Стоило Витарру зайти в здание Агрегации, как ему тут же сообщили, что необходимо пройти в общий зал. Всех сотрудников юридической фирмы собирает представитель Министерства, чтобы представить нового главу их юридического отдела, а также в очередной раз прочитать лекцию. Тяжело вздохнув от раздражения, мужчина направился в зал, встретив по дороге и приятеля Мэдока. Они сели вместе около выхода, чтобы быстрее покинуть зал, когда все закончится. В центр под аплодисменты вышел Дэйчи Хаякава. На вид ему было около сорока, высокий, с темным цветом кожи и мужественными чертами лица, нехарактерными для японца. Витарр предположил, что он наполовину японец. Мужчина представился, выразил благодарность, что ему доверили столь значимое дело. Дэйчи Хаякава ранее не являлся сотрудником Агрегации. Он был человеком Министерства. В судебных заседаниях он выступал в качестве представителя Министерства, его должность была — помощник начальника организационно-правового отдела. Почему он вдруг решил сменить место работы? И кто же сразу поставил его начальником юридического отдела? Он точно человек Грега — думал Ларсен, наблюдая, как полуяпонец спустился со сцены и сел в первый ряд. Или же это перебежчик из одной стаи в другую.

      Последовавшая лекция в очередной раз была на тему «вы подчиняетесь в первую очередь Министерству, а не Агрегации», иногда в словах прослеживалась явная агитация, чтобы перейти работать к ним. Затея была заманчивой, считал Витарр. Мужчина видел больше плюсов в государственной службе, но… быть под контролем Миккела еще и на работе? Если бы не их соглашение с Грегом, Витарр бы подал заявку. В нынешней ситуации, мужчина не хотел иметь еще один повод подчиняться Грегу. Слишком много Миккела стало в последнее время в жизни Витарра и это его начинало пугать. Витарр догадывался о причине своего страха, но не хотел верить в нее.

      Дослушав лекцию, Витарр, в компании Мэдока, поднялся к себе в кабинет. Мужчине нравился его коллега. Тот был простым, со всеми находил общий язык. Иногда Витарр узнавал из болтовни мужчины, что-то нужное для себя. Мэдок много знал, со многими общался. Помимо приятного времяпровождения с ним, Витарр всегда знал, что и где происходит.

      Услышав стук в дверь, Витарр разрешил войти. Это оказался Бенедикт, чем удивил мужчину, заставив замереть.

      — Доброе утро, мистер Ларсен, — кивнув, проговорил спокойно помощник Миккела. — Я к вам по делу, — передавая папку с документами.

      — Здравствуйте… — неуверенно поздоровался Витарр, принимая папку. — Что это?

      — Нам нужно, чтобы вы взялись защищать данного человека в судебном процессе, который состоится на следующей неделе. Мы можем доверить это только вам. Непозволительно, чтобы неизвестный нам человек взялся за данное дело. Вам надо будет присутствовать только на первом судебном заседании, дальше вас сменит другой адвокат. Вся информация о деле, загружена в систему, где вы назначены его представителем в суде.

      — Это приказ Миккела?

      — Прямое распоряжение. В мои задачи входит предупредить о том, чтобы вы не вникали в дело. Не тратьте зря время. Вы не будете его вести. Просто придете на одно, возможно, два заседания.

      — Я понял. Хорошо.

      Ничего больше не сказав, Бенедикт покинул кабинет. Присев за рабочий стол, Витарр открыл папку. Внутри была анкета без фото, еще парочка документов и флешка. Вся основная информация, конечно, была на ней. Но раз Витарр все равно не будет вести это дело, он решил не тратить на него время, убрав документы по делу в папку с нужной датой судебного заседания.

      После, на удивление, спокойного рабочего дня, Витарр решил выпить кофе в столовой Агрегации и поехать в отель, сегодня была назначена встреча с Грегом. Вибрация телефона заставила посмотреть на экран.

      «Сегодня отменятся. Если что изменится, напишу» — гласило сообщение от Миккела.

      Сжимая в ладони мобильный, мужчина слегка расстроился, ведь он был полностью уверен, что они сегодня встретятся. Зайдя в столовую, Витарр заправил и включил кофемашину. К удивлению мужчины, в помещении было много его коллег, которые не ушли с работы, хотя сегодня была пятница и обычно все стараются разойтись быстрее. В одной из компаний Витарр заметил Мэдока, который поймав его взгляд, тут же подошел к нему.

      — Витарр, ты уже уходишь? — облокачиваясь боком о тумбу. — Есть, какие планы на вечер?

      — Планов нет. Сейчас выпью кофе и поеду домой, — смотря на то, как машина наливает в стакан эспрессо.

      — Наши коллеги собираются на мероприятие, организованное мистером Честером. Пошли?

      — Я не пойду, — не смотря на приятеля, не раздумывая, отказал Витарр, взяв кофе и собираясь уйти.

      — Почему?

      — Я не хочу туда идти и все, — делая глоток, стараясь унять дрожь в руке.

      — Витарр… окажи мне услугу, сходи со мной? Один раз, — шептал Мэдок, облокотившись о тумбу. — Я никогда не был на подобных мероприятиях, а ты был.

      — Ты идешь не один, Мэдок, — тяжело вздыхая. — Ты сам сказал, что идут еще сотрудники Агрегации…

      — Да, это так. Но они в таком же положении, как и я. Мистер Честер никогда не устраивает открытые вечера для сотрудников Агрегации. Только по приглашениям. Это подозрительно… но я хочу сходить. А ты сможешь сразу сказать, стоит ли там оставаться или нет.

      — Не иди туда, — посмотрев в воодушевленные глаза коллеги, которые тут же поникли. — Мой тебе совет, — шепча, — держись подальше от всего, что связано с развлекательными мероприятиями Агрегации.

      — Мне нужно сходить. Всего один раз.

      — Сколько можно повторять, я не пойду! — взорвался под конец Витарр, зло вскрикнув.

      В шоке от реакции коллеги, Мэдок сделал от него шаг назад. Некоторые сотрудники обратили на Витарра взгляды, в то время, как сам он, тяжело дыша, пытался успокоить бешеное сердцебиение.

      Оставив кофе, Витарр ушел к себе в кабинет. Быстро собрав вещи, мужчина хотел выйти, но замер перед дверью, вдруг понимая, что боится открыть ее. Сжав в руке дипломат, он сел на стул, глубоко вдыхая. Нужно было успокоиться. Посмотрев на время, Витарр понял, что «переработал» полчаса. Бояться непонятно чего, ненормально — подумал мужчина, вставая.

      Открыв дверь, Ларсен вышел в холл и на выходе из отдела обнаружил Мэдока.

      — Раз не хочешь идти к Честеру, то пошли в бар «Император»? — тихо проговорил тот. — Сегодня у них открытие. Составь компанию?

      Поддавшись на уговоры Мэдока, Витарр согласился. Проехав на машине пару улиц, Ларсен припарковал автомобиль напротив высотки, что горела неоновыми огнями. Вокруг нее толпились люди, пытаясь пройти внутрь, но охрана не пропускала. Посмотрев на очередь… слыша громкие возгласы и недовольные крики толпы, Витарр подумал, что не хочет провести вечер на улице ради часа или двух нахождения в каком-то неизвестном ему заведении. Но все оказалось намного проще.

      — У меня знакомый в этом баре, пропустит без очереди, — сообщил Мэдок, подмигивая.

      Обойдя толпу, а также фасад здания, они прошли к черному ходу. Там их встретил мужчина в официальном костюме. Оглядев незнакомца, Витарр подумал, что где-то его встречал. Но, где? Обменявшись рукопожатиями, их пропустили внутрь.

      Бар оказался просторным. Высокие потолки, кирпичная кладка стен. Часть конструкций в виде проводов, балок или труб не были скрыты, наоборот, они были частью общего интерьера. Мягкий, теплый свет разбавлял темноту. Практически все места были заняты. Голоса людей заглушали и так тихую музыку. Подойдя к барной стойке, Витарр с Мэдоком заказали напитки. Вдруг их внимание привлек громкий смех сбоку. Посмотрев на компанию, сидевшую в зале, Мэдок поморщился, отпивая пива. Витарр не стал пить, все-таки надеясь, что с Миккелом они сегодня встретятся, а Грег терпеть не мог, когда Витарр пьян. Шумной компанией оказалась группа из четырех человек. Только один из них был знаком Витарру — сын мэра Хантер. Его знали все, слишком медийная персона. К тому же, тот частенько посещал Агрегацию. Другие члены его компании были не знакомы Витарру.

      — Что-то случилось? — кивая на компанию, поинтересовался Витарр. — Ты аж скривился, когда увидел их.

      — Не их, — снова посмотрев на них. — Сынок мэра в край обнаглел. Недавно я столкнулся с ним в коридоре Министерства. Меня отправили передать документы лично в руки одному юристу, и я случайно задел Хантера плечом. Спешил очень. Так этот ушлепок такой скандал закатил… — сжимая руки в кулаки, — как будто я его с ног сбил. Знаешь, меня хотели повысить до твоего уровня. Уже готовили приказ. Но после этого инцидента сняли с кандидатуры.

      — Ты думаешь из-за него? — сощурив глаза, а Витарр ведь планировал познакомиться с этим Хантером, прощупать почву, можно ли с ним «подружиться», чтобы использовать их общение в своих целях.

      — Конечно, — прыснув, допивая напиток. — Из-за кого еще? Пожаловался или папочке, или мистеру Миккелу.

      Витарр не донес стакан с водой до рта. Миккелу?

      — А Миккел здесь причем? — необдуманно сорвалось с губ Витарра.

      — Не знаю, как сейчас, но раньше он был его любовником. Хантер еще тогда работал в Агрегации. Многие шептались об этом. Да и сам Хантер постоянно намекал. Вскоре Хантер улетел учиться за границу, а после возвращения его сразу определили в Министерство. Вполне закономерно, не находишь? — смеясь. — Раньше он был лучше. Нет, характер у Хантера всегда был не сладкий. С ним трудно найти общий язык из-за его излишней самоуверенности, но таким истеричным и наглым он не был.

      Любовник? Сын мэра? Работает теперь в Министерстве? Сглотнув образовавшийся ком в горле, Витарр отставил стакан с водой, замерев. Он должен был быть готовым к тому, что не один у Миккела. Это было очевидно, как день! И не должно его огорчать. Но тогда почему у Витарра похолодели руки, а тело вздрагивало, стоило ему только подумать о том, что у Миккела есть еще какой-то сексуальный интерес к другому человеку? И не просто интерес… Хантер сынок мэра, при деньгах, при связях, недурен собой, знает себе цену и если Миккел раньше с ним трахался… то сколько по времени это продолжалось? Хантер точно устраивал Грега в постели. В таком случае зачем… зачем Миккелу Витарр? Только из-за того, что Ларсен от него зависит в отличие от Хантера?

      — Витарр, может тебе все-таки выпить, расслабиться? — поинтересовался Мэдок, смотря на приятеля. — Ты слишком напряжен.

      Что он будет делать, если Миккел решит разорвать с ним соглашение? Что Витарр будет чувствовать?

      — Витарр? — коснувшись плеча.

      — Что? Нет, я не буду, — не задумываясь, ответил мужчина, невольно посмотрев на дисплей мобильного, но не было ни пропущенных звонков, ни сообщений.

      Ощущая, как сердце от волнения часто бьется в груди, как становится трудно дышать, Витарр хотел выйти на улицу, но его остановил знакомый голос со стороны Мэдока.

      — Даже странно… — прозвучало сбоку.

      Повернувшись, Витарр увидел Джона. Давно они не встречались. Бывший любовник нисколько не изменился.

      — Привет, Витарр, — мягко улыбаясь. — С каких это пор ты отказываешься от алкоголя?

      И, правда? С каких пор? Миккел не любит, когда я пьян. Опустив глаза, Витарр поразился, насколько сильно повлияли на него слова Миккела об алкоголе. Ведь именно по этой причине он отказал Мэдоку, когда тот спросил про спиртное. Причина была в Миккеле.

      — Не хочу, — выдавливая из себя улыбку, наконец, ответил Витарр.

      — Могу я поговорить с Витарром наедине? — спросил Джон у Мэдока. Последний кивнул и отсев, начал разговор с барменом. — Мы с тобой давно не виделись, — присаживаясь на место Мэдока. — У тебя все хорошо?

      — Джон, — потирая виски. — Что тебе надо? — посмотрев тому в глаза. — Спрашивай прямо.

      — С кем ты переспал, что тебя взяли в Агрегацию? — обеспокоенно. — Только не говори, что это Бэзил…

      — Это не он, Джон, — зло. — Остальное не твое дело, — собираясь уйти, но его дернули за руку, заставляя сесть обратно.

      — Ты не представляешь, во что ввязался, — шепча.

      — Представляю! — вырывая руку, крича шепотом. — Я знаю, что это такое, Джон. Я знаю, что из себя представляет Агрегация и вся их чертова система. Поэтому, хватит меня опекать.

      Витарр видел в глазах Джона беспокойство, желание помочь, защитить. Он всегда был таким. Добрым, понимающим. Всегда уступал, помогал. Как и сейчас, он спрашивает только из благих намерений, но Витарру это было не нужно. Почувствовав короткую вибрацию телефона, мужчина тут же проверил, кто написал. Но это оказалась лишь реклама.

      — Сколько лет, сколько зим, Джонни! — прокричали рядом.

      — Привет, Хантер. Ты вернулся?

      Обернувшись, Витарр увидел юношу. Уложенная прическа, лицо без единого изъяна, наглая улыбка, приятный с хрипотцой голос. Представив рядом с ним Миккела, Витарр подумал, что они смотрятся гармонично. Как по статусу, так и внешне. К ужасу для себя, Витарр начал его оценивать, как конкурента. А ведь он никогда не занимался подобной ерундой.

      — Давненько уже, — самодовольно отвечая, будто каждый должен знать о его приезде. Ухмыльнувшись, Хантер посмотрел на Витарра. Оглядел последнего с ног до головы с презрением во взгляде. — Я не видел тебя раньше, — обращаясь к Ларсену. — Обычно я знаю все и про всех.

      — Как показывает практика, видимо не все и не про всех, — ответил Витарр.

      — Дерзить мне не советую, — скривившись в лице, проговорил Хантер с прищуром.

      Изогнув бровь, Витарр поднялся, ровняясь с Хантером, которому пришлось чуть приподнять голову.

      — Витарр, — поднялся следом Джон, устало вздыхая. — Помолчи.

      — Мудрый совет, — улыбаясь, процедил Хантер.

      Короткая вибрация телефона. Посмотрев на дисплей, Витарр сжал мобильный в ладони.

      «Жду тебя завтра»

      Витарр не знал, радоваться этому или нет. Не знал, что теперь делать со своими чувствами. Он боялся, что повторится ситуация, как с Аристархом. Привязаться, а взамен получить безразличие. Но, он ведь знал, понимал, когда соглашался на условия, что с Миккелом по-другому и не получиться. Однако Витарр недооценил опасность.

      Распрощавшись с Джоном и Мэдоком, Витарр поехал домой. Ему нужно было подумать, и решить, что делать дальше.

      Тем временем. Отель Агрегации — «Stimulus», номер 102

      Умывшись в раковине на кухне, услышав щелчок, Алекси обернулся. Из ванной, слегка прихрамывая, вышел Патрисия — Дин.

      Алекси находился в треклятом отеле, где последние три часа исполнял желания поехавшего ублюдка. И хоть их встречи начались совсем недавно, ему казалось, что прошло не меньше года. Разглядывая вынужденного партнера, Алекси хотел как-то помочь, как-то подбодрить. После унизительного и грубого секса мужчина чувствовал вину и стыд.

      Обтерев волосы полотенцем, как оказалось у Дина настоящие светло-русые волосы, он, закутавшись в халате побольше, присел на диван, расслабляясь и закрывая глаза. Пересилив волнение, Алекси присел рядом.

      — Как ты себя чувствуешь? Извини, я должен был что-то сделать, чтобы остановить этого ублюдка…

      — Не бери в голову, Алекси, — горько улыбаясь, посмотрев на мужчину. — Это еще не самое страшное, что со мной делали. Мистер Честер пока подготавливает тебя… скоро тебе придется делать более ужасные вещи, — услышав последнее, Алекси вздрогнул. — И тебе лучше принять это и делать.

      — Я не буду делать это! — вскочив.

      — Будешь! — хватая за руку, истерично крикнул Дин. — Будешь! Откажешься… станет только хуже. Мистер Честер не терпит неповиновения. Поверь мне Алекси… — испуганно. — Я знаю, что происходит с тем, кто его не слушает.

      — Как ты можешь называть его «мистер»? Да еще и так вежливо? — пораженно. — Он не стоит этого.

      — Прошу тебя об одном, — сжимая руку Алекси своими. — Не перечь.

      — А если он скажет убить тебя? Мне и это надо будет сделать?

      Губы Дина подрагивали, а глаза блестели от собравшихся слез. Он хотел что-то сказать, но звонок телефона не дал. Отпустив Алекси, Дин ответил.

      — Да, я понял, мистер Честер. Я передам. До завтра, — отключив вызов, Дин обнял себя руками.

      — Что? — неуверенно поинтересовался Алекси.

      — На завтра запланировано мероприятие, организованное мистером Честером. Приглашены все сотрудники Агрегации. После него… мы снова едем сюда.

      — А если у меня планы? — раздраженно.

      — Я не буду тебя уговаривать, Алекси, — тихо, устало вздыхая. — Я всего лишь передал слова, мистера Честера.

      Сжав в бессилии руки Алекси оделся и покинул отель. Сев в машину, он хотел поехать домой, чтобы отоспаться, отдохнуть, но ему не хотелось оставаться наедине с самим собой. Мужчина не хотел погружаться в свои мысли, поэтому было решено поехать на базу.

      Въехав в гараж, покинув машину, Алексии услышал крики ругательств, что доносились из приоткрытой двери. Пройдя в помещение, Алекси в шоке застыл. В комнате находился Юлиан, Лиам и Коллинз. Юлиан был весь в кровь, разве, что с волос не капало. Лиам что-то активно печатал на ноутбуке, Коллинз истошно орал в трубку о каком-то нападении. На полу валялся незнакомец в черной одежде группы специального назначения. Из его ушей, глаз, рта и носа шла кровь. Он был связан. Мертв? К Алекси обернулся Юлиан.

      — Что случилось? — подходя к напарникам, спросил Алекси.

      — У нас завелась крыса, — сплевывая кровь, сказал Юлиан. — Мы пошли на разведку на склад, который по нашим предположениям принадлежал Агрегации, наводку нам дал агент…

      Прибыв к зданию, под видом обычных прохожих, группа из восьми человек заняла свои позиции. По территории были раскинуты охранники, что патрулировали местность вокруг здания, которое по наводке принадлежало Агрегации. Сидевший рядом с Юлианом хакер деактивировал датчики слежения, камеры. Обезоружив охранников, группа вошла внутрь здания, оказываясь на большом складе, где хранился цемент. Разрезав один из мешков, Юлиан увидел, как оттуда ссыпается белый порошок. На цемент он был мало похож… Под длинным грузовиком Лиам обнаружил скрытый спуск в подвал. Отрыв его, аккуратно спустившись вниз, они оказались в длинном коридоре. Трое человек остались снаружи, чтобы следить за территорией. В коридоре ярко горел свет. Подбежав к единственной двери, они открыли ее и прошли внутрь. Помещение было обставлено совершенно не под стиль обычного склада. Множество современных мониторов, проекций и голограмм. Недолго думая, хакер тут же подбежал к генераторам, подключая свою аппаратуру, чтобы перекачать информацию. Но для большинства файлов требовалась перекодировка, чтобы перенести ее на другой носитель. В ожидании пока хакер закончит, Юлиан пробегал глазами по тексту, который нашел на компьютере. Все они касались каких-то разработок в сфере технологий с использованием запрещенных наркотических средств. Но проблема была в том, что нигде в документах не было логотипа Агрегации, подписи Янника Граверса. Им нужен был компромат, который потопит Агрегацию, а здесь… не было ни единой отсылки к ним.

      Вдруг по рации Юлиану сообщили, что к ним приближается самолет. Понимая, что они находятся в не лучшем положении, что они явно не готовы к бою, Юлиан приказал отступать. Поднимаясь обратно наверх, уже на выходе, их вдруг накрыта очередь выстрелов из автоматов. Юлиан в последний момент успел отскочить, получив пули в руку и ногу. Кинув дымовую шашку, мужчина продолжил отступление, надеясь, что выжил не он один.

      — Но как видишь не особо удачно вышло, — тяжело вздыхая, продолжил Юлиан. — В живых остался я, Лиам и еще один человек, все остальные погибли.

      — В данный момент мы в заднице! — кричал Коллинз. — Мало того, что мы потеряли людей, так еще и Миккел схватил Лоренса, а голова нашего хакера от вируса, что они пустили, взорвалась на кусочки!

      — Я смог прихватить с собой вот этого… это их хакер, сидел в засаде. Его вычислил Лиам, когда мы отступали, — говорил Юлиан, указывая на труп. — Но я не смог выбить никакой информации…

      — Его форма, — перебил Алекси, смотря на незнакомца. — Это форма…

      — Министерства, — горько усмехнулся Юлиан, закуривая сигарету. — Когда я отстреливался, то сумел разглядеть не только их форму, но и самого Миккела.

      — Там был Миккел? — шокировано.

      — Я узнаю его даже в маске. Слишком часто мы ходили в бой вместе. Походка, стойка, движения, которыми он отдает приказы. Это был он. Это была база не Агрегации, а Министерства. И этого, которого я прихватил, — смотря на труп, — он умер не от наших рук. Это Министерство убило его… дистанционно.

      Следующий день. Вечер

      Стоя напротив двери, Витарр не решался войти. Всю ночь он не спал не в силах избавиться от изводящих мыслей. У Витарра крутило живот от страха стоило ему только подумать о разрыве с Миккелом. Но не лучшим ли будет решение порвать именно сейчас? Когда все еще не зашло настолько далеко? Пока есть возможность… спасти себя от очередного промаха. Весь день Витарр думал о сегодняшней встрече, собирался написать, что не сможет приехать, но силы духа не хватило. В последнее время в голове было слишком много ненужных опасных мыслей о Миккеле. Неосознанно Витарр постоянно проверял пропущенные звонки или сообщения. Именно это и пугало.

      Все-таки пройдя в апартаменты, Витарр удивился, когда застал Миккела в столовой. Но еще больше он удивился, стоило ему увидеть накрытый разнообразными блюдами стол. Крабы, рыба, морепродукты… были как основными блюдами, так и закусками. Грег стоял рядом, держал бутылку — SweetInferno, это было очень дорогое вино. В честь чего это все?

      — Не ожидал, что ты так быстро приедешь, — открывая бутылку и ставя на стол.

      — Сегодня на работе у коллеги было день рождение, в честь этого всех освободили пораньше. Он проставлялся, — неуверенно подойдя к столу, встав чуть поодаль от Грега, ответил мужчина.

      Витарр невольно вздрогнул, когда Миккел поднял на него взгляд и осмотрел с ног до головы, что-то анализируя у себя в голове.

      — Я не пил, — не думая выдал Витарр и тут же впал в шок от сказанных слов.

      Улыбка Миккела заставила сжать руки от нервов. Чувствуя, как щеки заливает краска от смущения, Витарр скрылся в ванной. Его же сюда трахаться позвали? Трахаться. Встав под душ, мужчина наслаждался горячей водой, смывая напряжение. Однако щелчок позади заставил напрячься. Витарр чувствовал собственный стук сердца, слыша на втором плане, как дверь в кабинку открылась и закрылась. Краем глаза он увидел, как Грег взял гель, а после почувствовал его на своей спине. Слегка мозолистые руки провели по коже, намыливая тело. Плечи, спину, ягодицы. Под медленные, нежные касания, Витарр закрыл глаза, наслаждаясь ласками. Он чувствовал дыхание возле уха, ощущал, как руки спускаются к паху и снова поднимаются к груди, будто случайно задерживаясь на сосках чуть дольше. Открыв потяжелевшие веки, Витарр увидел их размытые силуэты на плитке, «…но раньше он был его любовником». Вздрогнув, Витарр развернулся к Миккелу лицом, опираясь рукой в его грудь, держа на расстоянии. Удивленный такой реакцией, Грег изогнул бровь. Разглядывая тело любовника, Витарр боялся найти следы засосов… хотя тот мог с легкостью избавиться от них благодаря своим чертовым модифицированным препаратам! Смотря на Грега, понимая, что тот может буквально через пару часов пойти к Хантеру или другому парню, или девушке… Разозлившись, впившись ногтями в кожу любовника, Витарр проклинал свои эмоции, что одолевали сознание!

      Резкий рывок заставляет Витарра почувствовать спиной холодную плитку, а сильную руку на своей шее, что сжала ее. Грег смотрел на него сверху, заставляя держать голову поднятой к себе. В голубых глазах читалась надменность.

      — Твои мысли должны быть заняты только мной, — сжимая шею. — А сейчас я вижу, что это не так.

      — Напротив, — выдыхая. Взяв свободную руку Грега, Витарр положил его ладонь себе на грудь. — Чувствуешь, как бьется мое сердце? — тихо. — Это все ты.

      На мгновение… Витарр увидел растерянность в голубых глазах. Миккел смотрел на него взглядом полным недоверия. Но оно тут же испарилось, смылось водой, словно и не было. И зачем я сказал это? — размышлял Витарр, целуя любовника, чувствуя отклик и жар чужого рта. Руки Миккела вызывали трепет своими ласками, от теплоты тела становилось лишь жарче… Уже давно Витарр растворялся в Миккеле не думая о последствиях, ему совершенно не хотелось контролировать эмоции и свои действия.

      «Я становлюсь жадным… или уже стал?»

      Налив себе воды, Витарр выпил залпом целый стакан, обращая взгляд на стол, где располагались блюда. Витарр не знал на сегодня хватит секса, что был в ванной или нет? Чувствуешь, как бьется мое сердце? Это все ты — прокручивая в голове сказанное, Витарр не понимал, как позволил подобному вообще вырваться изо рта и главное… для чего?! Чувствуя, как горят щеки, Витарр выдохнул, стараясь успокоить бешеное сердцебиение.

      Услышав шаги позади, мужчина обернулся. В одних боксерах Миккел прошел к столу и съев одну из закусок, потянулся к бутылке вина. Витарр так и не спросил к чему был накрыт стол. Какой-то праздник?

      — В честь чего роскошный стол? — все-таки задал вопрос Витарр.

      — Повод есть, — наливая в бокалы вино и передавая один из них любовнику.

      Нахмурившись, Витарр принял бокал, смотря на красную жидкость. Он ничего не понимал. Какой повод? Приблизившись вплотную, Миккел положил перед Витарром темно-серую папку. Кивнув на неё, Грег явно говорил, что ее следует открыть. Отставив бокал, мужчина подчинился. Первое, что он вытащил это ключ-карту… платиновую ключ-карту. Дальше лежал пакет документов о покупке квартиры.

      — Мы отмечаем покупку тобой квартиры? — смотря на титульный лист.

      — Листай.

      Пролистнув дальше, Витарр увидел договор, стороны которого были известная компания по продаже элитной недвижимости и… он. Витарр Ларсен. Часто моргая, чувствуя, как сердце забилось чаще, мужчина сжал бумагу в пальцах. Подняв глаза на Миккела, Витарр не верил увиденному.

      — Но… — мотая головой, — я ничего не покупал.

      — Документы говорят об обратном, — пожимая плечами. — Если ты не против, — поднимая слегка бокал и делая глоток. — Я давно хотел попробовать это вино. Неплохое, к слову.

      — Почему? Я ведь… ничего такого не сделал…

      — Это подарок, Витарр, — тяжело вздыхая, оставляя бокал. — Прими его, — убирая пряди волос любовника за ухо.

      — Просто… так?

      — Да. Просто так.

      Смотря в голубые теплые глаза, Витарр не знал, что делать. И его радовал не сам подарок квартиры или что Витарр сэкономил на этом, а то… что Миккел сделал это для него. Миккел просто так что-то подарил ему. Или… это тоже входило в договор покровительства? От последней мысли резко стало грустно. Неприятно. И столь дорогой подарок перестал быть желанным. Вся радость схлынула, уступая место грусти и безысходности, из-за того, что Грег это делает только в рамках соглашения.

      — Я… — вытягивая из себя слова. — Спасибо… это очень неожиданно. Спасибо, — откидывая договор на стол, припадая к губам мужчины, что сразу ответил на страстный поцелуй. Витарр хотел забыть неприятное чувство, что сжимало все внутри от внезапно возникшего отчаяния.

      Подойдя к окну, за которым шел ливень, мужчина распахнул его настежь. В лицо тут ж ударил холодный воздух с каплями дождя. Но зато это позволило слегка освежить голову. Оставив окно открытым, Витарр сел на кровать. Миккел был в душе. Слыша звук воды, осматривая спальню, губы мужчины сами собой расплылись в улыбке от мысли… что у него есть своя собственная квартира. Он сам ее обставит, выберет мебель. Зная какие квартиры может предлагать компания, с которой Грег заключил договор, Витарр был уверен, что вид из окна должен быть шикарным. И не важно на что будут выходить окна, на город или природу.

      Вздохнув, мужчина взял телефон, решив отвлечься. Завтра должно состояться дело, которое ему поручил Грег, но поскольку он его вести не будет, Витарр ни разу не пролистывал информацию. А сейчас, пока есть время, он решил хотя бы пробежаться глазами. Через телефон соединившись со своей сетью в системе Агрегации, технологии последней это позволяли, Витарр открыл соответствующую папку и файл. В файле содержалось минимум информации, по сути, только имя и статья.

      Обвиняемый Ренделл Сото, статья — «половое сношение и иные действия сексуального характера с лицом, не достигшим шестнадцатилетнего возраста». Застыв, словно статуя, Витарр смотрел в экран. В ушах зашумело, он не слышал, что происходит вокруг. Сердце неистово билось, не позволяя нормально вздохнуть. На лбу выступила испарина. Почувствовав касание у виска, Витарр ударил по руке, поднимая глаза на… Грега.

      — Что с тобой? — в голосе мужчины было беспокойство.

      — Ты хочешь, чтобы я был защитником педофила? Ты… поэтому решил подарить квартиру? В качестве оплаты?!

      Вскинув брови в удивлении, Грег устало вздохнул, отходя к тумбочке, где стояла бутылка с водой. Сделав глоток, мужчина посмотрел в окно.

      — Квартира с этим никак не связана. Я же не знал, что ты решишь именно сейчас прочитать суть данного дела, — зло. — Просто защиту этого человека прими, как должное, — ответил Грег, спустя короткое молчание. — Не заморачивайся касательно него.

      — Как должное? — встав с кровати. — Не заморачивайся?! Этот ублюдок насилует детей! — взорвался Витарр.

      — А тебя это волнует?

      — Измывается! Калечит психику!.. — не слыша упрек Грега, продолжал Витарр.

      — Ты думаешь, я хочу отмазать его от наказания?

      — Я не знаю, что ты хочешь! Ты мне не говоришь!..

      — Так или иначе, это не твое дело, если ты забыл, — отрезал Миккел возражения Витарра. — Ты не можешь задавать вопросы касательно моей работы. Помнишь? — смотря на любовника, что, тяжело дыша, сжимал руки в кулаки. Отставив бутылку, Грег приблизился к Витарру, коснулся подбородка, заставляя посмотреть на себя. — Скажу лишь одно, этот человек мне нужен. Мне нужно, чтобы вокруг него, сейчас, было мое окружение. И ничье иное. Я смог организовать, чтобы адвокатом на время стал ты. И у него нет повода отказаться.

      — Твое окружение? — убирая руку Миккел и отходя от него. — Когда это я стал твоим окружением? — горько усмехаясь. — Если ты забыл, — повторяя слова Грега, — я всего лишь твоя подстилка, которая должна только раздвигать ноги.

      Чувствуя, что атмосфера накаляется сильнее, и становится трудно дышать, Витарр все же разрушил ее первым.

      — Я не пойду против твоего приказа. Не сделаю то, что может создать для тебя проблем. Но… человека с подобной статьей… пусть даже фиктивно, я защищаю первый и последний раз.

      Развернувшись, Витарр собирался одеться и уехать на съемную квартиру.

      — Оказывается у тебя есть принципы, — остановили его слова Грега на пороге. — Я удивлен.

      Прикусив губу, ощущая огромную, раздирающую пустоту в груди, Витарр ничего не ответил, поспешно покинув спальню.

      Он не спал всю ночь. Не мог сомкнуть глаз. Претила даже сама мысль, что он будет находится в одной комнате с подобным человеком. По плану Витарр должен был встретится со своим «подзащитным» уже в зале судебного заседания, но… он решил слегка поменять распорядок. Сжимая дипломат в руке, уже утром, он стоял перед входом в здание, где временно содержались подозреваемые, обвиняемые. Само судебное заседание было назначено на два часа дня, он же прибыл в изолятор в восемь. Витарр хотел посмотреть на этого ублюдка заранее.

      Проводив адвоката в комнату для встреч, тюремщик ушел, а Витарр остался стоять, не решаясь сесть. Комната была небольшой в форме квадрата. Посередине располагался стол со стульями друг напротив друга. На столе были сделаны крюки для крепления наручников, также, как и на полу. За стеной послышались голоса, хлопки дверей. Напрягшись, Витарр посмотрел на дверь, из которой должны привести преступника. Дверь открылась, следом раздался мужской смех, что заставил поджилки затрястись. Ладони взмокли, по телу прошел озноб страха. Витарр словно не живой провожал взглядом мужчину, которого двое служащих заковали в наручники, посадив за стол. Седые волосы, такого же цвета густая, слегка неопрятная борода. Морщинистое лицо. Карие… темные с прищуром глаза, которые уперлись в Витарра презрительным взглядом.

      — Ты мой адвокат? — скептично. — Молодой. Они бы еще ребенка наняли, — отводя глаза. — Как говоришь твоя фамилия и имя, маленький? — снова посмотрев на Витарра с улыбкой на лице.

      Давай маленький, не стесняйся…

      Почувствовав, как живот скрутило, Витарр вылетел из комнаты, оборачиваясь и делая еще несколько шагов от нее. Дверь хлопнула, автоматически блокируясь. Подбежавшие охранники, в недоумении посмотрели на Витарра, а после, разблокировав дверь, прошли внутрь. Прикрыв рот рукой, чувствуя позывы тошноты, Витарр не верил, не понимал. Произошедшее не укладывалось у него в голове.

      Он же умер — лихорадочно думал Витарр — Эта тварь умерла, я был у него на могиле! Теперь его имя Ренделл Сото?! Как он смог инициировать свою смерть? Кто он такой на самом деле?

      Здание суда, коридор по которому должны вести обвиняемого. Не чувствуя ног, не в силах вздохнуть, Ларсен стоял как вкопанный, смотря на приближающегося к нему человека. С каждым его шагом неимоверная, звериная, уничтожающая злость поднималась в груди Витарра с желанием выплеснуться наружу, с желанием разорвать, убить человека, что стоял перед ним. Но и вместе с тем, мужчина до жути, до трясущихся колен боялся его. Его провели в зал судебного заседания, посадили в клетку, сняли наручники. Один из охранников остался с ними, присев чуть дальше. Оставалось дождаться сторону обвинения и судью. Сев за стол, что располагался перед клеткой, Витарр старался побороть дрожь в руках. Этот ублюдок был позади. Смотря в одну точку, мужчина то и дело поглядывал назад, чувствуя, как спина его почему-то неимоверно горит. Витарр старался справиться с дыханием, выровнять его, но выходило плохо. Сжимая флешку в руке, он лишь молил, чтобы заседание быстрее началось.

      Внезапно позади что-то скрипнуло, заставив Витарра в ужасе обернуться и встретиться взглядом с его личным кошмаром.

      — Здравствуй, — выдал шепотом подозреваемый, — Витарр Ларсен, — откашлявшись. — Мой… адвокат, — издевательски усмехаясь, причмокнув. — Я ведь изначально подумал, что имя мне знакомо, но решил, что это невозможно. Однако сегодня, увидев тебя… твой взгляд, твои глаза… — не моргая, смотря в глаза Витарра и при этом шепча, — твои красивые… зеленые глаза… полные страха, — улыбнувшись. — Кто бы знал, что такие совпадения могут быть, неправда ли?

      Он меня узнал — билось набатом в голове.

      — Не понимаю, о чем вы, — заставляя себя говорить, сжав в руках флешку. Витарр отвернулся, убеждая себя, что он больше не маленький мальчик, что он не должен бояться этого человека, что теперь он может дать отпор.

      — Глаза выдают тебя, маленький… А может ты хочешь защитить меня? Тебе, — приближаясь к прутьям еще ближе, — ведь нравилось, все то, что я с тобой делал.

      Витарр знал, что он далеко, что это тварь не может приблизится к нему вплотную из-за решетки, чтобы он мог чувствовать его дыхание на своей коже… но тогда почему он чувствует его?! Оно горячее, мерзкое, такое же отвратительно, как много лет назад!

      - Давай маленький, не стесняйся, — гадкий голос.

      Звук дождя за окном.

      — Сопротивляться бесполезно. Не плачь, — тихий шепот. — Чего ты ревешь? — вмиг озверев и схватив за шею.

      МАМА!

      Вздрогнув, Витарр вскочил, отходя от своего места, тяжело дыша, схватившись за грудь. Мужчина ощущал, как болит сердце, как под грудной клеткой тянет, а в глазах предательски темнеет.

      В течение пяти минут подошла сторона обвинения и присяжные. Только после этого Ларсен заставил себя сесть… на самый край скамьи. Последним, кто пришел стал Аристарх Борд.

      Разложив материалы дела, судья начал судебное заседание, следуя процедуре оглашения прав лиц, отводов, ходатайств. Проговариваемое настолько было обыденно, Витарр даже не вслушивался в слова Борда. Пробежав глазами по тексту своего выступления, которое было заранее для него написано, вспоминая все те доказательства защиты этого ублюдка, которые он успел изучить до двух часов… адвокат поднял взгляд на присяжных и подумал– они его оправдают.

      Сжав ручку в руке, отчего та хрустнула, Ларсен подумал о флешке в своей руке. Тем временем по делу начала свое выступление сторона обвинения. Витарр наблюдал за прокурором, как тот ходит по отведенной им части помещения, наблюдал за его мимикой, слушал тембр голоса. Обвинение состояло в двух убийствах и трех изнасилованиях несовершеннолетних, неоднократные попытки совращения детей.

      - В работе… можно выделить четыре типа растлителей детей: подавленный, морально неразборчивый, сексуально неразборчивый и неполноценный. Тип нашего обвиняемого — это морально неразборчивые преступники. Они могут растлевать своих собственных детей. Эти чудовища опускается до уровня манипуляций, подкупа, силы для того, чтобы получить свою жертву. Будь то собственное чадо или чужое. Данный человек постоянно лжет, занимается мошенничеством, что на работе, что дома. Он плохо обращается со своей супругой или супругом. У такого человека напрочь отсутствует совесть. Подобные ему, — указывая на преступника, — на вопрос «Почему вы это сделали? Почему совершили такое зверство с ребенком?»… такой человек ответит просто «А почему бы и нет?». Он насиловал детей от скуки! Его возбуждало, что это неправильно, что это что-то новое! Что еще хуже… подобные ему могут пойти еще дальше...

      Витарр жалел, что в тот же миг, как Бенедикт принес ему флешку с документами не посмотрел материалы, хотя бы мельком не пробежал глазами по теме! Витарр был не в силах это слушать! Раскрыв руку, Витарр посмотрел на флешку. Он мог покончить со всем сейчас. Здесь и сейчас.

      Скажу лишь одно, этот человек мне нужен. Мне нужно, чтобы вокруг него, сейчас, было мое окружение. И ничье иное.

      Да черта с два, Миккел! — взбесился внутри себя Витарр. — Какого хрена ты заговорил у меня в голове?! Ты не знаешь какого это… не знаешь… Почему ты заставляешь меня ставить тебя выше самого себя?!

       — Сторона защиты! — услышал сквозь свои мысли Ларсен, подняв растерянный взгляд на Борда. — Вы собираетесь выступать?

      — Да, — поднявшись, сжимая руки в кулаки, чем захватывая часть бумаги и сминая ее. — Собираюсь.

      — Уважаемый суд, — вдруг прозвучал голос Ренделла Сото, от которого Витарр содрогнулся. — Согласно закону, я имею право защищать себя любым способом, который не запрещен в нашей стране. Я делаю отвод моему адвокату с последующей его заменой, — зал ахнул. Судья сузил в подозрении глаза, а Витарр не знал, что сказать.

      — Почему вы говорите об этом только сейчас? — спросил Борд. — Когда я говорил об отводах и самоотводах, вы промолчали.

      — Я был уверен в своем защитнике, однако после нашего разговора до судебного заседания и сейчас… я все же сомневаюсь и хочу поменять представителя, в связи с этим, прошу отложить судебное заседание.

      Помолчав около минуты, судья кивнул и удалился в совещательную комнату для вынесения определения. Не чувствуя себя, Витарр сел на стул, пытаясь побороть дрожь. Пару минут тянулись слишком долго… опустив голову, Витарр чувствовал затылком, как эта мразь пялиться на него. Стоило судье зайти, все встали, последний огласил определение. Отвод Ренделла удовлетворили, назначили дату для следующего судебного заседания.

      Ударив молотком, Аристарх собрал документы и покинул зал, взмахнув своей черной мантией. Сквозь шум голосов и шагов, Витарр чувствовал облегчение. Не смотря на Ренделла Сото, мужчина покинул зал судебного заседания, практически бегом направляясь на выход. Однако по дороге его неожиданно остановил Аристарх, что стоял в коридоре, рядом со своим кабинетом.

      — Мистер Ларсен, извините, что задерживаю, но мне необходимо переговорить с вами касательно данного дела. Прошу, зайдите ко мне в кабинет, — открывая дверь, пристально смотря.

      Не зная, как отказать, Витарр прошел в кабинет. Вдруг это и правда что-то важное и понадобиться Грегу. Услышав хлопок закрывшейся двери, адвокат сел напротив судьи, дрожащей рукой коснулся шеи, ощущая удушающее чувство.

      — Витарр, не хочу лезть не в свое дело, — начал Аристарх, чем ввел в замешательство адвоката. — Но… с тобой все в порядке?

      Аристарх для этого позвал? — подумал Витарр. Он был сейчас совершенно не в состоянии что-либо обсуждать и вообще с кем-то разговаривать касательно своего состояния! Витарр хотел домой… спрятаться! Нет, не домой… к Миккелу, он хотел в номер 999.

      — Витарр, что с тобой происходит?

      — Вы правильно сказали, мистер Борд, — поднявшись. — Вы лезете не в свое дело. Если это единственное зачем вы меня позвали, до свидания, — направляясь на выход, но вдруг он был остановлен хваткой Аристарха за локоть.

      — Я вижу твое состояние. У тебя что-то случилось, ты странно вел себя на процессе, я хочу помочь. Я понимаю, что ты гордый, что мы расстались с тобой на плохой ноте, но, я понял, что ты до сих пор важен мне…

      — Хватит, — перебивая, отталкивая от себя. — Не забивай мне мозги еще и этой ерундой.

      Схватив Витарра за локти, Аристарх заставил его посмотреть на себя.

      — Я хочу вернуть наши отношения. Обещаю, что в этот раз все будет по-другому. Я понял свою ошибку, понял насколько сильно заблуждался.

      Слушая монолог Аристарха, Витарр с каждым новым словом понимал, что поддержку он чувствует только от Миккела. Прокручивая в голове моменты их общения, мужчина понимал, что за столь короткое время Грег дал ему намного больше и дело даже не в устройстве на работу в Агрегацию или подарка в виде квартиры… Эмоции! Он давал ему положительные эмоции и защиту. Иногда Миккел перебарщивал, да, например, когда закрыл его на два дня в квартире. Не считаясь с его мнением и делая так, как считал нужным только он. И, конечно, это не могло не раздражать и не злить Витарра. Но… понимание, что Грег делает это только, чтобы уберечь, защитить… отдавалось такой теплотой, таким жаром! Что Витарр забывал всю злость, предавал свои принципы, только бы Грег не прекращал… И сейчас… встретившись лицом к лицу, снова, с монстром из детства, Витарр хотел прижаться к… Грегу, услышать слова утешения именно от него, почувствовать теплоту именно его объятий. К Аристарху он вообще ничего не чувствовал.

       — Я не хочу, — сказал, как отрезал Витарр, прямо смотря в глаза Аристарху. — Я… не хочу, — не веря самому себе. Не веря, что он говорит это настолько легко и правдиво. — Я не хочу иметь каких-либо дел с тобой. Давай сейчас закроем эту тему, Аристарх, — касаясь его руки и заставляя отпустить. — Мы с тобой друг другу никто. И кем-то никогда больше не будем. Это я говорю не из-за обиды или гордости с целью набить себе цену. Я это говорю…

      — Подумай, Витарр. Я изменюсь, обещаю, — говоря четко и уверенно. — Я понял прошлые ошибки.

      — Я не об этом… — устало вздыхая.

      — Я помогу тебе выигрывать дела, — это заставило Витарра резко посмотреть на Борда. Ему не послышалось? — Я встану на твою сторону, если тебе это будет необходимо.

      — Ренделл Сото, — перебил холодно адвокат. — Дай ему пожизненное. Виновен по всем статьям. Без права на досрочное освобождение. Сделаешь… тогда и поговорим.

      Чувствуя, как его немного колотит от волнения, Ларсен покинул здание суда. Гул машин заставил нахмуриться. По лицу бил неприятный холодный ветер. Сейчас был самый час пик не только для машин, но и прохожих. Все спешили по своим делам, маневрируя в толпе. Обогнув прохожих, мужчина подошел к аппарату для вызова такси, нажал кнопку. Свою машину он оставил около дома, не в силах быть за рулем. В ожидании такси, внимание Витарра привлек слишком выделяющийся и знакомый черный кадиллак. Посмотрев на номер машины, Витарр вздрогнул. Буравя неуверенно взглядом авто, мужчина не решался подойти. Это была машина Миккела. Одна из них. Мысли Витарра прерывает сам Грег, который вышел из машины со стороны водителя. Миккел был в черной толстовке и спортивных штанах такого же цвета, на голове капюшон. Зачем он приехал? — судорожно размышлял Витарр.

      Желая, но и с тем не решаясь подойти к Миккелу, Ларсен стоял, как вкопанный. Первым не выдержал Грег, подходя к пассажирскому месту, открывая дверь и прямо указывая на то, чтобы Витарр наконец сел в машину. Не желая привлекать еще больше внимания посторонних, особенно около суда, адвокат повиновался. Миккел сел на водительское, тяжело вздохнул.

      — Что произошло? — раздраженно задал вопрос Грег, заводя машину и трогаясь с места.

      — О чем ты? — с легкой долей истерики поинтересовался Витарра, ощущая дрожь в руках.

      — О чем я? Ты прекрасно знаешь, о чем. Зачем ты приходил на встречу с Ренделлом Сото перед судом? — негодуя, останавливаясь на красном свете светофора. — О чем ты с ним разговаривал, что он решил тебя заменить?

      — Я… — запнувшись, еле сдерживая истерику, что рвалась наружу. Витарр не хотел его обсуждать. Не хотел сейчас в принципе что-то объяснять. — Пошел ты к черту, Миккел, — закрывая лицо руками, сорвался Витарр. — Пошел ты к черту! Я не буду отвечать на твои вопросы! Я не знаю почему эта паскуда сделала отвод! Я был готов сделать то, о чем ты приказал, но в данной ситуации…

      — В данной ситуации ты не можешь быть не причем, Витарр! — сжимая руль. — Этот ублюдок сам просил меня о защите, черт его побрал! Потому что он человек Агрегации! О чем вы говорили? Для чего ты пошел к нему до суда?

      — Что? — в шоке.

      — Сото раньше работал на Агрегацию, но теперь на него объявлена охота. Он знает то, что меня интересует. Мне нужны эти сведения! Пытать его бесполезно! И вдруг он отказывается от твоей, то есть моей защиты! О чем вы говорили?!

      — Получается… вы покрываете все что он делает? И он ни разу не понес наказания… — шепча себе под нос.

      — Ты меня слышишь? — припарковавшись около съемной квартиры Витарра, поскольку в новой пока не было вещей, зло спросил Миккел. Схватив Витарра за локти, тот встряхнул его, приводя в чувство. — Отвечай на мои вопросы!

      — Я не знаю! — пытаясь вырваться из хватки. — Сам разбирайся с подобными уродами. И меня больше не смей в это втягивать!

      Все-таки вырвавшись, Витарр вышел из машины и кинулся в подъезд, оставляя Грега без ответов. Забежав в квартиру, мужчина закрыл дверь, сползая на пол, держа ладони на ручке двери. Дрожа, как при лихорадке, Витарра боялся… Вдруг он придет ко мне? Вдруг снова… Поднявшись, забежав в спальню он закрыл дверь, забился в угол, обняв себя руками, тяжело дыша. Закрыв уши и глаза, Витарр пытался справиться с всепоглощающим страхом, ощущая, как слезы коснулись щек.

      Ударив руками по рулю, Миккел выдохнул, пытаясь успокоиться. Он совершенно не мог понять, почему все его планы рухнули всего лишь из-за одного приезда Витарра к этому ублюдку. Следом позвонил Бенедикт, докладывая, что Ренделл нашел себе адвоката и отказывается разговаривать с их человеком. Что все это значит? Заведя мотор, Грег направился в Министерство. Мужчина не мог бы насильно заставить Ренделла заговорить, с ним такое не прокатывало. Раскопав сведения о Сото, Грег понял, что тот не расколется во время пыток. Да, Грег был осведомлен о всех отвратительных вещах, что совершил этот урод, да он сам был не прочь сломать ему шею, но… Миккелу было выгодно сначала втереться к нему в доверие, выяснить интересующие моменты, а потом убрать, неважно каким образом. К тому же… Ренделл был для чего-то нужен Яннику Граверсу. Последний факт можно было использовать в свою пользу. Вернувшись в Министерство, пройдя через черный ход к себе в кабинет, он услышал, как следом к нему зашел Бенедикт.

      — Мистер Миккел! На конвой и машину, в которой перевозили Ренделла, напали! Наших людей перестреляли, а Ренделл исчез.

      — Кто напал?! Твою мать…

      — Мистер Миккел, вы не думаете, что это было заранее спланировано? Все указывает именно на это. Слишком странно. Его отказ от вашей защиты, нападение на конвой.

      — Думаешь он подыграл мне? — потирая подбородок. — Чтобы я не убрал его сразу?

      — Он прекрасно знает, что его выгодно держать в живых из-за информации об Агрегации. Ренделл находился под вашей защитой в тюрьме, чтобы в случае чего его не убила Агрегация, а он тем временем подготовил свой побег, как раз, после суда.

      — Возможно он узнал, что я планирую передать его Граверсу? После того, как он перестанет быть мне нужен?

      — Мало представляю, как это возможно, мистер Миккел. Скорее всего он просто перестраховался.

      Тяжело вздохнув, потерев переносицу, мужчина кинул папку с файлами и флешками о Ренделле Сото на стол. Выслушав краткий отчет Бенедикта, о том, что сотрудники скрытой лаборатории, добрались и обосновались без проблем, Грег отпустил помощника.

      Переодевшись в официальный костюм, Миккел сел за рабочий стол, расслабляясь в кресле.

      Сам разбирайся с подобными уродами. И меня больше не смей в это втягивать!

      Выдохнув, Грег потер лицо руками, пытаясь унять головную боль. Посмотрев на папку с документами, Миккел позвал к себе секретаря, сказав отправить ее обратно в полицию. Включив систему, мужчина пытался организовать у себя в голове план работы, но из мыслей не выходил Витарр. Слишком взвинченный, слишком эмоционально нестабильный. В последнее время он странно себя вел, заметил Грег.

      Пару дней спустя

      Стук в дверь прервал размышления. Это был секретарь.

      — Извините, мистер Миккел. Это было в папке с документами по делу Ренделла Сото, — показывая флешку. — Ее нет в описи документов. Думаю, она ваша и случайно туда попала, — кладя на стол.

      Кивнув, Миккел дождался пока девушка уйдет, после чего взял в руки флешку. Он ничего не клал в папку. Или клал? Не желая сейчас с этим разбираться, Миккел кинул ее в ящик, задвинув его с грохотом. Потерев лицо руками, мужчина тяжело вздохнул. Последние несколько дней прошли суматошно. Мужчина пытался выяснить куда мог исчезнуть Сото, но так ничего и не добился. Его базы, где он мог срываться, оказались пусты, люди, что покровительствовали ему ничего не знали… Единственная место, где не искал мужчина — это территория Агрегации. Но, чтобы он прятался там? Слишком рискованно, там везде люди Граверса. Хотя может именно у последнего он и нашел убежище…

      Взяв телефон, Грег связался с Бенедиктом и сказал ему направить запрос в Агрегацию о помощи в поиске Сото. Миккел хотел посмотреть, как Янник отреагирует, что скажет. Приняв распоряжение, Бенедикт отключился, снова оставляя мужчину в тишине и заставляя вернуться мыслями к любовнику. Грег пару раз за эти дни думал о нем, о его состоянии в тот день… Испуг в глазах, частое дыхание. Если Ренделл и правда изначально спланировал побег, то Витарр был вообще ни причем, а он на нем сорвался. Но оставался вопрос, почему тот ходил к нему до суда? Подумав, что сегодня у него нет особо важных дел, а те, что были можно отменить, Грег зашел через сеть в базу Агрегации, посмотреть загруженность адвокатов. Цель была одна, понять, во сколько закончит работу Витарр и насколько утомленным будет. Но Миккел удивился, обнаружив, что Витарр, с того самого дня, находится на больничном.

      Взяв телефон, Грег набрал номер Витарра. Шли длинные гудки. Они не прекращались. Встав с кресла, Миккел уже направился на выход из кабинета, как вдруг ему ответили.

      — Да? — голос тихий, слегка скрипучий, даже оспиший. –Если не отвечаешь, я кладу трубку.

      — Я жду тебя сегодня вечером.

      — Миккел, иди к черту… Потрахай кого-нибудь другого. У тебя я уверен дохрена и больше подстилок.

      — Мы не будем трахаться, — на другой стоне не было ответа пару секунд.

      — В таком случае, я не понимаю для чего нам встречаться.

      — Витарр.

      — Ладно, — устало, спустя небольшую паузу. — Я приду.

      Порой казалось, что ему не хватает воздуха… порой, что он задохнется от воспоминаний, что разом свалились на голову. А может так было бы лучше? Нет проблем, нет переживаний, нет страха, ничего нет. Вжавшись в угол комнаты, прикрыв лицо ладонями, Витарр не хотел двигаться, не хотел вставать и куда-то идти. Хотя куда там? Жить не хотелось. Не в силах побороть дрожь в теле, мужчина встал на негнущиеся ноги и прошел в ванную комнату, не обращая внимание на кошку, что мельтешила под ногами. Встав под горячий душ, Витарр пытался мыслить здраво. Рационально. Прекрасное слово, как и его значение, но… порой совершенно неисполнимое. Слезы градом катились по щекам, Витарр выл, не жалея голоса и сам не понимал почему… зачем? Ведь это ничего не изменит. Пусть бы он даже убил его… и что? Что?! Вот именно. Ничего. И от этого понимания становилось лишь хуже. Но… он же хотел мыслить рационально. Разве это не те мысли, на которые он рассчитывал, лишённые эмоций и чувств? В приступе злости, Витарр бил по стене кулаками, пока не кончились силы. Тяжело дыша, чувствуя тошноту и головокружение, он осел в ванну, обнимая колени. Нужно успокоиться… нужно… успокоиться…

      Открыв глаза, Витарр лениво сел на кровати, потирая ноющие глаза, замечая на руках ссадины и синяки, сбитые в кровь костяшки. Звонок телефона заставил вздрогнуть. На экране высветилось имя начальника юридического отдела. Точно. Он не предупредил, что не выйдет на работу. Ответив, оповестив, что заболел и берет больничный, Витарр отключился. Хотя… если бы даже мужчина не позвонил, не ответил на звонок, его бы не уволили. Миккел бы не позволил. Вспомнив любовника, Витарр обнял себя руками, сжимаясь в клубок, чувствуя, что слезы снова текут из глаз. Почему он плачет? Витарр не знал, не понимал. Но каждый раз вспоминая Грега, слезы накатывали только с большей силы. И за это Витарр себя ненавидел. Ненавидел свою слабость.

      Не вставая, он пролежал так целый день. Не хотелось есть, пить… смотря в окно, картина которого лишь изредка менялась пролетавшими птицами, Витарр боялся пошевелиться. Вздрагивая от любого грохота или громкого звука соседей за тонкой стеной. Как же ему это все надоело…

      За днем пришел новый, а Витарр потерял счет, сколько он уже сидит в квартире, не желая выходить на улицу. Ни за что. Он боялся открыть дверь и увидеть… его. Пройдя в коридор выпить воды, его неожиданно привлекло мяуканье кошки. Опустив на нее глаза, мужчина замер. Посмотрев на миски, Витарр невольно вздрогнул. Пустые! Нет ни воды, ни еды! Взяв миску, мужчина налил воды, ставя ее обратно кошке, что тут же начала лакать. Распахивая шкафы и ящики Витарр пытался найти корм, но его не было. Забыл купить? — лихорадочно подумав. Тут же намотав шарф, надев ботинки и накинув пальто, Витарр собрался выйти из квартиры, но замер, не донеся руки до ручки двери. Витарр не мог. Он не мог пересилить себя открыть дверь, страх, что чудовище из его детства стоит за дверью, пересиливало рациональные мысли. Голову заполонила паника, что стоит ему выйти за дверь, как его схватят… снова потащат на второй этаж, снова навалятся… снова эти руки… запах… голос… Нет. Витарр не мог. Из оцепенения заставляет выйти прикосновение в ногах. Посмотрев вниз, мужчина видит Коби, что трется об него и урчит. Это побудило собраться с мыслями, преодолеть дрожь, безумные мысли и выйти в магазин. Вернувшись, наложив любимице еду, смотря как та с удовольствием ест, Витарр почувствовал чуток свободы и спокойствия. Ведь ничего страшного не произошло. Ничего не случилось.

      Он, наконец, начал приходить в себя.

      И сейчас, еле передвигая ногами, морально опустошенный, следуя к номеру 999, Витарр мог спокойно воспринимать реальность. Не было неконтролируемого страха, мужчина рационально понимал, что в случае чего, сможет дать отпор, что он уже не маленький мальчик.

      Тяжело вздохнув, надеясь, что ничего необдуманного не совершит, он открыл дверь в апартаменты. Все сегодняшнее время Витарр просто лежал и смотрел в потолок… Зачем Миккел позвал его сегодня, да еще и не для секса, он мало представлял. Или просто ему было лень думать и что-то сопоставлять.

      Миккел оказался на кухне. Мужчина сидел за барной стойкой, что-то читал в планшете. Увидев Витарра, Грег поднялся. Сейчас его взгляд был мягче, нежели несколько дней назад.

      — Ты взял больничный? — первым разрушил тишину Миккел, в его голосе Витарру послышалось беспокойство.

      — Да… не очень хорошо себя чувствовал.

      — А сейчас? — поинтересовался мужчина, встав напротив Витарра, но не приближаясь.

      — Лучше. Для чего ты меня позвал? — устало вздыхая.

      — Что-то ведь случилось? Это не из-за болезни, так ведь?

      — Что? — удивился вопросу Витарр, поднимая глаза на любовника.

      — У тебя потерянный вид.

      — Я просто устал, — раздраженно.

      — Да… я понял, — кивнув. — Иди за мной.

      Витарр проследовал за Грегом в гостиную. Стоило Миккелу уйти из поля зрения Витарра, последний в шоке замер, увидев… пианино. Оно стояло около панорамных окон, освещенное только огнями ночного города.

      Отойдя в сторону, Грег наблюдал за Витарром, который замерев, смотрел на пианино с распахнутыми от шока и печали глазами. Сжав руки в кулаки, он сделал первый шаг, второй… Не спеша, словно преодолевая что-то внутри себя, Витарр приблизился к музыкальному инструменту. Он хотел провести ладонью по гладкой поверхности крышки, но замер на полпути… Сердце Миккела также, невольно замерло в этот момент. Ладонь Витарра опустилась на крышку пианино, нежно оглаживая. Еле слышно выдохнув, Грег подошел к Витарру со спины.

      — Т-ты… — неуверенно начал Витарр, — ты купил пианино?

      — Как видишь.

      — Оно не новое, — мотая головой, проводя пальцами по еле заметным царапинам.

      — Ты прав.

      — Тогда зачем? — резко оборачиваясь к Грегу. В блестящих глазах Витарра читалось недоумение. — Зачем тебе старое пианино? — переходя на шепот.

      Замерев, Миккел не знал, как правильно ответить. Хотя ответ был простым — «тебе». Грег нашел коллекционера, сторговался по цене и выкупил его для Витарра. Он сделал это, как само собой разумеющееся. Мужчина не думал. Стоило Бенедикту назвать имя и номер телефона коллекционера, Грег сразу позвонил. Он хотел купить его. Резко и неожиданно обычное пианино, про которое Миккел ни разу не слышал и не знал, стало для него важным. Ценным. И смотря сейчас в растерянные, озадаченные данной ситуацией глаза… Грег понимал, что сердце его готово вырваться наружу.

      — Тебе, — так и ответил Грег. — Это пианино для тебя. Оно всегда было твоим, не так ли?

      — Ты… я… — прикусив губу, Витарр отвернулся, касаясь пианино, видно, что, до сих пор не веря. — Ты… решил таким образом меня задобрить? — печально улыбаясь.

      — Нет. Я приобрел его давно и сделал это для тебя. По собственному желанию, — смотря на чуть содрогающуюся сгорбленную спину. — Я сделал это только для тебя, Витарр. Завтра его перевезут к тебе в новую квартиру… Оставлю вас наедине, — Миккел развернулся и пошел на выход из комнаты.

      Мужчина видел, что Витарр до сих пор шокирован, поэтому счел необходимым удалиться.

      — Грег, — прозвучало тихо, неуверенно, но мужчина услышал и остановился на пороге. Это был первый раз, когда Витарр осознанно назвал его по имени. Обернувшись, Миккел встретился с взглядом Витарра, в котором читалась душащая нежностью теплота. Он улыбался. — Спасибо.

      Кивнув, Грег поспешил покинуть гостиную. Прислонившись к стене, мужчина слышал звук клавиш пианино. Это не была какая-то мелодия, просто непроизвольное нажимание на клавиши разной тональности. Перед тем как показать Витарру пианино, он нанял работника, что настроил его. И как последний объяснил, теперь пианино звучит, как и должно.

      Развернувшись, Миккел хотел выйти из квартиры, но его остановила мелодия. Плавная, нежная мелодия, чем-то напоминающая ручеек. Не сдержавшись, Грег заглянул в комнату.

      Прямая спина, голова чуть наклонена в бок. Руки Витарра плавно двигались по клавишам, настолько легко, что казалось, он их не касался, а ласкал. На лице любовника была улыбка, а глаза блаженно закрыты. Витарр играл без нот, не видя клавиш. Тонкие пальцы летали по клавишам, сначала медленно, а дальше быстро и властно. Пианино дарило нежные звуки и рвало тишину, заставляя застыть. Миккел чувствовал, как внутри него что-то сжалось, приковывая глаза к пианисту.

      До настоящего момента Грег не знал, что Витарр умеет играть. Он думал, что это лишь память об отце, приятное напоминание о былых днях. Но это оказалось нечто большим.