Настю стало лихорадочно трясти. Хотелось подняться и подойти поближе, и в то же время убежать как можно дальше. Она выбрала первое, потому что любопытство и злость оказались сильнее страха. Вставая и слегка пошатываясь, подошла к зеркалу. Дыхание участилось, сердце билось с бешеной скоростью, а глаза, не отрываясь, смотрели на отражение. Злосчастная улыбка спала с лица. Чтобы убедиться, что ей не мерещится, девушка часто заморгала, закрыла глаза окровавленной рукой. Снова открыла. Ничего не изменилось, только на лице появились размазанные красные пятна. Оно смотрело с широкой улыбкой, это было… её отражение.

Настя провела на всякий случай рукой по губам, но никакой улыбки не нащупала. А самое страшное было то, что оно не повторяло движений, просто стояло и смотрело в ответ. Отражение выглядело так же, как и в тот раз: полностью чёрные глаза, волосы, которые выделялись на бледном лице, и эта страшная улыбка, от которой мороз бежит по коже. Девушка продолжала смотреть, не отрываясь. Начинало казаться, что прошла целая вечность, хотя на деле всего лишь пара секунд.

Оно медленно наклонило голову набок. Настя не выдержала и как ненормальная стала хватать ртом воздух, словно рыба, выброшенная на берег.

— Ты… — прорычала она, взяв себя в руки, взгляд мог сейчас испепелить любого встречного. Но оно продолжало улыбаться, ожидая продолжения представления. — Ты испортила всю мою жизнь!

Честно говоря, жертва ещё точно не определилась, она это или всё-таки оно. Но Настя его раньше видела, видела! В детстве существо неустанно пялилось, когда ребёнку совсем было плохо. Шептало, от чего хотелось умереть, лишь бы не слышать этих слов. И повсюду была тьма, липкая и противная, как нефть. Девочка задыхалась, захлёбывалась в ней. Она была внутри и сжирало, а эта тварь, она улыбалась, хохотала, и топила, надавливая ногой. Только сейчас это было неважно — бедняжку больше интересовали, что от неё хотят и почему она вернулась. Отражение лишь отрицательно покачало головой.

Настя усмехнулась, вздёрнув бровь, дёрнулась плечом. Потом хохотнула ещё и ещё раз, зажала рот окровавленной рукой, будто её сейчас стошнит. Опять задёргалась всем телом, пока раскатистый смех резко не разнёсся по всему туалету. Сколько же дерьма связано с этой тварью. Это был смех сумасшедшего человека, которого напичкали успокоительными лекарствами. Если кто-то войдёт, то не поймёт такого поведения и окровавленного вида, а если узнает, что это ещё и дочка учительницы, да ещё и побывавшая на месте преступления, это конец. Смех начал отступать, хотя подёргивания остались. Настя отдышалась и вернулась к зеркалу, к беседе с самой собой, если это так можно назвать.

— Что значит «не ты»? А кто? Кто чуть не довёл меня до суицида? Из-за кого я пошла к этому чёртовому экстрасенсу?! Из-за кого Маша пропала?! Из-за кого я сейчас о стенки бьюсь?!

Она заорала, что есть мочи, лицо в этот момент было красное, как помидор. Но остановилась, вовремя сдержалась и понизила тон. Забавно, что примерно то же самое делал и Андрей сегодня — приглушал свою злость. Только он просто развернулся и ушёл, но она этого сделать не может. Это не решит проблемы. Хотя Андрей тоже не лучше: он просто развернулся и бросил её. Как странно, ведь именно этого Настя и добивалась: хотела отгородить его от себя. Но почему так гадко на душе? Может, это произошло слишком резко? Может, ей действительно хочется с кем-то поговорить? Но она боится, что лишь всё испортит, сделает только хуже.

Отражение на эти мысли медленно подняло палец на школьницк и в знак согласия закивало головой. Широкая улыбка так и не сошла с её лица.

— Ты ведь знаешь, что во всех моих проблемах есть и твоя доля вины, — прорычала Настя сквозь зубы.

— Ты ведь тоже далеко не ангел… — оно наконец-то заговорила сладким голоском. Всё-таки беседовать с ним — не самое приятное занятие.

Наверное, психиатр ощущает примерно те же эмоции, общаясь с пациентами или преступниками. Их ментальному здоровью можно только посочувствовать. Но сейчас речь идёт не о них, а о ней. Отражение продолжило свой монолог, не переставая раздражать хитрой улыбкой:

—… И ты это знаешь. Ты любила причинять боль своим близким с самого детства. Так зачем же себя сдерживать? Ради кого? Ради неблагодарного общества, которому всё равно хрен угодишь? Ради тех, кто разрежет твои фотографии и глазом не моргнёт? — запрокинув голову назад, оно засмеялось, как тысячи колокольчиков. Отражению явно нравилось чужое внимание, немое согласие, хоть Настя и пыталась мысленно опровергнуть его убеждения.

— Ради тех, кто меня любит или любил когда-то, — ответила девушка грустным тоном, как типичный положительный герой, беседующий со злодеем. Когда в детстве смотришь подобные фильмы или мультфильмы, ты стоишь на стороне доброго персонажа, считая его антагониста слепым, раз он не видит, как прекрасен мир. Но, когда происходит что-то плохое, то, что переламывает жизнь на до и после, то, что раскрывает занавес и показывает истинную картину мира, ты понимаешь, что в словах злодея тоже есть смысл. И тут уже трудно сказать, кто ты по жизни: герой или злодей. Мысли прервались из-за смеха из зеркала:

— Да кто тебя любит? Андрей что-ли, который кинул, как настоящий трус? Или мама, которая винит в своих проблемах кого угодно, только не себя? А те, кто тебя любил, либо мертвы, либо видеть тебя не хотят, ведь ты им плюнула в душу, — оно сморщило нос и довольно захихикало, радуясь, что тронула за больное.

— Я это заслужила, — тихо прохрипела жертва, опираясь руками о раковину. Пот тёк со лба и капал вниз, в ушах звенел, голова немного кружилась, шатало из стороны в сторону.

— Верно! И ради чего теперь стараться? Не держи в себе зло, оно только разъедает изнутри. С десяти лет занимаешься самоедством, и как видишь, это не приносит пользы, скорее, наоборот. Выплесни всё, что в тебе накопилось, и тогда станет легче!

— Поддаются таким уговорам только люди со слабой волей.

— А я хочу…

Но я прервала отражение и выплеснула, как оно и советовало, всю злость, которую сейчас испытывала:

— Да мне плевать! — Настя с размаху ударила кулаками о раковину, не ощущая адской боли, — Мне плевать, чего ты хочешь!

И резко вышла из женского туалета, со всей дури хлопнув дверью. Послышался звук сыплющейся штукатурки. Довольно разговоров. Позиция монстра в зеркале вполне ясна. Вот только проблема так и не была решена, а внутри всё кипело. К тому же на лице Насти была размазана кровь, и, чтобы не пугать людей, её не помешало бы смыть, но возвращаться в туалет что-то не особо хотелось.

Она стала ходить по школе в поисках пустого класса. Может быть, хоть там удастся привести себя в порядок. Во время поисков постоянно приходилось сталкиваться с людьми, они не успевали избегать столкновения — слишком уж быстро шла. Зачем они ходят по коридорам, ведь скоро урок начнётся? Наверное, специально вышли, чтобы раздражать и манить. Если накричать на кого-нибудь, станет легче, они это заслужили.

Вон тот парень около окна испытывает злость, ненависть. Возможно, ему предстоит встретиться с нелюбимым учителем, или он узнал о внеплановой контрольной. А девочка около двери грустит, ревнует, скрывает жгучую душевную боль. Кажется, у неё безответная любовь или её кто-то предал. У девушки, сидящей на стуле, депрессия, потеря интереса к жизни; она закомплексована, не хочет ни с кем общаться. Хоть они это и стараются скрыть от других, Настя всё равно чувствовала каждую отрицательную эмоцию.

Стоп, не так быстро! Она не будет поддаваться соблазну. Нужно просто идти медленнее, несмотря на пульсирующий адреналин в крови. Если маме сделают выговор из-за её плохого поведения, будет только хуже.

К частью, девушка нашла пустой класс. Кажется, это был кабинет учителя биологии. Видимо, ей сегодня не к первому уроку. Повезло — выспалась.

Повсюду стояли цветы: на подоконнике, на полу, на самых задних партах. Выглядело красиво, прямо как в ботаническом саду. Настя стала подходить к ним ближе, чувствуя энергию, текущую по сосудам. Такая спокойная, насыщенная, молчаливая… Этот яркий зелёный цвет так манит, приносит так много радости!

Приблизив руку, школьница почувствовала маленький прилив сил. Листья незаметно поникли, словно избегая прикосновения. Девушка улыбнулась их страху. Какие жалкие создания! А что будет с вами, если до вас дотронусь? И, не удержавшись от сильного желания, она схватилась за первый попавшийся листок. Он сморщился, пожелтел, скрутился в трубочку. Затем стали желтеть соседние листья, и так один за другим.

«Ты не зря меня боишься, фотосинтезирующее существо: я могу принести боль и страдание каждому, стоит только об этом подумать», — улыбка лишь увеличилась от получаемого удовольствия.

Вот уже все листья пожелтели и осыпались, процесс перешёл на соседние ветки. Как во времена осеннего листопада, засохшие листья падали один за другим, крошились, ударяясь о стол или пол. Наслаждение прошло, ведь прямо на глазах Насти растение скрутилось и рассыпалось в порошок. Она, конечно, понимала, что приносит ему боль и страдание, но не хотела его убивать. Что скажет учительница, когда увидит это? Возможно, она даже не поймёт, куда он исчез.

Так вот что будет, когда Настя поглотит всю энергию живого существа — он рассыплется в пыль! Но в растении намного меньше калорий, чем в животном. Наверное, поэтому оно так быстро погибло. А что будет дальше? Как же стыдно, и в то же время радостно на душе. Пора бежать отсюда, пока её никто не увидел. Выйти на улицу, подышать свежим воздухом. Может быть, он повлияет на неё положительно и успокаивающе. Наверное, сегодня она так и буду бегать из угла в угол в поисках спасения.

Урок уже начался. Проходящие мимо педагоги в школьном дворе недовольно смотрели и переглядывались:

— Дочь учительницы и прогуливает, да ещё в каком виде! Что мама на это скажет? — прошептала одна другой, думая, что она их не расслышит.

Настя теперь слышала не только их, но и всё происходящее на дальнем расстоянии: что слушает парень в наушниках, о чём говорит женщина по телефону и что ей отвечает молодой человек. Девушка растерянно смотрела по сторонам, пытаясь понять источник звуков. Оказывается, музыка доносилась из проехавшей мимо маршрутки, а женщина разговаривала на пятом этаже, в своей квартире, наблюдала за происходящим сверху. Видимо, зрение тоже обострилось.

Снова появилась лёгкая улыбка. Эти прохожие такие раздражённые, всё спешат куда-то, погрузившись в свои проблемы. Были и положительные эмоции, но тревога и стресс ей нравились больше. Посмотрев по сторонам, Настя стала искать жертву для поднятия настроения. И так сильно увлеклась, что впала в транс и врезалась в молодого человека. Отлетев назад, она замахала руками, пытаясь удержать равновесие.

— Ты нормальный? Смотри, куда прёшь! — возмутилась маленькая ведьма, резкими движениями поправляя одежду. Надо было проучить невежу.

«Жертвой» оказался молодой казах. Парень был высокий, широкоплечий, подтянутый. Выглядел примерно на двадцать лет. Сразу видно, не бедный, на такой синий костюм простой смертный денег не найдёт. Одним словом, мажор, сошедший с обложки модного журнала. Он надменно посмотрел на неё сверху, как слон на Моську. Стало понятно, что она не с тем связалась. Если он и не энергетический вампир, то не донор точно, слишком уж стойкий. Скривив лицо, как будто наступил на что-то противное, казах процедил сквозь зубы:

— Не трать моё время. Ненормальный из нас двоих только ты, судя по улыбке и окровавленной морде, так что хами кому-нибудь другому. Всего доброго.

Он уже собирался уйти, как вдруг остановился, слегка пригнувшись, прищурил глаза и стал внимательно на неё смотреть, после недолгой напряженной паузой озадаченно пожал плечами:

— А что у тебя с глазами? Это линзы? Хэллоуин ещё не скоро, если мне память не изменяет.

Вот же чёрт! Неужели началось превращение? Да чему она собственно удивляется, ведëт и чувствует себя, как наркоманка. Потом разберётся, надо как-то выкручиваться из этой ситуации.

— Да, это просто из-за недостатка света, — она отмахнулась рукой и глупо заулыбалась. Какой ещё недостаток света, что за бред?

— Сегодня солнечно.

— Извините, мне пора идти.

И она, прикрывая рукой лицо, помчала от него прочь. Ещё один свидетель. А вдруг ещё кто-нибудь видел? День только начался, а она уже устала от всего этого. Можно просто завалиться на диван и никого не слышать ближайшие сутки? Всё, школьный день закончен, надо идти домой. Но затем она остановилась, на секунду задумалась, и побежала обратно за тем незнакомцем.

— Ты опять хочешь меня сбить? — он дёрнулся от внезапного появления ребёнка и скривил лицо, ожидая объяснений.

— Нет, я хочу извиниться.

— Как неожиданно и приятно, — процедил тот сквозь зубы, посматривая на синие часы.

Она решила не обращать внимания на сарказм, так как его неприязнь вполне можно понять.

— Я по поводу глаз. Вы правы, это просто линзы.

Он ухмыльнулся, опять прищурился, на этот раз в его карих глазах читалось недоверие. Видимо, её слова прозвучали неубедительно. Незнакомец покачал головой:

— Странные линзы. Сейчас у тебя глаза нормальные. А ещё кожа была бледная, а сейчас с лёгким загаром. Или ты будешь утверждать, что он смылся?

На этот раз было сложно придумать отговорку лучше этой. Но ведь ему никто не поверит, так чего бояться? Настя оставалось только посмотреть в куда-то сторону и изобразить непонимание в лице.

— Вот что, — после недолгого молчания сказал он. — Я могу помочь тебе справиться с этой болезнью. Я врач с опытом, пациенты у меня всегда нестандартные, так что можешь на меня положиться. Вот моя визитка. Принимаю на дому.

Он протянул ей бумажку с номером. Та хотела уже взять ради приличия, но тут же отстранилась. Это опять какая-то ловушка! Какой врач ей может помочь? Разве только психолог, и то маловероятно.

— Извините, я однажды уже ходила к одному на дом, и это плохо закончилось. Обычные доктора мне уже не помогут, а с экстрасенсами и колдунами теперь стараюсь не связываться. Спасибо за предложение. Всего доброго.

И, развернувшись к нему спиной, пошла обратно в школу. Побегала один урок и хватит. Она успокоилась, пора учиться, а остальным скажет, что ей было плохо. В каком-то смысле это правда. Господи, какая же она чокнутая.

Настя быстро забежала в туалет и, не глядя в зеркало, начала смывать кровь с лица и рук. Хорошо, что она не увлекается косметикой, иначе вид был бы действительно пугающим, хэллоинским. Так же быстро выбежав, как и вошла, пошла на предстоящий урок.

Но одного присутствия было мало — надо было ещё и сосредоточенно слушать. А вместо этого она периодически погружалась в свои мысли. Каждый учитель замечал это и старался вернуть на Землю. Но этого хватало на десять минут, а потом она снова переставала выполнять классную работу.

Одноклассники тоже заметили странное поведение Насти, пытались взбодрить и выяснить причину. Но она только отнекивалась и говорила, что всё хорошо. К тому же, не стоит думать, что ей кто-то поверит. Она бы точно посчитала такой рассказ за сумасшествие.

«Что мне делать? С кем поделиться проблемами? Маша пропала, Андрея ввязывать не хочу, мама может неадекватно отреагировать. Может, всё-таки стоило взять номер телефона у того странного типа? Что я теряю?» — задумалась она о своём будущем.

Настя продолжила смотреть пустым взглядом на рюкзак, но тут до неё дошло, что из бокового кармана торчит что-то странное. Она потянула к нему руку и поднесла ближе. Это была картонка с номером телефона. Ещё и с металлическим узором, красиво. Значит, он всё-таки подложил свою визитку, врач-карманник. Вдруг её слегка толкнула в плечо учительница по физике.

— Не спи, замёрзнешь!

Это её самая любимая фраза для таких мечтателей и бездельников, как она сейчас. Хотя женщина хорошо относится к Насте, потому что только она понимаю физику в этом классе, а не просто зазубривала параграф и забывала через секунду после рассказа. Но, кажется, ученица сегодня разочаровала её. Пришлось соврать о плохом самочувствии, быстро пряча визитку обратно в портфель. Учительница забеспокоилась и начала настаивать на том, чтобы девушка пошла домой. Но Насте пришлось, как ответственному и сильному духом человеку, отказаться и продолжать сидеть на уроках. Что-то она всем сегодня отказывает.

***

Уроки наконец-то закончились, школьница медленно пошла домой. На этот раз шла одна, без Андрея или Маши. Даже грустно как-то от этого. Подстроившись под нотки её настроения, погода стала пасмурной и мрачной. Всё это угнетало и заставляло углубиться в свои мысли, но их прервал неожиданно появившийся парень, стремительно шедший за ней с соседней улицы. Он резко положил руку на её плечо, отчего она вздрогнула и убрала лапищу. Незнакомец настойчиво встал напротив, преградив дорогу, и глубоким, медленным голосом сказал:

— Ты не боишься меня, ведь я твой друг.

Он смотрел на неё красивыми, выразительными глазами, медленно водя рукой по воздуху, а затем щёлкнул пальцами.