На дворе стоит жаркий июль. Яркое астраханское солнце ослепляет лучами. В такие дни только и мечтаешь о прохладном дуновении ветра, который будет слегка развевать волосы, собранные в высокий хвост.

Настя стояла на балконе, облокотившись о подоконник, и смотрела куда-то вдаль. Перед глазами проплывали события, произошедшие совсем недавно, точнее, в прошлом году осенью; события, которые оказались настолько яркими и запоминающимися, что казалось, словно всё случилось только вчера.

Чтобы освежить воспоминания, она стала листать фотографии в своём телефоне. Вот Настя беззаботная школьница в старшем классе. Конечно, учась в школе, трудно назвать жизнь беззаботной. Но, оказывается, судьба преподносит такие сюрпризы, что всё, что происходило с тобой до этого, кажется сущей скукой. А вот совместное фото с её новыми друзьями или напарниками — даже сейчас трудно определиться, кто они в её жизни.

История их знакомства была довольно необычной. При других обстоятельствах они, возможно, даже и не встретились бы. В тот день Настю трудно было назвать просто человеком — она была на стадии перевоплощения в кого-то нового, необъяснимого с точки зрения науки. Обычно такие истории начинаются с укуса необычных животных или упавших неподалёку метеоритов, нашествия инопланетян или рождения ребёнка в семье со сверхспособностями. Но когда живёшь на планете Земля, где всяких загадочных существ видишь только по телевизору, а в семье у тебя люди с самыми обычными профессиями, то понимаешь, что вероятность стать сверхчеловеком, о способностях которого будет говорить весь город, крайне мала.

И всё же в этот день всё изменилось: она сама и её жизнь в целом. Несмотря на шумный город, где звуки слились в один громкий гул, Настя слышала каждый телефонный разговор в радиусе нескольких километров, музыку, которую люди слушали в наушниках. На самом деле не это интересовало её.

Зачем ей звуки, когда она чувствовала каждую эмоцию стоящих поблизости людей? Их злость и страх были притягательны. Девушка хотела подойти к каждому и ещё больше разжечь ненависть. Людям нужно освобождаться от своих переживаний, и Настя создана для этого. Взамен был нужен сущий пустяк — их энергия, ведь силы легче и быстрее восстановить, чем, к примеру, кровь. Значит, нанесённый урон будет незначительный, такой же, как после спортзала или, например, диеты.

Только у девушки есть один побочный эффект, который может действительно навредить человеку: он впадает в уныние, а оттуда порой трудно выбраться. Но, несмотря на все предпосылки, позже было доказано обратное: даже такие, как она, могут приносить пользу своему городу. А было это прикрытием или действительно бескорыстным желанием помочь — решать горожанам.

Вдруг девушка дёрнулась, словно от кошмарного сна. От глубоких воспоминаний её отвлёк любимый чёрный кот, неожиданно прыгнувший на колени. Он лёг поудобнее и выгнул спинку, как бы невзначай предлагая себя погладить. Настя нежно провела рукой по его гладкой и блестящей шёрстке и снова погрузилась в размышления, ведь она до сих пор не понимала, было ли это плодом воображения или всё было наяву. Но она точно знала, что с этим ещё предстоит разобраться, и, возможно, это ещё не конец истории.