Чувствуя клокочущую злость внутри себя, заглушив двигатель, Грег покинул авиакар, спускаясь на шоссе. Около здания, расположенное напротив него, его встретили два военных, сообщая, что начальник тюрьмы — мистер Андерсон, в данный момент находиться у себя. Кивнув, мужчина зашел внутрь, проходя по серым, ничем не приметным, коридорам. Приблизившись к такого же цвета железной двери, Миккел открыл ее, не постучав. В комнате сидел начальник тюремного отделения, возраста пятидесяти-пяти лет. Седые волосы забраны назад, лицо покрывали многочисленные морщины, особенно на лбу. Стол его был завален макулатурой, несмотря на то, что в целом все документы сейчас находились в цифровом виде. Перед Андерсеном было три экрана компьютера, его глаза бегали от одного, к другому. Подняв взгляд на Грега, мужчина облокотился о кресло, еле слышно скрипнув им.

      — Миккел? Какими судьбами? — поинтересовался начальник тюрьмы, отвлекаясь на него. — Только утром виделись.

      — Андерсон, в какой камере содержится Фостер? — опускаясь на кресло напротив. — Нужно с ним потолковать.

      — Его перевели в другую камеру. И… потолковать? — настороженно. — Знаю я, как ты можешь «потолковать». Может лучше доверишь это моим ребятам?

      — Говори, Андерсон. Время мое тянешь пустыми разговорами, — раздражился Грег, пристально смотря на мужчину.

      Тяжело вздохнув, Андерсон приказал своим ребятам, по переговорнику, показать Миккелу, где содержится Фостер. Встав с кресла, Грег вышел из кабинета. В коридоре его встретил военный, предлагая следовать за ним.

      Войдя в лифт, они спустились на два этажа ниже, в помещения, где содержались заключенные. Пройдя по длинному коридору по бокам которого находились железные двери и где через каждые пару метров стояла охрана, подчиненный передал Грегу ключи, подведя к нужной двери. Приказав сотруднику идти на свой пост, Миккел открыл дверь, проходя внутрь. Фостер сидел в небольшой камере, на кушетке. Помимо стола и стула, что были приварены к полу, в помещении ничего не было. Увидев Грега, тот подскочил с места, оскалившись от злости.

      — Я на пару минут, — облокачиваясь о дверь спиной и скрещивая руки на груди, проговорил Грег.

      — Поменяй мне камеру, ублюдок! — сжав руки в кулаки, желая подойти к мужчине, но не решаясь этого сделать, прокричал Фостер. — Иначе…

      — Иначе, что? — перебивая. — Фостер…

      — Тебе это так легко с рук не сойдет… я!..

      — Что ты? Фостер, — устало вздыхая, — не тебе сейчас выставлять какие-либо условия или угрожать мне. Пока я добрый, предлагаю тебе назвать имена твоих сообщников и я, пожалуй, придумаю что-нибудь менее извращенное, чтобы тебя унизить.

      — Я ничего не скажу.

      — Миккел…

      — Ты подумал, Фостер?

      — Ничего я не скажу…

      — В таком случае, — зло усмехаясь, — предлагаю пройти в допросную.

      Покинув камеру, Грег приказал охране, провести Фостера на допрос в свободное помещение. Те кивнули, не смея ослушаться вышестоящее начальство. Наблюдая за тем, как Фостера, заковав в наручники, уводят в допросную, Грег достал сигарету, закуривая. Делая четвертую затяжку, мужчина выдохнул дым через ноздри, думая, что никогда ему никотин не помогал, тем более сейчас… Однако надежда, что он сможет обмануть свой мозг самовнушением оставалась. Пройдя вслед за охраной и Фостером в допросную комнату, Грег потушил сигарету о пепельницу, что стояла на столе рядом с дверью. Закрепив заключенного наручниками к столу посередине камеры за руки и ноги, охрана поспешила удалиться из помещения. Наблюдая за Фостером, как он нервничает, оглядываясь, Грег отодвинув стул подальше и сел на него, облокачиваясь.

      — Фостер, — первым разрушил тишину Грег, — кем ты работал до того, как стал министром?

      — Какая разница? — выплевывая ответ. — Тем более, удивлюсь, если ты не знаешь.

      — Знает мой помощник, я, нет, — поднимаясь и отходя к столу где стояла пепельница. Открыв выдвижной шкаф, мужчина достал небольшую тряпичную черную сумку. Сев обратно, Грег кинул ту себе под ноги.

      — И что ты собираешься делать? — нервно усмехнулся Фостер. — Дашь мне препарат, заставляющий говорить правду? Не выйдет, Миккел… все препараты подотчетны! Мои люди тут же узнают о его отсутствии и зафиксируют!

      Улыбнувшись, Миккел не смог сдержать смешка.

      — Препараты? Они мне не нужны. Ответы я буду… Выжигать, — без заминки проговорил Грег, доставая из сумки паяльник и показывая его заключенному. — Знаешь, что это? Потрясающая вещь. Лучше любой сыворотки правды, — включая его. — Сейчас паяльник более усовершенствовали, для него не требуется розетка. И ответы из тебя… будут вылетать, Фостер.

      — Я сообщу адвокату, — зло. — Все, что бы ты со мной не сделал, скрыть не получится! Я…

      — Какой ты наивный, — мотая головой, аккуратно проверяя, нагрелся паяльник или нет, прикладывая к нему пальцы. — Смотри внимательно, Фостер.

      Не разрывая зрительного контакта с мужчиной, Грег сжал железо паяльника рукой, совершенно не меняясь в лице. Фостер смотрел настороженно, скривившись. Когда же он увидел, как от руки пошел небольшой дым и почуял запах мяса, то закашлялся, отворачиваясь.

      Разжав руку, Грег посмотрел на свою ладонь, в середине которой сожжённая кожа открывала красное мясо, а в некоторых местах была покрыта волдырями. Развернув ожог к заключенному, который быстро глянув, вновь отвел взгляд, Миккел усмехнулся.

      — Тебя когда-нибудь пытали, Фостер? — поднимаясь со стула, спросил холодным тоном Грег. — Мне это навивает воспоминания… Знаешь, как я потерял свою руку? — зайдя за спину к мужчине, продолжал Грег.

      — Знаю, — с опаской оглядываясь.

      — Я не сомневался, ведь ты так старательно копал на меня, — усмехаясь.

      Встав рядом с Фостером, Грег схватил его закованную руку и вложив внутрь паяльник, сжал ее в кулак. Вздрогнув, Фостер вскрикнул, дернувшись в противоположную сторону от мужчины, но уйти далеко не вышло. Он был скован. Без особых усилий удерживая руку заключенного на паяльнике, наблюдая за его метаниями, как на лбу выступила испарина, а из глаз потекли слезы, Грег улыбнулся.

      — Знаешь, Фостер, — размышляя, — сначала я думал убить тебя. Казалось бы, куда проще просто избавиться от надоедливого насекомого. Но потом… я подумал, почему бы не сделать тебя примером для всех остальных? — шепча под стоны мучения, чувствуя, как рука Фостера начинает дрожать, а в комнате запахло горелым мясом, мужчина не смог сдержать улыбки.

      Ослабив хватку на руке заключенного, Грег с силой рванул паяльник, вырывая стон боли из рта Фостера. Размяв шею, Миккел наблюдал за мужчиной, что тяжело дышал, дрожа, скрыл лицо в изгибе руки.

      — Фостер, — подойдя к нему и прислонив паяльник к уху, заставляя дернуться и обратить на себя внимание. — Я сегодня не в настроении, поэтому играться с тобой могу очень долго. Рекомендую отвечать на мои вопросы добровольно, иначе ты поразишься насколько ночь… может быть долгой.

      В ответ мужчина ничего не сказал, лишь кинул гневный взгляд на Миккела. Данная реакция насмешила Грега. Неужели Фостер настолько глуп? Разогнувшись, Миккел снял пиджак и повесил его на спинку стула. Отложив паяльник на стол, закатав рукава рубашки и размяв плечи, мужчина приблизился к заключенному. Схватив его истерзанную руку, Грег рванул средний палец в сторону. Послышался характерный хруст, а следом скулеж. Наблюдая за дрожащим мужчиной, слушая его мычания, мужчина размышлял — насколько его хватит? Взяв паяльник, Грег приложил его палящий кончик на подушечку сломанного пальца. Фостер дернулся, пытался убрать руку, но не получалось, так же, как и согнуть палец.

      — Урод, прекрати это делать! — взревел мужчина, закричав.

      — А это еще только одна рука, Фостер, — усмехнувшись, убирая паяльник в сторону. — А сколько в тебе еще частей тела?.. — обходя его кругом, легонько проводя по шее горячим предметом, заставляя снова дергаться в сторону от ожогов. — Ты знаешь, — резко опускаясь к лицу заключенного, дергая того за волосы, — что я очень плохо слышал на одно ухо до прихода в Министерство? — шепча на ухо. — Когда я служил, — обдавая горячим дыханием его кожу, — мне повредили барабанную перепонку во время пыток, — поднимаясь, якобы невзначай задевая паяльником ухо Фостера. — Боль была… терпимая. Нас всегда учили терпеть. Но что было дальше, ни в какой сравнение, — оборачиваясь к мужчине. — Ты уверен, что оно тебе надо? — но в ответ Миккел видел только пропитанные болью глаза и упрямый взгляд. — Понятно, — улыбаясь. — Я вспомню былые времена…

      Часто дыша, быстро шагая по коридору, стараясь не бежать, чтобы не показать волнения, Бенедикт наконец оказался перед нужной дверью. Выдохнув, он собирался открыть ее, но вдруг та распахнулась сама, чуть не ударив его по голове. Из допросной вышел Миккел с холодным выражением лица. Его волосы были аккуратно уложены, как и несколько часов назад. Однако рубашка… была хоть и не мятая, но грязная. В некоторых местах ткань была испачкана чем-то темным и красным. Именно поэтому Миккел приказал привезти ему чистую рубашку, что сейчас была в авиакаре? Из помещения… доносился запах горелого… мяса. Достав из кармана брюк лист бумаги, Грег передал его помощнику. Неуверенно взяв бумагу, Бенедикт развернул ее и увидел три знакомые фамилии.

      — Ты знаешь, что с ними следует сделать, — сказал Миккел спокойным голосом. — Схема стандартная, только исполнение выбери для каждого разное.

      Кивнув, Бенедикт убрал бумагу в карман пиджака. Оглядевшись в коридоре и увидев в конце коридора охрану, Миккел приказал им наполнить в ближайшей камере ванную холодной водой. Переглянувшись, подчиненные кивнули, направляясь к двери, что была через две соседние. Ничего не спрашивая, Бенедикт проводил взглядом начальника, что вернулся в помещение. Желая, но не решаясь пройти следом, мужчина остался в коридоре, не заглядывая внутрь. Бенедикт слышал скрежет наручников, как что-то упало на пол. Через пару секунд из помещения, на одном плече, Миккел вынес… Фостера? Бенедикт не видел лица. Этот кто-то был без сознания. Начальник как раз подошел к двери нужной камеры, когда оттуда вышли подчиненные.

      Пройдя в помещение, Грег небрежно кинул на пол заключенного. Бенедикт услышал, как тот слегка промычал. Стоило Миккелу скрыться в проеме, где была ванная, Бенедикт поспешил разглядеть мужчину на полу. Одежда его была в некоторых местах сожжена, на коже имелись ожоги. На руки было страшно смотреть. Сломанные пальцы торчали в разные стороны… не было ни одного участка без ожога. Разглядев избитое, покрасневшее лицо, Бенедикт узнал Фостера. Услышав приближающиеся шаги, Бенедикт сделал пару шагов назад от заключенного. Взяв Фостера на руки, Миккел внес его в ванную. Послышался всплеск и громкий, протяжный болевой вопль.

      — Живой еще? — услышал Бенедикт усмешку Миккела. — Я думал сердце у тебя не выдержит. Ну, хорошо… может еще понадобишься.

      Покинув ванную, Грег посмотрел на шокированного Бенедикта. Реакция последнего повеселила Миккела.

      — Оставляю тебя за старшего, — сказал Грег. — Когда придет в себя, — кивая в сторону ванной, — выдай ему новую одежду и посади обратно в камеру.

      — Понял, — кивнул Бенедикт, тяжело сглотнув. — Мне нужно что-то еще сообщить Донелу, чтобы он передал это делегации, прежде чем они завтра отправятся на саммит?

      — Нет, — посмотрев в сторону, сообщил Грег. — Я отправлюсь вместе с ними.

      Не в силах уснуть, Витарр всю ночь проворочался с одного бока на другой. Он смог провалиться в сон на пару часов только ближе к утру. Проснувшись от звука будильника, еле продрав глаза, мужчина заставил себя встать и одеться. Внешний вид в зеркале его в принципе устраивал… если не считать покрасневших глаз и синяков, что залегли под ними. Подойдя к двери, Витарр хотел коснуться ручки, но не решился, останавливаясь на полпути. Закрыта? Или все же открыта? Запер ли его Миккел, как обещал совсем недавно? Выдохнув, Витарр коснулся ручки двери и повернув ее, потянул на себя. Та с легкостью поддалась. Застыв на месте, мужчина не знал радоваться ему или нет. Грег не звонил со вчерашнего вечера. Достав телефон, Витарр набрал помощника Грега, но услышал лишь короткие гудки. Любовнику мужчина пока не решался звонить, боясь, что разозлит его этим только больше. Лучше было выждать пару дней, а потом уже начинать доставать звонками.

      Выйдя на парковку, Витарр заметил уже знакомое со вчерашнего дня лицо. Водитель. Тяжело вздохнув, Витарр сел на заднее сидение и сказал, куда ехать. С этим тоже надо будет что-то решать. Витарр не для этого покупал себе машину. Он копил на нее также тщательно, как и на квартиру! И отказываться от вождения мужчина не собирался. Но опять-таки… нужно выждать время, даже не время, а решение Грега в отношении него хотя бы касательно вчерашнего вопроса.

      Добравшись до квартиры Вилена, где жила Доротея, адвокат нажал на дверной звонок. Открыла девушка, сказав, что дядя ушел на работу. Пройдя снова в ее комнату, Витарр сел на тоже кресло, что и в прошлый раз. Доротея расположилась на кровати, потирая нервно руки. Достав планшет, чтобы делать заметки, мужчина посмотрел на девушку.

      — Надеюсь, ты понимаешь, что в твоих интересах рассказать мне все? От начала и до конца? — смотря серьезно. Увидев неуверенный кивок, Витарр тяжело вздохнул. Его тревожила, да и, честно сказать, бесила её неуверенность. — Слушай, — наклоняясь, — давай договоримся на берегу — ты мне доверяешь. Ты можешь задавать вопросы во время моей работы касательно того, что я собираюсь делать, ты можешь давать мне какие-то советы, но… не факт, что я им последую. Мне не нужны сюрпризы во время процесса в виде неожиданно появившихся свидетелей, фактов и так далее. Рассказывай все, что помнишь. Даже то, в чем не уверена или тебе показалось. Я намерен выиграть твое дело. Мне это важно. Ты меня услышала?

      — Да, — закивав, — я поняла.

      — И еще, никогда не спорь со мной при оппоненте. Никогда. Противник не должен видеть, что между нами недопонимание. Со всеми подобными ситуациями мы разберемся лично, все обговорим. Ясно?

      — Ясно.

      — Хорошо, — выдыхая. — А теперь, я слушаю тебя. Расскажи мне обо всем за сутки до произошедшего и захватывая двое суток после.

      Спустя три часа, если не больше, Витарр покинул квартиру приятеля. К этому времени последний успел уже прийти, но не мешал. Отказавшись от обеда, предложенный Виленом, Витарр ушел. Ему нужно было обдумать рассказ Доротеи. В ее истории не было ничего нового. Вечером была в компании «друзей», насильник ухаживал за ней. Она выпила, согласилась поехать с ним в отель его отца, предполагая, что вечер закончится сексом. Однако, когда они прибыли на место, девушка передумала заниматься с ним сексом, когда он жестко кинул ее на кровать. Ее испугала его… агрессивность. Доротея предполагала, что он мог принять наркотики будучи в клубе. Сидя в машине, Витарр пролистывал свои заметки и у него было ощущение, что чего-то… не хватало. Скомандовав водителю ехать в полицейский участок, Витарр опасался, что найти свидетелей, что будут говорить в ее пользу практически невозможно. Всех их скорее всего запугал отец насильника, остаются только камеры видеонаблюдения.

      Выйдя из машины, Витарр подошел к проходной полиции, представляя дипломат на проверку.

      — Удостоверение, — строго произнес сотрудник, который только вчера с легкостью впустил его внутрь. Видимо получил по голове от начальства за халатность. Усмехнувшись, Витарр без колебаний передал документ. — Хорошо, — отдавая удостоверение и дипломат. — Проходите.

      — Где я могу найти мистера Гилмора?

      — Здание он не покидал, скорее всего на своем месте, — присаживаясь вальяжно на стул, направляя взгляд в планшет, на котором показывали новости.

      — А мистер Бенсон?

      — Он куда-то уехал еще рано утром.

      Поднявшись на этаж для следователей, где раньше сидел Алекси и он сам, Витарр заглянул в помещение, отыскивая взглядом мужчину. Найдя светлую макушку, мужчина поспешил опуститься на стул напротив Гилмора. Увидев адвоката, следователь удивился.

      — Вы?.. — обращая взгляд на Витарра, проговорил мужчина.

      — Здравствуйте, мистер Гилмор. Я пришел поговорить с мистером Бенсоном, касательно дела мисс Фелингтон, но поскольку его нет, думаю разговаривать можно и с вами. Уделите мне время?

      — Доброе утро. Теперь я веду это дело, поэтому…

      — Отлично, — улыбаясь, замечая косые взгляды в свою сторону. — Так будет даже проще. Можем мы поговорить наедине?

      — Конечно.

      — Буду признателен, если вы захватите с собой и само дело, — поднимаясь. — Я бы хотел с ним ознакомиться.

      Кивнув, немного растерянный от такой активности, Гилмор поднялся и сказал идти к двадцать четвертому кабинету, он придет туда уже с делом. Подчинившись, Витарр прошел через коридор, оказываясь в небольшом зале, где было пусто. По бокам располагалось несколько пронумерованных дверей. Встав у нужной, мужчина принялся ждать. Иногда мимо него проходили некоторые из сотрудников, бросая взгляды и перешептываясь. Нахмурившись, Витарр размышлял о причине… Мотнув в раздражении головой, мужчина выбросил ненужные мысли из головы. Увидев, наконец, идущего в его сторону следователя, Витарр отошел от двери, позволяя ему открыть ее.

      Пройдя внутрь, сев на стул напротив Гилмора, Витарр ждал, когда же ему передадут бумажное дело, состоящее из нескольких бумажек и планшет с полной базой доказательств. Наконец, получив все это, адвокат отложил бумажки, сразу начиная изучать материалы из планшета. Открыв заключение осмотра жертвы, Витарр начал вчитываться в текст.

      — Бенсон окончательно выбыл из этого дела? — проведя по экрану планшета, не поднимая глаз поинтересовался Витарр.

      — Окончательно, — тяжело вздохнул Гилмор, расслабляясь на стуле. — Насколько я могу понять, вы поговорили с девчонкой?

      — Иначе бы меня здесь не было, — увеличивая одно из фото кожных повреждений на теле Доротеи. — Насколько вы заинтересованы в данном деле, мистер Гилмор?

      — Почему вы спрашиваете?

      — Потому что у некоторых следователей может быть одно изнасилование и три убийства, — поднимая глаза на мужчину. — Приоритет очевиден, согласитесь? Поэтому мне интересно услышать ответ.

      — С этим делом ситуация обстоит сложнее. Здесь замешан депутат Майлз Стаффорд и его сын. Сами должны понимать…

      — Понимаю, — возвращая внимание к делу. Открыв доверенность на представление интересов Стаффорда, Витарр замер на его имени. Бьерге Аскеллан. Мужчина помнил его, пару раз они пересекались в делах по разные стороны. Аскеллан всегда казался безучастным, его речи были холодными. Сколько бы раз они не были оппонентами, Витарр никогда не мог предположить какой следующий шаг тот сделает. С ним мужчине приходилось действовать, если удавалось, то на опережение, а если нет, то наугад. Последнее, конечно, не могло не раздражать. Помимо прочего у Аскеллана был неуравновешенный характер. Все знали, что к своим помощникам он применяет физические наказания, а недругам не чурается отбить почки. Но благодаря деньгам и угрозам Аскеллан всегда выходил чистым из воды. Многие из юридической сферы, в том числе и Витарр, знали случай, когда Аскеллан со своими «товарищами» избили одного из адвокатов так, что тот загремел в больницу. Потерпевший не стал обнародовать этот случай и после лечение поспешил уехать в другой город.

      — С чего вы хотите начать? — решил спросить Витарр.

      — Место преступления уже исследовано. Я планировал допросить свидетелей.

      — Да, как раз для этого я к вам и ехал. Я направил вам запрос на опрос нескольких лиц, потенциальных свидетелей, которых назвала мне Доротея. Они видели, что она была пьяна. Также они могут подтвердить его агрессию в отношении обычного персонала и даже приятелей. Я попытаюсь найти бывших девушек этого Стаффорда, также разузнаю, где он любил проводить время… И да, камеры видеонаблюдения из отеля, — откладывая планшет и посмотрев на следователя, что сидел, скрестив руки на груди. — Они есть?

      — Пока нет. Мы направили запрос на изъятие, завтра они должны предоставить нам все видео дня происшествия. Но я предполагаю, что ничего у них не окажется. Как обычно в подобных делах, — опуская глаза, зло прошептал Гилмор. — Я возьму в работу ваш запрос сегодня.

      — Стаффорд сейчас под домашним арестом, но, если не поспешить с доказательствами и это ограничение снимут, — расписываясь в планшете об ознакомлении с делом. — Спасибо, что уделили мне время, — поднимаясь. — Я пойду. Если что-то найду, то сразу доложу вам.

      Договорившись быть на связи, обменявшись телефонами, Витарр и Гилмор вышли из помещения. Попрощавшись, адвокат направился на выход, в то время как следователь в сторону хранилища дел и вещественных доказательств.

      Достав телефон из кармана, Витарр просмотрел нет ли пропущенных или непрочитанных сообщений. Их не было. Задаваясь вопросом, какое же решение все-таки принял для себя Грег, Витарр вдруг услышал позади, что кто-то окликнул его фамилию. Обернувшись, он увидел, как мимо сотрудников полиции, а также посетителей, к нему приближался мужчина ростом два метра, обычного телосложения. Черные волосы под ежик, аккуратно выстриженная форма, с левой стороны была выбрита короткая полоска в форме молнии. Официальный костюм, с натертыми лакированными ботинками. Мужчина шел медленно, но благодаря широким шагам подошел близко. Его красные глаза, благодаря операции по смене их цвета, смотрели с нескрываемым пренебрежением.

      — Здравствуй Ларсен, — останавливаясь напротив мужчины, произнес тот спокойным тоном. — Я адвокат Стаффорда. Нужно поговорить.

      — Аскеллан, о чем нам разговаривать? — устало вздыхая, не здороваясь спросил Витарр.

      — Мой доверитель хотел, чтобы я с тобой поговорил. Я пришел к следователю узнать твой рабочий номер, но повезло. Не пришлось разговаривать с этим недоумком, — выплевывая последнее. Его острый нос в отвращении скривился.

      Прикинув варианты, Витарр согласился. Ему было интересно чего хочет Стаффорд. Выйдя из участка, они направились в кофейню рядом. Там всегда было не много народу в это время дня. Проходя мимо парковки, Витарр посмотрел на свою машину. Водитель находился снаружи, наблюдал за ним, коротко с кем-то переговаривался через переговорник у шеи.

      Сев за свободный столик, Аскеллан заказал холодный кофе, Витарр же отказался от всего, расслабляясь в кресле. Положив в стакан три ложки сахара, Аскеллан медленно размешивал напиток. Тяжело вздохнув, наблюдая за ним, Витарр старался не беситься раньше времени. Посмотрев за спину Аскеллана, мужчина замер, увидев знакомый силуэт, что вошел в помещение. Водитель подошел к барной стойке, сделал заказ. Неужели есть какая-то опасность? — нервно размышлял Витарр, прикусив губу.

      — Увидел знакомого, Ларсен? — вывел его из мыслей голос Аскеллана.

      — Говори уже, — обращая глаза к мужчине. — Мне некогда с тобой сидеть.

      — Мой доверитель хочет решить все миром. Без лишней шумихи, — делая глоток кофе, не разрывая зрительный контакт с Витарром. — Предлагает условия. Условия, следующие… Стаффорд готов оплатить ей билет в другую страну, чтобы она здесь перестала мелькать перед глазами, договориться о работе, проплатить неплохую рекламу, проживание. Она же забирает заявление, — улыбнувшись. — Передашь ей? — последнее было сказано шепотом.

      Смотря на Аскеллана, Витарр обдумывал предложение и… чувствовал, как закипает. Закипает от злости из-за того, что, если все грамотно прописать в условиях предложенного соглашения, обеспечить гарантии, что никто действительно в дальнейшем не поднимет данную тему, Доротея может согласиться. Вилен хоть и зарабатывал достаточно в роли адвоката, но навряд ли мог предложить племяннице подобные условия. Витарр не осмелиться отговаривать, если Доротея вдруг согласится, но… Витарр просто не мог заглушить разочарование при мысли, что она пойдет на это, ведь он пожертвовал не малым, чтобы ее защищать.

      — Почему Стаффорд не предложил это раньше? Для чего нужно было затягивать?

      Аскеллан прожигал взглядом, не спешил отвечать. Сжав губы в тонкую полоску, он облокотился о спинку кресла, усмехаясь.

      — Ты ведь теперь ее адвокат, — натянуто улыбнувшись. — Это все меняет.

      — Меняет что?

      — А то, — наклоняясь, становясь ближе к мужчине. — Мистер Стаффорд, не хочет проблем, — делая паузу, — от мистера Миккела.

      Чувствуя, как сердце забилось чаще, а кровь застыла в жилах, Витарр замер. Хотелось отвести взгляд, хотелось встать и уйти. Этот ублюдок решил ткнуть его в говно, нагло используя Миккела. Внутренне выдохнув, Витарр улыбнулся. Нужно было расслабиться… успокоиться. Это было ожидаемо… в рамках его работы в Министерстве! Но он просчитался на этот счет. Витарр не думал, что его будут тыкать статусом любовника Грега в частной практике.

      — Ну так, что, Ларсен? — улыбаясь. — Передашь? Если тебе недостаточно поговорить со мной, — доставая из кармана телефон, — я могу набрать мистера Стаффорда. Переговорите с ним. Лично. Он не хотел лишний раз досаждать мистеру Мик…

      Не выдержав, Витарр поддался вперед, хватая Аскеллана за галстук и дергая на себя. Послышался скрежет слегка двинувшегося стола. В алых глазах он увидел испуг от неожиданности.

      — Слушай, Аскеллан, ты похоже считаешь себя смелым? — шепча, находясь нос к носу. — Ты смотри, не зазнавайся. Говоришь Стаффорд не хочет проблем? — рассматривая его лицо. — Я передам его предложение моей доверительнице. Но… если еще хоть раз, — сжав галстук сильнее и дергая еще на себя, слыша, как на столе зазвенела кружка, — из твоего поганого рта вырвется фамилия, ты сам знаешь кого, в моем присутствии, ты поразишься насколько твоя жизнь может стать проблемной, — сощурив глаза. — Ох, какие я могу создать тебе проблемы, — обнажая в улыбке белоснежные зубы.

      — Что ты… — подняв руку, желая оттолкнуть Витарра, но не решаясь до него прикоснуться.

      — Что я? — чувствуя на своих губах тяжелое дыхание Аскеллана. — Предупреждаю. Еще раз я услышу его фамилию… я тебя закопаю. Тебе ясно? Не сомневайся на мой счет, я не постесняюсь использовать свои… весьма… надежные связи, — отталкивая от себя, наблюдая, как мужчина поправляет галстук, часто дыша от злости. -Я все передам, — разминая шею, довольно улыбаясь от его реакции.

      Быстро оплатив счет, Аскеллан направился в сторону выхода. Провожая его спину взглядом, Витарр чувствовал, как сильно горят щеки из-за адреналина, что хлынул в кровь. Никогда прежде мужчина не общался так с этим человеком, всегда стараясь обходить его стороной.

      Поправив горло черной водолазки, серый пиджак, расстегивая пуговицы из-за резкой духоты, Витарр пошел к выходу. Проходя мимо водителя, краем глаза мужчина увидел, как тот последовал за ним. Почувствовав вибрацию телефона, Витарр ответил.

      — Доброго дня, мистер Ларсен, — проговорил Реймонд будничным тоном. — Мистер Аскеллан доставил вам проблемы?

      — Доброе. Слушайте, — открывая полупрозрачную дверь кофейни, выходя на улицу, — я буду признателен, если вы не будете названивать мне каждый раз, когда я с кем-то поговорю, — вклиниваясь в толпу людей в направлении машины. Остановившись на пешеходном переходе, Витарр глянул на часы.

      — Я правильно понимаю, что проблем нет?

      — Правильно понимаете, — раздраженно процедил мужчина, наконец увидев зеленый свет. Двинувшись вместе с другими людьми по переходу, Витарр вдруг вспомнил то, о чем планировал спросить. О Греге. Какое он принял решение. — Я могу подъехать к вам и поговорить?

      — Кончено. Подъезжайте в Министерство, когда вам будет угодно, к черному входу. Водитель знает.

      Убрав телефон в карман брюк, Витарр вернулся вместе с телохранителем в машину. Подумав, мужчина решил не откладывать поездку в долгий ящик и сказал ехать в Министерство. Они выехали на дорогу, вливаясь в небольшой поток машин. В районе, где располагалось полицейское управление, вместе с помещениями для временного содержания преступников, не было много инфраструктуры, соответственно и пробок. Водителям не приходилось долго стоять, как в центре города. Смотря в окно, в очередной раз позвонив Грегу, Витарр слушал длинные гудки. Тяжело вздохнув, мужчина сбросил вызов и открыл карту навигации. Дорога до Министерства была не сильно загружена. Остановившись на светофоре, Витарр увидел, как мимо них пронеслась полицейская машина с сиренами, а следом скорая. По тротуару неспешным шагом прогуливались пешеходы. Резкий рывок машины влево заставил Витарра посмотреть вперед, а следом и на водителя. Тот повернул ближе к себе тонкий переговорник. Витарр видел через зеркало заднего вида, как глаза телохранителя бегают по улице, он будто что-то искал. Посмотрев назад, водитель нажал какие-то кнопки на панели машины.

      — Номер три, уровень красный, — спокойно сказал тот, трогаясь с места, стоило светофору стать зеленым. — Номер пять, жду перехвата через милю, — маневрируя между машинами, набирая скорость до 100, хотя разрешенная была 60. — Двадцать секунд.

      Не понимая, что происходит, Витарр хотел спросить об этом, телохранитель вел себя слишком дергано и эти странные разговоры… но его откинуло на спинку сидения из-за резкого торможения их машины, что сразу ушла вбок, вклиниваясь между другими.

      — Еще десять… — сказал водитель, но тут же замолчал, поддавшись слегка вперед, куда-то вглядываясь. — Стоп! Перезагружаюсь! — быстро кликая на панели, проговорил он. — Черт. Защищенный канал взломали…

      — Что происходит? — наконец спросил Витарр, поддавшись ближе к водительскому сидению.

      — Вы быстро бегаете? — чуть обернувшись в его сторону, холодно спросил тот.

      — В-в смысле?

      — В прямом, — доставая из бардачка пистолет, который Витарр оставил перед тем как пойти в полицейский участок и передавая ему. — Сейчас мы находимся в месте планируемого похищения. Если в течение минуты группа не придумает, как нас вытащить, придется действовать самим…

      Услышав, как машина странно быстро запиликала, а после заглохла, Витарр сильнее сжал пистолет в руке.

      — Плохо, — нажимая кнопки на панели машины, прошептал водитель. — Они уже взлом системы начали… — попытка завести автомобиль провалилась. Машины вокруг них начали движение, появлялись новые, а они не могли сдвинуться с места. — Еще тридцать секунд…

      — Как вы поняли, что будет похищение?.. — недоумевал Витарр, смотря по сторонам, но не видя никакой опасности. Машины ехали, пешеходы спокойно шли! Гаишник регулировал движение.

      — Машина спереди, — отстегивая ремень безопасности и проверяя наличие оружия у себя в нагрудном кармане. — Она из склада Министерства, который недавно обнесли. В состав оболочки наших машин всегда вкладывают защитные волокна, которые окрашиваются флуоресцентными пигментами и светятся в специальных ультрафиолетовых лучах. Идемте, время, — собираясь выйти из машины, но его остановил Витарр, что коснулся плеча.

      — Разве не безопаснее оставаться здесь? Если мы выйдем…

      — Видите гаишника, идущего к нам? — смотря в испуганные глаза Витарра, спросил водитель. — Лучше его не ждать.

      Выйдя наружу, телохранитель открыл дверь со стороны тротуара. Сжав пистолет в руке, спрятав его в кармане пиджака, чувствуя, как сердце от страха сильно бьется в груди, Витарр подчинился. Коснувшись еле ощутимо Витарра за локоть, телохранитель вклинил их в небольшую толпу народа, буквально втискиваясь между ними. Направляя его, водитель оглядывался по сторонам, как и Витарр, который не знал куда лучше смотреть, вперед или назад из-за опасения получить удар со спины. Смотря на людей, мужчина не замечал подозрительных взглядов или действий. Пешеходы шли по своим делам, совершенно не обращая на них внимания.

      — Номер один, слышу вас, — услышал вдруг Витарр, когда водитель остановил его в толпе, перед пешеходным переходом. — Вас понял, следуем к точке… — слегка осматриваясь, — да, вижу, точка 67. За поворотом.

      Проследив взгляд мужчины, Витарр понял, что 67 это номер дома, через дорогу. А за поворотом?.. Их должна ждать машина? Почувствовав слабый толчок в спину, когда загорелся зеленый для пешеходов, Витарр пошел вперед. Опустив глаза, стараясь все-таки особо не озираться, в уши Витарра вдруг врывается громкий крик людей. Подняв глаза, он успевает увидеть, как некоторые из толпы побежали в стороны. Рев мотора раздался совсем близко. По телу пробежали холодные мурашки, когда обернувшись, Витарра ослепил яркий свет фар, что ударил в глаза. Время словно замерло. Витарр увидел ужас на лице девушки рядом, что рванула в сторону, чтобы избежать столкновения. На отдалении он слышал мужской голос, кричащий «Бегите!».

      Почувствовав резкий толчок в сторону, боль от падения на асфальт в области головы и левой части тела, Витарр на время потерял ориентацию в пространстве. На него кто-то навалился, кто-то тяжелый! В ногу ударила сильная боль отчего Витарр не сдержал стона, вскрикнув. На лбу выступил холодный пот, тело обдало жаром. Перед глазами на мгновение потемнело. Задыхаясь, сквозь боль, коснувшись головы, Витарр посмотрел на свои пальцы и увидел кровь. Щеку саднило, как и ладони. Последние были изодраны в кровь и испачканы в чем-то черном. Дрожа, не в силах подняться из-за того, что над ним кто-то навис, Витарр замутненными глазами увидел кровь на асфальте. Тело девушки с разметавшимися темными волосами в неестественной позе лежало сбоку, чуть дальше еще двое мужчин с серьезными ранениями. У одного отсутствовала половина лица, у второго была рваная рана на животе. Из белой машины, что врезалась в бордюр, полицейские вытаскивали водителя, кидая того на дорогу и заламывая руки за спиной. Кто-то рядом вызывал скорую… Часто дыша, почувствовав, как в голову стрельнуло, Витарр коснулся виска, поморщившись. Посмотрев на того, кто приподнялся над ним, мужчина узнал водителя, половина лица которого была перепачкана кровью, а с уха она буквально капала. Вокруг была шумиха, а Витарр никак не мог прийти в себя, справляясь с головной болью.

      — Понял, движемся к точке 55. Мистер Ларсен, уходим, — говоря быстро, помогая подняться, сказал водитель, придерживая его за спину, заставляя следовать за ним. Однако стоило Витарру наступить на левую ногу, как его словно ударило током, пронзая болью.

      Промычав от боли, выругавшись, мужчина согнул ногу в колене, придерживаясь за спину водителя. Витарра трясло, он не мог пошевелиться.

      — Что с вами? — поинтересовался водитель. Но ему не пришлось отвечать, телохранитель и сам догадался о причине, глянув на ногу, которую Витарр поджал.

      Подхватив Витарра за талию, придерживая, телохранитель заставил его идти, огибая столпившихся людей, некоторых грубо отталкивая с дороги. Все происходило слишком быстро и резко. Разглядеть лица и, что твориться вокруг не позволяли глаза, в которых с частой периодичностью темнело и двоилось. Витарр слышал вой сирен и скорой, как люди кричат и шепотом переговариваются. Часто моргая, мужчина заставлял себя смотреть. Он увидел черный небольшой фургон, припаркованный у тротуара. Стоило им приблизиться, дверь тут же сдвинулась в сторону, пропуская их внутрь. Рядом с дверью был вооруженный человек в военной черной униформе, лицо скрывал шлем, чуть дальше сидел еще один в аналогичной одежде. Закрыв за ними дверь, водитель тут же нажал на газ. Посадив Витарра на сидение, водитель взял, переданный ему автомат.

      Перед глазами рябило, сильная боль… отдавала не только в ногу, она разливалась по всему телу, заставляя зубы стучать друг о друга, а тело содрогаться. Прикрыв глаза, Витарр старался абстрагироваться от боли.

      — Почему так сложно? — негодовал тем временем телохранитель, откидывая пиджак в сторону.

      Стоило Витарру закрыть глаза, в голову сразу лезли образы мертвых, обезображенных тел на дороге. Распахнув глаза, он обнял себя руками, пытаясь выровнять дыхание.

      — Все было по плану, — ответил сидящий около двери, что смотрел сейчас в окно. — Мы не думали, что цель «убить».

      Убить? Витарр замер, приоткрыв рот, вдыхая больше воздуха, ибо кислорода не хватало. Неужели… это, правда, было покушение?

      — Ты сказал «уровень красный», — отвечал все тот же. — Надо было лучше оценивать обстановку.

      — Слушай, ты! — толкнув того зло в грудь, прошипел телохранитель, заставляя обратить на себя внимание. — Мы работаем в команде! Я один не буду выслушивать от начальства, учти… — указывая на него пальцем.

      Звук выстрелов заставил Витарра съежиться, в шоке посмотрев в окно. Он увидел лишь голую серую стену многоэтажки. Глянув на лобовое стекло, Витарр заметил сбоку явные отметины от пуль. Стекло остановило их. Выпрямившись, осматриваясь тщательнее, мужчина понял, что они едут между высоток, огибая узкие улочки. Водитель нажимал какие-то кнопки на панели машины. Вдруг прямо перед ними, загораживая путь, выехал автомобиль, не позволяя проехать дальше. Посмотрев в заднее стекло, Витарр увидел еще одну машину. Сжав руки в кулаки, Витарр достал из кармана пистолет, дрожащими пальцами проверил обойму. Целая.

      — Они самоубийцы? — недоумевал телохранитель, застегивая на себе жилет и надевая балаклаву.

      — Удивительно… — поражался второй, отойдя к задней двери, наблюдая. — Это странно. Они медлят. Не выходят.

      — Все-таки планируют похищение? — рассуждал вслух телохранитель, садясь тоже рядом с входной дверью, но при этом мониторя и обстановку спереди.

      Похитить? Но что им было нужно? — задавался вопросом Витарр. Если нет, то им ничего не стоит кинуть гранату, подорвав машину. Навряд-ли даже такой автомобиль выдержит взрыв. Но они ничего не делали! Кого-то ждали?

      — Я вызвал поддержку, — отозвался водитель.

      «Ты любовник главного министра — вот твой статус».

      Нервно усмехнувшись от воспоминаний, слов, сказанных всего пару дней назад Грегом, Витарр почувствовал, как глаза заслезились, а дышать стало труднее. Серьезно? Но что им даст его поимка?! Грег не станет рисковать своим положением и тем, что связано с работой ради какого-то любовника. Не станет. Витарр был в этом уверен. О самой работе Миккела, мужчина ничего не знал, если они решат его пытать! Витарр не знал откуда у того постоянно синяки и ушибы, зашитые раны или ожоги! Где он пропадает, что планирует и над чем так усиленно работает! Витарр ничего не знал! Для чего он им? Тяжело дыша, закашлявшись, мужчина пытаясь выровнять дыхание. Нужно было дышать ровно… Коснувшись лодыжки, что в очередной раз стрельнула болью, он прощупал выступающую кость. Вывих, поэтому такая боль…

      Услышав очередь из выстрелов, Витарр замер.

      — Не выходим, — скомандовал тот, кто изначально сидел у двери. — Думаю, они именно этого и ждут.

      — Наша группа на подходе, — проинформировал водитель.

      Часто дыша, слыша, как собственное сердце бьется в ушах, Витарр смотрел в потолок в ожидании… чего-то. Смерти? Спасения? Все это было так нереально, что не верилось… несмотря на боль в ноге, в районе ребра и головы… Мужчина чувствовал, как по шее что-то течет. Кровь? Пот? Или все вперемешку? Вжавшись в сидение, смотря в одну точку в машине, сжимая пистолет в руках, Витарр ждал… когда все закончится. Неважно как… ожидание было мучительнее всего.

      — Уезжают, — сказал водитель.

      — С моей стороны тоже, — отозвался тот, кто сидел в конце фургона.

      — Мы ждем, — проговорил телохранитель. — Первый отряд разделиться и проследить за ними, второй к нам. Пока не прибудут, не двигаемся.

      Спустя не больше двух минут к ним подъехала аналогичная машина. Пересадив Витарра туда, с ним остался телохранитель и один из военных, они куда-то поехали. Они не останавливались на красном свете, скорость машины достигала 120, но Витарру все равно казалось, что едут они крайне медленно… Уже можно было расслабиться? — размышлял он. Опасность миновала? Витарр не знал, но успокоиться не получалось. Мышцы были напряжены до предела.

      Потеряв счет времени, сколько они были в пути, Витарр вышел из прострации только когда машина остановилась и дверь открылась. В поле зрения оказалось два человека в медицинских халатах. Увидев их, Витарр почувствовал, что ему… стало немного спокойнее дышать. Небольшую, но безопасность. Следом за этим осознанием тоже ощутило и тело, в должной мере преувеличивая весь спектр боли, что разнесся обжигающей лавой по телу. Часто дыша, Витарр коснулся головы, что была покрыта испариной. До сих пор слегка дезориентированный, мужчина позволил провести себя в уже знакомое здание… именно здесь он лежал, когда попал в больницу после ссоры с Грегом.

      Тем временем. На другом конце планеты

      Тихие разговоры, слабый стук столовых приборов. Кто-то из гостей коротко посмеялся, скрыв губы рукой. Огромный круглый стол собрал вокруг себя представителей двадцати наиболее влиятельных государств. В ходе встречи главной темой для обсуждения стал научный прогресс в сфере имплантатов нового поколения, и разработки полноценных машин… что по итогу вытеснят некоторые людские профессии. В настоящее время уже есть проблема с безработицей и нехваткой рабочих мест, когда же появятся андроиды, все станет куда хуже. Но, конечно, все это преподносилось, как укрепление экономики страны и разгрузку некоторых сфер деятельности предприятий. После собрания был организован ужин, который пришлось посетить и Грегу. Делая глоток воды из стеклянного стакана, мужчине кусок в горло не лез, насколько ему было отвратительно здесь находиться. Изначально он намеревался отправить на саммит Донела, как это делал раньше бывший главный министр Паттерсон по согласованию с Правительством и Канцлером. Но, что удивило Миккела, Донел резко пошел в отказ на очередном собрании Правительства и обсуждения кандидатур. Канцлер — бывший главный министр, никогда не выезжал на подобные встречи. Президент мало что значил в их стране, многие из граждан даже не знали, как его зовут. Главными действующими лицами всегда был Канцлер или Главный министр. И на собрании Миккелу было удивительно услышать от Донела, которого всегда по логичным соображениям посылали на подобные мероприятия, свою кандидатуру. Донел слишком настаивал. И до самого отъезда Миккел не думал, что действительно полетит. Конечно, он мог просто приказать Донелу отправится одному, но это было нужно для повышения его статуса… Он не любил такого рода встречи, хоть и понимал, что должен присутствовать на них. Точкой в принятии решения, как бы это глупо не звучало, стал поступок Витарра. Грег физически чувствовал, что ему нужно быстрее убраться не просто из города, а из страны. Он боялся думать, что мог бы сделать… Конечно ему хотелось сию секунду закрыть его на вилле. Но был ли в этом смысл? На Витарра подобные методы не работают. И тогда Грег решил отпустить ситуацию. Обеспечив того охраной, человеком которому доверял, Миккел улетел со своей делегацией, в которую также входил Донел и Бенедикт на саммит предварительно дав указание не беспокоить его, поскольку злость на любовника до сих пор была невыносимой. Даже пытки над Фостером не могли заглушить раздражение. Но тот продержался не так долго, как предполагал Грег. Выдал в первые полчаса имена потенциальных предателей и потерял сознание от болевого шока спустя еще десять минут.

      — Мистер Миккел, — услышал мужчина легкий женский голос сбоку. Его обладателем была министр иностранных дел из Испании. Мария Луиза Рут, — ходят слухи, что вы активно спонсируете исследования в сфере науки, направленные на биологические компоненты для организма. Разного рода…

      — Слухами земля полнится, — спокойно ответил Миккел, обратив взгляд к женщине со смуглой кожей и чуть темнее волосами. Ее ярко-фиолетовое платье, переливающееся при попадании на него света, словно чешуя. Чуть с горбинкой нос, щеки, на которых при улыбке образовывались привлекательные ямочки.

      — Вы изначально были не намерены презентовать ваши успехи в данной сфере? Я предполагала вы затмите этим наших, как всегда гениальных азиатских коллег с их технологиями в сфере имплантатов, — усмехаясь. — Хоть кто-то это должен когда-то сделать? — отпивая шампанского.

      — Следующий саммит состоится на моей территории, — решил утолить ее интерес и тем самым добавить лишних сплетен на сегодняшний вечер Грег. — Возможно, вы получите желаемое.

      — Хм… — довольно улыбаясь. — Очень надеюсь на это, — смотря на людей напротив.

      Закончив, наконец, ужин, они прошли в общий зал с панорамными стенами и потолком, что открывал чистое небо, усеянное яркими звездами с полной луной. Темноту разбавляли тусклые лампы в виде небольших шаров. По помещению, помимо гостей, ходили официанты. Сейчас, после собрания и ужина среди узкого круга лиц, по рассказам Донела, должна быть расслабляющая неофициальная часть вечера между представителями стран и лицами, прибывшими с ними. В большом зале ненавязчиво играла музыка, на круглых столиках располагались напитки и закуски. Уже там Грег увидел одно из привычных лиц — Донела. Последний, заметив Миккела, отойдя от группы людей, с кем изначально о чем-то разговаривал, приблизился к нему.

      — Как прошли собрание и ужин? — встав рядом, поинтересовался Донел.

      — Терпимо, — отходя чуть в сторону. — Долго это еще будет продолжаться? — посмотрев на время.

      — Официальная часть закончена, — пожимая плечами. — Вы, если хотите можете уйти хоть сейчас, но я настоятельно рекомендую задержаться минимум на час, — кивая с улыбкой прошедшему мимо мужчине, явно знакомому. — Я планировал представить вас парочке людей, которые могут разделять ваши интересы в плане научных исследований. Вы заинтересованы?

      — Если они умеют держать язык за зубами, да. В обратном случае, не теряйте зря время.

      — Уверяю, разочарованы вы не будете.

      Сказав следовать за ним, Донел подвел Грега к группе людей из троих мужчин. Миккел знал самого высокого из них, как представителя ведущей страны в сфере экономики. Он был главным министром, как и сам Миккел. Бернт Маурер, сорок четыре года, обладатель светлых волос, широкого лица и высокого лба, на котором виднелись морщины. Острый орлиный нос, тонкие губы. Несмотря на весьма угловатую внешность, она смотрелась гармонично. Осматривая его, Миккел был уверен, что тот подвергал свое лицо хирургическим изменениям. Никогда раньше мужчина бы не подумал, что будет обращать внимание на такие… мелочи. На то, что ранее не замечал. Но находясь в обществе, где каждый ищет малейшую возможность тебя в чем-то уличить, найти слабые места… Грегу пришлось замечать даже такие незначительные мелочи. Миккелу было удивительно, что Маурер в своем статусе уже пять лет и не мечет выше, хотя с легкостью может составить конкурента на выборах в перевесе голосов в его сторону. В прошлом году у министра была возможность баллотироваться, но он не выдвинул свою кандидатуру. Грегу была интересна причина.

      — Добрый вечер, мистер Маурер, давно не виделись, — поздоровался Донел пожимая руку мужчине, что с улыбкой на лице охотно принял рукопожатие.

      — Здравствуйте, мистер Донел, — кивая и тут же переводя глаза на Грега. — А вы, мистер Миккел, впервые на саммите, не так ли? — протягивая руку уже ему.

      — Вы правы, — отвечая на приветствие и чувствуя силу в рукопожатии со стороны Маурера. — Ранее не доводилось посещать.

      — Я был разочарован, когда не увидел мистера Донела среди делегации вашей страны, — кивая своим людям в сторону, чтобы они отошли, что те незамедлительно сделали. — Но приятно удивился, когда увидел вас — главного министра, который все же посетил встречу. Паттерсона мы видели только с экранов монитора, — усмехаясь. В словах Маурера, когда тот говорил о Паттерсоне, Миккел уловил ноту презрения.

      — Я отойду на пару минут, — сказал вдруг Донел, удаляясь, отвечая на звонок телефона.

      — Как вам встреча? — присаживаясь на диван и закуривая сигару, поинтересовался Маурер, смотря на Грега исподлобья.

      — Ожидал большей продуктивности, нежели это оказалось на деле, — не стал юлить Миккел, располагаясь рядом с собеседником, слегка расслабляя галстук.

      — Обычные разговоры, да? Так и есть. Но… я немногим наслышан о ваших разработках в сфере медицины и науки. Вы много денег вкладываете в исследование, хотя у вас под боком есть Агрегация и договоренность с ними. Вы можете развивать технологию, как делают они.

      — Мне больше интересен организм человека, нежели железные игрушки. А также, на что способен этот организм под воздействием определённых условий и компонентов. В нашем организме еще много для изучения. Зачем лезть куда-то далеко, если то, что нужно изучать в первую очередь прямо перед нами?

      — То есть вы не будете участвовать в спонсорстве добычи ресурсов на дальнем Востоке для усовершенствования имплантатов? Наши коллеги очень разочаруются, — смеясь, подзывая к себе официанта с подносом, на котором стояли бокалы шампанского.

      — Вы разве не собираетесь спонсировать эту идею? — отказываясь от алкоголя, приподняв слегка руку, когда официант наклонился и к нему. — Думаю, они рассчитывали на вашу поддержку больше, нежели на других собравшихся.

      — Посмотрим, что нам преподнесет будущее, — делая глоток. — Что на счет вас? Что вас больше заинтересовало?

      — Тема экологии, ввиду серьезных климатических проблем. Необходимо принять меры для уменьшения роста глобального потепления, — разминая шею, заметив, что в зал вошел Бенедикт и осторожно озирается по сторонам. Поймав его взгляд, мужчина увидел, как помощник кивнул.

      — То есть, — усмехаясь, — вы радеете за собственную тему? — спросил Маурер, с ноткой удивления.

      — Так и есть, — поднимаясь. — Был рад поговорить, но боюсь мне пора удалиться, — Грег собирался протянуть министру руку для прощания, но его прервал окликнувший голос.

      — Уже уходите, мистер Миккел? — спросил подошедший к ним Донел.

      — Работа. До свидания, мистер Маурер. Мистер Донел, обсудим с вами все завтра.

      — Конечно, — кивнул министр иностранных дел. — Доброй ночи.

      — Мистер Миккел, — позвал того Маурер, вставая, — был бы рад пообщаться с вами в менее официальной обстановке, — улыбаясь. — Думаю нам есть, что еще обсудить. Вы же не покинете нас немедленно? Завтра у вас найдется время?

      — Вечером, думаю да.

      — Отлично, тогда ближе ко времени будем на связи. Мой помощник свяжется с вашим. До завтра, мистер Миккел, — протягивая руку для прощания. Пожав ее, попрощавшись аналогичным образом с Донелом, Грег поспешил на выход. У него еще были на сегодня дела.

      Вечер. Оссо

      — Как ты мог навалиться на него так, что вывихнул ногу и повредил ребро?! Там трещина! — слышал в коридоре гневный крик своего куратора Витарр, что отчитывал его охранника-водителя.

      — Если бы я этого не сделал, его бы мозги были на капоте машины!

      Слушая данный разговор в больничной палате с приглушенным светом, полулежа на кушетке, Витарр тяжело выдохнул. Посмотрев на свою ногу, мужчина видел вздутие в области щиколотки и лодыжки. Кожа вокруг посинела, образуя огромный синяк с кровоподтеком. Как сказал доктор, лекарство, что ему ввели, должно подействовать через два часа. Отек должен спасть. Уже прошло полтора, а результата Витарр не видел. Ребро не болело, лишь слегка ныл левый бок. Медики, после произошедшего, решили оставить его под наблюдением на сутки, поскольку удар пришелся еще и по голове. Видно опять опасались рецидива. Думая об этом, Витарр был рад, что успел передать список свидетелей Гилмору. Хоть работа простаивать не будет. Про нападение… Витарр отгонял мысли, не хотелось про это думать, не то, что вспоминать. Возвращаясь мысленно на ту злосчастную дорогу… к этому пешеходному переходу, мужчина до сих пор видел перед глазами мертвых людей, слышал свист тормозов и звук удара машины об отбойник. Выстрелы, запах гари в салоне автомобиля… Услышав хлопок двери, Витарр вздрогнул, открывая глаза. Перед ним стоял Реймонда.

      — У вас будет новый водитель, — сказал куратор, сжав губы в тонкую полоску. Его внешний вид буквально кричал насколько он недоволен произошедшим. — Не могу допустить, чтобы вы получали травмы в момент, когда вас от них должны защищать.

      — Если это было… необходимо, то пускай. Не страшно.

      — Ну да, — нервно улыбаясь. — Это же не вам потом выслушивать от мистера Миккела…

      — Поверьте, я выслушаю не меньше вашего… — раздраженно. — Особенно после того, как ослушался его приказа и того что по итогу произошло.

      Не разрывая зрительный контакт с Реймондом, Витарр не собирался уступать ему и опускать глаза первым. Все-таки он был чем-то схож с Бенедиктом, но при этом и сильно отличался. Отчего-то Витарр был уверен, что с помощником Грега, как с куратором, он чувствовал бы себя более свободнее. И дело было даже не в изначально оговоренном плане, что он должен быть приманкой. Просто Бенедикт бы… не душил его так сильно «опекой». Думая об этом сейчас, после произошедшего… Витарр был рад, что его охраной занимался Реймонд.

      — Люди, — решил все-таки спросить Витарр, — которые попали под машину, что с ними?

      — Девушка и один из мужчин в стабильном состоянии. Третий мужчина скончался на месте.

      — Ясно… — опуская в отчаянии глаза. — Спасибо вам, — прошептал Витарр, — и тому телохранителю. Если бы не вы…

      — Мистер Ларсен, — перебил Реймонд, — я могу говорить открыто? — увидев кивок, мужчина тяжело вздохнул. — Я одного не пойму, вы действительно настолько безрассудны? — пораженно спросил Рей. — Для вас принципиально отстоять свою позицию и создать проблемы для начальника, нежели проглотить гордость и просто подчиниться? Я вас ни в коем случае не отчитываю, однако признаюсь, понять мне вас сложно.

      — Дело не в гордости, — зло процедив, поднимая глаза на Реймонда.

      — А в чем? — тяжело вздыхая. — В чем ваша проблема сидеть тихо и не рыпаться пару дней? Месяцев или же лет? Не важно.

      — Я не думал, что, правда, понадоблюсь кому-то… Зачем? Я ведь ничего не знаю! Ничего! На что они рассчитывают, поймав меня?! — в отчаянии прокричав.

      — Им не нужна информация! — яростно отвечая. — Они понимают, что вы ничего не знаете о делах мистера Миккела! Но… вы, его, любовник. Их цель встревожить эмоционально, чтобы подорвать рациональную часть. Неужели вам нравится выставлять себя жертвой обстоятельств, а мистера Миккела делать монстром, заставляя его насильно вас где-то удерживать?

      — Жертвой? Монстром? — не веря услышанному. — Послушайте, вы ведь ничего не знаете, чтобы такое говорить…

      — Соглашусь, я работаю с вами не так давно, но это мое мнение, со стороны. Хотите совет? Либо станьте равным мистеру Миккелу, не в силе, а в осторожности, бдительности, чтобы доставлять меньше проблем, чем вы доставляете сейчас, либо же… сидите тихо и позвольте ему вас защитить. Иначе такими темпами вы и месяца не проживете. Надеюсь, наш разговор останется между нами. Впрочем, я в этом уверен. Вы не стукач. Отдыхайте, мистер Ларсен. Завтра за вами приедет новый телохранитель… точнее водитель, — покидая палату, закрывая за собой дверь, оставляя Витарра наедине со своими мыслями.

      Стать равным Грегу? Быть более осторожным? Неужели Витарр и правда так беспечен? И не понимает всей серьезности ситуации, в которую вогнал не только себя, но и любовника раскрыв их отношения? Размышляя над словами Реймонда, Витарр к своему стыду понимал, что тот прав. Витарр действительно смотрел на все произошедшее со стороны, не понимая, что в эпицентре находится он сам. Сегодняшний случай это показал. Его пытались похитить или убить, использовать против Грега.

      «Ты просто не понимаешь во что влез… Во что заставил влезть меня!»

      «Это вы до сих пор никак не можете принять собственный статус!»

      Правильно, Витарр переоценил себя и недооценил опасность соглашаясь не только на план Бенедикта, но и решая, что имеет право раскрывать их отношения без мнения любовника. Он словно маленький ребенок не хотел подчиняться, отказываясь слушать и, хотя бы чуть-чуть подумать головой. Сейчас прокручивая в голове все произошедшие события после обнародования своего статуса… нападение Бэзила, которого будто только больше возбуждало понимание того, кем он приходится Грегу, взгляды со стороны работников Министерства, слова Аскеллана… и последнее, пока что на сегодняшний день, нападение. Последние события произошли в течение всего двух суток. И это только вершина айсберга, если верить словам Грега и Реймонда. Когда подобные события происходят не с тобой… невозможно понять какого это. Столько раз Витарр повторял у себя в голове — Грег не просто человек, не просто бизнесмен, не начальник полицейского управления. Он главный министр. Миккел поставил себя, как сильную фигуру в политике. Чувствуя, как по телу пробежали мурашки от возникшего страха, Витарр обнял себя руками, прикрыв глаза. Набрав номер Грега, мужчина услышал голос оператора, сообщивший, что номер вне зоны доступа. Прикусив нервно губу, Витарр позвонил Реймонду, попросив вернуться, если он вдруг еще не ушел из госпиталя. Не прошло и пяти минут, как тот стоял напротив него.

      — Что-то случилось? — поинтересовался мужчина, заведя руки за спину.

      — Что… — начал неуверенно Витарр, сжимая мобильный в пальцах, — что мне нужно делать? Чтобы не усложнять жизнь Грегу еще больше? — поднимая на куратора глаза и видя в них удивление. — Что следует делать?

      Удивленно смотря на Витарра первые секунды, Реймонд пришел в себя, добродушно улыбнувшись.

      — Я покажу, мистер Ларсен.