Обещания

Венти казалось, что он задыхается.

От одной мысли о том, на какой глубине они сейчас находятся и под какой массой камней они будут похоронены, если шахта внезапно обвалится, становилось дурно. Воздух был затхлым, лишь иногда можно было ощутить совсем слабое дуновение ветерка. Пятно света от входа терялось где-то высоко-высоко, скрываясь за многочисленными сталактитами и постройками шахтеров, и чем глубже в шахты уходила Люмин вслед за любознательной Чжи Цюн, тем меньше лучей достигало лиц путешественников. Еще и эти лужи отвратительной липкой субстанции… Венти случайно угодил в одну из них и даже с помощью энергии анемо не смог до конца очистить колготки, и теперь они неприятно липли к коже. Венти передергивало от омерзения.

С каждой минутой усиливалось желание сбежать отсюда и больше никогда не возвращаться, но Венти корил себя за подобные мысли и как ни в чем не бывало продолжал улыбаться и болтать о том, сколько баллад напишет о подвигах Путешественницы и что никакой Талиесин не украдет его славу. Паймон в ответ ворчала, что у Венти и так слишком много бардовских наград, надо и другим дать шанс прославиться, а Люмин тихонько посмеивалась, слушая их пререкания. И от этого смеха у Венти становилось теплее на душе.

Только Сяо слишком уж часто бросал на него странные пристальные взгляды, от которых любому человеку было бы не по себе. Однако Венти человеком не был, зато прекрасно знал Сяо, его привычки, жесты, взгляды. Поэтому он прекрасно понимал, что Сяо не раздражен его болтовней, он встревожен, потому что чувствует, что что-то не так, но не может понять, что именно. Он мог не разбираться в чувствах людей, но ощущать настроение на уровне интуиции он умел как никто другой. И сейчас он явно чувствовал, что Венти только притворялся веселым и беззаботным, но высказывать свои подозрения не спешил.

— Давайте вернемся в лагерь и продолжим исследование утром, — предложила Люмин, и Венти с трудом сдержал вздох облегчения. — Хотя тут непонятно, когда день, а когда — ночь, но мы все устали и нам стоит передохнуть, иначе можем оказаться в опасности.

— Я могу защищать вас без отдыха так долго, как будет необходимо, — заявил Сяо, и Люмин посмотрела на него с такой напускной строгостью и при этом неприкрытой теплотой во взгляде, что Венти улыбнулся искренне.

— Я очень это ценю, но сейчас в этом нет необходимости, — сказала Люмин. — Нам всем нужно отдохнуть, особенно малышке Цици.

Люмин прекрасно знала, на что надо надавить. Сяо любил детей, хоть и не признавал этого, а к Цици и вовсе относился как к младшей сестренке, и конечно же он не мог позволить, чтобы она отдыхала на дне шахты в окружении похитителей сокровищ. Хотя в целом она чувствовала себя гораздо лучше любого другого члена отряда в темноте и прохладе, окружающий ее повсюду массив скал вызывал неприятные ассоциации и с местом ее смерти. В лагере, совсем рядом с выходом на поверхность, ей было бы гораздо спокойнее.

***

Выйдя из шахты, Венти наконец-то вздохнул полной грудью и расплылся в счастливой улыбке, ощутив прикосновения потоков ветра к своим щекам.

Добравшись до лагеря, он понял, что не сможет отдохнуть, если продолжит находиться в этой пещерной тьме и духоте, и договорился с Люмин, что переночует в старом шахтерском доме на поверхности один. Он ведь все-таки Архонт, сможет за себя постоять, если вдруг что.

— Почему ты ушел?

Ну, или не один.

Венти обернулся. Перед ним стоял Сяо и недовольно щурился из-за бьющего в глаза закатного солнца. Хотя, наверное, он не только поэтому выглядел недовольным.

— Я задыхаюсь в этой шахте, — признался Венти, хотя до последнего хотел соврать. — Там ни света, ни воздуха, стены давят. Не представляю, как Моракс мог наслаждаться пребыванием в подобных местах.

Сяо нахмурился.

— Да не осуждаю я Моракса! — тут же отреагировал Венти. — Но мне такое стремление к камням и душным помещениям с угрозой обвала кажется странным.

— Этой шахте много сотен лет и она пережила не одну битву, не обвалившись. Ты думаешь, она не выдержит небольшую драку с похитителями сокровищ и вишапами?

— Да ничего я не думаю, — надулся Венти. — Просто не хочу туда, и всё. Уж прости, если тебя это обижает.

— Меня обижает не это, — Сяо подошел ближе и встал боком к солнцу, хотя оно и так уже почти скрылось за горизонтом. — Мне тоже там не по себе из-за нехватки анемо энергии и… не важно.

Впервые с начала разговора он опустил взгляд и поджал губы. Закрылся.

— Из-за твоего друга? — осторожно спросил Венти и с трудом сдержал порыв погладить его по плечу. — Другого яксы?

— Я же сказал — не важно! — прорычал Сяо, но тут же глубоко вздохнул, беря под контроль эмоции, и смягчился. — Я не должен был так реагировать, прошу меня простить.

— Ничего, все в порядке, — Венти все же коснулся его плеча, и Сяо не отстранился. — Так что тебя обижает?

— Что ты никому не сказал, что тебе плохо. Даже мне, — тихо сказал Сяо и отвернулся, скрывая свое выражение лица. — Ты всегда просишь меня говорить, если я чувствую себя плохо из-за ран, кармы или просто каких-то событий, а сам скрываешь ото всех до последнего, что что-то не так, и не даешь даже шанса тебе помочь.

— Так это потому, что ты даже при смерти не жалуешься и продолжаешь всех убеждать, что все в порядке, сейчас вот полежишь еще немного, кровь обратно в тело вернешь и пойдешь дальше с демонами сражаться! И не говори, что это не так, это при мне было! А я и так чуть что — сразу жаловаться начинаю. Но какой смысл жаловаться, если всем по-своему плохо и ничего изменить нельзя?

— Я бы мог что-нибудь придумать, — голос Сяо стал еще тише. — Например, подержать тебя за руку.

Трудно было сказать, это лучи алого заката легли на его щеки или Сяо действительно покраснел, но он совершенно точно был смущен. Венти столь милое предложение не могло не растрогать.

— Тебе правда становится лучше, когда я держу тебя за руку? — спросил Венти и, дождавшись ответного кивка, крепко обнял Сяо. — Я очень рад. Теперь буду делать так чаще, готовься!

Губы Сяо тронула легкая улыбка, и он обнял Венти в ответ, прижимая его к себе.

***

Венти проснулся рано утром: солнечные лучи едва успели коснуться отрогов скал, окружавших огромный котлован Разлома, и все вокруг было окутано плотным предрассветным сумраком. Хотелось поспать еще, но пора было вставать, чтобы точно не пропустить подъем остальной части отряда. Без них с Сяо, конечно, не уйдут, но задерживать Люмин не хотелось. К слову, Сяо говорил, что будет бодрствовать всю ночь и охранять Венти, так что он наверняка уже должен был заметить, что его спутник проснулся и просто ленится вставать. Стоило хотя бы пожелать доброго утра, насколько оно возможно в этом месте…

Венти повернулся на своей постели, сложенной из тюков сена, и тут же замер, нос к носу столкнувшись с Сяо. Определенно спящим Сяо.

— Доброго утра, любовь моя, — тихо сказал Венти и поцеловал его снова. — Для меня нет большей радости, чем просыпаться рядом с тобой.

Сяо вздрогнул, распахнул глаза и крепче сжал копье, но не отстранился.

— За ночь не произошло ничего, что стоило бы твоего внимания, — заверил Венти, понимая, куда могут свернуть мысли Сяо, — так что ты имел полное право отдохнуть перед новым походом.

— Но я обещал, что буду охранять тебя, — хриплым после сна голосом сказал Сяо. — Я должен был охранять тебя.

— А я обещал охранять твой сон. Давно еще, помнишь? И с тех пор нам почти не удавалось поспать вместе, — Венти тепло улыбнулся и посмотрел Сяо в глаза. — Позволь и мне исполнить свое обещание.