Прежде Син Цю уже встречала рассвет в компании Венти, но сегодняшнее утро было особенным. Хотя бы потому, что дело происходило не на одной из крыш Ли Ю, не на Утёсе звездолова и даже не под дубом в Долине звездопадов.
Сегодня они ночевали вместе в одной из комнат постоялого двора Ваншу. Не потому, что номер, как в любовных романах, остался всего один и, как назло, всего с одной кроватью. Но потому, что день и вечер до оказались преступно короткими, чтобы хватило времени насытиться обществом друг друга перед очередным прощанием на неопределенный срок. И потому, что на этот раз Син Цю отчаянно хотелось большего, чем чувствовать тепло ладони Венти в своей руке, вдыхать запах её цветочных духов, обнимая, и задыхаться от переполнявшего счастья, когда дело наконец доходило до поцелуев.
«Я уж думала, не предложишь», — Венти ответила на предложение «задержаться» не раздумывая. Так же, как затем всю оставшуюся ночь отвечала на её ласки и…
Син Цю чувствовала, как щёки пылают румянцем, но прогнать воспоминания не могла и не хотела. И кто бы мог подумать, что командировка и посещение таверны от скуки в итоге выльются сперва в приятное знакомство, затем — в дружбу, а теперь вот, кажется, во что-то большее… намного, намного большее.
— Заплетёшь мне волосы? - спросила вдруг Венти.
Попытка заплести передние пряди её волос в хоть сколько-нибудь прилично выглядящие косы почти сразу позорно провалилась. Сложно красиво заплетать волосы, когда у самой короткая стрижка, которой хватает расчески по утрам и вечерам. Попытки вспомнить, как в детстве это делала мама, успехом так же не увенчались. Левую прядь на середину, правую тоже на середину, а среднюю… куда девать среднюю?
Венти терпеливо ждала и, более того, происходящее её искренне веселило.
— Ты такая милашка, когда пытаешься не подавать виду, что все идет наперекосяк, — её смех был похож на перезвон колокольчиков.
— Оказывается, плести косички не так уж и просто, — сложно было сказать, что именно Син Цю смущало больше: неудавшаяся причёска или воспоминания о ночи, которые становились ярче, когда её взгляд падал на шею и плечи возлюбленной, едва прикрытые полу расстёгнутой (или, скорее уж, полу застёгнутой) рубашкой.
Впрочем, вряд ли сама Син Цю сейчас выглядела более прилично — если такое слово сейчас вообще было уместно. Венти хотя бы рубашку надеть успела, в то время как она всё ещё куталась в одеяло. И, честно говоря, вообще-то не планировала вылезать из-под него хотя бы до завтрака, если бы не одна ранняя пташка напротив, так невинно хлопавшая ресницами. Как будто не она всего полчаса назад шептала ей на ухо всякое, прижимая к себе…
— Не переживай так, смотри и учись, как нужно. В конце концов, тебе ещё не раз это делать… если захочешь, конечно.
Пальцы Венти двигались быстро и ловко, сплетая волосы в аккуратные, но не слишком тугие косы — не удивительно, она ведь наверняка столько раз это делала. Как тут не довести процесс до автоматизма?
Ох уж эти ловкие пальцы…
Син Цю неловко кашлянула. Отставить лишние мысли, она тут запомнить последовательность действий пытается. Время насладиться мыслями ещё будет — целая бесконечность до их следующей встречи.
Мысль о том, что скоро придется попрощаться, заставила вздохнуть. Любить на расстоянии, считая дни (если не недели) до новой встречи, так ужасно нелегко. Счастье просто быть рядом, слышать голос и чувствовать тепло взамен на такого же размера тоску после — и наоборот.
— Не вздыхай так, это не так уж и сложно. Или ты… ох. Тем более не вздыхай. Мы встретимся снова даже раньше, чем сесилия в твоих волосах успеет завянуть, — прежде, чем Син Цю успела что-либо ответить, легким движением Венти притянула её к себе за подбородок и поцеловала в уголок губ. Крохотный жест отозвался теплом в груди и низу живота. Целовать кого-то настолько мимолётно определённо преступление.
— Сесилия? Какая ещё сесилия?
— Вот эта.
Таким же легким движением ладони Венти материализовала бутон, который тут же распустился — и вложила его Син Цю за ухо.
— Опять твои фокусы? — она осторожно потрогала цветок. Вроде настоящий. И пахнет тоже по-настоящему.
— Ну почему же фокусы? Просто небольшое напоминание обо мне, чтобы ты не слишком грустила до следующей встречи, — щурясь от лучей рассветного солнца, проникавшего сквозь окно напротив (хорошо, что они на втором этаже), она пожала плечами. — Вообще-то вино куда более действенное средство от грусти, но последнюю бутылку мы допили ночью, так что…
Син Цю бросила короткий взгляд на опустевшую бутыль вина на столе. Ну как сказать — допили. Она-то почти не пила — не хотелось в такой важный день (или, скорее, ночь) слишком опьянеть и все испортить. А вот Венти — очень даже, благо для неё по какой-то чудесной причине вино было не крепче простого виноградного сока. Другими словами, сколько бы она ни пила — никогда не была пьяна вусмерть. Так, слегка навеселе, что, зная её, и вовсе могло быть всего лишь чертой характера.
— Мне хватит и этого, — Син Цю улыбнулась. От мысли, что теперь их объединял ещё и цветок в волосах, в душе стало теплее. Хотя куда уж больше-то?