— Официант! Мы хотели бы сделать заказ… — услышал рядом с собой мужчина.

Дальше в разговор Алекси не вслушивался. Убрав руки на спину, бывший следователь мечтал побыстрее отработать смену и уйти домой, спать. За последние сутки ему изрядно надоели мелькающие посетители клуба, дебоширы, которых приходилось выпроваживать, а также громкая дерганная музыка. Протерев глаза пальцами, Алекси снова вернулся к наблюдению за толпой. Он устроился на работу охранника сразу же, как только его уволили из полиции. Платили на удивление больше, несмотря на весьма щадящий график, если сравнивать с полицией. Сутки трое и в обязанности входит лишь следить за порядком в клубе и выпроваживать драчунов. В то время как на предыдущей работе постоянно приходилось помимо своих обязанностей выполнять и второстепенные. Но… прошла работа нравилась Алекси, он чувствовал свою нужность, чувствовал, что находится на своем месте. Сейчас же… Тяжело вздохнув от собственных мыслей, мужчина поймал взглядом посетителя, который перевернул столик на другом конце зала и что-то громко начал кричать. Переглянувшись с коллегой, Алекси и другой работник направились выгонять нарушителя порядка. Без проблем скрутив выпившего, они выкинули того за пределы клуба, возвращаясь обратно. Такое могло произойти за день раза два.

Почувствовав, как на него кто-то налетел, Алекси обернулся — это оказался всего лишь посетитель, который покачиваясь, не мог нормально идти. Парень шел с девушкой, они громко хохотали, направляясь к ближайшему свободному столику. Наблюдая за ними, Алекси увидел, как стоило им сесть, девушка достала из кармана пачку таблеток. Превратив белую таблетку в порошок, парочка втерла ее себе в десну. Такое… Алекси тоже видел постоянно. Можно сказать, он уже привык.

— Эй, Алекси, — обратился к мужчине коллега — Джейсон. — Не против после смены пропустить по бутылочке? Или ты в очередной раз пас?

— Нет, спасибо, Джейсон. Я пойду домой отсыпаться.

Кивнув на ответ, закурив, напарник вернулся на свое место. После произошедшего в ночном клубе, Алекси зарекся пить. Ни грамма алкоголя в рот. Он не позволит, чтобы с ним это сыграло плохую шутку в очередной раз. Через какое-то время после увольнения из полиции, Алекси смог выловить того самого Юстаса и расспросить о произошедшем. Юноша отрицал факт того, что что-то подсыпал или подливал ему. Он лишь сказал, что Алекси действительно был в стельку пьян. И не договорившись о сексе, Юстас тогда ушел. Память в свою очередь не собиралась возвращаться. Сколько не пытался Алекси выстроить хронологию событий, не получалось. Но ощущение, что за это время произошло что-то… серьезное и важное — не отпускало. К тому же, приход Витарра к нему в больницу настораживал. У брата был слишком напряженный и удивленный взгляд в тот момент, когда Алекси сказал, что не помнит последние двое суток. Он бы никогда просто так не пришел! Но что тут гадать? Мозг пока отказывался вспоминать картины прошлого… В остальном Алекси бессилен. Конечно, можно было обратиться в больницу за процедурой, которая приоткрыла бы завесу тайны, однако это стоило огромных денег… которых у мужчины не было.

Спустя полгода

«Срочное включение, народ Оссо! Сегодня мы рады сообщить вам горячую новость! Мистер Грегори Миккел вернулся к нам в роли министра юстиции и общественной безопасности! Давайте же пожелаем ему удачи в работе и совершенствовании города.

А также, пожелаем удачи и нам, журналистам! … удачи в том, чтобы взять у него хотя бы короткое интервью!

Срочное включение подходит к концу! Всегда ваша, Патрисия Босфорд, рада рассказать вам правду!

Ибо мы не сильны против истины, но сильны за истину.

Мы — «Орион», всегда за вас!»

Монотонную работу в офисе прерывает хлопок двери. Все сотрудники подняли голову, в том числе и Витарр. Глаза мужчины раскрылись от удивления. Полиция. Что им понадобилось? — промелькнул вопрос у Витарра. Недоумения и шока у Витарра появилось лишь больше, когда сотрудники правоохранительных органов встали около него.

— Витарр Ларсен, прошу вас не оказывать сопротивления и пройти за нами в полицейский участок, — спокойно проговорил полицейский.

— На каких основаниях? — вжавшись с стул.

Спустя долгие секунды молчания, полицейский все же ответил.

— Вы обвиняетесь в серии убийств, а именно: Колина Миллера, Роланда Картера, Николаса Флойда, Стенли Клайда, Алана Аддерли и других молодых людей…

— Что…? — не веря собственным ушам проронил Витарр. — Вы… вы с ума сошли?!

— Если вы откажитесь пройти с нами добровольно, нам придется применить силу.

Ларсен не знал, что ему делать, чувствуя, как сердце неугомонно билось в груди, а лоб покрылся испариной. Его обвиняют в убийствах молодых людей, убийства которых расследовал брат?! Обвиняют в убийстве Алана? Посмотрев вокруг себя, мужчина увидел, что глаза всех сотрудников направлены на него. Не в силах контролировать руки, что задрожали, Витарр поднялся со своего места, стараясь сохранять спокойствие. Лучше подчиниться и со всем разобраться уже в участке. Если сейчас начать сопротивляться это лишь покажет, что он и правда может быть виновен.

Собрав свои вещи, мужчина добровольно направился вслед за полицейскими, некоторые из которых шли позади него. До полиции они добрались быстро. Сотрудники проводили Витарра в допросную, где напротив него сел Яким. Ну, конечно! — нервно усмехнулся про себя Виатрр. — Якима ему сейчас и не хватало.

— По каким основаниям мне выдвинуты обвинения? — первым задал вопрос Витарр, не позволяя полицейскому начать. — Я требую материалы дела, мне нужно с ними ознакомиться.

— О… — расслабился на стуле Яким, ухмыляясь, чем насторожил Витарра, — доказательств у нас в избытке, — разводя руками. — Я… — указывая пальцем на него, — я сделал огромную ошибку, что не отстранил Алекси от этого дела, когда в нем появился ты. Я был уверен, что Алекси не станет тебя покрывать, но ошибся. Это был мой просчет, — кивая, кусая губы. — Он скрыл факт того, что вы, мистер Ларсен и Алан Аддерли спали в ту ночь. В номере была обнаружена ваша сперма.

— И что? Это ничего не доказывает. Даже если мы и трахались, то это только наше дело. Я не убивал Алана, — наклоняясь ближе к полицейскому. — Я не убивал ни его, ни других жертв!

— Помимо спермы в отеле был обнаружен твой отпечаток.

Яким был слишком самоуверен, слишком уверен в своей победе… это не на шутку нервировало Витарра и выбивало из колеи. Нет! Это блеф!

— И? — усмехаясь, стараясь сохранять трезвость ума. — Я не отрицаю того факта, что был тогда с Аланом и мог оставить отпечатки.

-Ты прослушал, то, что я сказал. Не отпечатки, а отпечаток, — поймав непонимание в глазах обвиняемого. — Не притворяйся. В номере был найдет один единственный отпечаток, и он был твой. Ты не смог стереть все.

— Что? Абсурд! — поднялся со стула Витарра, злобно вскрикнув, хотя внутри все клокотало от страха.

— Это неопровержимые доказательства. И их у нас много. Ты попался.

— Вздумали дело для меня «шить»?! Не выйдет!

— Прокололся ты… И дружки твои, депутаты или чиновники, не помогут. Думаешь, зачем я с тобой решил поговорить? Дай чистосердечное и тебе скостят срок. Ты же сам знаешь процедуру.

— Пошел ты к черту, ублюдок. Я никого не убивал.

— Это твоя ошибка, — покидая комнату, громко хлопнув дверью, оставляя допрос на коллег.

Чиновники? Депутаты? Сжимая руки в кулаки, Витарр не мог сообразить с чего ему следует начать строить защиту.

Голова раскалывалась, глаза болели от яркого света лампы. Его допрашивали уже четвертый час. Как и ожидалось, ничего стоящего следователи вытянуть из Витарра не смогли. Потому что он ничего не знал! Сначала был Яким, потом кто-то другой, имя, которого мужчина не запомнил… Но Ларсен свои права знал. И по истечению четырех часов потребовал, чтобы его отпустили, поскольку не имели права допрашивать дольше. Сотрудникам пришлось согласиться, но дальше допросной он не ушел, попав в камеру временного заключения. Слыша позади себя скрип закрывающейся двери, Витарр не мог поверить в реальность происходящего.

Судебное заседание было назначено через два дня. На это время его обеспечили всем необходимым, не желая отпускать «преступника». Видно полиции жизненно необходимо было кого угодно посадить, чтобы закрыть дело. Однако, Витарр все равно не мог понять почему они так зациклились на нем! За время, которое ему осталось до судебного заседания, он ознакомился с делом, поскольку защищать себя будет самостоятельно. Ему предоставили весьма толстую папку и просматривая документы, мужчина понимал, что все это блеф. Ни одного неопровержимого доказательства его вины! Только косвенные, касательно спермы и отпечатка!

«Сегодня состоится судебное заседание над, как считает полиция, серийным убийцей, который несколько лет терроризировал наш народ! — вещала журналистка.

-Мы считаем, что это он. У нас есть все доказательства, — говорил на пресс конференции начальник политического управления Юхим Стивенсон.

Кто бы мог подумать, что обвиняемым окажется адвокат, а в прошлом бывший следователь — Витарр Ларсен!»

— Что?! — не поверил своим ушам и глазам Алекси, уронив бутылку с водой из руки, смотря новости по телевизору. — Что за черт? — подходя к экрану. — Это…

Стоун не понимал, как его бывшие коллеги могли сделать такой вывод! Это ведь…

«Убийца должен ответить перед народом за совершенные преступления!

Я заканчиваю свой репортаж. Я, Патрисия Босфорд, рада рассказать вам правду!

Ибо мы не сильны против истины, но сильны за истину.

Мы — «Орион», всегда за вас!»

Смотря на свои руки. Витарр видел, что они подрагивают. Решетку его камеры открыли, позволяя выйти. Никогда бы мужчина не подумал, что будет рад остаться здесь, чем ехать в зал судебного заседания! Не в силах на что-либо повлиять, подсудимый проследовал за полицейскими. Снаружи здания, благодаря открытым окнам, Витарр слышал возгласы толпы, которые требовали смерть убийце. Ноги с каждым приближением к машине становились ватными. Единственное, что радовало Витарра, так это забор, который огораживал его от толпы недовольных. Особо не церемонясь его посадили в машину, что сразу тронулась в направлении суда. В дороге Витарр старался собраться с мыслями, еще раз прочитывал предложения, которые набросал в камере пока просматривал дело. Однако он не мог сосредоточиться.

Машина подъехала к суду с черного хода, Витарра провели в зал судебного заседания, посадили в клетку, сняли наручники. Данное заседание проводилось открыто, поэтому, стоило Витарру войти, его оглушил рев людей. Сыпались оскорбления и угрозы расправы. В помещении все скамейки были заняты. Все пришли на спектакль. Витарр знал, что зал суда — это только спектакль. Прокурор с судьей давно обсудили какой приговор ему вынести. Давно уже все решено.

Дверь с несильным грохотом открылась. В помещение прошел судья. Увидев, кто будет его судить у Витарра внутри все упало. Аристарх Борд. Судебное заседание началось. Слово дали стороне обвинения. И пока мужчина начинал свою пламенную речь, Ларсен не мог пошевелиться, смотря себе под ноги. Он не верил в происходящее. Все это походило на сюрреалистичный ужасный сон! Следуя всем процедурам, прокурор обратился к суду.

— Позволит ли уважаемый суд допросить обвиняемого? — поинтересовался мужчина, на что ему ответили согласием. — Вы признаете выдвинутые к вам обвинения, Витарр Ларсен? — обратив взгляд на мужчину.

— Нет, не признаю. Я никого не убивал, — стойко проговорил Витарр.

— Мистер Ларсен, вы отрицаете свою связь с мистером Аддерли? Отрицаете, что были с ним в ночь убийства?

— Не отрицаю, но я не убивал его. Какой по-вашему у меня мог быть мотив?

— Этого, к сожалению, мы не смогли выяснить, вы крепко держитесь. Но у нас есть неопровержимые доказательства ваших преступлений.

— И какие же?

— Мы знаем, что в ночь убийства мистера Картера вы были в клубе, где и познакомились с ним, — показывая кадры с видеонаблюдения около ночного заведения. — Вы вышли с ним из здания и куда-то направились. Куда и зачем?

Смотря на кадры, которых не было в деле, что ему принесли для ознакомления, Витарр тяжело вздохнул. Картер был очередным мужиком, с которым он собирался переспать по пьяни, но тот настолько надрался, что у него не встал.

— Он был хорошим человеком! — выкрикнула женщина из собравшихся. — Он был отцом! Ты сволочь лишил моих детей отца!

Вскинув брови в раздражении, Витарр тяжело вздохнул. Да, он должен был быть готов к подобному.

— Ну? — терял терпение прокурор, ожидая ответа на свой вопрос.

— Ему стало плохо в клубе, он попросил помощи, я вызвал ему такси, а сам поехал домой. Вся история, — разводя руками. Это было отчасти правда. Кроме того, что они хотели потрахаться в переулке.

— Ты врешь! Мой дорогой никогда не ходил по клубам…!

— ТИШИНА! — прервал истерику женщины судья, стукнув молотком. — Продолжайте.

До сих пор стараясь подавить страх от крика Аристарха, Витарр смотрел на прокурора не решаясь перевести взгляд на судью.

— Благодарю. Мистер Ларсен, как часто вы приходили в клуб, в поисках беспорядочных связей?

— Как это относится к делу, позвольте спросить? — недоумевал Витарр.

— Хорошо, — соскочил с ответа обвинитель, перебирая свои бумажки. — Где вы были четвертого июля в районе от шести до одиннадцати часов вечера, когда был убит Роджер Перси?

Четвертое июля. Облизав пересохшие губы, Витарр опустил взгляд в пол, после чего слегка покосился на Аристарха. Это был день рождение Аристарха. И они тогда были вместе в загородном домике судьи. «Отмечали» его праздник. В глазах судьи промелькнул страх. Витарр был уверен, что какие бы ни то камеры, но смогли зафиксировать их в том районе. Будь то машина Аристарха, где они сидели вместе или продуктовый, в который зашел Витарр, чтобы докупить алкоголя. Если он обмолвится хоть словом, что был тогда с ним, то доказательная база прокурора начнет с треском разваливаться. Сдать Аристарха ради себя? Витарр не мог. Он знал, что эти вопросы могут задать, но убедительного вранья Витарр придумать не смог. Все, что скажет мужчина, будет проверено досконально. И попадание на явной лжи только прибавит ему проблем.

— Мистер Ларсен, — привел в себя повышенный голос прокурора. — Позвольте узнать причину, почему вы не отвечаете на вопрос.

Стоит только сказать, что Витарр был с Аристархом… это может его тут же спасти. Несоответствие с одним единственным фактором поломает стратегию обвинения прокурора в хлам! Тяжело дыша, чувствуя, как подкатывает тошнота, Витарр не знал, что ему делать.

— Я не помню, — сжимая руки в кулаки, скрыв глаза за упавшими волосами.

Еще около двух часов прокурор задавал вопросы, которые Витарр либо парировал, предоставляя возможное алиби, которое следовало проверить или отвечал, что не помнит. Так или иначе было видно, что прокурор недоволен ответами, которые явно показывали, что в клетке сидит невиновный человек. Возможно сторона обвинения даже пожалела, что заседание не сделали закрытым, тогда бы их не слышало столько ненужных ушей!

— Уважаемый суд, считаем, что более нет смысла в допросе, вы и сами прекрасно видели все материалы дела. Видели, что вина подсудимого неопровержима. Я думаю здесь нечего больше выяснять. На местах преступления были найдены и отпечатки, и сперма, и кровь мистера Ларсена. Он отказывается признаваться в совершенных преступлениях, он не объясняет причин столь зверских убийств, однако… это не отменяет того фактора, что…

— Я этого не делал! Какая кровь?! Какие отпечатки, вы, о чем? — схватившись за прутья решетки и сжимая их в ладонях. — Это все фальсификация и обман! Вам некого больше засадить за решетку?! Херово вы работаете, раз не можете поймать настоящего убийцу!

— Ваша честь! — обращаясь к судье. — Требуем смертной казни.

В зале поселилось молчание. Все стихло, будто в помещении никого не было.

— Казни? — не веря повторил Витарр. — Вы совсем в край ахренели там?!

— За все преступления вами совершенные? Несомненно, — смотря, не моргая в глаза Ларсену, проговорил обвинитель.

— Какие преступления?!

— ТИШИНА!

— Какая тишина?! — посмотрев зло на Аристарха. — Меня убить хотят!

Судебное заседание отложили, ввиду исследования доказательств. Кусая ногти, меряя свою камеру шагами, Витарр не знал, как связаться с Аристархом. Если тот не придумает, как его вытащить… — негодовал мужчина. — Он точно расскажет про них всю правду! И плевать, что тогда будет. Кому понадобилось засадить его за решетку?

На следующий день дверь в камеру вдруг открылась, надев на Витарра наручники, его отвели в комнату свиданий. За столом сидел незнакомец. Витарр его ни разу не видел. Темноволосый, очки, смуглая кожа. С иголочки черный костюм. Стоило мужчине присесть напротив, незнакомец тут же добродушно улыбнулся.

— Здравствуйте, мистер Ларсен. Прежде чем вы покинете это здание…

— Что, простите? — удивился Витарр. — Покину…?

— Произошла ужаснейшая ошибка в ходе следствия, мистер Ларсен. С вас сняты все подозрения и обвинения. Вы свободны.

— Вы… кто?

— Я представитель Министерства. Министерство очень просит вас… После того, как вы выйдете, забыть про данный случай. Уверяю, больше вас, никто не тронет.

— От кого вы? — сомневаясь. — Кто вас послал?

— От Юхима Стивенсона…

— Мне…!

— Но в первую очередь от Мистера Миккела.

«Оглушительные новости разорвали сегодня все телеканалы! Витарр Ларсен, который ранее обвинялся в серии убийств, оправдан! Все улики, собранные на его счет, оказались недействительными. Это подтвердила последующая проверка. Неслыханная безответственность со стороны органов правосудия!

-Мы просим прощения, — говорил начальник полиции Юхим Стивенсон. — Я никогда бы не допустил, чтобы невинный человек пошел под суд. Мы предполагаем, что часть вины лежит не только на моих подчиненных, но и на технике, которая дала сбои при анализе улик… — оправдывался мужчина, опустив голову.

Как итог — Юхим Стивенсон был снят с должности начальника полицейского управления. Новым началом для полиции станет Яким Купер! Пожелаем же ему, чтобы больше подобных ошибок не повторялось!

Мы заканчиваем наш короткий репортаж. Я, Патрисия Босфорд, рада рассказать вам правду!

Ибо мы не сильны против истины, но сильны за истину.

Мы — «Орион», всегда за вас!»

Месяц спустя

Сделав заказанный коктейль, заглядывая при этом в тетрадь с ингредиентами, Алекси передал его посетителю. В последнюю неделю мужчина подрабатывал барменом, поскольку последний заболел. И если честно, за барной стойкой ему нравилось работать чуть больше. Здесь время проходило быстрее — за разговорами, обслуживанием клиентов, мойкой посуды и иной работы.

Закрыв клуб, Алекси протер столы, поднял стулья для уборщицы и направился в раздевалку. Потирая шею, он прошел в помещение и невольно застал милующуюся парочку официантов. Парень с девушкой вздрогнули от звука и тут же, хихикая, оставили Алекси одного. Добродушно усмехнувшись, мужчина стянул с себя рабочую одежду. Этот инцидент заставил его вспомнить его… бывшую девушку, с которой он расстался буквально через пару недель, как его уволили из полиции. Ей предложили стажировку за границей, она согласилась, а Алекси не представлял отношения на расстоянии.

Переодевшись в свою одежду, взяв рюкзак, мужчина собирался покинуть здание, когда у выхода его остановил коллега. Охранник сказал, что с ним хочет поговорить руководитель. Это было неожиданно, и хоть Алекси предполагал, о чем пойдет разговор… все равно не был к этому готов.

Спустившись на нулевой этаж, можно сказать в подвал, который был оборудован и обставлен не хуже дорогого отеля, Алекси постучал в дверь из темного дерева. Услышав дозволение войти, мужчина подчинился, проходя и присаживаясь на кожаное кресло напротив директора. Ранее Алекси уже бывал в данном помещении… Внешне он выглядел весьма необычно для нынешнего времени. Дубовый стол, узорчатые, черные обои, стенка во всю стену, где были книги, кожаные черные кресла и диван. Внешне кабинет не был оснащен какими-либо технологиями, например, проекцией телевизора, ноутбука. Разбавлял темноту теплый свет люстры. Сам руководитель, одетый в сдержанный черный костюм с красным галстуком, потирал нос. Внешне, мужчина, лет сорока пяти, выглядел приятно. Глаза у него были добрые, понимающие — как видел Алекси. Однако синяки под глазами, бледный цвет лица, слегка подрагивающие руки и пожелтевшие пальцы, говорили о том, что руководитель злоупотребляет наркотой. Со стороны казалось, что этот человек пережил многое, начиная с личной трагедии и заканчивая проблемами в преступном мире.

— Здравствуйте, мистер Меритт. Вы звали?

— Здравствуй, Алекси. Извини, что занимаю время, но я не отвлеку надолго, — разминая плечи, голосом с небольшой хрипотцой проговорил тот. — Думаю ты знаешь зачем я тебя позвал. И я предположу, что ответ твой будет прежним.

— Вы правы, — без промедления ответил Алекси.

Тяжело вздохнув, Меритт закурил, выпуская дым изо рта. Руководитель смотрел в сторону, погруженный в собственные мысли.

— Меня увольняют?

— Да, если не уступишь, Алекси, — снова посмотрев на мужчину. — Подумай, — потушив сигарету и сложив руки перед собой, — с этой работой ты не заработаешь столько, сколько можешь получить, если будешь терпеть по часу каждый день или через день…

— Я понимаю, мистер Меритт, — перебивая, — что вы пытаетесь обрисовать мне сейчас перспективы продавать себя только из… лучших побуждений. Но нет, спасибо. Я отказал в прошлый раз, делаю это и сейчас. И насколько я понимаю в случае моего отказа владелец меня увольняет.

— На тебя начали поступать заказы, Алекси, — пожимая плечами. — Владелец не мог это проигнорировать. К тому же он сам тобой заинтересовался. Это его условие. Обычно ему никто не отказывал, точнее мне, но это твое дело, — передавая планшет для написания заявления на увольнение. — Увольняют тебя, как ты понимаешь, сразу.

Понимая, что здесь он бессилен, Стоун начал заполнять заявление.

— Ты мне импонируешь, Алекси, — скрипнув креслом, спокойно проговорил мужчина, облокотившись о спинку. На слова руководителя, Стоун улыбнулся, не поднимая на того глаз. Мистер Меритт правда был спокойным, не давящим человеком. Он умел выслушать, войти в положение, предложить варианты для решения той или иной проблемы. И этим Меритт нравился Алекси. — Если согласишься переспать со мной, я замолвлю за тебя словечко.

-Очень мило с вашей стороны, — поставив роспись и передавая планшет руководителю. — Но, нет. Спасибо за работу, — поднимаясь. — До свидания.

— Алекси, — окликнул Меритт уже бывшего работника, когда тот собирался выйти из кабинета. — Если… если кому-то из клубов понадобится охранник, я тебе позвоню.

— Спасибо, мистер Меритт.

Тем временем

Прервавшись от чтения отчета за последний год, мужчина потер глаза, поднимаясь со стула. Из приоткрытого окна приятно проникал холодный ночной ветерок. Взяв из маленького холодильника, что был встроен в стену, лекарство, мужчина прошел к зеркалу. Закапав в глаза, Миккел, размял шею. Пока он возвращался к столу, Грег услышал хлопок двери, а далее уверенные, но тихие шаги.

— Мистер Миккел, вы закончили? — поинтересовался Бенедикт, вставая напротив стола министра.

— Не совсем, — ставя кружку в кофе машинку и включая ее. — Ты сделал то, о чем я просил?

— Да, — взяв пульт, что лежал на столе, Бенедикт включил голографическую проекцию. — Я уже ввел ее в вашу систему.

Проекция показала карту города, некоторые части которого были помечены красным. Сбоку высветился текст — пометки.

— Красное, насколько я понимаю это, где чаще всего происходят забастовки?

— Да. Они всегда проходят около главных объектов государства, что не удивительно. Бунты как правило возникают по причине того, что граждане недовольны своей жизнью. Утверждают, что правительство их бросило и не помогает. Они недовольны тем, что Агрегация оккупировала рынок имплантатов, даже в медицинской сфере, из-за чего приобрести имплантат становится буквально невозможно. Цены высокие, люди в долгах. Также они утверждают, что Агрегация обманом заманивает их покупать имплантаты по выгодным условиям, но на самом деле они делают клиентов зависимыми от их оборудования и обслуживания. Если имплантат ломается или ему нужно обновление, это нельзя сделать нигде, кроме как в Агрегации.

— По итогу причина всех несчастий — это Агрегация.

— Выходит так.

— Что насчет «CopyPaste»?

— Да, я видел ваше сообщение. Наши люди работают над этим.

— Возможно, кто-то специально создает ложное волнение. Не может же быть причина только в Агрегации и имплантатах? Глупо.

— Не могу сказать, — качая головой. — Нужно рассмотреть этот вопрос глубже.

— Я тебя понял, Бенедикт. Раз ты перекинул всю информацию мне в систему, можешь на сегодня быть свободен.

— Вы еще останетесь здесь?

— Меня не было в городе целый год, месяц я потратил на глупые формальности в виде доступа к базе. Сейчас мне нужно понять общую обстановку во всех сферах и решить, как действовать. К тому же… — присаживаясь за рабочий стол. — завтра совещание, где я буду представлен как министр, мне нужно быть в курсе всего. На всякий случай. И для того чтобы задать интересующие меня вопросы и для того, чтобы иметь возможность ответить на такие же от других министров. Поэтому, да, я пока буду здесь.

— Не переусердствуйте. До завтра, мистер Миккел.

— До завтра, Бенедикт.

Проводив помощника взглядом, пока тот не скрылся за дверью, Миккел рукой пододвинул голограмму поближе к себе. Грег знал, что проблему бунтов необходимо срочно решать — вырывать на корню. И если простая полиция не способна справиться, значит необходимо прибегать к более грубой силе. Миккел читая отчет удивлялся насколько полиция отвратительно работает. Преступность в сравнении с предыдущим годом увеличилась вдвое. Наркоторговцев стало больше, полиция упустила и не может обнаружить местоположение Медведя. Еще ситуация с Витарром Ларсеном… изначально показавшаяся Миккелу странной, заставила обратить на Юхима больше внимания. Капнув глубже, Грег выяснил, что не в Юхиме проблема, а в Якиме… оказавшимся еще тем ублюдком. Мало того, что своими действиями он целенаправленно подставил Юхима, так еще и оказался той самой крысой, которая сливала всю информацию по операциям касаемо наркотиков Медведю. План Якима, чтобы убрать Юхима с кресла начальника удался. Но как Юхим мог позволить так себя облапошить? — это был вопрос, который интересовал Грега, наверное, больше всего. Теперь правоохранительным органам не видеть прежнего доверия, ведь пытались не просто посадить невинного человека, его хотели убить. После всего произошедшего следовало восстановить авторитет полиции. Пока что Грег решил оставить Якима на месте начальника полиции… понаблюдать, как тот будет «править».

Спустя две недели

«Дорогие граждане, сегодняшние новости принесут вам только радость! Утром стало известно, что Агрегация начнет принимать клиентов, считающих себя пострадавшими от их действий. В случае необходимости будет проведен осмотр, при выявлении неисправности, имплантат будет заменен на новый. И все это бесплатно!

-Благодаря Министру юстиции и общественной безопасности, и Министру здравоохранения, мы смогли провести внутреннюю диагностику работы нашей организации и выявить нарушения, — говорил один из директоров Агрегации в интервью. — И за это стоит сказать им большое спасибо. Мы, конечно, идем навстречу нашим клиентам. Мы не боимся признавать свои ошибки…

Мы заканчиваем наш короткий репортаж. Я, Патрисия Босфорд, рада рассказать вам правду!

Ибо мы не сильны против истины, но сильны за истину.

Мы — «Орион», всегда за вас!»

Слушая новости через наушники, мужчина шел по улице размеренным шагом. Репортаж не вызвал отклика радости, лишь раздражение. Переключив канал на радио, мужчина накинул на голову капюшон и свернул в проем между двух многоэтажных домов, скрываясь в тени. Огибая лужи, грязь и мусор, он пытался сильно не запачкаться, поскольку сегодня ему еще предстояли дела в богатом районе и стоило выглядеть менее отталкивающе.

Запах, что исходил от работающего завода поблизости, заставлял морщить нос. И как здесь живут люди? — размышлял мужчина, спрятав руки в карманах толстовки. Серые здания, постоянный столб дыма и липкий воздух. В среднем районе хоть и были заводы, но внутри улиц был встроен механизм, перерабатывающий и очищающий воздух, а уже о дорогом, мужчина и не говорил.

Проходя мимо магазина, мужчина увидел сидевших рядом с входом молодых людей, те были одеты в рваную, в некоторых местах грязную одежду. Они также обратили внимание на чужака, провожая его пристальным взглядом. То насколько оценивающе осматривали его жители данного района, заставило сердце мужчины забиться сильнее, а тело напрячься. Он был готов обороняться — мышцы напряжены, а глаза, что бегают вокруг ищут возможные орудия. Но, к счастью, все обошлось. По-быстрому выйдя на главную дорогу, мужчина выдохнул, заметив вдалеке копов. Теперь на него не нападут… по крайней мере он надеялся на это.

Отыскав спустя пару минут необходимое здание, мужчина прошел в подъезд, поднялся на второй этаж. Квартира номер 33. Постучав, поскольку звонка не было, ему не пришлось долго ждать ответа. Отворив дверь, темнокожий в спортивном костюме, пропустил его внутрь.

Пройдя дальше, по коридору в гостиную, мужчина ожидаемо увидел мистера Коллинза, что сидел на диване.

— Ты долго, Юлиан, — откладывая планшет, пробурчал старик.

— Не мог раньше, — спуская капюшон и присаживаясь напротив.

— Ты слышал новости? Агрегация якобы пошла на уступки. Но мы прекрасно знаем, что это фальш. Они не будут делать что-то за просто так. Надо что-то решать, будет плохо, если народ потеряет недоверие к Агрегации. Мы знаем, что они проводят эксперименты над молодыми людьми. Знаем, что они что-то тестировали на них… нельзя допустить, чтобы эта организация…

-Я все прекрасно понимаю, Коллинз, хватит бубнить, — тяжело вздыхая. — Нам надо действовать осторожно. Если начнем снова будоражить народ, правительство может понять, что людей кто-то подначивает… нет. Тишина и незаметность наше все. Стоит вспомнить того же Алекси Стоуна. Он смог узнать что-то, именно поэтому его… убрали. Хорошо, что не убили, а просто лишили памяти.

— Убийство полицейского, особенно того, кто ведет это дело, обратило бы еще большее внимание на убийства тех юношей.

— Вот именно. Но как итог это дело все равно спустили в унитаз… а люди, так и продолжают умирать, скрытые причиной передозировки.

— Так зачем ты захотел встретиться? Сейчас это опасно.

— Мы не потеряли связи с другими организациями?

— Нет, договора не расторгнуты. Компании из другой страны нас поддерживают, и не только, — довольно усмехаясь.

— Я имел ввиду партнеров из нашей страны, а не иностранцев, — недовольно. — Нужно быть осторожными с ними.

— Я знаю с кем вести переговоры, Юлиан! — выкрикнул зло Коллинз. — Пока мою компанию не подмял под себя этот щенок Миккел, я работал с этими людьми! Им невыгодно, то, что сейчас я не у дел. Они получали большой процент от покупок имплантатов, которые поставляли мне…

— Миккел расторг с ними договора?

— Со всеми!

— Ладно, — вздыхая. — Я понял… Еще я хотел узнать, у твоей дочери ведь есть телохранители? — увидев кивок, Юлиан продолжил. — Алекси Стоун сейчас без работы. Его анкета на сайте для поиска работы, — пододвигаясь ближе к Коллинзу. — Наймите его в качестве телохранителя для Шарлотты. Таким образом он будет при нас, под присмотром, вдруг он что-то вспомнит или наоборот, мы, поможем ему вспомнить что-то… Он надежный человек, я за него ручаюсь.

— Это не трудно организовать. Но я не думаю, что этот Стоун обладает важной информацией. Если бы это было так, Агрегация убрала бы его, даже несмотря на то что он полицейский и расследовал дело об убийствах юношей.

— Подстрахуемся, вдруг он нам еще понадобится.

— Хорошо, — кивая. — Вышвырнуть его всегда можно.

Смотря на Юлиана, который встал с намерением уйти, Коллинз его остановил, окликнув.

— Ты еще не встречался с Миккелом?

— Еще нет, — оборачиваясь. — Теперь это сложнее сделать, насколько ты понимаешь. Но я встречусь с ним, его поддержка, особенно когда он стал министром… в борьбе с Агрегацией будет неоценима.

— И ты уверен, что Миккел нас поддержит? — с сомнением.

— Он всегда был справедливым, всегда был за народ, — стойко. — Я уверен в нем на сто процентов.

Полгода спустя

Оправиться после произошедшего кошмара, Витарру оказалось не так просто. В тот же день, как его освободили, он переехал в другой район. Ему нужно было сменить обстановку, переключиться на что-то новое.

Квартиры, где приходилось жить, не отличались роскошью, которую прежде ему предоставлял Аристарх и это безумно раздражало Витарра. Не привык мужчина жить в подобных условиях — редкая горячая вода, некачественный ремонт, шумные соседи и отвратный запах по вечерам, что доносился с улицы, отчего приходилось закрывать окна. Выбрать иной вариант жилплощади не позволяли финансы. По крайней мере… Витарр надеялся, что пока не позволяли. С Аристархом после суда Витарр ни разу не списывался. Желание было, но обида оказалась сильнее. От Лиама судьба его тоже уберегла.

Вслед за новостями после освобождения, Витарра не покидало чувство, что его использовали чтобы сместить Юхима с поста начальника полиции и посадить на его место Якима. Просто Витарр удобно подвернулся. И если бы не он, то нашелся бы кто-нибудь другой. Но, что хорошо, про эту историю все забыли. И клиентов на работе у Витарра меньше не стало.

Этим вечером

— Ты интересный…

— Действительно, — усмехаясь, — интересный, как энциклопедия! Если ты хочешь меня отшить, то делай это прямо, а не увиливая от ответа.

— Помнится раньше, ты никогда не обращал на меня внимания, Витарр, — с подозрением сказал мужчина, переводя взгляд на бокал с алкоголем. Что было в нем налито Витарр не знал, да ему в принципе было все равно, что пьет этот бородач, главное, что он был с толстым кошельком и связями. — Ты всегда крутился где-то рядом… около других. Так почему сейчас такое пристальное внимание ко мне?

Все что говорил Джон было правдой. Как таковой сексуальный интерес к мужчине, Витарр не испытывал. Единственное, что его волновало — это деньги и что может предложить Джон благодаря своим связям. Витарр надеялся найти через Джона выгодных, ему, как адвокату, клиентов, которые будут платить вдвое, а может и втрое больше. Или мужчина планировал сменить работу, отыскав благодаря тому же Джону более высокооплачиваемую и статусную «вакансию». Джон был подходящей целью. Мужчина богат, его лучший друг глава политической партии, а отец посещает мероприятия, где крутятся чиновники. Витарр рассчитывал задержаться в отношениях с Джоном и урвав удобный случай, если мужчина перестанет его устраивать, найти кого-то повыгоднее. Пока же Витарр жаждал улучшить свое материальное положение.

— Тебе не нравится мое внимание? Если тебя оно напрягает, ты можешь открыто это сказать, — смеясь. — Я не кисейная барышня, не расплачусь тебе в жилетку.

— Я не имею ничего против нашего общения, но… Не понимаю почему ты решил продолжить общение только сейчас. Раньше все мои попытки поговорить ты игнорировал.

Все он прекрасно понимал, думал Витарр, слегка занервничав. Или догадывался в крайнем случае. Сейчас, на этой вечеринке, Джон был самым успешным и влиятельным среди остальных мужчин. И поэтому лакомым кусочком. Сегодня некоторые девушки уже пытались заманить его к себе на тет-а-тет.

Усмехнувшись про себя, Витарр присел ближе к мужчине.

— Если ты нравишься мне, а я тебе, — шепотом, — то какая разница, когда я к тебе подошел? — в глаза Джона Витарр увидел испуг, быстро сменившийся заинтересованностью. — Этим бессмысленным разговором мы попросту теряем время. Тебе так не кажется?

Повисшее молчание заставило Витарра подумать, что он слегка… перегнул палку. Слишком рано сделал выпад? Но как говорится — назад ходу нет. Надо добивать.

— Джон, — касаясь своим плечом его, — ты ведь все равно не сможешь мне отказать, — растягивая слова, делая голос ниже.

В ответ очередное молчание. Витарру стало неловко. Прогадал? Это было странно. Обычно у него глаз наметан на таких, как Джон. Но как показывает нынешняя ситуация, хватку он теряет. И чтобы не выдать своего разочарования, Витарр, на показ, самодовольно усмехнувшись, встал и собирался уйти к бару, дабы показать, что это Джон боится признаться себе, а не то что Витарр просчитался. Однако… его внезапно хватают за руку и тянут обратно, заставляя сесть рядом.

— Ты прав, — прошептал Джон в ухо Витарру. — Я не могу тебе отказать.