В среду, спустя три дня после встречи, Тэхен все же решается связаться с Чонгуком. Он пишет ему в какаоток простое «привет. не хочешь увидеться?», действуя на внезапном желании прекратить играть в молчанку. И чтобы это желание не сменилось сомнением, он с завидной скоростью шлепает пальцами по экрану и нажимает на значок отправки.
Впервые в жизни его волнует, насколько быстро ответит человек. И ответит ли вообще. Тэхен закидывает телефон подальше в кожаную сумку на длинном ремне и отправляется работать, давая себе установку не заглядывать в телефон, пока не закончит дела в студии.
За прошедшие три дня он думал над тактикой поведения. Создал ее поверх собственных спонтанных чувств, которые так и не покидали его после встречи с Чонгуком, а лишь подгоняли к действиям. Но Тэхен не хочет быть навязчивым, не хочет пугать парня, также не собираясь с головой уходить в ухаживания спустя лишь одну встречу. Вовсе нет. Три увиденных Момента не обязывают немедленно становиться парой, это не так работает. Взаимность чувств, симпатий и желаний стоят выше подкинутых природой эпизодов будущего. Тэхен решает для начала познакомиться с Чонгуком ближе, банально сдружиться, а дальше действовать по ситуации.
Вполне вероятно, что для Чонгука увиденные Моменты были не самыми яркими в жизни.
Вполне вероятно, но слегка обидно.
Когда Тэхен вечером в студии вновь берет в руки телефон, то с облегчением в душе видит входящее от Чонгука в какао.
«Привет. Можно. Когда?»
Губы Тэхена растягиваются в улыбке, которую сам он даже не замечает, начиная писать ответ и попутно сверяя время на часах вверху экрана.
«Я на сегодня свободен, можно сейчас в кафе рядом со студией. Конечно, если ты находишься не слишком далеко. Можно также выбрать место, удовлетворяющее обоих»
Сообщение оказывается прочитанным сразу. Значит, Чонгук увидел, как Тэхен открыл входящее и ждал ответа от него. Ким мысленно ставит отметку в столбик «неравнодушен» в воображаемой таблице «Отношение Чонгука».
«Меня устраивает кафе возле студии, я понимаю, о котором ты. Буду через полчаса».
— Куда собрался?
Из-за плеча Тэхена появляется лицо Чимина, любопытно смотрящее в чужой телефон. Парню приходится встать на носочки из-за невысокого роста и схватиться за плечи друга, чтобы удержаться. В глазах Чимина сверкает озорство, когда он замечает имя контакта в сообщении. Пак вечный любитель быть в курсе событий, надавать советов, в то время как сам не хочет обращать внимание на неразбериху в собственной жизни.
— Встречаюсь с Чонгуком через полчаса, — отвечает Тэхен, блокирует экран телефона и поворачивается к другу.
— Огооо, — тянет Чимин и садится на диван, возле которого стоит Тэхен. Он принимает позу «всепонимающего мирового друга», то есть поджимает под себя ногу и подпирает ладонью голову, с выражением самого душевного психотерапевта на лице. — Хочу самых грязных подробностей.
Да, несмотря на свой вид, «терапия» у Чимина с пометкой 18+.
Тэхен отмахивается от друга и закатывает глаза, слезно моля богов не состряпать в будущем сценарий со встречей Чонгука, Тэхена и Чимина, где последний будет причиной неловкостей. Такое уже случалось. Пака породил Сатана, не иначе, наградив остротой ума и желанием вогнать в краску каждого в радиусе километра.
— Какие там грязные подробности, это наша первая встреча, — говорит Тэхен, бросая телефон на диван и присаживаясь на подлокотник.
— Надеюсь, она будет многообещающей, — Чимин играет бровями и тянется к другу, чтобы пихнуть его в плечо, но тот уворачивается. — Я понял, что он тот самый парень с Милана, как бы ты в субботу не пытался втереть Юнги-хену, что Чонгук просто твой давний знакомый. Серьезно, ты худший сценарист.
Чья бы корова мычала, как говорится. Тэхен в ответ язвит:
— Ну, куда уж мне до тебя, короля создания театральных сценок перед Юнги-хеном.
Чимин откидывается на спинку дивана и обращает свой мечтательный взор на потолок, воодушевленный собственной способностью устраивать драму.
— Дааа, я хорош.
Парни так свободно говорят о старшем в студии, потому что тот покинул ее пару часов назад, чтобы встретиться со школьным другом. В другой ситуации Чимин бы уже заткнул рот Тэхену.
— Ладно, мне собраться надо, Чонгук будет ждать меня возле кофейни.
Тэхен встает, выпрямляет брюки, собравшиеся на коленях, и идет к своему рабочему месту. Ему нужно привести все в порядок, прежде чем уйти. На это уходит не так много времени: протереть поверхности дезинфектором, аккуратно расставить все принадлежности, опустошить урну. Чимин в это время начинает натирать полы в студии, подпевая The Pretty Reckless из колонок.
Когда до назначенного времени остается десять минут, Тэхен забрасывает в кожаную сумку наушники, зарядку, телефон и напоследок осматривает себя в зеркало. Он не готовился к встрече сегодня, написал Чонгуку лишь из-за внезапно вплеснувшегося в кровь желания наконец встретиться и поговорить. Поэтому на Тэхене простая черная футболка с закатанными до верха плеч рукавами, брюки в цвет, ремень с золотой квадратной пряжкой и кеды. Но как бы повседневно Тэхен не был одет, татуировки, вьющиеся по рукам, всегда добавляют ему необычности. Тэхен ерошит свои волосы, делая их еще более беспорядочными, и направляется к выходу из студии, по пути закидывая сумку на плечо. Он прощается с Чимином, который бросает вслед «повеселись», и выходит на улицу, вдыхая вечерний воздух — свежий и с запахом соленой воды от пролива.
Тэхен делает лишь несколько шагов по направлению к кафе — большего и не надо. Проходится взглядом по толпе людей, шагающих по пешеходной дороге, выискивая Чонгука, который в это время может уже приближаться к кофейне. Но среди небольшой толпы пусанцев, стремящихся скорее добраться с работы домой, макушка Чонгука не находится. Он может быть уже в заведении, но беглый взгляд Тэхена в окно позади также не находит парня. Ким старается не думать о том, что его могли кинуть. В конце концов, до назначенного часа еще десять минут. Не все такие повернутые на пунктуальности и привычке приходить заранее, как Тэхен.
Парень устало поднимает руку к шее, начиная разминать ее, делая повороты головы и прощупывая пальцами места, реагирующие на прикосновения болью. Так он пытается занять себя. Наверное, стоило выйти немного попозже. А, может, ему и вовсе незачем ждать здесь Чонгука. Не маленький ведь, разберется, как зайти в кафе. Но Тэхен ждет, ждет еще минуту, лениво пиная пяткой ограждение клумбы позади себя, и в итоге все же решается войти в кофейню.
Юджи приветливо машет гостю из-за стойки, парень кивает ей с улыбкой и указывает рукой на один из свободных столиков, подразумевая «я здесь не просто кофе забрать».
Кофейня матери Юджи небольшая, выполнена в стиле лофт и вмещает в себя всего 10 столиков. Помещение уютное и современное: сторону с окнами во всю стену занимают два длинных и мягких дивана винного цвета, разделенных деревянной перегородкой до потолка, а напротив них квадратные столики из светлого дерева, на каждом маленькое металлическое ведерко с растением внутри. По другую сторону стоят стулья по одному на столик, образуя места лишь на две персоны. Посреди кофейни располагаются еще два круглых стола, которые могут занять уже три человека.
Обычно заведение наполнено под завязку только в выходные дни и иногда в обеденные перерывы теми, кто предпочитает неплотно кушать, закидываясь кофе для энергии и убегая дальше работать на благо экономики страны.
Поэтому в помещении сейчас занято всего два стола — после работы люди предпочитают есть мясо, а не легкие закуски и сладкое, и пить что-то покрепче кофейных напитков.
Когда Тэхен занимает место на диване за столиком у окна с видом на клумбу, которую пинал меньше минуты назад, к нему подходит Юджи с меню.
— Ты не часто остаешься здесь, оппа, — замечает девушка, кладя на стол два ламинированных листа с названиями блюд и напитков.
— У меня встреча со знакомым, — поясняет Тэхен, подпирая ладонью подбородок и краем глаза поглядывая на вход в кофейню. — Он должен скоро подойти.
— Что ж, тогда я принесу еще одно меню, — говорит Юджи и бежит обратно за стойку.
Когда назначенное время наступает, Чонгук рядом с Тэхеном так и не появляется. Ким от нетерпения и плохого предчувствия начинает постукивать пальцами по столу и периодически катать по нему лист с меню.
Мог ли Чонгук просто кинуть его? Это кажется странным, ведь он спокойно согласился на встречу буквально полчаса назад. Да и, в конце концов, можно же было просто предупредить об опоздании или о том, что передумал. Тэхена, как гиперпунктуального человека, такие вещи волнуют больше, чем должны были бы.
Тэхен бросает взгляд на Юджи, которая за стойкой готовит напиток другому посетителю, он сказал ей, что сделает заказ позже, когда придет его знакомый, но сейчас хочет вернуть свои слова обратно. Лучше бы он что-то пил сейчас и не чувствовал себя неловко за пустым столом.
Когда Тэхен в очередной раз нажимает на кнопку блокировки телефона, чтобы посмотреть время, на часах уже 20:04. А мозг начинает понемногу закипать (у Тэхена нездоровое чувство пунктуальности, серьезно). Парень уже готовится поднять руку, чтобы подозвать к себе Юджи и сделать, наконец, заказ, когда перед ним тормозит человек и плюхается на стул напротив.
Это взъерошенный Чонгук в слетевшей с плеча клетчатой рубашке, накрывающей футболку под ней. У парня выступили капли пота на лбу, а глаза бешено горят, будто адреналин сейчас из ушей польется.
— Прости, пожалуйста, — тяжело дышит Чонгук и снимает с плеча рюкзак, бросая его в ногах. — Автобус сломался прямо между остановками, пришлось бежать.
Парень снимает с себя и рубашку, вешая ее на спинку стула, и остается в белой футболке. У Тэхена впервые после двух встреч появляется возможность оценить тело Чонгука. Он довольно подтянутый, с немного большей мышечной массой, чем у Тэхена, но из-за чистых* рук его мышцы выделяются значительно сильнее, особенно когда он присаживается на стул, опираясь при этом руками на стол. Трицепс Чонгука напрягается, образуя идеальную линию. Тэхену хочется любопытно наклонить голову, как собачке, и попросить его сделать что-нибудь еще с этими мышцами.
— Обычно я не опаздываю, но тут непредвиденная ситуация, — продолжает Чонгук и хватается за меню, на автомате пробегая по нему взглядом, даже не стараясь вчитываться. — Вообще я должен был быть здесь еще десять минут назад примерно, выходил специально с запасом.
— Эй, Чонгук, — останавливает его Тэхен, поднимая ладонь в успокаивающем жесте, — ты не так уж сильно опоздал, хотя у меня уже и появилась мысль, что ты решил слиться.
Чонгук поднимает глаза на Тэхена, смотрит в его лицо в первый раз с того момента, как залетел в кофейню. Он кивает, зажав нижнюю губу зубами. Кажется, что сложить плохое впечатление о себе из-за опоздания он не хочет. Это выглядит довольно мило и в то же время утешающе для Тэхена. Для него поведение, действия и решения Чонгука все еще остаются загадкой.
— Читай и выбирай, что будешь, — Тэхен кивает на меню, и парень послушно погружается в чтение.
Пара минут уходит у них, чтобы определиться с выбором. К столику подходит Юджи, чуткая к клиентам, и приветливо улыбается Чонгуку, который также мягко улыбается девушке и делает заказ — ореховый раф и сэндвичи. Тэхен же просит Юджи принести себе только флэт уайт, отказываясь от закусок.
— Ты не голоден? — интересуется Чонгук, собирая листы с меню вместе и отдавая их Юджи, попутно благодаря за обслуживание, после чего переводит взгляд на Тэхена.
— Нет аппетита. Кстати, сколько тебе лет?
— Двадцать три.
— Мне двадцать пять, значит, я твой хен, — улыбается Тэхен.
Он догадывался, что парень младше его, а теперь точно убедился в этом. Хотя в нынешнем возрасте разница между ними не заметна, несколько лет назад Чонгук выглядел все еще очень молодо, не утратив подростковые черты лица.
— Я могу называть тебя хеном? — спрашивает Чонгук, чтобы быть уверенным в обращении и ненароком не обидеть Тэхена.
— Да, конечно, — кивает старший.
Тэхену необъяснимо сильно хочется услышать от Чонгука обращение «хен», и в то же время он удивляется своей глупости. Может, он просто желает стать ближе с парнем, переходя на менее формальное общение, а, может, он слишком заинтересованный дурак. В то же время Тэхен переживает, что такой интерес может быть связан исключительно с увиденными Моментами. Всегда, заводя отношения с парнями после Моментов, Ким пытается представить себя в ситуации, когда он не знает о возможном будущем. Был бы он также увлечен человеком? Не влияют ли Моменты на взаимоотношения людей больше, чем это нужно? У каждого человека на это свое мнение, но Тэхен всегда был приверженцем чистых чувств, без примесей вынужденной близости. Есть симпатия — сближайся, симпатии нет — не пудри мозги себе и партнеру. Вопрос только в искренности или надуманности чувств.
Никто из парней не заводит новую тему, за столиком наступает тишина. Чонгук тянет ладонь к искусственному растению на столе и задумчиво щупает пластиковые листки. В это время телефон Тэхена на столе вибрирует, оповещая о сообщении, поэтому парень отвлекается, снимая с экрана блокировку и читая сообщение от Чимина: «Я закрыл студию и уехал. Удачи с Чонгуком»
Тэхен поднимает взгляд на парня напротив, который, к счастью, не проявляет никакого интереса к его телефону. Ким пишет другу «Спасибо. Не съедай весь юккеджан, пожалуйста» и убирает телефон в карман брюк.
В этот момент Юджи подходит с напитками на подносе, она выставляет заказы на стол и желает приятного аппетита, задерживаясь на Тэхене взглядом чуть дольше, смущенно улыбаясь. Старший не видит, как Чонгук замечает это и слегка хмурится. Юджи всегда улыбается Тэхену, парень настолько к этому привык, что даже не придает значения.
Eric Nam - Love Die Young
Чонгук ничего не говорит. Он поднимает кружку и делает глоток рафа, но тут же внезапно задирает голову вверх, удивленно распахивая глаза. Тэхен смотрит на него и усмехается. Неужели младший так реагирует на напиток?
— Настолько вкусный кофе? — спрашивает старший и отпивает свой флэт уайт.
— Что? — не понимает Чонгук, о чем речь, но спустя пару секунд до него доходит. — А, нет. Ой, то есть раф вкусный, но не ему я радуюсь.
Тэхен замечает блеск и вспыхнувший интерес в глазах Чонгука. Парень начинает необъяснимо улыбаться и покачиваться из стороны в сторону.
— А чему? — напрашивается на уточнение Тэхен.
— Музыка, послушай ее, — говорит Чонгук, головой кивая вверх.
Тэхен, до этого не обращавший внимание на музыку, прислушивается. Из колонок в углах кофейни льется мужской голос.
Please don't let this love die young
If I'm gonna lose someone
Don't let it be you
Хотя музыка и совсем не во вкусе Тэхена, он оценивает мягкий голос и ненавязчивую мелодию.
— Это мой любимый исполнитель — Eric Nam, — поясняет Чонгук и начинает тихонько подпевать, сливаясь голосом с музыкой из колонок.
Тэхен вмиг забывает о кофе, и вообще обо всем, кроме того, как дышать, слушать Чонгука и смотреть на Чонгука. Парень перед ним прикрывает глаза, тени под пушистыми ресницами слегка подрагивают, а нежный голос тянет слова вслед за певцом.
Пространство вокруг Чонгука размывается в глазах Тэхена. Старший с удовольствием слушает приятный голос, внимательно скользя взглядом по чужому лицу, отмечая, как брови чуть сводятся на переносице, а влажные губы повторяют слова на английском. Тэхен растворяется в атмосфере, которую создает Чонгук вокруг себя. Он чувствует, как его грудь наполняется теплом, взгляд замирает на человеке перед ним, не желая отрываться. Это не любовь с первого взгляда или еще что-то, высосанное из пальца, взятое из романтических книжек. Просто Тэхен сейчас чувствует себя бесконечно комфортно и уютно. Наверное, это то самое, к чему стремится наше нутро, душа, сердце — называйте как хотите. Это ощущение покоя, гармонии. Пока Вселенная стремится к энтропии, беспорядку и хаосу, человек в итоге хочет найти место, с царящим порядком, слаженностью и долей предсказуемости, когда все безумное уже опробовано.
— Ты очень красивый, — искренне говорит Тэхен, ничуть не жалея о словах, вылетевших из его рта.
Чонгук перестает подпевать и медленно открывает глаза. Его зрачки расширяются, фокусируясь на старшем, а легкая улыбка на губах превращается в робкую.
— Спасибо, — шепчет Чонгук и цепляется пальцами за кружку, поднося ее ко рту для глотка.
— Итак, я узнал, что твой любимый исполнитель Eric Nam, а еще, что ты умеешь петь, — говорит Тэхен, снимая с себя наваждение.
Чонгук кивает.
— Верно. А какая музыка нравится тебе?
— Моя любимая сильно отличается от твоей, — отвечает Тэхен, пробегая пальцами по краю своей чашки с флэт уйат. — Я люблю тяжелую музыку — рок и все его ответвления.
— О, я такое не слушаю, — хмурится Чонгук, но тут в его голове словно что-то щелкает, и парень вскидывает брови. — Разве что инди-рок, инди-рок я люблю.
— Музыка это твое увлечение? — интересуется старший, замечая, что эта тема возбуждает в Чонгуке интерес и охоту участвовать в диалоге.
— Увлечение, но не самое главное, — отвечает парень и тянется вниз к рюкзаку. — Я фотограф. Это мое хобби и работа.
Чонгук достает довольно внушительную по размерам камеру, показывая ее старшему. Тэхен, абсолютно не разбирающийся в таком оборудовании, не может оценить ее функциональность, но отмечает, что наворотов в камере Чонгука значительно больше, чем в камере Юнги, который периодически фотографирует их работу в студии для личных аккаунтов.
— Ты зарабатываешь на жизнь с помощью фотографирования? — уточняет Тэхен, который совсем не понимает, как можно выжить только на фотосессиях.
— Да, — подтверждает Чонгук, но следующие слова добавляют понимания для Тэхена. — Я фотографирую для СМИ. Это разные издания с разными темами — от путешествий до мероприятий. Последние месяцы я был в разъездах по Корее, делая серию снимков для туристского журнала.
— Платят хорошо?
— Мне хватает, — пожимает плечами Чонгук и убирает фотокамеру обратно в рюкзак. — У меня свое жилье в Пусане, поэтому не приходится тянуть на себе аренду. Да и я не из тех, кто тратит много денег на одежду или какие-либо удовольствия. Например, сегодня я впервые спустя несколько месяцев пришел в кафе, чтобы просто провести свободное время, а не поесть и бежать на съемку в ближайшей местности.
Тэхен от этих слов чувствует тепло в груди, словно стал для Чонгука причиной выйти в этот вечер из дома и без повода насладиться кофе в уютном месте.
— А твоя работа татуировщиком единственный способ заработка? — спрашивает Чонгук, опуская взгляд на изображения на руке Тэхена и с любопытством осматривая его.
— Да, у нас с Чимином и Юнги-хеном своя студия, поэтому все вырученные деньги идут нам же в карман, а не какому-то дядьке-владельцу. Кстати, как твоя татуировка? — Тэхен кивает на предплечье Чонгука, перемотанное детской пеленкой.
Чонгук перемещает взгляд на свою руку и слегка постукивает пальцами по внешней непромокаемой стороне пеленки.
— Нормально, только чешется. А еще кожа на том месте, где приклеивается пластырь, жутко покраснела, — Чонгук морщится и Тэхен его понимает, сам сталкивается с такой проблемой.
— Просто старайся клеить пластырь каждый раз на разные места, и лучше используй пластырь не из ткани, а бумажный. Он слабее и не вырывает тебе кусок кожи, когда ты сдираешь его, — советует Тэхен. — Дай посмотрю.
Старший тянет руку к Чонгуку. Тот послушно вытягивает предплечье, поворачивая его внутренней стороной. Кожа раздраженная и красная в некоторых местах, где клеился пластырь, в дополнение к этому покров выглядит сухим.
— Кожа будет шелушиться в этом месте, — замечает Тэхен, аккуратно поглаживая покрасневшие участки большим пальцем. — Мажь ее увлажняющим кремом. Кстати, тебе же скоро снимать пеленку?
— Да, уже завтра заканчиваю ее менять, — говорит Чонгук с довольным лицом и слегка хлопает ладонью по пеленке. — Чимин-щи сказал похлопывать по татуировке, если она зачешется.
Тэхен кивает в подтверждение. Это стандартный совет для всех, кто заживляет тату. Чесать травмированную кожу нельзя, а вот легкие похлопывания не навредят и эффективно снимут желание почесать татуировку.
— Не думаешь делать еще тату? — спрашивает Тэхен.
Обычно более половины клиентов не останавливаются на одной татуировке. У Кима уже есть постоянники, которые наведываются к нему раз в полгода, а то и чаще.
— Пока не знаю. Я вряд ли смогу зататуировать себя так, как ты, — Чонгук кивает на руки Тэхена, усыпанные изображениями. — Но, возможно, сделаю еще парочку.
— Не торопись с этим. Лучше лишний раз подумай, потому что выводить татуировку куда более болезненно и дорогостояще.
Чонгук понимающе кивает и подпирает подбородок ладонью.
— Кстати, ты веришь во влияние татуировок на жизнь человека? Или символизм?
Тэхен усмехается этому вопросу, который слышит от людей довольно часто. Почему-то многим так хочется, чтобы татуировка имела некий сакральный смысл, или в принципе смысл. А еще влияние, типа «набью себе льва и стану более уверенным в себе». Может быть и станешь, если внушишь себе это, но дело тут совсем не в изображении.
— Я расцениваю все тату исключительно как изображение, — объясняет Тэхен. — А вот какой смысл в нее внесет владелец, такой она и будет. Для кого-то огонь это символ силы и дерзости, а для кого-то природы и простейших элементов, из которых строится наш мир и выживание.
Чонгук вытягивает губы и понимающе кивает. Тэхен откидывается назад на диване и бросает взгляд на окно позади себя. Оказывается, за время их непродолжительного разговора на улице успело полностью стемнеть. Небо плотно затянули облака, грозя дождем. Тэхен с опаской вспоминает, что зонта у него нет, и у Чонгука, наверное, тоже. Хотя, вполне возможно, что младший более предусмотрительный и заглядывает в приложение погоды на телефоне чаще, чем Тэхен.
Henry — Youngblood
— Что ты делал в Милане тогда? — внезапно спрашивает Чонгук.
Ким оборачивается к нему. В голове возникают воспоминания трехлетней давности, по телу бежит озноб, а в ушах будто снова слышится звук проливного дождя.
— Я был на тату-конвенции. А ты?
— Путешествовал с родителями.
Тон голоса Чонгука и Тэхена, до этого звонкий и насыщенный от беседы, понижается, разделяя слышимость только в пределах их стола, вскрывая вопросы, которые кружились в головах друг друга с последней встречи.
— Почему так стремительно убежал? — задает Тэхен вопрос.
Чонгук слегка съеживается на стуле, обхватывая себя руками, а взгляд опускает в пустую кружку перед собой.
— Я совсем не ожидал, что когда-нибудь увижу парня в Моментах, — тихо признается младший.
— То есть? — Тэхен наклоняет голову, пытаясь заглянуть в глаза Чонгука, который упрямо отводит взгляд. — Ты никогда не видел парней в Моментах?
— Никогда не видел в романтическом смысле, — поясняет Чонгук и поднимает голову, взглядом уходя дальше от старшего, всматриваясь в окно за его спиной.
— Ты натурал? — непонимающе уточняет Тэхен, хотя в свои слова сам не верит, потому что это невозможно, природа не делает ошибок.
Вы не будете видеть романтических Моментов с парнями, если не испытываете к ним симпатии. Так же и с девушками. Тэхен, например, никогда не видел в Моментах отношения с девушками, потому что они его не интересуют. Он гей и с девушками у него могут быть лишь дружеские отношения. Тэхен даже никогда не целовал представительниц противоположного пола, ему это не интересно, он понял это еще в подростковом возрасте. Эксперименты тут ни к чему.
— Нет, я не натурал, — отрицательно мотает головой Чонгук. — Меня привлекают парни, но у меня никогда не было отношений с ними. Только с девушками. Я всегда думал, что моя симпатия к парням лежит в плоскости банальной заинтересованности. До встречи с тобой.
— Это называется бисексуальностью, Чонгук, — говорит Тэхен и утешающе улыбается. Кажется, младший к своим двадцати трем годам до сих пор не прошел стадию принятия себя. — Это такая же ориентация, как и другие.
— Думаешь? — Чонгук наконец обращает внимание на Тэхена, заглядывая в его глаза с желанием найти в них ответ, который ему не удалось получить от других. — Я всегда встречал лишь людей, которым нравились либо девушки, либо парни. Некоторые вообще отрицают существование бисексуальности.
Тэхен отмахивается от слов младшего. Он не приверженец таких предубеждений.
— Не слушай других, Чонгук. Слушай себя и свои мысли, потому что…
— Я пытался знакомиться с парнями после того, как встретил тебя в Милане, — перебивает младший Тэхена с толикой отчаяния в голосе. — После тебя я понял, что это не просто интерес к своему полу, природа сделала меня человеком, которому одинаково нравятся как девушки, так и парни. Но как только я признавался в этом парням, они просто сливались — кто с извинениями и словами, что это не для них, кто вообще ничего не объяснял и больше не искал встреч и поводов для общения. Один раз я решил не говорить о своей ориентации парню, который мне понравился, мы просто общались, но дело шло к отношениям, и в итоге я решил не врать ему. Знаешь, это тяжело, когда ты не можешь признаться человеку в своей ориентации. Не натуралу, который скорее всего осудит тебя, а парню, которому тоже нравятся парни. И ты вроде не сильно отличаешься от него, просто с пометкой «в моем вкусе и девушки», но тебе страшно, что из-за этой пометки с тобой побоятся строить отношения.
Чонгук замолкает, набирая в грудь воздуха, но речь не продолжает, только ищет в глазах Тэхена понимание. Тэхен не может понять Чонгука и никогда не поймет, просто потому что он гей. Но это не значит, что он не принимает бисексуальных людей. Он не осуждает их. И ориентация точно никогда не станет для Тэхена поводом для того, чтобы отказаться от человека. Это ведь такая глупость.
— И что случилось, когда ты рассказал тому парню? — спрашивает Тэхен.
— Он предложил остаться друзьями, — говорит Чонгук и горько пожимает плечами. — Знаешь, я думал, что у меня груз упадет с плеч, когда я приму свою ориентацию, что мир станет для меня масштабнее, но это не так. Все стало еще более сложным.
Тэхен поджимает губы, не представляя, как помочь Чонгуку, а помочь очень хочется, потому что видеть парня таким расстроенным и открытым одновременно больно. Он скользит рукой по столу и берет теплую ладонь Чонгука в свою, аккуратно проводя пальцами по чужим костяшкам.
— Не знаю, интересно тебе это или нет, — начинает Тэхен и крепче сжимает руку парня. — Но я не разделяю взглядов парней, которые тебе встречались. Вероятнее всего, они боялись, что ты можешь уйти от них к девушкам, с которыми в нашем традиционном обществе строить отношения проще, — Чонгук жмурится и отводит взгляд от Тэхена, получая горькую правду в лицо, но старший не заканчивает на этом. — Но я думаю, что такое суждение в корне неверное. Мне не понять тебя, но я считаю, что если один человек любит другого, то он любит его не из-за гендера. Да, изначально нас привлекает оболочка, действия партнера, его взгляды на мир, суждения, но влюбляемся мы не в гендер, а в человека. И вероятность измены или ухода к другому абсолютно одинакова, будь парень геем или бисексуалом. И зависит она тоже не от ориентации.
Чонгук возвращается взглядом к Тэхену и робко улыбается, в глазах светится благодарность, успокаивая переживающего за его состояние старшего.
— Спасибо, — говорит Чонгук и двигает рукой в ладони Тэхена, выпуская свои пальцы и сплетаясь ими с чужими. — Заставляешь меня поверить в то, что не все геи такие узкомыслящие.
— Поверь, далеко не все, — качает головой Тэхен. — Мой друг бисексуал, возможно, тебе стоит пообщаться с ним. Я никогда не обсуждал с ним эту тему, потому что его ориентация его вроде как не смущает. Да и вообще его мало что может смутить. Но он сможет тебя понять так, как это не могу сделать я.
Чонгук закусывает губу и крепче сжимает сплетенные пальцы. Тэхен осязаемо чувствует, как расстояние, разделявшее их ранее из-за неблизкого знакомства, сужается. Чонгук больше не кажется ему напущено уверенным, как несколько дней назад, или раненным из-за рассказанного. Младший просто не находил людей, которые могли бы объективно принять его и понять. Но прямо сейчас Тэхен обещает самому себе, что сделает все, чтобы убедить Чонгука в том, что ориентация это не клеймо и не стена, отделяющая человека от счастливой жизни, в которой всем хорошо и комфортно.
Тэхен поможет Чонгуку, даже если увиденные Моменты не сбудутся, и они останутся только знакомыми, друзьями. Просто ему хочется направить мысли младшего в лучшую сторону и избавить от того, что вложили в его голову другие парни.
— Знаешь, тебе стоит присоединиться к нам с Юнги-хеном и Чимином, когда мы соберемся куда-нибудь пойти, — предлагает Тэхен.
— Они той же ориентации, что и ты?
— Только Чимин. Юнги-хен тот самый друг-бисексуал, — объясняет старший.
— Я видел его в студии, верно? — спрашивает Чонгук, судя по взгляду, вспоминая, как тот выглядел.
— Да. Обычно он кажется немного зажатым и безразличным, но на самом деле Юнги-хен очень заботливый. Особенно забавно наблюдать за ним и Чимином вместе, — Тэхен усмехается.
— Почему? — не понимает Чонгук. — Они встречаются?
— Нет, но ты все поймешь спустя пару часов наблюдений за ними.
Стоит Тэхену закончить объяснение, как раздается мелодия чужого звонка. Чонгук извиняется, выпускает ладонь из руки Тэхена, посылая в нее холод, и достает телефон из джинсов.
Оказывается, что это звонят родители, напоминая парню об обещании прийти на ужин. Чонгук извиняется перед Тэхеном за то, что ему приходится уйти, но тот совсем не огорчен, потому что младший обещает написать ему и встретиться в другой раз.
Ким расплачивается за заказ и провожает Чонгука в темноте улицы до остановки, желая ему уехать на автобусе, который будет в исправном состоянии. Младший в ответ усмехается и убегает в подошедший транспорт, кидая на прощание взмах рукою.
***
Добравшись спустя полчаса до дома, Тэхен поднимается на второй этаж, минует свою дверь и заходит в комнату Чимина. Его друг лежит на кровати в пижаме с книгой в руках и очках с широкой квадратной оправой на носу. Прямо-таки не тату-мастер с пирсингом, а прилежный ученик Гарварда.
Тэхен бросает сумку около двери и подходит к Чимину, плюхаясь на его кровать.
— Что читаешь?
— Что-то очень интересное, от чего ты меня отвлекаешь, — недовольно бурчит Пак, заламывая кончик страницы пальцами и закрывая книгу, после чего откидывает ее в сторону на постель.
— Пятьдесят оттенков серого, что ли? — подкалывает Тэхен, в ответ получая шлепок по голове.
— Это у тебя после встречи с Чонгуком такие мысли возникают? — парирует Чимин. — В итоге вы пошли в БДСМ-клуб перевязывать свои колбаски?
— Фу, блять, ты мерзкий, — морщится Тэхен и отодвигается, пиная друга ногой. Чимин в ответ шлепает его по бедру и отпихивает от себя.
— Ладно, вообще-то я пришел к тебе с вопросом, — продолжает Ким, садясь на кровати и скрещивая ноги. Чимин приподнимается на постели и опирается на изголовье, которое скрипит от давления на него. — Смущала ли тебя когда-нибудь ориентация Юнги-хена?
Пак смотрит на Тэхена так, будто тот несет бред.
— Смущает ли меня то, что ему нравятся парни? — уточняет Чимин. — Ты в своем уме?
— Он бисексуал, умник, — закатывает глаза Тэхен, но тут до него доходит. — Ты что, не знал, что хен би?
Быть не может. Чимин знаком с Юнги дольше, чем с Тэхеном. Он нравится ему уже миллиард лет, во всех прошлых реинкарнациях, в облике обезьян, динозавров и даже частиц во Вселенной, когда Земли еще не было. Но он не знал об ориентации Юнги. Немыслимо.
Чимин хмурится и причмокивает губами. Он точно не знал об этом, понимает Тэхен.
— Окей, дай мне подумать, — говорит Пак, складывает руки на груди, смотрит в потолок и погружается в раздумья, на которые у него уходит три закусывания губы, два прищура глазами и, в общем, секунд десять тишины, после чего Чимин снова поворачивается к Тэхену с ясным взглядом. — Нет, меня это не смущает. А что?
— Тебя не волнует то, что он может начать отношения с девушкой? — уточняет исключительно для ясности Тэхен.
— Я надеюсь, что он вообще ни с кем не начнет отношения. А пока он чертов камень, я спокоен.
Тэхен кивает. Собственно, он не сомневался в том, что Чимин адекватно воспринимает бисексуальность. Какой бы занозой в заднице не был его друг, а голова на плечах у него все-таки есть, несмотря на то, что ее периодически сносит в присутствии Юнги.
— Спасибо, — благодарит Тэхен, а Чимин не понимает за что, и встает с кровати, направляясь к двери и поднимая с пола сумку. — Спокойной ночи.
Чимин чешет голову и приходит к выводу, что Тэхен перегрелся в кофейне.