Цвет сегодняшнего дня — серый,

Я замечаю только черный и белый,

Ежедневно одно и тоже.

Хоть что-нибудь изменится?

Боже, позволь придти шторму,

Он, по крайней мере, что-то поменяет здесь.

Моя жизнь — чья то игра?

Могу ли я не участвовать в ней?

Могу ли не иметь никакого выбора?

Боже, оставь меня в своей тени

Ибо я больше не вижу солнца,

И ангелы не доступны мне.

(Ben & Alfie — 27 Years)

— А жаль, — наигранно горестно вздохнул Джи-Ха. Киджа лишь слегка зарумянился, а Хак беспристрастно разглядывал убранство этого жилища, сложа руки на уровне груди.

Стены юрты укрывали ковры. На полу находились паласы и подушки, которые предложила им шаманка. Решётчатая конструкция из секций и навершие прокладывали полоску ткани, на которой выбиты яркие и пёстрые геометрические орнаменты.

В центре юрты был оборудован очаг, на огне которого что-то готовилось. Дым при этом выходил прямо в отверстие навершия. Под куполом свисали различные узорные ленты с кисточками. Вдоль стен справа и слева от очага стояли деревянные лежаки — кровати.

По краям стояли сундуки, на которые были навалены горы подушек и одеял. Справа от входа было два подобия шкафа. На одном хранились столовые и чайные принадлежности, а на другом были какие-то засушенные растения, мел, ступка с пестиком, три клыка и чьи-то кости.

Всё-таки, Зверь не верил этой подозрительной бабе. Нормальные люди не занимаются таким.

— Причём здесь любовные гадания? — озадаченно спросила принцесса, чуть склонив голову в правый бок.

— Люди приходят сюда по многим причинам. Они хотят спросить меня о будущем. Узнать свою судьбу, предугадать свою встречу с их суженным или суженной, — показательно закатив глаза, устало проговорила женщина, мельком посматривая на своё варево.

— А вы можете? — не смог сдержать интереса Зено, как впрочем и остальные драконы на пару с красноволосой. Хак лишь недовольно что-то ворчал.

— Могла бы, но это не по моей части. Так, что у вас за проблема, — перевела тему шаманка, не желая тратить своё время на пустую болтовню. Все словно бы вспомнили, зачем именно сюда пришли.

— В этой девушке находится какая-то сущность, вы можете как-нибудь прогнать её или ещё что-то? — указывая руками на принцессу, спросил Джи-Ха, среагировав быстрее остальных.

— Хм, для начала надо понять, с каким духом я буду иметь дело.

Встав из-за стола, под недоверчивые и чуть напуганные глаза гостей, женщина направилась к одному из сундуков, украшенному изображениями солнца и луны. Чуть покопавшись, первой она достала деревянную маску, раскрашенную лишь с одной стороны, с клювом и перьями*, далее был кожаный бубен.

Перед началом ритуала, который решила провести шаманка, она надела на лицо эту самую маску, встала лицом к востоку и сделала четырёхкратный удар в бубен. Далее сопровождая пением серию ритмичных ударов, она не прекращая их стала двигаться по часовой стрелке, тем самым приветствуя стороны света, а так же солнце, луну, звезды, небо и землю, и выражая почтение покровительствующим её духам.

Ребята и слова вымолвить не могли, настолько диким для них было это зрелище, женщина продолжала свою игру, а Хак снова себя уверил, что у этой дамочки не все дома.

Намерение шаманки было сосредоточенно на установлении контакта со своим духом. Ей необходимо сохранять свой разум восприимчивым, и ожидать знака присутствия духов. Звон колокольчиков и бряцание металлических подвесок создавали дополнительный звуковой эффект.

Спустя какие-то секунды, Захрия ощутила, как дух-помощник установила с ней связь, позволяя видеть глазами своего духа: сначала женщина видела ту же картину, что и ранее, но помощник в виде Совы, взмахнув крыльями, устремился в тело принцессы, желая показать что-то. Тот час у Йоны будто бы выбили воздух из лёгких, глаза остекленели, а она сама замерла в той позе, в которой сидела.

Первым это заметил Киджа и в панике начал трясти девушку, Шинья суетился вокруг них, Хак порывался остановить сей ритуал, но его остановил Зено.

— Давай немного подождём, если мы действительно хотим помочь госпоже. В противном случае, если она вдруг как-то навредила ей, мы убьём эту шаманку, — зашептал ему на ухо Урью, накрыв своей ладонью чужую руку с оружием. Словно услышав его слова, огонь под котлом опасно всколыхнулся. Юн, от нечего делать, с любопытством изучал дом Захрии, добавляя какие-то записи в свою потрёпанную книжку. Лишь Джи-Ха, спокойно себе сидел, наблюдая за женщиной и иногда скашивая взгляд на Йону.

Преодолевая густую, словно патока, чернь, Сова углядела тусклый голубой огонёк. Приближаясь всё ближе и ближе, можно было заметить, как этот огонёк приобрёл человеческий силуэт и теперь пытается вырваться из цепей, что сковывают её, кричит что-то. У этого духа нет своего облика. Это прошлое или настоящее?

Не желая так просто сдаваться, дух неосознанно заключила себя в какую-то едва видимую оболочку. Цепи больше не доберутся до неё, до неё больше никто и ничто не доберётся, она просто заснула. Что ей осталось желать, кроме сна непробудного? Заснув, ей больше нет необходимости разделять мир на жизнь и смерть. Ведь мёртвые спят, и покой их нерушим и светел…

Возвращаясь обратно, Сова напоследок ухнув, разорвала связь с призывателем, возвращаясь в один из запрятанных медальонов на шее Захрии, а последующий за этим четырёхкратный удар в бубен знаменовал конец ритуала.

Йона сразу же пришла в себя к облегчению своих друзей, а женщина выждав время разомкнула глаза, смахнув со лба бисеринки пота, и собравшись с мыслями спокойно выдала:

— Этот дух находится в состоянии сна, так что выгонять её совсем не обязательно. К тому же, её нельзя извлечь, иначе есть большая вероятность того, что повредится рассудок вашей подруги.

— И что же, совсем ничего нельзя сделать? — явно удрученная осознанием того, что это сожительство продолжится, Йона помотала головой.

— Может, если сделать ей могилу, то она упокоиться с миром? — тихо предложил Юн, от чего все ненадолго зависли, обдумывая этот вариант, но и тут их озадачила шаманка следующим ответом:

— Молодой человек, как вы думаете, что такое могила? Могила — это не просто место, где хранятся тела или кости. По-настоящему могила предназначена для сердец живых. Люди слабые создания, их сердца легко поддаются тревоге так что им нужна опора. И могила стала для них такой опорой. Духи не обязаны привязываться к своим телам после смерти и радоваться пристанищу для их разлагающегося тела.

Снова тишина повисла над ними. Все мысли будто бы выветрились из головы ребят. Захрия терпеливо ждала, пока ребята придут в себя, пройдя на своё место и снова присев на подушку за столом.

— Мы пришли к тебе за помощью, а не выслушивать философские мысли, — Хак сощурился, чувствуя себя в два раза более раздражённым.

Женщина тяжело выдохнула на такое неуважительное к ней поведение и легонько качнула головой. Он ещё слишком молод и нетерпелив. Но однажды ему придётся усмирить свой нрав.

— Есть один вариант, но всё зависит от тебя, — наставив свой палец на девушку и убедившись, что она слушает, Захрия продолжила. — Ты должна снять цепи, которые опутали ту душу и забрать её жизненные силы себе. Запомни, как только ты освободишь её от пут, то никогда более не сможешь заковать снова.

— А если у меня не получится? — нервно сминая свою одежду в руках и закусив губу, смогла таки выдавить из себя Йона.

— Тогда тебе придётся смириться с тем, что ты будешь не одна, — шаманка лишь равнодушно пожала плечами.

— Неужели больше никаких вариантов нет? — с каким-то отчаянием в голосе, прошептала Йона.

Неужели те попытки помочь были совершенно бессмысленными? Ведь если забрать силы Рэны — это тоже самое, что и убить её насовсем? Но ведь Рэна уже мертва, разве она сама не говорила об этом? Нет, для неё — Йоны, она всё ещё жива, всё ещё существует, чувствует, говорит…

— Дело в том, что дух не захочет уходить. Мёртвые жаждут одного — новой жизни. Желание бессмысленно, однако нужно ведь и мёртвым на что-то надеяться, — попыталась улыбнуться женщина, но улыбка вышла горькой, как усмешка. Будто бы ей знакомо это.

— Но, я видела её воспоминания. Это же что-то значит? Это может помочь. Я могу… — принцесса запнулась, лихорадочно пытаясь подобрать в уме правильные слова и обхватила руками гудящую от усталости голову. Драконы и Юн сразу стали перешёптываться о чём-то между собой.

— Тогда попробуй подчинить её. Или подчинись сама, — в заключение поспешно произнесла та, поднявшись, дабы выпроводить гостей. Призыв помощника отнимает много сил, как и то, чтобы поддерживать с ними связь, так что на сегодня ей был необходим отдых. — Больше я ничем вам помочь не могу, всего хорошего.

— Что, и даже денег за свои колдовства не возьмёте? — Хак не удержался, чтобы не съехидничать.

Ну не нравилась ему эта странная до невозможного женщина. Только и умеет, что воду разводить, вместо того, чтобы нормально ответить.

— Труд шамана бескорыстен. Мой покровитель запрещает брать плату за ритуалы.

Напоследок окинув его холодным взглядом, шаманка молча указала на дверь, не желая больше разговаривать с этим молодым человеком. Это поведение не взрослого человека, а десятилетнего ребёнка! Он вообще знает такое слово, как вежливость? И если уж он так не верит в её способности, мог подождать снаружи и не раздражать её зрение.

Радуясь, что всё это закончилось, первым вышел скучающий Зверь, за ним, попрощавшись и поблагодарив за консультацию, гуськом семенили озадаченные драконы, далее шёл задумчивый Юн с потрёпанной книжкой в руке и в конце сама Йона, что выглядела какой-то пришибленной.

***

— Я должна освободить тебя, — снова вернувшись в это отвратительное тёмное место, Йона глубоко вздохнула, ссутулившись и с висящими руками чуть впереди своего тела, она подняла глаза на самую проблемную душу в мире. — Ну и как мне это сделать?

Прислонив два пальца с обоих сторон к вискам, она в упор смотрела на Рэну, представляя, как цепи исчезают. Ничего не получилось. Она попробовала ещё раз, убрав руки от лица и сильно зажмурившись.

Снова ничего. Но Йона не привыкла сдаваться на половине пути и поэтому она должна была довести это дело до конца, но… Господи, эта бездна так и её скоро проглотит. Нормальные сны вообще перестали снится и теперь принцессу преследовали либо кошмары, либо это место, в котором она довольно часто пропадала.

Девушка ещё раз сосредоточилась на цепях, проговаривая слово «исчезните». Промах. Рыкнув, она попыталась это сделать с другими словами, но «рассейся», «разрушить» и даже «освободите» не помогли.

Как. Её. Это. Раздражает. Почему у неё ничего не получается? Это её подсознание, почему оно её не слушается? Если она продолжит в том же духе, она точно в скором времени начнёт в порыве злости на людей кидаться.

Так продолжаться больше не может. Нужно собраться силами.

Йона всё никак не могла понять, как же снять эти цепи. Может, просто она не хочет этого делать, поэтому ничего не происходит? Отчасти это правда, а отчасти ей поскорее хотелось покончить со всем этим.

Подойдя вплотную к Рэне, она на свой страх и риск схватила одну из цепей, которая тут же засветилась в её руках, обжигая холодом, и с силой потянула на себя. Цепь не поддалась. Осмелев, Йона попробовала дёрнуть ещё. Ну же, давайте! Отпустите её!

Внезапно, одна идея посетила её голову.

— Рэна, помоги мне, давай же, не мне одной это нужно, — ожидая тех шипов, что были в прошлый раз, она дотронулась до руки духа. Странно, почему ничего не происходит? С нарастающим страхом вперемешку с любопытством, она переместила ладонь на плечо Рэны.

Ни воспоминаний, никакой боли и шипов, никакой реакции. Ничего.

— Р-рэна? — в голосе послышались нотки паники, а её саму начало мелко трясти.

Неужели она всё-таки…?

— Прости, прости, я не хотела, — торопливо извинялась девушка. Мелкая дрожь вдруг перерастает в крупную. — Пожалуйста, очнись. Скажи, что ты в порядке.

Не зная, что ещё делать, Йона с силой сжала плечо духа, пока вдруг не послышался звук, будто бы что-то разбилось.

Не успев даже хоть как-то на это отреагировать, множество новых цепей направились в их сторону, впиваясь в тело духа, окутывая полностью, превращая в один большой железный кокон. Ни крика ни какого-либо другого звука дух не произнесла, будто бы смиряясь с положением дел.

Всё внутри похолодело, руки и ноги оледенели. Ей вдруг стало очень зябко.

— Хватит, — сжав губы в тонкую полоску, Йона вцепилась руками в этот кокон, теперь уже желая разорвать его ко всем драконам! На удивление, в этот раз цепи легко поддались, засветившись и потихоньку распадаясь на звенья.

Рэна довольно быстро освободилась от них и неуклюже упала на пол, уперевшись в него руками. Присев рядом с соседкой, Йона хотела поговорить, как заметила, что та едва заметно отшатнулась от неё.

Руки духа дрожат.

Да, дрожат, ей не почудилось…

Поддавшись внезапному порыву, Йона приподнимает Рэну с пола и обнимает. Очень крепко. Ей казалось, что как только дух придёт в себя, то сразу же оттолкнёт, но тут чужие руки смыкаются сзади на её талии, определённо не желая отпускать. Послышались едва слышные всхлипы. Всхлипы плавно перетекали в самую что ни на есть настоящую истерию.

Захлёбываясь слезами, Рэна всё никак не могла успокоиться. Йона, слегка шокированная произошедшим, мягко гладила её по волосам и никак не комментировала происходящее. Наверное, она всё сделала правильно?

Объятия, иногда, сильнее слов, они могут успокоить, вселить надежду. Они спасают от страха. Иногда настолько липкого, что хочется принять душ, смыть его с себя. Не только Рэна притворялась, что всё хорошо, она понимает.

Они молча сидели вместе обнявшись, их тишину нарушали редкие тихие всхлипы Рэны, когда наконец истерика прошла. Это было так странно для них обеих. Дух на секунду подумала, что Йона также многое пережила и она бы не осудила её, если бы та тоже сейчас выплеснула свои эмоции на неё. Это было бы справедливо. Даже если саму Рэну такое раздражает и она считает это проявлением слабости. Но иногда такое ведь можно себе позволить? Иначе так можно и с ума сойти.

Неохотно отстранившись друг от друга, дух нахмурилась и недоверчиво спросила:

— И зачем же ты мне помогла? 

— Даже ты такого не заслуживаешь, — с невозмутимым выражением лица ответила принцесса, смотря куда-то в сторону.

Сочтя такой ответ удовлетворительным, немного подумав, Рэна добавила чуть сиплым, но тем не менее холодным голосом:

— О том, что ты видела — ни слова, ясно?

Короткий кивок послужил ответом, после которого Рэна значительно расслабилась. А потом и вообще исчезла из поля зрения, растворяясь в голубой дымке, вместо неё появились тонкие стенки знакомой бежевой палатки.

Проснувшись окончательно, с синяками под глазами и совершенно не выспавшаяся, принцесса тем не менее слабо и слегка рассеянно улыбнулась. Можно ли считать, что у них временное перемирие?

Вокруг неё спали абсолютно все её друзья, образуя почти что полукруг. Они очень волновались по поводу её состояния, но теперь ей определённо лучше. Осталось только решить, что делать с духом. Она, пожалуй, подумает об этом позже, когда наконец спокойно выспится.