— Номер два, я на месте. Жду указаний, — проговорил в динамик Юлиан, прислонившись спиной к каменной, влажной стене между двумя домами.

      Мужчина всматривался в темноту ночной улицы, готовый уловить любое, даже самое малое подозрительное движение. Но в такой час, в столь промозглую погоду, в дождь, в поле зрения не было ни одной души. Юлиан находился в соседнем городе от Оссо, в среднем по социальному уровню районе. Город Хартад считался вторым по развитию промышленности в стране. Вдалеке Юлиан видел высокий производственный корпус. Он был давно заброшен, по крайней мере так утверждалось в официальных отчетах Министерства, которые сумел достать Лиам. Но Юлиан сомневался в этих документах, поскольку закрылся данный завод только после того, как Миккел стал главным министром. Причина была нелепой — нехватка рабочих рук. К тому же данный объект до сих пор находился на балансе Министерства и Миккел не спешил утилизировать или продавать его. Уже продолжительное время группировка следила за базой, но никакой подозрительной активности они не обнаружили. Взяв с собой пару человек из группировки, Юлин решил сам проверить, действительно ли там не ведется никакой тайной деятельности. Рассредоточившись по территории, каждый из них занял свою позицию по заранее оговоренному плану.

      — Номер пять, можешь идти. По левую сторону, — услышал мужчина в наушнике.

      — Понял, — ответил Юлиан, натягивая капюшон.

      Покинув свое укрытие, мужчина выдвинулся в сторону промышленного комплекса, старясь издавать меньше шума. Скрывшись между жилыми домами, мужчина отметил, что в некоторых мутных от грязи окнах горел слабый свет. Кто-то здесь еще жил, удивлялся Юлиан. Выйдя на дорогу, похожую на тропинку, что вела далеко вниз, к небольшому полю с высокой жухлой травой, Юлиан остановился. Посмотрев дальше, он увидел поле, а следом высокий каменный забор с колючей проволокой. Огромные квадратные здания из нескольких корпусов без окон напоминали больше тюрьму, нежели промышленный завод. Оглядевшись, не обнаружив никого, Юлиан начал спускаться вниз. Понимая, что подошвы на ботинках скользят, мужчине пришлось придерживаться за ветки, чтобы не упасть. Наконец спустившись, Юлиан пошел дальше. Ступая по мягкой земле, с растущей высокой сухой травой, мужчина опасался, чтобы тут не оказалось болотистой местности. Конечно он мог взять и использовать сканер, спрятанный в часах, чтобы определить качество почвы, но такую энергетику могут засечь враги, поэтому Юлин не рискнул это делать. Отодвигая листву и кусты, Юлиан практически выбрался из зарослей, выходя к каменной стене. Но он не подошел к ней, так и оставаясь скрытым в растениях.

      — Иди влево, там должна быть канава. Осторожно, там может быть заболоченная местность.

      Слушая указания, Юлиан шел, видя, как его ботинки утопают по щиколотку в грязи. Увидев наконец углубление, мужчина пригнулся, отодвигая кусты, видя и правда ров с водой. Оторвав длинную ветку, Юлиан погрузил ее в воду, проверяя глубину. Воды было по колено. Выругавшись, ему все равно пришлось спуститься, выхода не было. Без лишнего шума погрузившись в воду, Юлиан вошел внутрь канавы, слыша лишь звук дождя и как от его движений шумит вода. Включив фонарик на куртке, мужчина медленно шел, прислушиваясь к посторонним звукам. Дойдя до ответвления влево и вправо, он остановился.

      — Номер два, куда дальше? — спросил Юлиан, оглядываясь.

      — Направо и пока не упрешься в стену.

      Кивнув, мужчина медленно продвигался вперед, рассматривая туннель, но в нем не было ничего необычного.

      — Номер семь внутри базы, — прозвучало вдруг в наушнике. — Прошел через северных ход.

      Увидев стену с железной лестницей посередине, Юлиан посмотрел наверх и увидел люк.

      — Номер два, я дошел. Лезть выше?

      — Номер пять, правильно.

      Забравшись наверх, Юлиан уперся руками о железный круглый люк, поднимая его. Он оказался ужасно тяжелым, но сил мужчины хватало. Тихо отодвинув тот в сторону, Юлиан огляделся. Темное помещение, похожее на склад макулатуры. Поднявшись, он не стал закрывать возможный ход к отступлению. Осматривая железные полки, на которых стояли широкие папки с документами или коробки с тетрадками, мужчина отметил для себя, что помещение захламлено. Была пыль и грязь. Некоторые страницы выцвели. Неужели и правда база заброшена? Увидев в конце комнаты дверь, Юлиан прислонился к стене, подготовив пистолет. Дернув ручкой, мужчина толкнул слабо дверь, открывая. В следующем помещении было темно и тихо. Выглянув, Юлиан не увидел ничего кроме разбросанной офисной мебели, перевернутых полок и разбитых экранов компьютеров. Аккуратно продвигаясь внутрь, оглядываясь, мужчина заприметил следующую дверь. Проходя по краю комнаты, Юлиан подмечал, что самих системных блоков от компьютеров нет, только моноблоки. Посмотрев на один из столов, он увидел старую, грязную кружку с надписью «NeuraLTechCorp». Раскрыв глаза от шока, мужчина прищурился, проверяя, правильно ли прочитал. Нет, все было правильно. Это фирменная кружка старой, сильной компании «NeuraLTechCorp». В свое время, пару лет назад она был передовой на рынке нейросистем и имплантатов, пока на рынок не пришла Агрегация со своими технологиями и не вытеснила ее. Данная компания существовала и здесь? Но в сведениях Юлиан точно помнил было написано, что здесь производили химическую промышленность! Если только данная кружка не осталась у кого-то в память о прошлой работе… Но она не выглядела настолько старой.

      Подойдя к следующей двери, Юлиан проделал аналогичные действия по ее открытию, выжидая, скрывшись за стеной. Не услышав ничего подозрительного, теперь мужчина прошел в большой зал с высокими колоннами и широким проходным залом. Было слишком темно, даже фонарик не добивал на другой конец помещения. Осматриваясь, он заметил две двери со своей стороны, и еще две двойные по центрам комнаты, между которыми был зал. Тихо ступая к одной из колонн, Юлиан попытался связаться с соратником, чтобы узнать куда двигаться. Но в ответ слышал молчание. Занят или связь не ловит? Услышав скрежет позади, мужчина не успевает обернуться, почувствовав дуло у своего виска.

      — Тш, тихо солдатик, — прозвучал спокойный голос с хрипотцой. — Бросай оружие, иначе мозги вышибу.

      Сжав пистолет в руке, Юлиан имитирует, что опускает руку, но в следующею секунду разворачивается, отпрыгивая назад и целясь в противника. Услышав выстрел, а следом почувствовав, как плечо обожгло, мужчина скривился. Ответив выстрелом, спрятавшись за колонной, Юлиан кинул гранату с усыпляющим газом, натягивая на себя специальную маску. Слыша, как противник отбегает на другой конец зала, мужчина подумал, что все равно далеко не убежит. Он уже вдохнул пары и скоро должен уснуть. Услышав кашель и как тело упало, мужчина, выглянув из укрытия и увидел незнакомца без сознания. Осторожно подойдя к нему, держа в поле зрения все помещение, Юлиан удивился, когда обнаружил, что противник, по телосложению, походил на юношу, а не солдата. Лицо того было скрыто маской. Но как поступить сейчас? Дальше исследовать территорию, связав противника или доставить его на базу допрашивать? Решив, что лучше сделает второе, Юлиан перебросил тело через плечо, возвращаясь обратно, но вдруг почувствовал тонкую, слегка горящую боль в шее. Вздрогнув, он сбросил противника на пол, отбегая от него. Перед глазами резко задвоилось и стало темнеть. Почему на него не сработала граната?! — недоумевал Юлиан, оседая на пол, не в силах двинуть и мизинцем. Посмотрев на незнакомца, мужчина увидел, как тот неспешно направлялся к нему, держав в руках, что были в перчатках, шприц. Не в силах бороться с сознанием, Юлиан потерял его, ощутив напоследок щекой мокрый пол.

      Просыпаясь с тяжестью во всем теле, Юлиан нехотя открыл глаза, пытаясь сквозь темноту понять, где он находится. Все еще туго соображая, мужчина хотел встать, но понял, что руки его связаны за спиной, а ноги перетянуты в районе щиколоток. Тяжело выдохнув, Юлиан никак не мог понять почему его мышцы так ноют… даже после длительной и самой изощренной тренировки такого не бывает. Вздрогнув от спазма, что пробил все тело, Юлиан сжал зубы от боли. Это что-то ненормальное, думал мужчина, заприметив свет из щели под дверью. Он находился в помещении, похожим на кладовку. Только в отличие от обычных кладовых, где лежат много хозяйственных вещей, тут ничего не было. По обстановке было все также грязно, краска на стенах было видно давно потрескалась, а плитка где-то откололась. Это ни здание Министерства, ни Агрегации. Разве только его решили не везти в главный центр и оставили для допроса, где схватили.

      Вдруг дверь с грохотом открылась, заставляя Юлиана поморщиться от яркого света. Сощурив от боли глаза, мужчина видел высокий, стройный мужской силуэт. В следующую секунду незнакомец отошел от входа, пропуская двух амбалов, что вытащили Юлиана под руки наружу.

      Светлое помещение оказалось бывшим актовым залом. Об этом говорила полу разломанная сцена справа, множество кресел, стульев и разбросанной аппаратуры слева. Когда глаза привыкли к свету и то, не полностью, Юлиан увидел недавнего незнакомца, лицо которого было скрыто маской, еще одного мужчину в черном, по габаритам в два раза больше чем первый и девушку. У всех скрыты лица и волосы. Видны только глаза. Присмотревшись, Юлиан понял, что у незнакомки установлены глаза-имплантаты, в них периодически мигал красный диод.

      Посадив Юлиана на стул, амбалы отошли в сторону. Мужчина не пытался убежать, это было бесполезно. Он лишь иногда подрагивал от болевых спазмов в теле.

      — Он до сих пор никак не отойдет от твоего препарата, босс, — подметил басистым голосом мужчина покрупнее, посмотрев на незнакомца среднего телосложения.

      — Ты прав, — скрестив руки на груди, пристально смотря на Юлиана серыми глазами. Голос был с небольшой хрипотцой, схож с тем, кто его оглушил, подумал Юлиан. — У вас нет имплантатов мистер Сберг? — с усмешкой. — Мне казалось, что в полицейском управлении сотрудникам вводят улучшения в тело.

      — У него есть усиления, — произнесла девушка. — Но они совсем минимальны. Никаких кардинальных имплантатов нет.

      — Получается зря я на вас свою сыворотку потратил, мистер Сберг, — облокачиваясь о стул, с сожалением выдохнул незнакомец. — Так или иначе нам не за чем с вами конфликтовать. Точнее с организацией «CopyPast». Мы преследуем аналогичные цели. Но… вы зашли на чужую территорию.

      — Общие цели? Кто вы? — чувствуя привкус крови на языке, все-таки спросил Юлиан.

      — Скажем так, — садясь на стул, что стоял ближе всех к Юлиану, начал незнакомец, — мы те, с кем связывался Коллинз, чтобы получать биологическое оружие, а также некоторое простое оружие. Изначально мы не были какой-то группировкой, просто делали деньги. Но… — замолкая на парус секунд, — есть ситуации, которые толкают к кардинальным решениям. Я не удивился, обнаружив ваших людей у нас.

      — Коллинз? Как давно вы сотрудничаете? — спросил Юлиан, ведь Коллинз постоянно говорил, что получает оружие тайными поставками из другой страны у союзников.

      — С самого начала, — пожимая плечами, легко ответил мужчина напротив. — Правда, в последнее время наша договоренность трещит по швам. Нам не нравится вести с ним дела. И мы давно хотели связаться с кем-то еще из лидеров. Вы ведь один из них, не так ли?

      Юлиан молчал, он не доверял этим людям и сдавать себя не собирался.

      — Молчите? Не стоит, — поднимаясь. –Мы знаем, что вы тот, с кем мы возможно сможем договориться. Сейчас мы вас отпустим, а вы ждите от нас весточки.

      Задумавшись, Юлиан вдруг вспомнил разговор с Юхимом, про то, что Якима Купера подставила какая-то организация. Но во время поисков его люди не нашли никакой новой сформировавшейся группировки.

      — Это вы предложили защиту Якиму Куперу и не осуществили обещанное?

      Замерев, незнакомец, который, как понял Юлиан, был главным в их группировке, посмотрел на него.

      — Вы многого не знаете. Если наше сотрудничество сложится, то я расскажу вам причины наших поступков, а пока… ждите от нас сообщения.

      — Почему я должен вам верить? — прошипел Юлиан.

      — А вам остается что-то иное? — усмехаясь.

      Не став усугублять ситуацию, Юлиан молча наблюдал, как лидер группировки, огромный мужик и девушка скрылись за дверью. Оставшиеся два бугая, подняв его со стула привели к люку, через который он и пришел в здание. Развязав его руки, мужики сделали два шага назад от него.

      — Идешь отсюда, как пришел. Если попытаешься вернуться без дозволения босса, ты труп, — сказал один из них.

      До сих пор чувствуя некую тяжесть в теле, видимо из-за введенного препарата, Юлиан спустился вниз, обратно в канализацию. Преодолевая воду, мужчина заметил, что ее стало больше… Выйдя наружу, Юлиан понял почему. Дождь усилился, на улице буквально лило, как из ведра. Дойдя до тропы, чтобы преодолеть поле, он сорвал длинную ветку с куста, чтобы проверять местность на заболоченность, особенно в такую погоду…

      Вернувшись на базу спустя пару часов, мокрый до нитки и грязный с ног до головы, Юлиан встретил по дороге Шарлотту. Та шла по коридору на выход с задумчивым выражением лица, можно даже сказать расстроенным. Не часто увидишь ее в таком состоянии. Юлиан хотел бы спросить, что случилось, но ему было настолько неприятно находиться в мокрой одежде, отчего он выкинул из головы данную затею. Пройдя мимо нее, мечтая о горячем душе, Юлиан вдруг услышал из уст Шарлотты свое имя. Обернувшись, они встретились взглядом.

      — Юлиан… ты откуда такой красивый? — замявшись, неуверенно спросила девушка.

      — Ты действительно хотела спросить именно это?

      — Нет… я… ты ведь был другом Грега?

      — Да, был, — кивнув, сглотнув ком в горле. — А что?

      — Вы… — Шарлотта не договорила, отведя взгляд в сторону, сжимая с силой руки в кулаки.

      — Что? Говори уже, — не выдержал Юлиан, его бесила эта заминка Шарлотты, он хотел быстрее в душ и у него еще были на сегодня планы! — Говори, что хотела, а если не можешь, то приходи, когда решишься, — разворачиваясь, чтобы уйти.

      — Как давно он трахается с Ларсеном?! — вскрикнула зло девушка. Юлиан слышал ее тяжелое дыхание. Что? Трахается с Ларсеном?

      Посмотрев на Шарлотту, в глазах которой кроме злости Юлиан видел и обиду, мужчина задумался. С Ларсеном?

      — С Витарром Ларсеном? — не веря, переспросил Юлиан, смотря на девушку.

      — Удивлен? — усмехаясь, скрещивая руки на груди. — Как и все сейчас, я предполагаю. Значит ты не знал, раз для тебя это тоже новость?

      — Скажи хоть один твой секрет, что хранится на телефоне…

      — Я ничего не скажу тебе, Юлиан. Но от одной тайны, ты бы удивился.

      В шоке прокручивая давний разговор, Юлиан теперь понимал, о чем именно говорил Грег. Это еще с того времени? Так долго?

      — Витарра Ларсена ко мне приставила не Агрегация… а Грегори Миккел.

      Усмехнувшись, Юлиан, до сих пор не веря, помотал головой, смотря в пол. Ларсен его удивил. А он ведь так легко сбросил его со счетов, подумав, что Грег нанял его лишь на один раз, и то специально, для отвода глаз. Но ситуация оказалась намного интереснее… Хотя…

      — Ты уверена, что это не ложная информация? — спросил Юлиан, посмотрев на Шарлотту. — Уверена, что его не используют, как приманку для недругов Миккела?

      — Его? — пренебрежительно выплюнув. — Почему Грег решил выбрать именно его на роль приманки?.. Почему не сыночка мэра, с которым он также спал? Почему не другого парня или девушку? Почему…

      — Не тебя? — перебил ее Юлиан, стараясь не выдать смешка. Все-таки она была такой наивной дурой. Теперь мужчине становилось понятно, почему Грег не клюнул на Шарлотту. Такую эгоистку и самолюбивую девку еще поискать надо.

      — Да! Почему не меня?! — взбесилась та, крикнув. — Он трахается с шлюхой! Если бы он знал с кем спал Витарр… и что делал, чтобы пробраться наверх…

      — Я уверен, что он знает, — устало выдыхая. — Грег… — задумавшись.

      Юлиан ведь и правда ни разу не видел бывшего друга с какой-нибудь пассией, когда они работали вместе в полиции. Были девушки или парни, которые пытались за ним приударить, но он всегда отмахивался от них. Потом появилась Шарлотта… но и с ней он возился только из-за ситуации с родителями, о которой Юлиан был немного осведомлен. Неужели он ни с кем не спал все это время? Да быть такого не могло. Но и с тем, Юлиан был уверен, что Грег не из любвеобильных типов. К тому же в словах Шарлотты была доля правды, почему он не выбрал, как приманку ее? Она слишком хорошо подходит. Просмотрев на девушку, Юлиан был уверен, помани ее Миккел, та в ту же секунду бы рванула к нему, и кто знает… не предала бы она их группировку по итогу, заимев для себя более выгодные условия существования. И теперь… вдруг появляется Витарр Ларсен? Который всегда раздражал Грега только своим видом? Замерев, Юлиан еще раз промотал в своей голове последние два вопроса. А правда ли он раздражал его настолько сильно? И раздражал ли? Но опять, Юлиан не видел логики! Если Грег дорожит Ларсеном, то почему позволил раскрыть их отношения и подвергнуть его опасности?

      — Что Грег? — услышал Юлиан голос Шарлотты. — Что ты хотел сказать?

      — Ты еще общаешься с Ларсеном?

      — Нет, — скрестив руки на груди.

      — Тогда стоит начинать, это может нам пригодиться, — разворачиваясь, чтобы, наконец, пойти в душ, но снова останавливается, оборачиваясь к Шарлотте. — Где Алекси? Он же его брат! Должен что-то знать или предполагать.

      — Без понятия, — пожимая плечами. — Я не могу с ним связаться уже три дня…

      — Что? Три дня?! — в шоке. — Ты умом тронулась?! Где он?!

      — Его позвал Честер! — взбесившись. — Я не могу ничего сделать!

      — Он хоть там живой?! — переживая за парня, прокричал Юлиан, желая свернуть голову Шарлотте.

      Не став слушать ответ, мужчина рванул, чувствуя, как передвигаться в грязных и мокрых штанах все так же затруднительно в комнату связи. Войдя в помещение с множеством компьютеров, мониторов и телефонов, Юлиан увидел Лиама. Последний сидел за столом, перед экранами, на которых что-то мигало и загружалось, однако… смотрел он в пустоту.

      — Лиам, — позвал того Юлиан, приближаясь, но тот никак не отреагировал. — Лиам! — прокричал мужчина практически на ухо мужчине.

      — Что?.. — заторможено проговорил Лиам, посмотрев на мужчину. — Юлиан! — удивленно. — Какого черта ты отключил переговорник и геолокацию?! — ожил тот, зло прокричав. — Наши люди с ног сбились в твоих поисках!

      — Я же дал отбой, когда ехал обратно, — присаживаясь на соседний стул. — Все вернулись с задания?

      — Все, но они не смогли попасть внутрь. На них напала группировка, которая сторожит тот район. Как я и предполагал… — вздыхая. — Но все живы, уже хорошо, хоть и потрепаны. Ты где пропадал?

      — Можно сказать… на меня тоже напала группировка. Помнишь таинственную организацию, которая подставила Якима Купера?

      — Это были они? Так все-таки еще одна группировка существует…

      — Существует. Но… мне показалась она довольно мутной. Они мне что-то вкололи, когда схватили. Нужно взять анализ крови и проверить что, — потирая переносицу. — Они сказали, что намерены еще раз связаться со мной, — решил рассказать данную информацию Юлиан, но умолчать о том, что Коллинз закупает у них оружие и препараты. — Только Коллинзу не говори. Хочу разобраться пока единолично с ними.

      — Хорошо, но держи меня в курсе дела.

      — И еще, можешь найти Алекси? У тебя же взломаны некоторые наружные камеры зданий Агрегации. Шарлотта сказала, что его вызвал Честер и три дня о нем ничего не слышно.

      — Некоторые, да. Но отель Честера в этот список не входит. Обычно мы отслеживали перемещения их с Шарлоттой с камер зданий поблизости. Я попробую сделать то же, а ты пока… иди смени одежду, — поморщившись. — Несет от тебя, как из канализации.

      Помывшись, переодевшись в чистую одежду, Юлиан в первую очередь зашел в их лабораторию, чтобы сдать анализ крови. Но результат не выявил чего-то необычного. В его крови содержалось лишь небольшое количество успокоительного вещества, схожего по составу с одним наркотиком. Однако Юлиан был уверен, что это просто их технологии не могут выявить точных компонент, что на самом деле, все серьезнее. Зайдя после лаборатории к Лиаму, тот тоже ничем его не обрадовал. Камеры видеонаблюдения зафиксировали, как Алекси зашел в отель Агрегации и все. Внутри здания камер не было. На телефон Стоун тоже не отвечал. Шли лишь короткие гудки.

      Покинув базу, сев в машину, Юлиан достал мобильный, смотря на номер телефона… Дина. Они давно не связывались друг с другом. С той их ссоры. И мужчина не знал, имеет ли право звонить ему после всего произошедшего между ними. Дин решил прекратить их отношения. Но как можно вычеркнуть столько лет в один миг и все забыть? Юлиан не мог. Убрав телефон, мужчина завел мотор, решая лучше поехать к нему в квартиру. Несколько раз он уже ездил и ждал по несколько часов, но все было безрезультатно. И в этот раз, сворачивая к знакомой улице Юлиан не надеялся увидеть свет в окнах, но… Он ошибся. Увидев, как в одном окне горит свет, мужчина, накинув капюшон, вошел в подъезд, вбегая на четвертый этаж. Нажав на звонок, решив не вламываться, как в последний раз, мужчина ждал. Внутри квартиры Юлиан слышал какой-то грохот, видимо что-то упало… Частые шаги. Щелчок замка. Дверь открылась, и мужчина увидел тяжело дышащего Дина. Его длинные волосы были растрепаны, губа разбита, как и бровь. На скуле, щеке и шее были еще свежие синяки. Юлиан отметил, что тот похудел. Глаза Дина смотрели испуганно. Любовник вышел в подъезд, закрыв дверь.

      — Зачем ты пришел? — прошептал Дин, поправляя рукава черной толстовки. — Уходи.

      — Я пришел извиниться и поговорить… Дин, я…

      — Юлиан, — прерывая. — Нам не о чем говорить. Я все сказал в прошлый раз, — качая головой. — Я… не хочу возвращаться в прежние отношения. Не смогу… Уходи, — открывая дверь и собираясь закрыть ее, но этого не позволил Юлиан, втолкнув его внутри и пройдя сам.

      Закрыв за собой дверь, Юлиан коснулся предплечий Дина, отчего тот нахмурился, вскрикнув от боли. Испугавшись такой яркой реакции, мужчина отпустил его, делая шаг назад.

      — Что с тобой? — переживая, спросил Юлиан.

      — Что со мной? — поразился Дина, переспрашивая. — Вот, что со мной! — поднимая толстовку и открывая для бывшего любовника тело, полностью покрытое синяками, ушибами от ударов и хлыста. — Вот что со мной, Юлиан, — чувствуя, как слезы собираются у кончиков глаз от обиды. — И это еще не все, но… это уже не твое дело.

      — Кто это сделал? — процедил Юлиан, сжимая руки от злости.

      — Какая разница? Юлиан, уходи… — раздраженно. — Я видеть тебя не могу.

      — Прости за мое бездействие, я придумаю, как…

      — Не придумаешь. Мне от тебя уже ничего не нужно. Если ты не заметил, я больше не веду новости у Честера на телевидении. Я… больше ему не принадлежу. Меня выкупили.

      — Что? — в шоке. — Кто тебя выкупил?

      — Не твое дело, Юлиан. Уходи.

      — Дин…

      — Я сказал уходи! — разозлившись, тяжело дыша. — Уходи.

      Не желая еще больше злить Дина, видя в его глаза только обиду и ярость, мужчина вышел из квартиры, закрывая дверь. Неужели это и права все? Конец?

      Закрыв дверь на замок, Дин тяжело выдохнул, облокотившись об нее, прикрывая глаза.

      Воспоминания

      Преодолевая боль во всем теле, юноша открыл глаза, видя над собой человека в белом, который взял его руку и начал обрабатывать порезы, пачкая вату кровью. В следующее мгновение Дин увидел, как доктор собрал у него кровь в пробирку… светил фонариком в глаза, в то время, как он и мизинцем не мог пошевелить. Все болело… все горело и пекло. И внутри, и снаружи. Он часто дышал, воздуха не хватало. Кашляя, Дин ощущал, что горло его изодрано, а невольно проводя языком по губам, чтобы смочить их, юноша чувствовал, что пары зубов впереди отсутствуют. Открыв в очередной раз глаза, видя все время размыленные силуэты, Дин не понимал — это он моргает или каждый раз теряет сознание и потом приходит в себя…

      В очередной раз открыв глаза, Дин понял, что лежит в чистой кровати, что пахла свежим постиранным бельем. Подушка была мягкая. Ему было тепло лежать под одеялом. И… ничего не болело. Боясь разрушить эту прекрасную иллюзию, он не двигался, не пытался шевелить ни единым мускулом, снова проваливаясь в сон. Следующее пробуждение было не столь приятным. Дин проснулся от того, что его бил озноб и он замерз. Открыв глаза, приподнявшись, не в силах унять дрожь, он осмотрелся и понял, что находится в неизвестном ему месте. Его снова… куда-то привезли… Вдруг дверь открылась и внутрь вошел человек в белом халате с саквояжем. На его лице была марлевая маска. Приблизившись к нему, врач сказал, что нужно провести осмотр и повторно обработать раны. Дин не стал сопротивляться, позволяя доктору касаться везде, где тому было необходимо… После укола, юноше стало значительно лучше, видимо это было жаропонижающее. Наблюдая, как врач собирает свои вещи в саквояж, Дин не понимал… Его за последнее время много куда перевозили, но, чтобы лечить? По тому, что с ним происходило в последние дни и то, что Честер не спешил возвращать его, Дин подумал, что тот решил его «утилизировать», но перед этим хорошенько наживиться на покупателях. Получается, юноша ошибся? Раз его лечат… или он чего-то не знает.

      Услышав хлопок двери, Дин перевел взгляд на звук и оцепенел. Он смотрел широко раскрытыми глазами на Миккела, что прошел в комнату. Взяв сумку, доктор коротко отчитался о состоянии Дина перед Миккелом и покинул помещение, оставляя их наедине. Встав напротив кровати, Миккел облокотился о стену, смотря на Дина.

      — Раз ты пришел в себя, ввожу тебя в курс дела, — холодно начал Миккел, скрестив руки на груди. — Я выкупил тебя у Честера, теперь ты принадлежишь мне. Как бы отвратительно это не звучало. От тебя требуется никуда не влезать, сидеть молча. Про побрякушки и безделушки, которые ты носил, будучи у Честера тоже забудь, — увидев быстрый кивок на свои слова, мужчина продолжил. — Мой врач тебя подлатает, новые зубы вставят завтра. Можешь ездить куда хочешь, общаться тоже. Хочешь живи здесь или, где тебе удобно. Также лучше бы тебе найти себе работу, обеспечивать тебя всю твою жизнь я не собираюсь. Если понадобишься, узнаешь, — очередной кивок. — Вопросы?

      — Я… не понимаю. Почему? Почему вы выкупили меня?

      Помолчав пару секунд, Миккел все же ответил.

      — Алекси Стоун предложил мне сделку. Условия меня устроили.

      — Алекси?.. — в шоке бегая глазами по помещению.

      — Именно. Это все вопросы?

      — Алекси обратился к вам… чтобы вы выкупили меня? — до сих пор не в силах в это поверить. — Но, какая цена?

      — Это касается только меня и Алекси Стоуна. Вопросов на сегодня достаточно, — покидая комнату, несмотря на то, что Дин окликнул его.

      Но Дин был не в силах это так оставить, он должен знать больше! Расспросить Миккела о произошедшем. Дин поднялся с кровати, но не смог сделать и пары шагов, падая от пронзившей боли внутри. Тело тут же обдало жаром. Чувствуя частое сердцебиение, Дин смотрел на зарытую дверь, сжав зубы от отчаяния.

      Я вытащу тебя. Я спасу тебя… — звучал в голове голос Юлиана. Но что по итогу? Его спас не любимый человек, которому он столько лет верил, а… Алекси. Добрый, милый парень Алекси, которого он знал не больше пары месяцев. Вспомнив его легкую улыбку, Дин почувствовал, как у глаз собрались слезы. Миккел был другом Юлиана, и он… не мог обратиться к нему, никак не попытался что-то предложить взамен, а Алекси? Он нашел то, что может заинтересовать Миккела… Но на что подписался Алекси?

      Настоящее

      Дин не мог смотреть на Юлиана. Не мог простить предательства и его бездействие. Он его злил, раздражал. Дин не собирался даже пытаться простить его. Не мог и не хотел. Услышав грохот со стороны спальни, Дин вздрогнул, побежав в комнату. Распахнув дверь, Дин подлетел к Алекси, что упал с кровати. Опустившись к нему, коснувшись его лица, Дин увидел, что у того до сих пор расширены зрачки. Действия наркотика еще не прошло.

      — Алекси? — шептал Дин, гладя его по щеке, чувствуя, как того бьет несильная дрожь. Несмотря на открытые глаза, мужчина был не в сознании. — Не переживай. Я вколол тебе антидот, скоро тебе станет лучше… — приподнимая мужчину за плечи и еле укладывая на кровать, накрывая одеялом. — Потерпи немного, — снимая с него ботинки.

      Дин знал какого это, когда ты обколот наркотой, насколько тебе плохо после пика его действия. Что ты все понимаешь, но не можешь пошевелить ни мизинцем или наоборот ничего не понимаешь, для тебя все проносится, как на развлекательных крутых горках. То ты в сознании, то нет. Сидя рядом с Алекси, Дин гладил его по волосам. Увидев, что мужчина закрыл глаза, а дыхание его выровнялось, юноша оставил его отдыхать, выходя из спальни. После вечера, когда Витарр ошарашил словами, что ему плевать на Алекси, Дин не находил себе места и все это время пытался отыскать его. На свой страх и риск он пошел в Агрегацию, где раньше находился в качестве игрушки Честера. Если бы не его знакомые в сфере обслуживания и медицины в Агрегации, он бы никогда не попал в ту злополучную комнату и не достал антидот у доктора в медпункте отеля, после того, как посадил Алекси в машину.

      Пройдя внутрь номера, где они раньше встречались с Алекси, Дин поразился насколько там тихо. Не заходя в другие комнаты, юноша побежал в игровую и… обнаружил Алекси. Он был нагой, в некоторых местах были синяки от ударов палкой или следы от электрошокера. Мужчина был в сознании, пытался справится с головокружением и встать прямо. Подлетев к нему, Дин помог одеться, выйти из здания и сесть к нему в машину. Наблюдая за Алекси, Дин понимал по состоянию мужчины, что ему вкололи сильный наркотик. И он даже знал, что именно ему вкололи… Наркотик — «полное подчинение». Он делает жертву безропотной, готовой подчиняться любым указаниям. Именно поэтому Алекси спокойно пошел с Дином, но он даже не понимал с кем идет…

      Пройдя на кухню, Дин взял телефон, смотря нет ли пропущенных звонков или сообщений от Миккела. Было пусто. Неосознанно, он каждые несколько часов проверял мобильный телефон, панически боясь, что если он пропустит его вызов, то навлечет на себя негативные последствия. Вплоть до возращения его обратно Честеру.

      — Про побрякушки и безделушки, которые ты носил, будучи у Честера тоже забудь.

      Это означало, что он может больше не носить женскую одежду… ему не нужно притворятся Патрисией Босфорт. Он может избавиться от имплантата, что менял ему голос, отрезать себе волосы, перестать пить женские гормоны, начать тренироваться, чтобы придать телу более мужской вид… Думая об этом, Дин дрожащими губами улыбнулся, скрывая лицо в ладонях, не в силах сдержать слезы. И все это… благодаря Алекси.

      Темная комната, в ней сыро и противно пахнет. Чем-то сладким и одновременно кислым. Он лежит, сжавшись в комок на кровати в самом углу, боясь пошевелиться. Боясь, что чудовище заметит, что он не спит, заметит… и схватит. Мальчик слышит плачь его брата в другой части комнаты и смех отчима…

      Вздрогнув от пронзившего его ужаса, Алекси открыл глаза, поднимаясь. Перед глазами вмиг закружилось, отчего он прикрыл их, выдыхая. Сердце часто билось. Мужчина чувствовал, как с его лба течет пот. Откинув одеяло, он поставил ноги на пол, зажмурившись от головной боли. Что это был за сон? Странный сон. Словно… и не сон вовсе, а воспоминания. Оглядевшись, Алекси не узнал места, где находится. Он вообще мало, что помнил из последних дней. Да и сколько вообще прошло времени с того дня, как Миккел допросил его и опустил? Алекси не знал. Коснувшись запястья, мужчина нащупал небольшую горошину под кожей.

      Воспоминания

      Рассказав, все что знал, а именно где чаще всего Коллинз встречается с Габором, а это было несколько мест, одно из которых это портовой склад на окраине города, принадлежащий по информации отцу мистера Миккела, Алекси ждал дальнейших указаний.

      — Я проверю информацию, мистер Миккел, — проговорил Бенедикт, печатая что-то на планшете. — А пока, считаю необходимым держать Стоуна здесь, на нашей базе.

      Они втроем находились в пустой серой комнате. Алекси сидел на стуле сбоку, Миккел стоял около двери, облокотившись об нее. Бенедикт был рядом. Алекси не знал, что это за место, где он вообще находится. Всю дорогу его везли с завязанными глазами и в наушниках.

      — Нет, — отмер Миккел, что весь разговор смотрел в пол, не шевелясь. Подняв глаз на Алекси, мужчина отошел от стены. — Если Честер или группировка заметят его отсутствие, они что-то заподозрят. Я отпущу вас, мистер Стоун, — посмотрев на Алекси. — Но перед этим вам вживят отслеживающий жучок, чтобы мы смогли, в случае чего, вас найти. На этом пока все.

      — Мистер Миккел, но, если он кому-то расскажет… — заволновался Бенедикт.

      — Я не думаю, что мистер Стоун не осознает последствий такого поступка, — снова глянув на Алекси. — Не так ли?

      — Вы правы, мистер Миккел, — кивая, чувствуя, как по коже пробежались мурашки страха.

      Настоящее

      После разговора ему вживили жучок и высадили у дома. След от надреза был уже не виден. Не прошло и суток, как его вызвал к себе Честер. Прибыв в игровую комнату, безропотно подчинившись человеку, что ввел ему какой-то препарат, мужчина после этого ничего не помнил. Ни что с ним делали, ни о чем разговаривали люди, купившие его. Возможно, это было к лучшему… Но где он находился сейчас? Комната выглядела уж больно простой, не из дорогих, как в Агрегации. Услышав щелчок ручки двери, Алекси посмотрел на звук и увидел к своему удивлению Дина. Что он здесь делал?! Неужели Миккел не сдержал своего слова и не выкупил его?! — лихорадочно думал Алекси, чувствуя, как закипает от гнева.

      — Проснулся? — выдохнул от облегчения Дин, подлетая к Алекси и присев рядом, коснулся его лба. — Температура спала, — улыбаясь. — Слава богу. Как ты себя чувствуешь?

      — Почему ты еще здесь? — встревоженно, хватая Дина за предплечья. — Мистер Миккел же обещал выкупить тебя!

      — Алекси, успокойся, — касаясь его рук и ласково оглаживая. — Мы не в Агрегации. Мы у меня дома. Мистер Миккел… выкупил меня.

      — Но… — отпуская юношу. — Что я делаю у тебя дома? — недоуменно.

      — Я забрал тебя. Я… — замерев, — я так испугался, когда не мог связаться с тобой три дня. И когда все-таки узнал, что ты в игровой комнате, тут же пошел туда. Тебя обкололи наркотиком, ты был совершенно не в себе, — опуская глаза на руки Алекси, что в некоторых местах были покрыты синяками. — Я не мог оставить тебя и отвез к себе, — не в силах побороть желание коснуться руки Алекси, Дин сделал это, обводя пальцем один из синяков.

      — Как ты прошел в Агрегацию? — наблюдая за действиями юноши, никак не препятствуя, ощущая лишь приятную теплоту от его прикосновений.

      — Оказывается… — натянуто улыбаясь. — У меня там много хороших знакомых. Столь длительное пребывание в роли игрушки Честера и общения с людьми делают свое дело. Я думал они побоятся со мной связываться, но… я был приятно удивлен.

      — И все же, мне надо возвращаться, — убирая руки из чужих, получив встревоженный взгляд от Дина. — Вспомни, Дин, — пытаясь ободрить, Алекси улыбнулся. — Если не буду угождать Честеру, то будет хуже, — собираясь встать, но этого не позволил юноша, потянув его обратно за руку.

      — Нет! — в страхе выкрикнул Дин, вцепившись в Алекси. — Ты не пойдешь! — мотая головой. — Алекси, умоляю тебя, не иди туда! Ты не знаешь, что тебя ждет… Он ведь сделает из тебя вторую Патрисию Босфорт! Если Честер в тебя так крепко вцепился, то не отпустит! А ты ему нравишься, как нравился я ему в свое время, я видел это по его взгляду!..

      — Дин…

      — Зачем ты это сделал?! Зачем? Я уже потерянный, я уже давно готовился к смерти, даже не позволяя себе мечтать о спасении. Я уже привык… к издевательствам, насилию, всему, что со мной делали! Но ты… Алекси… Зачем ты выкупил меня? Почему не себя, предлагая сделку мистеру Миккелу?!

      Почувствовав прикосновение чужих губ к своим, Дин замер. Отстранившись от юноши, Алекси улыбнулся, видя растерянность в его глазах.

      — Вот тебе и ответ, — прошептал Алекси.

      — Не понимаю.

      — Ты мне нравишься. Я давно начал ощущать это, поэтому…

      — Ты пожертвовал собой, только из-за того, что я нравлюсь тебе? Алекси, — часто дыша, беря его руки в свои и сжимая. — Алекси, это ведь просто мимолетная влюбленность! Какой же ты…

      — Я хоть и младше тебя, но я могу отличить мимолетную влюбленность от вполне четкого чувства к человеку. Мне недостаточно просто трахаться, чтобы начать испытывать более… глубокие эмоции, чем просто похоть, — поднявшись с кровати, Алекси почувствовал, как одно колено заныло. Его кто-то ударил по нему?

      — Я не отпущу тебя туда! — вскочил Дин, загораживая собой дверь, ощущая, что слезы все-таки потекли из глаз. — Ты не вернешься в Агрегацию, — часто мотая головой.

      — Дин, — громыхнул Алекси, заставляя того замереть. — Я вернусь в Агрегацию. Я знал на что шел, поэтому не стоит за меня переживать, — обходя юношу, покидая комнату.

      Знал на что шел? — прокручивал слова Алекси Дин.

      — Как… — чувствуя, что голос дрожит, прошептал Дин. — Как я могу не беспокоиться за тебя?! — вылетая следом за мужчиной и хватая за руку, останавливая. — Сам бы смог так?!

      — Дин, — схватив за предплечья и встряхивая. — Ты хочешь проблем от Миккела?

      — Ч-что? При чем тут он?

      — При том, что есть условия, на которые я согласился, когда выкупал тебя. Я должен вести себя, как обычно. Не привлекать внимания. Тебя выкупил Миккел, я же принадлежу Честеру. Если Честер узнает, что я общался с тобой, а уж тем более, что ты привез меня к себе… Сам подумай, какие могут быть последствия.

      Приоткрыв рот, Дин желал сказать что-то в ответ, как-то возразить! Но слова не шли.

      — Ты сам понимаешь, что я прав, — отпуская Дина. — Дин, я знал на что шел. Ты ничего не можешь сделать, чтобы мне помочь, прими это. Я… — замявшись, посмотрев в сторону. — Я придумаю, что-нибудь.

      Не став больше задерживаться, Алекси скрылся за дверью, а Дин не знал, что ему следует сделать. Как правильно поступить… Ведь все, что сказал мужчина было правдой. У Дина не было ни силы, ни влияния… но он должен был что-то придумать!

      Пару дней спустя

      Открыв глаза, Витарр увидел пустоту. Точнее сказать… потолок, что двоился и крутился, словно на карусели. Поморгав, мужчина скривился от боли, пронзившей голову. Голова гудела, на макушке как-то странно щипало и поднывало. В попытке поднять руку, чтобы коснуться тревожащего места, Витарр понял, что не может пошевелить рукой. Она, словно камень, отказывалась его слушать, как в принципе и все тело. Создавалось впечатление, что его мозг проснулся раньше других частей организма. Посмотрев по сторонам, Витарр понял, что находится в чьей-то комнате. Это точно была не больничная палата. Белый комод напротив кровати, слева около окна высокое растение, похожее на дерево. На рядом стоящей прикроватной тумбочке находился полупустой стакан с водой и очки. Шторы не занавешены, но тюль не позволяла понять, что именно находится за пределами окна. И самое главное… пахло домом, какими-то духами и приготовленной едой. В больнице обычно пахнет лекарствами. Только сейчас обратив внимание на катетер в руке, перевязанный бинтом в районе сгиба, мужчина увидел в углу комнаты кресло и капельницу. На ее небольшим дисплее мигал таймер, насколько мог понять Витарр, это время автоматической подачи лекарства. Услышав слабый писк, видя, как таймер начал отсчитывать назад сорок пять минут, мужчина перевел взгляд на трубку, по которой медленно заструилась жидкость, попадая ему в вену. Не прошло и пары секунд, как Витарр почувствовал, что у него тяжелеют веки, а перед глазами начинает двоиться и мрачнеть. Не в силах справится с сонливостью, он закрыл глаза, проваливаясь в пустоту.

      Чувствуя тупую боль в голове, не желая открывать глаза, Витарр слышал, находясь в сонном состоянии чьи-то голоса. Они шептались, были точно женский и мужской голос. Слов не разобрать. Последнее, что услышал Витарр, перед тем как окончательно проснуться, это щелчок закрывшейся двери. Осмотревшись, мужчина понял, что все также находится в неизвестной ему комнате, только теперь он, помимо одеяла, был укрыт и пледом сверху. В это раз руки его слушались и Витарр наконец смог коснуться головы, которая оказалась перевязана бинтом… полностью. Что произошло? Скрыв лицо в ладонях, протирая глаза, что ныли, Витарр пытался вспомнить… и у него удалось. Он упал в обморок. Перед Грегом. После инцидента в клубе Агрегации. Тяжело вздохнув, Витарр ничего не понимал. Почему ему стало плохо? Да еще и голова перевязана? Грег его не толкал. Витарр не помнил, чтобы падал.

      Свесив ноги с кровати, до сих пор ощущая слабость в теле, Витарр встал, слегка, покачнувшись. Коснувшись стены напротив, он смог удержать равновесие. Подташнивало, но не критично. Вытащив катетер, Витарр скривился от неприятных ощущений. Оглядев себя, мужчина понял, что одет в белую пижаму, похожую на ту, что выдавали в больнице. В комнате было две двери и если одна вела в ванную, та была слегка приоткрыта и Витарр видел раковину, то вторая… по логике выходила из спальни. Неуверенно коснувшись ручки двери, Витарр открыл ее, морщась от света, что ударил в лицо.

      Выйдя в длинный с белыми узорчатыми обоями коридор, Витарр огляделся. Если слева коридор заканчивался дверью, то справа он куда-то сворачивал. На стенах висели картины с пейзажами моря или густого зеленого леса. Эта квартира или дом, подумал Витарр, точно не принадлежит Миккелу. Это не его стиль.

      Двинувшись все-таки в сторону поворота, Витарр вышел в просторную кухню, где преобладал светлый цвет. Кухонный гарнитур и бытовая техника разбавляли интерьер молочным оттенком. Посередине помещения стоял деревянный круглый стол со стульями. Белый кожаный диван располагался справа помещения и напротив него на стене висел проекционный телевизор. Фарфоровые вазы с цветами, много зеленых растений и другие мелочи. В панике бегая глазами по помещению, Витарр не знал, что и думать. Где он? Где его телефон? Где Миккел?!

      — Здравствуй, Витарр, — вдруг услышал мужчина тихий, спокойный женский голос.

      Обернувшись, Витарр увидел женщину, что зашла в помещение с другой стороны, закрывая за собой дверь. Она была не высокая, слегка в теле. Ее черные волосы и яркие голубые глаза выделялись на светлой коже. Глаза подчеркивались темно синим летним костюмом из атласа. Легкий повседневный макияж. Ее взгляд приковал Витарра к месту, он был строгим… От женщины веяло стойким и непоколебимым характером. Догадка, пришедшая в голову Витарра, о том, кто это, заставила его вздрогнуть от ужаса.

      — Присаживайся, — садясь на диван и указывая на место рядом с собой, — тебе сейчас не стоит напрягаться.

      Сглотнув ком в горле, чувствуя, как и, правда, его замутило, Витарр сел, но только на кресло, что находилось на небольшом расстоянии от дивана. Смотря в пол, Витарр не находил слов, слыша только тиканье настенных часов, которое… раздражало в глухой тишине.

       — Как ты себя чувствуешь? — мягко поинтересовалась женщина, облокачиваясь о спинку и закидывая ногу на ногу. — Врач сказал, что, как только ты проснешься, тебе стоит поесть.

      — Простите, я… — потирая переносицу, Витарр, старался унять дрожь в руках. — Где Миккел? — наконец найдя смелость посмотреть, насколько мог понять по ее внешности, на мать Грега.

      — Миккел? — не поняла сначала женщина. — Грегори? Грегори улетел пару часов назад. Он предполагал, что ты спросишь о нем, когда проснешься, — поднимаясь с дивана и подходя к стеллажу в углу, доставая оттуда телефон и небольшую коробку. Положив мобильный на кофейный столик, рядом с Витарром, она вернулась на свое место. — Грегори сказал, чтобы ты попробовал ему позвонить, но не факт, что он ответит. Скорее тебе придется дождаться его возвращения.

      Взяв телефон и отыскав номер Грега, Витарр сразу набрал его, прикладывая телефон к уху. Шли длинные гудки, но никто не отвечал. Сбросив вызов, мужчина попытался дозвониться до Бенедикта, но и тут было безрезультатно.

      — Витарр, — от голоса, что произнес его имя, мужчина неосознанно вздрогнул, поражаясь, насколько у нее с Грегом похожа интонация. — Я сниму с твоей головы бинт, — сказала та, открывая коробку и доставая небольшие ножницы. — Его можно было снять пару часов назад, но ты спал, не хотела тебя будить, — подходя к мужчине. — Не дергайся, я быстро.

      Неуверенно кивнув, Витарр чувствовал, как женщина слегка поддела марлю ножницам и аккуратно разрезала ее, разматывая остальное. Она делала это быстро, умело наматывая бинт на руку. Движения были отточенные.

      — Все, — выбрасывая бинт в мусорное ведро у тумбы. — Ты можешь спокойно принимать душ, но не долго и пока не под слишком горячей водой. А сейчас тебе нужно поесть, как и рекомендовал доктор, — походя к плите.

      — Спасибо, — касаясь волос чуть выше затылка и чувствуя, как малая их часть выла выбрита, но кожа была… гладкая, без какого-либо шрама. — Простите, как я могу к вам обращаться? — наблюдая, как женщина достает из духовки керамические горшочки на подносе.

      — Миссис Миккел или просто Микаэлла, как тебе удобно, — беря в руки один из горшков и ставя на стол, кладя рядом ложку. — Так, — посмотрев на Витарра. — Садись и ешь. Мы обязаны соблюдать рекомендации врача. Он согласился отпустить тебя на домашнюю реабилитацию только под предлогом, что я прослежу за тобой. И я это сделаю, — указывая взглядом на стул. — Садись.

      Неуверенно поднявшись, Витарр сел за стол, беря ложку. Подняв крышку, мужчина почувствовал запах курицы и овощей. Это был легкий куриный бульон. Наверняка блюдо было вкусным, но из-за волнения Витарр не ощущал вкуса. Вся ситуация ему совершено не нравилась. Он хотел уйти отсюда, уехать из этой квартиры или дома… мужчина так и не мог понять, где именно находится. Посмотрев в окно, он увидел только густой лес. Съев половину, Витарр понял, что в него больше не лезет. Все это время миссис Миккел сидела на диване позади него, и он чувствовал ее взгляд…

      — Если больше не хочешь, оставь в раковине. Уборщица придет, все уберет, — услышал Витарр размеренный женский голос. — Иди приляг. Тебе стоит больше отдыхать. Грегори должен вернуться через пару часов.

      Кивнув, не став сопротивляться, он отнес посуду в раковину и поблагодарив за еду, не забыв взять телефон, скрылся в своей комнате, закрывая тихо дверь. Вспомнив про душ, Витарр поспешил принять его. Следуя рекомендациям миссис Миккел, мужчина не стал долго задерживаться под водой. Чувствуя, как слегка мутит, Витарр вернулся в кровать, ложась и закрывая глаза. Посмотрев на дисплей телефона, мужчина еще раз набрал Грега, но безрезультатно. Ощущая, как глаза слипаются, Витарр позволил себе провалиться в сон.

      Проснувшись, посмотрев на время, Витарр увидел — 21:08. Но поскольку он даже не знал во сколько пришел в себя в прошлый раз, мужчина не понял сколько проспал. Голова уже совершенно не болела. Задаваясь вопросом, не вернулся ли Грег, Витарр покинул комнату, чтобы спросить об этом у миссис Миккел. Однако стоило ему услышать на повороте в гостиную голос любовника, Витарр остановился.

      — …как отец? — спросил Миккел.

      — До сих пор не одобряет всего, что ты делаешь, — тяжело вздохнула женщина. — После же операции, бодрячком.

      — Значит ничего нового. Это успокаивает.

      В помещении поселилось молчание. На заднем фоне что-то гремело и шумела вода.

      — Витарр спит, его состояние стабильно, как и говорил врач, — сообщила женщина тихо. — Я сегодня поеду к твоему отцу, а тебе следовало бы поспать, выглядишь… ужасно.

      — Посмотрим, — звук отодвигающего стула, заставил Витарра вздрогнуть и попятиться в сторону своей комнаты. — Передавай ему привет.

      — Как и всегда… Тебе бы следовало тоже его навестить.

      — Не думаю, что это хорошая идея.

      — Грегори…

      — Мам, — заставляя женщину замолчать, строго проговорил Грег. — Я понимаю, что ты хочешь, как лучше, но не лезь.

      — Я поняла, — устало вздыхая. — Но помни главное, я всегда за тебя и с тобой, — уверенно прозвучало из уст миссис Миккел.

      Не став больше подслушивать, он и так позволил себе лишнего, Витарр вернулся в комнату, садясь на кровать. Оказывается, в семье у Грега тоже не все просто и радужно. Если так подумать. Витарр вообще ни разу не видел ни мать, ни отца любовника где-то на общественных мероприятиях или чтобы про них что-то писали или говорили журналисты. Хотя… оно и понятно почему, скорее всего под угрозой проблем от Миккела, издательства не смеют открывать рта и как-то следить за ними. Смотря на дверь, Витарр увидел, как ручка ее двинулась вниз. Замерев, он смотрел на Грега, что вошел в спальню, закрывая за собой дверь. Встретившись с ним взглядом, Витарр почувствовал, как живот его скрутило от волнения. Пройдя к прикроватной тумбочке, Грег включил ночник с абажуром, добавляя в комнату теплого света. Потерев переносицу, любовник опустился в кресло, что стояло напротив кровати, кладя локоть на подлокотник и подпирая рукой подбородок.

      — Я думаю у тебя есть вопросы, — разрушил первый тишину Грег.

      — У меня… они есть, — сглатывая ком в горле. — Почему ты привез меня сюда? — чувствуя, как тело неосознанно начинает подрагивать. — Зачем нужно было везти меня… к своей матери?

      — Во-первых, здесь безопасно. Безопаснее, чем в предыдущих местах, где ты был. Во-вторых, у нее есть опыт работы с людьми, что перенесли операцию. Она уже несколько лет работает в больнице. Начинала медсестрой и уже, как двадцать лет фельдшер.

      — Ты мог оставить меня в палате…

      — Мог, но не сделал этого. Дальше что?

      — Ты… — не понимая Грега. — Ты ведь понимаешь, как это выглядит? — шепотом. — Миссис Миккел…

      — Сама догадалась, кто ты для меня. И ни я, ни она не видят в этом проблемы, — наклоняясь ближе к любовнику. — Я уже большой мальчик, Витарр. И с кем я сплю ее не касается, что она и сама прекрасно понимает.

      — Дело не в этом, — часто дыша. — А в том, что…

      — В чем?

      Открыв рот, Витарр не мог найти слов, чтобы выразить свое негодование. Он не понимал, как Миккел не понимает его возмущения! Ладно бы на его месте была Шарлотта или Кейси, это было бы правильнее. Шарлотта девушка и была женой Миккела, Кейси же скромный парнишка, а он… Сжав зубы от злости и стыда, Витарр опустил глаза, не в силах выдерживать пристальный взгляд Грега.

      — Что произошло с моей головой? — решил сменить тему Витарр.

      — У тебя была опухоль.

      Переварив сказанное, Витарр в шоке поднял глаза на Грега.

      — Да, ты все правильно услышал, — облокачиваясь о спинку кресла. –У тебя пошли метастазы из-за… твоего имплантата, который ты когда-то вживил себе в мозг. Думаю, врач должен был тебя предупреждать о негативных последствиях. Врачи обнаружили его во время операции, когда ты попал в больницу из-за меня. Тогда мне позвонил доктор и я приказал извлечь его, но там уже были мертвые клетки.

      — Но я… ничего не чувствовал, — мотая головой.

      — А ты бы ничего и не почувствовал на ранней стадии. После извлечения имплантата и удаления всех мертвых клеток, у тебя была реабилитация. Ты не знал о ней, я не стал говорить. Реабилитация проходила приёмом лекарств, которые тебе прописал врач. Они были не только от предотвращения последствий удара, но и от опухоли. Никакой химии терапии не требовалось. Когда ты уехал… я не мог в должной мере наблюдать за тобой, хоть и не прекращал этого делать. По наблюдениям, казалось, что все прошло успешно и тебе больше ничего не угрожает. Однако… — посмотрев в сторону, — я ошибся. У тебя пошли метастазы. Твой обморок был вызван не столько ударом головой о зеркало и психологическим всплеском…

      — О зеркало? — перебил Витарр, чувствуя, как руки холодеют. — Ты видел?..

      — Видел, — резко ответил Грег, сжимая подлокотник пальцами. — Но мы отошли от темы. Те таблетки, который дал тебе Бенедикт, по своей… неосмотрительности, противопоказаны при прогрессирующей опухоли. Всегда нужно знать необходимый состав и дозировку. Это новый вид разработки и его нужно использовать с крайней осторожностью! Это не просто обезболивающее… данное средство регенерирует поврежденные ткани или же создает новые. Этот процесс очень бьёт по организму, а по неподготовленному тем более. Если бы я не вернулся тогда… я не уверен разговаривали бы мы сейчас с тобой, — не отрывая взгляд от Витарра, что находился в шоке, смотря в одну точку. — Ты поражен Витарр? Как оказывается много ты не знаешь про себя.

      — Это не я не знаю… Это ты ничего мне не рассказываешь. Я… тебе кукла? — касаясь груди, тяжело дыша. — Все, что ты мне рассказал, связано с моим здоровьем. Непосредственно со мной! — вставая. — Но ты молчал, поэтому не надо сейчас вызывать у меня чувство совести!

      — И не думал. Ты спросил, я ответил. Сейчас… я сканирую твой организм и вижу, что ты стабилен. Но через неделю пройдешь дополнительное обследование.

      — Ты я смотрю все уже за меня решил? — едко, опускаясь обратно на кровать, поскольку перед глазами до сих пор иногда темнело.

      — Да, так и есть, — не стал отрицать Грег.

      — Потрясающе. А если я откажусь идти? — Витарр понимал, что говорит он это сейчас только из-за злости на любовника, из-за его молчания, но по-другому не мог. — Что будешь делать тогда? Силком потащишь?

      — Верно, — резко отвечая, не меняясь в лице. — Силком. Хочу тебе напомнить о том, что приступ спровоцировали не только таблетка данная тебе Бенедиктом. Удар и психологический всплеск усугубили ситуацию. Если бы… если бы ты не пошел на поводу у Бенедикта, соглашаясь на его план, если бы ты не повел себя столь безрассудно нарываясь на Аарона, все могло…

      — Я на него не нарываюсь! — взбесившись.

      — Ты пошел в здание Агрегации заведомо предполагая, что он будет там, Витарр, — качая головой. — Повторюсь, это было безрассудно.

      — Откуда я мог знать, что этот ублюдок посещает каждое мероприятие, которое организуется членами Агрегации? — часто дыша от волнения и накатывавших воспоминаний.

      — Ты даже не подумал, как буду выглядеть я в глазах других, увидь они тебя в том состоянии, в котором тебя оставил Аарон. О чем бы все говорили? — замолчав на пару секунд. — «Миккел не может обеспечить охрану собственного любовника?».

      — Я… — растерянно.

      — Что прикажешь мне теперь делать с Аароном? — холодно перебивая. — Если я не отвечу в ближайшее время, то дам понять, что я даю дозволение делать подобное с тобой. Благодаря твоим и Бенедикта стараниям все осведомлены о наших отношениях.

      — Когда я на это шел, то у меня была одна цель…

      — Поймать заказчиков? — снова перебивая, заставляя Витарра сжать руки в кулаки от накатывающей злости. — Я это уже слышал.

      — Да, твою мать, поймать заказчиков! — вставая с кровати, закричав. — Я хотел помочь! И не жалею. Это было мое решение помогать Бенедикту, не только он в этом замешан.

      — Так или иначе Бенедикт уже свое получил, — будто пропуская сказанное мимо ушей. — С ним ты тоже более пересекаться не будешь, — поднимаясь с кресла. — До сих пор не понимаю, каким образом он уговорил тебя на это, что пообещал взамен, — качнув в недоумении головой.

      — Пообещал взамен? — опустошенно повторил Витарр смотря в голубые глаза. — Пообещал взамен?! Меня, по-твоему, до сих пор можно купить?! По-твоему, все что я сделал или сделаю, то это только потому что Бенедикт нашел подходящую для этого цену?! — в негодовании кричал Витарр не веря своим ушам. Ему было обидно, что Грег до сих пор ему не верит, даже несмотря на их отношения, несмотря на все ранее произошедшее. — Я… вернулся… — сглатывая ком в горле, — потому что я не могу без тебя. Я обратился к этой суке Шарлотте, чтобы попасть на мероприятие, где можешь быть ты… Я подписал этот чертов договор Агрегации понимая все риски встречи с Аароном, но имея призрачную надежду, что у тебя еще остались чувства ко мне… Я готов придушить того белобрысого молокососа стоит мне только подумать, что ты испытывал к нему какие-то чувства! И на план Бенедикта я согласился тоже только по одной причине! — чувствуя, как голос дрожит, а руки трясутся, но Витарр все равно говорил, заставлял себя говорить. — Ты дорог мне, — кладя руку в область сердца.

      В комнате поселилось молчание, Витарр смотрел в стойкие глаза Грега и не видел там никакого отклика на его слова. Неужели он совсем не заслуживает доверия? Неужели настолько кажется прогнившим? И Грег держит его с собой только потому что сам еще испытывает чувства?

      — Витарр, я…- тяжело вздыхая, отводя глаза в сторону.

      — Я люблю тебя.

      Замерев, Грег посмотрел на него ошеломленным взглядом. Никогда прежде Витарр не видел его настолько растерянного и пораженного. И сам Витарр не думал, что когда-либо признание так непредвиденно и легко сорвется с его губ.

      — Вот так… — нервно усмехнувшись, прошептал Витарр, — оказывается легко это сказать. Я… люблю тебя, Грег, — чувствуя, как тело от одних произнесенных слов покрывается мурашками. — В этом причина всех моих поступков. И никакая иная, — понижая голос до шепота, опуская глаза в пол.

      Услышав, как Грег подошел к нему, Витарр поднял на него глаза. Сердце часто билось, а в ушах шумело, мужчина пытался успокоиться, но не получалось. Он, наконец, произнес то, что так давно хотел сказать и это очень нервировало.

      — Иногда, — тихо начал Грег, — я жалею, что начал все это. Не позови я тогда тебя на балконе, проблем бы столько не было, — касаясь пальцами волос Витарра, убирая их с глаз в сторону. — Но я никогда не жалел о том, что узнал тебя… как бы противоречиво это не звучало сейчас. Я верю тебе, все, чему ты говоришь… Но сейчас предпочел бы, чтобы ты относился ко мне намного проще, — печально улыбаясь. — Обычно, признание вызывает только положительные эмоции, но отчего-то я чувствую еще и страх…

      — Страх?

      — Страх за тебя и твои действия, которые я вдруг не смогу предугадать.

      — Грег, — поддаваясь вперед, касаясь его лица. — У меня есть своя голова на плечах. Я знаю, когда следует остановиться.

      — Я рассчитываю на тебя, Витарр, — накрывая руку любовника своей и целуя его ладонь, — и на твои слова, — увидев кивок, Грег обнял любовника.

      Коснувшись головы Миккела, Витарр замер, услышав его уставший тихий вздох. Он устал.

      …а тебе следовало бы поспать, выглядишь… ужасно.

      Прикусив от досады губу, Витарр обнял Грега сильнее, целуя его в шею.

      — Останешься сегодня со мной? — прошептал Витарр не надеясь на положительный ответ, но безумно желая его услышать. — Пожалуйста.

      — Это то, что я хотел сделать…