***

— Так, почему ресторан? — неуверенно спросил Сяо, сидя в черном худи и рваных джинсах в каком-то китайском ресторане, и совершенно не вписываясь в обстановку. Тут было тихо и спокойно, но все же он в такой более повседневной одежде сильно выделялся среди более официально одетых людей, да и в принципе обстановки.

— Я подумал, что тебе нравится китайская кухня. Ты же сказал, что тебе нравится, когда я спросил. — совершенно невинно ответил Тарталья, отвлекаясь от рассматривания меню и теперь смотря на недовольного собеседника. Сяо лишь закатил глаза недовольно, а после уткнулся в меню, в котором он едва ли слово понимал, а цены тут кусались так, что, чтобы прожить месяц, Сяо мог заказать здесь, наверно только воду. И не потому, что он мало зарабатывал, или что-то в этом роде, нет, на жизнь ему вполне хватало, но на такое одноразовое питание он считал неразумным тратится, поэтому и хмурился — не знал, что такого взять, чтобы вроде и стыдно не было, и чтобы потом не тонуть в муках совести.

— Мы можем уйти, если тебе не нравится. — наклоняя голову в бок и пожимая плечами, предложил Аякс, словно это было обыденностью.

— Мне не не нравится. — пробормотал Сяо, неловко поведя плечами, чувствуя себя неуютно в таком месте.

— А, — вдруг понимающе протянул Аякс с такой хитрой улыбкой, что стало некомфортно. Такой тон мог означать, что угодно, и не всегда это «что угодно» имело положительный характер. — Не беспокойся, я заплачу, все же я тебя пригласил.

Сяо лишь нахмурился на эти его слова, после лишь аккуратно закрывая и откладывая меню в сторону. Лучше он просто сделает вид, что пришел сюда посидеть, да, это лучше, пусть он и будет выглядеть глупо, если ничего не закажет, но это лучше, чем потом корить себя за то, что потратился на такую мелочь, или, еще хуже, у него после такого обеда кончится зарплата быстрее, чем обычно и придется просить денег у отца. Это было бы худшим вариантом. Чжун Ли был неплохим, и он никогда не скупился на Сяо и никогда не ругал и не упрекал, если Сяо, будучи еще подростком, просил немного денег на карманные расходы, но все же не хотелось обременять его и дальше.

— Сяо, лучше закажи, а то закажу на свой вкус каких-нибудь морепродуктов. — усмехнулся Чайлд, словно морепродукты могли как-то задеть Сяо.

— Мне нравятся морепродукты, я просто редко их ем. — как бы невзначай, поддерживая диалог, ответил Сяо, кивнув.

— Ах, прости, путаю тебя с Чжун Ли, вы так похожи. — словно это и было тем, что первоначально имел ввиду Аякс, улыбнулся юноша, смотря как фыркает Сяо.

— Мы не похожи, оставь эту тему. — стуча пальцами по столу, хмуро произнес Сяо, все же вновь беря в руки меню. — М, ну давай лапшу с говядиной, вкусное блюдо должно быть.

— А разве это едят не палочками? — как-то скромно и неуверенно поинтересовался Аякс, пытаясь выведать по безразличному выражению лица Сяо ответ раньше, чем он его произнесет.

— Чайлд, это китайский ресторан, тут все едят палочками. — посмотрев на парня как на идиота, пояснил Сяо, видя потерянность на лице Тартальи. — Ты… Палочками есть не умеешь что ли?

— Ну да. — совершенно спокойно ответил Аякс, пожав плечами, а потом кивнув. И это было чистой правдой, ну не умел Тарталья палками этими есть, вываливаются они у него постоянно из рук, а держать ими что-то, тем более какую-то еду — вообще гиблое дело. Они все время выпадают, еда падает и пачкает все вокруг него, а после и сам Аякс злится, выкидывая очередные палочки в мусорку.

— Ты же мне сам рассказывал, как каждые выходные с друзьями суши заказываешь, нет? — усмехаясь, словно это и правда было чем-то очень забавным, спросил Сяо, наблюдая за немного засмущавшимся Аяксом. Тому явно было неловко от того, что теперь Сяо знал такой его, немного постыдный для него самого, секрет.

— Ну так я на дом заказываю, а дома вилкой ем. Я же не где-то ем эти суши, да даже если и где-то, то обычно вилку прошу. На меня, правда, потом как на идиота смотрят, но это неважно. — тут же, то кивая, то мотая головой, да и просто жестикулируя, объяснил Аякс, под задумчивый взгляд Сяо.

— О боже, — вздохнул Сяо, позволяя лёгкой улыбке появится на губах. Он и не думал о том, что Аякс — этот кажущийся не имеющим слабостей человеком, не умеет пользоваться палочками. Это было…забавно.

К ним подошёл официант, с улыбкой уточняя готовы ли они сделать заказ, Сяо заказал себе лапшу, ещё какое-то блюдо и чай, а Тарталья тоже заказал себе лапшу, просто с другим вкусом и мясом, и ещё какое-то мясное блюдо, как понял Сяо, от понимания, что скорее всего палочками лапшу он не сможет съесть. Он правда не понял, зачем он тогда вообще заказал себе лапшу, да и зачем вообще они пошли в китайский ресторан, если могли сходить в любой другой, ну да ладно. Мысль о том, что Тарталья привел его сюда специально, запомнив, что Сяо нравится китайская еда, юноша отгонял. Она была настолько глупой и несуразной, появившейся в голове всего на секунду, но была тут же безжалостно выгнана.

— Кстати, как твоя биология? — ставя локоть на стол, а головой опираясь о руку, спросил с улыбкой Тарталья.

— Прекрасно, в отличие от твоей. Ты снова шпаргалки пишешь? — скептически выгнув бровь, уточнил Сяо, хотя, скорее это была констатация факта. Все же записи биологических терминов, да и просто какая-то неразборчивая хрень до сих пор продолжала появляться на руках.

— Да не могу я эту тему выучить, что ты бубнишь сразу. — цыкнул в сторону Тарталья, показывая всю свою ненависть к биологии в одном жесте.

— От жизни охренеть, Америку мне открыл, спасибо. — закатил глаза Сяо, хоть и понимал, что сделать ничего с этим не сможет. Он не будет насильно заставлять Аякса заниматься тем, что ему не нравится. На кой черт ему-то это нужно? Аяксу вон, кажется, история очень нравится, так что в принципе Сяо там ему со своей биологией не уписался.

Спустя какое-то время их молчания, официант принес заказ и поставил блюдо перед Сяо, а потом и перед Тартальей, также кладя на стол две пары палочек и две ложки, только от взгляда на которые Аякса передернуло. Сяо за этим скептически пронаблюдал, беря одну пару палочек и аккуратно их разламывая, после чего привлек внимание Аякса к себе.

— Ах, давай я покажу, смотри. В левую руку берешь ложку, потому что это лапша с бульоном, а в правую палочки… — начал Сяо, думая, что ну хоть какие-то навыки хотя бы держания палочек у Аякса есть, но тот развеял этот миф, спонтанно возникший в голове Сяо всего одной фразой.

— Я в принципе палочки в руках не держал. — прервал его Тарталья, скучающе наблюдая за тем, как Сяо многозначительно закатил глаза, откладывая ложку в сторону и беря для начала палочки в руки, понимая, что тут вообще нужно с самой основы начинать.

— Смотри, одна из палочек располагается между большим и указательным пальцами, а вторая располагается между указательным и большим пальцами, но немного выше, чем первая. — медленно показывая то, про что он говорил, продолжал своеобразную лекцию Сяо под заинтересованный взгляд Аякса, пусть тот ничего и не понимал из того, что говорил Сяо. Тарталье просто нравилось смотреть на него и то, как этот мальчик, который был гораздо ниже его и напоминал скорее ребенка, пытался до него что-то донести.

— Когда ты так возьмешь, то можешь попробовать соединить и разъединить тонкие концы палочек, примерно такое же движение, когда птица клювом щелкает. — показывая, что именно он имеет в виду, сказал Сяо, видя, что Аякс, видимо, его даже не слушает. А после, правильно расположив палочки, Сяо с легкостью подцепил ими часть лапши и аккуратно, используя еще и ложку, чтобы бульон не капал на все вокруг, съел.

— Ты сможешь повторить? — прожевав и сглотнув еду, облизываясь, потому что лапша и правда была очень вкусной, спросил Сяо, вопросительно поднимая бровь, видя как Тарталья, словно из транса вышел после этих слов. Аякс искренне попытался повторить в точности так, как ему только что показал Сяо, но ничего не вышло, он вроде бы делал все так, как ему объяснили и показали, но все равно палочки выпадали из рук под чертыханья Аякса и тихое фырканье Сяо, которому было явно весело от того, насколько неуклюжим выглядит Тарталья.

— Плевать, легче будет попросить вилку. — отбросив палочки на стол и обиженно надувшись, сложив руки на груди и хмурясь, произнес Тарталья, уже собираясь позвать официанта, как одно действие Сяо заставило его застыть. Юноша спокойно взял его палочки, которые он откинул, взял тарелку с лапшой, которую заказал Чайлд и, перегнувшись через весь стол, так как считал некорректным пересесть ближе и тем самым нарушить личное пространство Аякса, протянул Тарталье палочки, с подхваченной на них лапшой.

Аякс же, видимо совершенно не понимая, чего от него хотят, глупо моргал, смотря то на Сяо, который хмурился, а рука его тряслась, то на лапшу, с которой стекал соус, который в близи пах еще приятнее.

— Господи, да укуси ты уже, неудобно стоять так. — все же пробурчал Сяо, закатывая глаза и видя как торопливо реагирует Аякс, он подорвался, так же привставая и заглатывая то количество лапши, которое ему так заботливо было предоставлено, а после лишь откусил ненужную лапшу, садясь обратно. Так поступил и Сяо, видя, что пока что можно перекусить и своей лапшой.

— Оказывается лапша — это великолепно, даже вкуснее, чем когда ешь дома вилкой! — радостно воскликнул Тарталья, наблюдая за Сяо, который просто лениво наблюдал за его реакцией, преспокойно пользуясь палочками и с их помощью поедая собственную лапшу. Аяксу даже неловко стало, что он не может есть так, как это делал Сяо.

— Если позволишь сесть с тобой рядом, я могу тебя покормить. — словно в этом нет ничего такого, произнес Сяо, видя ошеломленность на лице Тартальи. — Что?

— Нет, нет, ничего, конечно, мой дорогой, ты можешь сесть со мной. — кашлянув куда-то в сторону, отгоняя невесть откуда взявшееся смущение, похлопал рядом с сбой по дивану Тарталья, теперь уже ухмыляясь, лишь потому, что он был искренне рад быть в большей близости с этим, казалось бы хмурым, юношей.

Сяо, откусив часть своей лапши, которую он не смог проглотить, отложил свои палочки, взял палочки Тартальи и его тарелку и встал, обходя стол и садясь рядом с Аяксом, который выглядел ну очень довольным собой.

— И все равно я не понимаю, как пользоваться этими палочками. — жуя лапшу, сознался Аякс, наблюдая за немного недовольным Сяо, который спокойно ел мясо, так как свою лапшу он уже доел. — Придумал, давай ты будешь меня кормить каждый раз, когда мы будем ходить в китайский ресторан! — радостно, уверенный, что Сяо непременно согласится, предложил Аякс

— Я больше не пойду с тобой в китайский ресторан. — спокойно заключил Сяо, даже не реагируя на недовольно протянутое «эй» от Аякса.

Мысль о том, что придется каждый раз кормить Тарталью с палочек, словно ребенка была слишком странной, смущающей и какой-то интимной что ли, поэтому Сяо больше никогда не согласится пойти с Чайлдом именно в китайский ресторан.