Иван записал очередное слово в кроссворд и посмотрел в окно. На улице была просто отвратительная погода — мокрый снег, сильный ветер и пробирающий до костей холод. Даже на балконе курить было неуютно — растаявший снег залетал в окно, выгоняя тем самым Будько. Поэтому, мужчина предпринял попытку покурить в комнате, выдыхая дым на тот же балкон (потому что по-другому кроссворд не решался)
В этот момент в комнату зашла сонная хозяйка квартиры. Будько усмехнулся, глядя на её растрёпанные волосы и помятый халат. Ковалёва пересеклась с ним взглядом и мгновенно посуровела.
— Иван Степанович, я же вас просила не курить в комнате!
— Ля! А где «доброе утро»?
— Доброе утро, — терпеливо произнесла Ольга, зевая.
— И вам доброе утро, Ольга Николаевна, — рассмеялся Иван.
Ковалёва подошла ближе и прищурилась.
— Не надо отходить от темы.
— Та вы мне сказали в постели не курить.
— Ладно, я вам говорю ещё раз. Не надо прокуривать мне квартиру.
— Ольга Николаевна, а шо, родители могут внезапно вернуться после семи вечера? — продолжал веселиться Будько.
— Иван Степанович!
— А, я понял. Это у вас отходняк после вчерашнего, да? Ну так вам минералочки или пивка?
— Идите вы, — отмахнулась Ковалёва, — в подъезд!
— Шо-о? — возмутился Иван и посмотрел на сватью, — я? Иван Будько и буду курить в подъезде как школьники какие-то?!
— Либо подъезд, либо балкон, — поставила Ольга условие и вышла из комнаты.
Будько затушил сигарету и направился за Ковалёвой. Женщина стояла к нему спиной и смотрела в окно.
— И шо вы там в дожде высматриваете?
Ковалёва не ответила, а Ивану послышалось, что она шмыгнула носом. Будько подошёл к ней ближе и осторожно коснулся рукой её плеча.
— Ну Ольга Николаевна, ну что…
Женщина развернулась и облокотилась на подоконник.
— Всё в порядке, — тихо сказала она, не смотря в глаза свату, — просто вспомнила… — Ольга посмотрела наверх, стараясь удержать слёзы в глазах, — не важно.
Иван с грустью посмотрел на неё.
— Ну ладно вам, — он аккуратно обнял женщину за плечо и притянул к себе, пытаясь подобрать какие-то правильные слова, — жизнь-то на этом не заканчивается, правильно?
— Не заканчивается, — повторила Ольга, — но ведь это тоже… так жить… оставьте меня, — женщина ушла в свою комнату.
Будько глубоко вздохнул и решил всё-таки выйти покурить в подъезд, дабы не бесить в таком состоянии. Не успел Иван открыть окно в подъезде и сделать первую затяжку, как до его чуткого слуха донеслась какая-то возня. Будько медленно начал подниматься на следующий этаж, который по иронии судьбы оказался последним.
Мимо мужчины прошмыгнула стайка подростков, которые приехали сюда явно не на лифте, но и не были жителями этажа. Глядя на то, как за ними закрылся лифт, Будько вспомнил про свою старшую внучку — Женю. Последний раз он видел её год назад, когда Ковалёва-младшая приезжала на похороны Юрия Анатольевича. Иван сделал ещё одну затяжку и подумал о том, как быстро пробежал этот несчастный год.
Через какое-то время Будько вернулся в квартиру. Дверь в комнату сватьи по-прежнему была закрыта. Однако, оставлять её в покое Иван точно не собирался. Мужчина осторожно постучал в дверь и приоткрыл её:
— Ольга Николаевна, — тихо позвал он, проходя в комнату.
Женщина подняла на него взгляд и отложила книгу.
— А-а, — растеряно произнёс Иван, — я хотел предложить, может быть чаю?
Ковалёва поднялась.
— Я как раз собиралась предложить вам тоже самое, но вас прямо-таки накрыла ностальгия по курению в подъезде.
— Ольга Николаевна, давайте не будем обсуждать вашу бурную молодость, — отмахнулся от неё Иван и направился на кухню.
Женщина пожала плечами и пошла за сватом.
— Так, где тут у нас чай? — Будько по-хозяйски начал открывать полки, — господи, у вас не квартира, а какая-то головоломка!
Ковалёва облокотилась на стену и с интересом наблюдала за Иваном.
— Так, это что… нет, это не чай и это не чай, — Будько беспомощно посмотрел на сватью, — Ольга Николаевна, ну вы что, издеваетесь надо мной?
— Как же так, Иван Степанович, — усмехнулась Ковалёва, — я думала, что человек, который провёл всю жизнь в Качугурах умеет всё.
Мужчина сделал глубокий вдох и подошёл к Ольге.
— Одно дело сарай отстроить, который кое-кто на своей машине развалил. А другое дело…
— Найти чай на маленькой кухне? — в том же тоне договорила фразу женщина.
Будько раздражённо уставился на женщину.
— Да что вы ко мне прицепились?
Ковалёва рассмеялась.
— Надо же, обычно первой эту фразу произношу я. Стареете, Иван Степанович.
— Где чай? — вернул её к разговору Будько.
Ольга пожала плечами и прошла на кухню. Женщина открыла полку, которую до этого два раза просматривал Иван и достала коробку с чаем.
— Ну, если это чай, то я тогда не знаю, — развёл руками Будько.
Женщина внезапно рассмеялась.
— Шо-о? — обескураженно спросил Иван, засунув руки в карманы.
— Иван Степанович, до чего… ну до чего докатились… мы обсуждаем с вами то, как выглядит чай ещё и цепляем друг друга из-за этого…
— Оля Николаевна, — Будько подошёл к ней ближе, — никто вас не цепляет.
— Во-от, видите, — продолжала смеяться Ковалёва, — право слово, мы с вами знакомы уже…
— Не произносите эту страшную цифру вслух! — перебил её Иван и тоже рассмеялся, правда намного громче, чем хозяйка квартиры.
Ольга посмотрела на свата, и улыбка застыла на её губах.
«Действительно, столько времени мы провели бок о бок, сколько всего было…»
Будько продолжал смеяться и что-то говорить, а женщина стояла и словно заново узнавала Ивана.
— Ольга Николаевна, вы меня точно сейчас расслышали? — сквозь смех поинтересовался мужчина, — а то я шо-то реакции не вижу.
Женщина покачала головой.
— Да, вы знаете… что-то задумалась. Так о чём вы там?
— Да так, — Иван махнул рукой, — ни о чём. Мы чай сегодня пить будем?
Ольга начала суетиться на кухне, а Будько продолжил смеяться своей шутке, так удачно проигнорированной Ковалёвой.
— Мда-а, — чуть позже протянул мужчина, делая очередной глоток чая и смотря в окно, — в такую погоду точно не до прогулок.
— А у вас были планы? — с удивлением поинтересовалась Ольга, отрываясь от «бухгалтерского вестника».
— Ну шо я в город приехал в четырёх стенах сидеть? Я же привык к свежему воздуху! А вы ещё и на балкон запрещаете.
— Не надо передёргивать мои слова. Я сказала не прокуривать квартиру.
Иван пожал плечами и промолчал. Проблема заключалась в том, что Будько терпеть не мог такую дождливую, холодную, да что там говорить — серую погоду. И настроение его падало вместе с количеством осадков. Сразу же мужчина принимался вспоминать всевозможные жизненные неурядицы, которые ему удалось пережить, и ему становилось тоскливо.Если конечно не надо было поднять кому-то это настроение — тогда да, тогда Иван становился прежним. Видя, что Ольга снова погрузилась в свои мысли, мужчина поднялся и отправился в гостиную дабы посмотреть телевизор. Перед этим он, со смехом, пообещал сватье, что не будет пытаться принимать участие в теле лотерее. Ковалёва покачала головой и кивнула.
Будько прошёлся по комнате, и его взгляд упал на фото симпатичной девушки, стоящее на полке. Иван с интересом взял рамку в руки и не без труда узнал Ольгу.
— Надо же… — проговорил он, разглядывая изображение.
— Что вас так удивляет? — Ольга посмотрела на фотографию через плечо Ивана.
— Господи, — вздрогнул Иван и развернулся к Ковалёвой, — хватит меня пугать уже.
— Никто вас по-настоящему ещё не пугал, — ехидно произнесла Ковалёва, — аккуратнее с рамкой.
— Да не переживайте. А сколько вам здесь? — Будько развернул фотографию к хозяйке.
— Лет двадцать пять, вроде бы, — пожала плечами Ольга.
— Надо же… не, вы почти не изменились, — немного приврал Будько, — вы и сейчас… ну, короче, вы поняли.
— Спасибо, конечно, — улыбнулась женщина, — комплиментов много не бывает, знаете ли.
«Даже таких странных» — добавила она про себя и удивилась.
«С каких пор я нормально реагирую на его выпады в мою сторону?»
Иван вернул фотографию на место и посмотрел на женщину.
— Что? — поинтересовалась Ольга, скрестив руки на груди.
— Та ничего! Шо мне, посмотреть на вас нельзя?
— А вы за четырнадцать лет не насмотрелись?
— Не-ет, — как-то отрешенно произнёс Иван, по-прежнему разглядывая Ковалёву. Мужчине на минутку показалось, что он знает её намного больше, чем четырнадцать лет. Именно сейчас он, почему-то, почувствовал, что они с Ольгой, может быть, даже больше, чем просто сваты…
— Господи, Иван Степанович, — Ковалёва медленно провела рукой перед его лицом, — что с вами такое?
Будько перехватил её руку и притянул Ольгу к себе ближе. Женщина с удивлением посмотрела на него, но почему-то ей не захотелось кричать и возмущаться.
«Да что же это такое» — подумала Ковалёва, но это было адресовано вовсе не Ивану. А самой Ольге.
— Ольга Николаевна, — тихо проговорил Будько, пытаясь сформулировать свою мысль.
— Ч-что? — немного напугано произнесла женщина, которая почувствовала себя немного неуютно.
Иван мотнул головой и отпустил руку Ковалёвой.
— Да что-то мне, — мужчина рассмеялся и отошёл к дивану, — примерещилось. Не обращайте внимания.
— А… ну… — Ольга выпрямилась и в секунду выгнала из своей головы какие-то непонятные и глупые мысли, — я же говорила вам вчера, не увлекайтесь.
— Ля! Когда мы с вами расходились, там была ровно половина бутылки. А вот утром…
— Что «утром»? — Ковалёва грозно посмотрела на свата.
— А не надо, Оля Николаевна, пытаться меня прожечь взглядом, не надо. Утром там четверть бутылки осталось. И куда всё делось? Уж не испарилось ли?
— Знаете, что! Не нужно вот это вот…
— Шо?
Ковалёва села рядом с ним и включила телевизор.
— Перекладывать с больной головы, Иван Степанович, на здоровую.
— Ну так я там коньячок на всякий случай спрятал, — усмехнулся Иван, — это так, если здоровой голове продолжения захочется.
Ольга скептически посмотрела на него и легонько стукнула свата по плечу ладонью, на что Будько громко рассмеялся.
Следующие пару часов они провели за просмотром передачи про какую-то известную актрису. По началу Иван отпускал ехидные шуточки, но через какое-то время ему это надоело, и он вернулся к своему кроссворду.
Ковалёва на самом деле не была сильно увлечена телевизором. Женщина вновь вернулась к своим мыслям, изредка бросая взгляды на своего свата. В какой-то момент Ольга поняла, что засыпает. Может быть сказались бессонные ночи или погода. В конце концов, сон сморил Ковалёву окончательно и женщина, поудобнее устроившись на диване, закутавшись в тёплый плед, задремала.
Иван ощутил, как его сватья уснула в буквальном смысле на его плече.
«О Господи» — пронеслось в мыслях у Будько, и он аккуратно приобнял Ковалёву. Мужчина подумал о том, как тяжело в последнее время приходилось его сватье. Иван переключил на более интересный канал.
Ковалёва проснулась спустя какое-то время от воплей своего свата (в такие моменты Будько забывал обо всём).
— Давайте, давайте, давайте, — верещал Иван, постукивая пультом по колену. Ольга перевела взгляд на телевизор — там шёл футбол, как она догадывалась.
— Иван Степанович, а можно не орать?! — Ковалёва окончательно проснулась и с гневом уставилась на свата.
— Ля, Оля Николаевна, когда вы из меня подушку сделали, я молчал, — отмахнулся от неё Будько и снова погрузился в телевизор, — ну-ну-ну!
— В каком смысле? — Ольга раздражённо посмотрела на экран.
Иван посмотрел на неё.
— Та не берите в голову!
Из телевизора послышались какие-то чересчур громкие звуки и лицо свата осветила улыбка.
— Да-да-да, а ведь я говорил! — Будько активно жестикулировал руками в приступе радости, — та-ак, ещё гол и…
— Иван Степанович, ещё один гол и соседи вызовут психушку! — в голосе Ковалёвой послышались истеричные нотки.
— Та что же вы за человек-то такой! Вечно вам всё не нравится, — Будько огрызался уже на автомате, всё его внимание занимал телевизор.
Ковалёва сурово посмотрела на него и потянулась за пультом.
— Не сметь! — рявкнул Иван, даже не смотря в её сторону.
Ольга резко дернулась. Ковалёва поднялась и ушла к себе. И всё равно до её слуха долетали отголоски радости и разочарования Ивана Степановича.
Женщина прошлась туда-сюда по комнате.
— Уму просто не постижимо! — Ковалёва посмотрела на часы — время неумолимо подбиралось к вечеру.
— Иван Степанович, — Ольга зашла в гостиную, — вы пойдете ужинать?
— Ужинать? Пойду, пойду, — Будько резво поднялся.
— А как же футбол?
— Оля Николаевна, ну это же футбол, а не санта-барбара, он долго не идёт, — рассмеялся Иван.
— Ах, — Ковалёва всплеснула руками, — простите великодушно!
— Я подумаю, — Будько обогнал её и зашёл на кухню первым.
За ужином Ольга Николаевна прослушала лекцию на тему футбола и правильных-неправильных действий команды. Ковалёва уже триста раз пожалела о том, что задала вопрос на эту тему. Но, слава Богу, от занудства Будько её спасла Валентина.
— Да, Валюша, — проговорила Ольга в трубку, смотря на Ивана. Будько пожал плечами и вернулся к еде.
— Оля, а дай Ивану трубку, — тон Валентины не предвещал ничего хорошего.
— Что-то случилось?
— Пока нет, но сейчас случится. Трубку дай!
— Иван Степанович, — Ольга, ничего не понимая, протянула мужчине трубку.
Будько с недоверием взял телефон.
— Да-а, Валечка, — залебезил Иван, — ну ты как?
— Я как?! А ты мне ничего рассказать не хочешь, ремонтник?
— А шо?
— Та ни шо! Я же тебя просила…
Ковалёва посмотрела на выражение лица свата и рассмеялась. Будько неодобрительно шикнул в её сторону и продолжил выслушивать нотации Валентины, изредка разбавляя их своим: «Валюха, ну ладно» «Ну заканчивай!» «Да понял я всё!»
Под конец диалога Ольга изо всех сил старалась не расхохотаться — женщина даже не могла объяснить, что конкретно её рассмешило. Но сейчас на душе ей стало так спокойно, как не было уже очень давно. Словно на какую-то долю секунды она оказалась там, в прошлом, когда они все вместе были в кучугурах, когда Юра…
— Всё, Валюха, я же тебе сказал! Заканчивай! Я приеду — сразу же разберусь, — Иван отключился и с упрёком посмотрел на сватью, — шо вас так развеселило, Ольга Николаевна?
Женщина пожала плечами и усмехнулась. Будько посмотрел на неё, как на умалишённую, покачал головой и вернулся к ужину.
— Не знаю, — чуть позже произнесла Ольга, — просто день сегодня какой-то грустный, дождливый, скучный… стресс, наверное.
— Я предлагаю этот стресс…
— Нет, Иван Степанович, заливать мы ничего не будем, — перебила его Ковалёва и поднялась, — спокойной ночи!
Будько дождался, пока его сватья исчезнет в недрах квартиры, и вытащил из холодильника бутылку водки. Выпив пару рюмок и посидев немного над кроссвордом, Иван направился в спальню и… наткнулся на Ольгу в тёмном коридоре.
— Да вы шо, издеваетесь! — заорал мужчина, — сколько можно меня пугать!
Иван нащупал в темноте свет, и в комнате стало светло. Ковалёва дёрнулась и прищурилась, да и казалась женщина какой-то нервной. Будько скрестил руки на груди и начал сверлить её взглядом.
— Что такое? — с вызовом спросила Ольга, убирая руки в карманы халата.
— А куда вы собрались?
— Я? Нет… передумала, — Ковалёва вернулась обратно в комнату.
— Не, а я не понял, — Будько заглянул к ней, — шо вы там передумали?
— Иван Степанович, спокойной ночи, — тихо повторила Ольга и погасила ночник у кровати. В спальне стало темно.
— Спокойной ночи, — растеряно произнёс Иван и вышел в коридор.
Уже лёжа в кровати и докуривая сигарету (конечно же, Будько не стал слушать Ольгу), мужчина задумался о состоянии Ковалёвой. Конечно, его сватья изменилась за последние годы, а за последний год он вообще наблюдал перед собой другого человека. Но всё-таки, именно сейчас Иван чувствовал, что с Ольгой что-то не то. Пообещав себе обязательно вытащить Ковалёву завтра из дома, Будько уснул.