Туз в рукаве

В квартире у дяди Феди пахло свалявшейся шерстью — от ковра на стене, и ещё помидорами — тётя Лена выращивала рассаду на подоконнике, и ещё такой чёрной штукой для чистки обуви. Игорь не знал, как она называется. Дома такого не было. Дома пахло домом.

Игорь сидел на диване и смотрел на часы напротив. Маятник качался туда-сюда и тикал. Отсчитывал минуты сначала до десяти — времени, когда он обычно ложился спать, а потом после десяти — до момента, когда Фёдор Иванович наберётся смелости заговорить с двенадцатилетним мальчишкой, потерявшим в один день обоих родителей. Игорь слышал, как они с тётей Леной сидят на кухне и шепчутся.

Минутная стрелка почти упёрлась в цифру три, когда дядя Федя тихо вошёл в комнату.

— Ну, как ты тут?

Игорь пожал плечами и отвернулся. Да никак. Как он тут может быть?

— Кушать может хочешь?

Игорь помотал головой.

— Чаю? Конфет?

— Нет, спасибо, — тихо выдавил Игорь. — Мне ничего не надо.

— Ладно… Если что — мы с тётей Леной на кухне. Не стесняйся.

Было видно, что он, взрослый мужчина и офицер полиции, чувствует себя неуютно в одной комнате с несчастным мальчиком.

Когда он скрылся за дверью, Игорь понял, что их слушала тётя Лена. Они снова зашептались между собой.

«А что я могу сделать? Он был и моим другом» — донеслось до Игоря, после чего тетя Лена зашипела, и они заговорили совсем тихо.

Наверное, надо было попросить бельё и расстелить себе на диване, но спать отчего-то тоже не хотелось. Игорь поплёлся рассматривать комнату.

Фотографии на стене: молодой Прокопенко с Громом заканчивают лицей, тётя Лена в свадебном платье, какие-то родственники за столом. В шкафу, за звенящими от каждого движения стеклянными створками, стоит гостевой сервиз и фигурки из фарфора: тигр, цветы и красавица-балерина. Внизу на полках свален всякий хлам: какие-то бумаги, деревянные счёты (зачем?), металлическая коробка из-под печенья с нитками внутри, ртутный тонометр и таблетки от давления, пустой тюбик крема, два старых пульта — от телевизора и от проигрывателя, целая куча дисков с хитами девяностых… Игорь присмотрелся и увидел какую-то маленькую коробочку, зажатую у стенки стопкой кассет. Неужели дядя Федя прячет сигареты?

Игорь вытащил коробочку из тайника. Оказалось — карты.

Когда дядя Федя снова вошёл в комнату, на этот раз со стопкой постельного белья в руках, Игорь сидел на диване и раскладывал их по мастям.

— Карты нашел? — спросил он и сразу как будто расслабился, — Вот и славно. Играть-то умеешь?

— Умею, — сказал Игорь. — М-мама научила.

Дядя Федя тут же пожалел о своём вопросе. Он положил белье на край дивана и неуверенно спросил:

— Ну так это… Хочешь, сыграем?

Игорь помотал головой. Дядя Федя задумчиво постучал пальцами по колену.

— Мдэ-э… Ну ладно, сам поиграй пока. Пасьянс раскладываешь?

— Я не умею пасьянс.

— Показать?

— Не надо.

Получалось так, будто это Игорь нянчится с Прокопенко, на вопросы отвечает. Дядя Федя растерянно глянул на дверь, за которой, наверняка, стояла тётя Лена, и предпринял последнюю попытку поддержать Игоря.

— А фокус хочешь покажу? Меня отец твой научил по юности.

Игорь ответил не сразу, как будто проигнорировав вопрос, а потом вздохнул:

— Ладно, давайте.

— Значит, смотри…

Прокопенко собрал карты в колоду и перетасовал.

— Как же там было… Жил, значит, на свете король с четырьмя дочерьми, и настала им пора выходить замуж…

Он разложил по пледу четыре дамы. Это был фокус-сказка.

Игорь слушал не очень внимательно, но под конец всё равно немного удивился.

— «Вот так во́т!» — сказал король. «Вы скидали всю стражу в одну комнату, все замки в другую комнату, а к принцессам пришли сами. Теперь придётся мне благословить ваш союз».

Дядя Федя снова сложил всё в одну колоду и улыбнулся.

— Конец.

— Как так вышло, что они в одной колоде? Вы же клали их в разные, — спросил Игорь.

— А вот-с. Секрет производства, — Прокопенко ловко перебросил карты из одной руки в другую.

— Покажите ещё раз, — попросил Игорь. — Я догадаюсь.

— А тебе не пора спать?

— Пожалуйста, — серьезно попросил Игорь. — Хочу сам понять, как папа это делал.

Прокопенко обернулся на дверь и слабо улыбнулся. В коридоре послышались шаги. Тётя Лена ушла.

— Ладно уж, смотри. Если хочешь, завтра с утра научу.

И он снова начал:

— Жил был на свете король…

***

На тринадцатилетие Игорю подарили большой учебник фокусов: толще, чем кулинарная книга тёти Лены. Там рассказывалось про Гудини и про Коперфильда, про то, как гнуть ложки и заставлять человека менять свой внешний вид, про важность антуража и про то, как управлять вниманием зрителя. Игорь надеялся, что когда-нибудь сможет сделать абсолютно всё, что здесь написано. Для хорошего полицейского бесполезных навыков не бывает, а он мечтал стать полицейским.

Через два месяца у тёти Лены начали куда-то пропадать шпильки. Она сетовала на память, но когда спустя время Прокопенко не смог открыть дверь, то выяснилась правда. Взломщик достал из замка застрявшую в нём железку, погнутую и длинную, как тонкий дождевой червь. Не было сомнений, что так может выглядеть только испорченная шпилька. Через какое-то время те же проблемы обнаружились у двух соседей.

— Да, это моё, — сконфуженно признался Игорь, когда вопрос поставили ребром. — Гудини умел взламывать замки. Я тоже хочу научиться.

— Зачем? — в сердцах воскликнула тётя Лена. — Ты же не вор, зачем тебе это уметь?!

— Игорёк, — голос дяди Феди звучал спокойнее, но строже, — Ты знаешь, что по закону все эти люди, на ком ты учился своему разбойничеству, имеют право обратиться в полицию? И я буду обязан тебя оштрафовать. И нас с Леной, как твоих опекунов.

— Да я же не украл ничего, — кисло протянул Игорь.

— А это не имеет значения, Игорёш. Хочешь учиться — учись ради бога. Мы поддержим. Только чему-нибудь законному.

— И не такому опасному, — добавила тётя Лена.

Игорь вздохнул и согласился.

К тому же, он уже мог взломать замок почти в половине случаев, о чем говорить, конечно, не стал.

***

Вскоре стало ясно, что для сложных карточных фокусов нужна отдельная колода. В книге писали, что это специальные карты, более плотные, с одноцветной рубашкой, обработанные каким-то специальным порошком, чтобы лучше держались в колоде. Таких в стране не было.

Игорь не сплоховал и пошел искать, где достать иностранные. Прокопенко бы его убил.

***

— А шо такое? Шо за кипиш? — голос со странным акцентом раздался из-за спины одного из амбалов, и, судя по их реакции, говорившего уважали. Игорь отряхнулся и попытался выглядеть как можно презентабельней.

— Шкет какой-то, — сказал тот, что пристал к нему самым первым.

— Ух ты, мама дорогая, — наконец среди расступившихся людей Игорь разглядел говорящего. — Дитё совсем, а уже с понтом под зонтом.

Зонта у Игоря не было, но он решил не обращать внимания на странный комментарий.

— Ему фирмач нужен, — сказал кто-то. Тот, главный, зацыкал.

— Ой-вей, Ильдар, ну кто тебя спрашивал? Пущай сам говорит.

Он повернулся к Игорю, кивнул и спросил «шо ему нужно».

— Привезти кое-что, — ответил Игорь, — из-за границы.

Кто-то заржал. Главный посмотрел в ту сторону с осуждением. Игорь внимательно наблюдал за каждым его движением, не зная, стоит ли доверять такому человеку. Дядя Федя бы не доверил. Но Игорь считал себя уже взрослым и хотел принимать решения сам.

— Ну пошли, побалакаем, — главный махнул рукой и пошел назад, откуда пришел. Игорь увязался за ним.

«Глянь, как гордо вышивает» — услышал он позади себя.

Когда вошли в какую-то комнатушку, он понял, что попал куда надо. Многочисленные коробки с вещами, чемоданы, альбомы, вещи, сложенные как на прилавке. Из легального здесь был только стол. Наверное.

— Вчера переехали, — кинул мужчина, садясь почему-то не на кресло, а прямо на столешницу. — Не боись, вываливай, шо надо.

Игорь оглядел завал из коробок слева от двери.

— Это джинсы что ли?

— Тебе не по карману.

— Да я просто, — хмыкнул Игорь. — Крутые.

— Другого не имею, — протянул мужчина.

— Померить дашь?

— Ты бульбомёта-то не строй, не строитель. Деньги есть?

Игорь повернулся к нему и кивнул.

— Скока?

— Достаточно.

Мужчина засмеялся, и тоже как будто с акцентом.

— Деловая ты колбаса. Как зовут?

Игорь задумался на секунду, а потом решил честно ответить:

— Игорем. Вы джинсы прямо из Америки возите?

— Ну.

— Всё, что угодно можете привезти? Или только одежду?

— Э-ма скрытный какой! А чего надо?

Игорь посмотрел ему прямо в глаза.

— Вы сначала скажите. Мне конкретная вещь нужна, я за другую платить не буду.

Мужчина удивлённо поднял брови.

— О, какой! Ну вожу, вожу.

— Карты привезти сможете? Только не игральные, это особенные. Я скажу, где купить.

— Да шо ты говоришь? Чем тебе наши так не угодили? От, глаза в руки и гляди, — он достал откуда-то из ящика возле стола несколько колод в потёртых упаковках. — Есь с курортами, есь с дамами — такими не сыграешь, но тебе не для игры жеж, есь с животиной разной…

— Мне такие не подходят. Мне для фокусов надо.

Мужчина остановился.

— Вон оно как? Ты смотри! Гудини, что ли?

— Да я для себя учусь.

— Ну-ка сваргань мне чудо какое-нибудь.

Игорь нахмурился.

— У меня с собой ничего нет.

— Посмотри ещё раз.

Игорь недоуменно похлопал себя по карманам и обнаружил, что у него не просто нет с собой карт, монет или лески, но пропал даже купленный на Новый год кошелек.

Наверное, это отразилось на его лице, потому что мужчина засмеялся, достал кошелек Игоря из своего кармана и кинул без всякого предупреждения. Игорь еле успел поймать.

— Не теряй.

— Вы у меня кошелек украли!

— Чтоб да, так нет! У Абрамчика вытащил. Он-то ведь как: «Цаца, Цаца» — и в карман. Следить надо за вещами.

Игорь проверил деньги.

— Всё на месте. Сп… Спасибо, наверное.

— Сильвупле.

Игорь сам того не желая, смутился. Столько усилий, чтоб казаться крутым парнем, и всё впустую.

— А карты вы мне купите? — спросил он с надеждой.

— Маловато будет, — протянул мужчина и потёр пальцами, изображая деньги.

Игорь понял, что его кошелек уже успели обследовать и разозлился.

— Ну и ладно. Я домой тогда пойду.

Он резко встал и развернулся к двери.

— До свидания! Э-э...

— Игнат Борисыч, — подсказал мужчина.

— Игнат Борисович.

Мужчина с иронией помахал ему рукой.

— Возвращайся, когда подзаработаешь, деловар.

Уходя, Игорь был уверен, что больше никогда в жизни не пойдёт к этим людям, и несколько раз проверил кошелек по дороге домой.

Прошла неделя. Потом полторы.

Игнат выглянул из своей «халупы», направляясь обедать, когда заметил необычное столпотворение возле матов. Причиной такого внимания стал знакомый ему мальчишка.

— Смари значит, — вещал Абрам с деловитым видом, — Когда проводишь рукой, делай это не слишком медленно, но быстро типа тоже нельзя, спалишься. Вот, Лёха один раз чуть в ментовку не загремел, я рассказывал?..

Игорь стоял рядом, совсем ребенок на фоне остальных, и внимательно слушал, сложив руки на груди.

Игната заметил один Ильдар, обернулся и похвастался:

 — Смотри, чему мелкий научил. Опа!

И он прокрутил монету между пальцами, заставив исчезнуть. Лицо его при этом выражало такую гордость собой, будто всю свою не очень приятную жизнь он мечтал играться с монетками.

— Прикол, да? Она в рукаве короче. Завтра ещё ложки буду гнуть.

Игнат заинтересованно посмотрел на пацана, который теперь пробовал достать учебный кошелёк у отвернувшегося Абрама так, чтобы тот не заметил. Зрители наблюдали, затаив дыхание.

— Как бишь его?

— Мелкого? — переспросил Ильдар. — Э-э… Щас.

Он обернулся и крикнул: «Шпана, как тебя звать-то?»

— Игорь.

 — Во. Игорёк, — Ильдар гордо поднял подбородок: — Мой братан.

***

Когда Игорю исполнилось шестнадцать, оказалось, что абсолютному большинству людей не нравится знать, что ты умеешь проворачивать за их спиной. Прокопенко не нравилось особенно: положено было по долгу службы.

Игорь пропадал на улицах на весь день и домой возвращался только под вечер. Прокопенко с женой пробовали запретить, но эффекта это не производило. Упрямый от природы Игорь в подростковом возрасте был просто невыносим, и хорошо хотя бы то, что в плохой компании его не научили пить и курить всякую гадость.

По словам Игоря, компания плохой не была. Ильдар с недавнего времени перестал подворовывать и устроился кассиром, а Лёха Длинный (Игорь, что за клички!) закончил филологический чуть ли не с красным дипломом. Благодаря нему единственная Игорева четвёрка по русскому переросла в оценку пять. Игнат возил контрабанду, это да, но «тёть Лен, а что ещё делать, если легально товары не достать»? Был ещё Абрам, он всё ещё не исправился, но Игорь клятвенно обещал, что поработает над этим.

— Игорёк, вот понравится тебе девочка, и что она скажет? — пытался его переубедить дядя Федя.

Игорь тупил взгляд и переводил тему. Он сам переживал из-за своего образа перед сверстницами, но виду не подавал. К тому же, это были его единственные друзья, а бросать друзей ради отношений — страшный грех. Была грубая поговорка на этот счёт.

***

В семнадцать он сообщил Игнату и другим, что поступает в полицейскую академию.

— Вот те нате, вечер в хате, — так звучала первая реакция. — Сегодня кент, завтра мент что ли? Ты ничего не попутал?

Игорь объяснил, что уже давно к этому готовился, и собирается быть самым честным и справедливым полицейским. Это убедило не всех. Но его по-своему любили и чуть-чуть доверяли, так что наиболее близкие знакомые смирились и даже признали, что не все легавые «поганые собаки», есть и «норм такие». На остальных Игорю было все равно.

***

Когда он пришел со своим новым напарником, Игорю сначала чуть не врезали, но… Дима оказался хорошим. Имя за ним как-то сразу прижилось. Если Игоря так и звали ментом, это была почти кличка, то Диму называли исключительно по имени, ну, или «художник».

— Игорь сказал не говорить, что я из полиции, — признался Дима, когда его спросили, чего он скрывает звание. — Вот я и подумал...

— За кого он нас принимает? — обиделся Ильдар. — Мы своих не бьём.

— Только Вовчика, он придурок, — добавил кто-то из-за спины.

«Да, Вовчик перегибает», «Его можно», «Он же отморозок и принципов ноль», «Идиота кусок» — раздалось с разных сторон.

— Он вчера к одной девчуле пристал, так Игорь ему нос разбил, — сообщил мужчина, которого Дима рисовал.

— К девушкам нельзя приставать, — авторитетно заявил Ильдар. — Дамы это святое. Так ведь и до животного недалеко.

В тот момент Дима понял, что компания у Игоря весьма необычная.

А через некоторое время Игорь познакомился с девушкой.

— Какая-то там блоггер, чтоб её. Блоггерша. Вся при марафете. Стащила у меня документы, — плевался ядом Игорь. — Ну ничего, я выследил, где живёт. Приду поболтать и ноут почистить.

— Зачем? — удивился Игнат. — Нехорошо ведь.

— А как с такими людьми по-хорошему? Только так и надо.

Игнат неодобрительно покачал головой, но спорить не стал.

Вскоре Игорь уже сокрушался по поводу того, какой он мудак, и собирал деньги в долг на новый телефон, а потом и ноутбук.

— Все мы в молодости так, — прокомментировал ситуацию Ильдар, доставая купюру. — Сначала за косички дёргаем, а потом ходим, извиняемся.

Юля Пчелкина была немного двинутой. Она могла врезать, если за дело, могла пробраться на закрытое мероприятие ради эксклюзива и чуть не угодить в обезьянник, могла даже разговаривать с бандитами на их языке. Но больше всего Игоря поразило её отношение к вещам. «Что, телик пришел ломать?» — таким спокойным голосом, будто Игорь совсем недавно не испортил вещи на пару (или даже пару сотен, учитывая ее профессию) тысяч. «Разумовский — Чумной доктор? Я так и знала!» — а сам Игорь чуть на месте не упал, когда понял. Она, всё-таки, девушка. Девушки же должны эмоциональней на все реагировать, нет? Когда же она узнала, что Игорь взломал замок камеры её скрепками, то только закатила глаза. «Можно было просто сотрудничать, Игорь, ты, как всегда, ищешь самые долгие пути».

Это не было плохо. Ей вообще всё невероятно шло, даже ругательства. Не то, чтобы Игорь об этом задумывался, но…

***

— Если ты принимаешь меня, то должна принять и моих друзей, — сказал Игорь, ведя Юлю за руку.

— Гром, ты смешной такой. Что такого ужасного я могу узнать, что ты так переживаешь?

— Я не переживаю.

— Да конечно.

У Юли вдруг зазвонил телефон. На экране высветилось «Роман Кот. (Интервью)».

— Я сейчас, это насчёт ЧД, — предупредила Юля, отходя чуть в сторону для разговора. — Журналист один. Засвечусь на телевидении в пятницу.

Игорь остановился ее подождать. Честно, он волновался. Старые слова Прокопенко о том, что девчонок его дружки только распугают, вертелись в голове весь день.

— Какие люди в Голливуде! — раздался голос Ильдара. Игорь обернулся. Бывший карманник шел прямо в их сторону.

— Здорово, — Игорь протянул руку.

— И тебе привет, ментяра, — ему быстро пожали руку, как будто неохотно.

Игорь вдруг заметил, как Юля улыбнулась и помахала рукой, после чего показала пальцем на телефон и шепнула «сейчас». Ильдар кивнул. Игорь застыл, не зная, как на это реагировать.

— Девчулю видишь? — спросил Ильдар, остановившись рядом. — Познакомлю щас. Это Юлька. Я её во-от с таких лет знаю. Ловкая, зараза, жучок поставит и не заметишь. Научил на свою голову.

Игорь моргнул. Юля. Его Юля. Его почти-девушка (вроде бы, к этому идёт) общается с «плохой компанией» и утыкает за пояс всех, кто посмеет ей помешать.

Дядя Федя, вы были неправы.

Игорь не выдержал и нежно улыбнулся, глядя, как она говорит в трубку что-то саркастичное про фотосессию с топором.

— А недавно прикинь, Вовчика из перцовки окатила, — донёсся спокойный голос Ильдара.

Юля поймала его взгляд и подмигнула. Игорь почувствовал себя школьником-старшеклассником рядом с самой крутой девчонкой.

— Ну и хрен с ним, — ответил Игорь, не отводя глаз. — Сам, поди, напросился. Это же Вовчик.