Айзек вновь и вновь наворачивал круги по больничной палате. Рабочий день уже давно закончился, но мужчина не спешил покидать корпус. Периодически появлялись врачи и медсёстры, кололи лекарства, записывали показания медицинской аппаратуры.

      Необъяснимая тревога терзала мужчину. Он не мог понять: они с Эвой были знакомы всего пару дней, но девушка находила странный отклик в его сердце. Кейн пытался вспомнить, когда в последний раз хоть кто-то мог так его пошатнуть. Не считая сестры, у Айзека к ней была такая любовь, что не хватит слов описать. В голову ничего не приходило: после поступления на службу в Фонд у Айзека не осталось ни времени, ни сил на личную жизнь. На задворках разума всплыла Тета-8. Причём здесь они? Мужчина устало потёр лицо: ситуация запутывалась все больше. От размышлений его отвлекла захлопнувшаяся дверь, в палату вошёл Риз.

      — Как она? — Кейн неопределённо махнул рукой и коротко бросил.

      — Без изменений. Что у вас?

      — Идентифицировали уборщика, — Лоуренс передал Айзеку документы, — Тимати Грант, пока школа функционировала, трудился там. Был судим несколько раз, там мелочи, кража, угон. Пропал несколько дней назад, соседи видели, как переодетый в форму он покидал дом.

      — Я все равно не понимаю, — устало взвыл Айзек, — школа уже лет десять как закрыта. Основываясь на показаниях директора, ясно, что чертовщина началась еще до переезда в новое здание. Так почему люди стали пропадать только сейчас? И что этому виной? — Риз ничего не ответил, а лишь пожал плечами.

В палату в очередной раз вошёл доктор. Он переписал показания кардиомонитора, сменил капельницу и недовольно посмотрел на Риза и Кейна.

      — Молодые люди, девушке нужен отдых, это вам не комната для переговоров, — Айзек покосился на доктора.

      — Иди домой, Риз, я еще недолго побуду, — сказал он, возвращая парню документы.

      — Вы тоже, агент Кейн, — мужчина что-то недовольно пробормотал, но тоже отправился на выход.

      Распрощавшись с Ризом на выходе и отказавшись от предложения подвезти, Айзек побрел по уже опустевшим улицам к дому. Сегодня ему хотелось проветрить голову, поэтому машина осталась до утра на парковке. Он шёл не спеша, разглядывая тихий город вокруг. Это мог быть идеальный город для жизни: спрятанный от мегаполисов в глубине лесов, он, кажется, оберегал своих жителей и их секреты. Но что кроется за уютом и обманчивым ощущением полной безопасности?

      Сам Кейн вырос в похожем месте. Маленький фермерский городок, где каждый житель без раздумий подставлял свое плечо для поддержки соседа. А когда в городе появлялись новосёлы, вся улица собиралась, чтобы поздравить их с переездом и познакомиться. Однажды они с Ривер повздорили с приезжим мальчиком, за что получили нехилый нагоняй от родителей и были отправлены извиняться. Отец всегда учил их, что нужно быть радушными и гостеприимными.

Ривер… Воспоминания о сестре больно резали по сердцу. Детство пробежало незаметно, и вот из самых близких людей они превратились в чужаков, что видятся лишь на Рождество. А сейчас, когда девушка лежит в больничной палате на другом конце страны, родственные связи истончаются все сильней. Айзек до сих пор не мог забыть тот день, когда с ним связались врачи из нью-йоркского госпиталя и сообщили, что Ривер попала в автомобильную аварию и находится в критическом состоянии. Пока Тета-8 базировалась в том же городе, что и госпиталь, мужчина навещал сестру буквально каждый день. Врачи без умолку болтали, что шансов нет и девушку необходимо отключать от аппаратов, но Айзек не терял надежды. Он слышал, что в каком-то из филиалов сотрудникам предоставили доступ к какому-то исцеляющему объекту, и мужчина лелеял надежду получить что-то подобное для Ривер.

      Впереди Айзека по тротуару еле плелась старушка. Когда мужчина поравнялся с ней, старушка ойкнула и начала падать. Моментально среагировав, Кейн поймал бабушку почти у самой земли.

      — Вы в порядке? — спросил он, ставя бабушку на ноги.

      — Ох, — протянула та, — спасибо! С возрастом я начала спотыкаться о свои же ноги. Все в порядке, — Айзек кивнул и хотел было отправиться дальше, но старушка взяла его под руку и двинулась вперед.

      — Я вас здесь раньше не видела, — начала разговор она. Айзек вопросительно посмотрел на старушку, но та будто и не заметила этого.

      — Я недавно прибыл, работаю на заводе, — старушка с прищуром взглянула на него, будто бы знала, что он лжёт.

      — Меня зовут миссис Макензи, — представилась женщина, — и я местная сумасшедшая, — Кейн прикрыл губы кулаком и тихо хохотнул. Его забавляла прямота старушки. Он хотел было ответить, но миссис Макензи замерла на месте и уставилась перед собой. Айзек легонько потряс ее за плечо, но реакции не последовало. Он нервно взъерошил волосы, для полного счастья сегодня ему не хватало еще и окочурившейся бабки. Внезапно женщина заговорила.

      — Бесполезно прятаться от своего прошлого, Айзек. Тебе придется вспомнить. Придётся спасти ее, — проговорила женщина и замолчала. Айзек замер на месте, вглядываясь в ее лицо, пытаясь отыскать те самые признаки сумасшествия, о которых она говорила. Но видел лишь старую женщину в каком-то трансе.

      Он в скоростном порядке соображал, что же она имеет в виду, но в голову ничего не приходило. Что нужно вспомнить? Кого нужно спасти?

      — Эй, — он попытался вывести старушку из транса и снова слегка потряс ее за плечо. Женщина быстро быстро заморгала и перевела прояснившийся взгляд на Кейн.

      — Я что-то сказала? — Кейн быстро кивнул, — Не обращай внимания, я не могу это контролировать, — миссис Макензи улыбнулась, будто бы ничего не произошло.

      — Но вы назвали меня по имени, а я не успел представиться, — возразил мужчина. Старушка лишь пожала плечами.

      — Мне пора, — бросила она и, отпустив руку Айзека, медленно побрела по тротуару, оставляя ошарашенного мужчину за спиной.

      ***

      Ночью Айзек не сомкнул глаз, в голове все вертелись слова старухи. Утром с кровати он поднялся разбитым, в себя не помогал прийти ни холодный душ, ни кувшин кофе. Кейн растянулся на кресле в гостиной, поставив перед собой ноутбук. Пальцы замерли над клавиатурой, он не знал, что искать. «Эванджелина Грин» ввел он в поисковую строку архива данных Фонда. Приложение незамедлительно оповестило, что данные не найдены. Кейн устало потёр лицо и, стерев написанное, сформировал новый запрос. «Тета-8, Калькутта», — результаты поиска один за одним вырисовывались на мониторе вопреки ожиданиям Айзека. Он был уверен, операцию в Индии выполняла другая группа, уже после гибели всех оперативников из Теты. Мужчина один за одним просматривал отчеты, план задания. Айзек даже смог отыскать фото группы перед отбытием с базы; сам он стоял во главе с улыбкой на лице и винтовкой наперевес.

      — Этого не может быть, — прошептал он. Руки непроизвольно сжались в кулаки, и мысли Айзека окончательно потерялись. Не разбирая дороги, он кинулся в спальню за мобильным телефоном. Дрожащими руками набрав номер Риза, он почти не дышал, ожидая ответа.

      — Айзек, — отозвался голос Лоуренса в трубке.

      — Ты можешь приехать? — Риз явно был встревожен такой неожиданной просьбой.

      — Что случилось? — обеспокоено спросил он.

      — Я объясню все на месте, — Риз заверил коллегу, что уже выезжает, и скинул звонок. Айзек осел на пол, тяжело прислонившись к кровати. Мужчина пытался собрать мысли в кучу, но выходило, откровенно, погано.

      Почему Фонд мог принять решение забрать его воспоминания? Что произошло в Калькутте и как это связано с Эвой? Кейн был уверен, девушка в этом тоже замешана, ведь она была сотрудником лаборатории, которую ликвидировала Тета-8 под его руководством. Во входную дверь настойчиво забарабанили.

      — Айзек! — не дождавшись, пока Кейн спустится открыть дверь, Риз вошел с пистолетом наготове. Айзек сбежал по лестнице вниз и кинул хмурый взгляд на коллегу. Тот растерянно убрал пистолет и огляделся по сторонам.

      — Какого черта? — спросил Лоуренс, глядя на помятого Кейна. Тот лишь кивнул на ноутбук, стоявший на журнальном столике. Все с тем же непониманием на лице Риз сел на кресло и, взяв ноутбук на колени, пролистал записи.

      — Я этого не помню, — сухо заметил он, когда Риз наконец-то оторвался от экрана лэптопа.

      — Как это? — уточнил Лоуренс, — Это, судя по записям, серьезная операция под твоим кураторством. Вот, смотри, — Риз перелогинил сайт на свою учетную запись и открыл доступ ко всей остальной информации, — У тебя был информатор, который работал непосредственно в Лаборатории Прометея.

      — Там есть имя? — Айзек через плечо коллеги заглядывал в монитор. Лоуренс пощелкал мышью.

      — К сожалению, информацию подчистили, — пролистав страницу вниз, Риз сменился в лице, — смотри, — Айзек глазами пробежался по документу.

«Выдержка из протокола по инциденту 1523/5.

      … капитан МОГ «Тета-8» Айзек Кейн подлежит незамедлительной обработке аменезиаком класса B с последующей модификацией воспоминаний. Все доступные ему сведения об инциденте удалить, заменив воспоминаниями, не связанными с инцидентом»

      Кейн окончательно потерялся. Что тогда произошло? Почему руководство приняло такое решение? Он больше не мог доверять свои воспоминаниям, не имея возможности отличить правду от вложенной руководством лжи.

       — Кто-нибудь остался в живых? — прочистив горло, спросил он.

      — Судя по записям, нет. Ну, кроме тебя, естественно, — Риз вернул ноутбук обратно на столик и повернулся к Айзеку. В его глаза читалось волнение, — Черт, дружище, что ты там такого натворил? — но Кейн не знал ответа. Он просто молча сел напротив Риза, сложив руки на груди, и покачал головой.

      — Слушай, а Грин же была сотрудником того самого отделения. Помнишь, Клеф тебе об этом говорил? — Айзек слегка кивнул, — Но судя по файлу, все сотрудники в ту ночь погибли. Если она жива, значит, ее там не было. Она и могла быть твоим информатором, — Айзек нервно хохотнул. Он бежал от происшествий, но попал в самый их эпицентр.

      — Мы все равно не сможем этого узнать, — констатировал он, — Ее, вероятно, тоже обработали. Да и она в коме, какие тут могут быть разговоры, — некоторое время мужчины сидели в абсолютной тишине, каждый думал о своем. Шли минуты, пока Лоуренс не прервал молчание.

      — Есть вариант, — еле слышно проговорил он. Айзек перевел взгляд на коллегу и вопросительно изогнул бровь, — ты слышал о препарате ████-████████? Он нейтрализует препараты класса А и В.

      — Он работает только в течение тридцати шести часов после введения амнезиака, а в моем случае прошло уже два года, — разочарованно подметил Айзек.

      — Кейн, наши знания разнятся. Я проводил допросы с препаратом и через год, и через пять, так что, — протянул Риз, — осталось только придумать, как его достать, — мужчина взглянул на часы и, чертыхаясь, подскочил с места.

      — Что такое?

      — Мне нужно везти сына на футбол, — уже на ходу ответил Риз, — Я заеду вечером, и мы придумаем, как достать препарат, — Айзек махнул коллеге на прощание и захлопнул за ним дверь.

      Кейн даже слегка обрадовался: как-никак, но наклюнулась возможность решить его проблему. «Но при этом создать другие», — мысленно одернул он себя. Информация о том, что он вспомнил, в любом случае дойдет до того, кто вынес такой приговор. И лишь дело времени, когда фондовцы явятся по его душу. Чтобы отвлечься, он схватил телефон и, найдя нужный контакт, приложил трубку к уху. Спустя несколько гудков приятный женской голос сообщил:

      — Больница «Тиш», слушаю вас.

      — Я бы хотел узнать о состоянии пациента, — как обычно ответил Айзек.

      — Конечно, — отозвался медработник, — назовите, пожалуйста, имя пациента.

      — Ривер Элеонора Кейн, — при каждом звонке в медучреждение сердце Айзека замирало. Больше всего на свете он боялся услышать слова сожаления и соболезнования в связи с кончиной Ривер.

      — Мистер Кейн, ваша сестра не приходила в сознание. Состояние без каких-либо изменений, — после этих слов сразу отлегло. Кейн поблагодарил медсестру и сбросил звонок. Он скучал по сестре. Переезжая сюда, он планировал навещать ее хотя бы раз в месяц, но в нынешних обстоятельствах не стоило соваться в Нью-Йорк, прямо в лапы центральному филиалу Фонда.

      Может показаться, что они плохие ребята. Перебили ни в чем неповинных ученых в Индии, лишили воспоминаний одного из лучших капитанов, но все было не так однозначно. Айзек всегда считал, что Фонд — это необходимое зло. Их миссия важнее, чем пару жизней гражданских. Поэтому и Тета-8 особо не церемонилась на заданиях, за что неоднократно получала по шлемам от Комитета по Этике. По началу службы Кейн еще долго прокручивал в голове, можно ли было поступить иначе на той или иной миссии, но никогда не находил однозначного ответа.

      Взять, к примеру, операцию по нейтрализации крайне заразного объекта SCP-[информация недоступна]. Тогда пришлось сжечь дотла город вместе со всеми жителями. С одной стороны, можно было провести тесты, узнать, заражен человек или нет, Фонд имел достаточно средств и ресурсов для этого. Однако, объект заражал носителя настолько тихо, что, пока в организме не набиралась максимальная концентрация, выявить его было невозможно. Карантин…? Стеклянный купол на них опустить, что ли? Воздушный путь передачи никто не отменял. Вот и получается: либо подвергнуть опасности весь мир, либо пожертвовать небольшим поселением людей.

      Остаток дня до приезда Риза тянулся долго. Айзек слонялся из угла в угол, внутри разгорался гнев. Мужчина держался из последних сил, чтобы не разнести собственный дом. А от звонка телефона он почти подпрыгнул.

      — Агент Кейн, мисс Грин пропала.