***

Уши прижимаются к голове, а ноги шагают настолько быстро, насколько только могут. Поручик старается не бежать, это только лишний раз докажет всем минусы маленького размера. А этого никак нельзя допустить.

— Не беги же ты! — Не выдерживает Поручик и бодает громадную ногу, стоящую рядом с ним.

— Я же медленно иду… — Ренегат поднимает пострадавшую конечность и глядит на жутко злого мышиного оленя. Уши того дрожат от гнева.

— Да ничего подобного! Ты бежишь и издеваешься надо мной! — Поручик имеет полное право злиться. Он сильно устал за всю дорогу тем более, что сейчас зима, а мех почти не защищает от холода. А Ренегат, обещавший не бегать, прямо сейчас этим и занимается. — Сразу бы сказал, что ты хочешь пойти один.

Лось стыдливо отводит взгляд в сторону заснеженной ели. Перед тёзкой становится невероятно стыдно. Саша не всегда может контролировать свою скорость. Часто он просто забывается и начинает идти в привычном темпе. И это не было бы проблемой, если бы не вид Александра: тот является мышиным оленем. И это значит, что он меньше своего тёзки, лося, чуть ли не в двадцать раз.

— Прости, я всё время забываю о скорости, — Саша чуть наклоняется к старшему в попытках заглянуть тому в глаза. Со стороны поза Ренегата выглядит, как минимум, смешно.

Поручик дрожит и переступает с ноги на ногу. Тот свитерок, который он надел перед выходом, не помогает от слова совсем. Он только мешает и сковывает любые движения. Но снимать его Александр не спешит. И ежу ясно, что без одежды точно можно превратиться в сосульку, и тогда какой-нибудь неуклюжий лось может ее раздавить, переломив на две неравные части.

— Просто мне тяжело переключиться с Князя на тебя. Сам знаешь, как быстро он скачет, — Тяжело вздыхает Саша и осторожно тыкается своим носом в кончик чужого.

Легкий поцелуй, полный просьбы простить за быстрые шаги. В одном таком, принадлежащем Саше, было около двадцати Поручиковых. Ну, это если верить его словам. Сам Саша никогда не считал, но и не спешил. Во-первых, подобное не нужно от слова совсем; во-вторых, Поручик может обидеться, ведь это будет выглядеть, как самое настоящее недоверие.

Александр немного успокаивает свой гнев. Или, возможно, тот просто замерз внутри него от мороза. Из-за последнего мышиный олень только сильнее вжимается в свою чёрную кофту. Сейчас как никогда хочется поскорее домой, где имеется тёплая подстилка — там можно будет лечь и уткнуться в тёзку, а на улице можно только дрожать и поджимать к себе короткий хвост.

— Напомни мне, почему мы, вообще, вышли из дома? — Фыркает Поручик, когда в его нос прилетает огромная снежинка.

— Потому что сегодня наша очередь тащить в дом еду, — Саша кивает назад, в сторону своей спины, на которой было две большие корзины, до верха забитые ёлочными ветвями. — Я предлагал тебе остаться, но ты пошёл за мной.

—Потому что я не могу оставить тебя одного! — Тонкая лапа уверенно топает и исчезает наполовину в пушистом снегу. — Вдруг те же волки нападут? А ты будешь совершенно один против десятка, нет, сотни, нет, тысячи голодных псин!

Саша неловко и растерянно хлопает глазами. Он совершенно не ожидал услышать такое от тёзки.

—А я не хочу, чтобы ты погиб, — Щиголев утыкается своим носом в чужой.

От таких слов громадный лось чувствует, что готов растаять, превратившись в в лужицу прямо на месте. Во фразе не было ни грамма фальши: Поручик в самом деле беспокоится и переживает до такой степени, что отважился пойти в мороз на улицу. Шерсть у старшего короткая и идеально подходит исключительно для жизни в тёплых местах. У Саши же была густая и длинная, и зимой он, откровенно говоря, ловил самый настоящий прилив наслаждения. Именно из-за таких особенностей видов погулять вместе удавалось не всегда. Летом Ренегат не выходил из озера в попытках охладиться. Зимой же Поручик прятался дома и выходил только по острой необходимости.

— Я не умру от каких-то жалких волков, Саша. Я же Ренегат, а не Бэмби! — смеётся он и подмигивает тёзке.

Тот подхватывает смех после короткого молчания. Поручик по очереди поднимает, прижимая к себе, каждую ногу, в попытках хоть немного отогреть их и окончательно не замёрзнуть.

Саша наблюдает за всем этим минуты две, если не больше. А потом он резко берёт в зубы свитер старшего, поднимая того вверх. От неожиданности олень громко пищит и дрыгает своими ногами, но Ренегат не обращает на это внимания. Он усаживает тёзку к себе на спину, и уже там Поручик вскоре приходит в себя.

— Ты что творишь? — Шипит олень, но спрыгнуть даже не пытается.

— Спасаю твою крохотную жопу от обморожения, — усмехается Леонтьев и возобновляет свой шаг. — Ты, конечно, мило пытаешься справиться с холодом. Но потом обязательно заболеешь.

— У меня крепкий иммунитет, — слабо возражает Поручик, но только для того, чтобы тёзка продолжил говорить. Его голос успокаивает и дарит чувства уюта и защищённости.

— Крепкий, верю, только ты залезть под мою кофту. Там теплее будет, согреешься немного, — Ренегат шагает медленно, чтобы старший, не дай Баба-Яга, не свалился. Вообще, Саша ненавидит носить одежду в любое время года. А зимой особенно сильно. Но надеть свитер всё же пришлось. На этом настоял Поручик. Он чересчур сильно беспокоится о том, что младший заболеет.

Дальше дорога состоит сплошных из огромных сугробов снега. И если Поручик туда упадёт, то точно «утонет» и превратится в крохотную ледышку.

Поручик с горем пополам забирается под тёплую ткань и прижимается к чужому телу. Всё ещё холодно, но уже не так невыносимо. Удаётся немного пригреться. Жаль, только глаза нельзя закрыть. Если Поручик так сделает, то точно уснёт и не сможет крепко держаться. А бодрствовать всё сложнее, больно уж уютно лежать на мягкой густой шерсти, будучи укрытым накидкой.

— Я немного ускорюсь, а то довезу не тебя, а льдинку, — тихо смеётся Саша и, действительно, ускоряет свой шаг.

Под весом тяжёлых копыт на снегу появляются глубокие следы. Их почти сразу же заметают новые белые хлопья. Через несколько часов все отпечатки копыт исчезнут, и ни один волк не узнает о том, что здесь ходила странная парочка. Она состоит из совершенно разных личностей: оптимиста и сурового реалиста. Первый был огромным и неповоротливым. Второй маленьким и грациозным.

Лось шагает быстро, но на бег не срывается, ведь понимает, что Поручик при таком раскладе просто свалится на земь. Они доходят до дома через минут десять. Уйти так далеко отсюда захотел Саша, а он совершенно позабыл о тёзке.

Ренегат стучит в дверь несколько раз. Слышится топот чужих копыт по полу.

— Кто там? — Доносится голос Князева по ту сторону.

— Свои, — коротко отвечает Ренегат.

Дверь опирается с громким скрипом. Князев отходит назад, выпуская внутрь двух Саш. Ренегат по очереди стучит копытами о пол, чтобы избавиться от прилипшего снега. После лось опускается вниз, прижимаясь животом к полу. Поручик сразу же слезает с чужой спины и быстро-быстро топает в их с Сашей комнату. Ренегат присоединяется к нему только после того, как снял с себя корзины.

Войдя в спальню, Саша не сразу заметил старшего. Тот нашёлся на подстилке, среди кусков ткани. Ренегат осторожно лёг рядом, а Поручик прижался к нему.

***