Брошенка

Люциус нерешительно мялся перед входом в одну из многочисленных зал Малфой-мэнора, словно бы не он был хозяином этого дома, а жил тут на положении комнатной зверушки, которую вышвырнут за порог, стоит ей только помыслить о неповиновении — бледная тонкопалая кисть хозяина могла как погладить по холке, так и переломить хребет.

Что ж, видимо, краткое заключение в Азкабане пошло ему на пользу.

Темный Лорд снисходительно усмехнулся и небрежным взмахом ладони подозвал слугу к себе.

Тут же склонив голову и не отрывая глаз от пола, Люциус приблизился к Лорду. В каждом его шаге мелькал тщательно скрываемый страх, но спина оставалась прямой, а руки не дрожали. Воспитание.

— Мой Лорд, — прошелестел он и опустился на колени, приложившись губами к краю мантии повелителя.

Прикосновение мертвенно холодных пальцев к щеке заставило Люциуса вздрогнуть, но он даже не думал уходить от прикосновения. Хороший мальчик.

Лорд приподнял его подбородок, заставив взглянуть себе в глаза. Блеклые, серые, ни следа благородной стали, лишь отчаяние помноженное на обреченность.

— Можешь встать.

Люциус тут же выпрямился и отступил на пару шагов назад. Лорд вдохнул кислый запах его страха и довольно сверкнул глазами.

— Скажи мне, Люциус, — свистящим полушепотом продолжил он, — ты выполнил мое поручение?

Едва заметным жестом отведя плечи назад, Люциус сложил руки за спиной, словно собирался идти в бой.

— Да, мой Лорд, мальчишка у нас.

Наконец-то. Волдеморт кивнул головой, побуждая Люциуса продолжить рассказ.

— Мы схватили его около Запретного Леса. Поттер был один, нас никто не видел.

Слишком просто.

— Ты уверен, Люциус? Если ты привел на хвосте кучку орденцев, то в следующем году в этот день будешь отмечать годовщину смерти своей жены и сына.

Люциус крупно вздрогнул и тут же склонил голову, торопливо оправдываясь:

— Я уверен, мой Лорд. Поттер вышел за аппарационную границу, с замка это место не разглядеть, а кроме него там никого не было, мы проверили.

Что же мальчишка забыл так далеко от замка?

Лорд задумчиво поджал губы.

— Его палочка? — требовательно спросил он.

Люциус тут же сунул руку во внутренний карман мантии и протянул ему темное древко волшебной палочки. Когда Лорд коснулся ее, ощутимая волна тепла и необъяснимого узнавания пробежала по его телу. Едва удержав лицо, он сжал палочку в руке и метнул в Люциуса нечитаемый взгляд, от которого тот весь сжался и отошел еще на шаг назад.

— Мой Лорд, я… — начал он, но Волдеморт вскинул ладонь, заставив мага замолкнуть на полуслове.

— Где он?

Люциус шумно сглотнул.

— Сидит в подземелье.

Это не на долго, если сопляк будет послушным, Лорд будет снисходителен и милостив — может быть, переместит его в одну из спален в восточном крыле.

— Он уже пришел в себя? — Темный Лорд хотел сразу объяснить мальчишке ситуацию, чтобы тот даже не думал пытаться сбежать.

— Он в сознании, мой Лорд, мы… Мы не оглушали его, — еле слышно произнес Люциус, капля пота скатилась по его бледному виску.

— Что? — Переспросил он, не уверенный в том, что только что услышал.

— Нам не пришлось применять заклинания, мой Лорд. Он пошел с нами сам.

В комнате повисла тишина, прерываемая только приглушенным дыханием замершего Люциуса. Темный Лорд стоял неподвижно, его лицо ничего не выражало, хотя в голове мысли носились как стадо разгневанных гиппогрифов. Что за игру вел этот крысеныш?

— Значит, пошел сам… — задумчиво пробормотал Темный Лорд, его взгляд остекленел и блуждал по комнате, пока не остановился на Люциусе. — Свободен, — прошипел он.

Маг тут же стремительно вылетел из гостиной, едва сдерживая бег. Трус. Лорд презрительно скривил губы и опустился в кресло, ему надо было все обдумать.

***

Мальчишка не узнал его. Лорд был готов расхохотаться.

Заржавевшие от времени металлические петли протяжно скрипнули, когда он ступил внутрь камеры. Дверь закрылась за его спиной с противным лязгом.

Поттер даже не соизволил подняться с лежанки на полу, он скользнул взглядом по Волдеморту и бесцветно произнес:

— Передайте своему Лорду, что он глупец, если думает, что за мной кто-то придет.

Темный Лорд усмехнулся и вскинул бровь.

— Обязательно, как только ты подробнее объяснишь, почему это я глупец.

Он довольно наблюдал за тем, как Поттер подорвался на лежанке и посмотрел на него в упор.

— Ты? — Пораженно выдохнул он, оглядывая мужчину. — Что ты с собой сделал?

Волдеморт поджал губы, недовольный дерзостью мальчика.

— Не наглей, Поттер.

Да, он знал, что выглядел по-другому — хорошо, он бы даже сказал, великолепно, хоть никогда и не был тщеславен в отношении своей внешности.

Однорукий недотепа Хвост был годен только на низкое колдовство, его жертвы не хватило на нормальный облик, получилось лишь змееподобное тело — худощавое, высокое и устрашающее. Не гоже будущему министру распугивать будущих избирателей красными глазами и узкими трещинами ноздрей.

Лорд прищелкнул языком. То ли дело Белла, способная была волшебница, а какая преданная — отдала жизнь ради ритуала для Темного Лорда. Большая потеря.

Разумеется, Поттеру он об этом не расскажет. Нечего ему об этом знать.

Мальчишка лишь моргнул на его замечание и снова лег, уставившись в потолок.

— Зачем я здесь?

— Все просто. У твоего дражайшего директора есть кое-что, что принадлежит мне. И он мне это вернет. В обмен на тебя. — Спокойно произнес Лорд.

Поттер отчего-то скривился, его глаза все еще выглядели пустыми и оттого настораживали. Он был странно спокоен, все меньше напоминая импульсивного подростка с синдромом спасителя. Теперь он походил на пустую лампаду с мутными стеклами.

— Я думал, ты хочешь меня убить, — тихо и с какой-то затаенной обреченностью сказал он.

Глупый, глупый мальчик.

— Так и было, — кивнул головой Лорд, — но планы изменились.

Не будет же он ему объяснять, что после ритуала с Беллатрисой что-то в нем сломалось — или, наоборот, встало на место. Он не мог поверить, что был так ослеплен жаждой убить этого жалкого мальчишку, которого было так легко обвести вокруг пальца? Да без указки старика этот сопляк ни за что бы не встал против него. Тоже мне, нашелся Избранный, сущий ребенок.

Он провел достаточно времени во снах Поттера, его мыслях, которые были с педантичной тщательностью разложены по полочкам морщинистой рукой, облаченной в лиловую мантию со звездами. Директор со старческой непосредственностью управлял жизнью юнца, лепил из него героя, так же как и когда-то делал злодея из слизеринца Тома Реддла — полукровного сироты-одиночки. Все по отработанному сценарию.

Убить мальчишку было бы глупостью, его можно склонить и на свою сторону, необходимо было избавляться от корня всего, самой червоточины — Дамблдора. Он посмел посягнуть на его наследие. Воспоминания об опустошенном тайнике в доме Гонтов подняли внутри волну ярости. Он вернет себе кольцо. Старик сам его принесет. А потом Лорд перережет ему горло.

— Я не убью тебя, — продолжил Темный Лорд, выскользнув из мыслей. — Будешь послушным — переселю наверх, но не думаю, что до этого дойдет. Ты здесь не задержишься, куда уж Светлой стороне без своего Избранного, — он издевательски усмехнулся.

Мальчишка покачал головой.

— Зря стараешься, никто за мной не придет, — горько сказал он, прикрыв глаза. Его голос звучал спокойно и очень тихо.

— Посмотрим.

Лорд вышел. Металлическая дверь с лязгом закрылась.

***

Прошло два дня. Старик так с ним и не связался, хотя Лорд отправил ему недвусмысленное письмо, описывающее положение и свои требования. Пожиратели ничего не знали. В Пророке и словом не упомянули пропажу Мальчика-Который-Выжил. Казалось, весь волшебный мир был ни сном, ни духом, что их Национальный герой просиживал штаны не на школьных занятиях, а в подземелье Малфой-мэнора. Северус не являлся на призыв.

Темный Лорд был в ярости.

После трех показательных экзекуций Круциатусом он немного пришел в себя.

Мальчишка не создавал проблем, он не вопил, не просил выпустить. Неподвижно лежал или сидел и молчал. Постоянно молчал. Лорд больше к нему не приходил, но охраняющие мальчишку Пожиратели доносили, что иногда он почти беззвучно плакал.

Это приводило Лорда в полное замешательство, но он, как и обещал, переселил Поттера в небольшую комнату наверху, ближе к себе. Люциус старался скрыть недовольство, но Темный Лорд был в плохом настроении, поэтому кинул в него Круцио. Для профилактики.

***

— Объяснись, — с ходу приказал он, залетев следующим утром в одну из спален восточного крыла.

От резкого хлопка двери Поттер подорвался с постели, но тут же нацепил безразличную маску и снова откинулся на подушки.

Нетронутый поднос с завтраком стоял на столике у кровати.

— Я же говорил. Им плевать. — Хриплым от долгого молчания голосом произнес он.

— Что за чушь ты несешь? — Темный Лорд нахмурился и сцепил руки за спиной.

— Я. Им. Не. Нужен. — Четко и рублено проговорил Поттер. — За мной никто не придет. Особенно Дамблдор.

Невозмутимость поганца выводила Лорда из себя.

— Что значит «особенно» Дамблдор? — Он начинал закипать.

— Почему я должен что-то тебе рассказывать? — И как у него только наглости хватало так разговаривать.

Темный Лорд подлетел к кровати и навис над мальчишкой, вперившись в него взглядом. Его глаза опасно блеснули красным.

— Жить надоело? — Свистящим шепотом произнес он.

Поттер посмотрел на него дикими глазами, и он, воспользовавшись случаем, скользнул ему в разум.

…приоткрытая дверь… тихие и знакомые голоса… почерневшая рука директора на плече Гермионы… Рон, стоящий рядом… не подведите меня, ребята… Гарри нужна ваша помощь… дайте мне слово… мальчик должен умереть… Волдеморт сам должен убить его… ради всеобщего блага… острая боль в груди… он совсем один… предательство… смех в Большом зале… Гарри, ты чего такой грустный, пойдем сыграем в шахматы… теплая ладонь Гермионы на локте… участливый взгляд… это все ложь… как же больно…

Лорд глубоко вдохнул и вынырнул из сознания Поттера.

Мальчик лежал перед ним, совсем беззащитный с широко распахнутыми глазами, полными слез. В груди Темного Лорда что-то сжалось.

О, милый, ты так сломан, и никто даже не замечает.

— Убедился? — Голос Поттера дрожал, как и он сам. Он сильно закусил нижнюю губу так, что она побелела, и отвел взгляд.

Лорд развернулся и медленно побрел к двери, стараясь не думать о том, как приятно и знакомо было находиться в голове Поттера, словно он смотрел в зеркало.

***

Он был зол. Планы Дамблдора не давали Лорду покоя. С чего бы ему хотеть смерти мальчика?

Он растил его как Избранного, он должен был холить и лелеять надежду магического мира, а не со спокойной душой отдавать его в руки убийцы.

В мальчишке не было ничего опасного, ничего, что могло бы каким-то образом угрожать старику. Что именно он хотел уничтожить? Поттер ему доверял, слушался во всем, как верная болонка, не перечил. Чем его смерть была выгодна директору? Какой резон избавляться от курицы, которая несет золотые яйца?

Только если в Гарри было что-то…

Перед глазами воспоминания — тепло узнавания от прикосновения к палочке Поттера, родное и знакомое чувство спокойствия в его разуме, как в своем собственном, «Волдеморт сам должен убить его», почерневшая рука, пропавшее кольцо Гонтов, шрам в виде молнии и та злополучная ночь, когда его собственное заклятье отскочило от младенца.

Не может быть. Нет.

Следующие несколько дней Темный Лорд провел в библиотеке Малфой-мэнора, зарывшись в древние фолианты по темной магии душ. Его предположение было абсурдным. Но Нагайна была наглядным подтверждением существования живых крестражей, а значит и Поттер мог быть одним из них.

В одной из книг он нашел распознающие чары для осколков души. Под покровом ночи Лорд наложил заклинание на Поттера и тут же вылетел из его спальни, сдерживая крик. Великий Мерлин.

Через несколько часов пришло спокойствие. Нельзя допустить, чтобы мальчик узнал, что он такое. Сейчас то, что Поттер считает себя преданным Светлой стороной, играет ему на руку. Если грамотно воспользоваться ситуацией, мальчишка по своей воле примкнет к нему.

Темный Лорд не намерен делиться тем, что принадлежит ему, а Поттер, очевидно, теперь целиком и полностью его.

***

Прошла уже неделя с похищения Поттера.

Тот случай с легиллименцией словно сломал что-то внутри Поттера. Теперь он постоянно плакал ночами. Видимо, сопляк пытался заглушить рыдания подушкой, но удавалось не очень, потому что особо громкие всхлипы все еще доносились до слуха Темного Лорда. Каждую ночь.

Может быть люди думали, что темным лордам чужд сон, но Волдеморт поспать любил, особенно теперь, когда обновленное тело было способно получать удовольствие ото сна. Так что тишину он ценил, а мелкий поганец каждую ночь разводил сопли.

Наконец, его терпению пришел конец, и Лорд распахнул дверь спальни. И виной тому было раздражение, а вовсе не тянущее чувство в груди от осознания, что Поттер плачет.

Войдя в комнату мальчишки без стука, он за несколько шагов достиг кровати и встал над Поттером, который лежал на боку, обняв одну из подушек и мелко трясся от рыданий. И как в таком маленьком теле уместилось так много слез.

— Сколько можно ныть?

Фигура на кровати замерла. Поттер медленно отнял от лица подушку и посмотрел на Волдеморта.

Его веки припухли от слез, а лицо покраснело. Волосы спутались и торчали во все стороны еще сильнее, чем обычно. Глаза блестели от соленой влаги и, казалось, светились насыщенным травянисто-зеленым светом.

Темный Лорд не мог отвести от него взгляд. Сломленный и разбитый, мальчишка был прекрасен.

Хриплый голос Поттера разрушил чары.

— Я не могу наложить заглушающее, у меня нет палочки.

— Просто хватит плакать. Ты все равно ничего не изменишь.

Поттер крепче прижал подушку к себе, как будто защищаясь.

— Я и не ожидал, что ты поймешь. Зачем ты вообще меня терпишь? Убил бы и дело с концом.

— Я не хочу твоей смерти, — медленно и спокойно произнес Темный Лорд, словно разговаривая с ребенком. А впрочем, почему словно.

— Ты лжешь! — Яростно воскликнул Поттер. — Вы все мне лжете, — уже тише продолжил он.

Лорд молча присел на край кровати. Мальчишка будто не заметил его движение, уставившись взглядом в стену.

Несколько секунд спустя он снова нарушил тишину:

— Иногда я думаю, что они солгали, чтобы не ранить мои чувства. Чтобы я мог прожить жизнь обычного подростка, а не думал о том, что мне предстоит умереть так и не дожив до совершеннолетия. — Видимо, он совершенно забыл, что находится в одной комнате с Темным Лордом, а не другом-гриффиндорцем.

Мерлин Великий, за что ему это? Вот только подростков он не успокаивал. Лорд закатил глаза. Похоже, все будет легче, чем он думал.

— Ты сам себя слышишь? Они солгали тебе не потому, что заботились о твоих чувствах. Они солгали, потому что боялись, что, узнав правду, ты сорвешься с поводка и они больше не смогут тобой управлять.

Разумеется, он умолчал о том, что сам собирался посадить его на поводок.

Глаза Поттера снова наполнились слезами. О нет. Волдеморт не знал, как себя вести. Он привык к слезам боли от круциатуса или к безудержным рыданиям женщин после того, как он кроваво расправлялся с их мужьями. Но он не имел абсолютно никакого понятия, как реагировать на мальчишеский плач.

Осторожно подняв руку, он положил ладонь на голову Поттера, а потом и вовсе зарылся пальцами в непослушные вихры. Мальчишка замер под его прикосновениями.

— Успокойся, — как можно мягче проговорил он. От непривычных интонаций свело горло. — Не плачь.

От его слов Поттер, которого почему-то захотелось назвать ласковым — Гарри, лишь закусил дрожащую нижнюю губу. Одна слеза скатилась по покрасневшей щеке, затем вторая и вот они уже потоком хлынули из глаз.

Темный Лорд вконец растерялся.

Гарри всхлипнул и обхватил его запястье цепкими пальцами, сжимая почти до боли, а затем потянул на себя, побуждая лечь рядом.

Поттер точно забыл, кто находится рядом с ним. Может, он бредит?

Ведомый крепкой хваткой, Темный Лорд опустился на кровать, охнув, когда теплое тело прижалось к его боку, а в шею уткнулось мокрое от слез лицо.

Похоже, он тоже начал забывать, кто именно лежит рядом.

Спустя несколько минут, а может и часов, — Волдеморт потерял счет времени — Поттер затих и успокоился.

— Что мне делать дальше? — Сиплый голос прорезал тишину укутанной в темноту комнаты. — Я не хочу умирать.

Темный Лорд погладил его по спине, а когда понял, что творит, тут же одернул руку.

— Не бойся, Гарри. — Имя мягко перекатывалось на языке. Хотелось произносить его как можно чаще. Гарри, Гарри, Гарри. — Я тебя защищу, они меня боятся.

— Зачем тебе это? — Недоуменно спросил он.

«Потому что ты — мой крестраж, моя жизнь и смерть», — хотелось ответить Лорду, но он просто зарылся носом в волосы Гарри и прошептал:

— Потому что ты — мой…