Принц Пламя всегда мечтал о настоящей книге. Но к сожалению, Огненное королевство было не самым лучшим местом для библиотек и любых бумажных вещей в целом. Конечно книги можно было читать и в электронном варианте, но принц мечтал именно о настоящей, бумажной книге, с мягкими, шуршащими страницами и гладкой обложкой. Сам он не был книжным червём и ярым охотником за знаниями, но когда не можешь чего-то сделать, то сделать это хочется в десять раз сильнее, поэтому принц упрямо хотел прочитать бумажную книгу не смотря ни на что. И его настойчивость привела его в крупнейшую библиотеку Ууу. Это место было самым настоящим королевством со стенами, жителями и конечно же собственным принцем. О последнем, пламенный знал немного, лишь то что он является черепахой и библиотекарем, однако в один прекрасный день им всё-таки пришлось пересечься.
С некоторых пор Принц Черепаха стал частенько видеть Огненного Принца в своих библиотечных «владениях». Он любил любых посетителей (кроме тех которые шумели), однако пламенный гость был прямой угрозой ценнейших книжных экземпляров и бедный библиотекарь совсем сбился с ног, устраняя огненные следы с полок. Черепаха прекрасно понимал что принц ни в чём не виноват, но с этим надо было что-то делать.
Когда они встретились лицом у лицу, произошло нечто довольно странное. Оба чувствовали себя крайне неловко, не зная что делать с этой проблемой и как вести себя друг с другом. Пламя ещё не встречал кого-то кто так любит книги, а Черепаха кого-то кто был таким во всех смыслах горячим. Но библиотекарь внезапно предложил интересное решение, а именно — почитать книги вслух.
С тех самых пор, Огненный принц каждую субботу вечером приходил к библиотеке и садился ждать у небольшого озерца в соседней роще. И каждый вечер принц Черепаха заканчивал работу в библиотеке и набирая с собой по больше книг, шёл к тому же месту, встретиться со своим нетерпеливым слушателем.
И так они сидели под раскидистой ивой, перед лесным озером и Пламя слушал как библиотекарь читает ему. Так продолжалось несколько недель и стало чем-то вроде традиции для них двоих. Черепахе нравилось читать и видеть как пламенный трепетно затухает слушая или наоборот вспыхивает на особо эмоциональных моментах. А Огненный принц с каждым днём начал всё меньше вникать в содержание книг и начал больше прислушиваться к самому голосу и вглядываться в самого чтеца.
Принц Черепаха был похож на книгу. Его мягкий, негромкий голос напоминал шелест бумаги. Его сухая кожа напоминала страницы, а панцирь — плотную обложку. Да и пахло от него совсем как от книги. Однако прочитать эту книгу Огненный принц никак не мог. Библиотекарь был закрытой книгой, которую пламенный слишком боялся ненароком сжечь. Но принц не намеревался так просто отступать и в один вечер наконец решился хоть немного прочесть своего друга.
— Хе-е-ей, — неловко протянул он, в перерыве между чтением. — Скажи, почему ты вообще предложил мне услугу в виде чтения? В смысле… Вряд ли это часть работы библиотекаря, так ведь?
— Ну… — Черепаха немного смутился, пожимая плечами. — Просто тебе так хотелось прочитать бумажную книгу… Вот я и не мог не предложить свою помощь. Я хочу чтобы каждый мог насладиться этими потрясающими историями! — он с любовью посмотрел на лежащие рядом книги. — Книги — моя жизнь! И я подумал что было бы неплохо поделиться этим с кем-то…
— А… — пламенный лёг на траву, подпирая подбородок кулаком. — Похоже что ты реально любишь книги, хах.
— Ну конечно! Я всю жизнь прожил в библиотеке так что я пропитан ими насквозь. И кстати… — он вдруг задумался, и вопросительно посмотрел на Огненного. — Я всё хотел спросить… Почему ты не можешь надеть перчатки или наложить на книги какое-нибудь заклинание чтобы они не сгорали?
— О… А-а-а… Ха-ха… — принц тут же вспыхнул, краснея и нервно смеясь. Похоже его подловили. — Ну… Тут такое дело… Мне просто очень нравиться как ты читаешь! Но мне было довольно неловко говорить об этом так что… К тому же я, признаться, как-то не подумал о перчатках, хе-хе… Да…
Повисло неловкое молчание. Черепаха тоже залился румянцем.
— Тебе в самом деле нравиться как я читаю? — удивлённо спросил он.
— Ну… Да! Да, очень нравиться! И ты мне нра… — пламенный тут же запнулся, в панике подбирая другие слова. — Ну то есть книги! Мне очень нравятся твои книги! Они такие… Такие бумажные, ха-ха!
— Ха-ха, верно! — библиотекарь тут же расплылся в улыбке. — Книги это прекрасно! И мне тоже нравиться что они бумажные.
Снова повисла неловкая тишина, прерываемая лёгким треском огня. Черепаха внезапно почувствовал странный запах гари. Переведя взгляд на Огненного принца он тут же вскочил испуганно хватая книги и указывая пальцем на иву.
— П-пламя! Ты поджигаешь дерево!!!
— Что?! — принц только сейчас понял что из-за смятения совсем потерял контроль на собой и прямо сейчас ветка над его головой горела. — Ох, Глоб! Прости-прости!!!
Он быстро отскочил от дерева, в панике вертя головой и не зная что делать, но Черепаха его опередил. Он быстро подбежал к озеру и набрав в руки как можно больше мокрого песка, вывалил его на ветку. Огонь нехотя по тухнул, оставив после себя лишь чёрный древесный обрубок. Черепаха тяжело дыша опустился на землю, отряхивая руки от песка.
— О мой Глоб, чувак… — Огненный принц чувствовал себя просто ужасно стыдно. — Прости, я не хотел, это вышло случайно!
— Да ничего страшного, — вздохнул библиотекарь, слабо улыбаясь. — Ты ведь всё-таки принц Огненного королевства, для тебя нормально поджигать всё вокруг, верно?
— Да, но… А-а-а! Я так больше не могу! — Пламя быстро подошёл к Черепахе и встал на одно колено, смущённо опуская голову. — Ты мне нравишься! Очень нравишься! Поэтому я и приходил сюда каждую субботу! Мне очень хотелось тебя увидеть и услышать твой голос! Вот так…
И снова неловкая тишина. Похоже Черепахе требовалось некоторое время чтобы осмысливать столь внезапные слова. Всё это время он больше смотрел в книги, не обращая особого внимания на окружающих, в том числе и на Пламя, но сейчас он стоял прямо перед ним и признавался…в симпатии? Ни одна книга не готовила библиотекаря к такому.
— Я? — только и смог выдохнуть он, отчаянно краснея. — Но я же… Я ведь просто книжный червь. Я совсем не красивый и не горячий, как ты… Да я сам как книга. Как я могу нравиться… тебе?
— Ну, на самом деле я сам не совсем это понимаю, — почесал затылок огненный, смущённо отводя взгляд. — Ты просто нравишься мне и всё. Я бы очень хотел узнать о тебе больше, и типо… Мы ведь можем сходить куда-нибудь вместе? Не для того чтобы читать, а просто… Просто потусить вместе! Ну если ты не против конечно.
— Что? Я… эм… Нет, я не против! — воскликнул Черепаха, робко улыбаясь. — Если честно, мне ещё никто такого не говорил…
— Хах, ну выходит я буду первым! — засмеялся Пламя, разводя руками. — Ну ладно… Тогда… Хочешь сходим в кино? Завтра, в семь вечера, на краю леса, у свалки… Там будут призраки и попкорн. Придёшь?
— О… Д-да. С радостью!
— Отлично!!! — еле сдерживаясь чтобы не спалить весть лес, воскликнул огненный. — Тогда пока, завтра увидимся!
Не дождавшись ответа, он со всех ног понёсся через деревья, пребывая в лютом восторге от согласия библиотекаря. Черепаха лишь засмеялся, махая ему вслед рукой.
У них ещё много времени чтобы во всём этом разобраться. Они ещё бесконечно долго будут смущаться и неловко посмеиваться над самими собой, но в конце концов каждый из них станет открытой книгой которую только им двоим дозволено будет прочесть.