— Пушистик.
— Ннаа… Отстань.
Тоширо сидел с ножичком в руках и старался перетерпеть нездоровое влечение Карин к его облику. Это походило на какую-то зависимость с её стороны: каждый раз она его то за руки, то за щёки трогает. Вот, сейчас опять щёки щупает.
Таких наглых рейдеров он ещё не видел. А может, просто не успевал узнать о них побольше. В большинстве своём они погибали сразу, не выдержав давления Бездны. А тут девчонка, которая попала на Шестой слой…
Не место ей здесь. Но, с другой стороны, это Столица Невозврата. Обратно ей дороги уже нет. Даже если найдёт способ обойти силовые поля, то на поверхности пройдёт к тому моменту немало времени.
— Тоширо, а ты почему не в Деревне живёшь?
— Оно мне надо? И отпусти моё лицо уже.
— Я не могу от этой пушистости оторваться.
Юноша вздохнул. Нет, она неисправима. И вообще, никогда пустышек, что ли, не видела? Шла бы тогда в Деревню, чего с ним ошивается?
Карин, похоже, была другого мнения.
Вообще, если задуматься, когда Тоширо вообще последний раз людей видел? Белые свистки тут редко ходят, другие не сунутся (только на свой страх и риск), а сорвиголовы лучше пойдут не через Море Мертвецов — это слишком просто, даже несмотря на то, что там живёт Лорд Рассвета. Карин же пришла через скалу. Сказала, место называется Гнездо.
Не понять этих рейдеров.
— А как давно ты тут? — Карин всё же соизволила отпустить щёки и стала осматривать местность.
— Я тут с рождения, — без особого энтузиазма ответил юноша и, взяв кусочек каменного дерева, стал обрабатывать его с помощью ножа. — Как попал — не помню.
— Хммм…
— Меня больше интересует, что здесь забыл Синий свисток вроде тебя. Ты ведь в курсе, что с Шестого слоя уже нет пути назад?
— Я и не хочу возвращаться.
Тоширо поднял на секунду глаза. Карин не отводила взгляда от золотого неба, покачивалась на руках, держа равновесие на каком-то камне. Вообще, Тоширо ещё хотел спросить про белый свисток в её кармане, но передумал. Ему эта информация ни к чему.
За спиной у девушки был зонт, а на поясе висел арбалет. Достаточно простой, на первый взгляд. Тоширо фыркнул, срезал слой древесины и более головы не поднимал.
Карин же с неподдельно детским восторгом смотрела на окружающий мир. Такой опасный и захватывающий дух. Её приключение ещё продолжается и, она надеется, не закончится никогда. Но до своей конечной цели ей ещё идти и идти.
Приметив вдалеке какую-то летящую птицу, Карин вытащила оружие и сделала выстрел. Цель тут же рухнула неподалёку, и девушка побежала забрать трофей. В рюкзаке как раз лежит котелок и поварёшка. Да и сушёных трав достаточно.
Пока Карин возилась с этой странной птицей с двумя головами и колючим клювом, она то и дело поглядывала на Тоширо. Тот всё ещё не отрывался от своего занятия.
— Неужели резьба по дереву такая интересная? — спросила Карин. Ответа не последовало.
Рейдер пожала плечами и продолжила разделывать птицу. Вскоре в воздухе витал аромат Вечной Удачи и ещё несколько местных трав. Поедая жареную птицу, Тоширо понял, что слишком давно он уже нормально не ел. Для него это привычно — сидеть неделями и не ощущать голода. А сейчас он ощутил, что мог бы съесть и рюсазая.
— Ты ведь мне соврал про своё нахождение тут, да? — спросила как-то ночью Карин. Именно сейчас ей особенно не спалось, и она пялилась на облака.
— Ннаа… И как догадалась, — фыркнул её собеседник.
— Пустышками ведь тоже не просто так становятся, правда?
— Не многовато ли вопросов?
— Ты ведь всё равно мне правды всей не говоришь.
— Потому что иногда лучше не знать всего. Ты ведь мне тоже не рассказала про свои цели путешествия.
— Хммм…
Разговор себя исчерпал. Карин всё смотрела на небо. Всё такое же безразличное ко всему, удивительное. Рождённое в Бездне.
— Так странно, да? — протянула девушка. — Здесь столько невероятного, подчинённого определённым правилам… И мы… Несуразные и чересчур любопытные. Избрали себе в Боги место, откуда не возвращаются люди… И потом, после смерти, мы возвращаемся сюда. Мы все, в конце концов, связаны Бездной. И Бездной созданы.
Тоширо помолчал, опуская ножик с почти обработанной поделкой и тоже посмотрел наверх.
— Думаешь, от этой мысли легче? — тихо спросил он.
— Не знаю…
— Э?
Карин с недоумением смотрела на вещицу, что протягивал ей пустышка. Заколка для волос из каменного дерева, с красивыми узорами и непонятным значком на углу.
— А что это значит? — Она указала пальцем на тот самый значок, напоминавший ей перевёрнутого человечка с нарисованной рядом палочкой.
— Хаку, — коротко ответил ей Тоширо.
— Хаку? Что это?
Тоширо взял камушек и присел на корточки. Нарисовал одну линию со словами:
— «Шии». Начало ценности. Начало желаний.
Рядом нарисовал вторую линию:
— «Куу». Пересечение ценности. То, что лежит за желанием. Скопление желаний.
Ещё одно движение — и уже три линии напоминают кончики у звезды:
— «Гуцу». Кристаллизация желаний. Кристаллы ценности.
У конца одной из линий Тоширо добавил ещё две, будто это были руки:
— «Мэй». Ценность необычайной значимости. Высвобождение желаний.
И у этого места добавил кружочек:
— «Хаку». Наивысшая ценность. Форма желаний. Форма души.
Карин слушала и старалась не дышать. Они тут вдвоём недолго (по временным меркам Бездны), но он уже ей дарит нечто важное…
— Я… Я так не могу! Это ведь…
— Балда. Это тебе подарок. В любом случае, лучше собери волосы.
Девушка кивнула и в несколько движений собрала пряди новой заколкой.
— Спасибо, — улыбнулась она и резко обняла юношу.
— Ннааа! Отпусти! — Тоширо попытался сопротивляться, но вышло так себе.
— Пушистик. — Карин сделала глубокий вдох, ощущая на его шерсти запах древесины и Вечной Удачи.
— Раздражаешь…
Даже если он так говорит, знак «хаку» даёт отчётливо понять абсолютно противоположное мнение.