Ночью пошел снег, тот самый, "настоящий" - который уже не растает, знаменуя начало зимы. Весь двор замело, и отец встал затемно, оделся в теплое и достал из гаража лопату. Огромную, кажется, всего Тэхена можно на ней поместить. Под хруст снега под отцовскими сапогами Тэ и проснулся, повернулся под стеганным одеялом в цветочек и поднял голову с подушки. Рядом спал хён, посапывая.

- Хён, снег выпал, - зевая, прогундосил Тэхен, пихая его под теплый бок.

Сначала хён не реагировал, но отец стал стучать лопатой о стену дома как раз снаружи их комнаты, и старший сын семьи Ким недовольно заворчал и открыл глаза. Тэхен был уже на ногах, зевая, запихивал себя в одежду.

Они вышли с братом в предрассветный полумрак, вдыхая морозный влажный запах, с лопатами наперевес. Высокая фигура отца расчищала дорожки к воротам для машины. Увидев детей, он выпрямился и указал на умывальник - мол, хотите умыться, работайте споро.

Мама вышла на крыльцо, когда уже рассвело, и через открытую дверь за ней вылетел на двор аромат завтрака. Отец махнул рукой, и сыновья, поставив аккуратно лопаты к стенке, помчались к матери. Получив от нее веник, обмели сапоги, разулись и занесли их в дом.

- Уже скоро рождество, - довольно улыбаясь, проговорил Тэхен, уплетая рис с яйцом.

- Ещё двадцать два дня, - возразила нуна, ежась в свитере. - Пап, подвезешь меня до перекрестка?

- Надо убедиться, что улицы расчищены, иначе застрянем, - ответил тот. - Быстрее будет нам всем сегодня ехать на автобусе. Женщина, - он посмотрел на жену, присевшую рядом с ним с чашкой кофе в руках. - Не ходи на рынок, я сам закуплю продукты, дай список.

- На холодильнике, - кивнула она, улыбаясь.

Мама очень красивая. Тэхен любил смотреть на нее и рисовать, ее и нуну, так как нуна была тоже, очень красивая. Хён и отец - ну, мужики и мужики. Про себя Тэ знал, что тоже ничего такой получился, девчонки в классе на Валентинов день записки кидали ему на парту, стало быть, - удался.

- Мама Чимина придет, будем шить, - сказала мама. - И штопать тоже, отец, теплые твои штаны зашью.

- Я сам могу.

- Ты месяц собираешься! Скоро трескучий мороз ударит, отморозишь себе все хозяйство!

- Отрожались, можно и отморозить! - расхохотался отец.

- Ну, если оно тебе уже не нужно, - лукаво усмехнулась мама.

Отец поиграл бровями, мама рассмеялась заливисто, нуна закатила глаза, но тоже смеялась, хён хмыкнул добродушно, Тэхен покраснел. Родители казались безнадежно взрослыми, и что они эти темы обсуждают и... Делают такое... Ему было неловко.

- Эй, Ким Тэхен! - раздался из окна задорный голос, следом свист, следом звонкий подзатыльник. - Пошли учиться!

- Пак Чимин, вот шалопай! - прозвенел следом голос его матери.

Мама Тэхена вскочила и ринулась принимать подругу. Отец пошел помочь открыть ворота, заодно посмотреть, как обстоит дело с дорогой. Вошли в дом все четверо, Чимин не стал разуваться, так как им уже пора было выходить в школу.

Улица за забором оказалась вся в снегу, шумела вдали снегоуборочная машина, значит, к обеду все расчистят.

Чимин и Тэхен, два друга с ползунков, любили, одинаково, и на машине кататься, и на автобусе, и пешком, облазили вдоль и поперек свой маленький уютный сонный городишко на берегу моря.

Они шли бок-о-бок, руки в карманы теплых курток, утопая ботинками в снегу. Чимин рассказал, как утром он с отцом и тонсэном разгребали снег, и как отец запульнул в них по снежку, и они так же в ответ, и мать кричала, чтобы пошевеливались, завтрак стынет. Тэхен улыбнулся, поглядывая на друга, но думал о своем.

Наконец они дошли до остановки автобуса. Машины по проезжей части продвигались неспешно, дым из выхлопных труб валил как на пожаре, и ожидавшие транспорт натянули маски, чтобы не надышаться. Было достаточно тепло, но Тэхен поежился от влажности.

- Как думаешь, сегодня будет та милая девчонка в вагончике вафлями торговать, или ее мать? - спросил Чимин вдруг.

- А что толку? - хмыкнул Тэхен. - Ты все равно только и можешь, что улыбаться во все 32 и ни бэ ни мэ ни кукареку.

- Когда-то я решусь, - обиделся Чимин, но не сильно. - Хорошенькая, правда?

- Мгм, - не стал отрицать очевидное Тэхен. - Пойдем после школы к морю, поедим каштаны?

- Давай... Порисуешь.

Тэхен кивнул, в его сумке всегда лежал альбом и карандаши. Тэхен любил рисовать природу, ну и людей, но больше всего - маму, нуну и Чимина.

Чимин был, по его мнению, красивый - аккуратный, маленький, как котенок, милый, с улыбкой такой - заразной. Тэхену нравилось. Иногда они цапались, и Чимин злился и ерепенился на Тэхена, но и тогда он был милый, хотя ноздри раздувал и губы кривил - все равно нравился. Тэхен один раз Чимину это сказал, а тот страшно засмущался, стал шлёпать Тэхена по спине маленькой ладошкой...

В школе все радовались снегу, на переменах выходили на двор и играли в снежки, учителя тоже улыбались и гуляли по внутреннему двору школы, парочками. Чимин моментально ввязался в войну снежками, Тэхен с ним, и на уроках все сидели мокрые, но учителя не ругались.

Потом была большая перемена, и все ученики, как голодные волки, накинулись на еду. Чимин ел как малыш, очень мило, и Тэхен любовался им, погруженный в свои мысли. Чимин уже давно привык, что Тэхен так делает - смотрит, и не реагировал.

Внезапно на поднос с едой Тэхена упала тень. Подняв голову, он увидел старосту другого класса их параллели. Выглядела девочка грозно, и Тэхен задумался, что же он натворил.

- Тэхен! Ты помнишь, что под рождество в школе выставка?! Где твои эскизы учителю рисования?! Он уже замучил меня спрашивать! Чем ты думаешь?!

Поморгав на нее, Тэхен обалдело выдавил:

- Да ведь я отказался участвовать....

- Да кто будет участвовать с параллели, если не ты?! У нас нет таких талантливых больше! Ты понимаешь, что победитель отправится весной на городской конкурс - честь школы на кону! Твой староста... Кстати, где он?

- Опять с Хесук где-то зажимается, - ехидно хмыкнул Чимин, кидая в рот ложку каши. - Староста, ты пойди, поищи Хосока.

- Я ему дома устрою, - прошипела девочка, сжав кулаки. - Послал же бог сводного братца-раздолбая!... Учитель ждёт эскизы, Ким Тэхен! - добавила она, показывая, что сбить ее с толку у Чимина не вышло, и удалилась, явно намереваясь найти Хосока и высказать, что о нем думает.

- За что ты так старосту нашего? - покачал головой Тэхен.

- Надеялся, что она забудет про эскизы.

- Если учитель ждёт, неважно, помнит ли она. Черт. Я понятия не имею, что рисовать.

- Тебе дали тему?

- Ну да... "Красота жизни". И что мне рисовать?!

- Природу, - пожал плечами Чимин. - Чаще всего под красотой понимают природу.

- Это банально! - протянул Тэхен.

- Тогда рисуй... Сюзи или Айю, - прыснул друг. - Они очень красивые! Или Лису... Айрин...

- Это глупо и поверхностно.

- Нарисуй маму, твоя мама очень красивая женщина, или нуну.

- Я рисовал нуну для отчётной выставки в мае.

Чимин повел плечами, показывая, что исчерпал варианты.

- Я тебя нарисую, - вдруг сказал Тэхен, и ложка в руке Чимина замерла, не донеся до рта порцию каши.

Медленно переведя взгляд на приятеля, Чимин вытаращил глаза и вопросительно изогнул бровь. Тэхен выглядел совершенно спокойным и не понимал, что сказал не так.

- В каком это смысле: меня?

- А вот в таком. Ты красивый. Тебя и нарисую.

- Рисуй тогда учителя Кима, - покраснел Чимин, перепугавшись.

- Учителя Кима все рисуют, - отмахнулся Тэхен, проводив взглядом высокую широкоплечую фигуру учителя, как раз в этот момент проплывающую мимо них с подносом еды. - В том месяце девчонки подрались в классе, так как спорили, какого оттенка сделать его полные губы - вишни или малины.

- Вишни, - подумав, кивнул Чимин.

- Я сказал так же, мне прилетело баночкой туши в грудь, - поморщился, кивая, Тэхен.

Чимин фыркнул, хихикая.

- Что ж. Но учитель забракует.

- Это смотря как я нарисую...

На побережье было на удивление не холодно. Свинцовые воды шумели, наказывая на белёный снегом галичный берег, небо было голубым днём, но когда друзья добрались до набережной, уже начало темнеть. Усевшись, как два воробья, на скамейке тесненько, они сделали по паре глотков купленного какао, Чимин принялся за вафлю, и Тэхен достал альбом и карандаши.

- Не рисуй меня с красным носом, - попросил Чимин, чавкая.

- Карандаши грифельные!

- Потом, когда будешь красками!

- Ладно...

На берегу они были не одни: люди не прекращали приходить на море и дышать воздухом даже зимой, тесно прижимаясь друг к другу, либо по одиночке, сжавшись, сунув руки в карманы, стояли у воды и смотрели на линию горизонта. Где-то вдали кричали торговцы на портовом рынке, собирая короба и поддоны, шум оживленной улицы так же доносился сюда, но на самом берегу было тихо - лишь волны шумели.

Тэхен рисовал, руки в перчатках не мёрзли, Чимин старался не особенно вертеться, терпеливо выдерживая позу.

- Я не получусь красивый, я сейчас, наверное, такой образина.

- Положись на меня, - пробурчал Тэхен.

Чимин помолчал, потом сказал несмело:

- Тэхен... Как думаешь, правда, что учитель Ким встречается с полицейским Кимом, который патрулирует наш район?...

- Их часто видят разговаривающими, учитель смеётся и краснеет, полицейский Ким подвозит его до дома иногда на полицейской машине, если у него патруль... Я слышал, они учились в нашей школе, и тогда люто ненавидели друг друга, но потом полицейский Ким решил с ним помириться, и они...

- Так они друзья, как мы, теперь? Почему решили, что встречаются?

- Чимин, друзья ведут себя не так, как они. Между ними, в самом деле, будто роман.

Подумав, Чимин сказал как бы между прочим:

- Они хорошо смотрятся.

- Ты тоже заметил?! - оживился Тэхен. - Как персонажи манхвы!

Чимин покивал, его щеки покраснели.

- Как ты к этому относишься?

- Главное - чтобы люди были счастливы, я так думаю, - пожал плечами Тэхен. - А ты?

- Так же.

Тэхен улыбнулся, протянул карандаш и подпихнул прядку челки под шапку Чимина, так как она явно мешала другу, падая на глаза.

- Ты сегодня опять струсил сказать хоть что-то девчонке, торгующей вафлями, - пожурил он.

Чимин недовольно фыркнул.

Они возвращались, когда уже активно темнело, сели на автобус, рядком на сиденье, ехать было не то чтобы далеко, но Чимин прикорнул на плече Тэхена и засопел. Тэхен знал, друг только дремлет, и проснется в нужный момент. Он очень хорошо знал Чимина.

Когда они вышли из светлого салона во мрак родной улицы, Чимин оглушительно зевал, прижимаясь к Тэхену со спины. Они увидели возле магазинчика 24/7 учителя Кима, груженого пакетами с едой, он кивнул с улыбкой ученикам и стал пихать пакеты в багажник полицейской машины, а полицейский Ким ворчал, что он столько не съест.

- Ты не один есть будешь, не забыл?!

- Эдак я поправлюсь!

- Ну и хорошо, я не пёс, костями не увлекаюсь!

Полицейский Ким расхохотался, казалось, он едва сдерживается, чтобы не обнять учителя - Тэхен понял это по плещущейся в его глазах нежности.

Ему вдруг стало жарко при мысли о том, что эти взрослые, кажется, в самом деле... Пара.

Чимин, кажется, подумал о том же. Отойдя от цапающейся пары подальше, он сказал тихо:

- Должно быть неловко, но мне отчего-то... Им завидуется...

Тэхен поддакнул, посмотрел на друга. При свете фонаря было видно, какой Чимин румяный, что глаза его искрятся, и как он кусает губы. Тэхен постучал пальцем по его губам, запрещая делать так.

- Пойдем ко мне ночевать? - предложил Чимин вдруг. - Отец в ночное, чем больше мужчин в доме, тем маме спокойнее.

Они лежали в комнате Чимина, под одним одеялом, и смотрели на телефоне дораму. За стенкой мама Чимина раскладывала пошитые и заштопанные вещи в шкафы, затем пошла мыть посуду. Тэхен подумал о том, что его мама, вероятно, сейчас делает то же самое, а нуна рассказывает ей, что случилось за день. Хён и отец, вероятно, смотрят что-то по телевизору. Тонсэн Чимина делал уроки.

А они двое - лежат под большим стеганным одеялом, переплетаясь ногами, Чимин прижимается к груди Тэхена и обвивает его талию рукой, и они смотрят дораму. За окном снова пошел снег, Чимин предложил встать посмотреть, но Тэхен заленился, и Чимин остался с ним. Его волосы пахли персиковым шампунем, и от самого Чимина шел аромат персика: они ели персиковый компот на ужин.

- Тэхен...

Голос Чимина едва слышен, но Тэхен уловил это слово, и почувствовал, как сердце Чимина, маленькое сердечко, забилось чаще.

- Что?

- А что бы ты сказал, если бы я признался, что... Мне нравится... Парень?

Тэхен замер. Он знал, что Чимин слышит, как сердце его сжалось, а затем помчалось с удвоенной силой. Друг зашуршал одеялом и приподнялся над Тэхеном.

- Это из-за учителя Кима? - спросил Тэхен тихо, глядя Чимину в глаза.

- Не совсем.

Чимин покусал губы, но Тэхен отложил смартфон и выпростал его губу из зубок.

- Кто он? Ты ему уже сказал? Как он отнёсся? Как давно он тебе нравится?

- Мне кажется, он нравился мне всегда. И я ему... Не говорил ещё.

- Ты боишься отказа?

- Да.

Чимин снова прикусил губу, Тэхен пригрозил не делать так, силком уложил Чимина обратно на себя.

- Если он станет задираться, скажешь мне, я потолкую, - деловито проворчал он.

- Ты не отречешься от меня? - прошептал Чимин на грани слез, что слышалось в его голосе очень четко.

- Никогда.

- Это... Ты.

- А как же девочка с вафлями?

Во тьме комнаты прыснули со смеху два голоса.

- Ты уверен? - смеясь, спросил Тэхен. - Уверен, что тебе не кажется?

- Да. Уверен.

Тэхен перевернулся мягко, чтобы видеть Чимина сверху вниз, изучил его лицо, перепуганные, но такие отчаянные глаза. Сжал губы и покачал головой.

- Чтож, - сказал он совершенно серьезно. - Я должен взять ответственность, в таком разе.

От Чимина пахло персиками и волнением. Его губы, которые он вечно кусал, когда волновался, оказались персиковые на вкус. Никто из них прежде не целовался, так что они просто прижимались губами друг к другу, слушая, как колотятся их сердца, и под стеганным одеялом им стало по-настоящему жарко.

- Ты ответил мне, потому что не хотел обидеть?

- Нет, Чимини. Потому что ты красивый для меня. Самый красивый. Понимаешь? Давно.

Друг кивнул, в его глазах блестнули слезы, а губы растянула улыбка. Этот его образ, с взъерошенными волосами, в полумраке комнаты, с блестящими глазами, полными счастья, Ким Тэхен пронес через все бесчисленные годы их отношений. Он грел его во время недолгой разлуки, когда Чимин уехал на стажировку в Японию, он грел, когда сам Тэхен отправился на конкурс живописи в Италию. Он был с ним во время службы в армии, куда они ушли одним днём и одним днём вернулись, и родные встретили их вместе, идущих в обнимку. Этот образ был с Тэхеном в те моменты, когда они ссорились, когда бурно мирились, когда ездили куда-то вместе, когда просто по стечению обстоятельств не спали рядом, и когда спали - тоже. В прекрасном мужчине по имени Пак Чимин он, Ким Тэхен, всегда видел того безмерно счастливого парнишку, которому подарил свой первый поцелуй и первую страсть, и он, в самом деле, не понимал:

Почему говорят, что первая любовь не может длиться вечно?..