Delige me vilem, nam bonum omnes diligent ( Полюби меня никчёмного, а хорошего все любят)

Удар приходится сопернику в шею, копьё входит с тошнотворным чваканьем, а затем с таким же звуком выходит. На руки брызгает кровь, липкая и горячая, Рикса начинает бить дрожь, которая, он знает, не прекратится ещё несколько минут, в ушах звенит и рёв толпы попросту не слышен. Но они орут, орут и визжат так, словно он на их глазах чудо совершил, а не человека убил. Хотч несколько раз настоятельно рекомендовал обезличить соперника, притворится, будто напротив манекен для тренировок, а не живой, такой же дышащий человек и Рикс в который раз жалеет, что не слушал советов.

Взгляд медленно скользит по смазанным лицам толпы, у некоторых, замечает парень, губы расплываются в блаженной улыбке. К горлу подкатывает тошнота, он буквально чувствует кислый комок, замерший где-то в горле. Сглотнуть не получается. Глаза против его воли натыкаются на Лабеля, обычно сын ланисты не смотрит, но сейчас, их взгляды пересекаются и гладиатора насквозь прошивает. Блевать тянет сильнее, на секунду Риксу кажется, что Лабель видит всё, абсолютно, каждый секрет, всё, что с таким завидным упорством он скрывает или только пытается?

Рикс спешит скрыться с арены, спрятаться от давящей толпы на трибунах, он уходит в спасительную темноту корпуса. Почти бегом, игнорируя поздравления Гарса, несётся в ванную комнату.

На ходу стягивает броню, оставаясь в одних простых штанах, ванная комната встречает тишиной и прохладой. Рывком откручивает кран и подставляет грязные руки под медленно теплеющую струю воды и трёт, трёт и трёт. Вода, бьющая о дно раковины, становится бледно-розовой, а затем и вовсе прозрачной, но юношу это не устраивает, он продолжает тереть кожу до красноты. Старается смыть грязь, смыть с себя металлический запах крови, запах смерти и греха, что намертво въелся в кожу и хоть чем три, отмыться не получится. Риксу кажется, что руки до сих пор по локоть в крови, сколько бы он не тёр. К горлу подкатывает тошнота, юноша сгибается над раковиной, но желудок пустой, а тошнота не проходит.

Дверь в комнату с тихим шорохом раскрывается, впуская незваного гостя. Риксу нет нужды оборачиваться, он знает кто пришёл, всегда приходит, не было ни дня чтобы не пришёл. Гладиатор прикрывает глаза, чувствует, как на лбу выступают капли холодного пота и терпеливо ждёт, пока к спине не дотрагиваются горячие длинные пальцы, посылая по коже табун мурашек.

Лабель проводит кончиком пальца вдоль позвоночника, задерживаясь на пояснице, а затем так же медленно ведёт вверх, проходясь по каждой выступающей косточке. Рикс понимает, что всё ещё дрожит, дрожит так сильно, что это не ускользает от внимания другого. Парень распахивает глаза, рука замирает на пояснице, горячая ладонь ложится так, будто ей там самое место. Сын ланисты тянется закрыть кран, но Рикс перехватывает его запястье, железными тисками сжимает, знает, что делает больно, но со стороны Лабеля ни слова жалобы, он терпит, ждёт пока вспышка гнева пройдёт.

— Уходи – наконец выдыхает гладиатор, отбрасывая руку, тошнота медленно отступает, оставляя после себя неприятное чувство в горле и липкий пот на коже, Риксу кажется, что он стал ещё грязнее.

— Я помогу – упрямо мотает головой Лабель и закрывает кран, в комнате повисает тишина, прерываемая лишь звуком тяжёлого дыхания гладиатора. Ему страшно, потому что человек рядом с ним, знает правду, даже когда Рикс нагло врёт в лицо.

Лабель медленно помогает раздеться, Рикс даже не краснеет, сил на это уже не осталось, парень позволяет помочь, потому что в глубине души понимает, что сам он больше не выдержит.

Чужие руки действуют мягко, нежно массируют кожу головы, пропуская мокрые пряди сквозь пальцы, заставляют подставляться под прикосновения. Лабель молчит, он сосредоточен, на лбу появляется складка, Рикс не выдерживает и тыкает в неё пальцем, слабо улыбается, получая в ответ такую же слабую улыбку.

Вода стекает по лицу, затекает в нос и рот, вызывает желание стереть влагу с лица, но Рикс наклоняется и целует мягкие и податливые губы напротив, Лабель тихо охает, пальцы путаются в волосах, притягивают голову ближе.

Гладиатор обхватывает талию парня руками, на секунду, всего лишь на секунду кажется, что на бледной коже остаются кровавые разводы, но вода быстро всё смывает, оставляя после себя только капли, которые медленно стекают вниз.

***

Копьё с привычным тошнотворным звуком входит в плоть противника, вызывает острое желание выблевать все внутренности на горячий песок, что превращается в кровавую кашу под ногами.

Рикс чувствует на себе взгляды, но ищет только один. Толпа снова ревёт, да так, что хочется заткнуть уши руками.

Сын ланисты держит взгляд раба до самого выхода с арены, а затем, тихо выскальзывает из отцовской ложи, почти бегом направляясь туда где его ждут больше всего.