Рука Наруто дернулась от неожиданности, задев, наконец, тот самый выключатель, который он так долго искал, и в комнате стало светло. Узумаки вздрогнул и отшатнулся, наткнувшись на стену.

— А я скучал, Наруто-кун, — не поднимаясь, спокойно произнес Итачи. — Правда, хорошо, что мы снова смогли увидеться?..

— Какого черта тебе здесь надо?.. — сквозь стиснутые зубы прошипел Наруто. — Ты понимаешь, где находишься?..

Итачи наигранно удивился, и произнес, осматриваясь:

— Я в твоей квартире, если не ошибаюсь. В Конохе. Наруто-кун, только не говори, что решил, будто оказавшись тут, ты в безопасности. Вспомни, откуда тебя похитили? Из Конохи. Ты не сможешь навсегда сбежать, даже очень того пожелав.

— Да, мы в Конохе. Я нахожусь под охраной, тебя наверняка пропустили так далеко только потому, что это была ловушка… — Наруто уже научился тому, что бежать бесполезно. Он чувствовал себя так, словно говорит с ядовитой змеей — одно неосторожное слово или движение, и она набросится.

— Охрана? — Итачи усмехнулся, — Неужели ты не чувствуешь запаха крови, Наруто-кун?.. За твоей квартирой следили только двое. Я справился в одиночку, меня ни одна охрана не удержит. Хотя спешу тебя успокоить — лидер не знает о том, что я тут, — Итачи поднялся без спешки, — Поэтому на этот раз я могу поступать с тобой так, как сам того захочу.

Наруто отступил еще на шаг. «Нет, только не здесь… Только не в Конохе, не в моём же доме… Только не тут, где я впервые почувствовал себя в безопасности». Он одним рывком распахнул дверь, выскочив в коридор, но не успел сделать и шага дальше — Итачи поймал его у самого порога, закрыв рот и втащив обратно, пинком ноги закрыв дверь.

— Тише, Наруто-кун. Я понимаю, что ты совсем не скучал. Но я-то за это время успел так соскучиться по твоей теплой коже, по губам, по этому ощущение безра…

Итачи вдруг замер, остановившись на полпути к кровати. Наруто рванулся сильнее и, к своему удивлению, смог освободиться.

— Охранников было трое? — спросил, глядя прямо перед собой, Итачи.

— Нет. Я просто друг. Зашел на чай, — Сай стоял за спиной Акацуки, приставив кунай к его шее. Он улыбнулся своей обычной улыбкой. — Хотел заодно с знакомой охраной поздороваться, а они оказывается мертвы… Не знаете ли, кто это их убил, Итачи-сан?

— Я ненавижу, когда мне мешают, — скосив глаза на внезапного противника, проинформировал Итачи. — Мне нужно просто убить тебя, и тогда я смогу продолжить.

Учиха откинул руку Сая от своего горла быстрым движением и попытался снова схватить Наруто, но тот перескочил через кровать, а, приземляясь, поскользнулся на чем-то мокром и упал. Лежа на спине, Наруто повернул голову и оцепенел — пол его квартиры был залит кровью, она вытекала, кажется, откуда-то из-под кровати и уже дошла до плинтуса под окном. Значит, Итачи не врал?.. За квартирой правда следили, и он расправился с охранниками.

— Убить? Ах, конечно, я же не сказал — прежде чем зайти сюда я подумал, что меня одного маловато будет против того, кто убил двоих АНБУ, и попросил прислать подмогу. Наверное, вы сильно огорчены этой новостью, Итачи-сан?..

— О, огорчен — не то слово, — Итачи обернулся, стараясь при этом не выпускать из вида противника. Там уже поднимался с пола Наруто, его одежда со спины успела пропитаться чужой кровью. — Но больше всего огорчен тем, что не могу забрать нашего общего друга с собой… — Он снова повернулся к Саю. — Но я буду иметь тебя в виду, гаденыш, когда вернусь. Я прослежу за тем, чтобы тебя не было рядом.

И Итачи перескочил на кровать, а с нее — в закрытое окно, которое тут же разбилось, осыпав комнату осколками.

Сай подскочил к разбитому окну, выглянув в него. В этой темноте было заметно и фигуру в черном плаще, и еще две фигуры, сорвавшиеся в преследование. Сай почему-то слабо верил в то, что Итачи поймают. Он повернулся к Наруто и заметил, как того трясет, как он, стоя на коленях, заглядывает под кровать и замирает на секунду.

— Не может быть… Я ведь дома… в своем доме…

Сай наклонился обнять Наруто, но вовремя вспомнил тот случай в номере. «Не трогай меня!». Буквально секунду назад тут был Итачи, вряд ли Наруто будет адекватно реагировать на попытки успокоить.

— Сай, что происходит? — Наруто повернулся к нему и, глядя в эти испуганные глаза, Саю стало не по себе. — Как он смог попасть в Коноху? Как он смог попасть ко мне домой? Почему он не оставит меня в покое?..

— Наруто, но ведь все в порядке, я ведь успел, ничего страшного не произошло.

— Разве Цунаде не удвоила охрану, — продолжал Наруто, словно и не слышал. — Я думал, что теперь они не смогут попасть в Коноху… Я ведь думал, что тут безопасно…

Наруто закрыл лицо руками, покрытыми чужой кровью. То, как его трясет, было заметно невооруженным глазом. И Сай решил «А, к черту, пусть бьет», — и он рывком обнял Наруто…

И в следующую же секунду получил удар в живот.

***

— Если начистоту, то я не верю тебе, Учиха, ни на грамм. Так просто не возвращаются, — Ибики стоял, прислонившись к бетонной стене камеры. Напротив него как ни в чём не бывало сидел за столом Саске, поставив локти на стол и сложив руки перед лицом. Он вел себя так, словно был тут гостем, словно ему уже ничего не грозит.

— А что не так? — пожал плечами Саске. — Я убил Орочимару, как только появилась такая возможность, выждав для этого два года, потом я лечился от принесенных той битвой ран, и вот теперь смог вернуться в родную деревню, которая поможет мне найти брата и отомстить за клан.

— Звучит как заученный текст, — сказал, как сплюнул, Ибики.

— Раскаянье нынче не в чести, — откинулся на спинку стула Саске, расцепив руки. — Что же мне делать, ведь я и в самом деле вернулся в родное селение, а оно совсем не хочет меня принимать… Неужели в моих действиях есть намеки на предательство?..

Ибики нахмурился сильнее, и уже собирался повторить всё то, что думает о столь наигранном раскаянье, когда дверь в камеру с грохотом распахнулась, подняв облако пыли, и внутрь вошла Цунаде в сопровождении двух АНБУ.

— С Учихи снимаются все обвинения. Я освобождаю его досрочно. Как вы понимаете, Ибики-сан, приказ Хокаге.

— Я думаю, это скоропалительное решение. Не советую так просто доверять ему.

— Сейчас у меня нет выбора. Учиха, ты должен для меня кое-что сделать, иначе я отменяю реабилитацию.

— Как прикажете, — с улыбкой пожал плечами Саске.

— Следуй за мной, — Кивнула Цунаде.

***

— Итак, кого мне нужно будет убить для вас? — не без гордости осведомился Саске, следуя за Хокаге. Та ответила не оборачиваясь:

— Не убить. Спасти… Этой ночью с твоим другом (или бывшим другом, если тебе так удобнее) случилось кое-что плохое. Я боюсь, что он совсем замкнется, перестанет с людьми разговаривать. Я не психолог, но, думаю, ему нужно сильное потрясение, чтобы выбраться из этого состояния.

— Боитесь, что Наруто сломали?.. — усмехнувшись, спросил Саске. Цунаде остановилась около своего кабинета, смерила Учиху яростным взглядом, и открыла дверь. Саске вошел первым и замер, не от неожиданности, а от комичности этой ситуации — Наруто сидел в кресле Хокаге с таким выражением лица, словно его застукали на месте преступления, да и вообще вид у него был крайне довольный жизнью. Над этим джунчурики издевались неделю, он ведь выдержал, Цунаде его явно недооценила.

— Саске? — растерянность на лице Узумаки сменилась удивлением. Саске оттолкнулся от двери и изобразил улыбку, бросив самые банальные слова, какие только мог:

— Я вернулся.

Наруто поднялся, еще какое-то время стоял около кресла (от Саске не скрылось, что при этом Узумаки очень старался не оглядываться с сожалением на это самое кресло), затем вышел из-за стола и от растерянности задал уже не банальный, а тупой вопрос:

— Давно?..

Затем совсем растерялся, собрался и подошел ближе, остановившись в паре шагов от Саске. Учиха даже хотел честно ответить что вчера, но вовремя перехватил направлявшийся ему в челюсть удар, удивленно уставившись на Узумаки.

— Ах да, у тебя же ко мне счеты… — принимая бой, процедил сквозь зубы Саске, перекинув Наруто через себя, но, зацепившись за ворот его рубашки, Узумаки потащил его за собой. В паре сантиметров от пола оба успели восстановить равновесие и приземлиться так, чтобы продолжать бой, но замерли.

— Тебе не так просто надрать задницу, как я планировал, — улыбнулся Узумаки, не отпуская ворота Учиховской рубашки.

— А ты не такой лузер, как я себе представлял, — ответил Саске, удерживая сжатый кулак Наруто в своих пальцах. — Но если бы я хотел драться всерьез…

И Саске выпрямился, отпустив руку противника. Поймал еще один удар, метивший в ту же челюсть, и оттолкнул Наруто, тот не упал, развернувшись, готовый продолжать.

— Эй, Узумаки… — Саске примирительно поднял руки вверх на уровне груди. — Я не настроен на драку. Поговорим?

— О чем? — Принявший было боевую стойку Наруто, выпрямился удивленно.

— Неужели нам не о чем говорить? Меня столько времени не было. Наверняка что-то интересного случилось за это время… — Саске покосился на дверь, словно опасался чего-то, затем бросил негромко:

— Я хотел бы поговорить с тобой позже. Обо всем, что происходило в Конохе без меня. Но мы поговорим вдвоем, сейчас тебе придется только выйти и сказать этой бабе, что всё с тобой в порядке, ты не замкнешься и так далее…

— Почему я должен замкнуться? — удивленно спросил Наруто.

***

Однако Сай нашел Узумаки уже далеко за полночь на тренировочной площадке, дремлющим у дерева. Наруто встрепенулся, услышав шаги, но при виде друга успокоился.

— Что ты тут делаешь? — мягко спросил Сай.

— Решил прогуляться, — пожал плечами Наруто, немного обиженно надувшись. Сай стоял напротив, у него не было чувства, что его присутствие стесняет или раздражает. Он просто стоял и думал, что делать. Может, это было первой вещью, которую он понял без помощи книг, но Наруто явно не хотел возвращаться домой. А больше возвращаться ему было некуда.

— Пошли домой, — предложил Сай, решив начать сразу в лоб.

— Я попозже, — пожал плечами Наруто уже без тени обиды.

— Я пойду с тобой. У меня ремонт, я переночую сегодня у тебя, там вроде было место на полу. Можно позвать и Сакуру, можно всю ночь рассказывать страшные истории… — и в ответ на удивленный взгляд Наруто Сай признался:

— Тоже в книжках читал. Я не только психологию читаю.

— Сакура не придет ко мне больше, — пожал плечами Наруто. — Я же говорил, я ее серьезно обидел.

Сай пожал плечами, опустился на корточки, повторив:

— Тогда пошли со мной. Я могу пообещать, что ничего не случится.

Тут мозг Сая работал на полную. Наруто был слишком горд, чтобы признаться что боится, поэтому бывший из Корня тщательно подбирал слова.

Наруто кивнул и поднялся, как бы невзначай бросив:

— Кажется, у меня был еще старый пыльный матрас. Только жрать по-прежнему нечего, придется зайти в магазин.

— Хорошо, — кивнул Сай.

— А ты как гость будешь покупать ужин, — не оборачиваясь, проинформировал Наруто. — Когда мы были в той деревне, в нескольких днях от Конохи, у тебя это отлично получалось.

А Сай шел следом, глядя ему в спину, и думал, сколько Наруто нужно сил, чтобы каждый раз переступать через себя и спокойно произносить «та деревня», «то время», «та комната»… «Итачи».

***

Сай спал спокойно — будучи задействованным в охране джунчурики, он слышал, какие приказы раздавала Цунаде. Через такие меры предосторожности даже Итачи не проберется, а если у него это и получится — на этот раз ловушка захлопнется с другой стороны.

Наруто ворочался, ему не снилось кошмаров, но все сны были какие-то беспокойные: то он стоит посреди своей комнаты и понимает, что что-то тут не так; то к нему пришел все-таки поговорить Саске, и он слушает и понимает, что снова что-то не так; то они мирятся с Сакурой, но снова что-то мешает, снова что-то идет не так, как должно, и он чувствует это подсознательно.

Утром их обоих — спящего на полу, на старом матрасе Сая, и только недавно снова задремавшего Наруто — разбудил стук в дверь.

Пока Узумаки прибывал в замешательстве, Сай спокойно направился открывать.

— Хм, — после секундного замешательства выплюнул Саске. В ответ на это Сай изобразил свою привычную улыбку, как ни в чем не бывало поприветствовав:

— Доброе утро, Саске.

Услышав, кто там пришел, Наруто вскочил с кровати и вышел к двери как раз, когда Саске уже входил в комнату, отодвинув, практически отпихнув Сая.

— Слушай, исчезни минут на двадцать, у нас разговор, — бросил через плечо Учиха. — Ты все равно около двери стоишь.

— Эй, какого черта ты выгоняешь Сая из моего же дома?! — Наруто подобное отношение обидело, но к тому моменту как он это договорил, за бывшим АНБУ уже закрывалась дверь.

И Узумаки стало неуютно в одной квартире с младшим Учихой. Наруто только сейчас заметил, как же Саске похож на своего старшего брата, и память услужливо подкинула не самую счастливую картинку его прошлого — придвигающийся ближе Итачи, чтобы сказать какую-то очередную гадость на ухо. Наруто заметно передернуло, но Саске сделал вид, что не заметил и пошёл в комнату.

— О чем ты хотел поговорить? — Наруто все еще был зол за такое обращение с его другом. Да и дрожь от воспоминания никак не желала униматься. Саске же осмотрел комнату, заглянув даже под кровать, и, убедившись, что их никто не слушает, обернулся, всем своим видом показывая готовность говорить.

— Мне сказали, что несколько недель назад тут были Акацуки. И что им удалось тебя похитить.

Наруто снова вздрогнул, и это прекратило предательскую дрожь, но сам он весь внутренне напрягся.

— Да, но меня спасли, как видишь, — зачем-то ответил Узумаки, хотя и чувствовал, что не этого ответа ждет гость.

— Что с тобой сделал Итачи? — напрямик спросил Саске. Наруто замер, глядя с удивлением больше похожим на испуг, отступил на полшага назад, словно перед опасностью.

Он только сейчас понял — его впервые об этом спрашивали. Те, кто знал — догадались сами, и они предпочитали избегать эту тему, чтобы не бередить старые раны. Всё что угодно, только бы Наруто продолжал улыбаться. Он и сам толком не знал, кому в Конохе известно о том, что тогда произошло. А теперь вот Саске, который появился в Конохе только пару дней назад, задавал вопрос напрямик. И тут до Наруто дошел второй практически факт — Саске, похоже, заранее знал ответ на свой вопрос, просто хотел убедиться. Понимание этого взбесило.

— Ты вернулся для этого?.. — стиснув зубы, прошипел Наруто.

— Ты не ответил, — Саске тоже начинал раздражаться. Квартира была маленькой, их отделяло всего несколько шагов.

— Я и не собираюсь отвечать, — зло бросил Наруто. Тогда Саске начал приближаться, и то ли оттого, что он был похож на брата, то ли просто это не предвещало ничего хорошего, но Узумаки стало страшно, он попятился.

— Значит, это правда, — оказавшись вплотную к Узумаки, выдохнул Саске, и, когда Наруто совсем вжался в стену, а, значит, путей к отступлению больше не осталось, Учиха наконец закончил:

— Итачи изнасиловал тебя. И, похоже, не единожды.

И к Наруто вдруг вернулось то чувство, то ощущение простой тряпки, когда даже сам себя уже не считаешь за человека, за шиноби — просто мусор.

Стиснув зубы, он отпихнул Саске, спокойной потребовав:

— Проваливай отсюда. Я не хочу говорить на эту тему, а тем более с тобой. Бесишь. Уходи.

— Ну уж нет, Наруто. Придется поговорить об этом, потому что я именно из-за этого вернулся, — Учиха снова приблизился вплотную, уперев руки в стенку по бокам от головы Узумаки.

— Из-за этого?.. — Наруто нервно усмехнулся, после чего попытался ударить, как тогда в кабинете Хокаге, но Саске снова поймал удар, заломив ему руку за спину и опрокинув на пол. Узумаки больно приложился, попытался выкрутиться, но ничего не вышло — даже захват у Саске был так похож на тот, который использовал Итачи, укладывая свою пытавшуюся бежать «игрушку» в постель.

— А теперь тебе придется отвечать, — сквозь зубы процедил Саске. — Вчера что-то произошло. Что же? Итачи смог проникнуть в Коноху? Ради того, чтобы найти тебя?.. Эй, отвечай! — он встряхнул Наруто, насколько это было возможно. Молчание начинало его раздражать.

— Я уже сказал, выметайся отсюда. Если ты пришел в Коноху только из-за этого… — Наруто стиснул зубы. То, что он собирался сказать дальше, больно резануло по сердцу. — То можешь проваливать обратно в свой Звук, или где ты там пропадал это время.

Учиха не знал точно, что произошло за день до этого, мало ли что могло, по мнению Цунаде, сломать Наруто. То, что в этом замешан брат, было лишь подозрениями. Саске должен быть уверен — наигрался Итачи за то время, что Акацуки держали Наруто у себя, или еще вернется за своей «игрушкой». Но просто так Узумаки не скажет — всегда был слишком горд, а Саске никогда не умел работать с людьми.

Он рывком перевернул Наруто на спину, так, что правая рука оказалась зажата между самим джунчурики и полом, а левую Саске удерживал сам. Ему не нужно было особо церемониться, просто активировал шаринган и встретившись глазами с взглядом голубых глаз, использовал свою технику на Наруто. Глаза Узумаки тут же погасли, словно его загипнотизировали, он перестал сопротивляться, обмякнув.

— Что должно было тебя сломать, из-за чего Цунаде так срочно вытащила меня, устроив амнистию. Это был мой брат? Он приходил за тобой?.. Он не наигрался тогда тобой, пока ты был в плену? Он вернулся?.. Отвечай теперь, Наруто.

Секундная пауза, которая нужна была технике для перестановки чего-то в сознании того, на ком она была использована, и Узумаки заговорил бесцветным голосом:

— Меня продержали там неделю… Он постоянно приходил, издевался, говорил, что я его игрушка, и требовал, чтобы я не сломался. И спрашивал, почему я еще держусь, почему до сих пор хочу жить… — из уголков погасших глаз к полу покатились слезы. — А я думал, что вернусь в Коноху… Что меня спасут, и тогда я смогу забыть весь тот кошмар в череде миссий, среди дорогих и близких мне людей… Что я все смогу забыть… Так просто — сделать вид, будто ничего не было, будто не было той страшной недели, она просто приснилась… Я думал, что ему не удалось меня сломать. Я ошибался. Та неделя оставила отпечаток, который никогда и ничем не стереть, я не могу снова жить как прежде, как бы ни старался. Как бы все ни старались… Я не могу с этим справиться, и я сам не знаю, как себе помочь.

Саске, всё еще сидя на Узумаки, опомнился, и повторил вопрос точнее:

— Это он приходил вчера? Итачи был тут?

— Да, — снова после паузы в том же тоне ответил Наруто. — Он был т у т. В Конохе… Он никогда не оставит меня в покое. Он снова хочет сделать меня своей игрушкой…

В отражении опустевших глаз Саске увидел приближение кого-то сзади, но среагировать не успел — в основание шеи уперлось холодное острие куная, и не дернуться.

— Двадцать минут прошли, — с плохо скрываемой злобой в голосе, уведомил Сай.

— Чувствую себя пойманным на месте преступления, — усмехнулся Саске. — Надеюсь, ты все правильно понял.

— Кто тебя знает, все-таки ты е г о брат, а яблоко от яблони…

Саске поднялся, повернувшись лицом к Саю.

— Как знаешь. Мне просто нужно было кое-что узнать, а ты сам знаешь, насколько Наруто может быть упрямым, — пожал плечами Саске. Он был спокоен. Сай перевел взгляд на Наруто, который все еще смотрел погасшими глазами, из которых продолжали литься слезы, в потолок.

— Убирайся отсюда, — зло процедил Сай, на самом деле желавший пройтись кунаем по ухмыляющейся физиономии Учихи. Тот только шире улыбнулся:

— Убираться? И ты не потребуешь, чтобы я вывел Наруто из этого состояния? Хотя оно может быть очень полезно, — Саске кивнул себе за спину, не отрывая глаз от Сая. — Ты ведь не зря ошиваешься постоянно рядом с ним. Он сейчас сделает всё, что попросишь, не только на вопросы отвечать может…

Любой другой на месте Сая теперь уж точно не сдержался бы и врезал, но в Корне учили, что эмоции — зло, поэтому он только сквозь зубы процедил:

— Выведи его из этого состояния. А потом убирайся.

— Как скажешь, — пожал плечами Саске. — Но без непрерывного контакта с шаринганом он и сам из него выйдет буквально через несколько секунд… Представляешь, как бы ты подставился, если бы согласился?..

И Саске направился к двери, специально задев Сая плечом. Взгляд Наруто и правда стал проясняться, становиться более осмысленным.

— Не говоря уже о том, что он бы всё помнил, — закрывая уже за собой дверь, бросил Саске на прощание.

Наруто словно очнулся, перешел в сидячее положение, встряхнул головой и огляделся, стерев слезы со щек, не глядя на Сая, спросил:

— Ты всё слышал?..

— Нет, — ответил Сай, отведя глаза. — Я думал, что раз он твой друг, то ему можно доверять. Я оставил вас одних, а когда пришел, было уже поздно.

— Ты же не нянька — вечно за мной следить, — бросил Наруто, поднимаясь. Затем посмотрел прямо на Сая и, улыбнувшись, произнес:

— Я рад, что ты ничего не слышал. Спасибо.

И злость (на Учиху, на себя, за то, что оставил их одних, на ситуацию) мгновенно прошла, и бывшему АНБУ показалось, что лучше он и не мог поступить — просто не слышать тайны, которую друг хочет оставить при себе.

***

Саске осторожно вышел за пределы деревни. Он был уверен — слежки за ним не было, поэтому сделал знак рукой и с одного из деревьев спустилось две фигуры в черных плащах — рыжий амбал и худой парень с голубыми волосами.

— Они увеличили защиту. Ты узнал? Это твой брат появлялся тут вчера? — спросил Суйгетсу.

— Да. И даже знаю, к кому он сюда приходил, — кивнул Саске.

— Тогда он будет настоящим психом, если снова сюда сунется…

— Он и есть настоящий псих, — нахмурившись, ответил Саске.

— Сколько нам еще тут торчать? — нетерпеливо продолжал Суйгетсу.

— Дайте мне неделю. Я уверен, этого мне хватит с лихвой, — ответил Саске довольно.

— И ты уверен, что сможешь это сделать? — подал голос Джуго.

Учиха пожал плечами:

— Скажем так — сидеть на нем мне понравилось. Надеюсь, остальное будет так же приятно. С чего-то же Итачи хочет так сильно его вернуть, значит, там есть чему нравиться.