Денис отплыл вглубь озера и спрятался на самом дне, стараясь стать незаметнее в зарослях водорослей. Мимо проплыла стайка русалок, хохоча и переговариваясь. На носу праздник и хозяин приедет из столицы, привезёт гостинцы и может быть даже нескольких жертв, которые провинились перед его взором. Титов только фыркнул и свернулся калачиком на дне, поджимая острые коленки. Максим стал Хозяином, когда им с Денисом было по шестнадцать и Кольцова он с тех пор почти не видел. Трудно русалке вдали от водоёма, а новому Хозяину всегда было чем заняться. 

А потом Титов плюнул на все и свалил в Москву вместе с парочкой знакомых мавок. Там уже с колдуном местным познакомился, выучился на программиста и основал компанию. Все замечательно шло, днём работа, ночью в бассейн со стоячей водой и баиньки. Только вот перерабатывал он знатно, порой по нескольку дней в воду не возвращался, а потом ещё ФСБшники присосались и в итоге Денис слёг. Тогда он и увидел Максима впервые за долгое время. Кольцов каким-то неведомым образом узнал, что ему худо сделалось и за ним пришел, голову в руках держал, сжимал виски ладонями и наговор делал тихий-тихий, слов не разобрать.

Денис не помнил подробностей, лишь отдельными картинками вспоминал, как Максим его одевал, поил, кормил и такого, словно обдолбанного, в Топи отвёз. Домой вернул — сил набираться, да в себя приходить. 

— Денис, наконец-то я тебя нашла, — Марфа, светловолосая русалка с пышными формами подплыла ближе и присела на песчаное дно. — Тебя Хозяин зовёт. 

— Чего ему надо? 

Марфа цокнула языком недовольно на такое пренебрежением к их владыке.

— Вот сам и узнай. Чего ты такой ершистый, он же тебя, дурака, от погибели спас. 

— Передай моё спасибо и так далее и тому подобное. У тебя язык хорошо подвязан, — Титов уткнулся в изгиб локтя, всем видом демонстрируя, что с места не сдвинется. 

— А если он за тобой специально приехал и в город повезёт? — только она вымолвила эти слова, как Денис аж от дна оттолкнулся, резко всплывая. — Вот так-то, — довольно хмыкнула русалка, выплывая следом, чтобы с подружками подслушать разговор сородича с Хозяином Топей. У них в лесу все знали, как владыка о Денисе печётся, ещё с младых ногтей, когда оба детьми сопливыми бегали. 

— А я уж думал, что не появишься, — хмыкнул Максим, завидев знакомое лицо с острыми скулами. Тронешь — порежешься. 

— Если ты позвал меня не за тем, чтобы в Москву вернуть, то я поплыл обратно, — предупредил Денис, цепляясь руками за поросший травой прибрежный бугорок. 

— Ну куда тебе в город? Ты себя в отражении видел? — Ехидно спросил Кольцов. — Краше только Аринка без марафета. 

— Фу, мерзость какая. 

— То-то и оно. 

— Забери, — оскалился Титов. — Не могу я в этой луже, мне работать надо. 

— Работать ему надо, — проворчал Максим. — Я тебе ноут привёз, трудоголик. С водонепроницаемым корпусом, но в озеро с ним лучше не нырять. 

У Дениса аж глаза загорелись. 

— Да я тебя расцелую. 

— Ловлю на слове, — Кольцов аж ноздри при вдохе раздул, жадно воздух вдыхая, так что Титов прикусил язык и посинел от притока тёмной крови к щекам. Тут-то скрываться под ворожбой не нужно, все чуют, что ты не из живого мира. 

Перед тем, как отдать ноут, Максим ему полотенце передал руки высушить и залип на острых ключицах, да бледных плечиках. Кольцов тяжело вздохнул и наклонился над водой так чтобы нос к носу с Денисом оказаться. — Целуй, — он ухмыльнулся, а сам своими тёмными глазами Титова оглядывал, разве только не облизывался. 

А Денису куда деваться? Он своё слово дал, а у лесного народа с этим строго. Титов чуть над водой приподнялся и хотел было на щеке мокрый поцелуй оставить, да Кольцов извернулся и губы подставил, так что у Дениса аж в груди ёкнуло от страстного жара. Он промычал в поцелуй и обхватил тонкими пальцами кудрявую голову. Так утащить под воду захотелось — страсть просто. Утащить, кусать, целовать, трогать. Он едва не зарычал, когда Максим от него оторвался. 

— Куда? — зашипел Денис, а Кольцов только знай посмеивался, да по голове гладил, волосы мокрые трепал. 

— Тише, тише, хороший мой, нельзя тебе сейчас, прости, родной. 

— Что это такое? Ты на меня ворожбу навёл?! — разорался Титов и со злости от его волнения вода вокруг забурлила. 

— Не я, но вот кто-то действительно навёл, — пробормотал задумчиво и зажмурился на пару мгновений, силой Дениса всего прощупывая. — Тц, не заметил, не признал. Вот, Аринка, вот дрянь, печать на тебя поставила, чтобы отвращение испытывал. 

А Титов его даже слушать не стал. Кто, что, почему, его вообще не интересовало. На берег выбрался, да Хозяина руками, ногами обвил, жадно целуя во всё, что попадалось. 

— Ну, что ты, что ты, хороший мой, русалка моя, — шептал в ответ растроганный Кольцов, обнимая своего любимого. А с ведьмой он позже разбёрётся и так, чтобы неповадно было в их с Динькой отношения лезть. Он-то, дурак, думал, что его мальчик и видеть его не хочет. Следил за ним, колдуна знакомого подослал, чтобы за Титовым присматривал, а сам подойти не решался, чтобы вновь на холод глаз пронзающий не нарваться. А оно, вон оно что. Ведьма с ревностью своей полезла, разлучила. Ну ничего, ему, чай, не шестнадцать, он теперь свою радость, свою русалку своевольную никому не отдаст.