встречах заключаются сделки и союзы.
— Как я уже сказал, я пришел сюда, чтобы попросить потанцевать.
Юджин подозрительно смотрит на Хёнджэ. Очевидно, что другому принцу лучше потанцевать с принцессой или дамой, или… или даже с Юхёном, прежде чем пытаться провести время с Юджином.
— Если вы хотите заключить сделку с Хэён, я больше не тот человек, с которым можно говорить.
— А если дело в танце? — Хёнджэ делает шаг вперед. Юджин отступает на несколько дюймов. — Да, именно так.
Юджин не уверен, хочет ли он тратить усилия на то, чтобы попытаться распутать план принца Сэсен. Нет такого количества умственных узлов, которые привели бы к танцу с Юджином.
— Лучше бы тебе найти кого-нибудь еще, с кем бы потанцевать, — говорит он, пытаясь обойти с другого конеца куста гибискуса. К сожалению, как только он пытается сделать шаг в сторону, Хёнджэ протягивает руку и вытаскивает его на открытое пространство. — Принц Хёнджэ!
— Принц Юджин. — Он до сих пор не отпускает руку Юджина. — Потанцуете со мной?
Наследный принц Сэсен намного выше Юджина, и Юджин не стал бы этого замечать, если бы не стоял рядом с ним, как сейчас.
— Нет никакой музыки, — пытается уйти от этого он.
Хёндже склоняет голову набок.
— Отсюда слышно придворных музыкантов. — Это правда - Юджину даже не нужно напрягаться, чтобы услышать ноты медленной песни, которая играет в данный момент.
— Я не умею танцевать. — Юджин в детстве пережил слишком много уроков танцев, чтобы не знать, как танцевать. Поднятая бровь, которую он получает в ответ на этот протест, говорит ему, что Хёнджэ тоже это знает. — Мы не можем вдвоем танцевать мужскую партию».
Хёнджэ притягивает его ближе — такая близость, когда Юджин внезапно осознает пространство, которое занимает Хёнджэ, а также пространство, которое занимает его собственное тело по отношению к телу Хёнджэ, — и после секундного размышления он направляет другую руку Юджина к его талии и кладет свою на плечо Юджина.
— Вот, — говорит он, его глаза изогнулись в приводящих в бешенство полумесяцев. — Какого это?
— Плохо, — невозмутимо произносит Юджин, слушая стук своего сердца в ушах.
Хёндже мычит и регулирует их хватку так, что это больше похоже на застежку, чем на хватку, делает шаг ближе к Юджину, и часть Юджина, воспитанная придворными учеными и строгими учителями, осознает, что это более правильная танцевальная форма. Другая часть слишком занята, думая о том, какая теплая рука у Хёнджэ.
Если он наклонится вперед всего на несколько градусов, его голова будет опираться на плечо Хёндже. Та же часть его, что думает о ладони Хёнджэ на своей, также задается вопросом, будет ли она такой же теплой.
— Принц Юджин уже танцевал с кем-нибудь на банкете? — лениво спрашивает Хёндже, делая шаг назад и увлекая за собой Юджина. Юджин совершенно уверен, что именно он должен вести за собой, но движения Хёнджэ твердые и уверенные, так что он позволяет увлечь себя.
— Нет. — Чтобы танцевать с незнакомцами, требуется определенная самоотверженность и внимание, и хотя на банкете есть гости, которые более чем счастливы слепо спотыкаться в разговоре и танце, Юджин предпочел бы этого не делать. — А ты?
Прежде чем Хёндже ответит, он направляет Юджина на более сложную серию шагов в такт музыке, прежде чем вернуться к более простым ритмичным покачиваниям, которые они делали раньше. Юджин хочет указать, что они двигаются слишком медленно для музыки, а их шаги слишком упрощены, но каждый раз, когда он думает об этом, его отвлекает то, как их плечи соприкасаются.
— Принц Юджин, конечно, единственный для меня.
Поднимая голову, чтобы посмотреть на Хёнджэ, в такой позе немного неудобно, но Юджин надеется, что его неудобство будет передано громко и ясно, несмотря ни на что.
— Что это должно…
"Вращение."
Юджин крутится под вытянутой рукой Хёнджэ, не особо желая того, и заканчивает, свободно спрятавшись в объятиях Хёнджэ. Любой холод от ночного воздуха давно прогнали румянец Юджина и ощущение руки Хёнджэ на его спине.
— Я думаю, что это должно было произойти наоборот, — это единственное, что он может сказать, голос чуть громче шепота. Хотя он сомневается, что сможет вести за собой Хёнджэ, даже если попытается.
Хёндже улыбается.
— Наоборот? — Когда он высвобождает Юджин из своей хватки и возвращает их на прежнее место, он превентивно берет Юджина за талию, нежной, но не менее чувственной рукой. — Я считаю, что все произошло именно так, как было задумано.
Юджин какое-то время размышляет об унижении необходимости тянуться, чтобы достать до плеча Хёнджэ, прежде чем смириться с поражением и вместо этого положить неуверенную руку на его. Они все еще так близко.
— Принц Хёнджэ слишком высокий, — говорит он, потому что это кажется самой безопасной темой по сравнению со всем остальным, что поднималось до сих пор. — Как ты будешь танцевать с кем-то еще?
Усиление хватки Хёндже на его талии — его единственное предупреждение, прежде чем музыка возобновится, и Юджину придется вернуться к мышечной памяти, двигаясь вместе по кругу между гибискусами, пока музыка снова не стихнет. Юджин чуть не спотыкается о неровный участок земли, но Хёнджэ ловко ловит его вес и почти не промахивается.
— Мне так нравится танцевать с принцем Юджином, что мне не нужно думать ни о ком другом, — отвечает он. Юджин думает, что, возможно, ему следует сохранить эти строки для своей будущей жены.
После этого он замолкает, недостаточно храбрый, чтобы попробовать другую тему разговора, но даже молчание небезопасно с наследным принцем Сэсен. Тишина означает, что внимание Юджина приковано к каждой точке контакта между ними — всего три, но есть потенциал для большего, и внимание Юджина тоже приковано к ним. Тишина означает, что Юджин может сосредоточиться на любом пьянящем запахе одежды Хёнджэ, заметном даже по запаху цветов вокруг него. Тишина означает, что Юджин слышит приближающиеся к ним шаги.
Он выпутывается из объятий Хёнджэ как раз вовремя, чтобы Юхён свернул за угол и заметил их рядом с цветочными кустами.
— Хён! — кричит он, зло глядя на Хёнджэ. — Я заметил, что ты пропал.
Они не могли отсутствовать дольше нескольких минут.
—О, принц Хёнджэ просто… любезно показывал мне цветы, — говорит он, стараясь не чувствовать себя ругаемым ребенком. - Они очень красивые.
Юхён не перестает смотреть на него.
—Это все?
— Это все, Юхён, перестань волноваться. — Юджин делает шаг вперед и толкает Юхёна назад в сторону банкетного зала. Когда он поворачивается, чтобы попрощаться с Хёнджэ, его слова застревают в горле, когда Хёнджэ тянется вперед и засовывает ему за ухо только что сорванный цветок гибискуса.
— Поскольку они тебе так понравились, — объясняет Хёнджэ, глаза его весело морщатся, и это противоречит тому, насколько сильно он наслаждается экспоненциально растущим гневом Юхёна.
- Сун Хен…
— Давай, Юхён, — прерывает Юджин, с силой толкая Юхена по дорожке обратно к зданию и яростно избегая взглядов окружающих. - Я хочу пить. Давай найдем что-нибудь выпить.
Позже он вырывает цветок из волос и вместо этого прячет его в складку одежды, бледные лепестки резко выделяются на фоне темной ткани. Он явно раздражает Юхёна всякий раз, когда тот смотрит на него, но Юджин не может заставить себя выбросить цветок. Это визуальное напоминание о нежных прикосновениях под лунным светом всякий раз, когда он смотрит вниз, и, возможно, безмолвное предложение, что их может быть больше.