Чонгук просыпается спустя всего 5 часов сна, когда привык спать минимум 7. Вчера Юнги, Намджун и Хосок захотели задержаться в баре, а Чонгук был ответственен за доставку мужчин по домам. Но несмотря на сонливость, он нисколько не жалел о том, что провел вечер и часть ночи с друзьями, ведь этого ему часто не хватало. Тем более пары у него только по понедельникам, а сегодня остается в последний раз вычитать материал и отправить его редактору. На этом его беготня, наконец, закончится на ближайшую неделю, и он сможет хоть немного отдохнуть.
Чонгук не был штатным сотрудником какого-либо журнала или газеты. Он сотрудничал со многими изданиями, имея достаточную известность в своих кругах, поэтому чаще всего ему предлагали какие-то темы для материалов, или мужчина находил их сам. Но это всегда были обширные аналитические публикации, над которыми Чонгук работал минимум неделю. Обычные информационные заметки его никогда не интересовали. Такой вариант работы его абсолютно устраивал. Мужчина мог отказаться от какой-либо темы, ничем себя не обязывая, и в то же время именно его материалы всегда пользовались спросом у изданий, никто никогда не отказывался опубликовать их.
Поэтому после материала, который он готовил вот уже три недели, Чонгук решил взять себе отдых минимум на неделю. Ничего не писать, только читать или ходить куда-нибудь.
Кстати, как раз недавно он узнал о том, что в Сеул приезжает известный научный журналист Пак Донхван, лекция которого должна была состояться через два дня. А место он себе так и не забронировал.
После душа и завтрака Чонгук садится на диван, ставя ноутбук себе на колени, и попутно захватывает с собой телефон, чтобы позвонить в Национальный музей науки в Квачоне, где пройдет лекция.
– Здравствуйте. Я бы хотел узнать, есть ли еще свободные места на лекцию Пак Донхвана в четверг? – спрашивает Чонгук, открывая свою страницу на Facebook и обращая внимание на новые заявки в друзья.
– Здравствуйте. Да, осталось еще немного мест в последних рядах, – отвечает девушка. – Желаете забронировать?
– Да, пожалуйста.
– Сколько? Одно?
– Да, – отвечает Чонгук и автоматически щелкает мышкой, добавляя в друзья студентов.
– Хорошо, одно место. Ваше имя?
– Чон…, – Чонгук смотрит на панель переписок справа и видит зеленый кружок, горящий рядом с именем Тэхена. – Подождите, давайте два места, на имя Чон Чонгук.
– Хорошо, два места на имя Чон Чонгук. Напоминаю, что лекция состоится в пять часов вечера. Так как у вас места забронированы, вам необходимо прийти за эти дни или минимум три часа до лекции и выкупить ваши места. Стоимость двух билетов составляет двадцать тысяч вон.
– Спасибо, я понял. До свидания.
– Всего доброго.
Чонгук кладет трубку и думает, что он только что натворил. Не факт, что Тэхен свободен в четверг вечером или вообще захочет пойти на лекцию. Может, его интерес к науке ограничивается только учебой и не распространяется на посещение лекций вне университета.
Мужчина издает рев от досады.
А будет ли считаться нормальным, что Чонгук позовет только одного своего студента на лекцию, да еще и заплатит за него?
Сложнооо.
Пока Чонгук думает над этим, то отправляет всем студентам ссылку на закрытую группу, в том числе Тэхену, быстро выходя из мессенджера с ним, чтобы не видеть, как быстро тот прочитает сообщение. Как подросток, ей-богу.
Но ждать долго не приходится. Не успевает Чонгук отправить сообщения трем студентам после Тэхена, как парень что-то пишет ему.
Чонгук открывает сообщение.
«Доброе утро, сонсэнним. Я кинул заявку».
Мужчина сразу заходит в группу и одобряет ее самой первой, после чего заканчивает с отправкой ссылки остальным.
Звенит мобильный, на экране которого светится имя Юнги.
– Да?
– Как себя чувствуешь, мелкий?
– Нормально, это же вы пили, а не я, – Чонгук отставляет в сторону ноутбук и ложится на диван.
– Точно, я и забыл. А вот у меня башка трещит, как проклятая. Пришлось даже позвонить Аре и попросить одной проследить за кафе сегодня, ибо я вообще не в состоянии двигаться.
– Ара это твой менеджер? – спрашивает Чонгук, ковыряя ногтем рельеф на обивке дивана.
– Да, благо она уже заменяла меня и не напортачит.
– Благо, хен? Может, наоборот? Тебе бы пора прекращать пить до такого состояния, что вставать на работу не можешь. Организм-то уже немолодой.
– Ой, отстань, а. Я за столько лет всего пару раз на работу из-за похмелья не выходил. И в компании у нас малопьющий старичок ты, за всех отдуваешься.
– Просто я знаю меру.
– Я тоже, мера у каждого своя, – отвечает Юнги и меняет тему. – Кстати, ты там с работой своей закончил? Что делать будешь?
– Сегодня заканчиваю. Отдохну недельку. Может, даже две, как пойдет. Записался на лекцию в четверг к одному журналисту.
– Вау, как интересно, – без энтузиазма отвечает Юнги. – Не умри там в своем одиночестве и заходи в кафе или ко мне домой, раз будешь свободен. Но только не сегодня. Думаю, я потратил весь запас сил на этот разговор.
Чонгук смеется.
– Ладно, иди спать, хен. Может, завтра приду в кафе, посмотрим.
– Давай.
Звонок сбрасывается, и Чонгук снова поднимается с дивана и берется за ноутбук.
В группе под постом с просьбой написать названия тем несколько комментариев. Самый первый от Тэхена.
«Способы популяризации науки в современных корейских и зарубежных СМИ»
Чонгук читает тему и с легкостью выдыхает. Ну, тема курсовой хотя бы вписывается в тему лекции Пак Донхвана и не вызовет больших подозрений.
Мужчина открывает сообщения.
«Тэхен-щи, здравствуйте. Я посмотрел вашу тему, и у меня есть интересное предложение для вас. В этот четверг проходит лекция Пак Донхвана, научного журналиста. Тема лекции: «Популяризация науки: взаимодействие ученых и журналистов», - она отлично вписывается в тему вашей курсовой работы. Я собираюсь пойти на лекцию, и у меня есть один свободный билет. Если желаете, вы можете присоединиться».
Тэхену совсем не обязательно знать, что Чонгук отдаст за его билет десять тысяч вон. Хоть это и не самая большая сумма, но парень наверняка отказался бы от оплаты его места и заплатил бы сам. Но Чонгук знал о порой тяжелом положении студентов, тем более, насколько ему было известно, Тэхен приехал в Сеул из другого города и наверняка проживает в общежитии или снимает квартиру. В любом случае заплатить за него для Чонгука не проблема.
Проблема в том, какого черта Чонгук вообще приглашает с собой студента. И отнюдь не по просветительской причине.
Тэхен уже через минуту прочитывает сообщение и молчит, пока Чонгук пялится в окошко мессенджера не моргая.
Он с этим студентом поседеет. Мужчина тяжело выдыхает и отставляет ноутбук на стол, чтобы пройти на кухню за стаканом воды.
Вся эта отнюдь не профессиональная заинтересованность Тэхеном была явной для Чонгука с самого начала. Да, молодой парень зацепил его своей неординарностью, внешностью, любовью к моде и, самое главное, интересом к науке. Но было ли это всем? Для такого мало только одностороннего внимания. Если бы студент сам не проявлял внимание к преподавателю, то ничего подобного бы не было.
Тэхен всегда был предрасположен к общению с Чонгуком. Последний в свою очередь, несмотря на свои успехи, был очень закрытым человеком, когда это касалось его личной жизни и вообще взаимодействий, не связанных сугубо с рабочим процессом. Тэхен был единственным, кто за пределами университета никогда не упускал возможности поздороваться с преподавателем, всегда улыбался, заводил темы, не касающиеся исключительно учебы.
Но было одно «но». Этого всего избегал Чонгук. Как только Тэхен проявлял инициативу в общении, Чонгуку хотелось залезть в свой воображаемый панцирь, за пределами которого он мог говорить только о работе. Ему никогда не удавалось так легко заводить знакомства не по нужде (как это делал Тэхен, когда Чонгук наблюдал за ним в кафе), никогда не получалось свободно находить темы для обсуждения с едва знакомым человеком (как это делал Тэхен, когда Чонгук замечал его в новой компании), никогда не мог делиться чем-то интересным из своей жизни с кем-то, кроме своих хенов (как это делал Тэхен, когда Чонгук прислушивался к его разговорам с однокурсниками перед парой). Одним словом – Чонгук был тем еще социофобом, несмотря на свою далеко не социофобную профессию. Но работа и личная жизнь это совсем разные вещи.
По причине своей закрытости Чонгук был довольно холоден в общении и относился к Тэхену чисто профессионально, пока внутри у него все сжималось во время общения с парнем, например, в кафе. Там Тэхен никогда не проходил мимо, здоровался и интересовался работой преподавателя. Чонгук всегда отвечал сдержанно.
И теперь он думал о том, что отношения с его студентом на самом деле были перевернуты вверх ногами. Чонгук не был холодным, внутри него было желание узнавать Тэхена больше, наблюдать за ним чаще. А Тэхен наверняка был заинтересован Чонгуком точно так же, как и другими преподавателями, вся его живость была исключительно особенностью его характера.
Чонгук одним махом осушает стакан воды и возвращается в гостиную. На вкладке мигает оповещение о новом сообщении.
«Я с радостью! :3 Во сколько будет лекция и где?»
Чонгук с облегчением выдыхает и набирает ответ.
«В Национальном музее науки в Квачоне в четверг в 17:00. Можем встретиться в 16:45 у входа».
Отлично. Чонгук только зря заморачивался насчет того, что приглашение будет выглядеть странно, и Тэхен откажется. Лекция о популяризации науки. У Тэхена курсовая по этой теме. Ничто не выходит за рамки учебного процесса, верно? Чонгук наоборот оказывает своему студенту услугу. А то, что идея пригласить Тэхена на лекцию никак не связана с просвещением, знает только сам Чонгук, и он с этим как-нибудь разберется.
«Хорошо, сонсэнним. Я постараюсь отпроситься с работы чуть раньше, чтобы приехать вовремя. Извините, если вдруг опоздаю».
Чонгук бьет себя ладонью по лбу, вспоминая, что Тэхену придется делать три пересадки, чтобы добраться до музея. Надо было сразу написать, что он может забрать его с работы, ведь знал, что у парня в четверг смена с двенадцати до четырех.
«Тэхен, я заберу вас с работы. Все равно собирался зайти к Юнги».
Нет, не собирался, но старший все равно предлагал, а тут и повод.
«Ладно, спасибо большое, сонсэнним! В благодарность я приготовлю вам самый вкусный кофе в четверг! :)».
***
В четверг Чонгук трется около зеркала битый час, выбирая, что бы надеть. Тэхена в прошлый раз впечатлило то, как повседневно был одет преподаватель, и последний задумался над тем, каким, наверное, снобом он выглядит перед студентами на работе. Да, он редко надевал даже свитер на работу. Всегда рубашка, брюки, ботинки, в холодную погоду сверху пальто. Но несмотря на это в повседневной жизни Чонгук любил одеваться удобно и частенько покупал худи большого размера, белые футболки в больших количествах, джоггеры, джинсы, любимые тимберленды. Наверняка в такой одежде никто из студентов его не узнает, как не узнал и Тэхен.
Перебрав кучу футболок, легких рубашек и джинсов, Чонгук плюет и останавливается на черных джинсах с замками, белой футболке, которую вправляет за пояс, и кедах с высокой подошвой, плюс накидывает сверху кожаную куртку, ибо на улице довольно холодно из-за дождя.
В 15:00 Чонгук заходит в кафе, радостно замечая, что его место в углу у окна свободно. Но вот Тэхена у барной стойки он не видит. В кафе в принципе всего два посетителя, помимо самого Чонгука, поэтому в зале находится лишь один официант, который подходит к мужчине, как только тот садится за столик, и протягивает меню.
– Мне шоколадный чизкейк, – говорит Чонгук, даже не открывая меню. – И можете, пожалуйста, позвать бариста? Я бы хотел посоветоваться с ним насчет кофе.
– Конечно.
Чонгук наблюдает за удаляющимся официантом и молит бога и всех, кого только можно, чтобы Тэхен вдруг не отпросился сегодня с работы, и Чонгук не пришел сюда впустую. С Юнги он говорил еще утром, и тот сказал, что у него встреча с поставщиками, и на работе он появится только вечером.
Официант заходит на кухню и почти сразу возвращается оттуда. Один.
Чонгук достает из кармана куртки телефон, чтобы хоть чем-то себя занять, и проверяет почту и соцсети.
– Юджун-и хен, я уже иду! – доносится голос из кухни, и Чонгук узнает в нем Тэхена.
Тэхен вылетает из помещения со взглядом, направленным точно на столик в углу. Он расплывается в широкой улыбке, завидев Чонгука, и идет к столику.
– Здравствуйте, сонсэнним. Вы хотели меня видеть? – спрашивает студент и глаза его внезапно округляются. – Ой, то есть бариста.
Чонгук пытается не улыбаться, закусывая нижнюю губу.
– Да, хотел видеть. Ты обещал сделать мне самый вкусный кофе, Тэхен-а, – напоминает преподаватель и все же улыбается: то, как Тэхен спохватился после слов о том, что Чонгук хотел видеть именно его, подняло ему настроение и сделало более свободным в общении.
Тэхен после слов Чонгука на секунду застывает, будто он сказал что-то не то, затем подпрыгивает на носочках и утвердительно кивает головой.
– Конечно. Есть какие-то пожелания? – спрашивает Тэхен уже не высказывая такой детской радости, а произнося слова ровным голосом.
– Как всегда на твое усмотрение и вкус.
Тэхен уходит, а Чонгук думает, что же он сделал не так? Парня смутило то, что преподаватель потребовал от него кофе? Но ведь Тэхен сам предлагал. Тем более, это его работа, Чонгук же не собирается не платить за этот кофе.
Мужчина снова проматывает в голове разговор, вертя в руках салфетку.
«Да, хотел видеть. Ты обещал сделать мне вкусный кофе, Тэхен-а».
О, боже. Чонгук бросает салфетку на стол и вперивается в него взглядом. Он обратился к Тэхену неформально. Конечно, это его удивило, ибо Чонгук никогда не позволял себе такого. Только формальное общение со студентами, границы и все такое. Естественно все правила идут коту под хвост, когда это касается Тэхена.
Что подумает теперь его студент? Будет ли это для него оскорблением? Хотя не должно, ведь многие преподаватели позволяли себе общаться со студентами неформально из-за своего возраста.
Боги, Чон Чонгук, ты слишком зациклен на том, что подумает этот молодой человек. Наверняка ему нет никакого дела до тебя и твоих переживаний. Просто удивился на секунду от такого обращения, и все тут.
– Ваш кофе и чизкейк, сонсэним.
Чонгук поднимает голову не заметив, как к нему подошел Тэхен. Он ставит на стол кружечку кофе с пенкой и чизкейк с ложечкой.
– Спасибо.
Мужчина смотрит на Тэхена и видит, что тот избегает его взгляда. Что за черт?
– Приятного аппетита.
Тэхен кланяется и уходит.
Приплыли. Такого поведения Чонгук у него никогда не видел. Значит, его и вправду обидело обращение мужчины.
Теперь Чонгуку кусок в горло не полезет, а кофе так вообще подавится.
Тэхен вдруг разворачивается, почти дойдя до барной стойки, и возвращается обратно к Чонгуку с обеспокоенным лицом.
– Я забыл сказать, что саджанима сегодня нет. Наверное, вы зря пришли так рано. Я совсем забыл вас предупредить, – говорит парень подавленным голосом и опускает голову вниз.
– Все в порядке, не волнуйтесь, Тэхен-щи, – студент резко поднимает голову вверх, нахмурив брови. – Юнги предупредил меня. Я просто хотел выпить кофе и перекусить, поэтому пришел раньше.
– А, хорошо, – заторможенно отвечает Тэхен. – Тогда я пойду.
Тэхен указывает рукой в сторону барной стойки, и Чонгук кивает.
Ну вот, он исправился. Больше оплошности с обращением он не допустит, раз Тэхену это не понравилось.
Чонгук поджимает губы и думает, что поведение Тэхена в очередной раз подтверждает тот факт, что парень совсем не заинтересован в преподавателе. А Юнги еще и хотел их свести. Да и на что Чонгук вообще надеялся? Что все парни, которые ему нравятся, обязаны отвечать взаимностью? У него был небольшой опыт отношений, все они заканчивались спустя максимум месяц, потому что не выдерживали перфекционизма Чонгука и его закрытости. Если подумать, ни с одним из его парней Чон не делился переживаниями и заботами. Отношения были больше похожи на общение двух коллег. Не удивительно, что все четыре парня, которые были у него за восемь лет осознания своей сексуальной ориентации, сбежали от него при первой же возможности. Чонгук вот уже четыре года даже и не пытался заводить отношений и лишь пару раз имел случайные сексуальные связи, которыми совсем не гордился. Тем не менее, интерес он вызывал как у девушек, так и в некоторых случаях у парней. Да и касательно прошлых отношений Чонгук не был инициатором, и все четыре парня в разное время старались завоевать внимание Чона. Потом, правда, понимали, насколько он не приспособлен к отношениям.
Чонгук все же заставляет оттолкнуть от себя все мысли, касающиеся Тэхена, и ему это немного удается. Он наконец пробует кофе, который и вправду очень вкусный, и дает возможность успокоить нервы.
Через пятнадцать минут мужчина замечает, что в кафе заходит Чимин. Тот сразу направляется к барной стойке и присаживается на стул, заводя разговор с Тэхеном. Чонгук с интересом наблюдает за ними.
Парни явно очень близки, Тэхен рядом с Чимином еще более открыт и ведет себя спокойно и по-домашнему, меньше жестикулирует и все время мягко улыбается. Наверняка они дружат уже не один и не два года. Скорее, похоже, будто они знакомы с пеленок и воспринимают друг друга как братьев.
Чимин начинает показывать Тэхену что-то на телефоне, из которого доносится музыка. Тэхен широко улыбается, внимательно наблюдая за происходящим на экране.
– Ооо, Чим-Чим! – кричит Тэхен.
Чимин закатывается от смеха, сгибаясь пополам и чуть не падая на пол. Понятно, почему Юнги говорил, что этот парень подтирает тут полы.
– Чиииим-Чииииим, – продолжает восторженно кричать Тэхен.
– Прекрати! – выдавливает из себя Чимин, все еще смеясь и прикрывая ладонью рот.
Судя по всему, Тэхен смотрел какое-то видео, из-за которого Чимин так смущался. Когда музыка в телефоне замолкает, парни посмеиваются уже тише и о чем-то разговаривают.
Чонгук улыбается и поворачивает голову в сторону окна. Хватит уже пялиться.
Ему безумно приятно наблюдать за таким Тэхеном. Более искренним и свободным в компании друга. Хотя он всегда очень открыт с людьми, но с другом есть в его поведении что-то другое.
– Иди! Ну же!
Чонгук оборачивается к барной стойке и видит, как Чимин пытается схватить за рубашку Тэхена, который, судя по всему, пытается улизнуть от него в сторону кухни.
– Отстань! – воскликает Тэхен.
– Тэ, иди уже туда, тормоз!
– Тише!
Тэхен пытается отцепить руку Чимина от своей рубашки, изворачиваясь. За этим забавно наблюдать, ибо Чимину приходится чуть ли не лежать на барной стойке из-за невысокого роста.
– Я тут могу еще всякое начать кричать, если не пойдешь!
– О господи, – ворчит Тэхен и оборачивается к другу.
Они начинают шептаться о чем-то, и в какой-то момент Тэхен смотрит в сторону Чонгука и вместе с ним к нему оборачивается Чимин. Чонгук резко разворачивает голову обратно к своему столу и больше не смотрит в сторону парней.
Интересно, о чем эти двое только что говорили и куда Тэхена посылал его друг. На минуточку, им с Чонгуком нужно уходить через полчаса, так что пускай даже не намыливается куда-то слинять.
– Ладно, я пошел, Ромео.
Слышится заливистый смех Чимина и Чонгук видит, как парень бежит от Тэхена, который пытается дать ему пинка. Так они добегают до дверей кафе, которыми хлопает Чимин, скрываясь от Тэхена.
– Ну, я ему устрою. Познакомится он у меня с… – Тэхен резко обрывает свой монолог и смотрит на Чонгука.
Мужчина, не зная, как реагировать, просто скромно улыбается в ответ. Тэхен прячет смущенную улыбку и быстро топает к барной стойке, берет с нее телефон и…идет в сторону столика Чонгука.
Чонгук аж весь подбирается и отодвигает от себя кружечку с кофе и пустую тарелку, когда Тэхен присаживается напротив.
– О, я скажу хену, чтобы он убрал, – спохватывается парень и привстает.
– Не надо! – поспешно выдает Чонгук и уже тянется рукой к Тэхену, чтобы остановить его, но одергивает себя.
Ему не хочется, чтобы Тэхен уходил, когда добровольно сел к Чонгуку, или звал кого-то даже на пару секунд.
Тэхен присаживается обратно и прокашливается.
– Так, эм, о чем будет лекция? – спрашивает парень и берет в руки салфетку, которую полчаса назад вертел между пальцев Чонгук.
– Популяризация науки и то, как должны взаимодействовать журналисты и деятели науки. Это если кратко, – отвечает Чонгук и смотрит на Тэхена, который будто застыл.
– О, э, ясно.
– Вам это интересно, Тэхен-щи?
Парень морщится и опускает голову.
Неужели не интересно? А Чонгук тут навыдумывал, что имеет благородную цель помочь студенту с курсовой. Может, тот вообще предпочитает не посещать никаких лекций и писать все с помощью Интернета.
– Сонсэним, – осторожно начинает Тэхен, так и не поднимая головы. – Вы полчаса назад обратились ко мне неформально…
– Да, – быстро говорит Чонгук, прерывая парня. – Я понял, что вам это не понравилось. Извините.
Тэхен резко поднимает голову и округляет глаза.
– Нет, все не так, – начинает тараторить парень, размахивая руками. – Я был немного удивлен, но мне так больше нравится. Вы всегда так формальны, что мне порой даже неудобно общаться с вами, ведь вы не намного лет старше меня, а я будто говорю с пятидесятилетним президентом компании. Ой, извините.
Тэхен замолкает, а Чонгук прыскает от смеха.
– Все в порядке, – успокаивает парня мужчина. – Я буду обращаться к тебе неформально, раз тебе так удобно. Я просто никогда не задумывался об этом.
– Наверное, я один такой. Привык общаться со всеми сразу так, будто знакомы давным-давно. Мне даже сложно порой говорить формально. Удивительно, что я ни разу не назвал вас по имени, сонсэним.
Чонгук думает о том, что ему очень бы хотелось, чтобы Тэхен обращался к нему по имени, а не так, как обращаются все студенты. Наверняка слышать свое имя или «хен» от Тэхена было бы приятно. Но проделывать подобное на данном этапе взаимоотношений слегка странно.
– Если когда-нибудь оплошаешь, то я не рассержусь, – отвечает Чонгук и ободряюще улыбается Тэхену.
После этого парень успокаивается и начинает заваливать Чонгука вопросами о предстоящей лекции и своей курсовой. Постепенно разговор утягивается в сторону того, как Чонгук вообще пришел к научной журналистике, и мужчина начинает рассказывать о своей студенческой жизни, ведя себя уже куда более раскрепощенно в разговоре, нежели раньше. Это ему удается довольно легко, чего он даже не замечает. Он рассказывает о забавных ситуациях с преподавателями в университете, о том, как он с однокурсниками уходил с пар преподавателя, который до сих пор работает на кафедре.
– Тэхен! – кричит официант. – Ты просил освободиться в четыре часа. Менеджер сказала, что ты можешь идти.
Чонгук прерывает свой рассказ и смотрит на часы. 15:47. И вправду уже пора бы собираться, лучше приехать пораньше и спокойно занять свои места. Билеты мужчина выкупил еще в тот день, когда забронировал места.
Тэхен поднимается со стула.
– Пойду отнесу фартук и заберу сумку.
К столику подходит официант и уносит посуду, пока Чонгук встает и накидывает на себя кожаную куртку.
Не проходит и полминуты, как Тэхен выбегает со стороны служебного помещения и резко тормозит в метре от преподавателя.
– Вау, вы выглядите просто отлично, – оценивает Тэхен, кивая головой, как собачка на приборной панели в машине. – Вам стоит почаще так одеваться.
– Приму к сведению, – усмехается Чонгук. – Пойдем.
Мужчина идет в сторону выхода из кафе, а Тэхен плетется за ним, не отводя взгляда от спины напротив.
Лекция обещает быть интересной не только из-за предмета ее обсуждения.