Воссоединение с Аппой наконец случилось. Монашек счастлив, я тоже счастлива, поэтому, напару с Аангом и Момо, я радостно обнимала нашего большого друга. А уж как же я скучала по его меху на моей одежде. У него линька похоже не до конца прошла. Сокка с сестрой и Тоф обсуждали наши последующие действия, а остальные, считай разбойники и Сай просто стояли в стороне лишь иногда переглядываясь.

— Я хочу убраться из этого ужасного города, как можно быстрее, — доносился до меня недовольный, на повышенных тонах, голос Катары.

— Я поддерживаю Катару. Я уже насмотрелась столько всего в этом городе, и это при том, что Я НЕЗРЯЧАЯ! — девчонок почему-то сильно раздражает этот город, ну, а мне норм. Даже не знаю, что в нем такого ужасного, ну, если только то, что скоро армия придёт по нашу душу. Ещё бы, мы тут недавно по щам генералу прописали, а он нам в отместку воинов пошлёт. Ещё одна битва впереди. Хыыых, нам что, больше всех надо что ли? А, ну да, так и есть. Кто как не мы?

— Давайте ещё раз попытаемся добиться аудиенции царя. Расскажем ему обо всем, о войне и Лонг Фенге, — довольно оптимистично проговорил Аанг, наконец отлипнув от бизона и встав около Сокки.

— А что-то после этого измениться? — уныло отозвалась маг земли.

— Ну, не попробуешь — не узнаешь, — ухмыльнувшись проговорил Джет, жуя травинку. Вроде недавно её не было, может он где запасные там у себя носит? Ну, тип крутости придаёт и все такое.

— О, так вы с нами идёте? — чересчур радостно сказала я, глядя на наших разбойников с небольшой надеждой. Им даже стало как-то не по себе. Ну молчуну и девчонке по крайней мере точно. Ох, если они будут с нами, то мы точно там зажжём по полной!

— Да, — кратко сказал Джет и чуть сморщился смотря на меня, когда я радостно потрясла его руку. Сай особого оптимизма не излучал в отличие от меня и все это время молчал. Похоже его что-то беспокоит.

— Что-то не так? — подойдя к парню, шёпотом поинтересовалась я у него. Тот ничего не ответил и погладил меня по голове. Жаль я не умею читать мысли, мне было бы чуть полегче в этой жизни. Ну право слово, должна же и я хоть какой-нибудь силой обладать. Ну пожалуйста. А, ладно, я уже почти свыклась с мыслью о том, что практически самая бесполезная из нашей группы.

Передохнув, мы без какого-либо плана полетели в сторону Царского дворца. Ага, действуем значит на пролом. Шикоз. Ничего не скажешь. Так, мне лучше держаться поближе к Джету и Саю, тогда есть шанс, что так я заработаю меньше синяков. Все будет хорошо, ведь со мной моя верная труба! Но блин, как же не удобно лететь на зубре, держась только за его длинную шерсть.

— Мааааааать, мне страшно, пусть он сбавит скорость, — вскрикивала я, изредка поглядывая вниз. Можете считать меня истеричкой, мне всё равно, но сомневаюсь, что обычный человек спокойно себе летел бы на моем месте. Всё, как только все это закончится, мы срочно пойдём покупать Аппе седло! А сейчас, самое главное — это вцепиться в шерсть и ни за какие коврижки его не отпускать.

О, в нас ещё и камни летят, просто прекрасно, только этого как раз для счастья и не хватало. Благодаря подарочкам от воинов племени Земли, пришлось маневрировать, из-за чего нас колбасило из стороны в сторону и при этом, мы ещё как-то успевали от них отбиваться.

Приземлились мы так эффектно, что половину стражников унесло ветром куда подальше. Один единственный стражник сидевший на курице-переростке еле как удержался на месте, но не надолго. Аппа дыхнул на этого и он наконец свалился с неё, а затем позорно бежал, оставив своего скакуна и оружие. Вот так свезло! Подобрав оружие, вроде как копьё, я уже за ненадобностью выкинула погнутую трубу и побежала с ребятами вперёд. В том, что меня не зашибут камнем я была уже уверена, ну, а если что, увернусь, если успею.

Мы раскидывали всех воинов, как котят. Не скажу, что сражаться с ними было просто, но и не сложно тоже. У них то ли тактика плохая, то ли они действительно настолько слабые, что такой толпой не могут остановить нашу небольшую команду. А я своей штукой пользоваться то особо и не умею, поэтому просто держала в руках никак не применяя, только по возможности угрожая и прячась за кого-нибудь из своих напарников, главное слишком близко не держаться к дерущимся, а то есть возможность попасть под раздачу, хоть и случайно.

Глянула мельком в сторону Сая. Слава богу он не пользуется магией, но думаю ему не очень удобно махать этой закорючкой. Надо будет его как-нибудь поблагодарить за то, что он до сих пор не раскрыл себя перед разбойниками. Все таки хотелось бы оставаться с ними союзниками. Сами разбойники вместе с Соккой вполне неплохо справлялись со стражей, думаю все закончится довольно быстро. За остальных я не волнуюсь, они все-таки маги и сильнее нас.

Когда мы добрались до замка, я с Соккой под шумок и мимо пролетающими камнями побежали искать покои царя. На всякий случай, мы заглядывали во все комнаты, которые были нам доступны. Ну, а вдруг королёк приныкался где? Он это может. Странно, откуда я это знаю? А, впрочем, не важно. Пока мы искали комнату нашего уважаемого Высочества, ребята уже успели разобраться со стражниками и среди груды завалов, мы наконец обнаружили огромную расписную дверь. Ну там то он полюбасу есть. Сокка разогнался и как ниндзя прыгнул на дверь, пытаясь её таким образом открыть. Дверь не поддалась, а я с Саем напару лишь улыбнулась выкрутасам нашего друга.

Благодаря магии воздуха, массивная дверь открылась и мы забежали внутрь, где нас с распростёртыми объятиями ждал Царь Земли и Лонг Фенг со своими воинами. Какой-то странный этот царь, скажу я вам. На ботаника похож. Надеюсь он и вправду умный, как я подумала, а иначе эту страну ждёт полный провал, с таким то правителем. Мы уже хотели выложить этому ботанику всю подноготную, как тут, Фенг тыкая в нас пальцем, выдаёт:

— Мой царь, они хотят свергнуть вас, — какой ты чувак не убедительный, начинаешь сдавать позиции.

— Да больно надо, мы по другому делу сюда пришли, — довольно грубо прозвучало с моей стороны. Какая я грубиянка оказывается, никогда за собой такого не замечала.

— Мы на вашей стороне, честно, — эти слова были произнесены Соккой.

— Мы хотим помочь вам, — проговорил монашек и после этого, почему-то каждый из команды посчитал своей обязанностью добавить словцо о том, какие мы хорошие и не хотим никому зла.

— Вы должны верить нам, — под конец выдала маг воды. Катара, я ждала этих слов. А теперь императора бомбанет через 3…2…1

— Вы врываетесь во дворец, калечите мою охрану, ломаете мою красивую дверь и после все этого вы просите верить вам!? — еее, мы просто мастера выводить людей из себя, рада что это хоть не только моя привилегия. Сделав вид, что ненадолго задумалась, я после произнесла:

— Ну, да, — простенький ответ, с простодушным лицом в моём исполнении. Мне кажется Царёк офигел от такого ответа.

— Если вы называете себя моими друзьями, то бросьте оружие! — властно приказал его Высочество.

— А потом вы нас повяжете, нам это надо? — безразличным тоном проговорил Сай. И я с разбойниками была с ним согласна. Маги, хотевшие уже было перестать колдовать вновь вернули свою магию к бою.

— Повторяю ещё раз, опустите оружие! — главарь потихоньку начинал нервничать.

— Где гарантии того, что вы нас не арестуете? — полюбопытствовала я, долго смотря в глаза повелителю. Тот молчал и не знал что сказать. — А, впрочем ладно, — увидев как царь заволновался, а это ведёт к необдуманным поступкам с его стороны, я смилостивилась и бросила копьё. Ребята сомнительно последовали моему примеру, принимая дружелюбный вид.

— Ха, а теперь, схватить их! — довольный Лонг Фенг отдал приказ страже наконец нас повязать каменными перчатками.

— Как и ожидалось, — тяжко вздохнула я, закатывая глаза. — Спешу предупредить, что среди нас аватар и мы все равно сможем убежать, — поспешила добавить, пока нас не увели.

— Аватар? Ты действительно аватар? — мужчина удивленно выпучил глаза, смотря на меня. Конечно, я самый аватаристый аватар из всех аватаров. Но пожалуй я проглочу эту недошутку, а то фиг знает, как он отреагирует.

— Да не я. Он, — кивнула в сторону Аанга, на что тот ненадолго освободив руки от оков, улыбаясь помахал ему рукой, а затем снова заковал их. Куэйн чуть подумав решил его выслушать.

— Ваше Величество, сейчас идёт война, а Лонг Фенг это скрывает от вас… — посыпались объяснения что к чему, что происходит и почему Лонг Фенг такой плохой. Зря тут распинаешься Аанг, он вообще не вдупляет, что происходит. Да и не особо самостоятельный я смотрю. Генерал как раз что-то нашептал правителю.

— Даже если ты аватар, я не могу верить тебе. Пожалуй я прислушаюсь к своему советнику, — «обрадовал» нас этот царёк.

— Знаете, когда сидишь на троне, доверять особо никому нельзя, ведь вас могут обмануть или же предать самые приближенные вам люди, — злорадно улыбнувшись, я сверкнула глазами в сторону Куэйна. — В вашем случае, из вас легко вить верёвки, — а вот это чистая правда. Только вот он этого не оценит.

— Да как ты смеешь! — праведно разозлился Царь Земли. Такой наглости он точно не ожидал.

— А что, она все правильно сказала, — на мою защиту встал Джет, чем немного удивил. С этого момента, ты нравишься мне больше, Джет, честно.

— Аанг, зови Аппу, — шепнул Сай аватару. Тот немного поколебавшись все же кивнул и освободив руки дунул в свисток.

— Ты желаешь наказания? Ты этого хочешь? Что ж, будь по твоему! — разъярился император, обращаясь ко мне. Надо же, я думала он не способен на подобное. Тут к нам в покои залетает бизон. Похоже, сегодня наказание отменяется, да, царёк?

— Но ведь, они же вымерли, — Куэйн отвлекся на зубра и от прежней злости ничего не осталось. Он с каким-то восхищением смотрел на питомца монаха. Похоже очень любит животных.

— Кроме Аппы. Лонг Фенг многое от вас скрывает, — высказался аватар. Царь всё ещё не верил нам, но на предложение посмотреть, что происходит в городе, дабы убедиться в правдивости наших слов согласился.

— Это все конечно хорошо, но я хочу кое-куда наведаться, так что это без меня, — махнув рукой, я собралась уходить. — Встретимся здесь же.

— Думаете будет разумно отпустить её одну? — поинтересовался Сай, смотря мне вслед.

— Думаю ничего плохого не случится, — пожал плечами Сокка. Куэйн и вовсе облегченно вздохнул, когда я ушла.

***

Я не спеша шла в направлении знакомой мне чайной. Просто что-то доказывать этому Царю мне вот вообще не хотелось, он слишком упёртый. С одной стороны это хорошо, что он не верит каждому встречному-поперечному, но с другой стороны…

Дойдя до чайной наших обожаемых огоньков, надо же! без чужой помощи, я постучала в дверь. Никто не отвечал. Я постучала ещё раз.

— Закрыто же, не видишь что ли. Нет там никого, — буркнул прохожий, увидев мои потуги открыть дверь. Ну, а вдруг они просто не слышали, вот я и полезла открывать.

— А где они тогда? — этот вопрос вырвался сам собой и никому особо не предназначался. Ну вот откуда этому прохожему знать, где живут эти двое. Похоже придётся вернуться раньше, чем я планировала.

— Пойдём, — смерив меня взглядом и что-то решив для себя, меня позвали следовать за ним. Ну, я и пошла. Живут они, как оказалось, в одном доме. Получается соседи.

— Это здесь, — мне даже указали дверь, за которой они находятся. Я уже радостная хотела идти, как меня остановили, схватив за локоть.

— Что такое? — невинно поинтересовалась я.

— С тебя монета, — жестокая реальность бухнулась мне на плечи. Да, пожалуй расслабляться с незнакомцами никогда не стоит. Вот, уже плату требуют. Хотелось прикинутся глупой и с вопросом «что?», попробовать откосить, но увидев хмурый взгляд, который как будто говорил мне: «Если не дашь — пожалеешь», решила поступить проще и дала этому пройдохе монету. Слава богам, у меня хоть какая никакая мелочь, но была.

— Благодарю вас. Обращайтесь ещё, если что-то понадобиться, — перестав хмуриться улыбнулся этот вымогатель и пошёл к себе. Только не к тебе, дорогой. Ну ладно, надеюсь он мне хотя бы правду сказал. Подойдя к двери я громко постучала. За дверью что-то зашуршало и спустя несколько минут мне открыл дверь Айро.

— Здравствуйте. Рада снова вас видеть, — я улыбнулась, чуть удивленному моему приходу, старичку.

— Лин, тебе лучше уйти. Зуко нездоровится, увидетесь в следующий раз, — я правильно поняла, меня хотят выдворить?

— Нет, не уйду, — уверенно произнесла я и отодвинув бывшего генерала, зашла в дом. Дедуля тяжко вздохнул и пошёл следом. Перед глазами предстал беспокойно спящий Зуко. Выглядел он не самым лучшим образом и по-моему бредил.

— Лин, ему сейчас нужен отдых, — дядюшка сделал еще одну попытку выпроводить меня, но я упряма, как осёл.

— А я вам помогу, — и подойдя к кадке с холодной водой, я намочила лоскут ткани, лежавший доселе на лбу принца и снова наложила ему на лоб. Парня знатно так лихорадило. Дедушка ничего не ответил и лишь улыбнулся моему напору.

— Лин? — принц проснулся и посмотрел в мою сторону. Думаю будь он здоровее, непременно удивился бы. — Что ты здесь делаешь? — это было произнесено уставшим голосом, без какой-либо раздражительности. Может, он уже смирился с тем, что ему везёт на встречи со мной?

— Волнуюсь за тебя, — и я не вру, я действительно за него беспокоюсь. Непривычно его видеть в подобном состоянии.

— И зачем тебе это? — Зуко поднялся с кровати держась за горло и я сразу же подала ему питьё, что принёс Айро. Сначала он вертел головой, сопротивляясь, скорее всего из-за меня, но я таки насильно его напоила.

— Чтобы ты спросил, — нахмурилась я, уложив парня обратно и снова сделав ему на лоб холодный компрессор. Тот слабо отмахивался от моих рук. Ой, перетерпишь меня. Я же тебя не каждый день трогаю.

— Ну, я спросил, и? — и молодец, что могу ещё сказать. Ладно, обойдемся без язвительности, он же больной человек.

— Да ну тебя, — в ответ я лишь вяло отмахнулась. Бывший генерал пошёл заваривать свежий чай, оставляя меня одну с болеющим. Похоже, у него свои методы лечения. Ага, чаем. Как только племянника от этого чая ещё не мутит? Неожиданно меня потянуло коснуться руки парня, что я собственно и сделала. Горячая. Как же ему плохо должно быть сейчас.

— И все равно я не понимаю, что тебе нужно от меня, — шёпотом озвучил маг то, что его похоже уже некоторое время волнует. Хм, дай подумать. Деньги, земля, королевство. Ах да, ещё волшебный камень, который бы наделил меня волшебной силой и я могла каждому надрать задницу. Да конечно же ничего, дурак!

— Чтобы ты меня простил, — сказала таки я, ибо в «ничего» он явно не поверит.

— Это произойдёт в том случае, если я начну наконец понимать твои действия, — парня хватило на усмешку. То есть, он таким образом намекает мне, что этого никогда не случится? Шутничок блин.

— Как выздоровеешь, я тебя защипаю, — немного обиженно пробурчала я, снова давая Зуко попить. На этот раз силу применять не пришлось. Напившись, тот еле заметно улыбнулся и отвернулся на бок, пытаясь снова заснуть. Думаю, он более спокоен и открыт в моем присутствии из-за болезни.

— Ваши отношения наладились, — Айро произнёс эти слова с какой-то странной интонацией в голосе.

— Это ненадолго, — да, пожалуй Зу-зу только сегодня со мной такой, завтра будет все тот же вечно недовольный принц, которого я знаю. Вы не подумайте, что я жалуюсь, нет, просто такой как сейчас, он мне нравится чуть больше. Такой милый и беззащитный. А как придёт в себя, снова станет ворчать, как старик, вечно недовольный жизнью. Эх.

— Не буду спорить, — дедушка не опроверг моих слов, но и не согласился с ними. Что-то он углядел, чего не углядела я. А, ладно. Сейчас мне как-то не до этого.

***

Я просидела до самого вечера вместе с дедулей, ухаживая за принцем. Тот мне не противился и не сопротивлялся даже, что определенно радовало. Могла бы и до утра просидеть здесь, но я обещала ребятам вернуться, так что, пришлось покинуть их. Попрощавшись напоследок, я выцепив на улице стражника, попросила проводить меня до королевского дворца. Тот конечно же упираться начал, мол у меня пост, не могу и все такое. Пришлось и этому деньжат подкинуть.

До замка меня довели. А вот впускать явно не хотели. Пришлось доказывать, что я из команды аватара и просто отлучалась по делам. Сначала они долго тупили, но потом некоторые стражники все же меня узнали И ТОЛЬКО ПОСЛЕ ЭТОГО пропустили внутрь. Ладно хоть ещё помнят как выгляжу, но нервы они мне до этого изрядно подпортили.

Поискав друзей, я спустя несколько минут нашла их. Они что-то увлечённо обсуждали. Джета и его приспешников в нашей компании рядом не обнаружилось.

— О, Лин, ты как раз вовремя, — радостно махнул мне рукой Сокка, подзывая ближе. Я подошла к ним и уселась в общий круг.

— А где… — договорить мне не дали, так как поняли мой вопрос с полуслова.

— Они ушли немного позже тебя, — ответил мне Сай. Понятно. Ну, это было очевидно, им и вправду здесь больше нечего делать. Они помогли нам и их миссия выполнена. Но я надеялась, что они немного подольше будут с нами.

Со мной поделились новостями, что Аанга приглашает какой-то гуру к себе на тренировку, а у сестры с братом внезапно обнаружилось место нахождения их отца. Я конечно же порадовалась за них. Тут ещё и Тоф сообщила мне, что её мама находится где-то в этом городе и она сможет встретиться с ней, на что я улыбнувшись похлопала её по плечу. Хм. Что-то все уж слишком хорошо сегодня. Жди беды.

— Когда я полечу на Аппе до восточного храма воздуха, я могу подбросить вас до залива Хамелеона, — предложил свои услуги маленький монах.

— Кто-то должен остаться помогать Царю разрабатывать план атаки, — немного печально произнёс Сокка. — И похоже это буду я.

— Нет, Сокка, останусь я. Я знаю, как сильно ты хочешь встретиться с отцом, — вызвалась добровольцем Катара. Что происходит? Что за аура трагизма летает в воздухе?

— А давайте я останусь и всем будет хорошо, — вклинилась в разговор я, дабы разогнать эту ауру. Тем более мне заняться то особо и нечем. На меня уставились скептическим взглядом, что мне стало в какой-то мере обидно.

— Не думаю, что это хорошая идея, — отклонил моё предложение Сай. Очень даже зря, может я вообще в тактике шарю и мне в будущем светит пост генерала.

— Я с тобой не разговариваю, — обиженно пробурчала я, оттопырив нижнюю губу, как маленький ребёнок.

— Да шучу я, шучу, — мило улыбнулся маг огня. — Я тогда тоже останусь, заодно и прослежу за тем, чтобы ты не натворила глупостей, — после этой фразы я всё-таки не удержалась и не сильно толкнула того в бок.

— Получается, я тоже смогу повидать папу? — девочка из племени воды чуть ли не стала светиться от счастья. — Спасибо! Спасибо! — счастливо пожав нам руки, она затем кинулась обнимать своего не менее счастливого братишку. Почему-то сейчас мне даже вспомнилось странное название «Газпром». О да, хоть чьи-то мечты, да сбываются.

На следующий день мы где-то к полудню отправились провожать нашу четвёрку: Тоф решила помочь братишке с сестрой и тоже отправилась на залив. Царь конечно был не очень рад тому, что ему предстоит больше проводить времени со мной, этому свидетельствовала его кислая мина, но молчал. Попрощались с друзьями мы как-то скомкано, виделось, как ребятам хотелось побыстрее отправиться в путешествие, поэтому, напоследок обменявшись парой слов и обнявшись мы отправились каждый по своим делам.