Настоящая потеря

      — Шахи-хатун, как думаете, когда армия вернётся с войны?.. — спросила Лале с тяжёлым вздохом.

      — Деточка, они совсем скоро прибудут! Вот увидишь, моргнуть не успеешь и султан вернётся с победой! — успокоила девушку старая наставница, — И вообще, я довольна, что ты сейчас проводишь время с пользой, а не шарахаешься в каких-то местах со своими дружками, — ворчливо пробормотала Шахи-хатун. Эти слова очень сильно задели Лале.

      — Шахи-хатун, вы больше не живёте со мной и я могу разговаривать с кем захочу! Я все никак не пойму: чего все прицепились к моей дружбе с Владом и Асланом?! — не на шутку разозлилась девушка, которая и так была на нервах из-за долгого отсутствия друзей, — Неужели мне нельзя иметь друзей?! Это такое чудо, что у меня они есть, а вы не одобряете нашу крепкую связь! — повысив голос, сказала она. Лале нахмурилась и выбежала из покоев наставницы, несмотря на вскрики Шахи-хатун.

      Добежав до своей комнаты, Лале заперла дверь и свалилась на кровать, едва сдерживая поток слез.

      «Я по вам так скучаю, мои дорогие Влад и Аслан…»

      Как же ей было тяжело! Без её любимых друзей жизнь не казалась такой замечательной… Без них Лале тосковала, всё время была в своих мыслях, хоть и пыталась отвлечься от этого хоть как-нибудь. Племянница султана стала редко видеться с Александрой из-за школы, что тоже её огорчало.

      «Как же я бы хотела, чтобы они вернулись уже завтра! И мы снова будем проводить время вместе… Снова будем гулять, смеяться, радоваться жизни…»

      Но мечтам не суждено сбыться. Пока Лале размышляла о дальнейшем, она забыла, что Влад в скором времени должен вернуться на родину, где будет править страной.

      «И я с ним поеду… Обязательно поеду!»

      Однако Лале очень волновало то, что скажет его великодушный дядюшка на их желание.

      «А вдруг… Вдруг султан не одобрит эту идею?… Вдруг Влад уедет без меня… навсегда?..»

      От этой мысли она дрогнула всем телом.

      «Нет… Нет, быть такого просто не может! Мурад ведь должен Владу одну просьбу… Он не может не выполнить свое обещание! Даже если он запретит, мы все равно найдем выход!»

      Лале привязалась к Владу слишком сильно, чтобы так просто взять и отпустить его.

***

      Лале, не сумевшая уснуть, решила побродить по дворцу. В коридорах никого не было, что очень обрадовало госпожу.

      «Как же скучно… Может… зайти к Нурай? Поболтать с ней?»

      Как только она вспомнила Нурай, то в голове смутно возникла какая-то книга.

      «Она ведь мне когда-то показывала эту книгу… Может, заодно возьму её и ночью почитаю? А что, неплохая мысль! Она как раз во дворце на некоторое время переселилась.»

      По дороге она стала вспоминать, что за книгу показывала ей Нурай, которая каким-то образом всплыла в её голове.

      «Стоп… Ну конечно! Как я могла забыть! Это же была книга «Декамерон»!»

      Вспоминая слова подруги, девушка неожиданно смутилась.

      «Она говорила… «Это очень особенная книга. Редкая, Из Европы. «Декамерон» называется. Тут собраны пикантные рассказы об юношах и девушках. О том, что они делают, когда…»

      Фраза оборвалась.

      «Зачем мне она? А может…»

      Лале поняла ещё тогда, о чём эта книга. Она никогда не касалась этой деликатной темы, но почему-то в отсутствии Влада ей захотелось познакомиться с этим поближе…

      «Ладно, была не была!» — подумала девушка, когда остановилась у двери Нурай. Она постучалась в дверь. Никто не ответил. Постучала ещё раз. Дверь распахнулась. Перед ней оказалась её рыжая сонная подружка. Лале замерла, но тут же покраснела.

      — Извини, Нурай, я совсем забыла, что сейчас ночь!.. — начала извиняться Лале, но Нурай её перебила.

      — Всё хорошо, Лале, я всегда тебе рада, — девушка улыбнулась, несмотря на сонливость, — Что-то хотела?

      — Я… хотела поболтать с тобой… И попросить об одолжении.

      Нурай подняла бровь.

      — Какое одолжение?

      — Помнишь ту книгу? Ну, которую ты мне показывала несколько лет назад…

      Лале сильнее покраснела, понимая, что Нурай конечно же не помнит и ей надо было уточнить, что за книга.

      — …Ты ещё говорила, что это книга о том, что делают юноши и девушки, когда… В общем, ты поняла! — Лале почесала затылок и опустила глаза.

      — А-а, так ты про неё! — хихикнула Нурай, — Сейчас…

      Девушки вошли в покои, и Нурай начала искать книгу на полках рядом с роскошной кроватью.

      — Вот! — воскликнула Нурай и взяла в руки книгу, — Держи!

      Она вручила Лале тяжелую книгу.

      — Тут всё есть и… позволь задать тебе вопрос, — сдерживая ухмылку, сказала Нурай.

      — Задавай.

      — Почему в такое позднее время ты гуляешь, так ещё и попросила у меня такую книжку почитать?

      — Во-первых — чем мне ещё занять в отсутствии моих друзей? Во-вторых — просто вспомнила и решила почитать…

      — Я так и поняла.

      — Ладно, не буду тебе мешать.

      Лале поспешно вышла из покоев и хотела уже зашагать прочь, но Нурай остановила её.

      — Лале, может завтра посидим у меня? Поболтаем, поедим вместе. И тебе, и мне скучно, развеемся вместе, — сказала Нурай, смотря на девушку.

      — Конечно, я не против, — улыбнулась Лале.

***

      Дойдя до своей комнаты, Лале плюхнулась на кровать и положила книгу рядом. Размышляя, она начала сверлить взглядом чтиво.

      «Стоит почитать или нет?..»

      Девушку все никак не покидал вопрос: почему она неожиданно заинтересовалась такой книгой? Не обычной, а редкой, особенной.

      «И вообще, с чего вдруг я решила попросить эту книгу у Нурай? Чем я вообще думала? А может… мне понравится?..»

      Спустя некоторое время Лале решилась взять в руки книгу. За чтением Лале не заметила, как быстро пролетело время.

      «Много я прочитала…» — подумала она и начала размышлять о прочитанном, — «Довольно интересная книга… Не такая, как я её представляла…»

      И это правда. Нафантазировав какие-то сцены в голове, Лале ожидала в книге одним словом разврат. Но нет. Хоть и в новеллах присутствовали деликатные моменты, в них так же был очень поучительный смысл, что несомненно заставляло задуматься.

      Больше всего Лале понравился пятый день под предводительством девушки Фьямметты, где рассказывалось о том, как после печальных и несчастных происшествий влюблённым улыбается удача. И каждая история напоминала ей их отношения с Владом. Она знала: им многое предстоит пережить. Страшные, ужасные последствия от их огромной любви. Но Лале не собиралась отказываться от Влада. Они только-только обрели друг друга и расставаться они уж точно не планировали.

      «Наша любовь все преодолеет.»

      Да, со стороны может показаться, что эти слова лишь пустое место, что они ничего не значат. Но Лале в них верила. Верила, что так и есть. Что их любовь, что их души тесно связаны и финал их истории будет счастливым. Иначе просто быть не может! Казалось, что вера в эти четыре слова наделяла их особой силой.

      С их знакомства прошло много времени, но Лале до сих пор вспоминает эти беззаботные дни, когда они были детьми. Вспоминает её интерес к Владу и то, как она хотела узнать что же скрывается за взглядом холодных глаз…

      «Всё, мне уже давно пора идти спать!» — резко оборвала свои мысли Лале. Она проворчала что-то себе под нос и пошла засыпать.

***

Прошёл месяц.

      «Аллах, как же я счастлива!»

      Этот день настал. День, когда армия османского султана с победой вернутся в Стамбул.

      «Поверить не могу… Спустя два месяца долгой разлуки я увижусь с Владом и Асланом!»

      Сердце как никогда сильно билось в груди и даже казалось, что её радость рассыпалась по всему дворцу. Весело гуляя по дворцу, Лале наблюдала за суетившимися слугами, которые бегали туда-сюда, подготавливая всё к прибытию султана.

      Это поистине знаменательный день для султана. Спустя такое время он смог захватить Светиград и это одно из его величайших побед. Но Лале сейчас не думала о достижении такой заветной цели. Она думала о друзьях (в прочем, каждый день она вспоминала их).

      Лале, после долгой прогулки, стала ожидать Шахи-хатун, которая должна оповестить её когда прибудет полк янычар. Она нервно дергала ноги и не могла усидеть на месте.

      «Когда она уже придёт? Неужели они все-таки прибудут только вечером?..»

      И в тот же миг в покои племянницы султана ворвалась женщина средних лет.

      — Прибыли.

***

      — Шахи-хатун, я не могу в это поверить! — плакала от счастья Лале.

      — Лале, остановись, дай я отдохну! Бегаешь, как угорелая… — недовольно проворчала Шахи-хатун и остановилась, чтобы перевести дыхание.

      — Шахи-хатун! — взволнованно подбежала к ней Лале, — Извини, что я так быстро, просто не могу больше ждать… — она виновата посмотрела на неё.

      — Беги уже к друзьям своим, — ласково проворчала Шахи-хатун.

      Лале засияла от счастья.

      — Я скоро буду! — крикнула Лале напоследок и побежала на улицу, руками приподнимая длинное платье.

      Добежав до конюшни, она приоткрыла дверцу, одновременно переводя дыхание в норму. Никого не было.

      «Что же это такое?..»

      Она зашла в конюшню. В нос ударил запах яблоков и сена. Она оглянула всех лошадей.

      — Гедже! — воскликнула Лале и подбежала к лошади Аслана, — Где же твой хозяин, Гедже?.. — выдохнула Лале, поглаживая гриву уставшей лошади.

      — Я уже тут, ласточка!

      Лале резко обернулась и не поверила своим глазам. Перед ней стоял целый и невредимый Аслан…

      — Аслан… — прошептала Лале.

      — Ты так и будешь стоять? — распахнув руки и подходя к ней, лучезарно улыбнулся Аслан. Как же Лале соскучилась по его улыбке!..

      Немедля, Лале подбежала к мужчине и нырнула в его объятия. Девушка намертво вцепилась в него, боясь, что это мираж и он исчезнет через мгновение. Аслан же крепко прижал её к себе и приподнял над землей. Лале вскрикнула, но в следующую секунду она начала смеяться вместе с Асланом, который кружил её вокруг себя. Ещё никогда Лале не была настолько счастливой.

      — Аслан, я так соскучилась! — сказала Лале как только она почувствовала под ногами землю. И в следующую секунду с глаз начали течь слезы. Слезы счастья, облегчения, радости, спокойствия.

      — Лале, ну ты чего? — посмеялся Аслан и начал гладить длинные темные волосы.

      Они стояли пару минут, пытаясь успокоить нахлынувшие чувства. Но через некоторое время Лале отстранилась от него и задала самый важный вопрос:

      — Где Влад?

      Взгляд Аслана помрачнел.

      В эту секунду Лале просто представить не могла, что произойдет дальше…

      — Аслан?.. — испуганно прошептала Лале, заметив, как болезненно исказилось лицо друга.

      — Лале, только спокойно… — пробормотал Аслан, предостерегая девушку, что он сейчас явно скажет то, чего подруга никогда в жизни не хотела бы услышать.

      — Что с ним?! Где он?! — не на шутку разволновалась девушка. Она испуганно смотрела на Аслана и было ясно, что с Владом не все в порядке, — Прошу, скажи что с ним все хорошо! — вскрикнула Лале. Глаза предательски заслезились.

      — С ним все хорошо. Я надеюсь на это…

      — Что значит «надеюсь»?! Аслан, как ты можешь так говорить?! Что с ним?! Что с Владом?! — кричала девушка.

      Мужчина вдохнул свежий воздух. Выдохнул.

      — Влад сбежал.

      Эти два слова прозвучали как гром среди ясного неба. Как самая сильная пощечина. Она отшатнулась от друга. Лале непонимающе смотрела на Аслана, словно не могла в это поверить. Словно думала, что это лишь неудачная шутка. Но нет.

      Несколько секунд Лале просто смотрела на Аслана. Ничего не делала, ничего не говорила. Её поразил шок. Самый настоящий шок в перемешку с недоверием и некоторой злостью.

      — Что?.. Что значит… сбежал?.. — едва слышно прошептала она. Её глаза стали стеклянными, сама она не двигалась.

      — Лале… — он хотел приблизиться к ней, но девушка резко вытянула руку.

      — Нет… не подходи ко мне…

      Аслану стало больно от этих слов и от её состояния. Он знал — Влад и Лале были влюблены в друг друга по настоящему. Знал, насколько больно будет Лале от этих слов и несколько дней готовился к своему признанию.

      — Пожалуйста… пожалуйста, скажи мне... Как, почему, когда… — Лале всхлипнула и вытерла слёзы тыльной стороной ладони.

      — Лале, не плачь, мне больно смотреть на твои слезы… — прошептал Аслан, но решил рассказать ей все, что знал, — Влад… Он сумел сбежать ночью, и явно ему кто-то помогал в этом…

      Девушка внимательно слушала его, но не верила в это.

      «Это все неправда… Он не мог бросить меня…»

      — Аслан… Ты уверен в этом?.. — с трудом сдерживая поток слез, спросила она дрожащим голосом.

      — Да. — твердо сказал он, хотя в глазах читалась та же боль, то же отчаяние и сожаление. Но самое главное отличие между их чувствами в этот момент — то, что эмоции Лале были усилены в три раза. Это и не удивительно — она потеряла любимого, которого обрела совсем недавно…

      Совсем недавно Влад касался её нежных рук, горячо целовал её губы, обнимал её за талию, улыбался из-за неё, чувствовал себя по настоящему счастливым только с ней. Но все мечты, все надежды на светлое совместное будущее были разрушены. Всего одна секунда — и её будущая жизнь была ей не нужна. Ведь рядом не будет его.

      Лале отвернула голову и слезы сами по себе стекли на её покрасневшие щёки. На удивление Аслан не ожидал, что она воспримет эту новость так спокойно. Как только он сделал шаг к ней, Лале вскрикнула.

      — Уходи, Аслан. Оставь меня в покое! — Лале зажмурила глаза и упала на колени.

      — Лале! — испуганно воскликнул Аслан и подбежал к ней. Лале не сдержалась и начала плакать со всей силой. Громкий плач и девичьи крики были невыносимы для ушей Аслана. Он начал оборачиваться по сторонам. Лошади заржали и начали испуганно оглядываться.

      На звуки прибежали стражники.

      — Я не могу в это поверить… Он не мог так поступить со мной… Этого не может быть… — истошно кричала девушка, сидя на коленях. Она пыталась вырваться из рук мужчин, которые хоть как-то пытались успокоить госпожу, — Не трогайте меня! — кричала девушка.

      Её платье испачкалось, волосы растрепались, лицо сильно побледнело, а глаза покраснели от слёз. Аслан стоял и был не в силах сдвинуться. Он смотрел, как её подруга детства потихоньку угасает прямо на его глазах. Угасает, медленно погибает изнутри…

      Спустя пару минут стража продолжала попытки аккуратно успокоить девушку из султанской семьи, но все безуспешно. Она все время уворачивалась, кричала, плакала… Это не могло долго продолжаться. И тогда Аслан крикнул на стражников. Они послушно отошли от сидящей на коленях девушки. Сгорбленная Лале содрогалась от слёз. Аслан сел рядом с ней. Прижал её к себе. Настолько крепко, насколько это возможно было. Она пыталась отстраниться его, кулачками била его по спине, но не выходило. И тогда она в ответ прижалась к нему еще сильнее, словно он был её спасательным кругом в этот момент… Ей нужна была поддержка. Очень сильно. Ведь она потеряла человека, с которым она хотела провести всю свою жизнь.

Она потеряла Влада.

      Одна мысль о том, что она больше никогда не увидится с тем, кого она совсем недавно полюбила, сводила её с ума. Она рыдала, не обращая ни на что внимания. Ей было плевать, что возможно охрана посчитала её чокнутой или что она в грязи сидит на земле. Она думала о Владе. О том, как он ранил её в самое сердце. Как он успел завоевать её доброе сердце. О том, что все их проведенные дни вместе стали ничем для Влада. Что он, видимо, дорожил своим долгом перед страной больше, чем Лале.

      Говорят, нет ничего хуже моральной боли. И эту боль невозможно сравнить с физической. Так оно и было. Этот удар по её сердцу был сильнее, чем самый сильный удар по голове. Невыносимая боль в её душе заставляла кричать Лале, чтобы хоть как-то заглушить все свои чувства. Но не получалось.

      Насколько же сильно Влад заселся в голове у Лале, что она готова была днями и ночами напролет горевать?..

      — Я рядом… Я всегда буду рядом… — прозвучал где то голос Влада…

***

Спустя неделю.

      Влад приоткрыл тяжелую деревянную дверь. Его дыхание замерло.

      Спустя столько лет он вернулся в свою комнату… В комнату, где он впервые узнал, что его отцу пришлось согласиться на сделку с султаном Мурадом и отправить двух своих сыновей в столицу Османской Империи…

      Он зашёл в комнату и запер за собой дверь. Начал оглядывать помещение. Оно блестела от чистоты. Его радовала мысль, что он вернулся сюда.

      Влад, которого переполнили вдохновляющие чувства, плюхнулся на кровать на живот. Он зарылся головой в подушки и слегка улыбнулся.

      «Поверить не могу…»

      Но на смену светлым чувствам пришли темные.

      «Лале…» — вспомнил про девушку Влад. Он безумно волновался за Лале, но не мог поступить иначе…

      «Обещаю тебе, я вернусь к тебе…» — мысленно обратился он к Лале.

      На самом деле он бы точно не смог быть князем без своей любимой Лале. Без девушки, которая очень сильно повлияла на него. Благодаря ей он понял, что быть холоднокровным правителем он не хочет. Он хочет любить, улыбаться, смеяться, радоваться жизни вместе с любимой, которую он недавно обрел.

      «Прости, моя милая Лале… Я вернусь к тебе.»

      От осознания, что Лале сейчас думает о том, что он бросил её, его растопленное сердце сжималось. Ему было больно от этого. От того, что Лале, возможно, мучается из-за «предательства» любимого.

      «Нет… Она знает, что я так с ней не поступлю. Она знает, что я приду к ней.»

***

      Лале вбежала в комнату и не стала даже закрывать дверь. Проходящий Аслан посмотрел на подругу с печальным лицом.

      «Ей нужно побыть одной. Покричит и, надеюсь, успокоиться…» — подумал Аслан и тихо закрыл дверь в её покои.

      Тем временем Лале аккуратно легла на кровать. Взяла в руки подушку и крепко прижала её к своему лицу и закричала со всей силы. Кричала так, будто в её тело вонзили сто острых мечей. Но что она чувствовала было тяжелее. Будто тысячи острых кинжалов вонзили в её сердце.

      «Нет… Ты не мог так поступить…»

      Девушка кричала и плакала в подушку, надеясь, что вскоре поток её слёз иссякнет и она сможет наконец трезво мыслить. Сейчас она была как никогда эмоциональна. Слишком эмоциональна, что принять то, что он больше не вернется.

      Прошло десять минут. Прошло полчаса. Прошёл час. Девушка наконец успокоилась.

      Она смотрела на себя в зеркало. Как же ужасно она тогда выглядела… Края платья окрасились в темный цвет грязи, её одеяние в целом было помято. Лицо опухло от слёз, глаза покраснели. Лале смотрела на себя и не думала о том, что она выглядит как простолюдин. Не как девушка из султанской семьи.

      «Почему ты сейчас не со мной?.. Ты обещал, что вернешься ко мне…»

      Лале вспоминала все самые счастливые моменты рядом с Владом. В день, когда Влад при их первом знакомстве сказал, что она — особенная, Лале почувствовала интерес к нему. С этого все и началось.

       — Да, очень светлая. Своим присутствием вы прогоняете тьму.

      В день, когда Влад помогал ей с научным проектом, Лале взглянула на него по новому. Раньше она не замечала, какие у него глубокие светло-голубые глаза. Какие они на самом деле разные. Она — хрупкая, доверчивая девушка. Он — сильный, холодный парень. И это её притягивало.

      — Это парный танец. Его танцуют мужчина и женщина. Вместе.

      В день, когда Лале пошла за Владом в поле мертвецов, она смогла поддержать его. Поддержать, усмирить его злобу, ярость, гнев. Она облегчила его горе, за что Влад был ей безмерно благодарен. И в этот же день Влад сам осознал, насколько ему дорога Лале.

      — Спасибо, Лале… Я не знаю, как ты это делаешь. Но… Твой свет озаряет даже самый кромешный мрак.

      В день, когда Лале приняла помощь Влада по поиску нужного описания моря, она поняла, что рядом с ним она чувствует себя по настоящему счастливой. И впервые Лале увидела в его взгляде нечто большее, чем просто дружеское отношение к ней…

      «Хочу защитить тебя, спрятать в своих объятиях от большого безумного мира, которому ты по-прежнему слишком доверяешь…» — думал Влад в тот момент.

      В день, когда Влад и Лале решили пойти в пещеру и полюбоваться водопадом изнутри, они впервые поцеловались. Впервые позволили себе такую маленькую шалость из чистой привязанности друг к другу. Этот короткий момент несомненно оставил большой отпечаток в сердцах молодой пары.

      Влад наклонился к ней совсем близко и медленно коснулся губами её губ…

      В день, когда Влад и Лале прощались друг с другом, она осознала, что любит его. Лале искренне любила его всем своим сердцем. Она дарила свою любовь ему, взамен получая ещё больше тепла и ласки. И в этот вечер они были посвятили себя друг другу, ведь этот день изменил для них многое. Они нашли друг друга.

      — Я больше всего хочу и больше всего боюсь, что ты можешь полюбить меня…

      В день, когда Александра отдала Лале письмо Влада, она узнала, что у Влада на душе. Это письмо тронуло её до глубины души, а серьги… Как же она была рада! Он знал, чем можно порадовать свою возлюбленную. До глубины души тронутая Лале откровением в этом письме, она откинула все сомнения. Она готова связать свою жизнь с Владом. И в этот же день Лале написала ответное письмо, где описала свою безграничную любовь к Владу и открытое признание, что она готова быть рядом с ним во время его правления в Валахии.

      «Теперь я вижу, что запрещать себе любить тебя было бессмысленно. Это сильнее меня. Потому что ты проникла в самую мою душу. Стала её частью. Самой лучшей частью.»

      «Все мои мысли теперь захвачены только этой надеждой. На то, что твоё и моё будущее будут единым целым. Нашим будущим.«

      «Ты не просто красивый и умный мужчина, вскруживший мне голову. Ты тот, с кем я лучше узнаю саму себя, раскрываюсь. И вижу, что то же происходит с тобой. Рядом друг с другом мы оба становимся сильнее, живее, прекраснее. Такими нас делает наша любовь. И она может очень многое…»

      «Мне хотелось бы быть рядом с тобой на этом пути. И сделать его для тебя чуть легче и светлее.»

      Все эти воспоминания раньше дарили Лале положительные чувства. Она радовалась, что у них есть такие моменты. Но сейчас, вспоминая счастливые моменты, она чувствовала себя только хуже. Хуже от того, что таких воспоминаний, вероятнее всего, больше не будет. И она может только ворошить счастливое прошлое.

      «Выгляжу, как тряпка…» — подумала Лале и хмыкнула.

      Сейчас, внутри неё была только пустота. Слезы иссякли, вместе с ними и чувства…

      «Почему я… ничего не чувствую? Я… хочу просто лежать и смотреть вверх... Ничего не делать и думать о нём..."

      Она встряхнула голову и плюхнулась на кровать.

      «Нет… Я знаю, что он бы так со мной не поступил. Я знаю, он придет ко мне…» — твердила Лале у себя в голове, пока не заснула…

***

      Прошло две недели. Со дня известия о побеге Влада Лале почти не улыбалась, не смеялась. Художница начала любить одиночество, гораздо меньше времени проводила с Асланом. Её рыжеволосый друг в свою очередь беспокоился о ней. Он старался развеселить её, напомнить, как она любила жизнь! Но, зачастую, развеселить её удавалось редко.

      Лале обычно либо гуляла одна или с Асланом по саду и полям, либо сидела в одиночестве в своей комнате. Но с недавних пор она начала выходить по вечерам на улицу, чтобы полюбоваться на звезды, которые так любил Влад (и сама Лале тоже).

      В позднее время темноволосая девушка сидела на траве, поджав колени к груди. Она смотрела на гладь воды, которые напоминали ей о Владе. Она любовалась звездами, которые напоминали ей о Владе. Она поглядывала на лежащее рядом письмо любимого, которые напоминало ей о Владе.

      Казалось бы, прошло достаточно много времени, чтобы Лале забыла о нём. Но этого не случилось. Её сердце по прежнему принадлежит ему. А его сердце принадлежит ей. И именно надежда не позволяла ей окончательно огородиться ото всех. Надежда на то, что встреча с ним случиться очень скоро. Она была глубоко опечалена, но не сломлена. Лале даже невольно сравнивала себя и прошлого Влада, который был привезён в столицу Османской Империи, из-за чего ему пришлось попрощаться с семьей.

      «Я потеряла родителей, он потерял родителей. Я потеряла его, а он потерял меня.»

      Лале откинулась назад и стала смотреть на звезды. И она увидела, как одна мерцающая точка падала прямиком вниз. Тогда Лале разом села обратно, зажмурила глаза и сосредоточено загадала желание, как любила делать и раньше.

      «Желаю, чтобы я увидела в самое ближайшее время Влада…»

      И это желание сбылось.

      Лале почувствовала, как сзади хрустнула ветка. Она догадалась, что это был Аслан, который не раз встречал её здесь. Она сжала челюсть и прикрыла глаза.

      — Аслан, можешь уходить, я не пойду в свои покои, — серьезно сказала Лале, — Только не надо и сейчас поднимать настроение, твои шутки будут неуместны, уж прости.

      — Ну во-первых — это было грубо, Аслан бы обиделся.

      Сердце замерло. Лале распахнула глаза и медленно повернула голову, словно не могла в это поверить.

      — А во-вторых — я не Аслан, — пожал плечами Влад со своей легкой улыбкой, стоя в пару десятков метров от неё

      — Чего?.. — Лале с силой потерла глаза и уставилась на него, — Да ну, быть не может… — прошептала она, с шокирующим лицом оглядывая голубоглазого мужчину.

      — А Аслан-то выполнил мою просьбу, как я погляжу, — произнес он и начал с любовью осматривать девушку.

      — У меня что, воображение разыгралось?..

      — Да нет вроде, я настоящий, — он ущипнул себя за руку и почесал затылок, — Ну ты чего уставилась, так и будешь на меня таращиться своими большими глазками, а, моя милая Лале? — Влад тихо посмеялся и зашагал к ней. После обращения к ней Лале встрепенулась и вскочила на ноги.

      — Глазам своим не верю… Ты правда пришёл за мной… — вполголоса сказала Лале и она почувствовала, как глаза начинают слезиться. Она начала быстро шагать к нему. Художница оглядывала его лицо — он совсем не изменился, за исключением бороды и усов на лице, что делало его ещё более мужественным и серьезным.

      — Иначе просто быть не могло, — прошептал он, когда Лале с силой кинулась в его объятия.

      — Влад… — начала плакать девушка. Она зажмурилась, слезы скатывались с её щёк, а руки крепко прижимали Влада к себе.

      Мужчина отбросил комментарии, которые он хотел сказать дабы развеять обстановку, и руками обвил талию дрожащей девушки.

      — Чш-ш, я здесь, с тобой, всё хорошо, любимая… — Влад шептал Лале на ухо успокаивающие слова, но девушку слишком сильно переполнили эмоции, которые исчезли вместе с мужчиной. Влад с виду был удивительно спокоен, но он так скучал по любимой… И ещё больше любви к ней было чувство вины. Чувство вины за то, что бросил её, за то, что заставил её девочку страдать.

      Лале плакала, прижималась к нему настолько насколько это было возможно. Она боялась его отпускать — вдруг это мираж и он пропадет снова?..

      — Влад… не б-бросай ме-меня…

      От её дрожащего голоса сердце Владо сжалось и он поцеловал волосы Лале.

      — Я тебя никогда не бросал и не брошу… Я всегда буду рядом, обещаю.

      Влад поглаживал спину Лале, которая все никак не могла успокоится. Но неожиданно она подняла голову с груди Влада и посмотрела на его голубые глаза, в которых читалась вся его нежность и забота. И вина.

      Лале не могла поверить. Вот он, её любимый человек, который сбежал с её сердцем. И прямо сейчас он обнимает девушку, которая страдала от их разлуки и мысли, что вот он, пришёл их финал. Но Лале даже не подозревала, что Влад страдал точно так же, как и она. Каждый чёртов день он вспоминал её, вспоминал как грубо, подло и жестоко поступил с ней. Не предупредив её, он сбежал во время войны. Он понимал, на что идёт, но все равно решился на этот шаг, о котором будет жалеть всю свою жизнь. Какой же он мужчина, если из-за него была морально убита его любимая, его сокровище и душа? Но сейчас, когда наконец Влад с ней, Лале чувствовала долгожданную гармонию и спокойствие.

      Лале неожиданно улыбнулась. Влад не понял: улыбка была истерической или радостной? Но все же в ответ приподнял уголки губ, ожидая её слов.

      Однако вместо слов Лале ударила по щетинистой щеке ладонью. Влад издал звук боли, но лишь на секунду. Прижал руку к своей покрасневшей щеке.

      — Это было ожидаемо. И справедливо, — признался Влад и виновато отвёл глаза, боясь увидеть во взгляде Лале боль, потрясение и осуждение.

      — Справедливо?! Влад, ты издеваешься?! — вскрикнула Лале и она хотела отстраниться от него, но сильные мужские руки не позволили этого сделать. Напротив, шершавая ладонь оказалась на её затылке, чтобы подтолкнуть её голову к его груди.

      — Я всё понимаю, я заслужил все страдания какие только есть, ведь я заставил тебя страдать, но пожалуйста, не кричи, если меня поймают то не сносить нам головы, — прошептал Влад и прижал голову Лале к себе еще сильнее.

      — Влад, ты бросил меня! Ты мне ничего не сказал и уехал без меня! — все равно кричала Лале и пыталась выбраться из объятий Влада, — Ты хоть понимаешь, что я пережила?!

      Влад поджал губы и начал оглядываться по сторонам, надеясь, что их никто не слышит. Попытки Лале противостоять ему не нравились мужчине, поэтому Влад резко отпустил от себя Лале. Она пошатнулась и вскрикнула. И если бы не руки Влада, то она бы точно упала. Но Влад так сделал нарочно, чтобы ослабить Лале и примкнуть к её губам. Она удивилась и по началу легонько брыкалась, но с каждой секундой желание становилось сильнее.

      И через мгновение Влад и Лале уже страстно целуются. Они прижимались друг к другу всем телом, языки сплелись, дыхание сбилось.

      — Я так скучал по тебе… — прошептал Влад и снова прильнул к её покрасневшим губам. Одновременно нежно лаская её губы, Влад положил свои ладони на девичьи щёки и стал большим пальцем вытирать дорожки слёз. Лале чувствовала, как медленно, но верно возвращались к ней чувства и былая любовь к жизни. Она наслаждалась их поцелуем, который очень долго ждала.

      Через некоторое время Влад, нехотя, отстранился от Лале. Его руки покоились на её талии. Он долго разглядывал её лицо, в то время как Лале немного растерянно смотрел на появившуюся растительность на его лице.

      — Что? — спросил Влад, глядя в любимые шоколадные глаза.

      — Я просто… не ожидала этого… — ответила Лале, поглаживая пальцами щетинистую щёку.

      — То есть тебя больше всего это удивило? — улыбнулся Влад и положил свою ладонь поверх её пальцев, которые гладили его.

      — Да, — прошептала Лале и чмокнула его в губы. Пару обманчивых поцелуев заставили Влада снова почувствовать себя счастливым. После нежных касаний, мужчина снова положил ладони на её щёки и он начал медленно целовать её тёплый лоб, карамельные глаза и маленький носик. Лале улыбалась от его любви к ней.

      Наконец они воссоединились.

      И Влад снова сладко поцеловал Лале. На этот раз медленно, неторопливо, желая показать свою привязанность друг к другу и нежность. Они оба так истосковались по таким объятиям, поцелуям, касаниям… По обычным моментам, которые случаются каждый день у влюбленных. Им ещё предстоит многое пройти, но они справятся, ведь их любовь непобедима и вот тогда у них будет всё время мира для друг друга.

      После пары минут поцелуев, пара села на траву, вместе наслаждаясь тихим шумом воды в озере. Мужчина сидел, опираясь о дерево, а голова Лале располагалась на его бёдрах. Длинные изящные пальцы перебирали каштановые волосы. Он любовался её безупречным лицом.

      — Ничуть не изменилась, — прошептал Влад и его большой палец приоткрыл её нижнюю губу. Девушка хихикнула.

      — Я?

      — Да, ты. Всё такая же прекрасная и волшебная…

      — Я? Волшебная? — рассмеялась Лале. От её звонкого девичьего смеха Влад невольно улыбнулся.

      — Да.

      — Почему же волшебная?

      — Потому что я влюблен в тебя по уши. Глаз не могу с тебя оторвать. И я по настоящему счастлив с тобой. Ты даже не представляешь, что я чувствую рядом с тобой. У меня такого никогда не было и это очень необычно. Без тебя я словно умираю, погибаю. Медленно, мучительно. А с тобой жизнь приобретает краски. В этом мире есть счастье и любовь лишь потому что есть ты. Если я потеряю тебя, то я потеряю себя.

      Мужчина взял её ладонь в свою и поцеловал костяшки пальцев. Лале очень сильно растрогалась и покраснела, сдерживая слёзы.

      — Я говорю правду, — посмеиваясь, сказал Влад, видя, как сильно повлияли на неё его слова.

      Лале хмыкнула и потерла глаза, наполненные слезами. Она села рядом с ним. Он прижал её к своему боку.

      — Влад, мне никто никогда не говорил таких слов.

      — А Аслан?

      — Влад, это другое. Он мой лучший друг. А ты — больше, чем друг, — прошептала Лале и чмокнула его в щёку, — Я так счастлива с тобой, как ни с кем другим. Сейчас я близка с тобой, но я этого не чувствую так, как хотела бы. Я хочу быть ближе. Ты украл мой первый поцелуй, моё первое признание в любви, моё сердце. Я хочу тебе подарить себя полностью.

      Влад затаил дыхание и посмотрел на неё. Положил свою ладонь на её порозовевшую щёку и прижался своим лбом к её лбу.

      — Никто и никогда не обидит тебя. Я тебя защищу от всего мира, — прошептал он и поцеловал Лале. И девушка правда верила в его слова. Он никогда в жизни не позволит кому-то расстроить её и она чувствовала это всем сердцем. Она все сердцем чувствовала его любовь. Чувствовала его любовь в теплых словах, в горячих касаниях и счастливых взглядах.

      — Ну что? — спросил Влад после поцелуя.

      — Нет, я не готова слушать тебя. Дай я наслажусь моментом с тобой и тогда ты мне все расскажешь в мельчайших подробностях, — ответила темноволосая, прижимаясь к нему сильнее, - Лучше расскажи… как ты видишь наше будущее, — улыбаясь, предложила Лале.

      — Уверена, что хочешь услышать?

      — Почему бы нет? Я хочу послушать твои взгляды на нашу совместную жизнь.

      От последних слов Влад невольно прикрыл глаза.

      «Совместная жизнь с той, которая подарила тебе любовь.»

      — Не хочу забегать вперед. Лишь могу сказать, что мы поедем с тобой в Валахию, я буду править страной и поднимать её с колен, а ты будешь

поддерживать меня во всем.

      — А после тяжелого дня мы будем проводить вечер вместе, да? — дополнила Лале, улыбаясь от его мыслей про будущее.

      — Конечно. Как ты пожелаешь, так и будет. И вообще, я исполню любую твою прихоть, пожелание и каприз, — посмеиваясь, сказал Влад, — У тебя будет все, что ты захочешь.

      После этих слов Лале неожиданно покраснела и промолчала. Влад заметил, что что-то её гложет.

      — Милая? Всё хорошо? — спросил он, сжимая её ладонь в своей.

      — Да… Да, все хорошо.

      — Ничего не хочешь сказать?

      — Хочу… Но не могу… — прошептала она, отворачивая голову от Влада.

      — Эй, — он пальцами повернул её голову обратно, — Можешь рассказать, всё хорошо.

      Лале помялась, не зная, стоит ли об этом говорить именно сейчас, но вскоре сказала:

      — Об этом ещё очень рано говорить, но я бы хотела, чтобы ты знал… Мы будем жить вместе, проводить время вместе, жить для нас, но… я бы хотела… чтобы однажды, хоть когда-нибудь у нас появился плод нашей любви…

      Влад удивленно смотрел на неё после её слов. Лале почувствовала себя неловко и начала оправдываться.

      — Извини, что я так взяла и сказала об этом!.. Просто, я думала, что мог тебе рассказать об этом и хотела сказать о том, что я хотела бы увидеть в нашем будущем. А если ты не хочешь ребёнка, то… — взволнованно бормотала Лале, но её перебил Влад.

      — Нет, что ты! — успокоил Влад девушку, — Просто это было неожиданно, но это абсолютно нормально. Ты не думай, что я не хочу этого. Я только за, но сейчас, конечно же, рановато об этом думать. Но я тебе обещаю, если ты захочешь, если ты будешь уверена в том, что мы готовы стать родителями, то у нас будет ребёнок, — ласково улыбаясь, сказал Влад. Лале почувствовала облегчение и со вздохом прикрыла глаза, радуясь его ответу.

      — А теперь расскажи, объясни мне причину твоего побега, — недовольно потребовала Лале, хмурясь.

      Влад встал с травы и посмотрел на сидящую Лале.

      — Как быстро поменялось твоё настроение, — улыбаясь сказал он, — Ну что ж…

      Он протянул девушке руку. Та приняла его помощь и через некоторое время они шагали по тропинке поздно ночью в обнимку.

      — Итак… Наверно, начну с того, что я теперь жалею что так поступил с тобой… Очень жалею, и, надеюсь, ты когда нибудь простишь меня за это… — начал Влад, немного покраснев от последствия своего поступка, — Я думал об этом очень долго. Я знал, что Мурад пользуется мною и в нужный момент я стану удобным для него и он поставит меня на правление моей страной. Но…

      — Но?..

      — Я и Аслан со стражниками шли в хранилище военных трофеев. Я выбрал тебе серьги, которые, я так вижу, тебе очень понравились, — улыбнулся Влад.

      — Да. Очень, — смущаясь, сказала Лале. Влад сжал её ладонь в своей. Медленно шагая с Лале, Влад продолжил.

      — Я взял серьги и вышел из палаты. Стал ждать Аслана, который выбирал хорошее золото для рукояти меча. Стражников не было, а по близости располагалась палата султана. И оттуда я услышал голоса. Там были Мехмед и Мурад, — мрачно говорил Влад, — И… я решил подслушать. Подошёл поближе и их слова я мог слушать без проблем. Мехмед… он говорил обо мне. И по сей видимости, он говорил о Валахии и про моё будущее правление. Говорил, что пока рано меня возводить на престол, так как я слишком юн и моего дядю, Владислава Второго, будет не так легко одолеть. Я понял — в ближайшее время я не покину Стамбул, — он сжал ладонь Лале крепче, пытаясь усмирить свою злобу, — Он говорил, что не доверяет мне. И, что самое удивительное, Мурад не возражал. Он слушал речь сына, после чего… после чего он начал говорить, что я… я буду холоднокровным правителем. Говорил, что я заслуживаю право на правление, но моя ярость и сила будет опасна и что может быть моё преимущество в характере когда-нибудь окажется, хоть и небольшой, но все таки угрозой для империи, — процедил Влад и остановился. Лале взволнованно встала перед ним и положила ладони на его скулы.

      — Все хорошо, Влад, спокойно… — шептала девушка и поглаживала его кожу, чтобы успокоить его. Влад серьёзно смотрел на неё и продолжил.

      — Мехмед решительно настроен против меня. Он не хочет, чтобы я стал князем. И ещё… Мурад говорил о его… будущем правлении.

      Лале охнула и распахнула глаза.

      — Он… он скоро взойдёт на престол?! — испуганно вскрикнула Лале, вспоминая его прошлое правление империей.

      — Я в этом не уверен. Полагаю, Мурад не собирается в ближайшее время уходить, но могу сказать точно, что Мехмед рано или поздно станет султаном с разрешения своего отца.

      Лале тяжело задышала и покачала головой.

      — Нет… Нет, что будет с империей!

      — Лале, империя не падёт. Мехмед очень сильно изменился. Он не тот глупый мальчишка, который не знал, чего желает. Он серьёзный, решительно настроенный мужчина. Но… Не знаю, что будет с моей страной во время его правления. Смогу ли я противостоять его нападкам?..

      Лале обняла Влада, положив голову на его грудь.

      — Со мной ты со всем справишься, — прошептала она.

      — Да, — улыбнулся Влад и поцеловал любимую в висок.

      — Кстати, вопрос, — сказала Лале после пары минут объятий. Она подняла на него свои глаза, — Откуда ты меня нашёл?

      — Признаться, это было сложно. Я… видел тебя иногда.

      — Что значит видел? — удивилась Лале.

      — Пару дней я просто наблюдал за тобой, любовался. Искал подходящий момент, чтобы мы наконец встретились лицом к лицу без лишних глаз и ушей.

      Лале улыбнулась и снова прижалась к нему.

      — А теперь, моя дорогая Лале, я должен задать тебе вопрос, который определит нашу судьбу. Готова ли ты поехать со мной в Валахию, где проживёшь со мной долгую и счастливую жизнь, где будешь вдали от своего дома, но при этом ты обретёшь новый дом и семью?..

      — Готова, — счастливо ответила Лале и коснулась своими губами Влада, представляя их светлое совместное будущее, где они будут счастливы.

      «И даже смерть нас не разлучит».