Рябина на ëлке

Эта ночь была тёплой. Снег лёгким ковриком покрывал землю, мягко поскрипывая при каждом шаге. Ветер прекратился ещё днём, когда разогнал облака, и сейчас небо чёрной бесконечностью поблёскивало хрусталиками звёзд. Огромным круглым фонарём висела в небесной пустоте луна и освещала таинственным светом дома, заборы и молодые ёлочки с белым мехом на ветвях; снег отсвечивал загадочным спокойствием и внушал уверенность в канун Рождества.

Остановившись в тени огромной ели, растущей по ту сторону забора нужного дома, Джек взволновано огляделся — где-то загавкала собака.

Присмотревшись сквозь ветви дерева и удостоверившись, что свет в комнатах не горит, парень глубоко вздохнул и, схватившись поудобнее руками за забор, подпрыгнул и перелез на чужой двор. Пригнувшись, замер, но не услышав ничего, кроме собственного бешеного сердцебиения, тихо выдохнул и медленно двинулся к дому.

«Хорошо, что они не держат собаку».

Пройдя пару окон, Джек остановился и вытянул голову, заглядывая внутрь, как створка открылась, чуть стукнув его по лбу, и на землю, раздув снежинки, плюхнулась корзинка.

— Ой!.. Прости?.. О, знаешь, ты вовремя! — послышался сначала извиняющийся, затем радостный шёпот, и парень вздрогнул. Только он убрал руку от пришибленного лба, а второй оставил в углу подоконника мешающую вещь, как ему всучили корзину.

— Мне очень пригодиться твоя помощь; осторожно, не рассыпь!.. — Джек чуть не уронил выданный ему предмет, перехватил его получше и только тогда смог посмотреть на девушку.

Эльза уже вытащила из окна ещё две корзинки, поставила их возле первой, закрыла осторожно створку окна и, широко улыбаясь и держа одну плетённую формочку перед собой обеими руками, обернулась к парню.

— Ну что, идём?

Не успев подумать, Джек кивает и тут же отрывисто направляется за ней. Оглядывается на оставленные корзинки.

— А…

— Мы к ним ещё вернёмся, — тихо говорит Эльза, не останавливаясь, оборачивает голову и улыбается как-то загадочно при лунном свете. Не прикрытые шапкой, пепельные волосы переливаются, и лишь мохнатые наушники с голубоватыми кошачьими на ободке закрывают собственные уши девушки.

«Лучше бы шапку надела».

— А что здесь?

— Украшения на ёлку.

— Оо!.. — Джек хочет посмотреть, его глаза радостно загораются, он тянет руку к крышке, но девушка накрывает его ладонь своею.

— Увидишь после.

***

— Зачем мы идём куда-то? — оглядываясь, спрашивает Джек. Эльза выводит его на улицу задним двором и закрывает калитку.

— А зачем идёшь ты?

Вопрос сбивает парня с толку. Он задумчиво хмурит брови, смотрит себе под ноги и невольно сжимает в кармане куртки прямоугольник упаковки. Снег, кажется, скрипит под ногами уже слишком громко.

Эльза останавливается возле забора с задней стороны какого-то дома. Джек приоткрывает рот, чтобы что-то сказать, но девушка вдруг прытко забирается на деревянные перекладины и тут же спрыгивает на другой стороне. Почти как парень совсем недавно.

— Эльза, что ты де…

— Тш-ш… — девичья рука, протянутая через забор, закрывает его нижнюю часть лица. — Идём за мной; или ты боишься?..

Смешливые нотки последних слов и отсвечивающие лунный кружок глаза крепко бьют по голове, и парень, усмехаясь, подаёт корзину и сам перепрыгивает на чужой двор.

— Может, откроешь секрет: ради чего я стал сейчас преступником? — улыбнулся Джек, подходя к высокому рождественскому дереву и останавливаясь возле хихикнувшей Эльзы.

— Ну, преступником данного вида ты стал чуть раньше, — улыбнулась в ответ девушка и присела к корзинке. Парень отвернулся; его щёки порозовели, а рука нащупала в кармане забытый предмет.

— Эм, Эльза, я хотел…

Девушка остановилась, повернув голову к парню и одной рукой держа веточку ели, а другой — гроздь рябины.

«Рябина?..»

— Да?..

Парень помотал головой и недоумённо пригляделся к ягодам. Эльза с широкой улыбкой проследила его взгляд.

— Здорово, правда? А главное — необычно… Вот все удивятся!

Она хихикнула и повесила гроздь на веточку дерева.

— Поможешь?..

***

Звёзды продолжали мерцать; тишина стояла тёплая и лёгкая. Снег поскрипывал под ногами, оставляя чёткие следы сапог, а веточки елей, тронутые руками незваных гостей, тихонько стряхивали с себя белый наряд вчерашнего снегопада.

— Эта последняя, — оповестила девушка, когда они добрались до улицы, где жила Эльза, и перепрыгнули через очередной забор.

— А кто живёт здесь? — тихо поинтересовался Джек, поудобнее перехватывая две оставшиеся корзинки.

— Парень.

Джек споткнулся о свою же ногу, но устоял и не упал.

— Парень?..

Девушка кивнула, оборачивая голову от парня к ели и пряча улыбку.

— Да, парень. Моей сестры.

Джек на секунду замер, но тут же зашагал к Эльзе, уже стоящей у дерева, и пробормотал что-то неодобрительное, косясь на свою ночную коллегу.

Наученные десятком предыдущих елей, эту они украсили довольно быстро и теперь стояли рядом, плечо к плечу, чтобы повесить две последние грозди; корзинки стояли чуть позади.

— Как… как тебе пришло в голову украсить ёлки рябиной? — спросил парень, снимая шапку и стряхивая с неё снег, насыпавшийся с дерева.

— Не знаю, — пожала плечами девушка и, улыбнувшись, «случайно» задела несколько веточек сверху, и Джек вновь оказался в белом наряде и состроил недовольную гримасу.

— Нет, правда, — снова начиная отряхиваться, продолжил разговор парень. — Я бы до такого никогда не додумался. Расскажешь?..

Эльза тем временем сорвала одну ягоду с их «украшений», отправила её в рот и театрально скривилась.

— Фе, ещё невкусная!

Джек улыбнулся и усмехнулся про себя.

«Ты такая забавная, Эльза».

Девушка чуть-чуть помолчала, затем пожала плечами, но рассказывать начала.

— Я, честно, не знаю, что тебе сказать. Для меня это кажется таким естественным… Вот, например, ты видишь остывшую еду и ставишь разогревать, чтобы она была вкуснее, так? Вот и у меня так же, только с предметами вокруг. Я очень много думаю, думаю о самых разных вещах, и иногда мне приходят в голову мысли: «А почему бы их не сопоставить вместе? Должно получиться здорово!» И тогда я начинаю воплощать свои идеи в жизнь… Как-то так.

Девушка склонила голову, робко улыбаясь, и засунула руки в карманы.

— Я ещё ни с кем так открыто не говорила, — вдруг забормотала она. — Обычно всем в тягость слушать мои восторженные идеи и глупые мысли.

— Кто тебе сказал, что они глупые? — вскинул брови Джек.

— Ну… неважно. Необычные, странные… какая разница вообще, что там кто говорит…

— Вот именно, — кивнул парень, доставая что-то из кармана. — Потому что главное — это то, что ты просто удивительная, Эльза.

Девушка удивлённо вскинула голову.

— А?..

Джек, одной рукой сжимая предмет, свободной почесал затылок, от чего шапка чуть съехала назад, позволяя пепельной чёлке лучше устроиться на лбу, падая почти на глаза.

— Ты спрашивала, зачем я пошёл с тобой и всё такое, так вот… Я хотел просто оставить тебе подарок под Рождество, но, как видишь, судьба решила иначе, — он усмехнулся.

— Подарок?.. Мне?.. — пораженно прошептала девушка, широко распахнутыми глазами смотря на коробочку в руках парня.

— Да, — чувствуя неловкость от реакции Эльзы, Джек стал переминаться с ноги на ногу. — Я знаю, что ты… необычная девушка, и что типичные подарки не будут иметь для тебя такого значения, как… — парень не знал, что ещё сказать, поэтому просто вручил Эльзе коробочку, засунул руки в карманы и повернул голову в сторону, изредка поглядывая на девушку.

Она же с восхищённо блестящими глазами открыла подарок и увидела… фломастеры.

— Серьёзно, Джек? Это фломастеры? — послышался тихий смех, и Джек уже думал, что зря это всё затеял, как услышал восторженный приглушенный писк.

— Боже мой, Джек! Они такие яркие! И у них есть печатки! Ух ты, это же снежинка! А здесь собачка и… кошечка! Они такие милые! Спасибо тебе огромное! Спасибо-спасибо, у меня таких ещё не было!

Девушка кинулась ему на шею, повторяя слова благодарности и ещё не зная, что парень успел оставить ей на подоконнике ещё один, более серьёзный, подарок.

Пошёл снег. Повалил крупными серебристо-лунного цвета хлопьями, которые тут же накрыли с головой обоих Санта-Клаусов.

— Странно… облаков вроде не было, — проговорил Джек, рассматривая снежинки, тихо опускающиеся в безветрии и скрывающие под собою следы ночных визитеров.

— Как в сказке, — счастливо улыбаясь, вздохнула Эльза, подставляя ладошки, в которые тут же опускались мгновенно тающие снежные хлопья.

Джек внимательно пригляделся к девушке, затем наклонился к ней и, пока Эльза успела только поднять на него взгляд и повернуть голову, мимолётно коснулся её губ, тут же отстраняясь. Девушка захлопала глазами, смотря на него с низу вверх, и медленно поднесла ладонь к своим губам.

— Рождество — время исполнения желаний… — пробормотала Эльза, приподнялась на цыпочки и уже сама коснулась парня поцелуем.

***

Никто из знакомых Эльзы не стал снимать с елей рябину, что контрастно-ярко оповещала всех о празднике Рождества. Ведь и простые украшения смотрелись ещё более необычно и празднично по неожиданному соседству с ягодой.

И никто не догадается, что не только бесконечной радостью для маленьких детей, но и причиной исполнения желаний послужила простая, но такая необычная рябина на ёлке.

***

— Тебе сразу что, даже интересно не было, зачем я к тебе ночью пришёл?

— Было, конечно. Но, всё-таки, главное — что ты пришёл…

— А почему ты тогда сказала, что Рождество — время исполнения желаний?..

— А ты не понимаешь?

— Понимаю. Но хочу услышать это от тебя.

— Какой же ты самодовольный тип… Потому что моим желанием было — чтобы ты меня поцеловал. Доволен?

— Нет.

— А что тебе ещё?

— Исполнение желания…